В Центр они с матерью приехали на такси. Отец предлагал подвести на своей машине, но мать сказала, чтобы он не волновался и ехал на работу. Центр представлял собой несколько корпусов, самые дальние скрывались за деревьями. Они прошли пост охраны, мать начала разговаривать с приветливой медсестрой, помогающей ей заполнить анкету и отвечающей на возникшие вопросы. Мать, видимо, хотела все же некоторые вещи выяснить без Сашки, особенно когда подошел дежурный врач в светло-зеленом халате.

– Саш, ты пока пойди, поиграй. Или почитай книжку, мне надо кое-что выяснить, – попросила его мать и Сашка послушно пошел по коридору, заканчивающимся большим холлом. Читать ему не хотелось, играть на мобильнике – тоже. Войдя в холл, он увидел мальчика, сидящего в углу на диване. После разговора с Семкиной и Корякиным страх у Сашки пропал, оставалось любопытство. «Неприятно, конечно, в кота или ангела перекидываться, но вполне терпимо. К тому же это все ненадолго. Вот только в хоре петь неохота – насмешек не оберешься», – думал он по дороге в Центр. Незнакомый мальчик сидел понуро смотря в пол, на появление Сашки он никак не отреагировал. Даже не посмотрел на него. На первый взгляд он был одного возраста с Сашкой. Но так как сидел согнувшись, казался ниже и меньше. Одет в спортивный костюм, на ногах – кроссовки. Видя, что мальчик явно грустит, Сашка решил подбодрить его и сев рядом доброжелательно начал разговор:

– Привет! Перекидываться приехал? – и не дожидаясь ответа жизнерадостно продолжил, – не переживай! Мне тоже сначала страшно было, когда пятно появилось, а теперь просто интересно. Ну конечно сам процесс не сахар…

– Да я уже, – тихо сказал мальчик, и повернувшись внимательно посмотрел на Сашку. Большие карие глаза, смотрели на него испуганно-изучающе. Аккуратная прическа волос цвета слабо заваренного чая. После небольшой паузы мальчик продолжил, все также в упор глядя на Сашку, – два дня уже как… перекинулась. Теперь вот – привыкаю.

До Сашки не сразу дошел смысл слов, а когда он понял, то невольно сглотнул и сразу смутился. Конечно он читал об этих редких случаях, даже видел фотографии в Интернете. Но никогда не встречал таких перекинутых, и теперь не знал что ответить.

– А… как тебя зовут? – не подумав, спросил он первое, что пришло в голову.

– Юля, – из глаз мальчика покатились по щеке слезы, – я мечтала в ангела перекинуться. У меня две подруги ангелами были, мы на фотографии классно выглядим, я в середине, а они по бокам. Когда дуэтом пели – заслушаешься. А я – вот… – мальчик всхлипывая уткнулся в ладони, – это все, наверное, от спорта, я легкой атлетикой занималась, не серьезно, просто бегала на стадионе, но ведь я же никаких таблеток не принимала, – продолжала плакать бывшая девочка.

– Ну так парнем тоже быть неплохо, по крайней мере врезать можешь, если кто тебя обидит, – попытался успокоить ее Сашка, все еще находясь в растерянности.

– Да я и девчонкой неслабой была, а сейчас вообще качок какой-то, – Юля начал понемногу успокаиваться, – ты вот лучше скажи, если такой умный, как я теперь подругам покажусь? Они конечно смеяться не будут. Но замучают разными вопросами.

Сашка поглядел на ее спортивный костюм, помолчал, раздумывая, и посоветовал:

– Слушай, ты в школу не ходи и подругам на глаза не показывайся. Ты же можешь остаться в Центре. А потом нормальной вернешься.

– Что и сделала, – Юльке стало стыдно, что она разоткровенничалась и расплакалась перед незнакомым мальчишкой. Поэтому она сердито, и с вызовом спросила:

– А вот ты что сделаешь, если перекинешься в девчонку? Красивую, с классной фигурой, таких, которых на обложках журналов печатают. Что тогда?

– Эй, не каркай, – Сашку от такой перспективы передернуло, – был у нас один такой в школе. Директору пришлось двум старшеклассникам из тех что посильнее, поручить его охранять. А то некоторые, которые с головой не дружат, совсем его замучили. Не понимаю, неужели так трудно понять, что он не девчонка, а мальчишка?

– Вот в этом то все и дело… – тяжело вздохнула Юля, но все же спросила с плохо скрываемым интересом, – а как друзья его к этому изменению отнеслись?

– По разному, в классе у него друзей считай не было, а во дворе, кто нормально, а у кого крышу снесло. Представляешь, в любви признавались, и ведь нормальные ребята, не педики, – стал рассказывать Сашка.

– А после… ну, те что к нему с любовью приставали, что делали? – опять спросила Юля.

– Ничего, они вроде сказали что-то типа «ты не она», и дальше все как обычно. Он только после обратной перекидки, как ее, блин забыл… А! психокоррекцию проходил. Ну, для того чтобы потом заморочек никаких не было, – закончил Сашка.

– Мне тоже сказали, чтобы я ее прошла, иначе может быть нарушение половой идентификации, так мне врач сказала, – заметила Юля.

– Слушай, а ты… – но договорить Сашка не успел.

– Саш, Саш ты где? – позвала его из коридора мать, – иди сюда скорее.

Он вскочил с дивана.

– Ну ладно, пока! – быстро попрощался он.

– Слушай, а ты когда перекинешься, можешь зайти? Я в Дальнем корпусе лежу. Сейчас сюда пришла потому что родителей жду, они обещали к трем подъехать, – робко попросила его Юля.

– Хорошо, – пожал плечами Сашка, – но это только через три дня в лучшем случае.

– Ладно, я все равно там буду, решила в школу пока не ходить. Ты только позвони сначала. А то там охрана строгая никого так просто не пропускает, – предупредила его Юля.

– Понял, а телефон какой? – спросил Сашка, видя что мать уже идет за ним по коридору.

– Да медсестру спроси, они все знают, а в Дальнем корпусе сейчас одна я такая, так что не перепутают. Спросишь Юльку, меня позовут, – пояснила перекинувшаяся девочка.

– Договорились, – подтвердил свое обещание Сашка, и пошел навстречу матери.

– Уже подружиться с успел? – улыбнулась мать, глядя на его задумчивый и озадаченный вид.

– Да нет, – поспешно ответил Сашка, – так просто поговорили с … эээ, да ладно, неважно.

Мать остановилась перед врачом, тот с добродушной улыбкой посмотрел на Сашку.

– Добро пожаловать! Ты не смущайся, если что хочешь спросить – спрашивай, – обратился к нему доктор.

– А-а-а, – Сашка абсолютно не знал, что спрашивать, и выпалил как обычно первое что пришло в голову, – а Дальний корпус, это где?

– Что, решил уже здесь изменения переждать? – удивился врач, – это, конечно, твое право, но твоя мама говорила, что ты хотел после окончания изменения и стабилизации состояния выписаться.

– Да, – растерялся Сашка, но тут же сообразил, – это я так просто спросил, на всякий случай.

– Ну тогда пойдем в отделение, попрощайся с мамой – и вперед, – пригласил его врач. Мать тут же сунула ему в руки большую сумку, собранную еще день назад, и затараторила:

– Если разрядится аккумулятор в мобильнике, там телефон-автомат в каждом отделении, карточка в сумке, мобильник носи всегда в кармане, и обязательно позвони после изменения. Ешь все что захочется, это надо в кого бы ты там не изменился. И запомни, позвони как только придешь в себя.

– Да понял я все, – надевая сумку через плечо, ответил он. Сашке не нравилось, что с ним обращаются как с маленьким, – жрать от пуза, когда перекинусь – позвонить и сказать в кого, – подвел он итог.

– Ну счастливо, – попрощалась мать, было видно, что она сильно волнуется. Сашка постарался успокоить ее, – мам, да не переживай ты так, не я первый, не я последний.

– До перекидывания, то есть до изменения, тоже позвони, расскажи как устроился в отделении, – быстро попросила мать.

– Окей, мама, пока, – Сашка решил, что надо поторопится, таких долгих прощаний он не выносил с раннего детства, когда ездил к бабушке.

– Не беспокойтесь, если что мы вам обязательно сообщим, – улыбнулся на прощанье врач и повел Сашку к лифту.

В лифте он врач провел своей магнитной карточкой по считывателю и только после этого нажал номер этажа.

– А это зачем? – спросил Сашка, – мне говорили, что здесь свободный проход. И лестница вроде есть.

– Лестница применяется только для экстренных случаев вроде пожара, посторонние могут находится на территории Центра только в сопровождении персонала. А то развелось всяких психов, да ты и сам наверно знаешь, новости неделю назад смотрел? – уже без улыбки сказал врач.

– Это когда в Петербурге псих с обрезом начал стрелять по окнам Центра? – равнодушно спросил Сашка, – так его ведь поймали. Да и в Центр он не зашел, с улицы палил.

– Но пытался зайти, поэтому у нас и в других Центрах сейчас усилены меры безопасности, – сообщил ему врач выходя из лифта, и посмотрев на Сашку вновь улыбнулся, – ты не пугайся, охрана у нас надежная.

– Ну еще чего, буду я всяких шизоидов боятся, – буркнул Сашка.

– Молодец, – они пошли по застекленному коридору, с сильной тонировкой, так что снаружи никто не мог видеть кто по нему идет, – сейчас в отделение, потом на лекцию, а затем можешь отдыхать.

– Лекцию? – удивился Сашка, – какую еще лекцию?

– Обычную, там вам расскажут об изменениях. Ты конечно много знаешь, но все-таки послушать объяснение специалистов не помешает, можешь и вопросы задать, если что-то будет непонятно, – он впервые серьезно посмотрел на Сашку, – запомни главное, здесь все устроено так, чтобы вам помочь. Так что не стесняйся обращаться за помощью, если тебя что-то волнует. Потому что только задав вопрос ты можешь получить ответ. Итак вопросы есть?

– Да, – подумав ответил Сашка, – вы еще не научились определять в кого человек перекинется?

– Нет, – покачал головой врач, – только на втором часу изменений становится ясно, до этого… – он развел руками.

Они вошли в отделение и подошли к двери одной из плат. Сашка успел прочитать на ней в коротком списке и свое имя. Врач распахнул дверь.

– Устраивайся, – широким жестом обвел он палату, – а я пока пойду, узнаю, когда лекция начнется.

В просторной палате стояли четыре кровати. На одной из них сидел черт, вернее чертенок. Несмотря на то что он был на голову выше, Сашка, зная, что черти всегда высокие, без труда вычислил, что мальчик младше его по крайней мере на год. Он равнодушно посмотрел на Сашку.

– На перекидку? – вместо, приветствия, вяло спросил мальчик.

– Ага, – утвердительно кивнул Сашка.

– А я уже, – сумрачно заметил черт, – выписывают, вечером домой отправлюсь.

– Чтож не рад? – спросил Сашка, запихивая сумку под свободную кровать, как раз напротив черта, и садясь на одеяло.

– Родители…, – неопределенно ответил черт, и сморщившись добавил, – религиозные они у меня. Не фанатики конечно, но в церковь регулярно ходят. Батюшка им твердил, что все нормально. Ну, если я чертом стану. Но они же ждали ангела… а вот не получилось.

– Так в Центре останься, – предложил Сашка, – а потом, когда нормальным станешь – вернешься.

– Нет, я лучше домой пойду, – покачал головой черт, – мои меня вроде и любят, но стали сторониться. Вот и хочу показать, что я все тот же, просто изменился немного. Эх, а бабка совсем очумела, когда узнала в кого я здесь перекинулся. Представляешь, принесла сюда целый бидон святой воды и меня окатила. Она что думала, что я в человека сразу же перекинусь? Вот дура. А потом молитвы читала. Но ничего выйду, в церковь схожу, думаю, и родители, и бабка успокоятся.

– А тебя туда пустят? – с сомнением спросил Сашка, – я слышал, священники не очень любят, когда к ним перекинувшиеся черти заваливаются.

– Да нет, у меня с этим в порядке, – черт впервые улыбнулся, – батюшка умный. Он говорит, что у Господа открыты ворота для всех, даже для тех, кто не выглядит как человек.

Дверь открылась и в палату вошел мальчик. Немного старше их, на год или полтора, не больше. Он с интересом посмотрел на Сашку, но обратился к черту:

– Васек, газировка осталась?

– На, – вытащил Васька из тумбочки большую пластиковую бутыль, – пей до конца. А то все равно выдохнется.

– Привет, – поздоровался мальчик со Сашкой, предварительно сделав большой глоток, – меня Игорек зовут, два дня уже тут, перекидка завтра, – коротко рассказал он о себе.

– У меня тоже наверно завтра, – сообщил Сашка.

– Слышь, Васек, оставайся. Тебя же родичи живьем съедят. А так живи в Дальнем корпусе, к тому же в школу тащиться не надо… Я слышал, там – зашибись, отдельный номер у каждого. Плюс все радости жизни – телек, комп с играми и Интернетом. Спортзал тоже есть, если мяч погонять захочешь, – с ленью проговорил Игорь.

– Нет, – твердо покачал головой Васька, – это мне, наверное, испытание такое дано. Пройдешь, значит сильный, а нет – слабак. Конечно можно и в Дальнем остаться, но в школе не поймут. В классе у нас нормально к изменившимся относятся, – продолжал размышлять вслух Васька, – эх, если бы я в ангела перекинулся, тогда другое дело. В хор бы записался, в церкви, куда я хожу, четыре ангела поют, офигеть, заслушаешься.

Его размышления прервала распахнувшаяся словно от удара дверь. И в палату стараясь держаться уверено вошла девчонка-подросток, с виду ровесница Игорька. Она деловито начала быстро запихивать свой рюкзачок в тумбочку. Все опешив смотрели на нее, пока Игорек громко не сказал:

– Э! Ты куда?! Это мальчишеская палата, девчонки в другом конце отделения.

Девочка выпрямилась, нервно откинула прядь волос назад и тихо ответила:

– Я и есть мальчик… Из Дальнего корпуса… А сейчас в обратку.

– Чего? – не понял Сашка. Игорь в отличие от него сразу понял в чем дело.

– Обратно он перекидывается, – объяснил он, – ну чтож, привет тогда, я – Игорь.

Сашка еще раз внимательно посмотрел на девочку. Высокая, длинные темные волосы до пояса, челка на лбу, довольно красивая, старше его года на два, а грудь вообще как у взрослой. Васька тоже смотрел на девочку, внимательно изучая, ее с ног до головы. Покончив с рюкзаком и заметив его взгляд девочка явно рассердилась и заметила:

– Ну что вылупился? Девчонок чтоли никогда не видел?

– Перекинутых – нет, – честно признался Васька, и неизвестно для чего сообщил, – а я вот чертом стал.

Девочка погрустнела, уставилась в пол и вдруг быстро заговорила:

– Ладно, я только вещи занести. Мне сейчас к врачу, перекидка уже скоро должна начаться. Увидимся еще, меня кстати, Пашкой зовут, – и она чуть ли не бегом выскочила из палаты. После ее ухода все молчали, раздумывая каждый о своем.

– Хм! – первым нарушил тишину Васька, – если подумать, то мне повезло… В принципе быть чертом не так уж и плохо.

– Да, в девчонку перекидываться – морока одна, они ж все красивые, – кивнул Игорь, – от всяких раздолбаев проходу не будет. Впрочем, говорят тогда можно испытать новые сексуальные ощущения.

– Это какие? – произнесли одновременно Сашка и Васька, и с подозрением посмотрели на Игоря. Видя такую реакцию Игорь смутился и стал оправдываться.

– Да вы не так поняли, я имел в виду, что у девчонок же там все по другому, – он хлопнул себя рукой по ширинке, – то есть значит и ощущения другие. Со мной один знакомый по Инету разоткровенничался, рассказал, что когда в девчонку перекидывался, часто сам с собой играл. Ну вы понимаете…

– И что ты хотел бы перекинуться в девчонку? – спросил его напрямик Васька.

– Конечно нет! – возмутился Игорь, – я просто хочу сказать, что при перекидывании, в кого бы ты не превратился, нет только плохой стороны. Обязательно есть и хорошая. Пусть небольшая, но есть, – и видя что Сашка и Васькой слушают его уже спокойно, продолжил развивать мысль, – например, черт, значит обязательно сила дается, ангелу – голос, волку – обоняние, кошке – когти…

– Погоди, – перебил его Сашка, – а какой плюс у девчонки, перекинувшейся в мальчишку и наоборот? Ты вот это объясни.

– Ну…, – задумался Игорь, – наверно после этого лучше понимаешь противоположный пол. Парень с которым я по Интернету переписывался, говорил, что до изменения у него девчонки не было, а после он любую закадрить может.

– И все? – разочарованно спросил Васька, – нет, ты не прав. А как же с тем что только при перекидывании в девчонку, тебе прописывают обязательную психокорекцию, для всех других изменения она по желанию.

– Ты опять не понял. Я хотел сказать, изменения не бывают только отрицательными, то есть… – договорить ему не дали, в комнату ворвалось рыжее существо в такого же цвета платье и бросилось к Игорю.

– Он опять меня поцарапал! – закричало оно. При более внимательном рассмотрении этим шумным существом оказалась девочка-лиса. Симпатичная хитрая мордочка, черные глаза, а рыжие волосы сливались с шестью. На вид девочке было лет семь-восемь.

– Ну сколько раз говорить, что стучаться надо, – недовольно ответил Игорь девочке, которая всхлипывая норовила обнять Игоря за шею. На недоуменные взгляд Сашки, Васька почему-то отнесся ко всему происходящему как к само собой разумеющемуся. Игорь пояснил:

– Племяшка моя, – он тяжело вздохнул, видимо родственные отношения и обязанности его тяготили, – вот уж не думал что перекидываться практически вместе придется.

– А я лисичка! – сразу как-то позабыв про обиду и слезы обратилась к Сашке девчушка. Сашка промолчал, с любопытством разглядывая родственницу Игоря.

– Да, редкий вид, – ответил Васька, – немногие в лисиц перекидываются.

– Игорь, меня Ванька опять дразнит и обижает, – вспомнив зачем пришла заканючила девочка, – думает, если волк, то все можно? И поцарапал меня, вот, – она протянула ему ладонь. Игорь внимательно посмотрел, затем ответил:

– Крови нет. Вообще ничего не вижу. Ты его небось как всегда дразнила «Хвостом рыбу полови».

– Нет он первый начал, а я уже потом ответила! – бойко закричала девочка.

– Ладно, иди, а Ваньке скажи, что если еще к тебе полезет, то я быстро из него дурь выбью. Не посмотрю что волк, а будет наглеть, так вообще возьму хвост и засуну… ну, сама знаешь куда, – подвел итог разговору Игорь. Видя что ее фактически выставляют, девочка решила подойти с другого конца. Уходить ей явно не хотелось.

– Меня Лиськой зовут, – подошла она к Сашке, и уточнила, – теперь.

– Что действительно у тебя имя такое? – удивился Сашка.

– Да не слушай ты ее, – небрежно махнул рукой Игорь, – Алиса она. А как перекинулась, так имя себе новое придумала. Кота Базилио не хватает, вот бы получилась парочка!

– Нет, – быстро ответила Лиська, – я не хитрая, я добрая.

– Ты приставучая, – устало заметил Игорь.

– А вот и нет, – ответила Лиська и без всякой связи затараторила, – вот будет классно, когда я в школу вернусь. А то там одни ангелы с чертями. А я лисичкой буду. Подруги, даже те кто перекидывался – обзавидуются. И хвост у меня пушистый-пушистый, – и она повернулась, продемонстрировав выходивший из разреза на платье роскошный лисий хвост.

– Слышь, ну иди, а! – не выдержал Игорь и пригрозил, – а то больше вступаться за тебя не буду.

– Ну и не надо, сама Ваньку отошью, – девочка мгновенно оказалась у двери и, уходя, напоследок показала Игорю язык. Игорь лишь презрительно покачал головой и лег на свою постель.

– А у нее действительно редкое изменение, – произнес Сашка, – повезло, в рекламе может сниматься.

– Да кто ее туда возьмет, – раздраженно ответил Игорь, – а если и возьмут, то режиссер ее в первый же день прибьет. Она же любого достанет, вот как приедет к нам с теткой, так начинается… Я на компе играю, а она приставать начинает, скучно ей видители одной играть: «Игорь, посмотри, какая у меня кукла», «Игорь, посмотри, какое я платьице для нее сшила». И так без конца, пока не уедут, – он вытащил из тумбочки плеер, засунул наушники в уши и выбрав название на дисплее, нажал кнопку «Воспроизведение».

Сашка тем временем стал раскладывать вещи из сумки. Пакет с зубной щеткой и пастой – в тумбочку. Еду – туда же. Остальные вещи (в основном одежда) пусть пока в сумке полежат. Тут он вспомнил, что обещал позвонить матери. Ее телефон стоял в меню первым и он просто нажал кнопку ввода.

– Привет мам, – поздоровался он, когда из трубки послышалось настороженное «Алло», – все в порядке, сейчас вот вещи разгребаю.

– А что врач сказал? – спросила мать.

– Ничего, он сразу ушел.

– Есть не хочешь?

– Нет, мам… вроде все…

– Хорошо, если что – сразу звони, все, целую.

– Пока.

Сашка запустил «Тетрис», на экране мобильника, в последнее время он им увлекся, и начал играть. В палату зашла медсестра.

– Саша? Только что поступил? – спросила она Сашку, он в ответ кивнул.

– Идите с Игорем за мной, – сказала она, – на лекцию.

Сашка встал, положил мобильник в тумбочку и они с Игорем пошли за медсестрой.