Вечером «заговорщики» собрались в библиотеке. Раньше она находилась в старом здании, которое после постройки санатория решили отремонтировать, поэтому шкафы с книгами временно поставили в один из кабинетов школы на первом этаже. Библиотекаря здесь, естественно, не было. Ключи от кабинета им выдал завхоз, взяв обещание не выносить книги, а пользоваться ими как в читальном зале. Пришлось соврать, что они готовят задание в школе и без старых книг им никак не обойтись, их нет в Интернете. Пожилой завхоз поверил.

Закрыв дверь на ключ, все приготовились к тренировке. Ребятами двигала уже не нудная организация концерта, а интерес, удастся провернуть эту авантюру или нет.

– Так, тренироваться будем на многотомниках, – сразу взял на себя командование Витька и раздал всем листки, – у вас на все пять минут. Сейчас надо уложится в три. Диски искать сложнее. На это еще две минуты. Семкина, ты – на кассе, твоя задача пробить товар, положить деньги. И главное – взять чек. Сейчас ты просто сиди за столом. Они тебе книги будут класть, а ты сверяй, чтобы ошибок не было. У остальных список из двадцати книг. Надо принести любые четыре. В супермаркете все будет примерно так же, но я войду первым, начну говорить. Секунд через тридцать, когда махну рукой, врываетесь вы. Да, чуть не забыл, переговариваться друг с другом вы там не сможете. Вот, воткните в уши, – Витька протянул пакет с небольшими шариками.

– А что это? – спросила Юлька.

– Вата с воском, – спокойно объяснил Витька, – чтобы меня не слышать, иначе попадете под влияние. И кто тогда диски собирать будет?

– Ой, мамочки! – захохотал Эрих, – слышь, Витек, а ты у нас оказывается тоже перекинутый! В сирену, а мы типа аргонавтов. Тока ты не поешь, а говоришь.

– Могу не говорить, – сердито ответил Витька, он обиделся, – я в концерте не участвую. Это ты хотел конферансье побыть. Все, не хочешь, чтобы я говорил – не надо. Я пошел, – и он действительно двинулся к выходу.

– Да погоди ты, – схватил его за руку Эрих, – пошутил я, не обижайся.

Витька остановился и в упор посмотрел на Эриха.

– Пожалуйста, – тихо попросил Эрих.

– Ладно, забыли, – Витька вернулся к столу, – шарики в уши. Как махну рукой – побежали. Не забывайте следить за временем по своим часам.

– А мы их потом из ушей достанем? – поинтересовался Сашка, недоверчиво крутя пальцами шарик.

– Да, с помощью деревянной зубочистки, – ответил Витька.

Ребята затолкали в уши шарики. Это оказалось даже забавным, звук гасился почти полностью. Все орали друг на друга, пытаясь хоть что-то услышать. И отчаянно жестикулировали, показывая, что ничего не слышно. Витька поднял руку вверх, гвалт мгновенно прекратился. Он посмотрел на часы и махнул рукой. Все бросились к стеллажам с книгами. Оказалось что найти нужный том – не так-то просто. Сначала надо было отыскать собственно многотомник и уже потом выхватить нужный номер. Отнести его Семкиной, а потом искать следующий. При этом постоянно путаясь в шкафах, бегая глазами по полкам и иногда сталкиваясь с другими «искателями». Плохо было и то, что книга иногда оказывалась уже взята кем-то другим, и время на ее поиски оказывалось потраченным впустую. Наконец, каждый нашел по четыре книги. Ленка утвердительно кивнула и подняла руку. Витька посмотрел на часы, высыпал на стол зубочистки и дождавшись, пока ребята вытащат из ушей шарики, громко сказал:

– Плохо! Четыре минуты двадцать секунд. А в универмаге все будет гораздо тяжелее.

– Ну ты поговори подольше, – предложил Славка, – лапши им на уши понавешай.

У Витьки аж перекосилось лицо от гнева.

– Да ты что, кретин?! Не могу я говорить дольше… без последствий. Мог бы, так наверно не устанавливал контрольное время и меня бы вообще здесь не было.

– Вить, – Ленка взяла его за руку, так чтобы никто не заметил, – ты успокойся. Славка просто не понимает.

– Извини, конечно, но я же тебя действительно плохо знаю и про твой гипноз тоже, – пожал плечами Славка.

– Это не гипноз, – мрачно заявил Витька, – я управляю толпой через собственную энергетику. Ладно, все равно не поймешь. Задам вопрос иначе – мы хотим это сделать или нет?

– Если получится, был бы класс! В школе можно рассказать! – азартно воскликнул Корякин.

– Да, я еще никогда так, внаглую, диски не тырил! – поддержал его Сашка.

– Интересно, конечно, хоть и авантюра, – заметила Юлька.

– А кто сказал, что мы не справимся?! – рявкнула Ленка.

– Тогда за дело! Шарики – в уши, и будем тренироваться, пока не уложимся в расчетное время. Поменяться списками! – скомандовал Витька и все началось по новому. Каждый раз менялись списками, бегали, искали, вынимали шарики, смотрели время. К вечеру все были злые, уставшие, орали уже и с шариками в ушах и без них, ругались, но в расчетное время так и не уложились.

– Минутку, – подняла руку, как на уроке, Юлька, когда все в очередной раз принесли книги, – так просто у нас ничего не получится, нужна система.

– Мля! Какая система? – заорал Эрих, – номера конфискованных дисков никто не сортирует. Их просто ставят на полку как придется.

– Но какая-то классификация там есть? – не удержался Сашка, тоже перейдя на крик.

– Нет!! Повторяю еще раз. Всю конфискованную продукцию студий, лишившихся лицензий, ставят в специальный зал, вот и все.

– Тогда предлагаю разделить зал на сектора, и каждый ищет только в своем списке, – не сдавалась Юлька.

– Не подходит, это дольше, – возразил Витька, – я уже об этом думал.

– Нет, а если разбить номера по три цифры. Если подходит, сравниваем вторые три цифры.

– А что? Вроде действительно быстрее должно быть, – заметил Эрих.

– Возможно, – задумчиво ответил Витька, – но с книгами так не получится. Библиотечный номер у них на обороте обложки.

– Потренируемся на формулярах! Проведем эксперимент, – вмешался Сашка, – на формулярах тоже номера, и цифр в них больше. Попробуем просто искать как сказала Юлька, а потом сравним время.

Они выдвинули семь ящичков из шкафчика с формулярами книг. Переписали несколько наугад выбранных номеров, обменялись списками. Витька засек время. Начали искать. Потом еще раз, но уже по способу, предложенному Юлькой. Оказалось, что поиск во втором случае действительно занимает намного меньше времени.

– Ладно, на этом остановимся. Ты молодец, Юлька. Если ни у кого нет других идей, то предлагаю на сегодня закончить. Ужин скоро. А завтра в восемь собираемся на автобусной остановке, – предложил Витька.

– У меня еще идея, – предложил Сашка, – номера дисков не пишем на бумаге, а заносим в мобильники и соединяем в общий список. Когда кто-то находит нужную коробку, он из списка ее удаляет. Так быстрее получится.

– Точно, – заметил Эрих, – там же мы слышать друг друга не сможем. А по списку на мобильнике сразу ясно как дела обстоят.

– Принято, так и сделаем, – кивнул Витька.

Больше ни у кого идей не было, да и устали все здорово, поэтому договорились сейчас идти ужинать, а завтра с утра поехать. Возвращаясь обратно, Семкина с Витькой задержались, чтобы отдать ключ завхозу. Остальные, в молчании, побрели в столовую.

– Только бы не раскупили, только бы все получилось, – услышал Витька шепот Эриха, словно тот молился, когда они шли с ужина. Но особенно Сашку поразило выражение его лица, не обычное беззаботно-насмешливое, а осунувшееся и, как показалось, умоляющее неизвестно кого.

– Да успокойся ты! – не выдержал Сашка, – выйдешь ты еще на сцену, даже если сейчас у нас ничего не получится. У вас в школе что, дискотеки с караоке не устраивают?

– Ты не понимаешь, – грустно улыбнулся Эрих, – на сцену я выйду, это не вопрос. А вот шанса побыть конферансье, у меня уже думаю не будет.

– Почему? – не понял Сашка.

– В школе не устраивают концертов. Ладно, пока, – махнул рукой на прощание Эрих и пошел к своему корпусу.

– Хм, что это с ним? – спросил Славка, – сейчас он сам не свой.

– По-моему у него мечта – побыть ведущим на концерте, а не петь. Но вот как он это сказал… – ответила Юлька и не договорив замолчала.

– Ничего, завтра заберем эти гребаные диски и все, – оптимистично заявил Славка. Они вошли в корпус и разошлись по своим комнатам.

Витька возвращался вместе с Семкиной. Оба молчали. Вдруг Витька нерешительно сказал:

– Давай присядем, – показывая рукой на скамейку немного в стороне от дороги.

– Угу, – опустила глаза Ленка. Скамейка находилась на склоне небольшого холмика, дальше начинались деревья. За спиной заходило солнце, окрашивая все в оранжевый цвет.

– Знаешь, я не люблю ясного неба и солнца. Мне почему-то спокойнее, когда пасмурно и тучи на небе, – поежившись, словно ему было холодно, произнес Витька.

– А я наоборот солнце люблю и купаться, – застенчиво ответила Ленка.

– Да, я отвлекся… Я вот для чего тебя позвал. Попытаюсь объяснить покороче. Когда управляешь толпой, то контролируешь себя очень недолго. А дальше я ничего не помню. Но чувствую, что это опасно. Я ведь могу отдать приказ убивать. Представляешь толпу фанатиков кидающуюся на прохожих? Мне самому страшно от этой своей… особенности. Поэтому я хочу тебя попросить. Если что-то пойдет не так – останови меня. Любым способом. У тебя когти и ты быстрая. Боль обычно меня сразу останавливает. Возвращает в нормальное состояние.

Он замолчал. Потом встал и глубоко вздохнув, произнес:

– У кошки девять жизней, а император не может умереть.

– Что? – не поняла Ленка.

– А, не обращай внимания. Мне часто всякие глупые фразы в голову лезут. Еще одна моя странность. Ну так как, поможешь если что?

– Конечно. Но… почему ты меня об этом попросил? – Ленка сделала ударение на слове «меня».

– Остальные будут заняты, – он пошел по тропинке, но обернувшись добавил, – и я тебе доверяю.

Утром все собрались на автобусной остановке. Собранные, молчаливые, обменявшись лишь кивками вместо обычных приветствий, ребята были похожи на отряд десантников перед выброской в тыл врага. У каждого маленький пустой рюкзачок за спиной, мобильник в кармане и немного денег. Все. Все лишние вещи решили не брать, чтобы случайно не выпали во время «операции». В автобусе еще раз шепотом повторили план «нападения» и кто что делает. И наконец вот он – супермаркет эротических товаров. Тонированные стекла, сильно тонированные, так что не видно, что за ними происходит. Ребята согласно плану, «просто шли мимо», когда у одного из кошелька упала «куча» мелочи. И как раз перед самыми дверьми. В тот же момент один из мальчиков, в черном мундире, решительно направился к стеклянным дверям, которые гостеприимно разошлись в стороны. Все, делая вид, что собирают монеты, смотрели на Витьку, силуэт которого едва виднелся сквозь тонировку. И ждали условленного сигнала – поднятой вверх правой руки. Слышать друг друга, они сейчас не могли, все вставили в уши ватные тампоны с воском.

– Мальчик, ты куда? Тебе сюда нельзя, – к Витьке неторопливо направился охранник. Но Витька, не обращая на него внимания, сделал несколько шагов вперед, и громко начал говорить.

– Во славу Императора!

Все продавцы, привлеченные его криком, вышли посмотреть, что происходит. А Витька продолжал говорить фразы без всякой логики, но очень эмоционально.

– Если мы не сделаем того, что нам сказали! То кто мы…

И вдруг люди, которые его слушали, как-то затормозились. Охранник, уже готовый взять мальчика за локоть и силой вывести из супермаркета, опустил руку. Продавцы замедлили свои шаги. Все начала впадать в какое-то оцепенение. А Витька, с все большим накалом, продолжал говорить как настоящий оратор. Слушающие его люди стали преображаться. В глазах появился нездоровый блеск, движения сделались резкими и порывистыми, они уже не отводили взгляда от странного мальчика. А когда он закричал:

– Ведь вы все за Императора?

– Да!! – взметнулось вверх несколько рук, а Витька как-бы в ответ поднял свою. Сигнал был принят. В супермаркет ворвались несколько детей. Ленка сразу подбежала к кассе, села на место кассирши и стала ждать. Заранее наметив нужные кнопки, она с беспокойством посматривала на Витьку. Остальные со списками на мобильниках бегали между стеллажами. Со стороны это действительно выглядело как ограбление, не хватало только масок, очереди вверх из автомата, и штампованного крика: «Спокойно! Это ограбление». Ребята метались между стеллажами, выискивая нужные номера. Хватали плоские черные коробки и нажимали кнопку на мобильнике, если нашли нужную. Список быстро редел. А вот группа продавцов все больше смахивала на сходку секты, увидевшей, наконец, своего пророка. Все кричали хором вместе с Витькой.

– Господь видит нас! – орал Витька. Он похоже уже с трудом контролировал себя.

– Да!! – гремел отзыв. Весь персонал магазина, включая менеджеров и директора, пришедших на крик, сейчас стоял и как заколдованный немигая слушал Витьку.

– Император победит! Слава Императору!!!

– Слава!!!

В супермаркет сунулся было посетитель. Но, услышав вопль и увидев странную толпу, отшатнулся и буквально бросился бежать прочь. Он, наверное, ожидал увидеть много чего, но не сходку психопатов.

Ребята подбегали и бросали на прилавок перед Ленкой коробки с дисками. Семкина быстро считывала штрих-код, нажимала на клавиатуре командные клавиши, и информация заносилась в сервер магазина, как у обычных покупателей.

– Все, список чист, – прокричал Сашка, передавая ей последние два диска. Но Ленка его не слышала, тогда он просто показал ей свой мобильник с пустым экраном. Семкина понимающе кивнула. Пашка и Эрих уже быстро складывали диски в заранее припасенную сумку. Ленка «пробила» последние диски и, когда на экране появилась сумма, начала отсчитывать деньги, чтобы положить их в кассу. Сашка тем временем схватил чек. Все остальные уже были готовы к уходу. Семкина наконец отсчитала купюры, разложила их по ячейкам в кассе и, захлопнув ее, по привычке крикнула:

– Все, можно сматываться!

Но посмотрев на Витьку, она поняла: уйти им будет не просто. Он потерял контроль и ничем не отличался от тех, кто его сейчас слушал. Но что самое скверное, на его лице появилось нехорошее агрессивное выражение. Ленка выпрыгнула из-за кассы и первым делом бросилась к Витьке.

– Витек! Быстрее уходим, кончай речь толкать! – крикнул ему Славка, и уже хотел схватить за локоть. Но Витька вдруг увернулся, и посмотрел на Славку. От его взгляда Славка отпрянул.

– Так! – все почему-то услышали это слово даже сквозь вату, и испугались. Витька уже набрал воздуха в грудь, его взгляд не сулил ничего хорошего. Вот сейчас он отдаст приказ уничтожить, смести то, что ему мешает, и люди, стоящие перед ним, выполнят приказ. Но не успел, Ленка подбежала к нему, крепко обняла и зашептала в самое ухо:

– Вить, все хорошо, уже все позади, успокойся, ты молодец. Ты все сделал правильно. Мы выиграли.

– Ты кто? – он непонимающе смотрел на Ленку, но агрессивность исчезла. Она не слышала слов, но поняла что он сказал.

– Я кошка, – прошептала она ему, – Ленка-кошка. Я твоя подружка. Ты что, не узнаешь меня? Просто пошли со мной, и все будет хорошо.

– Ладно, – Витька все еще не до конца пришел в себя. Ленка взяла его за руку и повела к выходу. Ребята не посмели ни прокомментировать, ни вмешаться в происходящее. Они просто вышли из универмага. А толпа еще минут пять стояла, прежде чем люди начали постепенно осознавать кто они и где находятся.

По дороге к автобусной остановке Витька окончательно стал нормальным.

– Все удалось? Я ничего плохого не сделал? – были первые два вопроса, которые он задал. Робко и испуганно, словно сам себя боялся.

– Ну это как посмотреть, – с иронией ответил Эрих, – тут тебя, понимаешь ли, обнимали, чуть в объятиях не задушили, а ты как покойник – ноль внимания.

Ошибка Эриха состояла в том, что он, во-первых, не знал достаточно хорошо характер Семикиной, во-вторых, не знал о возможностях девочки, перекинутой в генотип «кошка». Буквально через две секунды рубашка на нем превратилась в ленты, а на теле появилось много царапин, правда, неглубоких, Ленка научилась контролировать себя.

– Ты чего?!! – заорал Эрих, – совсем с ума сошла?

– Еще что скажешь – отправишься в ближайшую больницу, – холодно ответила ему Семкина.

– Знаешь, Эрих, ты сначала думай, а потом говори, – Сашка был на стороне Ленки, – сам так сильно концерт этот хотел, а теперь шуточки отпускаешь. Она Витьку остановила. Понятно тебе? А как и что – тебя не касается.

– Хорошо, – смутился Эрих, – не обращай на меня внимания.

– Извинись перед ней, – тихо, но настойчиво потребовал Витька и, не дождавшись ответа, добавил, – слышь, Эрих, я не шучу, ты меня знаешь.

– Ладно, ладно, не кипятись. Эй, Лен, я прошу прощения, был не прав, готов понести любое наказание, вплоть до отбывания в раю на неопределенный срок, – и улыбнулся своей обычной иронично-веселой улыбкой.

Это разрядило обстановку. Подъехал автобус и ребята ввалились в почти пустой салон. Все стали весело обсуждать детали «налета» на супермаркет. Только Юлька села рядом с Сашкой и неуверенно произнесла, так чтобы остальные не слышали:

– Ой, стыдно-то как. Словно мы все сексуальные маньяки. Озабоченные, короче говоря. Влетели в супермаркет, натырили дисков. Когда готовились – вроде ничего, интересно, а сейчас стыдно.

– Так это же не для нас, а для дела, – заметил Сашка, – и потом, ты признайся честно, порнушку по Интернету никогда не скачивала? Только честно.

– Ну, – замялась Юлька, краснея, – заходила на пару сайтов, из чистого любопытства.

– Ага, ну а мы сейчас – из чистого любопытства! – вынесли пару десятков дисков из супермаркета «только для взрослых». Перестань париться, мы же их не для себя брали. А чтоб концерт состоялся. Не заморачивайся, будь проще.

– Но все равно, – не унималась Юлька, – такого я еще никогда не делала.

– Ну так всегда что-то делаешь в первый раз, – заметил Сашка, довольный «приключением».

– Эй! Есть идея! Пока мы диски не отдали, а не устроить ли нам коллективный просмотр? – радостно предложил Эрих.

– Нафига? – откликнулся Лешка, – там все как в обычных фильмах, только актеры другие, вернее их виртуальные заменители. А подобные фильмы здесь все видели.

– Ну ладно, не хотите, как хотите, – Эрих ухмыльнулся, – я вот думаю, что те ребята в магазине сейчас делают?

– Неважно, – ответил Витька, – важно, что концерт будет.

А в магазине тем временем шло очень напряженное совещание.

– И что со всем этим нам теперь делать?! – кричал директор, указывая на монитор, где камеры слежения запечатлели то, что происходило в торговом зале.

– Ну, за товар они заплатили, так что вопрос о воровстве или грабеже отпадает, – заметил начальник охраны.

– Да я бы сам заплатил в два раза больше, только чтоб они здесь не появлялись, – рявкнул на него директор, – у нас магазин «для взрослых», а не обычный универсам. А тут входят какие-то мальчишки, один начинает говорить, а вы все на него смотрите, как кролики на удава. Да еще орете вместе с ним, как ненормальные. А пока вы стоите, раскрыв рты, дети берут диски.

– Извините, Валентин Петрович, – осторожно заметил старший менеджер, – но вы сами с нами стояли. Вот, на пленке это видно.

– Знаю, не надо мне указывать, – раздражено ответил директор, – так какие будут предложения?

– А я предлагаю все забыть, – спокойно сказал первый зам по коммерции, – деньги за диски заплачены, чек эти ребятки прихватили. То есть они у нас эти диски законно купили.

– Минуточку! – в дело вмешалась старший продавец, здоровая толстая тетка, – на кассе стояла не наша девушка, а их. И на записи видно, что она из перекинутых, так что найти ее, думаю, будет не сложно. Предлагаю заявить на них в милицию и точка.

– А вы, уважаемая Анна Михайловна, подумали, что будет потом? – продолжал зам по коммерции, – ну найдут они их, поднимут записи. И выясниться что мы просто стояли и ничего не делали. Думаете, нас за это по головке погладят? Так и лицензии лишится можно.

– Записи стереть можно, – посоветовал начальник охраны, – а чек они вряд ли хранить будут.

– Дорогой вы мой, – усмехнулся зам по коммерции, – даже если они потеряют чек, то как мы объясним, что несколько детей у нас взяли товар, и ни охрана, ни продавцы ничего не сделали? А стертые записи вызовут дополнительные подозрения.

– Хорошо, ваши мнения мне теперь известны, – закончил совещание директор, – итак, первое, никому об этом случае не говорить! Напоминаю вам о коммерческой тайне. Второе, записи камер наблюдения уничтожить! Мы продали те диски обычным покупателям. Всем понятно?!

Все присутствующие дружно закивали.