баЗА.
- Мы тащили его за ноги...
- Красный, а ты не подумал, что это негуманно?..
- Он тут кулаки распустил и всё время удирал...
- А носилки принести слабо?..
Какой-то странный монолог... диалог... целый форум незнакомых голосов, стёртых, глухих, будто бы исходящих со дна огромной бочки... Константин слышал их сквозь сон или сквозь забытьё, и больше не слышал ничего. Перед глазами мелькали непонятные цветные чёртики - смазанные какие-то, неясные, расплывчатые. Под поясницей что-то мешало - камень или бугор какой-то...
- Он доставлен? - из "огромной бочки" вылетел новый голос - мощный, как пароходный гудок, и Сенцов будто бы отрезвел.
Цветные чёртики сейчас же превратились в странных личностей. Их было четверо, и Константин выделил среди них Звонящую из Горгаза и Красного слесаря, а остальные - один бритоголовый громила в камуфляжных шароварах и в канареечной футболке с чёрной жирной иностранной надписью "HEIL!", а второй - странноватый длинный очкарик с квадратной головой, завёрнутый в белый халат - оказались Сенцову незнакомы. Они обступили его, лежащего на какой-то кушетке и обсуждали его же, Сенцова. Константин пошевелил корпусом и обнаружил, что под поясницей ему мешает его собственная рука, неловко завёрнутая под туловище. Сенцов рывком выдернул эту руку, которая уже успела занеметь, и принялся энергично шевелить пальцами, чтобы разогнать кровь.
- Очнулся! - внезапно на Константина надвинулся пятый тип - в сером костюме с отливом, в прямоугольных интеллигентных очках на длинном и тонком носу. Седеющие волосы этого пятого были аккуратно зачёсаны назад, а улыбку "украшал" впереди золотой зуб.
- Очнулся... - пролепетал Константин, садясь на кушетке, которая была не очень-то и мягкой. По отлёжанной руке топтались колючие мурашки, и Сенцов по инерции шевелил и шевелил пальцами.
- Скажите, Константин, вы знаете, куда вы попали? - вежливым и довольно приятным голосом осведомился хозяин золотого зуба и присел рядом с Сенцовым на стул, заботливо подставленный бритым громилой в канареечной футболке.
Сенцов глупо озирался по сторонам, видел вокруг себя интерьер спальни в стиле рококо, с розовыми тюлевыми занавесочками и резным трюмо в углу, с люстрой в виде сердец, и ничего не понимал... Кстати, кушетка Сенцова выглядела так: на никелированных перекладинах укреплён жёсткий лежак, застланный не очень белой простынёй.
- Н-нет, не знаю... - пролепетал Сенцов, чувствуя, как сжимается желудок, наполняясь жутким холодком.
"Зубастый" интеллигентно кивнул и задал Константину новый вопрос:
- А слыхали ли вы, Константин, когда-нибудь об Отделе Предотвращений?
Нет, Константин никогда не слыхал про такой - он слыхал про отдел борьбы с бандитизмом, про колбасный отдел, про оперативный, следственный и хлебный, про ОБЭП, наконец, и про отдел закупок тоже - бывают такие в крупных компаниях... Но Отдел Предотвращений оказался для Константина таким же загадочным, как сфинкс на Марсе, поэтому он выкруглил глазки, окунем воззрившись на "хозяина зуба" и проронил тупым голосом:
- Нет...
- Нет, - повторил "хозяин зуба", кивнув головой. - Я знаю, что вы не знаете, вернее, что вы не помните!
- А? - удивился Сенцов, который помнил всю свою жизнь, начиная с детского садика.
- Вы работаете в милиции, - продолжал тем временем "хозяин зуба", не реагируя на замешательство Константина. - Оперуполномоченный, в звании старшего лейтенанта. Живёте на улице Владычанского, дом тридцать пять, квартира девятнадцать, пятый этаж. У вас протекает потолок потому что... Как вы думаете, почему? - он наклонился к Сенцову и выгнал на своё интеллигентное лицо вопросительное выражение.
- Откуда вы знаете, где я живу?? - просипел Константин, задыхаясь, едва ли не падая с жёсткой кушетки.
- оп всё про всех знает! - добродушно хохотнул "хозяин зуба", дьявольски улыбнувшись. - Такая работа!
- Работа? - не понял Сенцов.
- Работа, - кивнул "хозяин зуба" и снова наклонил голову, обращаясь к Сенцову. - Так, что вы думаете по поводу потолка?
- Прохудился... - буркнул Сенцов, вперившись в носки своих клетчатых тапок, левый из которых имел большую дырку. - Вы убьёте меня? - мрачно осведомился он, шевеля большим пальцем левой ноги, который выглядывал в дырку.
- Не имеем права, - улыбнулся "хозяин зуба". - Вы, Константин, наверняка уже слышали термин "ТУРИСТ"?
- Ага, - кивнул Сенцов, которого "турист" уже достал. - Вы "туристы", да?
- Нет! - внезапно выдвинулся очкарик с квадратной головой и тоже выкатил улыбку до ушей на своё худое лицо. - Кстати, брат арфоло, я - Репейник!
- Репейник! - подскочил Константин и едва не свалился на пол. - Так это ты у меня яичницу наворачивал?? - Сенцов бы вцепился в проклятого Репейника и поколотил его, но побоялся, что остальные "туристы" пристрелят его.
- Прости, брат, - извинился Репейник. - Мы с Красным очень спешили спасти тебя от "туриста"... На твоём безымянном фотороботе - "турист", он из прошлого и опасен, как чёрт! Ты должен помочь нам ловить его, иначе - всем капут!
- Че-че?? - пробубнил Константин, ёрзая на кушетке, как на раскалённых углях... Честное слово, кушетка прижигала ему спину! Что за бред?? Какое прошлое?? Это - сон????
- А ты думал, чего мы тебя законопатили? Мы люди честные, просто так не конопатим никого, - вмешался в разговор "Красный" слесарь, пихнув Репейника в бок. - Даже Бисмарк - и тот не конопатит! - добавил он и тоже расплылся в улыбке.
- Кто? - прошептал Сенцов, теряя остатки сознания. Отто фон Бисмарк жил в начале двадцатого века...
- Как же так, а? - сокрушённо вздохнул "Красный" слесарь, отступив назад на пару шагов. - И Бисмарка забыл. Бедняга... - заключил он и повернулся к "хозяину зуба". - Шеф, может быть, всё-таки, вернём старлея?
- Вернём, - согласился шеф, поправив золотую прищепку, которая украшала его галстук. - Давай, Репейник, приступай!
- Эй, что вы собираетесь делать?? - Константин почувствовал безотчётный страх, потому что этот Репейник вынул откуда-то штуковину, похожую на "терновый венец" из колючей проволоки и прицелился нахлобучить её ему на голову.
Сенцов рванулся спрыгнуть с кушетки и бежать, но вдруг его плечи ухватили две руки. Повернув голову назад, Сенцов увидел бритоголового здоровяка в странной футболке, который схватил его и не пускал.
- Брат арфоло! - басом выдохнул здоровяк, железно удерживая Сенцова на месте. - Кстати, я - Бисмарк! Это - не кличка, это - позывной! Сейчас, чуть-чуть, и ты всё вспомнишь!
- Помогите! - от безнадёги крикнул Сенцов, но помогать ему никто не собирался.
Репейник сделал выпад, и проволочная конструкция оказалась на голове Константина, впившись колючками в лоб. Ощущения не из приятных, тем более, что Репейник нажал кнопочку, и по проволоке пошли колючие электрические разряды.
- Выпустите! - визжал Сенцов, а здоровяк по кличке Бисмарк не выпускал, а только похохатывал.
У Константина чесался лоб, и вдруг в глазах словно бы что-то взорвалось - мигнула ослепительная вспышка, по ушам ударила звуковая волна... Мозги будто бы выпрыгнули наружу... Звонящая, Красный, Бисмарк, Репейник, шеф... и фамилия стажёра не Мышкин, не Зайкин, не Птичкин, а Рыбкин!! Всё это мгновенно всплывало в памяти, разрывая голову на части. Отдел Предотвращений, подсыльный, пробойщик, пастух и ДОЗНАВАТЕЛЬ!! Константин Сенцов - он же и есть дознаватель! И Звонящая - тоже дознаватель! Как же он мог это забыть, когда рука об руку с ними валил "Вавилон" гения зла, безумного профессора Миркина??
- А!! - вскрикнул Константин, спрыгивая с кушетки, сдирая с головы проволоку. - Ребята!
- Узнал? - хихикнул Красный, подбирая с пола проволоку, суя её в руки Репейнику.
- Узнал... - пробурчал Сенцов, приглаживая наэлектризованные волосы, которые встали у него на голове "ирокезом".
- С возвращением, брат! - обрадовался Бисмарк, прыгнул к Сенцову медведем и сгрёб его в охапку, заключив в братские объятия.
Константин почувствовал себя под прессом, задёргался, потому что для него пропал кислород, но радостный Бисмарк не отпустил Сенцова до тех пор, пока не скрутил в бараний рог...
- Ба-ааа... - пробормотал полузадушенный Константин, пытаясь отдышаться ртом.
- Хайль! Хайль! Хайль! - ликовал тем временем Бисмарк и прыгал на месте, сотрясая своими сапожищами паркетный пол. Ажурная мебель подскакивала козликами, трюмо звенело, а романтичная розовая люстра трепетала своими сердцами.
- Эй, брат! - вынырнул из-за Бисмарка Репейник, помахивая своей "колючей проволокой". - Вообще-то раньше ликвидация памяти была навсегда! Я этот реколлектор только вчера изобрёл!
- Я очень рад... - угрюмо прогудел Сенцов, бестолково пялясь на трепещущую люстру. - И зачем вы вообще стирали мне память??
- Ты хотел жениться на гражданской, брат! - напомнила Звонящая. - А это значит, что ты обязан был забыть нас!
- Катя вышла замуж за бухгалтера... - пробормотал Сенцов, привалившись левым боком к жёсткой кушетке. Кушетка оказалась предательски поставлена на колёса, отъехала назад, и Константин едва не растянулся на скользком, натёртом до блеска паркете.
- Чёрт... - буркнул Сенцов, и хотел сказать что-то ещё, но тут вперёд выдвинулся шеф.
Бисмарк сейчас же прекратил кричать и прыгать, Репейник забил проволочный реколлектор в карман. Все расступились, уважительно пропуская шефа, шеф приблизился и навис над сидящим на полу Сенцовым.
- Вставай, Константин! - твёрдо сказал он, и Сенцов тут же повиновался: бодро водворился на ноги, и его рука машинально отдала честь.
- Ты, наверняка, помнишь профессора Миркина? - спокойным голосом осведомился шеф, внимательно разглядывая Сенцова, чтобы определить на глаз, работает ли реколлектор Репейника, или Константин всё ещё забацан вышибалкой.
- Помню, - ответил Сенцов, потому что забыть этого злого гения невозможно. Сколько людей он похитил и зомбировал своим "Вавилоном", и сколько сил Сенцову стоило поймать его и заточить в тюрьму!
- Миркин сбежал из тюрьмы и взялся за старое, - сообщил Сенцову шеф, а Сенцов понял: виновник всех его злоключений с "туристами" - Миркин, злой профессор выдумал новую заумную авантюру, зомбировал кого-то или что....
- Чёрт... - вырвалось из Сенцова, который прекрасно помнил, с каким трудом упаковал этого злого гения в первый раз.
- Главный виновник всего этого не сам Миркин, а гражданин Теплицкий Алексей Михайлович, - сказал шеф, глядя Сенцову прямо в глаза и не моргая, как пугающая змея. - Мы это выяснили, но есть загвоздка: он сбежал!
Сенцов уже слышал эту фамилию - Теплицкого несколько раз показывали в телепередачах, представляя меценатом научных изысканий... и болезная Новикова Светлана тоже упоминала Теплицкого в своих рыданиях...
- А я знаю Теплицкого... - выдал Константин. - Видел по телевизору... он там какую-то науку финансирует...
- Миркин работает на него, - разъяснил шеф, не отрываясь от переносицы Константина, а Сенцов уже под его взглядлм потел и мёрз одновременно - силёнок не хватало выдерживать взгляд шефа. - Мы засылали к ним Рыбкина, и он выяснил, что инициатор всего - Теплицкий, а Миркин - только его марионетка. Теплицкий называет свои затеи наукой, а мы называем преступлением. Теплицкий с помощью машины времени Миркина привёл сюда из прошлого опасного преступника, и наша задача сейчас - поймать его и вернуть назад. Ты уже имел несчастье столкнуться с ним и наверняка осознал, что поймать туриста совсем не просто. Поэтому им и занялся Отдел Предотвращний!
Рассказ шефа был страшным - не всякий мозг может осознать перемещния во времени и не рехнуться, но Константин ощутил прохладное облегчение. Значит, Сенцов не сумасшедший, и где-то действительно, существует машина времени, а "турист" - по-настоящему группенфюрер СС... Да, профессор Миркин способен создать машину времени. Столкнувшись с данным гением в "Вавилоне", Константин поверил в чудеса технологий, которые бывают только в фантастических фильмах. В жизни такие чудеса тоже бывают...
- Мы предлагаем тебе вернуться на должность дознавателя! - заявил шеф, присев рядом с Сенцовым на стул, который для него подставил Красный. - Думай и соглашайся! - с этитми словами шеф поднялся на длинные ноги и исчез, скрывшись за опустившейся переборкой, а Сенцов глубоко задумался...
Когда из его жизни исчезла Катя - Сенцов может занять любую должность, хоть, чёрта, потому что ему больше нечего терять, кроме своих цепей. Да, он вернётся на должность дознавателя, вступит в бой с Миркиным, с Теплицким, с группенфюрером, даже с дьяволом... Константин готов и погибнуть, лишь бы его совесть не твердила по ночам: ты сам виноват, ты бросил Катю, и она ушла к бухгалтеру от безыхдоности и отчаяния, а не потому что так сильно его полюбила...
- Ребята! - вспрыгнул Сенцов, заметив на наручных часах шефа время: одиннадцать утра. - Я опоздал на работу... Мне надо бежать!
- Стой! - удержал его Красный. - Теперь, Старлей, тут твоя работа! Если ты дальше будешь жить по-сенцовски - Турист точно законопатит тебя в Макеевский ставок!
- Меня искать будут... - пробормотал Сенцов, застопорившись, чтобы Красный не отодрал от его рубашки рукав. - Крольчихин всё отделение поднимет на уши...
- А это не проблема! - выкрикнул Бисмарк, стряхивая со своей жёлтой футболки мелкий сухой лист. - Если будут искать - то отыщут в Кальмиусе твой чужой труп, условно по-настоящему похоронят тебя и - всё, дело с концом!
- Да, наши условные трупы уже давно нашли! - вмешалась Звонящая. - Ты, Старлей, это прекрасно знаешь!
- Но... - испугался Сенцов, оседая на неудобную кушетку на колёсах. - У меня есть родные...
- Будет, кому организовать похороны! - обрадовался Бисмарк. - И, если хочешь - даже можешь прийти! Я на своих был!
- Но... моя тётка... с ума сойдёт... - пролепетал Сенцов, сел мимо кушетки и в который раз оказался на полу. - Да и батя не обрадуется...
- Моя тронулась! - объявил Красный. - Я тоже на своих был и видел, как она каталась и выла! Цирк, да и только! Поверь мне! Дай, помогу встать! - Красный протянул Сенцову руку, однако тот оттолкнул его.
- Ничего хорошего! - отпарировал Сенцов, вставая сам. - Я же не такой, как вы... И вообще, я собираюсь жениться...
И тут Сенцов осёкся. Жениться? На ком? У Кати теперь другая жизнь и идиотский бухгалтер. А кроме Кати больше никто не пойдёт замуж за Сенцова! Внутри зародилась глухая тоска - такая, от которой воют на луну. Сенцов бы и завыл, будь он здесь один... Но здесь сгрудились его коллеги по Опу, и надо было что-то решать. Что держит Сенцова в сенцовской жизни? Пустая квартира с пустым холодильником? Просиженный диван, чёрствые батоны и телевизор? Да чтоб они все провалились!
Константин Сенцов принял решение. Выпрямившись во весь рост и расправив обычно сутулые плечи, он окинул всех вокруг себя бесстрашным взором и уверенно заявил:
- Я вступаю в оп!
Константин замолк, и за ним восстановилось гробовое молчание. Оно длилось минуты две - это очень долго для гробового молчания - а потом взорвалось страшенным гвалтом и гулом голосов.
- Ура!
- Давно бы так!
- Годами соплю жевал, тугодум! - загалдели все наперебой, захлопали в ладоши, Красный даже свистнул от полного счастья.
- Отлично! - сказала Сенцову Звонящая, в который раз хопнув его по плечу. - Теперь мы сделаем тебе условный труп и дадим ретоподъезд, Старлей!
- А позывной вы мне дадите? - поинтересовался Сенцов, помня, что в Опе ни у кого нет ни кличек, ни званий, ни даже имён - у всех позывные.
- Дадим! - обнадёжила Звонящая. - Уже дали! Теперь "Старлей" и есть твой позывной!
- Работай так, будто бы ты тусуешься! - отпихнув с дороги Репейника, влез Красный. - Не парься и будь счастлив! Мы тут все не паримся, и все счастливы! Твоё счастливое лицо деморализует врага получше любой базуки! Даже здоровенной, даже с бомбами!
- Но и базуку иметь - тоже не помешает! - вставил Бисмарк, лопая чипсы из ТВ-пачки. - Кстати, о базуке тоже можешь не париться, у нас их много!
- Я научу тебя работать с техникой класса "Игрек"! - перебил всех Репейник. - Можно стрелять из базуки и улыбаться во весь рот, но без игрек-тачки и "вышибалки" ты в жизни не обойдёшься!
- Я тебе живо чужой труп организую! - пообещал Бисмарк, доев чипсы. - Хочешь - даже сегодня, чтобы не тянуть резину?
- Давай... через недельку... - Сенцов выдал неожиданный для самого себя ответ и заглох, впав в глупую прострацию. Он хотел умереть? Теперь у него есть реальный шанс. Константин умрёт тихо, и ему не будет больно, и не будет страшно, потому что вместо него умрёт кто-то другой. Кому-то не повезёт однажды ночью - Бисмарк схватит его и открутит голову, выдав потом бездыханное тело незнакомца за сенцовское...
- Мы тебе, Старлей, паспорток условно настоящий напечатаем и условному трупу подкинем в карманчик! - хихикнул Репейник. - Они у него твою бумажечку найдут и тут же опознают, что это ты! А ты в это время телик будешь смотреть! Ха-ха-ха!!
- А... мне можно домой? - осведомился Сенцов, потому что кроме его квартиры жить ему было негде.
- А вот это, брат, постой! - не пустил Сенцова Красный. - Твой дом теперь холоден и чужд! Завтречка мы тебе ретоподъезд подкинем, а вот сегодня в "каюте" перекантуешься!
Сенцов знал, вернее, помнил, что "каютой" на Базе называется жилое помещение, которое ничем не отличется от элитной квартиры: четыре большие комнаты, евроремонт, кухня с посудомоечной машиной, джакузи, кондиционер... Очень даже неплохо, в такой каюте можно и жить, как дома. Отличие только в том, что все каюты заглублены под землю на полкилометра, вместо деревьев, неба и солнца - трёхмерные картинки, а вместо уличных звуков - запись из динамиков.
- Ладно, - согласился Сенцов, да, одну ночь можно и в каюте, тем более, что там телик форматом метр на два и каналов столько, что за всю жизнь не пересмотреть.
- Пошли, отведу! - предложил Красный. - Пить что будешь: шардоне, божоле, совиньон?
- Эээ... - зарапортовался Сенцов, по инерции топая за Красным в какой-то коридор, вместо отделки покрытый металлическими пластинами, как на звездолётах из фантастических фильмов. - А попроще ничего нет? - наконец, пробулькал он, потому что совсем не пил вино и абсолютно в нём не понимал. - Я не пью вино...
- Отлично! - хохотнул Красный. - У нас на Базе есть только кока-кола!
- Давай кока-колу! - с облегчением согласился Сенцов, а Красный запихнул его в лифт. Константин поймал себя на том, что отлично знает этот лифт: раньше, в своей "прошлой" жизни, когда он впервые попал в Отдел Предотвращений, он не раз на нём ездил. И, кажется, не раз ночевал в этой каюте, дверь которой распахнул перед ним Красный.
- Слушай, Красный, а у тебя вообще, жена была? - негромко спросил Сенцов, переступив порог, оглядывая предложенные апартаменты и думая, что на подобную квартиру ему не заработать за всю свою сенцовскую жизнь.
- Была! - согласился Красный, щёлкая тумблерами, которые запускали трёхмерные облака за "условно настоящим" окном и включали "звуки природы". - Раньше ничего была - убирала и готовила, и стирала, как положено... А с годами такая стала мегера, что около неё мухи дохли! Слова не скажи - руку оттяпает, а может и голову! Ух, аж страшно около неё становилось! Я в пивбар убегал, когда она приходила с работы...
- А когда ты умер - что она? Плакала? - Константин задал этот девчоночий вопрос, предствив, как плакала бы Катя, если бы в один прекрасный день оказалась бы сенцовской вдовой...
- Аж два раза! Это она мне в борщ крысиного яда навалила, а сама в санаторий умотала! - хохотнул Красный, курсируя по роскошной "каюте" и горделиво показав Константину огромный телевизор. Да, за такой красавец при милицейской зарплате придётся лет пять жить впроголодь и выплачивать кредит.
- И... что? - булькнул Сенцов, желая узнать, как же выпутался Красный. Скушай он крысиный яд - ему не понадобился бы условный труп...
- А я уже давно знал, что навалит! - просто ответил Красный. - И мой условный труп от него и крякнул!
- А жена? - поинтересовался Сенцов.
- В тюрьме жена! - выпалил Красный, разинув перед Сенцовым двухдверный холодильник, чтобы показать, сколько в нём еды и кока-колы. - Когда в моём условнике крысиный яд нашли - её закрыли в кутузку! Ещё бы не закрыть - она мне всю пачку вывалила, которая на пятьсот крыс! Милая! - воззвал он, обратив взор к виртуальным небесам. - Ты не учла одного: отравить СТАЛЬНУЮ крысу совсем не просто!
Красный разразился смехом, который Сенцову показался даже несколько зловещим, а вот Сенцов смеяться не стал: боялся смеяться над смертью, пускай, даже над чужой и условной...