Лили  

Просыпаюсь с улыбкой на лице и зарываюсь лицом в шею Нокса.

— С добрым утром, малышка, — бормочет он. — Чувствуешь себя нормально?

Я точно не уверена, как себя чувствую, поэтому сжимаю мышцы между ног и шиплю:

— Ай. Боюсь, я пока еще не готова ко второму раунду.

Обнимая меня крепче, он говорит:

— Тебе следует принять горячую ванну. А пока ты будешь это делать, я принесу тебе завтрак.

Я приподнимаю голову и смотрю на него сонными глазами.

— Если ты это сделаешь, то я никогда не уеду домой. — И как только я говорю это, сразу же хочу забрать эти слова, пока они всё еще витают в воздухе. Но уже слишком поздно.

Наши лица мрачнеют. В комнате повисает неловкое молчание.

Я пытаюсь выскользнуть из постели, но рука Нокса берет меня за запястье. Притягивая назад, он прижимает меня к себе и вздыхает.

— Мы знали, что реальность рано или поздно нас настигнет, принцесса. Мы не можем притворяться всю жизнь.

У меня покалывает в носу, и я шепчу:

— Но мне нравится притворяться с тобой.

Он целует меня в макушку и шепчет мне в волосы.

— Мне тоже, малышка. Мне тоже. 

*** 

Это утро пролетело быстро.

Сперва Нокс набрал для меня ванну. Я забралась в нее и провела там примерно полчаса, расслабляя свои болезненные мышцы. О существовании некоторых из этих мышц я даже не догадывалась. Потом мы вместе позавтракали. Сегодня был не день овсянки, поэтому я пожарила блинчики и больше для того, чтобы увидеть явное отвращение Нокса, пропитала их маслом и сиропом прежде, чем слопать. По большей части даже не жуя. Затем, после моей эйфории от быстрых углеводов, мы потренировались. Сегодня был редкий случай, когда у нас всех четверых была тренировка вместе.

И Бу. О, Бу.

Всё время она таращилась на меня. Кривлялась и улыбалась как дурочка. Меня это так сильно достало, что я бросила в нее мягкой битой.

Говоря о неловкости.

И последнее, после того, как наша тренировка закончилась, Бу затащила меня к себе в комнату для выуживания подробностей о прошлой ночи. И это было похоже примерно на это:

Прыгая на месте, она визжала.

— Ну, и. Как всё прошло?

Это полный облом для нее, после всего того времени, которое она потратила, объясняя мне все те вещи, но мне нужно быть честной.

— Это было ужасно.

Ее прыжки замедлились. А затем и вовсе прекратились. На ее лице отразилось замешательство.

— Что?

Кивая, я объяснила.

— Да. Абсолютный отстой. Это было плохо. Ну типа плохо-плохо. И больно. И безумно неловко.

У Бу отвисла челюсть.

Но затем я добавила:

— Но это было идеально.

Выглядя еще больше растерянной, она произнесла:

— Что?

Улыбаясь, я сказала:

— Нокс. Неважно, как это прошло. Было важно лишь то, что это происходило с ним. И он был такой хороший. Такой нежный и просто супермилый. Говорил правильные вещи, когда было нужно. Он был идеальным, и было совсем неважно, как это прошло. Я была с ним. Поэтому — это было идеально. — Глядя на Бу, я улыбнулась искренней, счастливой улыбкой, пытаясь передать, насколько идеально это было.

У нее задрожали губы, и глаза наполнились слезами. Она прошептала:

— Это замечательно, Ди. — Прочистив горло, она добавила: — Хотя станет лучше. Намного лучше. И ты тоже в этом подучишься.

Откинувшись назад, я поджала губы.

— Черт, Бу. Это не могло бы быть еще хуже.

Из нее вырвался смешок, и я улыбнулась.

...будет всё лучше и лучше. 

*** 

Улыбаясь самой себе, я бегу вприпрыжку по коридору к кабинету Нокса. Без стука, открываю дверь и вхожу. Нокс стоит спиной ко мне и смотрит в окно, разговаривая по телефону. И я слышу часть его диалога.

— Нет, сэр. Это не так уж тяжело. — Пауза. — Я понимаю. Уверяю вас, что когда придет время, я смогу ее отпустить.

Мое сердце замирает.

Очевидно, не слыша, что я зашла, он продолжает:

— Она просто девчонка. Она это переживет. В любом случае мы знали, что это не на всю жизнь. Мы были глупыми, что вообще это начали.

Мое сердце сжимается. Затем увядает. Затем умирает.

У меня ком в горле, который я пытаюсь проглотить, но не могу. Глаза застилают невыплаканные слезы.

— Да, сэр. Не могу вам даже выразить, насколько мне жаль. Это был момент слабости и этого больше не повторится.

О, боже. Нет. 

*** 

Нокс  

Голос Митча звучит из телефона.

— Послушай, Нокс. Я знаю, что жизнь, которой ты живешь, может быть одинокой, но тебе лучше найти кого-нибудь из наших. Я не уверен, хочу ли, чтобы ты продолжал работать над этим делом. Ты слишком увяз. Думаю, что это делает тебя предвзятым. Черт, да ты увез ее с базы. Это не похоже на тебя.

Мне следовало бы знать, что он узнает о нашей с Лили поездке на пляж.

Открывается дверь в кабинет. Я знаю, что это она. Но мне нужно направить Митча по другому пути.

Я закрываю глаза, испытывая боль в груди, и говорю:

— Нет, сэр. Это не так уж тяжело.

Митч произносит:

— Надеюсь, что нет. Это может вызвать проблему. Я думаю, уже вызвало.

Я вынуждаю себя сказать:

— Я понимаю. Уверяю вас, когда придет время, я смогу ее отпустить.

Я почти слышу, как разбивается сердце Лили, когда говорю:

— Она просто девчонка. Она это переживет. В любом случае мы знали, что это не на всю жизнь. Мы были глупыми, что вообще это начали.

Митч делает паузу, затем говорит:

— Я уверен, что ты делал всё, что в твоих силах, сынок. Я знаю, что могу на тебя рассчитывать, Нокс. Ты один из моих лучших людей.

Я подавляю в себе желание рычать от злости и бормочу:

— Да, сэр. Не могу вам даже выразить, насколько мне жаль. Это был момент слабости и этого больше не повторится.

Внутри меня образовывается ярость. Я чувствую, как она поднимается вверх по моей груди и когтями продирает себе путь в мою голову.

Митч заканчивает разговор словами:

— Я полагаю, что так и будет. Держи меня в курсе. — Затем он отключился.

Голова раскалывается, и я сильно сжимаю телефон. Делаю глубокий вдох, смотря в пол, я говорю:

— Иди сюда, малышка.

Ее голос срывается.

— Нет, — она с трудом произносит: — Ты заставил меня поверить... Я такая дура... Я поверила...

Оборачиваясь, я бросаю телефон и подхожу к ней. Она вытягивает руки, останавливая меня, и произносит сквозь сжатые зубы:

— Не смей меня трогать. Бл*дь, не прикасайся ко мне.

Я прошу:

— Малышка, выслушай меня.

Всё еще с поднятыми руками, она отступает назад, слезы катятся по ее щекам. Она шипит:

— Я верила тебе! Даже близко ко мне не подходи, Нокс. Ты дал мне понять кто мы друг для друга.

Поворачиваясь на пятках, она пытается сбежать.

У нее нет и шанса на то, что это произойдет.

Подбегаю к ней сзади и крепко хватаю ее за руки. Она вырывается.

— Отпусти меня! Ты лжец! — из нее вырываются всхлипы. — Ты чертов лжец, и я ненавижу тебя!

Ее тело трясется от тихих рыданий, а я раскачиваю ее из стороны в сторону, позволяя ей прийти в себя. Она слабеет в моих объятиях и прекращает вырываться. Я использую этот шанс, чтобы объяснить.

— Я знал, что ты всё это время была здесь, малышка. И я никогда тебе не врал. Я обманул Митча.

Лили бормочет:

— Я тебе не верю. Ты всегда собирался меня бросить. Ты никогда не собирался вернуться обратно за мной.

Есть так много вещей, которые я хочу ей сейчас сказать, но не могу. Тяжело сглатывая, я говорю ей:

— Лили, я клянусь, что никогда не лгал тебе. Есть вещи, о которых я хочу рассказать тебе, но не могу этого сделать сейчас. Просто, пожалуйста, поверь мне, когда я говорю, что никогда не лгал тебе.

Ей всё еще больно от того, что она услышала, и она пытается высвободиться.

— Нет. Я не обязана верить в это дерьмо!

Я держу ее крепче, наклоняюсь ближе к ее уху и шепчу:

— Как меня зовут, принцесса?

Она застывает в моих руках.

— Адам.

Я подталкиваю ее.

— Мое полное имя.

Она шепчет:

— Адам Кристиан Тэйлор.

— Где я родился?

У нее перехватывает дыхание.

— Уайт Дир, Техас.

Оставляя поцелуй на ее шее, я спрашиваю:

— Когда мой день рождения?

Она заикается.

— Восемнадцатого марта.

Зарываясь лицом в ее шею, я говорю:

— Ты знаешь, сколько людей знает эту информацию?

Она хлюпает носом в ответ.

Я продолжаю:

— Ты. Только ты, Лили. Ты — единственная, кому я это доверил. Потому что ты для меня всё.

Рухнув в мои объятия, она тихо плачет. Я разворачиваю ее к себе лицом и обнимаю. Мне сразу же становится легче, когда она обнимает меня в ответ и сильно прижимает к себе.

— Я просто услышала... я имею в виду, я зашла и... затем ты сказал... и я не знала... и это так больно! — она плачет у меня на груди пока я целую ее в макушку.

— Я знаю. И мне жаль, что ты подумала то, о чем подумала. Но это Митчу нужно было так подумать. Я слышал, как ты зашла, малышка. Я знал, что ты была здесь всё это время. Мне всё равно нужно было это сделать, — говорю я, потирая ее спину.

Чувствуя желание защитить свою девочку, я решаю открыть ей еще один маленький секрет.

— Неважно, где ты находишься, малышка. Я всегда приду за тобой. — Она поднимает на меня свои заплаканные глаза, и я уверенно повторяю: — Я приду за тобой.

Поднимаю ее лицо и наклоняюсь. Мы встречаемся посередине.

Этот поцелуй такой сладкий. В этом маленьком жесте скрыто так много. Я освобождаюсь от ее губ и шепчу:

— Ты должна мне доверять так, как я доверяю тебе, хорошо?

Она хлюпает носом и кивает. Затем я снова целую ее сладкие губы.

И снова

И снова. 

*** 

Лили  

Я провожу с Ноксом остаток дня в его кабинете.

Он садит меня систематизировать документы, и хотя это дерьмовая работа, мне приходилось ею заниматься в «Флинн Логистикс» всё чертово время, поэтому я в этом неплоха. Через час, я все заканчиваю, и он садит меня разбирать коробки в поисках работы, которую я могла бы сделать, чтобы не заскучать.

Нокс печатает без остановки, очевидно очень занятый, поэтому я открываю первую коробку и тихо ахаю, но он никак не реагирует.

Там, на самом верху всех файлов — мой мобильный телефон.

Беру его в руки, немного держу, прежде чем вернуть назад в коробку, и закрываю крышку.

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Искушение не возьмет надо мной верх. Я сильнее этого. Мне не нужно его включать. Мне было хорошо и без него несколько месяцев. Мне он не нужен.

«Тебе он не нужен».

Нет. Мне не нужен.

Снова открывая коробку, я беру в руки свой телефон и зажимаю клавишу включения. Без проблем он включается. Здесь целая куча текстовых сообщений и пропущенных звонков, но прежде чем я успеваю что-то посмотреть, телефон звонит.

Таращась на дисплей, я застываю.

Джетт.

Брат-близнец Джейми.

Мне нужно ответить на звонок.

Я настолько зациклена на звонящем телефоне, что не слышу, как Нокс подходит, пока он не оказывается позади меня.

— Лили, малышка, не отвечай.

Я все еще стою на коленях перед коробкой, и мои пальцы дергаются.

— Малышка, этот телефон не засекреченный. Не отвечай.

Вставая, я прижимаю к себе телефон и поворачиваюсь к Ноксу. Он выглядит обеспокоенным. Я шепчу:

— Я должна ответить на этот звонок.

Нокс качает головой. Его губы превращаются в тонкую линию.

— Это не засекреченная линия, Лили. Кто угодно может проследить ее.

Снова смотря на всё еще звонящий телефон, я снова шепчу:

— Мне нужно ответить.

Нокс тянется, чтобы взять телефон, но я отбегаю. Его глаза встречаются с моими, и в них читается растерянность. Я тяжело дышу и говорю:

— Прости меня. — Затем выбегаю из двери, направляясь по коридору в свою старую комнату. Хватаю стул из комнаты и тяну его в ванную, где подпираю им ручку двери.

Секунду спустя дверная ручка начинает дергаться. Нокс кричит:

— Малышка! Остановись! Не бери трубку!

Закрываю глаза и нажимаю кнопку вызова. Я держу телефон возле своего уха и шепчу:

— Алло?

Нокс сильно стучит в дверь.

— Положи трубку, Лили! Бл*дь!

— Лили! Лили, дорогая! Пожалуйста, не клади трубку! Это срочно!

О, господи!

Сильный ирландский акцент, но это не тот брат. Явно обеспокоенный Джейми Харрисон умоляет меня не бросать трубку.

Человек, которого я считала своим другом.

Человек, который организовал нападение на меня.

Он собирался убить меня ради денег.

И я доверяла ему.

Мой палец кружит вокруг кнопки завершения звонка, и я обвиняю его:

— Я думала, что ты был моим другом, Джейми.

Он кричит:

— Я и есть твой друг, Лили! Я, бл*дь, люблю тебя! Ты — моя семья, девочка. Я больше долбаный Флинн, чем Харрисон! Пожалуйста, выслушай меня!

Есть что-то похожее на отчаяние в его голосе, что мне не нравится.

Я знаю Джейми. Знаю его достаточно хорошо, чтобы знать, что он не трус. Но сейчас его поджилки дрожат от страха. И я слышу это даже через телефон.

Успокаивая свой голос, я говорю ему:

— У тебя есть тридцать секунд.

Его голос дрожит, когда он шепчет:

— Я никогда не хотел, чтобы это произошло. Это не должно было так произойти. Я клянусь, Лили. — Его голос ломается, и он бормочет: — Я клянусь собственной жизнью.

У меня всё сжимается в груди. Это так не похоже на Джейми.

Хлюпая носом, он говорит:

— Джетт пытается убить меня.

Что? Не может быть.

Джетт и Джейми близки как никто другой. Я не верю в это.

Я прикрываю рот рукой и внимательно слушаю, как он рассказывает:

— Джетт пришел ко мне с идеей, как можно сорвать денег. Мы должны были что-то сделать, чтобы позаботиться о нашей матери. Ты понимаешь? Это всё было ради нашей мамы, Лил.

Он протяжно стонет так, будто бы ему больно. Задыхаясь, он продолжает:

— Отец знал о том, что случилось с тобой в детстве. Он нам всё об этом рассказал. И мы были достаточно отчаявшимися, чтобы использовать это против тебя. — Он еще сильнее задыхается, его голос дрожит. — Он сказал, что всё будет идеально. Что никто не пострадает. Мы получаем деньги. Затем исчезнем.

Из Джейми вырывается приступ кашля, и мое сердце замирает.

Всё еще тарабаня по двери, Нокс кричит:

— Открой эту чертову дверь, Лили! Не заставляй меня ее выбивать!

Не вешай трубку!

У меня пощипывают глаза, и я спрашиваю:

— А что потом, Джейми?

Глубоко дыша, он успокаивает свой голос.

— Потом, всё изменилось. Джетт начал скрывать всё дерьмо от меня. Он изменил пароль на нашем ноутбуке, Лили. Я не мог его включить. Он забрал у меня рабочий телефон. Начал прослушивать разговоры твоего отца и расспрашивать о тебе. Много, девочка. Я знал, что что-то здесь не так, но не знал, насколько всё плохо.

Джейми издает задыхающийся звук и шепчет сквозь слезы.

— Он подставил меня, Лили. Я клянусь. — Всё мое тело вздрагивает, когда он ревет: — Этот долбаный мудак подставил меня!

Слезы катятся по моим щекам.

Черт.

Он не лжет. Не может. Я шепчу:

— Чего он хочет?

Его голос дрожит.

— Дело никогда не было в тебе. Никогда. Он хочет две вещи. — Я терпеливо жду, и он произносит: — Деньги. И Теру. Он уже в пути, чтобы добраться до нее. Он знает, где вы находитесь, Лили. Не будь глупой. Он умнее, чем кажется. Тебе нужно выбираться оттуда. Езжай в какое-нибудь безопасное место. Он сошел с ума.

У меня холодеет кровь.

Я вся дрожу, затем хрипло кричу:

— Нокс! — затем у меня начинается истерика.

Встаю, пинаю стул, который сдерживает дверь, в сторону.

Джейми снова начинает кашлять, он хрипло бормочет:

— Он, бл*дь, убил меня, Лил.

Мой голос дрожит, когда я спрашиваю:

— Что ты имеешь в виду, Джейми? Где ты?

Его голос слабеет.

— В своей квартире, милая. И я долго не протяну. Скоро встречусь со своим отцом.

Слезы градом скатываются по моим щекам, и я кричу:

— Ты не умрешь!

Джейми глухо смеется.

— О, дорогуша, а вот две пули в моей груди считают иначе. — Я сгибаюсь пополам, обхватывая себя за талию, рыдаю, пока слушаю своего умирающего друга. — Ты была лучшей вещью здесь, в Америке, Лили. Я никогда не хотел здесь жить, но мне пришлось приехать. Твой отец — хороший человек. И я любил его как своего родного отца.

Еще больше стуков на заднем плане.

Руки обхватывают меня за талию, но я вцепилась в телефон у своего уха и шепчу:

— С тобой всё будет хорошо.

— Нет, Лил. Но я не против. Увижу своего отца. — Его голос становится благоговейным. — У меня никогда не было сестры, Лил.

Мое тело трясется от истерики. А через секунду, я слышу, как звонок обрывается. Я визжу в панике.

— Нет!

Я разбита.

Нокс обнимает меня, но прежде, он берет мой телефон, бросает и разбивает его о стену ванной. Он рассыпается на сотню кусочков, и я рыдаю, пока Нокс держит меня в объятиях.

Заикаясь, я говорю ему:

— Джейми умирает. Они ошиблись. Это Джетт, не Джейми. Он стрелял в него, а сейчас он едет за Терой. — Я закрываю глаза и шепчу: — Не дай ему ее достать. Пожалуйста, Господи. Не дай ему ее найти.

Открываю глаза, я смотрю на Нокса через зеркало и тихо говорю:

— Он знает, где я.

Руки Нокса прижимают меня к себе. Даря мне мнимую безопасность.