Отец Данилы Роман Мстиславич был знаковой фигурой в истории, недаром его прозвали Великим. Сын волынского князя Мстислава Изяславича, правнука Владимира Мономаха и польской княжны Агнессы, он имел большие политические амбиции. Став великим Киевским князем, Мстислав в 1168 году отдал сыну на княжение Новгород. Однако уже в 1169 году его давний соперник Андрей Боголюбский овладел Киевом и принудил Мстислава бежать во Владимир-Волынский. В тот же год Андрей послал сильную рать под командованием своего сына Мстислава и воеводы Бориса Жирославича, чтобы выгнать Романа из Новгорода. Опустошив новгородские земли, войска осадили город, но несколько попыток штурма не удались и в конце концов осаждавшие удалились несолоно хлебавши, понеся потери в людях и лошадях. Однако славная победа не помогла Роману сохранить престол: в разоренных землях начался голод, и новгородцы изгнали его, ища мира с Андреем Боголюбским. В тот же год Мстислав Изяславич умер и Роман стал княжить в своей отчине – Владимире-Волынском. С 1170 года начинается его княжение на Волыни. Вряд ли Роман охотно покинул Новгород ради тихого провинциального Владимира, однако он справедливо рассудил, что лучше быть неприметным удельным князем, чем безземельным изгнанником. Своего могущественного соседа галицкого князя Ярослава Владимировича Роман старался не задевать. В Киевской летописи есть упоминание о том, как в 1184 году изгнанный из Галича сын Ярослава Владимир пришел к Роману с предложением союза против отца, но Роман просто выставил его из Владимира. В эти относительно тихие годы молодой князь постигал сложное искусство управления уделом. Имея намерение сосредоточить в своих руках как можно больше рычагов власти, Роман решился пойти на непопулярные меры. Не желая, чтоб им командовали церковники, он вступил в конфронтацию с владимирским епископом, и тот был вынужден признать его авторитет. Дальше пришла очередь земельной аристократии – бояр, которые не хотели поступаться своими мелкопоместными интересами. В частности, феодальная раздробленность мешала созданию регулярной боеспособной армии, что ставило под угрозу территориальную целостность княжества. Отбирая у бояр часть привилегий, Роман повысил свою популярность среди горожан, и они стали опорой его власти. Смягчение боярского гнета простимулировало развитие торговли и ремесел, город начал богатеть и строиться. Роман воздвиг огромные земляные укрепления – валы и построил несколько каменных храмов. Из них до наших дней сохранился Успенский собор, правда, он неоднократно перестраивался. Как и положено князю, Роман сформировал дружину из надежных людей, щедро вознаграждая их преданность. Укрепившись во Владимире, он обратил свой взор на лежащие по соседству богатые галицкие земли. Сразу после смерти грозного Ярослава Владимировича в 1187 году Роман начинает свою кампанию. Стол Ярослава унаследовал его сын – тот самый Владимир, что некогда просил приюта во Владимире. Этот юноша явно не был радостью отца, – бесхарактерный распутник, легко попадавший под чужое влияние, он стал игрушкой в руках враждующих бояр. Из летописи можно сделать вывод, что обстановка в Галиче стала невыносимой, горожане начали бунтовать, требуя убрать Владимира и пригласить на галицкий стол Романа, прославившегося своим умелым правлением. Бояре не решились накалять обстановку и отправились к Роману. Опальный же князь Владимир, согласно летописи, «испугался, собрал все золото и серебро и свою дружину, взял жену и двух сыновей и поехал в Венгрию, к королю». Короче говоря, Владимир отправился в Венгрию за военной помощью и получил ее. Венгерский король Бела II имел собственные планы в отношении галицких земель и уж никак не хотел их объединения с волынскими. Когда Владимир вернулся с венгерским войском, Роман был вынужден убираться восвояси – у него не было сил воевать с венгерской армией. Но, перебираясь на княжение в Галицкие земли, он оставил Владимир-Волынский своему брату Всеволоду, который, не желая терять власть, просто захлопнул перед братом ворота. Роман едет на переговоры в Польшу, ведь именно поляки неоднократно выступали союзниками русских князей в борьбе против венгров, но на сей раз ему не удается договориться о помощи. Так Роман стал практически бездомным, за ним стояла лишь кучка преданных ему галицких бояр и влиятельный тесть, Рюрик Ростиславич (на его дочери Предславе Роман был женат). Он отдал зятю Торческ и угрозами вынудил Всеволода уйти из Владимира-Волынского.

Овладевшие Галичем венгры и не подумали возвратить стол призвавшему их Владимиру – с самого начала на примете у них был другой кандидат, венгерский королевич Андрей. Так Галичина попала под венгерский протекторат, а Владимир был заключен в крепость. Вероятно, правление венгров было жестоким и деспотичным и спровоцировало мощный всплеск народного недовольства. Галицкое вече отчаянно взывало о помощи к Рюрику и другим южнорусским князьям, но те никак не могли договориться между собой, кому достанется галицкий стол, и не спешили на помощь. Потеряв терпение, горожане решили сами выбрать себе князя. Наиболее привлекательной кандидатурой им казался Ростислав, сын знатного воина Ивана Берладника, который сам некогда пытался отобрать галицкий стол у отца Ярослава, устроив заговор с боярами и богатыми торговцами. Ростислав был очень популярен в народе, а правильнее сказать – слишком популярен, и бояре опасались давать ему власть. Ростислав подошел к Галичу, ожидая, что его будут встречать как победителя и освободителя, но в засаде сидел венгерский отряд: бояре предупредили венгров о подходе Ростислава. В бою Ростислав погиб. Венгерские оккупанты ужесточили порядки. В это время из заключения смог бежать князь Владимир. Он направляется в Польшу к князю Казимиру. Поляки были обеспокоены расширением венгерской сферы влияния, и в 1190 году Владимир возвращается на Галичину с польскими полками. Вернув себе галицкий стол, он сделал умный политический ход, чтоб обезопасить себя от Романа Мстиславича: по собственной воле Владимир становится вассалом владимиро-суздальского князя Всеволода. В летописях приводятся такие слова Владимира: «Отец и господин, обеспечь мою власть в Галиче, а я буду всегда тебе покорным». Сделка состоялась, и Владимир относительно спокойно правил в Галиче до самой смерти в 1198 году.

В то время, пока Галич был ему недоступен, князь Роман накапливал силы и вел переговоры с другими князьями. Опираясь на тестя Рюрика Киевского, Роман добивается для себя части «русской земли» – так в то время называли Киевскую, Черниговскую и Переяславскую земли. В период удельной раздробленности этой территорией владели и управляли многочисленные потомки Ярослава Мудрого. В 1195 году Рюрик пожаловал Роману Торческ, потом Треполь, Корсунь, Богуслав и Канев. Однако князь Всеволод Юрьевич Большое Гнездо, который был избран великим русским князем, тут же сделал Рюрику внушение, что тот наделил землями младшего князя. Осторожный Рюрик сразу же вернул все назад, а на справедливое возмущение Романа тонко заметил, что «нам без Всеволода быть нельзя» и посоветовал зятю удовлетвориться более скромным уделом.

С появлением русских земель у Романа прибавилась новая забота – половцы. В то время эти племена были главными врагами русских князей. Кочевники нападали на приграничные области, грабили их и уходили в степи. Роман был не из тех, кто недооценивал половецкую угрозу, он несколько раз собирал войска для защиты и контрвылазок в степи и в конце концов «остановил половецкое нашествие». Кстати, своей военной активностью он спас слабеющую Византийскую империю – половцы собирали большой поход на Византию, но войска Романа разгромили их на их же землях. В ореоле славы победителя половцев Роман вновь вернулся к решению галицкого вопроса. К тому времени у него уже был прочный союз с поляками: во время усобицы в Польше он выступил на стороне потомков Казимира и теперь имел мощный тыл. Роман отправился в Венгрию и в 1198 году заключил мирный договор. Теперь он мог воевать за Галич. Однако воевать не пришлось: Владимир умер, и Роман практически беспрепятственно сел на галицкий стол. Так, в 1199 году, присоединив Галицкую землю, Роман стал основателем одного из крупнейших княжеств Киевской Руси – Галицко-Волынского и перестал нуждаться в покровительстве тестя. Вынужденный лавировать, Рюрик вступил в союз с Всеволодом Большое Гнездо. Обиженный Роман затеял смуту и в 1202 году одержал победу над бывшим тестем (с дочерью Рюрика Предславой в 1197 году он развелся). Киевляне не стали сопротивляться Роману, напротив, встретили его радостно. Летопись сообщает, что Роман «отослал Рюрика в Овруч, а Ольговичей за Днепр в Чернигов и посадил Ингваря Ярославича в Киеве», хотя фактически правил городом сам. Однако Рюрик не был сломлен. Он дождался, пока Роман с войском вернется в галицкие земли, и взял реванш, для чего вступил в союз с половцами. Рюрик с Ольговичами и половцами взял Киев штурмом 2 января 1203 года. Половцы разграбили город практически полностью, а часть построек уничтожили многочисленные пожары. В это время Роман вел третью кампанию против тех же половцев. Разгромив их в очередной раз, он вернулся в Киев. Летопись сообщает нам, что в 1204 году «Роман схватил Рюрика… и постриг его в монахи. И жену его, и дочь (свою бывшую супругу)».

Сев на киевский стол в том же 1204 году, Роман решил, что пришло время для больших изменений в русских землях. Он предложил князьям выработать новую систему взаимоотношений для того, чтобы более эффективно защищать русские земли от тех же половцев. Он сам предложил для рассмотрения документ, который назывался «добрый порядок». Текст этого документа приводится в «Истории Российской» Татищева, однако доподлинно неизвестно, откуда он переписал его. Возможно, это утраченное начало Галицко-Волынской летописи, где содержалось жизнеописание князя Романа с 1200 по 1205 год. Приведем краткое содержание этого важного документа.

В первой части Роман всячески осуждает войну меж русскими князьями и использование наемников, которые грабят русские земли. Тут содержится прямой намек на бывшего тестя и его союз с половцами. Для пресечения конфликтов между князьями Роман предлагает сделать должность Великого русского князя выборной. Баллотироваться и участвовать в выборах могли шесть самых крупных князей: суздальский, черниговский, смоленский, галицкий, рязанский и полоцкий. При этом у великого князя должны были быть большие полномочия: «Если кто-то из князей начнет войну, то Великий князь вместе с другими князьями его судит и усмиряет. Если на кого-нибудь [из князей] пойдут войной половцы, венгры, поляки или другие народы и тот князь сам не сможет оборонится, тогда великому князю надлежит дать <…>помощь от всей Руси, согласовавши это с князьями». По сути дела, Роман предложил сделать структуру управления русскими землями более прозрачной и мобильной, что должно было положительно сказаться на обороноспособности Руси. Для человека нашего времени этот проект представляется простым и логичным, однако в жестокую эпоху раннего Средневековья предложение сделать высшую должность в государстве выборной было идеей новаторской. Весь проект Романа был направлен на усиление централизации. Он предлагал отказаться от бесконечного дробления земель в пользу майората (когда наследником всех земель становился бы старший сын), поскольку русская традиция раздела земель между всеми сыновьями привела к возникновению большого количества карликовых княжеств, которые не представляли собой сколько-нибудь внушительной политической или военной силы и не могли себя защитить в случае интервенции. Введение майората в скором времени привело бы к появлению отдельных крупных фигур, ведь благодаря династическим бракам основная часть земель была бы сосредоточена в руках нескольких человек.

Но, как и следовало ожидать, этот проект был принят в штыки – крупные князья сошлись на том, что «такого испокон веков не было». Такой вердикт был закономерен. Если этот проект существовал (часть историков все же сомневается в аутентичности «доброго порядка»), то Роман как государственный деятель сильно опередил свое время. И все-таки Роман не смог бы объединить русские земли, даже если б и не погиб в 1205 году в походе против Лешко Белого, с которым он воевал за Люблинскую землю. Эта военная кампания стала для Романа последней: отъехав от своего стана во главе небольшого отряда, он попал в засаду и был убит. Некоторые историки считают, что у него были и более амбициозные планы. Авторитетный знаток этого периода В. Пашуто предположил, что Роман Мстиславич хотел побороться за корону германского императора. Поэтому он и вступил в европейскую династическую войну, поддержав Гогенштауфенов против Вельфов, и пошел войной на союзника Вельфов Лешко, рассчитывая в результате получить Саксонию. Во французских летописях Альберика есть рассказ о том, как Роман с дружиной приехал на переговоры с Лешко и Конрадом и был подло убит. Как бы то ни было, в 1205 году Роман погиб. Цитируем далее южнорусскую летопись: «Галичане взяли своего мертвого князя и отнесли его в Галич и положили в церкви святой Богородицы». Из этого можно сделать вывод, что Роман похоронен в Галиче.

После смерти князя остались два наследника – Данило четырех лет от роду и двухлетний Василько. Эти мальчики были не внуками покоренного Романом Рюрика, а сыновьями его второй жены Анны. Вообще, фигура это загадочная, во всяком случае летописцы не называют мать Данилы и Василька по имени, а величают ее «Романовой княгиней» или просто «Романовой». Почему? Возможно потому, что ее происхождение оставляло желать лучшего. Ее старший сын Данило родился в 1201 году, а датой заключения ее брака с Романом называют 1197 год. Но так ли это? Возможно, Роман развелся позже, а своего первенца прижил, еще находясь в браке с бездетной Предславой. Тогда обретает вес предположение знатока истории Галицко-Волынской Руси В. Т. Пашуто, который полагал, что Анна вышла из среды волынского боярства. Но его романтическая версия о том, что она была принцессой из византийского дома, не заслуживает большого доверия. В византийских хрониках летописца Никиты Хониата четко и недвусмысленно сообщается, что у Исаака Ангела было две дочери. Одна была отдана замуж за сицилийского короля, другая же основала монастырь, где и прожила свой век. Предположение о том, что у византийского императора была еще одна, неизвестная историкам дочь, весьма смелое, но вряд ли обоснованное. Что, впрочем, не смущает поклонников этой версии, таких как М. Баумгартен. Другой исследователь европейской генеалогии польский ученый И. Граля считает, что жена Романа происходила из знатного византийского рода Каматеросов. Этот род неоднократно упоминается в византийских хрониках, он дал Константинополю двух патриархов и целую плеяду видных государственных деятелей. Можно предположить, что император Исаак Ангел для укрепления взаимоотношений Византии и Галицко-Волынского княжества предложил Роману жениться на знатной девушке. Но снова возникает несколько вопросов. Первый: как мог этот политический брак ускользнуть от внимания летописцев, того же Никиты Хониата? И второй: предполагаемую византийскую невесту Данилы звали Марией Каматерос. В Галицко-Волынской же летописи жена Данилы зовется Анной… Но на все можно найти ответ: допустим, имя Анна Мария взяла после того, как постриглась в монахини, ведь в летописи она все больше именуется «Романовой княгиней» и лишь позже называется Анной. Но если не заниматься сборкой «биографического паззла», то единственным фактом, свидетельствующим в пользу гипотезы о византийском происхождении матери Данила и Василька являются византийские имена его внуков – Ираклий и Лев.