Природа заговоров такова, что сообщников выбирать не приходится.

Алан Коул, Крис Банч.

При дворе Вечного императора.

Флот обреченных

— У меня одно условие. — тишину прервал женский голос.

— Ты же понимаешь что ты не в том положении чтобы ставить условия? — из темной поросли кустов раздался рык.

— После всего вы примите меня к себе в стаю.

— Я подумаю. — снова прорычал получеловек.

Треск веток, шорох шагов, на небе из-за тучи появилась полная луна и осветила уходящего за ворота замка — рыжего волка.

Снова ноющая боль в голове, глаза режет.

Приоткрыв один глаз, Рита оглянулась.

Лежит на постели, посмотрела на себя.

Одета, уже хорошо.

Снова посмотрела по сторонам, нет, это не ее комната точно.

У нее была достаточно просторная спальня, но с этой не сравнить.

Над головой висел балдахин нежно персикового цвета, постельное белье, одеяло тоже были похожих оттенков.

Вокруг висели картины: мужчин, женщин, и волков черт побери!

«Это где я нахожусь.» заволновалась Рита и встала с постели, но попытка не увенчалась успехом и девушка рухнула на пол от головокружения.

В момент падения лицом в пол, дверь открылась и в комнату вошла молоденькая девчонка.

Такая худая и бледная, Рите даже показалось что видит привидение.

— Госпожа, с вами все в порядке? — взволнованно спросила девчонка и бросив груду белья, подбежала к Рите.

— Да, все нормально, голова только маленько закружилась, кхм, а вы кто?

— Меня зовут Мери, я тут работаю горничной.

— Я Рита, не поможешь мне снова лечь, а то боюсь у меня это не получиться. — простонала Рита жмуря глаза.

С виду хиленькая девчонка. подняла Риту даже не на тужившись, положив Риту на кровать, Мери отошла.

— Вам что-нибудь нужно?

— Если можно стакан воды. — с закрытыми глазами сказала Рита, еле сдерживая подступающие слезы.

«Мой брат, оболтус и гавнюк, его больше нет, моя кровинка, как же так? Кто тебя убил?»

— Мери можно задать тебе вопрос? — чуть приоткрыв невыплаканные глаза, спросила Рита.

— Да конечно. — девчонка подошла к кровати уже со стаканом в руках.

— Ты знала Ролена?

— Хм, это новенький? Такой темноволосый, маленького роста?

— Да, да, ты его знала?

— Видела, но не знала, а что с ним? — удивилась мери.

— Его убили.

— О боже, когда? Где? — Мери вылупила свои голубые глаза и присела на кровать к Рите.

— Мери, выйди пожалуйста. — за спиной раздался холодный мужской голос.

Глаза Мери словно поменяли оттенок, кожа стала еще бледнее, а руки затряслись, настолько ее испугал вошедший.

Девчонка резко встала с кровати и вытянулась как струна, что-то буркнула и пулей вылетела из комнаты.

— Рита, Рита. — протянул Пол и медленно подошел к кровати, чуть наклонился и втянул воздух возле Риты.

Девушка поморщилась, настолько неприятно это было.

— Ты воняешь человечиной, твой запах настолько противный. что мне интересно что же мой брат нашел в тебе? Почему он забрал тебя. — Пол присел на край постели.

— А у него не пробовали спросить? — съязвила Рита.

Пол посмотрел на нее глазами полными злости, сжал кулаки, но пересилил себя и улыбнулся.

— Сейчас не об этом, Киран срочно уехал из замка, меня тоже скоро не будет.

— И что?

— Защищать вам некому дурех, вот что.

— Что? Да кому мы нужны кроме вас?

— Походу нужны, раз в лечебнице оказался труп, я думаю приходили не за этим мальчишкой, а скорее всего за тобой.

— Вы сейчас серьезно? — Рита привстала и подложила подушку под голову.

— Да, в общем мы решили что пока нас нет, ты и Агнес поживете в одной комнате, вставай, я отведу. — Пол встал с постели и направился к выходу.

— Сейчас не могу.

— Почему?

— Голова кружится.

— Да что же с вами одни проблемы! — Пол подошел к Рите и хотел было ее поднять, но Рита истолковала все по своему.

Резко закричав и оттолкнув от себя Пола, она откатилась на другой угол кровати.

— Ты что с ума сошла женщина? Я перенесу тебя в другую комнату дура. — Пол взбесился еще больше и еле держался чтобы не треснуть этой дурочке по кружившейся голове.

— Я сама дойду, не трогай меня.

Головокружение как рукой сняло, встав с кровати и вздохнув пару раз, Рита пошла следом за Полом, время от времени облокачиваясь на стену, когда слишком сильно болела голова.

«Вот настырная человечка.»

Время шло слишком медленно, а коридоры все не кончались.

Боль в голове нарастала с каждой минутой превращаясь в шум.

— Слушай давай-ка я тебя лучше донесу, ты бледная. — Пол затормозил и посмотрел прямо в глаза Рите. — Не понимаю почему так с тобой, с другими людьми такого не было.

— О чем ты? — сквозь пелену спросила Рита.

— Киран отключил тебя своей силой, до тебя у людей не болела голова.

— В первый раз не так болела, сейчас очень плохо. — Рита сглотнула и снова облокотилась на стену.

Она была прохладной и отлично освежала почему-то горячее тело.

— Не заболела ли ты? — Пол прикоснулся своей ладонью ко лбу и не обращая внимания на протесты все-таки взял Риту на руки и быстрыми шагами пошел по извилистым коридора, неся Риту в самую глубь замка.

Рита открывает глаза и видите перед собой густой темный лес.

Не понимая что происходит, она оглядывается по сторонам.

Вокруг лишь деревья и густая чаща кустов.

Рита смотрит на свои руки, они в крови.

Смотрит вниз и видит убитого оленя.

опять этот сон, снова она убила, кто она…

В голове все смешалось.

Сбоку снова слышен хруст веток.

Рита медленно поворачивает голову и видит совсем рядом большого рыжего волка.

Шерсть блестит, глаза горят огнем.

Кто это?

Что ему нужно?

Инстинкты говорят бежать, но Рита сдерживается и не бежит, она ждет что будет дальше.

Это всего лишь, нужно просто узнать что нужно этому волку и страх пройдет вместе с кошмаром.

Волк медленно подходит, осторожно ступает своими крупными лапами по сырой земле не отрывая своего огненного взгляда.

Вот он уже близко, почти подошел к Рите.

Сердце бьется в бешеном ритме, страх почти поборол все желание остаться на месте, но она стоит.

Ждет.

Минута, две, волк со своим немалым ростом почти достает до груди Риты.

Вот он уже стоит вплотную.

Смотрит в глаза гипнотизирует.

— Рита, Рита… — из сна вырывает голос Агнес.

Резко вздохнув и вскочив с подушек, Рита хватается за свое сердце, которое то гляди выпрыгнет.

— Слава богам с тобой все в порядке, я так испугалась за тебя. — причитала Агнес.

— Что произошло? — хватаясь за голову Рита пыталась вспомнить что же все-таки произошло.

Она шла по коридору за Полом, потом в ушах зазвенело, она облокотилась на стену, было так хорошо, прохладно, потом она уже стоит в лесу.

— Ты потеряла сознание когда шла сюда, Пол принес тебя. — сказал Агнес и потрогала лоб Риты. — Жар спал, ты почти сутки была в отключке.

— Что? Сутки? — Рита удивилась.

Сон в котором она была длился всего пару минут, а на самом деле была достаточно долго без сознания.

— Да, у тебя был жар, ты вся горела, я так испугалась, лекарь в замке теперь только ты, я не знала что делать, хорошо что Мери помогла. — Агнес показала кивком головы в сторону неосвещенной стороны комнаты.

Приглядевшись Рита увидела что Мери спит сидя на стуле, чуть склонив голову в бок.

— Агнес их нет в замке? — тихо спросила Рита, беря стакан с водой дрожащей рукой.

— Нет, но Мери сказал что они приедут завтра к полудню.

— У нас мало времени, нам нужно уходить отсюда немедленно.

— Не получится.

— Почему?

— За дверью стоят два громадных мужика. — Агнес изобразила в воздухе подобие шара.

— Они же мужчины, отвлечь из не проблема, помоги встать Агнес, нужно быстрее приходить в себя.

Агнес взяла руку Риты и помогла встать с постели, затем отвела в уборную.

— Мы можем сходить в источник, он тут недалеко.

— Что за источник?

— Прямо под замком протекают воды, внизу есть большая комната там есть небольшое озерцо с горячей лечебной водой.

— Протекают говоришь… — Рита задумалась.

* * *

Пол спешился с лошади, огляделся.

Вокруг было слишком тихо.

Ни пения птиц, не стрекот кузнечиков, абсолютно ничего.

Просто тишина, которая режет уши.

Мужчина принюхался, ничего.

По другому и быть не могло, ведь он стоит перед домом ведьмы.

Зелье скрывающее запах человека, волка, кого угодно.

Подойдя к двери Пол нерешительно постучал.

Из глубины дома раздалось тихое «Войдите.»

Дернув ручку Пол вошел в дом, где царил убийственный запах всяких трав, что так раздражало обаяние.

— Что тебе нужно волк? — из темного угла донесся усталый голос.

— У меня есть к тебе вопрос.

— Ты же знаешь что просто так я не отвечаю на вопросы.

Пол достал из кармана увесистый мешок с золотом и кинул на стол рядом.

— Меня не интересуют деньги.

— Что ты хочешь?

— Твою кровь.

— Ты с ума сошла старая ведьма? Ты же знаешь что у нас в стае запрет на это! — Пол выругался и подошел к ней вплотную, смотря сверху вниз на сидящую фигурку в шале.

— Это моя цена для тебя. — усмехнулась старуха.

— Хорошо, я согласен.

Старуха резко встала со стула и достав из кармана маленький нож, вытянула вперед свою костлявую руку.

Пол вложил свою ладонь в ее.

Старуха полоснула ножом по коже, ловя каждую каплю, влила в маленькую склянку.

— Задавай вопрос. — удовлетворенно сказал старуха и снова села в темный угол.

— Укажи на крысу в нашем доме. — Пол сжал ладонь чувствуя как порез затягивается.

— Предатель в твоем доме действительно есть, чаще его видишь ты, предателя ведет жажда мести, ищи в своем окружении.

— Я дал тебе кровь, и ты мне не сказал ничего внятного! — Пол взбесился и дернулся в сторону старухи.

Но застыл словно статуя.

— Ты в моем доме волк.

Сердце волка задрожало и стало замедлять свой ритм.

— Уходи, я все тебе сказала. — устало сказал ведьма и махнула рукой в сторону двери.

Пол знал что у нее есть сила, но чтобы такая точно нет.

Стара, но все равно сильна.

— Иди иди волк, может успеешь и не потеряешь то что только нашел. — ведьма сказал последнюю фразу и захлопнула дверь взмахом руки, прямо перед лицом взбешенного волка.

«Вот старая ведьма, развела меня как мальчонку!» ругался про себя Пол срывая лошадь в галоп.

«Потратил целый день чтобы добраться до нее, так еще и ответа не получил.»

Как воспринимать ее слова Пол не знал.

Его ненавидело и жаждало мести пол стаи, на кого думать?

Для всех он был жестоким и кровожадным членом стаи, если бы не брат альфа его наверное давно изгнали, или разорвали на клочья.

Спросите почему Пол такой жестокий и холодный?

Да он сам этого не знает, слишком вспыльчивый, и не сразу отходчивый.

Брат же наоборот жесток только с врагами, а со своими справедлив и никогда не обидит члена стаи.

За Полом это водилось, он имел преимущество в статусе и силе, поэтому мог позволить себе потрепать сородича только потому что на него криво посмотрели.

Два брата — две противоположности.

.

— Мери, проснись. — Агнес потрепала за плечо девушку.

Мери резко открыла глаза, глубокие голубые глаза сверкнули огнем.

«Как странно.» на секунду пронеслось в голове Агнес.

— Простите, я уснула. Вы что-то хотели госпожа? — переполошилась девчонка.

— Рита очнулась, отведи нас в источник.

— Да хорошо. — Мери встала и быстро подошла к незаправленной постели.

— Нас же одних не выпустят? — спросила между тем Рита.

— Думаю что нет. — нехотя призналась Мери. — Как вы себя чувствуете? Вас долго не было с нами. — Мери посмотрела на Риту с любопытством.

— Да не знаю, вроде хорошо.

— Мы волновались за ваше здоровье.

— Мери скажи, а действительно ли что после воздействия силы волка человек себя отлично чувствует?

— Ну да, со мной это было давненько конечно, но у меня ничего не болела, ваш случай уникален если честно, я не разу не слышала и не видела такой реакции как у вас.

— Странно.

— Если бы у вас были клыки то другое дело.

— В смысле?

— Ну такая реакция в основном у волков, когда альфа применяет на них свою силу, потом они очень долго отходят и мучаются с головными болями. — Мери заправила постель и повернулась к Рите. — Ну вы же человек, верно? — этот вопрос заставил Риту засмеяться.

— Конечно человек.

— Ну значит у вас такова особенность организма. — в ответ девчонка тоже улыбнулась и ее глаза сверкнули в приглушенном свете комнаты. — Пойдемте я вас провожу.

— Да пошлите.

— Такое ощущение что на мне тонна грязи. — буркнула Рита.

— Конечно, сутки лежать с горячкой. — сказала Агнес и открыла дверь в комнату. — Мы на источник.

Мужчины повернулись и нехотя пропустили девушек вперед.

— Я присмотрю. — сказала Мери, когда увидела что один из них собрался с ними.

* * *

— Какие гости в моем доме. — прозвучал громкий голос Алариса Рыжего.

— Я по делу. — жестко сказал Киран и бесцеремонно прошел вглубь просторной гостиной, разглядывая гобелены.

— Что тебе нужно?

— Нет, это что тебе нужно? — Киран подошел к мужчине вплотную. — Члена моей стаи нашли мертвым и постарался явно волк, по запаху не наш, а рядом с нами живет только ваша стая.

— При чем тут мы? Ты же знаешь мы не убиваем без надобности.

— Его тело было разорвано на клочья, когтями.

— Послушай меня Киран. — каждое слово Аларис стал выделять с особой жестокостью. — Я сказал что мы не имеем к этому отношения.

Дверь в гостиную открылась и в комнату словно ураган влетела рыженькая девушка.

— Папа! Я больше так не могу! Меня уже достал этот дурацкий урок!

— Дорогая выйди. — строго сказал Аларис своей младшей дочери.

На секунду Киран посмотрел на девчушку, кого-то ему напоминало ее лицо, но он не смог вспомнить где видел эту девчонку.

Зеленые выразительные глаза, рыжие локоны завитушки, где, где он видел ее?

— Киран? — Аларис окрикнул его, привлекая внимание к себе. — Не смотри так на мою дочь!

— А ээмм, это не то.! Кхм — Киран откашлялся и отогнав видение в виде Риты, сказал: — Просто твоя дочь похожа на одну мою знакомую.

— Что? — Аларис опешил.

— Да так, ничего. — снова тряхнув головой Киран покосился на девчонку и перед ним снова как наяву стояла Рита.

«Точно, да она копия Рита, только это маленькая, а та взрослая, ничего не понимаю, как такое возможно, ведь это волчица причем сильная — дочь своего отца, а Рита всего лишь человек.»

— Киран, прекрати коситься на мою дочь! — выкрикнул Аларис и ткнув пальцем в сторону девчонки, добавил уже более спокойно: — Иди на урок, возражения не принимаються.

Девочка нахмурила брови, но все же молча вышла, громко хлопнув дверью, молча говоря о своем недовольстве.

— А теперь объясни ка мне что за нездоровый интерес к моему ребенку? — Аларис подошел вплотную к Кирану.

— Она похожа на одну девушку.

«Не про эту распутную тварь он сейчас толкует…» подумал про себя Аларис и вспомнил свою старшую дочь, которая вот уже как лет десять не живет в стае.

Теперь она игрушка в руках беты из стаи черных волков.

Было тяжело, но пришлось отдать свою нерадивую дочь.

Если бы не распутная натура и неосторожность, возможно он прикрыл бы ее зад.

Но не в этот раз.

Все пошло не так.

Переспала с волком в Варгии не подумав о последствиях.

А последствия пришли потом в виде обозленного и брошенного волка, который притащил пол стаи и заявил свои права на волчицу.

Развязывать войну с этими одичавшими волками, которые жили в горах, он не хотел.

Мало проблем со стаей белых, которые по всей видимости хотели сместить с правления рыжих, так еще и черные пришли с не добрыми намерениями.

Аларис отдал дочь и заключил сделку с черными.

Когда рыжим понадобиться помощь, черные незамедлительно придут на помощь.

Поэтому сейчас Аларис был спокоен и уверен в том если Киран пришел объявить войну, в ней он не выйдет победителем в любом случае.

— И что? Если она похожа надо коситься на нее будто ты увидел призрака? — взбесился Аларис.

— Ты не понимаешь, они как две капли воды, только твоя дочь еще юна, а ту что я знаю уже взрослая.

Догадка пронзила разум старого волка.

«Этого не может быть…»

— А сколько лет этой твоей знакомой? — задумчиво спросил Аларис.

— Примерно двадцать пять лет.

* * *

— Господин, у нас плохие новости!

Как только Пол въехал на пределы замка, к нему подскочил стражник с ворот.

— Что еще случилось? — измотанный ездой и своей злостью, резким тоном спросил Пол.

— Девушки сбежали.

— Что?

Пол не мог поверить собственным ушам.

Как две человечки могли ускользнуть из стаи волков???

— Как?

— Они ушли водой, через источник.

— Искали?

— Да, безрезультатно, их след как будто испарился на краю леса.

— Догадки?

— Им помог кто-то из своих.

Пол вспомнил что рядом с Агнес и Ритой он оставил Мери, ту самую девчонку что боялась его до потери сознания, у дверей двое стражников, поверенные и преданные стае, тогда кто помог и как они исчезли незамеченными?

— Когда это произошло?

— Сегодня утром, одной из них было плохо, она лежала сутки в горячке, когда очнулась, служанка отвела их на источник, больше их никто не видел.

— А служанка где? — Пол спешился с лошади и быстрыми шагами пошел в конюшню.

— У себя наверное. — растерянно ответил стражник.

Пол остановился на месте и медленно повернулся к нему.

— То есть последняя кто их видела просто ушла и все? И вы недоумки не могли ее задержать?! — зарычал Пол и вцепился в горло парню, если бы не голос сзади, то наверное он задушил бы его ко всем чертям.

— Пол, отпусти его. — Аманет сжала запястье и с полсилы зажала руку, почти до хруста, но этого оказалось достаточно, чтобы пелена злости спала с глаз Пола.

— Уйди, а то и тебе достанется! — выкрикнул Пол.

— Если не хочешь неприятностей то будь добр отпусти его!

Пол опустил стражника на землю, развернулся и размашистыми шагами пошел в сторону замка.

На пути его догнала Аманет.

— Прекрати всех подряд бить, твое положение в стае стало шатким, ладно издеваешься над людьми, но над своими — это уже перебор не находишь? — тихо сказал волчица.

— Ты у нас всезнающая и везде сующая свой нос, так скажи мне, как они смогли убежать? — Пол остановился и посмотрел в глаза блондинке. — Как обычные людишки могли скрыть свой след? Ты хоть понимаешь, что это невозможно без посторонней помощи? У нас в доме крыса, и эта крыса сейчас спокойно расхаживает где в коридорах нашего дома и смеется что смог вас, кучку ослов одурачить! — закричал он на волчицу.

Аманет и бровью не повела, а лишь достала из рукава склянку.

— След скрыли этим. — протянула Полу.

— Что это? — принюхавшись и почуяв противный запах трав, сморщился.

— Это мой дорогой, то что ты думаешь, ты был у старой ведьмы, она как раз и делает эту гадость.

— Вот чертова ведьма, продажная шкура. — прорычал Пол.

— Что она тебе сказала?

— Ничего, она меня обманула.

— Я не удивлена, ты сначала думаешь затуманенный гневом и злостью разумом, только потом уже мозгами. — крикнула Аманет в догонку уходящему волку.