— Один маленький, два маленьких, три маленьких koozies (охладители для банок пива или соды), четыре маленьких, пять маленьких, шесть маленьких koozies…

Хлоя хихикнула, когда Табби бросала koozies один за другим в картонную коробку. Она не поняла, сколько охладителей у нее было, до тех пор пока Табби не начала складывать их в этот коробок.

— Сколько чертовых koozies нужно человеку? — Табби покачала головой. — Половина из них — это удобрение для различных продуктов, и этот один… — она вздрогнула. — Этот вообще в виде сиськи.

— Он принадлежит Райану. — Хлоя не собиралась брать вину за это, неважно, как сильно Райан качал головой: Нет. — Он спрятал его здесь, когда соединялся с Глори.

— О, действительно? — Глори уставилась на Райана, который всячески старался выглядеть невинно.

Он с треском провалился. — Это для рака молочной железы (благотворительная акция)?

Глори уперла руки в бедра. — Почему это было сформулировано как вопрос?

— Потому что он в опасности! — прокукарекала Хлоя, ныряя, когда Райан замахнулся на нее.

— Предатель. — Райан высунул язык ей перед тем, как вернуться к своей паре. — Теперь, Глори, ты знаете, что я касаюсь только твоего koozies в эти дни.

— Задница. Отверстие. — Глори взяла koozie в виде сиськи и бросила его в Райана.

Алекс шагнул из спальни Хлои, с огромной коробкой в руках. — Куда это?

— Что находится в бите (ней)? — Хлоя наклонила голову, пытаясь прочитать куриные каракули Алекса.

— Женские штучки. — Он пожал плечами, как будто коробка ничего не весила.

— Ах. Положи ее у двери. — Было более чем вероятно, что ей она понадобиться скорее раньше, чем позже. Если бы было только как хотел Джим, она бы уже жила под его крышей, но у нее были годы проживания в этой квартире, упаковать нужно все. Это займет не меньше недели, чтобы упаковать все.

Черт возьми, если бы все было, как хотела ее семья, она была бы у Джима до конца прошлых выходных. Они хотели быть уверенными, что Волк сторожил ее дверь днем и ночью и, что Джим был с ней, когда они не могли быть. И из-за того что происходило в последнее время, даже ее родители толкали ее переехать к ее второй половинке.

— Что ты думаешь? Должны ли мы упаковать koozie в виде сиськи или нет? — Табби стали им размахивать, к ужасу Райана. — Я имею в виду, мы же не хотим, чтобы Райан спал на диване. Снова.

— Я ненавижу Вас всех. — Райан схватил koozie и бросил его в мусор. — Большое спасибо, приятель.

— В Любое Время, Райан. В любое время. — Табби похлопал его по руке. — Говоря о ненависти, как вы все еще не выбили дерьмо из Джимми-мальчика?

Алекс и Райан обменялись взглядом, который перевел все чувства Хлои на тревогу. — Вы этого не сделали.

— Нет. — Алекс сгримасничал. — Мы планировали, но не сделали.

— Да. Хотя мы действительно угрожали его яйцам, если он причинил тебе боль. — Райан усмехнулся. — Хорошие были времена.

— Я по-прежнему хочу знать, почему у тебя так много koozies. — Табби поместила свою банку содовой в ту, что Хлоя получила в школе.

— Вы угрожали избить Джима? — Хлоя скрестила руки на груди и впивалась взглядом в Райана и Алекса.

— Ты устраиваешь вечеринки братства и не приглашаешь меня? — Табби потягивала свою содовую без кофеина.

— Да, Табби. Оргии, с грудями и koozies и Дорито (очень острые чипсы) двадцать четыре/семь, — саркастически ответила Хлоя.

— Ха! Я знала это. — Табби взяла koozie в виде сиськи из мусора и прислонила его к одной своей сиськи. — Ты знаешь, я думаю, что это фальшивка.

Алекс улыбнулся своей паре, таким выражением лица, что Хлоя завязала рот. — Я …

Независимо от того, что ее кузен собирался сказать, был прерван дверным звонком. — Я поняла. — Хлоя открыла дверь, не глядя в глазок сначала, зарабатывая для себя немного рычания от ее родственников. Это не имело значения, тем не менее так, как Хлоя знала, кто был с другой стороны. — Эй, Джим.

— Привет, милая. — Джим поцеловал ее мягко и вошел в ее квартиру. — Как идет сборы?

— Хорошо. Мы миндаля (много) сделали.

Джим замерз, его голова наклонилась, когда он уставился на Табби. — Хлоя?

— Хмм?

У него был самый восхитительный вид растерянности на его лице, когда он спросил, — Почему она сжимает koozie в виде сиськи?

— Не спрашивай меня, спрашивай ее. — Хлоя протолкнулась мимо своей пары. — Райан, ты видел моего слона?

Джим замер и медленно перевел взгляд на нее. — Слон?

— Это не слон, это — Jabba Hutt (Вымышленный персонаж киносаги «Звёздных войн») с самым уродливым членом в мире. — Райан вздрогнул. — И это находится в коробке там.

Хлоя зарычала. — С пометкой мусор?

Райан энергично кивнул. — Не позволяй ей взять его, мужик. Не позволяй ей взять его.

Хлоя вытащила своего слона из мусорного ведра и заворковала. — Привет, маленький парень.

— Маленький? — глаза Джима округлились. — Черт побери, он действительно похож на эрегированного Джабба. — Джим склонил голову, его губы изогнулись в небольшой улыбке. — Я никогда раньше не думал, что Джабба такой пухленький.

— Это не Джабба, это слон. — Хлоя говорила этот аргумент раньше. — Видишь уши?

Лучше бы она это вовсе не говорила, потому что Джим решил дать им образование полового члена и его размещение в животном мире. — Анатомически говоря, есть несколько видов на земле, которые имеют член на их лице, как улитка. Есть также рыбы в Азии с пенисом под его подбородком.

Райан и Алекс разделили испуганный взгляд. — Таким образом, Джебба помещает свое лицо около промежности? — Алекс вздрогнул. — Неудивительно, что ему так нравилось облизывать Лею.

— Он разве лизал ее, или лизал…? — брови Джим нахмурились.

Алекс закрыл рот. — Это так неправильно.

— Придает термину «голова дает» совершенно новый смысл, не так ли?

Глаза Райана расширились. — Черт, нет. Джабба не приблизиться к моему лицу.

— Или занимание сексом с этим? — Джим потянулся и ткнул тушу слона, игнорируя низкое рычание Хлои.

— Секс с лицом Джабба Хатт. — Алекс задохнулся. — Ни в коем случае.

— Ему может нравится анальный секс. Как морские свинки делают это. — Джим уставился на слона, когда его улыбка стала все шире. — Думаю, что Хатт Анальный секс. С любовной стрелкой.

Райан и Алекс оба прикрыли свои зады, без сомнения, защищая свою девственность от ее керамического слона. — Любовная стрелка? — Алекс казалось, был готова разнести ее слона на куски, возможно, ища «любовную стрелку.»

Райан, держащий свою задницу, отошел к стене. — Я говорю тебе, Джимми, оставь его здесь, я защищаю твою задницу.

— Да. Не позволяй этой вещи быть в своем доме. — Алекс поместил свою заднюю часть к стене справа, следуя за Райаном. — Оно зло.

— Зло во мне хочет сделать это с сексуальным задом Хатт. — Райан завязал рот.

Глори вошла в комнату и остановилась как вкопанная при виде слона Хлои. — Что это? Это похоже на видоизмененную рыбу с пенисом на голове.

— Не похожа. — Хлоя впивалась взглядом в Глори, качая в колыбели ее слона прижав его к ее груди. — Они не имеют это в виду, ты бедный ребенок.

— Да. Да, мы имеем. — Райан сделал крестное знамение пальцами. — Держи эту вещь подальше от меня.

— Этого не может быть, что ба… Иисус Христос на кузнечику! — Табби, которая вошла перевалочкой за Глори, чтобы получше рассмотреть статую, задрала нос в шоке. — Кто-то воткнул пенис в кишечник.

Комната изверглась в смехе, поскольку Табби смотрела в ужасе на любимого слона Хлои. — Джим.

Он прочистил горло. — Твой керамический член прекрасен, Хлоя. Я знаю, куда его запихнуть в наш новый дом.

— Под шесть футов бетона? — пробормотал Райан.

— Окропить святой водой? — добавил Алекс.

— Все не так плохо. — Хлоя погладила своего слона. — Шш. Все в порядке. Никто не причинит тебе боль.

Табби предприняла сделать шаги назад. — Это похоже на то как, роман Стивена Кинга оживает. Следующая вещь, ну ты знаешь, это будет шептать ей в темноте о том, что это вещь единственная вещь в мире, которая ее любит, и она должна переехать в Мэн.

— Я чувствую жалость к людям, которые живут в Мэне. — Глори уселась на диван Хлои. — Клоуны убийцы, иностранцы в лесах, древние волшебники… — Глори улыбнулась. — Вы знаете, теперь, когда я думаю об этом, это кажется отчасти интересным.

Алекс повернулся к Райану. — Когда ты и твоя глупая пара переедете в Мэн, вы можете взять эту жуткую керамику с собой? Она бы туда вписалась.

Табби подошла и одела koozie на тушу слона, затем повернулась к мужчинам. — Лучше?

— Guh. — Алекс смотрел в ужасе на слона. — В течение двух долгих целых секунд я не хотел касаться сисек.

Глаза Джима смотрели на прикрытую фигурку и повернулись на Хлою, когда она сняла koozie с хобота слона. — Он уже ушел? Скажи мне, что он исчез.

— Я думал, что сиськи все делают лучше. — Райан все еще выглядел ошарашенным. — И теперь я узнал, что это не так.

— Мой мир перевернулся, — Алекс пробормотал печально. — Я не уверен, что смогу пережить это.

— Если сиськи больше не делают все лучше, это означает, что мы — геи? — Джим присоединился к Райану и Алексу у стены. — Будем смотреть на картины полуголых ковбоев?

Когда парадная дверь открылась, Райан завопил, — Я не хочу заниматься анальным сексом с Хатт!

Джулиан повернулся к Син. — Видишь? Я говорил тебе, что они здесь.

Син зашла в квартиру перед своей парой. — О чем, черт возьми, вы все вопите?

Трое мужчин указали пальцем в сторону слона Хлои.

Син посмотрела, ее голова наклонилась в сторону. «Ой.»

— Что ты думаешь, это? — Возможно, у Хлои был один союзник в ее квартире. Хлоя обожала своего слона и не избавится от него независимо от того, что кто-либо, даже Джим, говорит.

— Лысая обезьяна с хоботом, которая умерла в ужасном корежащем конечности несчастном случае? Возможно голый слепыш с самым уродливым пенисом в мире, привязанным к его лицу?

— Я сдаюсь. — Хлоя положила своего слона в отмеченную Гостиной коробку, игнорируя пробормотавшую просьбу Джима избавить его от страданий.

Джулиан вынул его назад. — Ничего себе. Это похоже на, что и у морского слона были младенцы. Действительно отвратительно.

Она выхватила своего слона назад. — Вы все сосете.

Джулиан поместил руку на грудь. — Эй. Я не тот, кто сума сходит вокруг керамического мешка шара с ушами.

Хлоя вдохнула и положила слона в благотворительную коробку. — Счастливы теперь?

Приветствия были достаточно плохи, но когда они начали танцевать, она решила, что они все члены. Без игры слов.

* * *

Когда зазвонил телефон Джима, он вышел из квартире Хлои, чтобы ответить на него. Шум, который могли произвести те Лисы и Медведи, был просто подавляющим. Там не было никакой возможности, чтобы он был бы в состоянии услышать его абонента, даже с его обостренным слухом.

Не глядя на определитель он ответил, думая, что это Ирен. Она была в клинике сегодня, так что бы Джим мог оказать содействие в упаковки квартиры Хлои. А это значило, что он будет работать две субботы, и это стоило ему просто посмотреть, как Хлоя играет со своими друзьями. — Алло?

— Твой отец пытается отказать мне в алиментах.

Он облокотился на стену, прокляня себя за то, что он не перепроверил идентификатор абонента. — Привет, Мам.

— Как он может отказать мне в алиментах? Я работала на этого человека, убирала его дом, готовила ему есть, имела дело с тобой, и теперь он не хочет платить мне за это?

Джим отчаянно хотел повесить трубку, но это только увеличит большую напыщенную речь на его голову, чем та, которая была заготовлена. — Спасибо, Мама.

— За что?

Он вздохнул. Она казалась по-настоящему смущенной, как будто она не могла понять, почему он расстроен. — Ни за что.

— Джим. — Строгий тон ее голоса не служил хорошим предзнаменованием для остальной части разговора. — Ты должен сказать своему отцу, что он должен мне.

Он почти смеялся. — Я не разговариваю с ним, помнишь? Я не говорил с ним с тех пор… — Тьфу. Проклятие. Последняя вещь, которую он хотел сделать, это вспомнить про Спенсера, но было слишком поздно.

— Как ты решил поселить у себя его ублюдка?

Джим держал рот на замке. Возможно он мог оставить телефон на немого и воссоединиться с его друзьями. Она никогда не узнала бы различия, и он получит более мирный день.

— Джим? Ответь мне!

Или нет. — Да, мама.

— Не делай ‘да, Мама’ этим тоном, молодым человеком. Ты знаешь сколько времени я работала?

— Да, мама.

— Я клянусь, ты хуже, чем твой отец. Ты не думаешь ни о ком, кроме себя.

— Извини? — Джим практически оторвался от стены, к которой он прислонялся. — Я не тот, кто обманывал, я не тот, кто названивает взрослому сыны просто чтобы попилить его, и я не тот, кто ничего не делает прямо сейчас.

— Джеймс…

— Я не тот, кто соврал о состоянии подруги ее сына. — Джим был по-прежнему зол, но у него не было времени, чтобы встретиться с ней для этого. — Как ты посмела сказать мне, что она была в порядке, просто чтобы причинить мне боль?

— О, пожалуйста. У тебя было столько женщин, которые прошли через тебя, я удивлена, что ты помнишь ее имя.

Он взял телефон от своего уха и уставился на него на мгновение, прежде чем проорать в него: — это папа! — Джим был вне себя. Если больше маминого зла перекинется на Хлою, он будет очень разозлен. — Послушай меня, мама. Я закончу. Я слушал как ты разглагольствовала и бредишь о моем отце, и я решил, что он не должен был изменять. Он не должен был скрывать Спенсера от тебя. — Он проигнорировал ее яростным возгласом и продолжил. — Но я не папа. Я не обманывал, я не должен тебе алименты, и я устал быть тем, кому ты делаешь больно, потому что он не берет его чертов телефон.

— Джим?

Он повернулся на середине его напыщенной речи на звук голоса его пары. Просто ее аромат успокоил его. — Все хорошо, милая. Возвращайся внутрь.

— Ты уверен?

Он проигнорировал свою мать, вопящую в телефон, и сосредоточился вместо этого на Хлои. — Я уверен.

— Ладно. Я буду здесь, если понадоблюсь, Бо.

— Джеймс! Это еще одна из твоих подружек?

Джим замерз во взгляде на лицо Хлои. Она скрыла боль быстро, но было слишком поздно. Она бросилась назад в квартиру как будто ее задница, горела, закрыв дверь спокойно позади себя. — Мама?

— Что?

— Ты только что оскорбила женщину, на которой я планирую жениться. Не звони мне некоторое время, хорошо? Я действительно не хочу больше слышать что-либо от тебя. — Он не ждал ответа. На этот раз, он отсоединил ее.

Черт возьми. Все налаживалось с Хлоей, и теперь его мать должна была прийти и разрушить это. Он должен был сделать что-то, чтобы заставить Хлою понять, что она была единственной для него, но что?

Он вошел в квартиру в холодную тишину. Даже Табби свирепо посмотрела на него, качая головой и бормоча себе под нос. Но мужчины не глядели на него, они спокойно беседовали между собой и наблюдали за своими парами настороженно.

Только Хлоя ему улыбнулась, и это была бледная, слабая улыбка по сравнению с более ранним смехом по ее уродливому керамическому мешку шара.

Джим поднял телефон. — Моя мать ничего не знает больше о моей жизни. Она слишком повязла в разводе с моим отцом, который изменял ей. Теперь она меня видит либо как продолжение его, либо посредником между ними. Она… — это ранило его, что он собирался сказать дальше, но это была правда. — Она не моя мама больше. Не та, что я помню, во всяком случае.

— Говорил же тебе. — Алекс отрицательно покачал головой на Табби.

Хлоя схватила руку Джима. — Он говорил мне часть этого ранее. Она — причиняет боль Спенсеру также.

— Спенсеру? — глаза Табби широко раскрылись. — Ох. Спенсер. Сожалению, Джимми.

И так же легко, женщины возвратили к их нормальному солнечному (и немного потному) расположению.

— Что-нибудь мы можем сделать, чтобы помочь? — Син стояла с руками, пересеченными на груди, Амазонка, готовая сражаться.

— Неа. — Джим отклонил ее помощь. — Кроме, как убедиться, что МЕШОЧЕК ШАРА больше никогда не увидит свет дня.

Хлоя ударила его по руке прежде, чем подойти к благотворительной коробке. Она вздохнула и покачала головой. — Где он?

Он никогда не видел этот ужас больше в жизни, поскольку каждый из них отрицал то, что произошло с ужасной, деформированной скульптурой. Но это сделало работу веселее, осветив настроение еще раз, когда они закончили большую часть упаковки вещей Хлои.

— Каким количеством книг ты владеешь? — проворчал Джим, когда он взял одну особенно тяжелую коробку.

— Учебники. — Она гримасничала. — Не уверенна, что мне нужны они больше.

— Нужны. Я держался бы за них, пока ты не знаешь, какие курсы ты должна взять для своего диплома технического ветеринара. — Он положил коробку у парадной двери. Она не струсит идти обратно на учебу.

Она вздохнула счастливо. Одна из вещей, которой он восхищался больше всего в его паре, была ее способность прийти быстро в норму к ее счастливому расположению после того, как что-то причинило ей боль. Это было умение, ему было жаль, что он не обладал таким же достоинством.

— Итак. — Алекс хлопнул в ладоши. — Мы перевезем вещи Хлои завтра, после того, как Джим отработает? Или перевезем большинство сегодня и остальное завтра?

— Завтра я голосую за все это. — Тобби прислонилась к небольшому кухонному полуострову и потерла рассеянно свой живот.

— Я за то, чтобы отвезти как можно больше сегодня, пока мы можем и пока мы все здесь. Потом, Хлоя сможет заказать нам пиццу и пиво. — Райан потер руки вместе. — Я возьму двойную порцию мяса.

— Я согласен. Давайте завезем большинство коробок к Джиму, покушаем там, потом закруглимся. Мебель может подождать до завтра. — Джулиан поднял еще одну коробку учебников. — У нас должно быть достаточное количество машин, чтобы сделать это на одном дыхании.

И именно так и вышло, поднявшись вверх и вниз по лестнице Хлои, они поместили ее жизнь на свои задние сиденья. Джим решил потянуть ее в сторону. Так быстро, как эти вещи перемещались, он не был вообще удивлен поняв, что она чертовски немного расстроена. — Ты а порядке со всем этим?

Она посмотрела на него так, как будто у него вырос член на лице. — Я ждала этого момента, тебя, как долго? — Она схватила его за голову и потянул его вниз для быстрого, жестокого поцелуя. — Мне так хорошо.

— Да хорошо. — Он облизнул губы, уже притягивая ее ближе для еще одного поцелуя. — Прекрасно.

Она хихикала, но звук стал приглушенным, поскольку Джим подарил ей жаркий поцелуй.

— Джим, я могу поговорить с тобой в течение секунды? — Син прожестикулировала к спальне, последнему месту, которое будет упаковано.

— Конечно. — Он волновался, потому что Син выглядела немного серьезнее, чем она была раньше. Поэтому он был удивлен, когда она схватила его за ухо и дернул его голову вниз.

— Я люблю тебя, ты знаешь, — прошептала она ему на ухо. — Я думаю, что ты хороший для Хлои. Но если ты еще раз сделаешь ей больно, я оторву твои яйца, поджарю их с чесночным маслом и подам на стол с гарниром из сальсы и гуакамоле. ¿Entendido?

Джим сглотнул. — Понял.

— Хорошо. — Син похлопала его по плечу и вышла из спальни. — Теперь, давайте отвезем тебя и твою пару домой.

Джим последовал за ней безропотно, качая головой, когда Хлоя выстрелила его вопросительным взглядом. Лучший способ сэкономить его яйца был держать ее счастливой, и он намеревался сделать именно это.

Хлоя кивнула Син, но она не вполне смогла удержать улыбку на лице. Она, должно быть, услышала жестокий шепот Син. — Оставьте в покое мою пару, Син.

Син пожал плечами. — Ты-моя семья.

— Как и Джим.

Син усмехнулась. — Вот почему я не убью его, просто искалечу его немного. — Она подняла руку, указательный палец и большой палец были на расстоянии только в половину дюйма.

Хлоя зарычала. — Не трогай его яйца. Они мне нужны.

Усмешка Син стала злой. — Супер Медведь смог бы, вероятно, вырастить их обратно.

Джим задрожал. У него не было желания узнать, было ли это правдой. По пути Райан и Алекс сжимали их ноги вместе, они также не хотели этого.