Твердая поверхность пола в гостиной стала для моей спины настоящим испытанием. Глухо застонав, я перекатилась на живот и приподнялась на локтях.

— Обещаю, что однажды я доведу координаты перемещения этой штуки до максимально идеального уровня, и мы будем приземляться на диван… или хотя бы на ковер, ну или в крайнем случаи на газон… Возможно в реку. Ааа, не важно, — пробубнил Чарли.

Я поглядела на Чарли, который лежал, растопырив ноги и руки в форме звезды, уткнувшись лицом в пол.

— Ты как? — Спросила его я и, перекатившись, села на колени. Пыхтя он перевернулся на спину, и я увидела его разбитый нос, из которого текла кровь. — Когда ты успел разбить себе нос?

— Твой новый дружек умудрился меня ударить в самый последний момент, — он приподнялся и уперся на одну руку, второй дотронулся к носу. — Ауч, — с видом страдальца он убрал руку и продолжил:

— Я тебя говорил, не заводить дружбу со странными типами, особенно если они хотят тебя поджарить во всех смыслах этого слова.

— Не знаю, заметил ты или нет, но мы с ним не очень поладили.

— Но все таки поджарить тебя он хотел, — Чарли стремительно поднялся ноги. — Мы должны спешить. Мне удавалось эвакуировать гномов вовремя, но это не значит что он…

— Успокойся, — тихо но четко произнесла я. Опустив голову, я посмотрела на свои обожженные, слегка дрожащие ладони. Молния может навредить не только моим врагам, но так же и мне самой.

Я аккуратно положила их на прохладный паркет и продолжила, глядя в никуда:

— Он не будет нападать на деревню.

— Что? Почему ты так думаешь?

— Мы заключили с ним спор, и я выиграла, — безэмоциональным голосом произнесла я и опустила подбородок так, чтобы волосы закрыли вид на мое лицо, в частности на глаза, которые уже были наполнены слезами.

— С чего ты решила, что он сдержит свое обещание, Лори? — Мягко, но в тоже время серьёзно спросил Чарли.

— Я просто знаю, — кое-как произнесла я и закусила нижнюю губу. Теплые слезы потекли по щекам, и пальцы медленно сжались в кулаки. Это уже второй раз за день, когда я не могу контролировать свои чувства и эмоции. Я переполнена до краев.

Эта драка открыла все мои больные раны и вывалила наружу мои самые страшные секреты. До этого дня я не чувствовала себя такой слабой, эмоционально нестабильной и главное — уязвимой.

— Лори? — Озадачено произнес Чарли, опустился на колени, поставил свою руку мне на плече и попытался заглянуть в глаза. Я отвернулась от него. — Лори, детка, прошу, посмотри на меня, — мягко прошептал и попытался убрать мои грязные от пота и пыли волосы. — Прошу тебя…

— Чарли, это было так сложно для меня… — я не сдержалась и горестно заплакала. Как только первые слезы потекли по моим щекам, я почувствовала, как Чарли обнял меня и прижал к своей груди. — Он заставил меня вспомнить то, что я так старательно пыталась забыть, — не обращая внимания на боль, я сжала ткань его кофты ладонью. — Он заставил меня снова почувствовать себя монстром.

— Что ты такое говоришь! Ты что, вконец тронулась умом? — Воскликнул парень и, отстранившись, потрусил меня за плечи. — Ты — не монстр!

Его взгляд источал такую силу и любовь, что мне на секунду показалось, что Чарли верит в меня даже больше, чем я сама.

Чарли и Кристоф были единственными, кому я рассказала о том, что случилось тогда, в моем далеком прошлом. Они знали о том страшном поступке, который я совершила, и все равно продолжали любить меня как члена семьи и убеждали, что я не виновата в том, что случилось. Они поддерживали и помогали снова стать на ноги, научиться контролировать ненавистную силу и дарили мне счастье.

Увайты были моей единственной опорой. Они стали моим спасением. Моей семьей. Моей главной причиной жить.

И сейчас, слушая с какой твердостью в голосе Чарли уверяет меня, что я не монстр и никогда им не была, я снова начинаю верить в это. Своими словами и теплыми объятиями он возвращает меня обратно. Воедино склеивает отпавшие кусочки моей израненной души.

— У истории твоей жизни было не счастливое начало, но не оно сделало тебя такой, какая ты есть, а то, что случилось дальше, — нежно прошептал Чарли, дотронулся до моей руки, и погладил её своими длинными пальцами. Я усмехнулась сквозь слезы и спросила:

— Ты реально только что процитировал козу из мультфильма Панда Кунг-фу?

Он пожал плечами и сжал мою ладонь.

— Что сказать, хорошая цитата. Коза дело говорила.

Обстановка постепенно стала разряжаться. Я уже неоднократно убеждалась, что Чарли был мастеров в этом деле — разряжать обстановку. Он даже не подозревал, какой силой был наделен. Его душа и мысли были чистыми и такими прекрасными, что тебе неосознанно хотелось слушать его и следовать за ним. Он мог одним словом спасти человека от самого себя, вытащить его из темноты. Этот рыжеволосый парень был воистину прекрасным человеком, которому суждено сделать этот мир лучше.

Сегодняшний день был довольно тяжелым и, пожалуй, теперь, когда я почувствовала себя лучше, я поняла, что мне стоило выплакаться. Кто ж знал, что слезы действуют куда более эффективные, чем успокоительное. Поплакал, похныкал и вот, уже все нормально. Боль и переживание ушли, и на их месте осталась такая родная и ни с чем несравнимая пустота, которая теперь будет заново заполняться только позитивными эмоциями.

Сейчас, глядя на свои израненные руки, я клялась самой себе, что этого больше не повториться. Моя слабость, моя темнота более не одержит надо мной верх. Я поклялась, что в следующий раз, все будет иначе, и я найду в себе силы справиться с самой собой.

Мне нужно было это, мне нужен был этот бой с драконом для того, чтобы стать лучше, сильнее, выносливей.

Теперь я знаю свои слабости, и буду упорно над ними работать. Возможно, если когда-нибудь судьба нас снова сведет, я поблагодарю его…. А потом надеру заносчивую задницу!

Надеюсь, что я не показалась вам сопливой девчонкой, просто так получилось. В конце концов, я не только боец, но еще и женщина.

— Все, порядок, — быстро вытерла слезы с глаз и щек, шмыгнула носом и поднялась на ноги. — А теперь, — я ткнула пальцем в Чарли и снова шмыгнула носом. — Ты забудешь о том, что видел, иначе я…

Он веселело захохотал, рывком встал на ноги и отошел на шаг.

— Можешь не продолжать, сестренка, — он поднял руки в знак капитуляции. — Я знаю, что это будет адски больно.

— Отлично. Я рада, что мы поняли друг друга.

И тут меня осенило, что Кристофа нигде нет. Наше возвращение было довольно шумным, и будь он дома, давно бы уже показался нам на глаза.

— А где… — не успела я задать свой вопрос, как услышала хлопок входной двери и быстрые тяжелые шаги по коридору. Уже через мгновение взъерошенный Кристоф появился в гостиной и при виде нас — живых и, частично, невредимых, — он облегченно выдохнул. Не теряя ни секунды, он подошел и заключил нас в свое стальные и такие родные объятия.

— Хвала небесам, с вами все в порядке, — приглушенно прошептал он.

— Я ведь тебе говорила, что мы справимся, — мой голос источал веселые ноты, но я знала, что они звучали фальшиво. — Теперь все в порядке. Гномы в безопасности.

Он отстранился и, глядя на меня со всей серьезностью в глазах, произнес:

— Я ни на минуту в вас не сомневался, — его голос был наполненным гордостью и у меня внутри что-то перевернулось.

«Ох, Кристоф, если бы ты только знал, как я облажалась».

— Дед, где ты был? — спросил Чарли. — Суда по твоему внешнему виду, — мои глаза быстро прошлись по неопрятному образу Крифтофа, и я пришла к выводу, что он собирался в спешке. Это была на него очень не похоже, выйти на улицу в таком помятом виде.

— Ох, — он прошелся рукой по взъерошенным седым волосам, вконец испортив прическу. — Мне позвонили с работы, нужно было срочно приехать… Ну да ладно, — отмахнулся он. — Не стоит готовить обо мне. Я хочу знать все, что произошло в Эмбрилионе.

Не успела я открыть рот, чтобы ответить, как Чарли заговорил первым:

— Когда мы переместились в Эмбрилион, нам пришлось разделиться, — глаза Криса расширились в ужасе и негодовании. Он явно начал закипать от слов своего внука и его лицо приобрело красноватый оттенок. Зря Чарли сказал об этом. — Ей, остынь дед, как видишь, все в порядке. Пойми, нам пришлось это сделать. Я направился в деревню, чтобы предупредить её жителей, а Лори пошла «встречать» дракона, чтобы дать мне больше времени на…

— Ты сражалась с ним одна? — в ужасе воскликнул Крис и стал судорожно осматривать меня на наличие каких либо повреждений. Он тряс меня как травинку и меня немного затошнило. Еще этого мне не хватало.

— Ей, я в порядке, остынь! Хватит меня трясти, — попыталась успокоить его я. — Он меня не тронул, ну почти, разве что несколько раз толкнул.

И вправду, дракон ведь ни разу не нанес мне серьезного удара. Пару раз толкнул, рычал, угрожал и на этом все. Вывод напрашивается сам собой — Дракон не использовал всю свою силу, и явно щадил меня. Но… Почему?

— Несколько раз толкнул?! Да этот парень почти зажарил её как цыпленка! — Эмоционально воскликнул Чарли и мне захотелось влепить ему хороший подзатыльник за его слишком долгий язык.

— Заткнись, Чарли! Все было не так!

— И как все было? — Явно теряя терпение, произнес Кристоф. — Ты ведь знала, как опасно сражаться с драконом в одиночку, и все равно пошла на это. Я предупреждал тебя! — Заорал он.

— У меня все было под контролем! — В ответ, не менее громко, заорала я. — Гномы в безопасности, деревня не будет сожжена, я в порядке. Так чего же ты тогда на меня орешь!?

— Ты могла погибнуть!

— Как видишь, — я демонстративно покружилась и огрызнулась: — Я жива!

Крис смотрел на меня таким затравленным взглядом, что мне захотелось упасть на колени и просить у него прощение за свой грубый тон и за то, что заставила его так сильно волноваться. Черт, отстой. Он ведь просто волнуется за меня и на этом все, а я напала на него словно подросток, у которого переходной возраст и он думает, что всегда прав и вообще Пуп Земли. Мы — его семья, и он любит нас, а я разговариваю с ним так грубо и бессердечно. Теперь мне стало плохо от самой себя.

— Кристоф, — тихо сказала я и неуверенно, но нежно, обняла его. Сначала он просто стоял, весь напряженный, холодный, но уже через мгновение лед растаял, и он крепко сжал меня в объятиях. — Прости меня, хорошо? Я знаю, что поступила очень глупо и необдуманно. Обещаю, что этого больше не повториться.

— Больше никогда не сражайся в одиночку. Я прошу тебя, Лори, — глухо попросил он и обнял меня крепче.

— Обещаю, — соврала я.

* * *

Сидя на диване в гостиной, Чарли рассказывал о эвакуации деревни и реакции гномов. По его словам, собрать всех и эвакуировать было не так уж и трудно, ведь гномы сразу отреагировали, словно ждали такого поворота событий. Словно они подозревали, что так и будет.

Так если они знали, что может случиться что-то ужасное, тогда зачем они вообще разгуливали по территориям дракона? Зачем и для чего стоило так рисковать своими жизнями? Это было странно. В следующий раз, когда мы отправимся туда с проверкой, я задам им этот вопрос.

Мы пришли к общему мнению, что нам стоит вернуться и проверить как там деревня. Есть вероятность, что Дракон не сдержит свое слово и будет сеять хаос и разрушение, если уже не спалил все дотла. Но Кристоф был категорически против этой идеи и запретил нам даже думать об этом сегодня, ведь мы были изрядно вымотаны и слабы. В этом он, конечно, был прав, но…

— Я вас не отпущу. Посмотрите на себя! — он указал на нас, растрепанных и уставших, сидящих напротив. — Вы ели на ногах стоите. Особенно ты, Лори. Вам стоит отдохнуть, хотя бы сегодня.

— Но мы должны проверить как они. После всего, что мы сделали, мы не можешь просто так оставить это, — уперто произнес Чарли. — Это наше дело.

— Я разберусь с этим. У меня есть один человек, старый знакомый, которому мы можем это доверить. Я позвоню ему и он выяснит как обстоят дела.

— Что за знакомый? — С интересом спросила я.

Странно, Кристоф никогда не рассказывал нам о своих друзьях, особенно о тех, кто был в курсе «дела».

— Старый друг, — пожал плечами Кристоф и повернулся.

Похоже, он не имел желания делиться с нами подробностями и хотя бы назвать имя этого «загадочного» друга. И это показалось мне довольно странным. У нас не часто бывали секреты друг от друга, но Кристоф редко рассказывал нам о своем прошлом. Когда дело касалось его жизни, он был очень скрытен, и я не винила его за это. У каждого из нас есть секреты, о которых мы не хотим говорить, даже своим близким.

— Хорошо, — согласилась я. — Пусть будет так.

— Ты уверена? — Спросил Чарли. Он был явно удивлен моей сговорчивостью, ведь мое упрямство не знает границ. Безусловно, он был прав, когда заподозрил неладное, но сегодня я точно не намерена совершать импульсивные поступки. Хватит, я уже и так за эти сутки переборщила с героизмом.

— Да, уверена. Сейчас больше всего на свете я хочу полежать в горячей ванне, поесть и лечь спать.

— Но мы еще не все обсудили, — возразил Кристоф. — У меня есть еще очень много вопросов к вам, в особенности к тебе, Лори. Я хочу знать все, что произошло во время вашей битвы с драконом. Я хочу знать все детали. Мы могли бы…

— На сегодня с меня хватит, — перебила его я. — Не хочу это обсуждать. Я устала.

— Но ведь… — Кристоф поднялся с дивана и снова попытался возразить, но его остановил Чарли:

— Лори права, дед, — он приподнял очки и устало потер лицо руками. — Давайте оставим этот разговор на завтра, — Чарли посмотрел на меня с легкой улыбкой на губах и подмигнул.

— Иди отдохни, Хейл, тебе это нужно.

И снова, я была ему благодарна за понимание и поддержку. Хоть Чарли и не знал, что произошло во время нашего боя с драконом, и ему самому было любопытно, но он понял, что я не хочу об этом говорить. Что я просто напросто не готова говорить.

— Пф, — высокомерно фыркнула я. — Со мной все в порядке, малыш Чарли. Так уж и быть, можешь немного поцарствовать. Я даю тебе эту возможность. Но не забывай, что я просто пойду, ненадолго прилягу, а после снова начну строить свои порядки в этом доме, — я ткнула в него пальцем.

— Не забывай кто здесь босс.

Чарли хихикнул и весело произнес:

— Хорошо, босс.

— Да, вот так-то лучше, — я посмотрела на Кристофа, лицо которого снова преобразилось из строгого опекуна в любящего дедушку. Он нежно улыбался, наблюдая за нами, и мое сердце екнуло от этого взгляда.

— Прости меня, Лори, я не подумал, — извинился он.

— Все в порядке, Крис, — ответила я. — Я обязательно вам все расскажу, каждую деталь. Но только не сегодня.

Я потрепала Чарли по непослушным рыжим волосам, поцеловала Кристофа в щеку и направилась по лестнице наверх, в свою комнату. Спиной я чувствовала взгляды своей семьи, и мне стало грустно от того, что я построила кирпичную стену между нами. Я любила их, всем сердцем и душой, и видя их переживания и страх за меня, я чувствовала себя хреново.

* * *

Открыв глаза, я оказалась на такой знакомой и ненавистной мне поляне. Небо было усеяно тучами, и холодные капли дождя моросили открытые участки кожи. Я очень хорошо знала этот кошмар, ведь он часто навещал меня во снах. Он безжалостно терзал меня и моя душу, заставляя с криками просыпаться, но сейчас, зная сценарий наперед, я была абсолютно спокойной и готовой.

В небе блеснула молния, а за ней последовал страшный гром. Обхватила себя руками и на босых ногах зашагала вперед, к самому сердцу поляны, где был самый лучший вид на отвратительное представление.

Пройдя еще несколько метров, остановилась и стала наблюдать за опушкой леса. Все начнется там. Через несколько секунду я снова вспомню и увижу весь этот ужас со стороны.

— Ей, подожди! — Услышала детский веселый голосок. Уже в следующую секунду из леса появился светящийся шар. Он напоминал светлячка, размером с теннисный мяч. Он был манящим и таким прекрасным.

Я вздрогнула и сделал шаг назад, когда на поляну вслед за шаром выбежала девочка в белой ночнушке. Она смеялась и своими маленькими ладошками пыталась поймать шар, но как только ей это почти удавалось, шар ускользал от нее.

— Я все равно поймаю тебя, светлячок, — девочка подпрыгнула и снова попыталась его поймать. Ей было так хорошо и весело, что она не замечала ночи царившей вокруг, холодного дождя, который безжалостно лил с неба, молнию и гром.

Все, что она видела, так это святящийся шар, который она очень хотела поймать.

— Умоляю, уходи от сюда, — прошептала я и почувствовала горячие слезы на щеках. — Уходи…

Но девочка меня не слышала и не видела. Я была призраком, обреченным просто стоять и наблюдать за тем ужасом, который случиться дальше.

Девочка засмеялась, подпрыгнула и, наконец-то, поймала желанный шар. Он оказался между её ладошек, и она торжественно закричала:

— Попался! — она немного приоткрыла ладони и заглянула в щель. — Теперь ты будешь моим другом.

— Лори! — Послышался испуганный женский голос, исходящий из леса. — Лори, дорогая, где ты? Девочка повернулась на звук голоса и весело крикнула:

— Бабушка, я здесь! — Как только эти слова были произнесены, я без сил упала на колени.

Я чувствовала себя беспомощной и просто стала ждать продолжения.

— Нет, не ходи сюда, — хрипло прошептала я.

Из леса выбежала напуганная старушка, одетая в длинную голубую ночнушку поверх которой был накинут халат в цветочный принт. При виде этой милой женщины я заплакала еще сильнее, но не нашла в себе силы отвернуться и не смотреть.

Старушка при виде своей внучки облегченно выдохнула и направилась к ней. Ей явно было тяжело ходить, ведь на вид она была уже довольно старой и больной.

— Лори, солнышко, пошли домой, — оставаясь на небольшом расстоянии от внучки, она протянула к ней свою худую, морщинистую руку. — Прошу тебя, идем со мной.

Молния ударил в дерево, которое стояло неподалеку от девочки, и оно запылало пламенем. Старушка в ужасе отшатнулась и в панике поглядела на свою маленькую внучку.

— Бабушка, смотри, что я поймала, — весело прощебетала девочка, не обратив внимание на яркое пламя, и слегка раскрыла свои ладони. При виде голубоватого свечение лицо старушки приобрело неподдельный ужас, а её тонкие губы судорожно задрожали. — Правда красивый? Теперь он станет моим другом и мы… — не успела девочка договорить, как шар вынырнул из её рук и повис в воздухе. — Куда ты!? — Ахнула она и снова побежала за удаляющимся шаром.

— Лори, нет! — Закричала бабушка и побежала за ней.

Дальше все произошло как в замедленной съемке. Девочка протянула руку и пальчиком прикоснулась к шару, который засиял еще ярче, и в тоже мгновение женщина, крича и плача, схватила её за запястье.

— Нет! — В унисон с женщиной прокричали я. Молния поразила шар и все вокруг залилось ярким светом. Я обреченно прикрыла глаза и опустила голову, уткнувшись лбом в мокрую холодную траву. Все кончено.

Из последних сил я медленно разлепила глаза, и посмотрела на место, где происходила эта ужасная картина. Девочка начала медленно приходить в себя. Она открыла глаза и приподнялась на руках, неуверенно огляделась. Все её тело искрилось молниями, но она их не замечала и с ужасом и страхом смотрела перед собой. Сейчас все её внимание было приковано к телу, которое неподвижно лежало неподалеку.

— Бабушка? — Прошептала девочка и с трудом поднявшись, закричала:

— Бабушка! — Она побежала к безжизненному телу своей бабушки. Некогда такой любимый и красивый халат был испачкан и измазан чем-то красным. Кровь.

Девочка в ужасе застыла возле тела, и из её глаз потекли слезы. Она упала на колени и стала трясти свою бабушку, крича, чтобы она проснулась. Но ничего не происходило, женщина просто лежала и не двигалась.

— Бабушка!!!

Я резко распахнула глаза и, приподнявшись на локтях, стала судорожно озираться по сторонам. Первую секунду после ужасного пробуждения я была дезориентирована и напугана, но когда до моего мозга дошло, что сейчас ночь и я нахожусь в своей собственной постели, мне стало еще хуже. Мой дом не был моей крепостью, он не защищал меня от ночных кошмаров… Нет, от моих воспоминаний, и это заставляло чувствовать себя хреновей некуда.

В детстве Кристоф часто будил меня, когда мне снились кошмары. Он успокаивал меня одним своим присутствием, как, впрочем, и Чарли. Он(Чарли) никогда не оставлял меня одну после ночных кошмаров и всегда засыпал рядом, крепко держа меня за руку. Чарли всегда шептал мне разные глупости о том, как он будет отгонять от меня монстров нашей метлой Джорджиной,(Джина была у нас до Дэлайлы но увы, она не смогла пережить уборку чердака, на который не залазили больше 1000 лет — но это я так, немного преувеличила. Буквально парочку нулей. Три) будет оберегать меня и мой сон. Он был моим личным Песочным человеком. Но мы выросли, и теперь я должна была сражаться с кошмарами в одиночку.

Не имея больше сил и желания оставаться в своей постели, я откинула одеяло прочь и босая вышла из комнаты. Тихо закрыла за собой дверь, чтобы не разбудить других обитателей дома, и направилась вниз на первый этаж.

Мой желудок вовсю распевал шансон, и я решила заткнуть его фальшивое пение шоколадным тортом. Плевать на последствия, и складки жира, сейчас существуем только я и мой лакомый кусочек.

Я как никогда чувствовала себя женщиной, у которой началась депрессия. Уверена, что утром я буду плакать в подушку от мысли, что съела огромный калорийный кусок торта в три часа ночи. Но это будет утром, а сейчас я просто буду наслаждаться.

С тортом я управилась довольно быстро и задумалась над тем, что же мне делать дальше. Спать больше не хотелось, да и не уверена, что смогла бы выдержать еще один такой кошмар. Решение посмотреть телевизор пришло неожиданно, но вовремя.

Поставив тарелку в умывальник, я выключила свет на кухне и уселась на мягкий диван. Кожа жалобно скрипнула, как только моя задница соприкоснулась с ней, и я уже начала жалеть о съеденном торте. В каком же противоречии с самой собой я живу.

Нащупав пульт где-то между подушек, я достала его и включила телевизор.

Не найдя ничего интересного я остановила свой выбор на канале про животных или заблокированном порно канале (даже не хочу знать, откуда он у нас).

Шпионская часть меня очень хотела взломать пароль, но, я так подумала, что моя женская натура совершенно не хочет смотреть на… Ну вы поняли. С меня на сегодня хватит мужчин и их грязных слов и мыслишек. Я все-таки решила включить канал про животных и узнать для себя что-то новое и, возможно, полезное.

Но я ошиблась, и последние двадцать две минуты и тридцать шесть секунд я смотрела увлекательную программу о личинках и яйцах постельных клопов. Черт, как же отвратительно! Но мое любопытство заставило меня смотреть дальше. nbsp; После еще пятнадцати минут просмотра этой передачи я поклялась отнести свой матрас в химчистку и спать в ванной, где я в любой момент могу смыть этих тварей в канализацию.

Я больше не могла терпеть этих личинок и выключила телевизоров. Меня сразу же окутала темнота и тишина. Тело пробил озноб, и я накинула на себя клетчатое одеяло, но потом вспомнила про клопов и откинул его прочь от себя на пол.

И так, я снова осталась наедине с сомой собой.

«О чем поговорим, Лори» — спросила себя я.

«Давай поговорим о нас» — ответила я.

«Никаких нас не существует!»

«Как это не существует?»

«Я не хочу иметь дело с плачущей истеричкой, которая говорит сама с собой!»

«Ты и есть Я» — воскликнула я.

«Нет, у меня грудь по больше твоей будет».

Все, на этом я закончила свой внутренний монолог. Еще парочка таких вот заявлений, и все могло закончиться дракой.

— Ты чего не спишь? — Я вскрикнула от неожиданности и повернула голову назад, откуда раздался голос. Чарли стоял в проеме двери и рукой тер свое лицо. На нем была его любимая пижама с пингвинами, рыжие волосы были взлохмачены и очки покосились вправо. Он выглядел сонно и неряшливо. Хотя, я не думаю, что сейчас сама выглядела как модель с обложки модного журнала.

— Еще раз подкрадешься ко мне так неожиданно я…

— Поставлю тебя на колени и заставлю съесть лимонный пирог старушки Марты. Да, да, я знаю, — он зевнул, обошел диван и сел рядом.

Я подтянула ноги под себя, освобождая для него место, а потом передумала и разлеглась во весь рост. Мои стопы находились у Чарли на коленях, и он, скривившись, попытался отодвинуться как можно дальше.

— О Боже, убери это от меня! — он сжал нос двумя пальцами и другой рукой схватил меня за большой палец на стопе, и попытался снять мою ногу с таким видом, словно его заставили убирать навоз.

— Только давай без этого, они прекрасно пахнут! — Я выдернула ногу и подняла её к лицу Чарли. — Чувствуешь? Это лаванда, — гордо произнесла я и пошевелила пальцами.

— Фу, как мерзко! — по бабски пискнул он и ототкнул мою ногу от себя. — Не делай так больше, меня ведь может стошнить!

— Будь проще, малыш Чарли. Я ведь ничего тебе не говорю, когда ты оставляешь свои трусы на умывальнике.

— Ты пробираешься ко мне ночью и одеваешь их мне на лицо, — возмущенно воскликнул он и поправил очки.

— Это чтобы ты уже наконец усвоил, что никто в доме не хочет видеть твое нижнее белье рядом с зубными щетками.

— Это было всего лишь… три раза! И я оставлял их на краюшке, — попытался оправдаться Чарли. — Я просто забыл о них!

— Ты должен был кинуть их в стирку, тупица! Сразу же! — Сказала я и неожиданно дотронулась ногой к его лицу. Он издал громкое «Фу» и снова оттолкнул мою ногу.

— Вот как с разговоров о тебе мы переходим на обсуждение моих недостатков? — обижено спросил он и скрестил руки на груди.

— Ты забыл, Чарли? Я — идеальна! — с гордостью и восторгом в голосе произнесла я и улеглась по удобней.

— Ну да, конечно.

Между нами воцарилась тишина. Но это была не давящая тишина, наоборот, я чувствовала себя хорошо и расслабленно после нашего реально глупого диалога с Чарли.

Мне немного полегчало.

— Не спится? — тихо спросила я.

— Услышал шум телевизора, подумал, что это ты и решил спуститься, — взглянул на меня. — Снова кошмары, да?

Я посмотрела на потолок и коротко ответила:

— Ага.

— Они часто сняться тебе? — шепотом, словно боялся произнести это хоть на тональность громче, спросил Чарли.

— Когда как, — честно призналась я и села. — Иногда один раз, иногда всю ночь по несколько кошмаров. Бывает, что их совершенно нет, но это в основном тогда, когда я уже просто не выдерживаю, и принимаю снотворное, — пожала плечами.

— Но они не проходят?

— Нет. Никогда.

Он долго и пристально смотрела на меня. Чарли читал меня, мои эмоции и чувства, словно открытую книгу, и мне ничего и никогда не удавалось от него скрыть.

Он еще несколько секунд изучал меня, потом моргнул, откинулся на спинку дивана, и заложил руки за голову.

— Давай посмотрим телевизор? — Предложил он.

Я легко улыбнулась и снова, дважды — или трижды —, за этот день, мысленно поблагодарила его за понимание.

— Тебе не обязательно сидеть со мной, Чарли. Я и сама могу посидеть. Ты можешь идти спать.

— Мне тоже нормально. Я выспался, — бессовестно соврал он и зевнул. — Так что там с телевизором?

Мое сердце пропустило удар. Он не оставит меня одну. Чарли был рядом, несмотря на усталость и желание спать.

«— Спасибо тебе», — мысленно поблагодорила его я.

— Там нет ничего интересного, — удобней уселась на диване, взяла пульт и снова включила телик. — Конечно, если ты не хочешь смотреть передачу про личинок и клопов, — с вызовом посмотрел на него я. От вида его скривившегося от отвращения лица мне захотелось громко рассмеяться. — Ясно, видимо, ты не фанат каналов про животных.

— Я люблю животных, но личинки это совершенно другое дело, — его передернуло. — Я еще морально не готов к таким передачам.

— Ну, тогда выбирать нечего, — я пожала плечами и положила пульт рядом с собой.

— Я недавно взял с проката фильм «Мстители», если ты захочешь, то мы можем…

— Чего же ты ждешь? Неси его быстрее! Кто может скрасить нам эту ночь как не сексуальные супергерои?! — Радостно воскликнула я и Чарли с улыбкой побежал наверх за диском.

* * *

Мы с Чарли заснули на диване, под клетчатым пледом Кристофа, так и не сумев досмотреть фильм до конца. Усталость одержала верх и мы вдвоем заснули сном младенца. Точно не помню, что мне снилось, но это явно были не кошмары. На сегодня мой бой окончен, и я могу спокойно отдыхать и наслаждать пустотой, которую я вижу во снах.

Я уже давно поняла, что лучше парить в сером пространстве, чем видеть страшные вещи, которые мне сняться, и я ни капли не расстроена, что не могу видеть прекрасные яркие сны. Этого вполне хватает мне для отдыха.

* * *

Под утро меня разбудил шум и громкий (но ведь это было утро, а значит ВСЕ ГРОМКО)топот ног. Я лениво приоткрыла глаза, и первое что я увидела спящего на другой стороне дивана Чарли. Наши ноги переплелись и мне кое как удалось освободить свои. Я приподнялась на руках, клетчатое одеяло сползло до пояса.

Я снова услышала быстрые шаги по ступенькам и посмотрела в ту сторону, откуда раздавался этот ненавистный моему мозгу шум.

Мой интерес переборол лень и я, откинув одеяло, встала с дивана и направилась в сторону прихожей. Будь это хоть вор, хоть Санта — мне было плевать. Я собиралась надрать задницу шумной заднице.

Войдя в прихожую, с намерением рвать и метать, я остановилась как вкопанная при виде картины, которую я застала. Кристоф, в явной спешке, нервно натягивал на себя свои ботинки даже не потрудившись расшнуровать шнурки. На вид он был словно бродяга, и я заметила, что его руки дрожали.

— Крис, что случилось? — недоуменно спросила я. При виде такого Криса, я встревожилась. — Куда ты?

— Мне срочно позвонили с работы, — нервно произнес он и небрежно накинул свое легкое пальто. — Там случилась одна проблема, я должен помочь её исправить. Прости, Лори, но у меня действительно нет времени на разговори, — в спешке произнес он и пулей вылетел на улицу, оставляя меня позади с открытым от удивления ртом и кучей вопросов.