Пилот Рон Гудвин и Иэн Уогстафф, радист команды, не погибли вместе с останками «Фантома» лишь благодаря его конструкции и собственной удаче. У планера надломились оба крыла во время удара о скалу; но затем овальная кабина монокока отделилась, как и было предусмотрено проектом, ударилась о склон и снова взлетела в воздух. Она ударилась о снег еще раз и заскользила прямо на Хока и Паттерсона.

— Прыгай! — закричал Хок Паттерсону, и они нырнули, откатившись с пути летящей кабины. Продолговатое черное яйцо подпрыгнуло еще раз, взлетело над их головами и вместе с двумя хорошими парнями скрылось за скалистой вершиной.

— Боже мой, — произнес Хок.

— Так проект разработан, — закричал Паттерсон через плечо, а затем поднялся и пошел к краю отвесного утеса. — Модульный планер. Аппарат разбивается, пилоты целы. По крайней мере так конструкторы говорят. Скоро сами увидим.

Хок ожидал увидеть худшее — расколотую черную кабину и разбитые тела на скалах далеко внизу. Взгромоздившись на край утеса, он обнаружил, что находится не на краю бездны, а просто на каменном выступе. В тридцати футах под ним был еще один огромный заснеженный выступ, отчетливо вырисовывающийся на фоне светлого неба. На нем, как увидели они с Паттерсоном, примерно в десяти футах друг от друга лежало перевернутое блюдце фонаря и сама кабина. Черный пластмассовый кокон выглядел так, будто его насквозь пробили большим молотком. Хок с облегчением вздохнул.

Гудвин и Уогстафф катались в снегу, боролись и смеялись, как пара пьяных дураков. Они были не мертвы, а только пьяны — жертвы высотной болезни.

— Гипоксия, — заметил Хок. — Ты был прав.

Бортовые системы «Фантома» работали со сбоями. Нехватка кислорода в кабине привела к тому, что два агента ДСБ впали в эйфорию и были совершенно дезориентированы, что, без сомнения, и вызвало крушение планера. Но благодаря усиленной конструкции модуля кабины «Вдовы» они были все еще живы.

Хок соскользнул с края утеса, прокатившись по ледяной корке до самого основания. Секунду спустя Паттерсон последовал за ним. Текс вынул из своего рюкзака два термокостюма, покрытых позолоченной фольгой, и сумел убедить мужчин влезть в них. Уогстафф, специалист по коммуникациям, более известный по прозвищу Спарки, все еще пытался рассказать ему что-то смешное об одном техасце, который открыл фабрику по производству солений. Тексу наконец-то удалось заткнуть ему рот и надеть им на головы аварийные кислородные маски. Он повернулся к Хоку.

— Пройдет еще по крайней мере полчаса, до того как они смогут самостоятельно что-то решать и предпринимать осмысленные действия. По крайней мере полчаса.

— Ты что, друг, у нас нет времени, — сказал Хок, переключив свой автомат HK на полностью автоматический режим. Оба мужчины повернулись, чтобы посмотреть, что там сзади шумит.

Из широкого разлома в горе появился гусеничный вездеход «Хагглунд-БВ 206». Когда машина выехала на открытое пространство, Хок увидел, что за ней тянется войсковой прицеп. Вездеход был построен в Великобритании для сил быстрого реагирования НАТО, но на двери абсолютно белого транспортного средства явно был изображен не опознавательный знак НАТО. Это был символ, который Хок уже где-то видел. Поднятый меч в окровавленной руке. На крыше стоял вращающийся пулемет пятидесятого калибра, а за ним пулеметчик. Без предупреждения человек, стоявший наверху вездехода, открыл огонь, прошивая снег прямо под ногами Алекса Хока.

Они с Паттерсоном опустили оружие.

Двойные двери в войсковом прицепе отворились, и десять дюжих вооруженных ребят, повыскакивали из прицепа на снег. Два охранника немедленно открыли огонь. Пули откалывали камни и ледышки от крутого утеса, засыпая ими с ног до головы Хока, Паттерсона и этих двух больных придурков на снегу. В считанные секунды охранники образовали полукруг напротив нарушителей.

— Они поставили нас в невыгодное положение, дружище, — сказал Текс, шевеля уголком губ.

— Да, но есть в этом и положительная сторона, — ответил Хок.

— Объясни, Соколиный Глаз.

— Если они возьмут нас с собой, нам уже не нужно будет волноваться о том, как прорваться в эту неприступную крепость. Классический троянский конь.

— Прав как никогда, сокол ты мой. Я спал и видел, что нас доставят в крепость с такими великими почестями.

Внезапно какой-то охранник ткнул дуло своего «Калашникова» в живот Хоку. Хок покачнулся и упал в снег, симулируя боль. Паттерсон заорал на мужчину, который сделал это, но девять других «Калашей» тут же повернулись в его сторону. Хок прочитал в его глазах, что скоро друзья нанесут ответный удар, и приготовился к этому. Краем глаза он увидел вспышку света на утесе. Эти парни, похоже, не заметили остальных участников спецгруппы.

Тот же самый охранник с кривой усмешкой со всей силы хватил Хока по ребрам ботинком со стальным носком. Хок откатился по снегу, чтобы избежать следующего удара. Выигрывая драгоценные секунды, он начал что-то незаметно и тихо шептать в микрофон у рта. Ему больше не приходилось симулировать боль. Его левый бок дьявольски горел.

— Эй, Томми, — шептал Хок. — Ты там?

— Ты уже попал в диапазон видимости, Шкипер, — ответил снайпер Том Квик. — Еще чуть левее и выше.

Охранник снова подошел и пнул Хока еще раз, еще более озлобленно. Боль обжигала, и у него перехватило дыхание. Этот парень не на шутку разошелся, начинает уже злить.

— Есть мишень, Томми? — не выдержал Хок.

— О да.

— Так стреляй же!

Между глаз усмехающегося мужчины, стоящего рядом с Хоком, тут же появилось аккуратное красное отверстие.

— Мы просто старые приятели господина бин Вазира, — сказал Хок, улыбаясь охраннику, который был уже мертв, хотя еще стоял на ногах. — Ну, и узнали, что он живет поблизости. Подумали, а не заглянуть ли в гости?

Прежде чем кто-либо успел сообразить, что случилось, Том Квик снял пулеметчика с 50-калиберной пушкой на крыше «Хагглунда», а потом срезал еще двоих точными попаданиями в голову. Хок вскочил на ноги, поднимая свой автомат, и побежал, чтобы предоставить и Паттерсону сектор для ведения огня.

Хок услышал очередь слева, немедленно развернулся в ту сторону и открыл огонь. Его пули прошили горло стрелявшего. Он сразу же бросил оружие и прижал обе руки к ране, не в силах остановить гейзер крови. Мужчина рухнул в залитый кровью снег.

Пять из шести остающихся охранников, не готовые к вооруженному сопротивлению, развернулись и помчались к своей боевой машине. Все пятеро умерли меньше чем через десять секунд на бегу после выстрелов Хока, Паттерсона и невидимого снайпера на скале. Квик взял на задание новую легкую снайперскую винтовку HK 7.62. Пока что у него не было к ней никаких претензий. Шестой охранник, заметив-таки Квика на краю утеса, поднял свой автомат, чтобы ответить огнем. Прежде чем он смог нажать на спуск, Хок выстрелил ему по ногам, и тот немедленно растянулся на снегу. Через мгновение Хок уже стоял над охранником, приставив ствол к его подбородку.

Он пристально смотрел в глаза испуганного мальчика:

— Ты хочешь жить? Кивни, если говоришь по-английски.

— Да…

— Имя!

— Рашид…

— Вставай, Рашид. Я реквизирую твое транспортное средство. Извини, форс-мажорные обстоятельства. Ты поведешь.

— Хорошая работа, — отметил Паттерсон. — Твой друг, мистер Квик, действительно прекрасное дополнение к нашей команде.

— Однако теперь мы, кажется, потеряли фактор неожиданности. «Видоумэйкер», «Флайбэби», вы, парни, спускайтесь к нам. Мы воспользуемся этим вездеходом — поедем во дворец, к Паше. Прием.

— Уже идем, шеф.

Они загрузили Гудвина и Уогстаффа в прицеп для пехоты. Эти двое были все еще пьяны, но уже приходили в себя благодаря воздействию кислорода. Мендоза и остальная часть команды тоже залезли в прицеп: Хок и Паттерсон сели в кабину вместе с водителем вездехода. Квика посадили на крышу у 50-миллиметрового пулемета, доукомплектовав боевую единицу пулеметчиком.

Хок глянул на свои часы. Господи! Остается совсем мало времени. Всего восемьдесят минут, чтобы найти Келли, извлечь нужную информацию из бин Вазира и свалить оттуда ко всем чертям, прежде чем появятся B-52, засыпая все вокруг авиабомбами. А там еще и «Томагавки» прилетят — тогда вообще туши свет!