Перестановка.
Теплицкий лишился своей последней игрек-тачки. Он тщательно скрывал её от опа, от Перевёртыша... от всего мира - только от туриста проклятого скрыть не смог: помешал смертоносный пистолет, направленный прямо в его несчастный лоб. Игрек-тачка стояла в огромном гараже Теплицкого, затерянная среди других его автомобилей: "Бентли", "Ламборджини", "Мазератти", "Феррари", "Майбахов", раритетнух "Лотусов", "Кадиллаков"... Турист быстро нашёл её, потому что игрек-тачка в образе простого "Опеля-Астры" разительно выделялась среди звёздных суперкаров.
Пока Теплицкий, потея и надрываясь, помогал Миркину и Барсуку затаскивать на крышу игрек-тачки адски тяжёлое кресло - Траурихлиген распахнул багажник и без усилий закинул туда связанного по рукам и ногам человека. Лицо незнакомца на миг попало на свет, и Теплицкий узнал его с ужасом: Перевёртыш. Теплицкий наивно полагал, что бывший дознаватель обладает суперсилой, и сможет "законопатить" туриста по оповски, однако турист сам "законопатил" его "по туристически".
Перевёртыш ныл в багажнике всю умопомрачительно тошнотворную дорогу до "бункера Икс", а Теплицкий ныл на заднем сиденье, около Барсука, судорожно заглатывая бедный свой желудок, который мучался, желая вывалить всё, что Теплицкий напихал в него накануне. За рулём сидел Миркин, до боли напоминая сурового робота: его не тошнило ни капельки, хотя скорость приблизилась к субсветовой...
***
Теплицкий горько пожалел о своём безрассудном, бараньем желании включить "брахмаширас" любой ценой. Впервые для Теплицкого цена оказалась головокружительно высокой: проброшенный ради "брахмашираса" турист заграбастал его трансхрон.
Похожий на злого пришельца-захватчика, Эрих Траурихлиген обосновался в лаборатории флиппера, куда Миркин и Барсук, обливаясь потом, затащили для него шикарно тяжёлое кресло. Перевёртыша он даже не выпстил из багажника - бывший дознаватель до сих пор мучается там, скрученный в бараний рог толстыми верёвками, забытый...
- Зачем ты это сделал? - Теплицкий жалобно плакал, забившись в угол лаборатории флиппера. - Перевернул весь мой дом вверх тормашками, застрелил студента! Это же на меня всё повесят! Ты меня уничтожил... Я из-за тебя влип в такую кашу...
Эрих Траурихлиген это нытьё не слушал и краем уха. Вместо этого он заставил Миркина и Барсука вынести все чертежи осциллятора и флиппера и рассказывать, каким образом работает трансхрон. Миркин понимал, насколько опасен турист, и рассказывать ему про трансхрон - это всё равно, что разрешить террористу пустить атомную бомбу... Однако Траурихлиген применил очень убедительный аргумент - пустил под ноги профессора очередь из автомата и пообещал, что следующая такая очередь прострелит ему башку. Миркин согласился, решив не испытывать судьбу. Какие там могут быть чертежи и какой там трансхрон, когда своя голова ближе к телу, чем чужой трансхрон!
Эрих Траурихлиген занял почётное место в своём тяжёлом кресле, закинул ногу на ногу и с упоением изучал чертежи трансхрона так, словно бы собирался построить свой такой же.
Профессор Миркин и доктор Барсук обливались потом: после того, как они втащили в бункер тяжеленное кресло, им пришлось двигать всю мебель в лабораториях, потому что Эриху Траурихлигену не нравилось, как она стоит. Часы показывали уже начало пятого утра, однако новый хозяин "Бункера Х" всё не позволял своим свежеиспечённым рабам ложиться спать. Заставив Миркина и Барсука принести для себя стулья, турист усадил их напротив своего стола и изнурял миллионами вопросов, обязав отвечать под дулом пистолета. Миркин понимал, что обучает пришельца перемещениям во времени, но другого выхода он не имел: либо обучает, либо получает пулю в лоб.
- Миркин, ты уменьши мощность потока альфа-частиц в молекулярном преобразователе - тогда намного легче станет настроить точность твоего удлинённого коридора! - ехидно заметил Траурихлиген, изучая исчёрканные расчёты профессора, занесённые в его распухшую тетрадь, пугающим фантастическим образом - перелистывал страницы, просматривая их, будто бы, мельком. Миркин понял, что он знает способы быстрого чтения... видимо, генералы СС в сороковые годы были немного другими, чем их обычно представляют современные люди...
- И поменяй, пожалуйста, полярность стабилизатора бессбойности - коровы с сапогами перестанут пролетать! - Траурихлиген смеётся над ним, злобно ухмыляясь, а профессор был охвачен диким ужасом: турист только что указал ему на две очевидные ошибки, которые в упор не заметил сам Миркин! Он невероятным образом понимает теорию трансхронов, и вполне может сам построить трансхрон... получше, чем Миркин и Барсук вместе взятые...
- Х-хорошо, я поменяю... - проскрежетал Миркин, а его мозг лихорадочно соображал, как выпроводить проклятого туриста из нормохроноса малой кровью... Но придумать ничего не мог - турист их победил...
- Теплицкий! - крикнул Траурихлиген, понукнув олигарха, как осла. - Вызови-ка сюда своих гекконов, чтобы они в оп не поползли! - приказал он, пригвождая Теплицкого своим огненным взглядом поверх голов Миркина и Барсука. - Не моргай так - я от Перевёртыша узнал, что за мной охотится какой-то оп!
- Хорошо... - пискнул Теплицкий, сделал шаг в сторону, поднявшись со своего стула, и тут же получил очередь под ноги от Траурихлигена.
- Ай! - взвизгнул богач, подпрыгнув. - Ты что? Дай мне хоть, к телефону подойти!
- По мобильному звякни! - приказал турист, не убирая автомат. - Он у тебя в кармане лежит!
- Я... забыл... - проклекотал Теплицкий, возвращаясь на стул, который уже прижигал его, как сковорода... он выпустил из бутылки какого-то джинна, которого не сможет запихнуть обратно нинкак... Вытащив из кармана свой смартфон, Теплицкий дрожащими руками принялся тыкать в сенсорный экран, отыскивая номер Геккона среди остальных номеров.
- Геккон! - заплакал он, когда избитый начальник охраны взял трубку и зашамкал, как старый дед из-за выбитых зубов. - Давай, бери Третьего, садитесь во вторую игрек-тачку и летите в "бнкер Икс"! У вас теперь новый начальник - тури-ист! Почему? Не почему - прилета-ай! Он меня убьё-ёт!
- Вторая игрек-тачка? - хмыкнул турист, когда Теплицкий закончил слёзный разговор и положил смартфон мимо кармана. - Хорошо! Давай сюда и вторую игрек-тачку! Будем её разбирать и ставить на конвейер!
- Какой конвейер?? - устрашился Теплицкий, не замечая, как пинает ногою свой уроненный смартфон.
- Самый обыкновенный! - Траурихлиген растянул жуткую кривую усмешку - такую же, какую растягивал, когда сажал на кол партизан. - Я не сказал, что хочу немного поменять пару мелочей во всемирной истории? Так вот, я хочу поменять! - рявкнул он, шваркнув на стол тетрадь Миркина, которую уже прочитал. - И теперь я твёрдо уверен, что смогу это сделать с ближайшее время!
Доктор Барсук вздрогнул от страха, а Миркин - застыл...
- Ты что?? - вспрыгнул Теплицкий, бледнея, и растоптал свой смартфон, врезав по нему бешеной ногой. - Ты, хоть, понимаешь, что я пробросил тебя только для того, чтобы ты включил мой "брахмаширас"?? А потом бы я вернул тебя наза-ад!!
- Это не твой "брахмаширас", а мой! - пригвоздил турист, не теряя абсолютного, устрашающего спокойствия. - И, Теплицкий, спасибо, что пробросил! Я не знаю, что бы я без тебя делал!
- Ой... - Теплицкий заныл под погибельным дулом автомата и врезал ногой по своему смартфону во второй раз, превратив его в жалкие клочки.
- Так, Теплицкий, ты мне не нужен! - сурово постановил Траурихлиген и кивнул олигарху автоматом, отправляя его с глаз долой. - Скройся!
- Ага! - всплакнул Теплицкий и поспешил исчезнуть, дабы монстр не влепил ему пулю в лоб.
Протоптавшись по своему смартфону в третий раз, он выбежал из лаборатории, чтобы спрятаться в жилом отсеке, и столкнулся в коридоре с Гекконом и Третьим.
- Добрый вечер, босс! - поздоровался с ним Геккон своим глупым голосом.
- Добрый вечер, босс! - вторил ему Третий, топая своими гигантскими башмаками. - Мы на месте!
- Я больше вам не босс... - депрессивно вздохнул Теплицкий, сокрушённо таращась в безликий серый пол. - Все претензии к туристу! Он теперь - босс...
Вздохнув во второй раз, Теплицкий уныло утащился, понурив растрёпанную голову, впервые в жизни затонув в липкой пучине суровой депрессии. Он придумал гениальный план, невероятными усилиями добился его осуществления... и что получил?? Этот "гениальный план" сожрал его с потрохами... Хоть повесся...
***
Огромный кабинет, где можно было без потерь устраивать Олимпийские игры... Удивительный свет точечных ламп, эксклюзивная мебель в стиле хай-тек, похожая на обстановку звездолёта инопланетян, два подлинника Леонардо да Винчи украсили серебристые стены: "Благовещение" и "Поклонение волхвов". Одна из стен - полностью гигантское окно, за которым синеет пугающая толща воды, глубина окена, в кторой медленно движутся рыбы и исполинские водные млекопитающие - киты и кашалоты. В этом кабинете, за грандиозным столом типа "аэродром" шеф Отдела Предотвращений проводил экстренное секретное совещание. По своему обыкновеню, слушая отчёт дознавателя-стажёра Рыбкина, шеф ходил по столу, а подсыльный Красный, пастух Бисмарк, пробойщик Репейник и старший дознаватель Звонящая молча стояли и ждали приказа.
- Таким образом искомый хронотурист вместе с подозреваемым Теплицким находятся сейчас в означенном "бункере Икс"! - по уставу Рыбкин завершил отчёт и заглох...
- Друзья мои! - произнёс шеф, гуляя туда-сюда по своей широченной столешницы из железного дерева. - Отчёт Рыбкина великолепен, вы справились наславу, и я приказываю вот, что: брать этот "бункер Икс" со всеми потрохами! Репейник, тебе персональный приказ: разработать трансхрон для опа!
- Есть! - они ответили одновременно, все впятером, а Репейник прибавил:
- Я уже почти разработал! Осталось чуть-чуть, и он заработает! Я уже провёл первые испытания!
- На сапогах! - насмешливо добавил Красный. - Ты, Репейник, договаривай и не забывай, что они обуглились!
- Ребята! - в разговор вмешался шеф, и Красный тут же заглох, отодвинувшись. - Чем быстрее вы арестуете "бункер Икс" - тем быстрее исправите хроносбой!
Зловещая интермедия.
Посреди ночи на крыше дома внезапно возникла некая тень. Она вылезла с чердака и теперь топталась по хрупкому шиферу около парапета, больше похожего на жиденький низкий заборчик. Потоптавшись так, тень замерла. Несколько минут она была неподвижна, словно смотрела сверху на расстилавшийся внизу тесный дворик, на лавочку и одинокий детский турник. Потом тень решила, что нигде никого нет, и стащила со спины нечто, похожее на тень рюкзака. Присев на корточки, тень завозилась в своём рюкзаке и кое-что там отыскала. Оставив это кое-что на крыше, тень ретировалась назад, на чердак, и там исчезла, слившись в полной темноте со скоплением других теней.