На следующий день все пошло по-старому. Никто не пришел по утру, чтоб наказать меня, хотя, проснувшись, я долго прислушивалась к звукам за стеной. Охранники наши обычно громко лязгали своими шпорами, но с утра я слышала лишь шарканье шагов дэшу, что вставали раньше всех. Это были винокурницы, которых еще до восхода Антэ спускали в долину. По своему статусу я тоже должна была стать винокурницей: когда хозяина не было в поместье, служанок здесь много не требовалось. Но когда я появилась здесь, девушку, что работала до меня при кухне, отправили в долину, а меня поставили на ее место.
Встав ото сна, я, как и прежде направилась на кухню, чтоб заняться своими обычными делами. Меня ждала гора посуды, оставшейся после вчерашнего пира.
Служанки, что прислуживали вчера своим господам, сейчас тоже спали мертвым сном.
Так что все это было лишь на мне. Кухарка принялась уж готовить наш законный завтрак, не спросив меня ни о чем. Да и остальные здешние прислужки не обращали на меня особого внимания, а значит, о вчерашнем инциденте никто из них не узнал.
Что ж, и прекрасно. Будем жить так, словно ничего и не было. И попадись мне только сегодня Агриппа!
Но он весь день не высовывал носа из своих покоев. Может быть, его наконец-то замучила совесть? Вряд ли. Скорее всего, вчера он остался пировать с господами на всю ночь и теперь отсыпается. Однако мне не терпелось узнать, что происходило там, после того как я ушла. Быстро ли забыли обо мне благородные господа и…
Марк?
- Скубилар!-позвал меня надсмотрщик, и я очнулась от своих мыслей.
- Я здесь!
Он заглянул в кухню.
- Вот ты где. Что это ты вчера выделывала на пиру?-вопросил он гневно.-Тебе оказали честь предстать пред знатными господами, а тебя вдруг сразила подагра?!!
- Я весь день работала, а под вечер просто едва могла стоять на ногах,-попыталась я оправдаться.
- Да?-почесал в затылке надсмотрщик.-Ну, я так и подумал. Иначе, почему хозяин приказал не трогать тебя?
- Агриппа?
- Да нет. Молодой хозяин, а не твой дружок полоумный.
- Марк?
- Да. Только не смей его так называть, дэшу! Для тебя он - хозяин, господин!
Поняла!
- Конечно. И что, он говорил обо мне?
- Я не удивился, когда сегодня утром он позвал меня, подумав, что он желает тебя наказать. Но он сделал лишь одно распоряжение: Скубилар не трогать.
- Он как-нибудь мотивировал это?
- Мотивировал?-взорвался вдруг босс.-Ты должна быть безмерно благодарна за незаслуженное прощение и не задавать таких вопросов!!! А впрочем…
Кажется, он начал остывать, махнул рукой и вздохнул, словно жалея о том, что теряет со мной время.
- Впрочем, можешь сама у него спросить.
- Разве я посмею?
- Ты-то? Это после того, как ты смела так дерзить хозяину и тебе ничего за это не было?-удивился он.
- Как, по-твоему, почему он не наказал меня? Я признаться была уверена, что не избегу плетки или ареста.
Сама я не допускала мысли о том, что Сагдор вдруг проникся симпатией к бигару, которую нельзя было назвать красавицей. Не допускала, но мысль эта все равно вторгалась в мою бедную голову.
- Наш хозяин слишком добрый,-сказал надсмотрщик и, не желая продолжать разговор со мной, обратился к кухарке:- Сегодня к полудню мы ждем обозы из Льяджи.
Приготовь больше еды для сопровождающих и их рабов.
- На сколько человек рассчитывать?-спросила Кухарка.
- Пять-шесть.
- Мне понадобится еще помощники, я уже не справляюсь с такой оравой дармоедов.
Рабы этих знатных господ прожорливы ужасно!-стала ворчать толстуха. Она готовила лишь для рабов, у хозяина был свой личный повар, которого он возил с собой.
- А ведь я могла бы готовить для господ гораздо лучше этого бездельника из южной колонии,-сетовала она часто.
- Судя по аппетитам этих господ и рифин, не такой уж он и бездельник,-смеялась я. -Ему приходится трудиться день и ночь. Так что не завидуй ему.
- Да ты теперь знаешь!-вспомнила вдруг кухарка о вчерашнем.-Ну-ка, рассказывай, как у тебя все прошло? Ты понравилась господам?
- Разве это важно?
- Разве нет? А что тогда важно? Тебя кто-нибудь брал в спальню?
- Нет,-усмехнулась я. Видимо для кухарки именно это было самым значительным.
- Так ты просто прислуживала? Ты ведь этого делать не умеешь,-удивилась стряпуха.
- Я и не прислуживала. На меня просто посмотрели, как на диковинного зверя, которого живьем поймали на охоте. А потом еще Агриппа выставил меня полной дурой.
- Я тут!-послышался дребезжащий голос из-за угла.
На сдобные запахи явился, наконец, вчерашний герой, с которым я так жаждала поговорить. Вид у него был отнюдь не виноватый, а очень даже довольный. Он видимо не выспался и позевывал, сладко почесывая кадык.
- Что это было вчера, Агриппа?-сразу же спросила я с ехидством.
- А что?-равнодушно молвил он, заглядывая в пышущую печь, где подходили булочки.
- Ты хотел выдать меня со всеми потрохами!
- Какими потрохами?-не отвлекаясь от созерцания пирожков прогундел наивный Агриппа.
- Птичьими!- дернула я его за руку, заставляя повернуться в мою сторону.
- Скубилар, полегче!-цыкнула повариха на меня.-Это все же хозяин.
- Простите, хозяин,-поклонилась я так низко, что коснулась волосами пола.-Простите за то, что по вашей вине меня едва не высекли вчера, а ваш сын решил, что я оказываю на вас дурное влияние.
- Он так решил?-снова скорчил наивную физиономию старик.
- Да что с тобой, Агриппа!-вспылила я.-Ты нарочно меня разыгрываешь?!
- Вон отсюда оба!-вскричала уже кухарка визгливым голосом.
Нам пришлось выйти на воздух.
- Да что ты, Скубилар?-недоуменно спросил старик, когда мы отошли за кухню.
Но я уже перегорела. Ну, что с него взять. Он смотрел на меня по-детски, улыбаясь ничего не понимая, а может быть и не припоминая о вчерашнем. Он и вчера не понимал, что творит. Бедный, бедный Агриппа. А мне-то что делать?
- Помнишь, ты пел вчера песню?-спросила я тихо и уже совсем бесстрастно.
- Я пел песню?-округлил Агриппа глаза.
Тогда я поняла, что спрашивать его о вчерашнем бесполезно. И еще кое-что: на него нельзя положиться. Он мог проболтаться в любой момент. Я стала заложницей его глупости и могла поплатиться за это в любой момент. С мечтой нужно было проститься, забыть о ней навсегда. Агриппа был гораздо менее надежным компаньоном, чем гомус Варк. Тот был хоть в своем уме. Мне пришлось вернуться к своим обязанностям. Я отвернулась от старика и зашагала прочь.
- Скубилар!-услышала я за спиной.
- Что?-уныло отозвалась я.
- Ты понравилась моему сыну.
Эта фраза заставила меня повернуться.
- Так ты значит не совсем память потерял?!
- Я может быть и дурак, но не мог не заметить этого.
Больше я ни о чем не решилась спрашивать Агриппу, но настроение мое резко повысилось и работать я стала гораздо энергичнее.
Нет, я не начала питать иллюзии. Да и к чему бы они привели меня? Мне нужно было осуществить свою давнюю мечту, а ради нее и ради призрачной свободы я готова была погасить разгоравшееся огнище. В этом я дала себе зарок. Но это вовсе не значило, что мне не было приятно услышать эти слова Агриппы.
- Скубилар, иди посмотри, что там за шум у подъемника. Верно, это обозы из Льяджи подошли,- послышался голос кухарки.
Льяджа, насколько я знала, славилась своими оружейниками. Она располагалась недалеко от Рима, и самые богатые и знатные воины заказывали себе доспехи и мечи именно там. Мне же этот город запомнился лишь потому, что там якобы жил мнимый Корнелий, которому Эл, наверное, все же запудрила мозги, в отличие от меня. И каково же было мое изумление, когда среди сопровождавших повозку с оружием ремесленников я увидела знакомое лицо. Мальчишка изменился, но я все же узнала его. Теперь он носил типичную для ремесленников одежду и прическу, и ничто больше уже не выдавало в нем землянина.
Я тут же отпрыгнула за стену барака. В мои планы вовсе не входило попасться ему на глаза: не дай бог он вспомнит меня и… все то, что рассказывала им обо мне лгунья Эл!!! Он же может решить, что я - та самая Юлия, невеста или даже жена Сагдора! Ну, и в глупейшем положении я окажусь тогда! Какой черт принес тебя, Корнелий из Льяджи! Надеюсь у тебя не слишком хорошая память.
Я бросилась обратно в кухню и налетела на гору только что помытой мной посуды.
Кухарка принялась меня бранить так громко, что я испугалась, как бы на этот шум не заглянул сюда кто-нибудь из вновь прибывших. Быстро, как только могла, я стала собирать рассыпавшиеся серебряные плошки и кубки.
- Скажи, ремесленники обедают вместе с хозяевами?
- Конечно, нет, им придется накрывать отдельный стол. Не с рабами же им есть,-объяснила кухарка.-Серебряную посуду отнеси-ка на хозяйскую кухню. Да выясни, сколько человек пришло с обозом.
- Я считать не умею,-испугалась я.
- Никто и не просит тебя считать, покажешь на пальцах,-прикрикнула стряпуха и замахнулась на меня мокрым полотенцем.
Выскочив за порог, я сразу нашла глазами Корнелия. Он расхаживал по каменному подворью и по-хозяйски распоряжался своими рабами, которые разгружали обоз. Надо же каков! И не помнит, поди, кем он был на Земле. Теперь он - цезариец с головы до ног, свободный горожанин дичито, рабовладелец и хозяин оружейного цеха, в котором заказывают оружие граждане Рима. Чтоб ты провалился!
Мне нужно было проскользнуть мимо него с горой серебряной посуды. Я спрятала лицо за плошками и быстрым шагом стала пересекать подворье. Сквозь просветы в серебре, я могла наблюдать за Корнелием. Он был слишком занят разгрузкой, чтоб обращать внимание на одну из многочисленных дэшу, что сновали по двору. Я почти уже успокоилась и почти прошла, и вдруг… Что-то предательское попалось мне под ноги, и я с вопиющим трезвоном рухнула на мостовую. Плошки, оглушительно лязгая, заскользили по гладким камням в разные стороны. Все, кто находились во дворе, сразу же обернулись в мою сторону и чертов мальчишка тоже.
И никто из наших не захотел бы и не стал бы мне помогать. Кто-то усмехнулся и сказал про себя "так тебе и надо", кто-то пожалел, кто-то вздрогнул от неожиданности. Кухарка, высунувшись из-за двери, крикнула: "Разиня! Вот я тебе!" и пригрозила кулаком. Но у Корнелия, наверное, еще не выветрилось из мозгов что-то земное, а именно остатки галантности или еще чего-то там, и он направился в мою сторону. Впрочем, я не знала, хотел ли он помочь дэшу - растяпе или поругать ее за компанию, и не стала дожидаться, когда он подойдет. Вскочив на ноги, я с кошачьей быстротой принялась собирать посуду. И когда он подошел ко мне, я уже успела все сложить. Остановившись возле меня, он наклонился, чтоб заглянуть мне в лицо. К счастью, моя косынка сбилась и волосы упали на глаза.
- Эй!-услышала я из-за занавески своих волос.-Ты кто?
Я старательно отворачивалась в противоположную сторону. Черт бы побрал его!
- Мне нужно идти,- умоляющим тоном произнесла я и собралась уже поднять серебро.
- Ты не слишком-то почтительна, дэшу!-недовольно рыкнул Корнелий и схватил меня за руку.-А ну, стой!
Я остановилась перед ним, не выглядывая из-за волос. Только бы не вспомнил! Наш разговор уже начал привлекать внимание суетливого двора. Разгрузка прекратилась, потому что рабам стало интересно, куда это отлучился их хозяин. Кухарка застыла на пороге, а наши любопытные дэшу озирались, усмехаясь. Нужно было предпринимать что-то и срочно.
- Простите меня. Мне попадет, если я сейчас же не принесу это на кухню,- взмолилась я.
- Нет, постой. Чего ты прячешься?
Он рывком откинул мои волосы и, взглянув на меня, недоуменно нахмурился. И тут его озарило:
- Постой-ка. Я тебя знаю. Я видел тебя в клинике доктора Боскуса!-радуясь чему-то, воскликнул он.
- Не понимаю, о чем вы,- прошептала я, снова пытаясь отвернуться.
- Помнишь Боскуса, Эл? -с энтузиазмом начал спрашивать он.
- Нет!
- И меня тоже не помнишь? Я Корнелий из Льяджи!
- Я не знаю вас!
- Погоди-ка, ты, кажется, - Юлия! Юлия дочь Солона!
- Нет! Нет! -почти истерично воскликнула я, напяливая косынку.-Меня зовут Скубилар! Любого спросите, я никакая не Юлия! И отца никакого у меня нет! И не было никогда! Вы меня спутали с кем-то!
- Разве?-растерялся он несколько. А откуда ты?
- Я издалека, с севера. Отпустите, я спешу.
- Ты не лечилась у доктора Боскуса?
- Даже не слышала о таком никогда!
- Ладно,-озадачился Корнелий.-Ты точно не Юлия? А чего ты тогда испугалась?
- Я не знаю, кто такая Юлия,-немного успокоившись уже, сказала я.-Мне жаль, что разочаровала вас. Могу я идти?
- Ну, иди,-все еще хмурясь, настороженно позволил он.-Ты очень похожа на одну девушку, которую я знал раньше. Правда, она-то была знатной римлянкой, а ты - дэшу.
- Конечно,-поклонилась я и поспешила на кухню.
Но не успела я оторвать взгляда от мостовой, как услышала за спиной вежливое и почтительное:
- Приветствую вас, господин Сагдор!
Марк возник прямо у меня на пути. Я с ужасом догадалась, что он слышал весь наш разговор. Видимо, ему не терпелось взглянуть на образцы оружия, которые он заказал для своей гвардии, потому он и вышел на подворье, куда раньше почти не заглядывал. Но здесь он стал свидетелем нашего с Корнелием разговора. Об этом не трудно было догадаться по выражению его лица. Но на меня он не обратил даже взгляда. Все его внимание было направлено на ремесленника.
- Так ты видел Юлию? Давно? - пролетел он мимо меня по направлению к Корнелию.
Я не могла заставить себя повернуться и идти туда, куда мне было велено. Я продолжала стоять и слушать их.
- Около двух лет назад,-ответил слегка опешивший ремесленник.
- Где?-Марк подступил совсем близко и так и навис над испуганным Корнелием.
- В клинике доктора Боскуса.
- Что это за место?
- Там лечат людей, которые потеряли память.
- Потеряли память?! Так она потеряла память? Что с ней случилось?
- Не знаю.
- Где она теперь?
- Не знаю,-отчаянно закрутил головой Корнелий -Ты что-нибудь о ней знаешь?
- Говорили, что она сошла с ума и сбежала,- пожал он плечами и зачем-то взглянул на меня.
Этот взгляд не ускользнул от Сагдора. Он тоже покосился в мою сторону, а я поняла, что надо сматывать удочки. Но сделав несколько пятящихся шагов, услышала:
- Скубилар! Я не приказывал тебя уходить!
Я остановилась. Только тогда почему-то до меня дошло, что Корнелий говорил не о настоящей Юлии, которая сгинула в морских волнах, а обо мне - подставной невесте.
- Где эта клиника? - прошипел Марк, гневаясь отчего-то.
- Этого никто не знает. Нас вывели оттуда во сне. Я сразу оказался у себя дома, очнувшись.
- Да кто такой этот доктор?!
- Кто его знает.
Марк встряхнулся и вздохнул:
- Так она жива. Значит жива. Я должен ее найти,-говорил он себе самому.
- А что с оружием, господин Сагдор?-робко спросил Корнелий.
- Позднее!-резко ответил Марк и шагнул назад, глядя себе под ноги. Подойдя ко мне, он пронзительно взглянул на меня и приказал: -Отнеси это на кухню и сейчас же приходи в мой кабинет. Мне нужно серьезно поговорить с тобой.
Спустя некоторое время я робко отогнула полог, разделявший спальню Сагдора и его кабинет. Я вошла осторожно, озираясь по сторонам, и остановилась посреди замысловатого коврового рисунка. Хозяина нигде не было. Мне можно было хоть немного успокоиться и оглядеться.
Кабинет был заставлен полками, на которых пылились свитки. У стены стояло весьма удобное кресло или даже почти диван. По углам расположились цветные бюсты каких-то горбоносых патрициев, вероятно предков Сагдора. В одном из них я с удивлением распознала Агриппу, хотя скульптор очень сильно польстил ему, придав властность и ум его чертам лица. Но таковы были каноны изображения граждан великого Рима.
Выждав немного, не послышаться ли какие-нибудь шаги за дверью, я нерешительно шагнула к полке и вынула один из желтоватых свитков. На нем был изображен рисунок какого-то механизма, мне показалось - пресса, а рядом - мелкий текст.
Читать мне не хотелось, и я подошла поближе к небольшому столику возле дивана.
На нем тоже лежали вперемешку какие-то рисунки. Один их них сразу привлек мое внимание. Видимо его недавно извлекли откуда-то, потому что края его пожелтели.
На нем была изображена молодая девушка. Чем дольше я смотрела на рисунок, тем яснее понимала, что лицо ее мне знакомо. Это была Юлия. Настоящая Юлия, благородная дочь гражданина Рима, невеста Сагдора. Здесь, на рисунке она была еще совсем молодой, почти ребенком, но мне казалось, что то же самое изображение я уже видела когда-то, когда жила на Земле, в зеркале. Она действительно была очень похожа на меня.
- Узнаешь?-прозвучал голос из-за полога, и я, вздрогнув, уронила свиток.
Там стоял Марк, и я не могла знать, как долго он уже наблюдает за мной.
- Еще тогда на охоте я заметил это поразительное сходство,-сказал он, входя и поднимая портрет.
- Такое случается,-чуть слышно ответила я.
- Что случается?-не совсем понял он.
- Что двое разных людей похожи друг на друга.
Еще никогда я не чувствовала такого смущения и страха. Марк разглядывал меня очень пристально. Вероятно, он хотел разглядеть во мне что-то знакомое, что-то от той девочки.
- Ты утверждаешь, что ты - бигару?
Я кивнула.
- Где ты родилась, как жила до того как попала на материк и оказалась в руках раньядоров? Расскажи мне о своей жизни, - повелел он и стал удобно располагаться в кресле, вероятно ожидая длинного рассказа.
Я задумалась. И что ему рассказать? Выдумывать я не хотела. Не хотела врать ему.
И решила поведать всю правду:
- Раньше я жила совсем в другом мире. И была свободна. По крайней мере, на моей спине не было клейма и следов от плетки,-начала я свой рассказ, но вдруг поняла, что не так уж это просто.- Меня привезли сюда против моей воли. Здесь начались мои испытания. Я сбежала от моих похитителей, набрела на поселок унчитос. Это было неплохое время, пока не появились раньядоры. Они продали меня Мариусу Плавию, рабовладельцу из Маркузы. От него я попала к астрологу Квинтусу, он тоже был бигару и собирался дать мне вольную, но не успел. Это был единственный дорогой мне человек. Он умер, и я попала обратно к Мариусу.
- Где ты жила? У тебя были родители? Кто они?-продолжал допрос Марк.
- У меня не было родителей. Верней, я их не помню.
- Я так и думал,-сказал Сагдор.-Может быть, ты просто не помнишь о своей прошлой жизни?
- Я помню!-испугалась я, поняв, куда он клонит.
- Ты действительно помнишь или кто-то внушил тебе это?
- Я помню!-повторила я почти с отчаяньем.
- Тогда скажи свое настоящее имя!-вдруг настойчиво потребовал он. - Ведь Скубилар - это прозвище, не так ли? Прозвище, которое тебе дали унчитос.
- Откуда вы знаете?-совершенно оторопела я, понимая: что бы ни придумала я сейчас, все будет звучать неправдоподобно.
- Лилин рассказала. Я расспрашивал о тебе. Надеюсь, ты не в обиде?
- Я? - Кажется, мне совсем стало дурно: я вспомнила, что в поселке знали мое настоящее имя. Лилин сказала ему, наверняка сказала…
- Ну, так как же тебя звали раньше?-очень настойчиво спросил Марк и даже чуть подался вперед.
Я продолжала молчать упорно и безнадежно. На меня вдруг напала ужасная растерянность. Я не могла решиться ни на что и потому просто молчала, а на глаза уже стали наворачиваться слезы, непонятные, глупые слезы.
- Слишком много совпадений,-тихо говорил Марк.-Тебя зовут Юлия, не так ли?
Я промолчала, согласившись.
- И ты очень похожа на нее. Да ты сама убедилась, рассматривая этот рисунок пятилетней давности.
И тут я решилась:
- Позвольте мне сказать!
- Говори.
- Да, меня действительно зовут Юлия, это имя мне дали при рождении. Но разве мало на свете женщин, которых одинаково зовут? Может быть, я похожа на ту Юлию, это трудно объяснить, но я - не она. Я - бигару. И всегда была бигару. Моя память достаточно ясна.
- Так,-сказал Сагдор и задумался на минуту, рассматривая рисунок, потом снова посмотрел на меня и добавил:-В общем, я не сомневался, что ты - не она. Мне просто нужно было в этом убедиться. Я почти не знал ее. Видел лишь совсем маленькой. У нее был покладистый и мягкий характер, и даже если бы случилось так, что ее захватили черные работорговцы, она стала бы послушной дэшу. В отличие о тебя. Теперь, когда я знаю, что она жива, я должен разыскать ее.
- Боюсь разочаровать вас,-произнесла я осторожно, решившись рассказать все до конца, чтоб раз и на всегда разрешить все недопонимания.
- Ты что-то знаешь?
- Там. в этой клинике, о которой говорил Корнелий… Это была я.
- Ты?!!
- Из за сходства с вашей Юлией, да и из-за имени к тому же, меня приняли за нее и представили меня всем как дочь цензора Солона, римского гражданина. Я потому и сбежала оттуда, что меня собирались выдать не за ту, кем я была на самом деле.
- Тебя собирались вернуть в дом Солона как его дочь?!!-совсем изумился Марк.
- Так и случилось бы, если бы я действительно потеряла память, как они решили.
Но я уже говорила вам, что моя память ясна, как никогда.
Лицо Марка потемнело. Он опустил глаза и задумался. Я почувствовала невероятное облегченье оттого, что все, наконец, разрешилось и оттого, что не пришлось ничего выдумывать и врать Сагдору. Теперь оставалось лишь дождаться его решения.
- Странно, что ты не захотела стать знатной и предпочла этому жалкое прозябание унчитос.
- Тогда я еще надеялась вернуться домой.
- А теперь - надежды больше нет?-улыбаясь едва заметно, спросил он. Очередная наивная проверка на верность дэшу.
- Теперь - нет,-ответила я с такой уверенностью, с какой можно говорить лишь истинную правду. Он-то имел в виду Самарьяр, а я Землю. Так что я нисколько не погрешила…
На этом разговор прервался. Казалось, он все выяснил уже, но еще раздумывал на чем-то.
- Ты можешь идти,-произнес он спустя некоторое время.
Я сразу же направилась к выходу, но когда уже откидывала полог, чтоб выйти, услышала вдогонку:
- Ты все-таки очень на нее похожа.
Я не посчитала уместным отвечать и ушла, оставив его одного с думами, пыльными свитками, бюстами его предков и… моим портретом. Странно: в какой-то момент я хотела поверить в то, что я и есть та Юлия. И почти поверила, но… она была бы послушной рабыней, а я - бигару. Бунтарка, мечтающая лишь о свободе, не может стать робкой аристократкой и покорной женой. Никогда…