— Что ты хочешь сделать? — блондинистые брови Альфы поднялись в недоумении. — Ни хуя. — Он повернулся, чтобы уйти прочь, обратно в его кабинет, но Барни остановил его, схватив его за руку.

Он не мог не признать, это был, пожалуй, первый Альфа, которого он когда-либо встречал, кто был окулистом. Большинство из них пытались управлять организациями или предприятиями, но нет, Доктор Макс Кеннон проверял зрение людей. Так же как его Маршал, начальник его охраны, Доктор Адриан Джордано.

Галле был настолько странным. Неудивительно, что Хизер хотела остаться. Ему тоже здесь нравилось.

— Ох, прекрати рычать, Китти. Я просто хочу поговорить с д-р Дементо, не причинить ему боль или что-нибудь еще. — Барни отпустил его и сцепил руки вместе. — Пожалуйста?

Макс покачал головой. — Я не могу гарантировать, что ты будешь в безопасности, если к нему пойдешь. Он…другой. Он привык быть теплым и смешным, а сейчас он холодный, как зад убийцы.

— Он достал Салазара, что никто из нас не сумел. — Насколько Барни был обеспокоен Доктором Говардом, он должен был признать, что тот заслуживает медаль за это. Салазар был долбанутым. К сожалению, он был психо охотником, делая это проблемой Барни. То, что неохотник его снял было чем-то, что все таки вызывало у его задницы зуд.

— Проблема не в том, что он убил его, а в том, как он это сделал. — Макс запустил пальцы в волосы. — Он отравил его чем-то, что сработало практически сразу. Джейми опасен сейчас, Барни. Ты должен быть осторожен с ним.

Барни кивнул. — Если он войдет в раж я буду знать это. Я устраню его, даже если это будет означать жизнь Нади без ее второй половинке.

— Надя может быть единственной причиной, по которой он не потерял себя полностью, но если он воспримет тебя как угрозу Нади, он убьет тебя прежде, чем ты успеешь моргнуть. Вот чего я боюсь. — Макс вздохнул. — Черт побери. Ладно. Поговори с ним, но если ты умрешь, я не буду тем, кто скажет это Хизер.

— Попался. На мою же голову. — Он повернулся, потом, ради прикола остановился. Он любил видеть, этот взгляд на лице Макса. — О, кстати, я побил твой рекорд в Марио Кат.

— Мой… ты еще раз вломился в мой дом, ты мудак?

Барни начал уходить, не обращая внимания на неоднократные крики и угрозы телесных повреждений от Альфы. Мужчины, играющие в большие мужские игрушки, всегда вызывали у него улыбку. Они все думали, что были непобедимы до тех пор, пока кто-то не доказывал им другое.

Конечно, это принесло ему несколько шрамов, но это того стоило.

У него не заняло много времени, чтобы добраться до дома Джейми Говарда. Это был дом, где Прайд проводил все свои крупные мероприятия, прежде чем Мари была убита, поэтому Барни знал, где он находится еще до того, как начал расследование по делу Хлои. Теперь вот он стоял перед долбанным особняком на окраине города. Особняк, который начинал выглядеть захудалым, а не как большой дом предыдущего Альфы. Мари, должно быть, сделала Джейми ее единственным наследником, так как деньги, которые он зарабатывал, как врач не позволили бы ему продолжать жить в особняке. Одни только налоги заставили бы его попытаться продать место.

Он посмотрел на закрытые ворота, отметив ржавчину, которая медленно начинала нарастать. Растительность начинала быть неуправляемой, не срезанная трава, сорняки, растущими дикими. Шикарный образ жизни доктора Говарда с Мари Говард распался на куски, и дом это показывал.

Барни открыл ворота, удивленный, когда они сработали гладко без единственного писка протеста. Ржавые или нет, по крайней мере человек смазывал стержни.

Барни проехал на своем мотоцикле по подъездной дорожке, внимательно оглядываясь в поисках чего-то необычного. Кроме пренебрежительного состояния усадьбы, ничего не вызвало у него подозрений. Когда он заглушил свой мотоцикл, на обычные звуки птицы взмыли в воздух. Он поставил его на подставку и направился к входной двери, сильно постучав.

Дверь открылась, но никого за ней не был.

— Немного жутко? — Барни шагнул, не удивляясь, когда дверь бесшумно закрылась за его спиной. Передний зал был восхитительным, с огромной люстрой, мраморным полом и антикварной мебелью. В воздухе стоял холод, ощущение безлюдности, как будто никто не стоял в этом зале в течение достаточно долгого времени. Барни заговорил громче, задаваясь вопросом, мог ли доктор Говард услышать его. — Хороший трюк. Так как вы заставили дверь открыться?

Тишина. Это начинало волновать его.

— Мне нужно поговорить с вами, Доктор Ховард.

Без эмоциональный голос звучал прямо над его головой. — Третья дверь направо, Охотник.

Барни кивнул и последовал указаниям, проглядывая сквозь дверные проемы, пока шел. Каждая комната был элегантно оформлена, но холод последовал за ним. Доктор Говард повернул кондиционер в Антарктиду?

Третья дверь справа. Барни потянулся к ручке, слегка вздрогнув, когда холодный металл встретил его ладонь. Все это место вызывало у него чувства покалывания как у безумного, но пока он на самом деле не познакомится с доктором Говардом, он не мог сказать наверняка, этот человек изгой или нет. Он открыл дверь, полностью рассчитывая найти бой на руках.

Вместо этого его встретил пристальный взгляд светловолосого мужчины, сидящего в одном из кресел с кружкой в руке. По запаху это был кофе. Ничего особенного в этом. Мужчина носил простые джинсы и рубашку на пуговицах с кроссовками. Опять же, ничего особенного.

Тумбочка рядом с ним, вот что поймало взгляд Барни.

Стол был загружен иглами, пружинами, детали на все случаи, и что-то похожее на завершенный авто-инжектор. Барни не хотел знать, что это за препарат был введен внутрь шприца. Он был готов поспорить, что это была та же химическая смесь, что убила Салазара.

— Добрый день, Охотник. — Доктор Говард допил кофе, его взгляд ни разу не посмотрел на Барни. Он остался надежно сконцентрирован на каком-то пятне на ковре, оставив Барни задаваться вопросом, многое ли осознает человек, кроме самого себя. — Я ждал тебя. Мой Альфа решил, что я должен поговорить с тобой.

Макс позвонил доктору Говарду и велел ему поиграть по правилам с Медведем. Ура. Барни любил, когда возможная добыча была предупреждена о его прибытии.

Нет.

Чуть насмешливый тон прозвучал до жути знакомо. Этот человек был на грани, еле держался на ярости живущей в нем. Он слышал это в более чем одном изгои, но Доктор Говард не поджигал его инстинкты. Вместо этого, он чувствовал себя настороженно, как если бы он был окружен хищниками, а он был добычей. Это были чувства, к которым не привык Барни.

Ебать. Так. Барни получит то, что ему нужно и уберется из этого особняк с привидениями. — Вы слышали пророчество?

Губы доктора Говарда искривились. — Два становятся одним, один становится тремя. — Он поставил свою кружку рядом с иглами. — Разве я похож на Лису или Медведя?

— Есть уже предположение, что вы можете быть частью этого. — Барни не собирался рассказывать к кому человеку это пришло в голову. Он хотел Доктора Говард, далеко-далеко от Хизер навсегда.

— О? — Подняв взгляд вверх, Доктор Говард высказал Барни безмолвный вопрос.

Глаза этого человека были серебряными. Как серебро, как у Джулиана Дюшарма или Хлои Уильямс. Врач был белой Пумой.

— Ты думаешь, мне не насрать на какое-то предсказания? — Доктор Говард встал со всей своей кошачьей грацией Пумы. Он шагнул к окну и выглянул наружу, его рука легла на ткань штор. Его когти были выдвенуты, слегка царапая ткань снова и снова, пока маленькое отверстие не появилось, позволив лучику света прорваться в комнату.

Была только одна карта, которую он мог бы разыграть, чтобы достучаться до человека. Одна вещь, которая, вероятно, препятствовала Джейми Говарду стать изгоем. — Если это вовлекает Вас, это вовлекает и Надежду.

Барни был поражен, когда Доктор Говард повернулся к нему лицом. Там были еще нити серебра в глазах, но выражение его лица менялась на глазах….от презрения до отчаяния. — Надя…Наде уже достаточно. Последнее, в чем она нуждается, является некоторый дух, регулирующий ее жизнь, когда она только что получила обратно свою свободу.

— Это может быть что-то, что поможет вам обоим. — Барни остался неподвижным, не желая сделать что-либо, что заставит тон доктора Говарда затвердеть снова. Мягкая улыбка, когда имя Нади было упомянуто и очевидное беспокойство было то, что он ожидал от человека, который должен еще связаться со своей половинкой. Если он действительно сможет достучаться до человека и вернуть кусочек того, кем он раньше был, может был бы способ спасти его. — Если бы кошмары Нади ушли, выяснив ответ на загадку, разве это не сделал бы все стоящим?

— Нет. Не все. — Серебро медленно вернулось обратно в глаза доктора Говарда. Его манера поведения стала ледяной еще раз. — Есть некоторые вещи, которые ничего не стоят.

— Нет, я предполагаю нет. — Он содрогнулся при мысли потерять Хизер, а они даже еще не были в паре. У Доктора Говарда сердце и разум были разорваны, когда Мари Говард ушла от него. Раны, которые остались от этого возможно, никогда не заживут, даже со связью с Надей. — Это позор, что Джулиан не смог спасти твою жену.

Волосы Доктора Говарда стали чисто белыми при упоминании имени Джулиана. Занавески были измельчены так быстро, что Барни даже не увидел как это случилось, только как ткань осыпается на пол. — Не произноси больше этого имени. — Раздвинувшиеся губы Доктора Говарда показали клыки намного больше, чем у обычной Пумы, но он был спокоен, когда говорил, что действительно говорило Барни, что он на краю. Это была полная противоположность быстрого, дикого гнева, очевидного в трепещущих лохмотьях ткани.

Такая сила, в сочетание с менталитетом изгоя, была разрушительной. У него не будет никаких угрызений совести, никакой жалости. Если бы не Надя, вторая половинка Джейми, Барни попытался бы убить его прямо, в этот момент срыва.

Но инстинкты Охотника Барни не покалывали. Раздался низкий гул, потенциальной угрозы, но он не был полностью активирован. Он не мог убить человека только потому, что он был зол. — Мои извинения. — Барни пришлось успокоить его. — Наш главный вопрос сейчас, будет ли загадка вредна для Нади. — Маленькая ложь, но та, которая могла сойти с рук, поскольку это одна из его проблем.

— Надя в безопасности. — Доктор Говард повернулся пристально смотря в окно, показывая Барни спину. — Я убедился в этом.

Дерьмо. Это не звучало подозрительно. — Как?

Доктор Говард взглянул на иглы для подкожных инъекций. — Лучше тебе не знать.

— Ты убил ее насильника этим, не так ли? — Барни слышал об этом от Райана и Глори. — Хорошая работа.

— Учитывая, что он был Вашей чертовой ответственностью то, пожалуйста.

— Да. Мы облажались. Надя пострадала. Но он был охотником, ушел на вольные хлеба, поэтому он так умело ускользал от нас. — Барни не собирался извиниться перед Джейми Говардом. Если кто-то и заслужил это, то это была Надежда. — Но это не то, почему я здесь, и ты это знаешь.

Доктор Говард покачал головой, посмеиваясь безрадостно. — Я ничего больше не должен говорить тебе. — Он стрельнул в Барни серебренным взглядом. — Не впутывайте Надежду в это.

— Это не может быть тем, что я могу обещать, и ты это знаешь.

Доктор Говард прищурился. — Попробуй.

— Если мои источники верны, ничего уже нельзя сделать. Если ты и Надя, так или иначе часть этого, удержать кого- либо из вас от этого не удастся. — Барни сделал шаг в сторону прихожей, не довольный тем, как доктор Говард смотрел на него. Мужчина выглядел готовым прыгнуть через всю комнату и порвать ему глотку, если Барни немедленно не отступит. — Я бы предпочел, чтобы ты знал и смог защитить ее, чем был в неведении и получил побочные действия.

Выражение доктора Говарда стало пустым на мгновение, прежде чем улыбка изогнула его губы. — Спасибо за это, по крайней мере.

Барни шагнул через дверь и направился к двери. Полностью осведомленный, что доктор Говард мог так или иначе мог его услышать, он добавил, — И кстати, ты не единственный, кто надеется, что Надя, выкарабкается.

Молча захлопнувшая дверь за его спиной, был его единственный ответ.