Встреча с драконом меня совершенно не пугала, наоборот — я ждала её. Это была хорошая возможность проверить свои навыки и испытать всю свою силу на полную мощность, без каких либо ограничений.

Все эти годы я упорно тренировалась в контроле и развитии своего дара, создавая свои собственные техники. Мне пришлось обучаться самостоятельно, ведь о элементе молнии не было ничего известно. Некоторые древние маги могли использовать заклинания призывающие грозу, но это был не мой случай.

Молния жила во мне от рождения, она была частью меня.

Будучи еще ребенком, Кристоф поставил запрет на использования моей силы. Он позволял высвобождать только её треть, и только под его строгим наблюдением. Крис говорил, что если молния выйдет из-под моего контроля, я могу сильно пострадать, а так же что-либо или кто-либо в радиусе километра.

Годы упорных тренировок, и мне удалось научиться контролировать элемент, и теперь я даже могла использовать половину своей силы, без какой либо угрозы для жизни.

Изучая мое семейное древо, мы пришли к выводу, что разрушительная мощь досталась мне по наследству от моего отца, происхождение которого оставалось загадкой по сей день. Все поиски моего отца заканчивались разочарованием, и вскоре я перестала пытаться узнать кто он. Судя по тому, что этот «неизвестный» тоже не особо ищет встречи со мной, я пришла к выводу что ему или все равно. Или же, просто он не знает о моем существовании. Плевать. Теперь мне уже все равно.

Моя мать была обычной землянкой, у которой не было сил родить ребенка-полукровку и остаться живой. В медицинских записях сказано, что она умерла через несколько минут после моего появления на свет. Её сердце внезапно остановилось, что привело весь медицинский персонал в замешательство, ведь все показатели были в норме. До четырех лет я росла с бабушкой, в тот период моя сила впервые вырвалась наружу неконтролируемым потоком, неся разрушения и смерть.

Вообщем, родители оставили меня одну в этом мире со всей этой ненормальностью, которую они мне «подарили».

Пройдя километр от места, куда нас перенес амулет, я остановилась на небольшом каменном выступе, с которого было отлично видно дорогу внизу. Между драконьей землей и горой Патус находился скалистый хребет.

Опасная тропа вела через скалистые склоны, и не многие решались пройти по этому пути. Но к драконам это не относилось, ведь у них есть крылья, позволяющие им легко пересечь опасные земли воздухом. Крылья позволяли им с легкостью миновать препятствия на своем пути, не подвергая их жизни опасности. Только их жизни.

Я сжала кулаки настолько сильно, что ногти впились в кожу, пустив кровь.

Я не боялась.

Несмотря на то, что мне еще ни разу в жизни не приходилось сражаться с драконом, я не испытывала страха. Я была уверена в себе, уверена в своих силах как никогда, ведь на кону стоит слишком многое.

Мое главное правило — это стараться держаться подальше от всего, что связано с этим миром, но когда дело доходит до такого, я не останусь стоять в стороне. Если у меня есть шанс спасти хоть одну невинную жизнь — я не пожалею своей собственной.

Это был мой путь к прощению за грехи, совершенные в прошлом.

Гномы под горой Патус не были единственным поселением. Множество других деревень были раскиданы по всему королевству, за исключением драконьих земель; там не рады никому, кто не дракон. А так же у них есть собственная столица, которая находиться под землей в самом сердце Темного леса Хаерос. Мне не удалось побывать там лично, но по рассказам Кристофа, можно только попытаться представить всю эту роскошь и красоту. Надеюсь, что однажды побываю там на экскурсии. Может, что принесу домой: в качестве трофея, конечно.

Гномий народ был щедрым и добрым, а так же очень гостеприимен. Они ассоциировали себя как одна большая семья, и не важно, на каком краю королевства находились их собратья. Узы, если они крепки, нельзя разрушить временем и расстоянием, и гномы как никто другой знали это. Ценили семью.

Если бы Гномий Король знал заранее о нападении на свой народ, он бы незамедлительно пришел на помощь лично.

За эту отверженность и верность я и уважала всех правителей Эмбрилиона. Каждый монарх заботился о своем народе, не прося ничего для себя в замен. Они делали все, на благо жизни своих подданных и этим в корне отличались от правителей нашей земли. Они не забирали, а только отдавали.

Включая и Драконьего Короля.

По слухам он был молод и харизматичен, и только совсем недавно взошел на трон. Но он был верен и предан своему долгу и своему народу. Тогда почему он позволил одному из своих напасть на гномов? Или же, все его хорошие качества не распространялись на других, а только на своих?

Это не правильно.

После того, как разберусь с этой проблемой, наведаюсь к нему лично и заставлю держать своих диких ящериц в узде.

Принесу ему парочку крыльев в подарок. Думаю, так мои слова прозвучат убедительней. А если не примет мою позицию… Ну что ж, я давно хотела начать коллекционировать что-то. Пусть это станут драконьи крылья. А что? Должно же быть у девушки хобби.

Я осталась стоять на выступе, выбрав тем самым лучшую точку для наблюдения. Моя позиция не была предназначена для неожиданности, но даст мне возможность атаковать противника, как только он появиться в поле моего зрения. Мой план заключался в том, чтобы действовать быстро и на полное поражение.

Время шло, а на горизонте так никто и не появлялся. В один момент меня одолела паника. Ведь может мы не успели, и он уже завершил свое бесчинство? Нет, тогда был бы виден дым из деревни и запах огня, жареной плоти и смерти распространился бы на километры вперед. Значит, он еще не добрался до своей цели.

Боковым зрением я заметила движение.

Взглянула вниз и увидела человека, идущего верх по склону.

Высокий, широкоплечий темноволосый мужчина шел медленной, вальяжной походкой. Его прекрасное лицо было задумчивым, а на губах играла зловещая, отталкивающая ухмылка.

Короткие волосы цвета вороньего крыла, высокие скулы, мужской подбородок…

Он красив, даже очень.

Длинный черный плащ был одет поверх темной рубашки и черных штанов. Мужчина точно не выглядел как странник, что заставило меня задуматься о том, что он здесь делал, перед тем как я почувствовала невидимый толчек.

Меня бросило в пот. Я чувствовала его силу, древнюю энергию, мощь, которая заставила мои ноги подкоситься, а тело задрожать.

В голове молнией промелькнула паническая мысль.

«Дракон. Этот мужчина точно дракон!»

Твою мать.

Мысль набатом бились в моей голове, но я взяла себя в руки и сосредоточилась на происходящем. Не важно, почему этот дракон решил передвигаться по земле, а не лететь воздухом. Главное, что теперь он здесь. Момент томительного ожидания прошел, и я наконец-то могу действовать.

Сейчас, глядя на его холодную, расчетливую предвкушающую ухмылку, у меня не осталось сомнений, что именно он и есть тот самый ублюдок из видения Чарли.

Но я медлила, и вместо того, чтобы следовать плану, я решила поступить по другому.

— Дальше ты не пройдешь. — громко произнесла я и, скрестив руки на груди, приняла враждебную позу.

Мужчина резко остановился, и взглянул вверх. Взгляд пары голубых глаз впился в меня, прожигая невидимую дырку. Я вздрогнула. Его глаза расширились в удивлении, и в них явно читался немой вопрос, а также любопытство.

Дракон недолго находился в ступоре, и уже через секунду его лицо преобразилось, и теперь на меня смотрел уверенный в себе мужчина.

Он оценивающе прошелся по мне взглядом, глубоко вздохнул носом, улыбнулся и облизнулся.

— И почему это? — обманчиво мягко, но с явным любопытством в голосе произнес он.

— Потому что я не позволю тебе уничтожить деревню гномов, — я выпятила подбородок, равно как и плечи, показываю этим всю твердость своих слов. Хм… Мне кажется что сейчас я выгляжу действительно круто.

Он несколько раз моргнул, словно обдумывая, а затем его лицо исказилось в злобе.

— Понятие не имею, откуда ты узнала об этом, но уверяю тебя, милая, ты меня не остановишь, — его улыбка превратилась в жестокий оскал и глаза засверкали звериным блеском.

Одним прыжком он преодолел расстояние, отделяющее нас друг от друга, и ловко приземлился на огромный валун напротив меня. Инстинктивно я сделала шаг назад, вызвал у него самодовольную улыбку.

— И так, — он скрестил руки на груди. — Позволь поинтересоваться, откуда у тебя эта информация?

Его тон звучал настолько безразлично, что меня накрыла волна ненависти и презрения к этому чудовищу.

Ублюдок определенно спал бы спокойно, погубив жизни невинных существ.

— Неважно как я это узнала, важно то, что теперь я собираюсь сделать все для того, чтобы этого не случилось. Я остановлю тебя.

— Остановишь? — Он издевательски рассмеялся, откинув голову назад. — Ты — женщина. Все, то ты можешь, так как это убирать, готовить и согревать мужчине постель.

Я настолько сильно сжала челюсть, что зубы скрипнули. Отлично, эта задница оказывается сексизт.

У меня было, что на это ответить:

— Дискриминируешь женщин, парень? Это говорит о наличии комплексов или же… — я закусила губу, томным взглядом оглядела его и произнесла:

— … Об отсутствии члена.

Он изогнул свою темную бровь.

— Дорогая мне кажется, что ты делаешь поспешные выводы, — бархатным голосом заверил он. — Возможно слухи о том, какой я совершенный любовник не дошли до твоих краев… — он выдержал паузу. — Но мы ведь можем это исправить.

Глядя на его внешность и поведении, я действительно стала сомневаться в своей гипотезе, но не дай бог ему увидеть это.

— И уверяю тебя, можешь не переживать по поводу моего «размера».

— Прости, не люблю брюнетов.

— А я безума от рыжих, — кончиком языка он провел по верхней губе и закусил нижнюю.

Чертов хмырь.

— Мне плевать на это, — рявкнула в ответ. Не могу понять, почему продолжаю с ним разговаривать вместо того, чтобы начать действовать. — Я здесь не для того, чтобы обсуждать тебя и твое Эго. Оставь все это дерьмо для дамочек, которые ведутся на такую хрень! — Даже не заметила, как перешла на крик. — Вникай, дракон, я буду говорить медленно. Я не позволю тебе разрушить деревню. И поверь мне я…

— Ты красивая, — неожиданно произнес он. — Красивая, дерзкая и смелая женщина, — он немного наклонил голову, смотря на меня своими яркими, голубыми глазами. Его улыбка стала хищной, клыки слегка заострились. — Я люблю таких.

Оу-вау.

Его неожиданный комплимент заставил меня умолкнуть. Я открыла рот и так и осталась стоять, не в силах произнести что либо. Во мне кипела ярость, которая с каждой секундой разгоралась все сильнее. Этот дракон не ставил меня ни во что, и это вызывало во мне еще большую ненависть и презрение к нему.

Я скрипнула зубами и быстро задышала. Моя реакция вызвала у него смешок. Судя по всему он не правильно расценил мое состояние.

— Оу, вижу ты уже завелась, милая, — Шаг вперед, прыжок и вот уже мужчина стоит в нескольких сантиметрах от меня. Резко дернулась в сторону, но была остановлена его руками, схватившими меня за талию. Дракон прижал меня к своему телу и произнес:

— Так уж и быть, я заберу тебя себе, — с жаром прошептал мне в ухо. — Только тебе придется немного подождать, милая, сначала я закончу свои дела, — он укусил меня за мочку уха.

Дыхание участилось, также как и сердцебиение.

— Будь хорошей девочкой, оставайся здесь и… — он не успел завершить предложение, так как я врезала ему кулаком в живот.

— Какого..? — от отстранился на шаг и нахмурившись взглянул на меня. — Ты что делаешь, женщина?

Я брезгливо вытерла ухо и взглянула на него с отвращением. Мне было настолько противно и мерзко, что могу даже представить, как выглядело мое лицо. Черт, да оно возможно сморщилось как целлюлит.

Вся эта ситуация могла бы выглядеть весьма сексуально, но было несколько нюансов:

Во-первых — Я не заигрываю со своими врагами, особенно если они являлись еще и редкими мудаками.

Во-вторых… Думаю, что всем уже известно мое брезгливое отношение ко всякому «липкому и мокрому».

— Фу! Как мерзко! Черт, держи свой язык при себе, придурок, — проорала я и сильнее потерла свое ухо.

Дракон продолжал стоять и глядеть на меня изумленным взглядом. Судя по его реакции, он даже не предполагал, что я поведу себя именно таким образом.

Однако, сомнение у этого индюка…

Видимо ему, не часто отказывают девушки.

Но, черт возьми, неужели женщины, которые до этого попадались ему на пути, были столь поверхностны и доступны? Они что, вот так сразу, после нескольких «горячих» слов и томного взгляда были готовы на все? Но ведь это, мать вашу, ужасно!

Если забыть о том, что этот парень редкий хрен, и смотреть только на внешний облик и слушать все эти пикап-фразы…. Возможно, он и стоит минутного внимания. Но я повторюсь: кто смотрит только на внешность и плевал на все остальные качества индивидуума, реагируя только на милую мордашку, огромные банки и не скудный запас комплиментов обычно заканчивают одинаково. В конце концов, всех этих несчастных женщин использовали, бросили как ненужную игрушку и возможно, бывает и такое, ограбили.

Позор вам, мои милые дамы.

Я не относилась к числу таких барышень, и уважала себя. Нет, конечно, я не была законченной феминисткой, которая, скорее всего, на старости лет останется с котами и кактусами, и будет заливать молоденьким соседкам, как важно оставаться независимой женщиной, и желательно заниматься сексом без света. Не знаю, как совместить феминизм и секс в темноте, но моя знакомая старушка Марта из антикварного магазина очень долго изливалась мне на эту тему. А ведь я просто зашла купить милый подсвечник, а не выслушивать «мудрые» советы.

Но возможно, старушка не так уж и счастлива одна. В последнюю нащу встречу, у меня возникла такая теория, что Марте небезразличен наш Кристоф, ведь к концу каждого нашего… монолога, она засыпала меня вопросами о нем и однажды даже пообещала заскочить и принести его любимый лимонный пирог. Когда я услышала про лимонный пирог, то на всех парах вылетела из магазина, перекрестилась и поклялась больше никогда не попадаться ей на глаза.

Советы советами, но никогда не ешьте стряпню старушки Марты, это крайне опасно для здоровья.

— Если ты думаешь, что это было приятно, то я поспешу огорчить тебя, парень. Это было просто ужасно и отвратительно. Расскажу тебе один секрет: не стоит при первой встрече засовывать свой язык в ухо собеседнику. Это крайне не прилично! — Заверила его я с заметным раздражением.

— Ясно, — с легкостью в голосе подытожил он. Выглядело так, словно он пропустил мимо ушей все, что я сказала минуту назад. — Значит, добровольно не пойдешь, — его лицо снова озарила та самая, чертовки раздражающая, уверенная полуулыбка. — И я безумно рад этому. Ведь так мне будет намного веселее, — последние слова были произнесены с явным нетерпением в голосе.

Я уверена, что этот Джимбо — точно не моя мечта.

— Мы еще посмотрим, — я улыбнулась и встала в боевую позицию.

— Постараюсь сильно не покалечить. Но не могу тебе этого обещать, милая. Все зависит от тебя и твоего поведения. Обещаю быть как можно нежнее.

Я не стала ждать другого такого момента и неожиданно атаковала. Моя сила вырвалась наружу, обволакивая все мое тело ярким голубоватым свечением, и рванула на всей скорости к своей цели. Оказавшись в нескольких сантиметрах от него, я нанесла удар кулаком в челюсть противника. Послышался хруст и от силы нанесенного удара дракон отлетел от меня на несколько метров, и едва успел перевернуться в воздухе, встать на руки и приземлиться на ноги.

Его челюсть явно была сломана. Взгляд, которым он одарил меня, источал ненависть, ярость и изумление. Он явно был… неприятно удивлен.

— Как ты там, дорогой? Не ушибся? — Мой голос был наполнен неприкрытым сарказмом и презрением. Я стояла на краю выступа, смотря на дракона сверху в низ, со скрещенными руками и задиристой улыбкой на устах. Чувство превосходства и гордости переполняли меня, ведь я показала этому напыщенному, самоуверенному козлу, что со мной шутки плохи.

Думаю, после этого, он, наконец, понял с кем связался.

Одним резким движением мужчина вправил челюсть на место, несколько раз покрутил голову из стороны в сторону, клацнул зубами и поднялся на ноги.

Я знала, что драконы, впрочем, как и остальные жители Эмбрилиона, восстанавливаются быстро, но все равно испытала легкий шок от увиденного. Это было явное преимущество над противником, в частности надо мной лично. Даже будучи полукровкой я не унаследовала от отца способность к быстрому восстановлению, и это был мой главный минус.

Если бы этот удар был предназначен мне, я бы умерла.

— Женщина, — глухо прорычал он. Его зрачки вытянулись, и теперь его глаза напоминали кошачьи.

Солнце бросало ленивые лучи на землю, создавая темные, глубокие тени. За счет отбрасываемой тени, его силуэт стал выглядеть мощнее и массивней, я бы даже сказала более угрожающим. Или же, это происходит на самом деле и дракон начал трансформироваться?

Черт, нужно быстрее кончать с этим. Не думаю, что у меня хватит сил справиться с ним в его второй ипостаси.

— Я прекрасно осведомлена, к какому полу принадлежу, — невозмутимо пожала плечами.

Дракон издал грозное рычание и со всей своей животной яростью рванул на меня. В последний момент я увернулась от его рук, намеревающихся схватить меня.

Оказавшись сзади него, попыталась нанести сокрушающий удар по шее, но была остановлена его рукой, схватившей мое запястье в самый последний момент.

Наши глаза встретились, и на миг мне показалось, что жизнь вокруг нас словно замедлилась. Глядя прямиком в глаза своему противнику, я почувствовала, словно внутри что-то оборвалось, и мой пульс ускорился, заставляя тело подрагивать. Реакция моего тела ошеломила меня, и я даже порядком напугалась этого внезапного порыва эмоций.

Где-то на задворках моего женского сознания, я посчитала это момент даже очень романтичным, но остановила себя сразу, как только первая подобная мысль прокралась ко мне в голову.

«Возьми себя в руки, тряпка!» — кричал мой внутренний голос.

В этой ситуации радовало только одно, не одна я продолжала стоять в ступоре, испытывая все эти непонятные чувства.

Голубые глаза дракона слегка прикрылись, ноздри затрепетали, вдыхая мой запах. Он сильнее сжал мое запястья и притянул ближе к себе.

Момент показался мне идеальным, и я попыталась ударить его второй рукой в нос. Не успела я замахнуться, как кулак был ловко перехвачен его другой рукой. Похоже, мне больше не удастся застать его врасплох. Он снова был полностью сосредоточен на мне и нашем бое.

Я разочаровано зашипела и попыталась ударить его коленом в пах, что тоже не увенчалось успехом. Мужчина развернул меня спиной к себе и заключил в стальные объятия. Почувствовав его горячее дыхание у себя на щеке, я поймала себя на мысли, что мы уже через это проходили.

— Не плохо, — легкая хрипотца зазвучала в его тихом шепоте. Я стала бешено вырываться, и мужчина сильнее прижал меня к своей груди.

— Отпусти меня! — сквозь зубы процедила и снова попыталась вырваться.

— Ну да, конечно, — фыркнул он. — Мне не так легко удалось поймать тебя, милая.

Его пухлые, теплые губы дотронулись до моей щеки в ласковом, едва ощутимом поцелуе.

И я взревела.

Молния вырвалась наружу, поразив всей своей мощью державшего меня мужчину. Я услышала крик и в следующую секунду была свободна. Ни теряя больше понапрасну время, резко развернулась к дракону, который стоял, согнувшись в три погибели держась за голову, и нанесла удар ногой в плече; дальше последовал хук слева прямиком в голову. Не успев отойти от предыдущих атак, мужчина был повержен еще одним неожиданным ударом ступни в грудную клетку и с глухим стоном отлетел на несколько метров и упал на спину.

Тыльной стороной ладони вытерла стекающий со лба пот, и направилась к корчащемуся, и хрипевшему от боли на земле мужчине. Встала над ним, слегка задрав подборок. Он смотрел на меня сквозь полузакрытые веки и улыбался.

Мать твою он улыбался!

— Моя милая девочка оказалась такой жестокой, — прохрипел он.

Я скривилась и посмотрела на него со всем презрением, на которое была только способна.

— Заткнись уже, — прорычала я.

Молнии на костяшках подрагивали в нетерпении, ток струился по руке, от ладони до плеча, жаля нежную кожу своей силой и приказывая выпустить его на свободу. Направив всю свою силу и ярость в сжатый кулак, замахнулась для последнего, решающего удара. На секунду, сама не зная почему, я остановилась, глядя на этого мужчину, который продолжал улыбаться, словно его жизнь не находилась на волоске от смерти.

«Сейчас я его убью.»

Кулак дрогнул, пошатнув эти всю мою решимость. В глубине души поселилось сомнения, которые не позволяло мне сделать последний шаг.

«Я видел столько крови, огня и смертей.»

Воспоминания о видении Чарли привело меня в чувство, стирая все сомнения в правильности моего поступка. Я была рождена для того, чтобы не позволять таким ублюдкам творить бесчинства и защищать тех, кто нуждался в моей защите.

— Прощай, дракон, — прошептала я и ударила его в живот.

Земля под ногами дрогнула и пошла рябью, создавая разломы в радиусе нескольких метрах. С лева начался небольшой оползень, и несколько огромных булыжников покатилось вниз по склону.

Я поднялась и отошла на шаг от тела. Пыль была повсюду, и мне пришлось прикрыть глаза и несколько раз прокашляться, но это не помогло полностью избавиться от песчинок в горле.

Постепенно пыль стала рассеиваться, и я уже могла четко видеть что твориться вокруг. Я подошла и посмотрела на лежавшего на земле мужчину.

При виде безжизненного тела меня затошнило, и закружилось в голове. Судорожный вздох вырвался с моей груди, губы задрожали, и я непроизвольно зажмурила глаза, не в силах больше смотреть. Все кости в его теле были сломаны. Мужчина точно не выжил после этого удара, никто не смог бы.

«Я убила его.»

Эта мысль поразила меня, словно раскат грома, заставляя мое сердце болезненно сжаться. В панике схватилась за живот, прикрывая рот в порыве остановить накатившуюся рвоту. Ужасные, давно забытые воспоминания моего прошлого вонзились в мой мозг острыми иглами, заставляя вспомнить. Боль пронзила меня насквозь, и я не знала как справиться с нею.

— Черт, — непроизвольно вырвалась у меня.

Ноги подкосились, и я отступила еще на шаг.

Это было мое первое осознанное убийство, но я даже не предполагала, что буду чувствовать себя таким образом. Ведь я была полностью уверена в себе и в правильности своих действий. Нет, я конечно догадывалась, что это не самое приятное чувство, и что я не буду получать от этого удовольствие, но не думала, что все будет настолько плохо.

Слезы жгли глаза, ком встал в горле, и я снова изо всех сил сдерживала рвотные позывы. Несколько минут назад все казалось таким правильным, а теперь я не была уверена ни в чем.

Мозг твердил, что я поступила правильно, а вот сердце испытывало сомнения и боль. Оказалось, что лишать жизни гораздо тяжелее чем, кажется на первый взгляд. И даже мысли о том, что этот человек заслуживает смерти, и что убив его я спасла многих невинных существ, не помогала почувствовать себя лучше.

«Кто я такая, чтобы лишать кого-то жизни?»

«Ты должна была!» — орало мне мое подсознание. «Если бы не ты, он убил бы всех жителей деревни: мужчин, женщин и невинных детей!»

Тогда почему я чувствую себя так дерьмово?

Я упала на колени и схватилась за голову. Горячие слезы потекли по моим щекам, и мне вдруг захотелось оказаться как можно дальше отсюда.

Все эти противоречивые чувства уничтожали меня.

— Черт, — снова выругалась и зарылась пальцами в волосы. — Черт! Твою мать!

— Сквернословишь, красавица? Как не красиво, — внезапно услышала глухой, едва слышный шепот впереди.

Я вздрогнула от неожиданности, подняла заплаканное лицо и взглянула в сторону дракона, который должен быть мертв! — и встретилась с взглядом голубых глаз.

Сердце пропустило удар, и я так и осталась стоять на коленях, глядя на него в неверии. Я переломала все кости в его теле, а он не то, чтобы остался в живых, он даже говорить еще может.

Стремительно поднявшись с колен, я подбежала к дракону и в панике оглядела его.

Кости все еще были сломаны, и я была уверена, что внутренние органы пострадали очень сильно.

Это должно было привести к моментальной смерти любого, но этот мужчина все еще дышит, и даже больше — может говорить.

— Как… Как, черт возьми, ты остался жив?! — проорала я.

Он глухо рассмеялся. Его смех был похож на карканье, и резко оборвался в глухом кашле с кровью.

— Мы ведь еще не закончили, искорка.