Прыжок для Рыбкина.
Репейник не подпускал Рыбкина к трансхрону Теплицкого. Рыбкин всё канючил, что лучше Репейника знает, как работает это чудо техники, потому что видел, как Миркин с Барсуком изобретают его, но Репейник не внял, а допустил стажёра только до примитивной работы грузчика. Рыбкин был обязан очистить лаборатории с трансхроном от выбитых из стен камней и мусора, а так же - изыскивать и приносить Репейнику чертежи, которые сделали преступные учёные.
- Я знаю, как нам догнать их! - пробормотал Рыбкин, когда принёс Репейнику очередную кипу чертежей и толстый талмуд печатных листов, первый из которых нёс жирную надпись "рубленым" шрифтом: "Инструкция".
- Та, прям? - не поверил Репейник, который с головою закопался в чертежах, успел пролить на один из них кофе, однако почти ничего в них не понял.
- Да, трансхрон записывает перемещания в память управляющего компьютера! - пояснил Рыбкин, вывалив все чертежи из своих рук на стол перед Репейником. - И если нажать кнопку повтора - тут есть такая, если ты заметил - мы сможем проброситься туда же, куда и они!
- В влукан мы с тобой пробросимся! - возразил Репейник, отшвырнув залитый кофе чертёж на круглый столик, с которого мощным выстрелом снесли принтер. Принтер, веренее, его останки, покоились в пыли на полу, а Репейник набухал себе из кофеварки полную чашку кофе, отхлебнул "богатырский" глоток и схватил в кулак инструкцию.
- Ты её читал? - осведомился Репейник, тыкая эту инструкцию Рыбкину в нос.
- Читал! - уверенно кивнул Рыбкин. - У меня было время на то, чтобы прочитать! Давай, Репейник, не тяни резину, нажимай "повтор"!
Рыбкин предпринял шаг прорваться к клавиатуре компьютера - протянул руку через плечо Репейника, намереваясь достать эту самую кнопку, но Репейник больно хлопнул его по ладони.
- Ай! - отдёрнул руку Рыбкин.
- Грузи, студент! - осадил его Репейник, листая инструкцию. - А я буду читать!
- Чёрт с тобой! - огрызнулся Рыбкин, который уже устал искать и таскать для Репейника эти инструкции, чертежи, а так же, чай и кофе. Он пустился в бесцельное хождение из угла в угол, изредка бросая косые взгляды в сторону Репейника, который, сдвинув свои очки на кончик носа, делал вид, что поглощён чтением инструкции. Он вертелся в офисном кресле, за столом, за которым раньше сидел профессор Миркин - Рыбкин обнаружил на нём фотографию профессора и пару крышек от пепси-колы и бонаквы. Читая, Репейник отвернулся спиною к компьютеру и к пульту управления трансхроном, который был к нему под ключен. Рыбкин всё это видел много раз, он даже умел включать трансхрон, и поэтому сразу заметил, что та самая кнопка повтора призывно мигает зелёным светом, словно бы говорит Рыбкину: "Нажми, нажми меня!". Рыбкин прекратил крутиться по боксу - мигание кнопки, словно бы, заворожило его, заставив вытаращиться и смотреть, смотреть... Репейник смеётся над ним, а Звонящая редко берёт его на задания... но если Рыбкин сейчас сделает это - пробросится вслед за туристом и Барсуком и приведёт безумного учёного обратно в "бункер Х" - его, наконец-то, переведут из стажёров в дознаватели... Репейник читал, а Рыбкин - сделал широкий шаг вперёд, вмиг оказался у заветной кнопки и нажал её...
- Внимание, повторный проброс! - громким электронным голосом сообщил динамик управляющего компьютера, который тоже оставался включенным, потому что некому было его выключить. - Начинаю обратный отсчёт!
- Рыбкин! - злобно зарычал Репейник, уронил толстую инструкцию на блестящий пол...
Его голос для Рыбкина превратился в невменяемый рёв - стажёр знал, что у него есть десять секунд на то, чтобы добежать до лаборатории флиппера и подняться на платформу, и время для него словно бы, замерло, растянулось...
Стажёр громадными скачками нёсся по коридору, белые стены которого местами несли бурые пятна и разводы копоти. "Флиппер" - на стене около взорванной переборки мелькнула табличка, и ноги сами собой заставили Рыбкина совершить крутой поворот.
- Стой, куда скачешь, сайгак безмозглый?? - разрывался позади него Репейник и пытался догнать. Однако Рыбкин был уверен, что тощий пробойщик ни за что не догонит его, спортсмена.
Плтформа флиппера маячила перед носом, стажёр видел перед собою широкие металлические ступеньки, подошвы его ботинок коснулись нижней.
- Пять, четыре, три... - бестрасстно отсчитывал электронный голос, который лился из динамиков в стенах.
- Стоять, а то я тебя сам казню! - рычал Репейник и копался в карманах, разыскивая пистолет. Он был ещё далеко - только отбежал от переборки, а Рыбкин уже поднялся на платформу флиппера, перепрыгнул через тонкие копьеца, которые выдвинулись из-под блестящего настила, образовав подобие низкого заборчика. Репейник отыскал пистолет и выхватил его, передёргивая затвор, Рыбкин уже стоял на платформе и видел, как на концах обоих излучателей собираются мерцающие сгустки энергии.
- Два, один, прыжок! - закончил отсчёт компьютер, а Репейник поскользнулся на выскобленном, скользком полу и неуклюже рухнул на бок, уронив пистолет.
бах! - раздался случайный выстрел, и пуля улетела в высокий потолок. Для Рыбкина всё вокруг, словно бы сжалось в тугой жгут, который обмотался вокруг его тела, стискиваясь всё плотнее, перекрыв дотуп воздуха... Рыбкин беспомощно забарахтался, ощутив безотчётный страх, а потом - всё внезапно исчезло, сменившись жуткой, могильной чернотой.
- Ай, чёрт тебя дери... - кряхтел Репейник, который больно навернулся о твёрдый металлический пол. Ворочаясь, он пытался встать, но скользил и неловко падал, отпихивая бесполезный пистолет дальше и дальше от себя. Он с ужасом понимал, что глупый Рыбкин совершил фатальную ошибку - расстроенный трансхрон пробросил его к чёрту на рога... А найти его Репейник сможет лишь тогда, когда сам разберётся в устройстве и принципе работы трансхрона. А на это могут уйти долгие месяцы и даже годы, ведь трансхрон - это не какой-то холодильник...
- Чего валяешься, брат? - сверху до Репейника донёсся голос, и Репейник съёжился: голос принадлежал Звонящей. Если она узнает, что он позволил Рыбкину сделать бяку - жди очереди под ноги, а то и прямо в лоб...
- По-поскользнулся... - выжал из сдавленных страхом лёгких Репейник, и каким-то образом смог сесть на полу по-турецки. Вокруг сильно пахло озоном - из-за выброса энергии.
- А отстреливался от кого? - этот вопрос задал Бисмарк, заметив около Репейника пистолет.
Репейник заглох и замялся, подыскивая нужные слова... Как сказать такую страшную правду Звонящей, которая уже свирепо сдвинула брови, заподозрив неладное...
- На тебя что, напал квейковый монстр? - хихикнул Красный, пробившись вперёд, а за его спиною безмолвно топтался некий блёклый, отощавший тип, в чьих глазах не было ничего, кроме тёмной глухой апатии.
- Заткнись! - рявкнула Звонящая, вперив в Репейника сверлящий взгляд. - Давай, Репейник, только не ври!
- Рыбкин включил трансхрон и пробросился куда попало! - на одном дыхании выпалил Репейник и зажмурился, ожидая от Звонящей пули в голову.
- Допрыгались! - проворчала Звонящая, но стрелять не стала, а строго предписала Репейнику:
- Твоя задача - построить опу трансхрон, разобраться в пробросе стажёра и вернуть его назад! Потом будешь Барсука искать!
- Есть... - проканючил Репейник, всё не в силах покинуть пол.
- Чего сидишь, Репейник? Работай! - подогнала его Звонящая, а потом пихнула Красного:
- Давайте, ведите Новикова на игрек-тачку!