"Инопланетяне-террористы".
Василий Новиков считал, что его освободили - в логово этих "инопланетян-террористов" ворвалась милиция, арестовала их всех, а ему, пленнику, вернули свободу... Василий думал, что его выручила милиция до тех пор, пока его не посадили в машину. С виду самый обыкновенный "Пассат" с милицейскими номерами... Они отъехали с пустыря - буквально, пару сотен метров проехали - а потом началось нечто странное. Новиков сидел на заднем сиденье, а около него расположился рослый бритоголовый милиционер - он накинул на Василия толстый тройной ремень с огромными пряжками и сурово повелел пристегнуться.
- Хорошо... - Василий согласился, взял этот ремень ослабевшей рукою, застегнул все пряжки. Голод и моральное истощение не давали ему задумываться - он кротко послушался здоровяка и откинулся на спинку кресла...
Но вскоре понял, что этот ремень на нём не споста. Внезапно обыкновенная машина, как по волшебству, обрела два острых крыла и поднялась в небеса, словно настоящий самолёт!
- А-а! - закричал от страха Новиков, но в ответ получил от здоровяка напутствие:
- Закрой рот - язык прикусишь!
Челюсть сама собою захлопнулась, Василия вжало в кресло, потому что начались некие перегрузки, достаточно мучительные для человека. Желудок Новикова пустовал: "инопланетяне" в последнее время забывали его кормить. Сейчас Василий этому даже обрадовался: горло сжимала изматывающая тошнота и, содержи его желудок обед - последний не удержался бы внутри. Случайный взгляд в окно поверг Василия в дикий ужас - под крылом фантастической машины сверкала бебзрежная гладь океана. Василий даже не заметил, не понял, как их странный летательный аппарат оказался под сенью огромной пещеры, часть которой занимало обширное подземное озеро, а другая часть оказалась закована в металл и плотно заполнена автомобилями разнообразных цветов и моделей. Перегрузки и голод задушили Василия, ввергли в полуобморочное состояние, и, когда машина этой небывалой "милиции" застопорила ход, и рослый бритоголовый милиционер отстегнул ремень и распахнул дверцу - он просто вывалился на твёрдый шершавый пол мешком картошки и остался лежать головою вниз. Сил встать у Василия Новикова не было - он только хватал воздух перекошенным ртом
- Быкует! - буркнула девушка-милиционер, которую тут называли странно: Звонящая. - Давай, Бисмарк, подними его, а то я состарюсь, пока он встанет сам!
- Есть охота! - вздохнул бритоголовый милиционер-громила, протянул свои ручищи и оторвал Василия от серого металлического пола, поставив на слабые, шаткие ноги.
Василий свои ноги почти не чувствовл: жестокий голод подавил все силы - и едва тащился, ведомый громилой под мышки. Он не мог ни бежать, ни драться, и страх постепенно сдавался перед ватной слабостью. Кажется, его вели по коридору, потом везли на лифте, затем снова коридор, странная широкая дверь, которая не открылась, как обычно открываются двери, а поднялась вверх и исчезла в потолке... Василий даже подумал, что это всё не настоящее, это снится ему в болезненном сне, видится в голодной галлюцинации... а может быть, его уже убили, и он попал в рай или в ад...
- Накормите его, что ли? - раздался над головой голос Звонящей, а потом - Василия усадили в мягкое белое кресло напротив прозрачного стола.
Сидя, Василий позволил себе немного оглядеться и заметил слева от себя пустую подставку для цветов... Странный предмет мебели в этой широкой светлой комнате, уставленной мягкой мебелью с обивкой из белой кожи, столами причудливой формы, оснащённой огромным телеэкраном, привешенным к одной из стен и несущей гигантское круглое окно.
- Ешь! - это слово произнёс третий милиционер по фамилии... или по кличке Красный, который подступил к Василию с широкой улыбкой и поставил на стол тарелку горячего, парующего борща, картофельное пюре с двумя большими котлетами и большой стакан компота с увесистым куском кремового торта.
- Спасибо, - пробормотал Василий, с долей опаски взяв ложку, а милиционер Красный подмигнул левым глазом и выпятил большой палец, показывая "класс!".
Голод на время вырубил мозги, и Василий накинулся на борщ, словно житель голодающего Конго - выел весь за две минуты и вылизал тарелку. Так же он уничтожил и второе, и кремовый торт, и компот... Василий пришёл в себя лишь тогда, когда опустели все его тарелки, а желудок приятно потяжелел. Потяжелела и голова, заявляя о том, что хочет спать...
- Ну, как, понравилось? - тут же осведомился милиционер Красный, придвинув к нему своё лицо, которое он не брил уже дня три.
- Спасибо, - Василий расцвёл благодарной улыбкой и впервые, кажется, за много месяцев почувствовал, как теплеют его руки и ноги...
Наевшись, Василий стал получше соображать, и случайный взгляд в круглое окно поверг его в ужас: пространство за толстым стеклом было заполнено водой, в которой, степенно помахивая исполинским хвостом, вальяжно кружился кит.
- А-ай!! - Василий не смог сдержать крик, испугавшись этого кита... или собственного безумия: где такое видано, чтобы за окнами вместо обыденных городских птиц кружили киты??
- Ну, ну, не дрейфь, братик... - успокоил его милиционер Красный, приблизившись к этому странному окну-иллюминатору и остановившись около него. Рядом с громадным китом он казался комической мелкой сошкой... и эта комическая гротескность ужасно пугала Василия.
- Где я? - прошептал Василий, глотая слёзы. Внезапно к нему пришло шокирующее понимание того, что он не в обычной человеческой милиции, а неизвестно где... и этот Красный не милиционер, а... наверное, тоже инопланетянин, как Эрик и эти странные, которые пичкали его мивиной.
- Ну, ну, в обморок не падай! - предостерёг Красный, заметив, как Василий бледнеет. - Ты на Базе, в безопасности, мивиной тебя больше не кормят, Теплицкий тебя здесь не найдёт! Жизнь, как говориться - малина! Сейчас, Звонящая притащит Репейника, он разберётся, на каком ты находишься свете, и после этого мы отпустим тебя домой!
- Правда? - о опаской уточнил Василий, стараясь не смотреть на страшных китов. Он смотрел в пол, покрытый неизвестно чем, вымытм до белого кристального блеска.
- Правда, правда! - согласился Красный, подкрался к круглому столику и схватил бутылку кока-колы. - Репейник тут у нас самый умный! Он сразу поймёт, что с тобой, и мы выпустим тебя на свободу!
Василий не сразу это заметил, но Звонящая и громила Бисмарк куда-то пропали, оставив его наедине с Красным. Красный вдохновенно болтал, Бисмарк отправился во внутренний дворик Базы - чинить покосившуюся беседку, а Звонящая - вышла из кают-компании, чтобы поговорить с Репейником так, чтобы турист Новиков не слышал разговор. Она подозревала, что дотошный Репейник не выпустит Василия просто так - будет мариновать его до посинения в своих боксах... Звонящая не хотела, чтобы Василий об этом знал: он и так натерпелся от Теплицкого, наелся его мивины, насиделся в казематах. А чем будет его кормить Репейник? Конечно же, то же мивиной...
Отойдя подальше от кают-компании, Звонящая включила видеопередатчик и, наконец, увидала на экране помятое лицо Репейника в перекосившихся очках.
- Репейник, ну мы привезли Новикова на Базу. Что с ним дальше делать? - спросила она, не очень-то желая долго кормить Новикова. Ликвидировали бы ему память и выкинули бы домой - для этого бесполезного "туриста" это наилучший выход...
- Вы куда его поместили? - осведомился Репейник, нервно дёргая волосы у себя на макушке - целый клок уже выдернул.
- Никуда не поместили! - проворчала Звонящая, топчась около видеопередатчика и желая поспать. - Он у нас в кают-компании слопал комплексный обед...
- С ума сошли! - почему-то перепугался Репейник и начал ещё активнее терзать свою шевелюру. - В бокс его! Срочно!!
- Ты себя уже ощипал! - съехидничала Звонящая и пожала плечами:
- А зачем его в бокс-то? Вроде бы, не буйный... Голодный только...
- На нём могут быть остаточные молекулы! - взвился Репейник и даже подскочил, опрокинув стакал кока-колы на какую-то бумагу, которая лежала на столе перед ним. - Я перечитал бумаги Миркина и узнал, что при хронопрыжках на всех объектах, который подвергались перемещениям, остаются молекулы из других временных срезов, из-за которых эти объекты могут спонтанно прыгать неизвестно куда! Это называется спонтанный туризм! Миркин так назвал...
- А чего ты решил, что Новиков прыгал во времени? - зевнула Звонящая и подвинула к себе белое вертящееся кресло.
- Хватит болтать, давай его в бокс! - отрезал Репейник, одной рукой выщипывая себе волосы, а другой - выхватывая чипсы из растерзанной пачки. - Я не знаю, но очень может быть, что Теплицкий испытывал на нём трансхрон! Он забацанный, как... хронотурист! Пока я не разберусь, турист он или нет - он должен в боксе сидеть!
- Та, ладно, не копошись так... - буркнула Звонящая, почесав затылок. - Волос сейчас налопаешься... Ладно, если ты думаешь, что он опасен - сейчас, отведём его в бокс...
- Не сейчас, а сейчас же!! - шумно настоял Репейник и влез рукавом халата в кока-кольную лужу, которая образовалась у него на столе. - Вот, чёрт... блин лопоухий... - проскрежетал он, смахивая кока-колу и размазывая её всё сильнее.
- Хорошо, только не визжи! - отмахнулась от него Звонящая и выключила передатчик, потому что голова начинала болеть от визга. Она нехотя вылезла из уютного сонного кресла и потянулась обратно в кают-компанию, чтобы "осчастливить" Василия решением Репейника - да, он не очень-то обрадуется, но после того, как Новиков займёт своё место в боксе - она, наконец-то сможет отдохнуть и спокойно выпить кофе.
- О, а вот и Звонящая! - шумно выкрикнул Красный, когда она появилась на пороге кают-компании. - Ну, что, каков диагноз? Он может идти?
- Красный, не думай, что всё так просто! - фыркнула Звонящая и тоже схватила бутылку кока-колы. - Репейник подозревает, что Новиков нехрональный и решил посадить его в бокс!
- Чего? - удивился Красный и чуть не подавился своей колой от неожиданности. - Он что, совсем того? Нам ещё в боксе его не хватало!
- Репейник так орал, я даже подумала, что он вскипит! - пробурчала Звонящая, и тут же заметила, что Василий Новиков впадает в болезненный ступор. - Красный, у тебя нашатырь есть? - спросила она, подозревая, что этот хилый "турист" сейчас свалится в обморок от "полного счастья".
- Нету, а что? - пробормотал Красный, который сейчас сорвался бы в Лас-Вегас... а тут с "туристом" этим надо возиться...
- Волоки его в бокс, пока не хлопнулся здесь! - приказала Звонящая, которая хотела в Лас-Вегас не меньше, чем Красный.
- Эх, - уныло вздохнул Красный, приблизился к Новикову и принялся осторожно вытаскивать его из кресла, взяв под локоток.
- Прости, брат, - сказал он Василию, мягко но настойчиво поднимая Василия на ноги. - Но если Репейник сказал "в бокс", значит, в бокс! Давай, поднимайся, в бокс пошли!