Спасение Василия Новикова.
Нижний ярус "бункера Х" казался заброшенными катакомбами каких-нибудь вымерших инков: запутанный лабиринт мрачных коридоров, задраенные тяжёлые двери-переборки, высокие потолки, а на сканере биомассы - ноль процентов. Даже муравьи и тараканы - и те не водились в этой пугающей мгле, заключённой в стальные листы. Звонящая, Красный и Бисмарк уже обошли большую часть этого зловещего лабиринта, сканируя каждый сантиметр, но никого живого тут так и не нашли.
- Куда же они его дели? - негромко ворчала Звонящая, видя через игрек-очки одинаковые серые стены вокруг себя.
- Кокнули? - предположил Бисмарк, тихонько насвистывая под собсвенный нос рок-мотив и поправляя на плече толстый ремешок игрек-базуки.
- Не думаю, - отказалась Звонящая. - Теплицкий - трусливый, как домашний кролик! Он лучше будет держать его в боксе до старости, чем кокнет! Продолжаем поиски!
- Есть хочется! - пробухтел Красный, которому до чёртиков наскучило позать в идиотских лабиринтах, а желудок его жалобно ныл и требовал поесть. Если бы Красный знал, что после стремительного штурма "бункера Х" будут такие затяжные, нудные поиски пленников - он бы захватил с собою сэндвичи и пиццу... А так - хоть волком взвой от голода...
- Внимание! - громко сказала Звонящая, нацелив сканер биомассы в одну из безликих закрытых переборок. - Тут есть живой!
- Ура! - обрадовался Красный, который уже подумывал, что они тут до утра пролазают и ни зги не найдут. - А ну-ка! - он подскочил к переборке, глянул на неё и тут же с разочарованным видом отполз назад.
- Тут карточкой открывается... - пробормотал Красный, заметив на переборке специальный скенер с экраном, сообщавшим, что замок заперт, и будет заперт до тех пор, пока не получит карточку.
- Карточкой? - с долей иронии уточнила Звонящая. - Отлично! Бисмарк, действуй!
- Окей! - повеселел Бисмарк, который больше всего любил дествовать. - Братва, в сторонку, а то зашибёт! - предупредил он и вскинул игрек-базуку, нацелив её в переборку.
- Эй, там, в боксе! Отойди в дальний угол! - громко крикнула Звонящая и спряталась за простенок.
- Наконец-то! - буркнул Красный и присел за углом. - А то я уже свой сериал пропустил!
- Чего ты ноешь, Красный? - заворчала Звонящая. - У тебя Интернет-телевидение! Потом посмотришь свой сериал!
- Ахтунг! - заглушил всех Бисмарк, нажал курок и влепил ракету прямо в переборку.
Грохнул взрыв, выплёвывая столбы огня, дыма и металлические куски, в переборке образовалась солидных размеров рваная дыра, из которой летел лёгкий сероватый дымок.
- Прошу! - заявил Бисмарк, опустив базуку. - Дверь открыта!
- Супер! - похвалила Звонящая, приблизилась к дыре, заглянула в неё, увидела на полу сломанную подставку для цветов, а в дальнем углу, под железной койкой без матраса дрожал живой.
- Эй, под койкой! - позвала его Звонящая. - Вылезай, мы тебя освободили!
Обнаруженный некто продолжил дрожать и прятаться, не сказав ни слова в ответ.
- Трус! - фыркнула Звонящая. - Если бы я была такой трусливой - меня бы уже похоронили!
- Хи-хи! - хихикнул Красный, выбрался из укрытия и тоже приблизился к дыре, желая увидеть того, кто сидел в разгромленной камере. - Это ещё нужно посмотреть, кто из нас нервный! - сказал он Звонящей. - Я - так, спокойный, как слон! Эй, брат! - крикнул Красный одинокому узнику. - Ты в безопасности! Та, посмотри, хоть, на меня! У меня бутерброд есть!
По-настоящему у Красного никакого бутерброда не водилось - иначе, он давно бы уже сам его слопал. Это он таким образом решил привлечь внимание "найдёныша", чтобы выковырять его из собственного пупка.
- Ну, чего ты ему врёшь? - укорил Красного Бисмарк. - А вдруг он не ел три дня?
- Та, я хочу с него депряк согнать! - огрызнулся Красный. - Глянь на него - он же рыдает!
- Извините... - вдруг подал голос обитатель камеры, и Красный с Бисмарком враз затихли, повернувшись к нему. - Простите, вы меня убьёте?
Он наполовину вылез из-под койки, и лицо его даже через инфракрасный визор игрек-очков выглядело бледным, словно гипсовое. Стоя на дрожащих коленках, он упирался в сырой пол тощими руками и глазел на них так, будто бы видел не трёх человек, а трёх призраков.
- Вы меня убьёте? - повторил он овечьим голоском.
- Вообще-то, мы тебя освободили! - возразила Звонящая, и тут же принялась допрашивать этого беднягу:
- И за что Теплицкий тебя тут держит?
Найдёныш выполз из-под койки и уселся прямо на голые пружины.
- Понимаете, - негромко начал он. - Я не знаю, точно кто такой Теплицкий - знаю только, что он - бывший начальник моей сестры. Я сначала подумал, что он из-за сестры меня похитил, но потом оказалось, что он даже и знал, что я её брат... Они постоянно говорили мне, что я турист, а я никакой не турист... я в Донецке живу... - лепетал этот тощий найдёныш, привалившись спиною к холодной стенке. - Заставляли меня что-то включать, а я ничего не включил, потому что не знаю, что они от меня хотели!
- Вытаскивай его, Бисмарк! - распорядилась Звонящая, желая, чтобы этого "туриста" вывели из тьмы камеры на свет.
- Окей! - бодро кивнул Бисмарк и широким шагом направился в пленнику, чтобы схватить его за руки и выдворить из мрачного узилища в тускло освещённый коридор.
"Турист" испугался. Жалобно заныв, он свалился на четвереньки, проявив тенденцию забиться в дальний угол.
- Чего это он? - удивился Красный, стоя в сторонке и наблюдая, как Бисмарк, чертыхаясь, гоняется за этим "гостем" едва ли не по всей камере. - Мы же спасаем тебя, чувак!
- Чёрт! - буркнул Бисмарк, ловко выбросил вперёд правую руку и наконец-то изловил этого вёрткого "туриста", перекрыв ему путь к очередному углу.
- Нет! - панически взвизгнул тот, как будто бы его собрались резать, и задёргался, стараясь освободить своё костлявое плечико от толстых пальцев Бисмарка.
- Цыц! - разозлился на него Бисмарк и для острастки встряхнул, как котёнка. - Виси спокойно, а то придушу ненароком!
- Это же Василий Новиков! - воскликнул Красный, когда Бисмарк выпихнул "туриста" в свет лампы. - Похоже, Теплицкий схватил его вместо нашего Траурихлигена!
- Ты - Василий Новиков? - для пущей уверенности осведомилась у "туриста" Звонящая.
- Да! Да! - с готовностью закивал тот. - Я Новиков... Вы мне верите, да?
- Верим, - согласилсь Звонящая. - Мы из милиции.
Васек словно бы выпал из какой-то тёмной пучины. Внезапно воспалённый мозг осознал, что страшное заключение закончилось, впереди свобода, чистый воздух, солнце, нормальная еда... Наверное, Саньку удалось избавиться от Эрика и попасть в милицию. Даже дезертирство из армии показалось сейчас Ваську Новикову детским баловством, в котором можно легко сознаться. Дезертирство из армии - это чепуха по сравнению с чудовищным заключением у преступников, которые похожи на инопланетян...
- Понимаете, я дезертировал из армии... - решился признаться милиции Васек, глядя лишь в пол.
- Дезертировал из армии? - скептически фыркнул Красный. - Не, чувак, это не по нашей части! По нашей части - турист и Теплицкий! Что ты про них знаешь?
- Они похитили меня на дороге... Нет, сначала нас с братом взял в заложники один псих - это он перестрелял наших товарищей по армии, а не мы... Мы не виноваты, - Васек едва ли не плакал. - Он повёз нас в Донецк на угнанном грузовике, а потом - появились они...
- Кто "они"? - уточнила Звонящая, зорко вглядываясь в бледное от голода лицо Новикова.
- Бандиты... - прошептал Васек, ёжась от страха перед одним воспоминанием о них. - В чёрных комбинезонах... Они начали стрелять...
- Ты стрелял? - осведомилась Звонящая, Васек испугался, что они свалят на него стрельбу и чьё-нибудь убийство, поэтому он поспешил отказаться от стрельбы:
- Нет... мы не стреляли - ни я, ни мой брат... Это он, псих, стрелял, а они в него стреляли... А потом схватили меня. И привезли сюда.
- Отлично... - прокомментировала Звонящая, попутно размышляя. - И что они от тебя требовали?
- Я говорил им своё имя, но они всё равно называли меня "Краузе"... - пролепетал Василий Новиков, стараясь рассказать милиции как можно больше правды.
- Отлично... - снова пробормотала Звонящая. - Ты можешь сказать, где он сейчас?
- Кто? - осведомился Василий.
- Краузе! - пояснила Звонящая.
- Траурихлиген! - добавил из-за её спины Красный.
- А кто это такие? - удивился Василий, который не знал ни Краузе, ни Траурихлигена.
- Фамилии человека, который взял вас с братом в заложники - Краузе и Траурихлиген! - объяснила Звонящая. - Какая из них настоящая - мы пока не поняли!
- Его зовут Эрик... - пробормотал Новиков. - А больше я ничего не знаю...
- Ты поедешь с нами! - железным голосом постановила Звонящая и предписала Бисмарку:
- Бисмарк, отвези его на Базу - Репейнику отдадим, пускай выяснит, турист он, или нет!
- Ага! - широко улыбнулся Бисмарк и снова схватил Василия, собираясь куда-то повести.
- За-зачем... - заикаясь, промямлил Новиков, желая, очевидно, просто так пойти домой.
- Мы тебя спасаем, брат! - ответил ему Бисмарк, не ослабляя хватки.
- А... мне можно домой? - слабо попросился Васек, топая туда, куда вёл его этот массивный лысый милиционер без формы.
- Конечно! - весело согласился Бисмарк. - Сначала - к нам, на Базу, а потом - домой!