"Включаешь - не работает!"

Профессор Миркин и доктор Барсук изучали "брахмаширас" уже целую неделю. Теплицкий сидел тут же, с ними, хотя они и отгоняли его, стращая неведомыми опасностями.

Теплицкий расположился в чужом кресле, опёр свою спину на его высоченную спинку и от нечего делать теребил руками кисти, засаливая их. На кривоногом столике хаотично развалились копии перевода, который сотворил переводчик Иванков, переработав содержание тетради, что раньше принадлежала некому "Номмо". Теплицкий переворошил всё это уже не первый десяток раз, перечитал, разглядел все рисунки, с которых Иванков предусмотрительно снял ксерокопии. Теплицкий не понимал значения рисунков, потому что не знал, что такое "тригон великих перемещений" и не знал, сколько сопутствующих звёзд есть у Сириуса.

- Вот что, Теплицкий, - это Миркин вдруг оторвался от работы и решил перекусить батоном. - Я бы на твоём месте особо не обольщался насчёт этой тетрадки, - он куснул батон и кивнул на хаос ксерокопий. - Она вполне может быть подделкой. Я тоже это прочитал, хотел выудить тут рациональное зерно, однако не нашёл его... - сжимая в правой руке батон, чтобы никто не дай бог не отобрал его, Миркин порылся в груде принтерной бумаги и вытащил одну бумаженцию, где нарисовали когда-то нечто схожее с орбитой. - Тут написано про Сириус С - это красный карлик, астросинхронный спутник Сириуса.

Доктор Барсук в это время с сосредоточенным видом передвигал рычаги, приделанные к приборному щитку чудовищного "брахмашираса", не получал от этого никакого толку и недоуменно скрёб макушку, делая пометки в захватанном драном блокнотике.

- Какой? - Теплицкий спрыгнул с кресла, бросив засаленную кисть, выхватил у Миркина бумажку, смяв её в кулаке и начал искать на ней тот самый диковинный спутник.

- Астросинхронный, - невозмутимо повторил Миркин, догрызая батон. - Это значит, что он вращается синхронно с Сириусом А. Тут очень красочно описано, как автор наблюдал за ним через сверхтолстую линзу с шестиугольной решёткой...

- Ну и что? - не понимал Теплицкий, оторвавшись от бумажки и наблюдая за доктором Барсуком, как тот щёлкает пальцем по зелёной лампочке.

- А то, что сверхтолстую линзу с шестиугольной решёткой изобрели в одна тысяча девятьсот семьдесят пятом году, - Миркин не говорил, а вколачивал, ещё и хлопал ладонью по поцарапанной столешнице кривоногого столика. - Сириус С открыли вообще, двадцать лет спустя, а тут дата - сорок первый год! Сорок первый, когда о подобных вещах никто и думать не мог! - он яростно грыз батон, как проголодавшийся клыкастый тигр грыз бы диетическую антилопу.

- Ну и что? - Теплицкий швырнул бумажку на кипу других бумажек, но она не удержалась и свалилась на пол. - Ты хочешь сказать, что тетрадка поддельная, да? Ну, и кто же тогда её засунул в запечатанный бункер? Ну-ка, просвети, умник!

- Не знаю, - сдался Миркин, доев батон, но, не наевшись: мозгам нужно мясо. - Да и вообще, тут, в тетрадке твоей нет ни слова о том, на каком принципе работает эта машина.

- А ты тогда зачем? - огрызнулся Теплицкий и опять упал в кресло, закинул ногу на ногу. - Я буду сидеть тут до тех пор, пока ты и твой Барсу́к не включите "брахмаширас"!

- Ба́рсук! - крикнул из "кабины" странного прибора доктор Барсук, который жал там на какие-то кнопки - какой у него однако хороший слух! - Не забывайте: от слова "барс"!

- Как вы мне надоели! - Теплицкий не любил ждать, а ждать ему приходилось слишком долго, чтобы остаться спокойным. Он подпрыгнул с кресла, широкими шагами проследовал к копошащемуся у "брахмашираса" Барсуку и схватил доктора за шиворот.

- Ну, разобрался? - вопросил он, подтащив сопротивляющегося и болтающего конечностями Барсука поближе к своим глазам.

- Понимаете, - Барсук отстранился, поправив смятый воротник, радуясь, что сумасшедший Теплицкий его не порвал. - Это не так-то просто. Разобрать его мы не смогли, да и не стали бы, потому что он остаётся к чему-то подключенным...

- Так выдерните его из розетки! - взорвался Теплицкий и в сердцах поддал ногой по сверкающей металлической "лапе", которая изогнулась над его головой, впилась в пол громадными когтями, продырявив ими бетон. Конечно, пинок Теплицкого оказался слишком слабым для того, чтобы подвинуть эту "лапу" и на миллиметр - она была очень тяжёлой и жёсткой. Теплицкий только ударил ногу и испортил туфлю: после удара о неизвестный металл крокодиловая носатая "лодочка" разинула пасть, как настоящий крокодил.

- Ухь, блин! Чёрт бы вас побрал! - рассердился Теплицкий, стащив туфлю и пытаясь зажать её утыканную гвоздиками "пасть" руками. - Это были мои лучшие туфли!

- Не надо было их сюда надевать, - тихо, чтобы не быть услышанным, пробурчал Барсук и сделал шаг назад, дабы обезопасить себя от очередного гневного выпада бесноватого Теплицкого. - Надвинул бы кроссовки, ленивый сурок...

- Зря я вас выковыривал! Сидели бы в ваших дырах вечно, от вас никакой пользы - один вред! Сколько денег, сколько денег!.. - Теплицкий фыркал паровозом и скакал на одной ножке, держа пострадавшую туфлю правой рукой, а левой балансируя, чтобы не бухнуться и не навернуться о "брахмаширас" головой. В свете современного белесого прожектора он порождал на стенке с гербом жутковатую тень, похожую на сказочного лешака. Тень скакала и бесновалась, как настоящий лешак, повторяя хаотичные движения Теплицкого, который всё больше терял равновесие и кренился вправо.

Барсук отошёл ещё дальше: не желал, чтобы Теплицкий на него увалился.

- Но не всё так беспросветно, - это подошёл Миркин, подхватил Теплицкого под руку, вернув ему утраченное равновесие. Теплицкий встал и на вторую ногу, засунутую в красный носок, до половины стянутый, свисающий с пальцев как какой-то хвостик.

- Да? - осведомился он, поставив туфлю на выступ в корпусе "брахмашираса". - Ты знаешь, как его включить?

- Сюда нельзя ничего ставить! - Миркин убрал туфлю с прибора и сунул её в руки Теплицкого. - Это - раз. А два - я изучил конструктивные особенности этой машины и пришёл к любопытному выводу...

- И к какому же? - Теплицкий натянул на ногу искалеченную туфлю, проковылял в ней под изогнутой лапой к "кабине" и забрался в неё, установившись напротив рычага, который он всегда хотел нажать.

- "Брахмаширас" мог ходить! - просиял Миркин, легонько похлопав ладонью машину по блестящему корпусу.

- Да? - выдохнул Теплицкий и на радостях случайно навалился животом на тот самый рычаг. Однако рычаг оказался заблокирован и не сдвинулся с места.

- Именно! - авторитетно подтвердил Миркин, выпрямившись, похожий на Юлия Цезаря, который только что завоевал Элладу. - Естественно, эти "ноги" выглядят странно. Я понимаю, что для человека привычнее видеть машину с колёсами. Внедорожник вам покажется более удобным, однако, судя по расположению вот этих вот, "ног", "брахмаширас" обладал прекрасными ходовыми качествами и мог перемещаться по бездорожью куда лучше, чем любой танк того времени. К тому же, его конструктор очень грамотно рассчитал центр тяжести - перекосить и повалить этот "брахмаширас" практически невозможно!

- Его не могли сделать в сороковых! - влез Барсук, который напрочь отметал всякие предположения Миркина насчёт того, что "брахмаширас" является изобретением нацистов. - Я что-то нигде не видел, чтобы у кого-нибудь в сороковых были такие гаджеты! Это какой-то проект спецслужб, - он подошёл к Теплицкому вплотную и маячил перед его носом назойливой мухой. - И я советую вам, Алексей Михайлович, закрыть всё это так, как оно было, положить тетрадь туда, где она лежала, вернуть всё золото, которое вы забрали из сейфа, и убраться отсюда, пока нас всех не прихлопнули, как мух!

- Параноик... - буркнул Миркин, который знал, что все спецслужбы давным-давно в кармане у Теплицкого.

Золото из ненадёжного шкафа уже перекочевала в ячейку банковского сейфа. Теплицкий вложил его под проценты годовых и не расстался с ним бы уже ни за что, потому что пришлось бы отстегнуть банку неустойку.

- Барсу́к! - рубанул Теплицкий, и Барсук получил подзатыльник. - Вы демагог, и я был прав, что вы - дундук! Миркин почти разобрался в устройстве моего "брахмашираса", и скоро включит его для меня, а вы только тормозите! Ещё одно слово и отправитесь на мой рыбозавод вместо Миркина!

- Тьфу ты, чёрт! - плюнул Барсук, который не выносил ни рыбы, ни её запаха до такой степени, что даже не ел ни одного блюда из рыбы. Он бы умер, попади в разделочный цех, где отбывал каторжное наказание профессор Миркин. - Этого ещё не хватало! И к тому же, я - Ба́рсук!

Теплицкий его не слушал, а вернее - не слышал. Он представлял себя, выезжающим из гаража не на "Кадиллаке", не на "Бентли" и не на "Хаммере", а на "брахмаширасе". Он даже слышал, как лязгают его ноги, передвигаясь по асфальту, как орут и разбегаются перепуганные коты, как шумит ветер, который обдувает лицо при быстром движении. А он, гордый, едет на самой эксклюзивной в мире "тачке" и смотрит сверху вниз на других олигархов, которые ему завидуют, потому что у них такой "тачки" отродясь не бывало. На таком "джипе" можно и глубокую лужу перепрыгнуть, как каплю - такие высоченные у него "ноги". Вода никогда не зальётся в его радиатор - не достанет, тут нужно в море погрузить. Можно пройтись по любому газону, по грязюке, через лес на шашлыки... Можно сидеть посреди озера и удить самую крупную рыбу, которая не подплывает к берегу... Чёрт знает, что ещё можно делать, стоит лишь включить её!..

Но Миркин не может - они с Барсуком уже неделю бьются, а на какой рычаг надо нажать - не знают. Жмут-жмут, а в ответ получают только "клац!"... Теплицкий от природы был генератором сумасшедших идей. Сейчас, горя желанием заполучить в свою власть "брахмаширас", он измыслил самую сумасшедшую из сумасшедших идей. Она свалилась на него с неба, словно градина со страусиное яйцо. Теплицкий едва не оглох, когда его ум поймал такую отличнейшую мысль!

- Миркин! - позвал он профессора, забыв про покалеченную туфлю.

- Что? - Миркин оторвался от пугающе пухлой тетради, переполненной его собственными расчётами, и приблизился, затыкая за ухо дешёвую пластмассовую ручку.

- Вот что, Миркин, - начал Теплицкий, прохаживаясь около "брахмашираса", который вскоре станет украшением его гаража. - Барсу́к останется тут и будет дальше пытаться включить "брахмаширас", а ты - хватаешь дундука Иванкова, и вы делаете вот, что. Узнайте всё об изобретателе этой штуковины: кто он, когда и где жил, в общем, всё! Сидите в архивах, копайте И-нет. Денег не пожалею, только разыщите мне этого "Винни"...

- Номмо, - поправил Миркин.

- Ну, да, - согласился Теплицкий. - Вперёд!

Сумасшедшая идея заключалась вот, в чём. Теплицкий вспомнил про проект с машиной времени. Миркин с Иванковым узнают всё об изобретателе, потом Миркин починит эти свои "флипперы" и перенесёт изобретателя сюда, в двадцать первый век для того, чтобы тот включил для Теплицкого "брахмаширас"! Доктор Барсук что-то там бухтел насчёт гибели человека в коридоре переброса?! Начихать! Пускай не бухтит, а построит такой коридор, в котором бы человек не клеил ласты, а переносился и после посадки мог ходить! На то он и доктор! Вот он, выход из положения: раз Миркин не может включить "брахмаширас" - сможет тот, кто его построил!