«Луна в гороскопе не должна быть изолированной. Лучше соседство с планетами-врагами, чем изолированность».

Индийский астролог

«Невозможность получить желаемое путем выработанных стереотипов поведения приводит к глубокому кризису».

Психолог

Дхамини с недоумением и некоторой тревогой вглядывалась в ночное небо. Уже несколько дней серп Луны упорно прятался за плотной дымкой, так что его свет был скрыт – как от смертных жителей Земли, так и от дэвов, не ведающих про старость и болезни. Дхамини была из рода гандхарвов – небесных певцов и танцовщиков. Не дэвы, но и не смертные. Сейчас Дхамини вместе со своим отцом, царем гандхарвов, и лучшими танцовщицами и музыкантами находилась в Сурья-локе, доме Солнца. Намечалась большое торжество – свадьба дочери Сурьи Ямуны с Мангал-дэвом, управителем планеты Марс, и все должно было быть подготовлено в лучшем виде.

Дхамини всегда отличалась хорошей организованностью и умением делать самые сложные дела вовремя и так, как должно. Но в эти несколько дней она стала замечать, что дела стали требовать куда больше внимания и усилий. И не только у неё – в конце концов, сейчас Дхамини пребывала в состоянии неопределенности, вызванной желанием её отца сблизиться с домом Сурьи и собственными желаниями сердца, которые, как она прекрасно понимала, доставят отцу только огорчение. Да и дэв, заставляющий сердце дочери гандхарвов биться быстрее, казалось, совершенно не обращал на неё внимания. Так что Дхамини могла объяснить трудности в делах рассеянным состоянием своего ума.

Но и девушки-танцовщицы, и музыканты – все чувствовали отсутствие вдохновения. Не то чтобы репетиции были совсем провальными – но была в представлениях некоторая натяжка и напряженность, как будто выступали не опытные артисты, а новички, страшно боящиеся перепутать и забыть движения и мелодию.

– Таким выступлением мы не впечатлим дэвов, – озабоченно сказала Дхамини гандхарвам.

– Что же поделать, царевна, – печально заметила одна из танцовщиц. – Мы стараемся, но…

– …но искусству нужно вдохновение, полёт, – неожиданно вмешался посторонний голос, и Дхамини, нахмурившись, обернулась. И тут же улыбнулась, сложила руки в приветствии.

– Моё почтение, божественный мудрец!

– Нараяна, Нараяна, благословляю, – пропел Нарада, который, как обычно, материализовался внезапно, повторяя имя своего божества. – Вдохновение. А кто даёт нам вдохновение, дочка?

– Дэви Сарасвати, супруга Господа Брахмы, Творца вселенной, – Дхамини знала, что Нарада добрый, но лукавый риши – мудрец, и у его прихода всегда есть какая-то цель. Но какая – понять обычно можно было только тогда, когда Нарада достигал своей цели. Поэтому она сразу решила не гадать, а довериться времени и посмотреть, что из всего этого выйдет. – Она – владычица всех искусств.

– Это правда, – Нарада лукаво прищурился. – Но не вся. Нараяна, Нараяна, неужели вы не помните, кто именно в мире дает движение энергиям искусства, кто придает им форму, выражающуюся в мире в виде вдохновения?

– Чандра-дэв, – догадалась Дхамини. – Благословленный самой матушкой Сарасвати, владеющий всеми шестьюдесятью четырьмя видами искусств. Ну конечно! Простите меня, божественный мудрец, в доме Солнца я совсем забыла о Луне.

– Ничего, дочка, – улыбнулся Нарада, снова немного лукаво, как будто бы играл в какую-то игру, смысл которой понимал только он один. – Нараяна, Нараяна! Давно ли вы видели свет Чандра-дэва, а?

– Вче… ой, нет, дня три назад. Или четыре. Или… неделю? – быстро подсчитала Дхамини. – Ну да, около недели. А ведь новолуния не было, Луна должна находиться на растущих фазах – время, благоприятное для всяких начинаний и занятий искусством… Ой, где же Чандра-дэв?

– Стоит задать правильный вопрос, и полдела сделано, – с удовлетворением поделился мудростью Нарада. – Нараяна, Нараяна! А мне уже пора, но я обязательно приду на ваше представление! Благословляю!

И мудрец исчез, как будто бы его и не было здесь только что.

После этого Дхамини и пошла выглядывать молодой месяц на небе Сурья-локи. Но его не было видно – не то чтобы точно можно было сказать, что Луны на небе нет, – просто в том месте, где он должен был находиться, стояло густое облако. Свет через него не просачивался, и было непонятно, есть за ним Луна или нет. Но все остальное небо было совершенно чистым, звезды мерцали, как и раньше, и Дхамини заключила, что Чандра-дэв все-таки не исчез совсем, а прячется за тучей.

– Почему же вы не даёте любоваться своим светом, Чандра-дэв? – вопросила Дхамини в ночное небо. – Вам не нравится, что дочь Сурья-дэва выходит замуж? Я слышала, что когда-то вы сами хотели на ней жениться. Но были при этом не очень честными, не так ли? Скрыли, что у вас есть незаконнорожденный сын от соблазненной вами женщины. Но все же… не препятствуйте свадьбе дэви Ями, очень вас прошу. Многое зависит от того, как гандхарвы выступят, пожалуйста, покажите нам вашу светлую улыбку, пролейте вдохновение!

Но на небе ничего не изменилось. Дхамини вздохнула – дэвы не всегда слышали обращенные к ним молитвы и даже на жертвоприношения царей Земли не всегда отзывались, что уж говорить о дочери гандхарвов. «Придется идти в Чандра-локу», – решила Дхамини. Но сперва нужно было спросить разрешения у отца.

– Вдохновение? Гм… – царь гандхарвов задумался. – Это важно, я понимаю, но… стоит ли беспокоить Чандра-дэва этим? И дом Солнца…

– Во враждебных отношениях с Чандра-локой, я понимаю, отец, – быстро произнесла Дхамини. Пока она шла к отцу, ее намерение пойти в Чандра-локу ещё более окрепло. – Но Чандра-дэв всегда был добр к нам, гандхарвам. Я чувствую, что что-то тут не то и он не просто так прячется. А для блестящего выступления его энергии необходимы.

– Хорошо, – сдался отец. – Только быстро и никто из дома Сурьи не должен знать, что ты пошла в Чандра-локу, им это было бы неприятно. А мы не хотим огорчать никого из этой славной семьи, верно?

– Да-да, хорошо, спасибо, отец! – получив разрешение, Дхамини быстро направилась из Сурья-локи, но на самом выходе из дворца ей внезапно встретилась Ямуна.

Дочь Сурьи, вместо того, чтобы находиться в своих покоях, в беспокойстве бродила по дворцу. Предстоящая свадьба с Мангал-дэвом не приносила ей радости, она вообще считала Мангала грубым и не уважающим женщин. Некоторое время назад она согласилась выйти замуж за него только потому, что таким образом можно было вернуть её отца Сурью, десять лет пребывающего в виде энергии, а не в форме дэва. Энергия делала свою работу, но общаться с огненным шаром как с отцом было невозможно. Теперь Сурья вернулся, и он был так счастлив, что его любимая дочь выходит замуж, что у Ями просто язык не поворачивался сказать ему, что вовсе не хочет быть женой Мангал-дэва. Находясь в ловушке, Ями постоянно пыталась то смириться, то придумать, как выйти из этого положения, не огорчив отца, не задев его чувства.

– Дхамини! Куда это ты направляешься? – Ями была рада отвлечься от невеселых мыслей, и смущение Дхамини ее скорее позабавило.

– Так… никуда… – пробормотала дочь гандхарвов. Она была не приучена лгать, но и сказать правду тоже не могла, помня наказ отца, не хотела расстраивать дочь Солнца.

– Ой ли? – прищурилась Ямуна. – Тогда к чему такое смущение? Мы же как сестры, верно? Мама Чхая только недавно объявила перед всеми, что считает тебя своей дочерью. А у сестер не может быть секретов. Скажи, Дхамини, куда ты отправляешься ночью и зачем?

– Не знаю, как и сказать, – вздохнула Дхамини. Она поняла, что Ями не отстанет, пока всё не выяснит. – Очень прошу вас не сердиться, дэви. Я иду выяснить, куда делось вдохновение.

– Вдохновение? – переспросила Ямуна в изумлении. Она ожидала чего угодно, но не такого ответа.

– Да, дэви. Кроме техники, знания движений и мелодии, в искусстве важно вкладывать душу, вы знаете. Вдохновение – это такое состояние, когда душа раскрывается легко и свободно, и не нужно усилий для этого. Тогда все не только получается, а получается легко. Возникает такое чувство… парения, полёта.

– Я понимаю, о чём ты говоришь, – медленно произнесла Ями. – Но вдохновение возникает при мыслях о ком-то значимом для тебя, дорогом, верно?

– И да и нет, – покачала головой Дхамини. – Близкие, конечно, помогают вдохновению. Но, чтобы отдаться полностью искусству, нужны особые энергии. И их дарит нам, гандхарвам, танцорам и музыкантам, один дэв… ох, не сердитесь сейчас на мои слова, дэви.

– Давай проще, Дхамини, – ласково улыбнулась Ямуна. – Мы же сестры, потому не называй меня дэви. И я обещаю не сердиться. Вижу, что тебя что-то беспокоит, потому не бойся и расскажи мне, что случилось. Это связано с тем, что ты украдкой, ночью, выходишь из дворца, да?

– Да… сестра, – Дхамини подумала, что нарушает обещание, данное отцу, в том, что никто из семьи Сурьи не узнает, куда она направляется. Но другого выбора не было – отказ говорить непременно расстроит дэви Ямуну. – Энергии, необходимые для вдохновения, дарит нам Чандра-дэв. Но он уже неделю не показывает своего лица на небе, хотя новолуния нет и месяц растущий… Вот я и пошла узнать, почему он так делает. В Чандра-локу. Вы сердитесь?

– Если и сержусь, то точно не на тебя, Дхамини, – Ямуна весело и возмущенно тряхнула волосами. – Чандра всегда умеет сделать нечто такое, что вызывает беспорядки в мире и в Сурья-локе. Вздумал испортить мне свадьбу? Но не выйдет, как и всегда. Я пойду с тобой, сестра, – нам двоим он точно ничего не сделает. И мы вернем Луну на небо, пусть выполняет свои обязанности. А иначе… иначе мой брат, Шани, сам придет и разберется с ним. Пошли!

– Гм… – Дхамини, честно говоря, не думала, что это хорошая идея – идти самой дочери Сурьи в Чандра-локу. Угроза вмешательства Шани тоже не способствовала мирной обстановке. Но, видя решимость Ями, смирилась. – Однако разве вам не стоит попросить разрешение у отца, Сурья-дэва?

– Мне не нужно разрешение, чтобы идти куда угодно, – быстро произнесла Ями и направилась к выходу. Дхамини ничего не оставалось делать, как пойти следом.

По правде говоря, Ями надо было бы попросить разрешения у отца или хотя бы матери. Но она знала их реакцию – сама мысль о приближении дочери Солнца к Чандра-локе и господину этой локи была бы для них невыносима. Ями же хотелось развеяться, и как знать, может, там она найдёт выход? Вдруг Чандра-дэв каким-то образом сделает свадьбу с Мангалом невозможной? Или хотя бы задержит – отсрочка позволит Ями что-нибудь придумать. Конечно, так использовать Чандру было не очень честно, но сейчас Ями об этом не думала. В конце концов, Месяц ей должен.

…– Что-то надо делать, – озабоченно сказал один из братьев-Ашвинов своему близнецу. Тот кивнул. Братья были рождены на Земле и предпочитали держаться к ней поближе, потому охотнее всего отзывались на призывы смертных людей. Их занятием было врачевание, и Ашвины знали все о способах излечения различных недугов и целебных травах.

– Сила растений уменьшается. Сейчас это еще не очень заметно, но… – Ашвин не договорил, но его брат снова понимающе кивнул.

– Не понимаю, в чём дело, – огорченно продолжил Ашвин.

– Посмотри на небо, – наконец заговорил его брат. Первый близнец поднял голову и увидел звёзды.

– Что там? Ну, звёзды… Больше ничего нет.

– Вот именно, – со значением произнес второй Ашвин.

– О, точно! Где Чандра? – Ашвин завертел головой. – Ерунда какая-то. Сейчас Луна должен находиться в растущей фазе, время для сбора лекарственных растений благоприятное.

Но там, где должен был бы быть месяц, висело плотное облако, совершенно скрывавшее его свет.

– Как странно! Ночь ясная, больше нигде облаков нет, – с недоумением заметил первый Ашвин.

– Чандра поднимает воду из земли в стебли и листья растений. Без этого нет ни роста, ни целительной силы. А сейчас его энергии работают не в полную силу, как во время убывающих фаз. Поэтому растения вялые. Но почему Чандра-дэв так делает? – задумался второй брат.

– Не знаю, – нахмурился первый. – Но все это не к добру. Нужно решить проблему, пока она не стала слишком большой. Обратимся к Шани? Наш брат мастер распутывать самые разные клубки.

– Да, Шани всегда помогает. Скажем ему, – одобрил идею второй Ашвин.

…Уход Дхамини и Ями из Сурья-локи не остался незамеченным, как они ни старались. Чьи-то зоркие глаза следили за ними до самой Чандра-локи.

– Девушки явно не хотят сопровождения, – недоумевал Каколь-ворон. – Но почему они идут в Чандра-локу, ночью? Что-то здесь кроется… Хм… не опасно ли это? – Каколь поёжился, вспоминая своё последнее посещение Чандра-локи. – Что же мне делать? Вмешиваться в их дела было бы неправильно – все-таки я только птица, хоть и вахана Шани. О! Пойду-ка расскажу все ему.

И, довольный, что решение принимать другому, Каколь быстро направился туда, где, по его предположениям, должен был находиться Шани-дэв.

…По пути в Чандра-локу Дхамини более подробно объяснила Ями про искусства Сарасвати, энергии Чандры и облако, скрывающее молодой месяц. Ями же рада была отвлечься от мучающих её мыслей, поэтому слушала очень внимательно и сочувствовала дочери гандхарвов в полной мере. Они сразу договорились, что больше никто не узнает об их посещении Чандра-локи – ни к чему волновать близких. А с проблемой, какой бы она ни была, девушки справятся сами. Ями пояснила и отношения между Сурья-локой и Чандра-локой.

– Когда я была ещё девочкой, отец, Сурья-дэв, привел Чандра-дэва в наш дом. Отец тогда был на время царем дэвов, вместо Индра-дэва. И он решил, что Чандра, которому он когда-то подарил часть своего света, поможет ему лучше выполнять обязанности дэвраджа. Из этого не вышло ничего хорошего – Чандра умеет очень ловко запутывать мысли окружающих – в свою пользу. Добившись поста главного советника, Чандра-дэв этим не удовлетворился и захотел получить ещё больше влияния на отца – через меня. Отец захотел выдать меня замуж за Чандру – конечно, ему никогда бы не пришла в голову эта идея без манипуляций Чандра-дэва. Я видела, что Чандра – неподходящий супруг, не оказывает должного уважения женщине. «Женщина подобна трости, – говорил он. – Служит опорой для мужчины. Но если трость начинает натирать руку – от неё избавляются». Но я ничего не могла сделать – не смела огорчать отца, выступать против его решения. И мама, тогда это была не дэви Чхая, а дэви Сангья, и брат Яма – все поддерживали отца. Я уже думала, что мне предстоит всю жизнь прожить с тем, от кого не дождаться никакого уважения. По счастью, вмешался брат Шани. Он выяснил, что у Чандра-дэва есть гадкий секрет. Когда-то он соблазнил Тару, жену гуру Брихаспати, и у неё родился сын от Чандры – Буддх. Шани убедил рассказать эту тайну перед всеми гуру Брихаспати, и показал Буддха. Отец был в таком гневе, что чуть не сжёг Чандра-дэва. Но Шани за него заступился. Сказал, что у Чандра-дэва есть обязанности – он теперь должен воспитывать Буддха. Но Чандра после этого не успокоился. Он похитил меня, и думал заморозить совсем в своей Чандра-локе, – Ями поёжилась от вставших перед ней воспоминаний, Дхамини сочувственно взяла её за руку. – Это было довольно жутко. Но и тут вмешался Шани – он меня спас и наказал Чандра-дэва – положил на него свой вакра-взгляд, который возвращает существу плоды его поступков. На самом деле этот взгляд не страшный – для тех, кто чист душой и ничего плохого не делает. Я сама была под взглядом Шани – и, хотя мне пришлось пережить испытания, в конце все стало хорошо – лучше, чем в начале. Я стала дэви – богиней реки Ямуны, и с тех пор мои воды смывают всё нечистое, все грехи. Но для негодяев взгляд Шани – это боль. Чандра-дэв остался под вакра-взглядом навсегда, и он уже не сможет никому причинить вреда. И должен выполнять свои обязанности, – сурово закончила Ями.

– Вот почему Чандра-дэв не показывается ни в собрании дэвов, ни в Сурья-локе, – задумчиво произнесла Дхамини. Она знала в общих чертах эту историю, но такие подробности открылись перед ней впервые. И она порадовалась, что так удачно встретила Ями и не пошла в Чандра-локу одна.

– Да, отец запретил ему. Только недавно, из-за битвы планет… но мы уже пришли, – оборвала Ями сама себя.

Действительно, девушки стояли уже на границе прохладной Чандра-локи. Однако путь ко дворцу, который представлял из себя длинную-предлинную лестницу из белого камня, преграждали стражи. Они стояли как раз у первой ступени лестницы, и выглядели достаточно внушительно со своими пиками.

– Чандра-дэв никого не принимает, – заявил один из стражей.

– Я – дочь Сурьи Ямуна, и мне не требуется чье-либо разрешение на вход, – веско заявила Ями. – Если не хочешь столкнуться с моим гневом, лучше отойди с дороги.

Дхамини стало неудобно – все-таки стражник добросовестно выполнял свои обязанности. Тем не менее, попасть во дворец было необходимо.

– У нас очень важное дело. Пожалуйста, пропустите, – негромко сказала дочь гандхарвов стражникам.

Стражи помялись. С одной стороны, нарушая приказ своего господина, они рисковали навлечь его гнев. С другой – гнев дочери Сурьи, а может, и самого Сурьи, кто знает. С третьей – Дхамини своей мягкостью и красотой была стражам симпатична.

– Простите нас, дэви, – вежливо поклонились стражники, расступаясь перед девушками. – А вы можете заступиться за нас, если наш господин будет гневаться? – шепнул один из стражей Дхамини.

– Непременно, – заверила его девушка, улыбнувшись.

– Зачем Чандра-дэву такая огромная лестница? – пожаловалась Ями. Они с Дхамини наконец одолели подъём, казавшийся бесконечным.

– Может, он не любит незваных гостей, – предположила Дхамини. Кое-что показалось ей странным. – Смотрите, сестра, – здесь нет стражей, но ворота кажутся запертыми. И как тихо!

Девушки переглянулись. Обычно из дворца Чандры раздавалась музыка – иногда весёлая, иногда нежная, но сейчас стояла прямо-таки мёртвая тишина. Ворота на поверку оказались не просто запертыми, а замороженными – на них нарос толстый слой льда.

– Какой ужас, – негромко произнесла Дхамини. – Как же мы войдём? И что Чандра-дэв делает там, внутри? Ведь он внутри, как сказали стражники…

– Сила воды тут не поможет, – задумалась Ями. – Слишком холодно, всё сразу застывает. Странно, Чандра, конечно, любит прохладу, но такого жуткого холода не было в Чандра-локе даже тогда, когда он меня замораживал…

– Может быть, я помогу вам войти? – девушки вздрогнули, и, обернувшись на голос, увидели Шани. Он, кажется, был в хорошем настроении и улыбался глазами. Рядом с ним мялся смущенный Каколь.

– Шани! Каколь! Что вы здесь делаете? – радостно изумилась Ями. Дхамини только вежливо сложила руки в приветствии. Она не знала, радоваться ей или сердиться. С одной стороны, к Шани она испытывала определённые чувства, да и помощь того, кто контролирует Чандра-дэва своим взглядом, точно не помешала бы. С другой – Шани все равно её игнорировал, и чем больше народу было втянуто в историю с Чандрой, тем хуже. Она же обещала отцу сделать всё тихо.

– У меня появились кое-какие дела в Чандра-локе, – Шани, казалось, не заметил волнения дочери гандхарвов. – А тут и Каколь сказал, что вы идёте туда. Вот я и подумал, что смогу сделать два дела сразу. А что вы тут делаете?

– Решили напомнить Чандра-дэву о его обязанностях, – Ями сердито толкнула неподдающиеся ворота. – Его энергии работают вполсилы, и свет он прячет за облаком. Это никуда не годится – день свадьбы тщательно рассчитан и энергии планет должны быть соответствующими.

– Гм, я пришел за тем же самым, – признался Шани. Естественный вопрос о том, почему две девушки ходят ночью одни, он не задал, к великому облегчению и Ями, и Дхамини. – Что ж, откроем эти ворота.

Девушки отошли в сторону. Каколь, поняв, что его не будут ругать, пристроился к ним. Шани посмотрел на слой льда:

– Похоже, здесь понадобится помощь Агни-дэва, – заметил он негромко. Сосредоточившись на элементе огня, Шани прочел мантру Агни-дэва и присоединил на время его силу к своей.

– Готово, – сказал Шани, когда сила огня растопила лёд. Он толкнул ворота, и они медленно открылись. Все прошли внутрь подозрительно тихого и холодного дворца.

– Как странно, – снова прошептала Дхамини, оглядываясь. Она не раз бывала с гандхарвами здесь, но никогда не было так холодно. Чандра-дэв любил воду и прохладу, поэтому его бело-серебряный дворец изобиловал бассейнами, фонтанами, даже небольшими водопадами. Сейчас вся вода замёрзла, на полу, стенах и потолке лежал слой инея. Ями нахмурилась – она тоже не понимала, что случилось. Шани невозмутимо продвигался вперёд, по пути заглядывая в каждую комнату – для чего приходилось отдирать или растапливать лёд, запечатавший все двери. Но комнаты были пусты. Даже тронный зал казался пустым – впрочем, при ближайшем рассмотрении одно живое существо там обнаружилось. Белый пушистый кролик бродил вокруг трона.

– Ты тут совсем один, малыш? – Дхамини взяла кролика на руки, зверёк доверчиво ткнулся ей в пальцы. – А где же твой господин?

Кролик, разумеется, промолчал, и они двинулись дальше. Наконец, пройдя почти весь дворец, в дальней комнате компания обнаружила того, кого искала. Чандра-дэв лежал на парапете бывшего фонтана, а теперь просто глыбы льда, и рыдал совершенно душераздирающе.

– Ох… – только и сказала Дхамини, остановившись. Ями тоже замерла – это было совсем не то, что она ожидала увидеть. Она хорошо помнила холодное, злое выражение на лице Чандры – и тогда, когда он пытался её заморозить, и тогда, когда хотел убить Шани, внезапно и подло напав на него во время битвы планет. Происходящее совершенно не вязалось с этим образом из её памяти. Только Шани снова невозмутимо двинулся вперед, положил руку на плечо Чандры.

– Чандра-дэв? – спокойно произнес Шани, как будто бы случайно встретил Чандру во время путешествия по своим бесконечным делам.

Чандра наконец отреагировал. Раньше казалось, что он настолько погружён в себя, что не заметил вошедших. Резко обернувшись, Чандра уставился прямо на Шани. Девушки заметили, что на Чандре нет никаких украшений, а красивые глаза дэва блестели от слёз.

– Ты! Всё забрал, чего тебе ещё нужно? Свет, божественность, дворец, всю локу – всё забирай! Мне ничего не нужно, ничего! – после этой вспышки Чандра снова опустил своё тонкое лицо на руки и зарыдал пуще прежнего.

– Что? Как он смеет так говорить? – фыркнула Ями. Одновременно Дхамини сказала с нескрываемым сочувствием к Чандре:

– Шани-дэв, что все это означает? Вы говорили, что всё про всех знаете, и ваш взгляд всегда на Чандра-дэве, можете узнать, что случилось, почему Чандра-дэв в таком состоянии?

– Могу, – кратко ответил Шани, нахмурившись. У него уже были нехорошие предчувствия. Погрузившись внутренним взором в прошлое и узнав всю историю, Шани открыл глаза и сказал одно слово, как будто бы уронил тяжёлый груз:

– Буддх.

…Буддх резко открыл дверь в тронный зал и увидел то, что и ожидал увидеть. Его отец Чандра-дэв о чем-то говорил с Раху. Оба были слегка навеселе от сома-расы, сока Луны, который все дэвы употребляли вместо земного вина. Эта картина за десять лет стала настолько привычной, что Буддх даже не замечал её странности. До недавнего времени. Битва планет заставила многое осознать и пересмотреть. И теперь Буддх был готов к следующему шагу в своей жизни.

– Отец, – Буддх поприветствовал Чандру, демонстративно игнорируя Раху. Чандра улыбнулся сыну, Раху сделал вид, что не заметил вопиющей бестактности Буддха.

– Мы можем поговорить без посторонних, отец?

– Конечно, – Чандра взглянул на Раху и тот, быстро пробормотав, что ему уже пора, удалился. Он ушёл недалеко – Раху любил подслушивать и узнавать таким образом чужие секреты. Но Буддху было все равно, слышит его Раху или нет.

– Отец, я хочу пройти испытания у гуру Брихаспати, и прошу вашего благословения на это, – решительно заявил Буддх. Испытания означали, что он станет полностью взрослым. Чандра вздохнул.

– Так быстро летит время… Куда торопиться, сынок?

– Я уже научился всему, что нужно, отец, – гнул своё Буддх. – И без труда пройду испытания у гуру. Вы хорошо обучили меня, и моё образование не уступает тому, что дэвы получают в гурукуле у наставника Брихаспати.

– Это так, – не стал скромничать Чандра. – Но всё же… Я пока не хочу расставаться с тобой, – закончил дэв откровенно и ласково улыбнулся сыну. Чандра сделал знак, и слуга тут же поднёс Буддху кубок с сомой. Буддх взял его, снова поразившись тому, что привычные за много лет вещи теперь вызывают удивление. Ни в одной локе никому бы в голову не пришло поить сомой несовершеннолетнего. Но Чандра-дэв считал сому чем-то навроде воды или молока, потому такой жест был для него естественным. Буддх поставил кубок на столик возле своего сидения.

– Отец, я видел, к вам тут заходили Индра-дэв с Мангал-дэвом, – сменил тему Буддх. Чандра в удивлении поднял брови. – Признайтесь, они вам снова рассказывали какой-то план, как избавиться от Шани-дэва?

– Ну… – протянул Чандра. Он мог бы и оборвать этот неприятный для него разговор, однако Буддх мастерски умел выбирать нужное время и настроение, нужную фазу отца, так что Чандра просто не мог не ответить сыну. – Откровенно говоря, да, они предложили кое-что. Ты, кстати, мог бы помочь мне в этом. Разве ты не хочешь, чтобы нашей семье досталось бы такое же уважение, как и Сурья-локе, сын?

Прежде чем ответить, Буддх на мгновение закрыл глаза.

– Отец, что вы делаете? Зачем слушаете Индра-дэва и Раху? Разве Раху – ваш друг? Он пытался утопить вас в молочном Океане, вспомните! А Индра-дэв, он всегда втравливает вас в такие истории, от которых вы только проигрываете! Сам-то он всегда выкручивается!

– Но в этот раз…

– Надеетесь, что всё будет иначе? Отец, вам мало тех наказаний, что вы уже получили за вашу адхарму?

– Об этом и речь, сынок. Если бы только удалось избавиться от вакра-взгляда Шани… Если бы ты помог мне в этом…

– Никто не может избежать последствий своих поступков, – отрезал Буддх. Он понял, что разговаривать уже бесполезно, и встал. – Вместо того, чтобы привечать тут Раху и слушать Индра-дэва, вы бы задумались о том, чтобы сделать что-то хорошее и подружиться с Шани-дэвом.

– Что? С ним? Никогда, – фыркнул Чандра, он выслушал уже достаточно. – Буддх, не тебе об этом судить. Давать советы старшим – это… это дурной тон. Всё, что тебе нужно, – выполнять мои указания. И ты завтра же…

– Сегодня же, – Буддх посмотрел на отца холодно и отстранённо. – Мне стыдно за вас, отец. Что вы получили от битвы планет? Место такой планеты, которая во время саде-сати путает мысли человека и ведёт его к совершению греха? Вы же дэв, как вы могли стать таким же, как рожденный демоном Раху? Вам самому-то не стыдно? Мне больно, и будет еще хуже, если я позволю вам втянуть себя в заговоры против Шани-дэва. Поэтому, с вашим благословением или нет, я пойду к гуру Брихаспати и пройду испытания. Я уже достаточно взрослый, и у меня даже есть своя лока, чтобы жить самостоятельно.

– Сын… – пробормотал Чандра. Он тоже встал и внутренне содрогнулся, увидев на лице Буддха точно такое же выражение, какое бывало у него самого – злое и холодное.

– Не называйте меня так! Вы же сами говорили, что я вам не сын и что меня вам навязали, дали в наказание? Да, вы заставили меня это забыть, но теперь я помню! Шани показал мне правду! Теперь можете радоваться – ваше наказание закончилось, я ухожу! Мне стыдно, что Чандра-дэв – мой отец, и больше не напоминайте об этом!

Буддх, кипя яростью, стремительно покинул зал. Чандра остался у трона, с ужасом смотря на закрывающуюся за ним дверь.

– Буддх… я же тебя люблю… – тихо произнес дэв вслед сыну.

– Вот после этого Чандра и заперся в собственном дворце, – закончил Шани рассказывать проишедшее.

– И он снова обвиняет тебя, – строго заметила Ями. – А ведь всё это – плоды его собственных поступков. Не надо было пытаться втянуть Буддха во все эти гнусные заговоры…

– Как это печально – выслушивать такие слова от собственного сына, – тихо сказала Дхамини. Она выпустила кролика из рук, и тот запрыгал по комнате. Девушка подошла к Чандре, присела рядом и осторожно дотронулась до вздрагивающего плеча дэва.

– Чандра-дэв, – мягко произнесла Дхамини. Она не увидела никакого ответа от Чандры, но все же надеялась, что её слышат. – Я Дхамини, дочь царя гандхарвов, помните? Вы же любите искусство, и гандхарвы частые гости в вашем дворце. Всегда нас хвалите, и дарите подарки… Понимаю, вам сейчас очень больно, но прошу, подумайте о хорошем, пожалуйста…

Чандра слабо шевельнулся, не прекращая рыданий, и Дхамини похлопала его в утешительном жесте по тонкому запястью, поразившись, какое оно холодное. Просто ледяное.

– Вряд ли это поможет, – протянул Шани-дэв, он выглядел озабоченным и даже несколько растерянным. Как будто бы видел проблему, но не мог найти решения.

– А что поможет? Что делать-то? – вопросила Ями нетерпеливо. – Шани, как заставить Чандра-дэва выполнять свои обязанности?

– Вдохновение окриком или наказанием не создать, – подала голос Дхамини, она уже взяла Чандру за руку и растирала бледное запястье дэва. – Простите за мои слова, может, они прозвучат грубо, но вы, Шани-дэв, только недавно сказали, что везде и сразу нужно говорить правду. Правда в том, что Чандра-дэв в плохом состоянии и из этого состояния его надо вывести, а потом уже напомнить про обязанности. Не думаю, что правильно было бы оставить его так. Может, вам, Шани-дэв, и неизвестно, но если кому-то плохо – стоит уделить ему хоть капельку сочувствия. Разве вы не видите этого своим вакра-взглядом?

– Дхамини, не стоит грубить Шани из-за Чандры, – попыталась было вмешаться Ями, ей совершенно не хотелось, чтобы прекрасная дочь гандхарвов и любимый брат ссорились.

Но Шани покачал головой:

– Ями, Дхамини права. Чандре одному не справиться. Если мы ничего не сделаем – придёт Раху, воспользуется состоянием Чандры – и устроит какие-нибудь разрушения. Да и из-за убывающих энергий Луны мирозданию может быть нанесен вред. Сейчас еще всё поправимо, но дальше будет только хуже. Правда, какое тут решение – я пока не вижу.

– Давайте для начала его хоть как-то успокоим и согреем – холод невозможный, – предложила Дхамини.

– Буддх! – воскликнула Ями. – Может, Шани, тебе уговорить его вернуться в Чандра-локу?

– Это неверный путь, – покачал головой Шани. – Буддх сейчас проходит испытания гуру Брихаспати, и не стоит его отвлекать. Тем более, что он не хочет возвращаться к отцу – он достаточно взрослый, чтобы идти своим путём. И этот путь отличен от пути Чандры.

– Однако, даже расставаясь с родителями, дети делают это по-хорошему, с благословением, – заметила Дхамини. Она всё ещё пыталась согреть руку Чандры, и вроде бы это ей даже чуточку удавалось.

– Много лет назад я сказал Буддху, что отец, какой бы он ни был, – дар Господа, – вздохнул Шани. У него самого отношения с отцом – Сурьей были не очень, поэтому он знал, о чем говорил. – Но здесь нужны терпение и мудрость. Буддх боится, что Чандра втянет его во что-нибудь плохое. Трудно жить с отцом, который тебя не любит, но жить с любящим грешником – ещё более сложное испытание. Когда-нибудь Буддх встретится с Чандра-дэвом, но сейчас он к этому не готов. Это не очень хорошо, но адхармы в этом нет, Буддх принес в жертву своё сыновство ради высшего блага – оставаться чистым.

– Тогда какой выход? – Ями, наблюдая усилия Дхамини, немного смутилась. В конце концов, ей не были чужды чувства сострадания и милости, и она присоединилась к хлопотам вокруг Чандры:

– Шани, разведи, пожалуйста, на кухне огонь. Каколь, найти какой-нибудь сосуд, побольше, для воды.

– И второй – для молока, – Дхамини оторвалась от нашёптывания Чандре чего-то утешающего. – Найди заодно на кухне молоко – оно точно должно быть.

– А я-то думал, что Чандра-дэв из напитков употребляет только сома-расу, – ехидно заметил ворон и удалился под гневные шиканья девушек. Шани пошёл с ним, чтобы не мешать Дхамини и Ями, а также подумать спокойно над сложившемся положением.