«Человек под влиянием Луны может испытывать периодически возвращающиеся заболевания».

Индийский астролог

«Отрицание эмоций может привести к психосоматическим заболеваниям».

Психолог

Наигравшись с Луной, Китара спокойно заснула на коленях у Чандры. Кролик выскользнул из её объятий, чтобы поесть травы. Чандра смотрел на девочку со странным выражением на лице, и даже Шани не мог понять тонкие оттенки эмоций в Чандре.

– Интересно, куда пропал её отец, что с ним случилось? – вопросил Шани негромко. Все посмотрели на него. – Выясним это завтра, а, Чандра?

– Да… пожалуй, – негромко произнес Чандра, обдумывая что-то. И тут же неуверенно посмотрел на Дхамини.

– Я буду с вами, – тут же поспешила успокоить дэва девушка. – Не беспокойтесь. Только мне надо отпроситься у отца – а то он будет волноваться и искать, куда я пропала. Но я сразу же вернусь, обещаю!

– И мне надо уговорить родных не волноваться, – Ями уже решила, что непременно поучаствует в этой истории до конца, во дворце мысли о предстоящей свадьбе ради долга лишали её покоя. – Но я вернусь, нельзя же не принять участие в вечернем представлении, – и она лукаво прищурилась.

– И вы не обойдетесь без мастера на все руки Каколя, – подхватил ворон, и все улыбнулись. Даже Чандра, к радости Дхамини.

Перед тем, как вернуться в небесный мир, Дхамини отвела Шани в сторону, поговорить наедине.

– Я никоим образом не хочу мешать вам выполнять свой долг, – начала она и постаралась не обращать внимание на то, как насмешливо Шани поднял брови, как будто бы она сказала нечто забавное или глупость несусветную. – Но вы не могли бы быть чуточку помягче с Чандра-дэвом, пока я не вернусь? Он же не выдержит удара от вас сейчас.

– У меня нет стремления кого-то бить, Дхамини. Но мой долг – возвращать существам плоды их поступков, – терпеливо, в который уже раз, стал объяснять Шани. – И я говорил уже и повторю – у благоприятного поступка и плод благоприятный, а у злого – и плод горький. От поступков зависит, какой плод получить.

– Это я понимаю, – вздохнула Дхамини. – Но я имею в виду, что при определении поступка и результата важно учитывать и чувства.

– Чувства – уже дело личное, грешникам, конечно, не нравится получать горькие плоды своих же поступков, но это не значит, что надо щадить их чувства и не давать плодов, – возразил Шани непреклонно, однако глянул в большие прекрасные глаза девушки и немного смягчился. – Но действовать можно по-разному. С Чандрой ничего не случится, я его сюда привел не для того, чтобы уничтожить.

– Буду считать это вашим обещанием, – заключила Дхамини.

– Я могу сказать, что ты ходишь по моим поручениям, – в своей комнате в Сурья-локе Ями раздумывала над тем, под каким предлогом она может уйти из дворца накануне собственной свадьбы. – Но как отпроситься мне? О… Может быть, ты научишь меня какому-то особому танцу, который лучше учить не во дворце?

– Может, вам лучше сказать правду родителям? – Дхамини уже обдумала, что и как сказать своему отцу, и не слишком волновалась на этот счёт. Но поведение Ямуны её беспокоило. Кажется, дочь Сурьи не слишком стремилась замуж и всячески избегала разговоров на эту тему.

– Вопрос, как это сказать, – вздохнула Ями. – Шани не жалуют в этой семье – отец, брат и даже мама настроены против него. А если к этому прибавить Чандру, вообще получается нечто невообразимое. Они не поймут.

– Тут вопрос в доверии, – задумалась Дхамини. – Вот мой отец доверяет мне, поэтому отпустит, не сомневаюсь. А я доверяю ему.

– Ты права, – Ями решительно тряхнула волосами. – Доверие, это важно.

Дхамини не сказала Ями что-то вроде «поговорите со своим женихом», хотя сама бы так сделала, будь у неё жених. Но у Ями с Мангалом явно были другие отношения. И это было не очень хорошо.

Как Дхамини и предполагала, отец отпустил её на пару дней в Мритью-локу. Она не стала объяснять подробности, просто попросила отца довериться ей – в конце концов, отец много надежд возлагал на выступление гандхарвов в Сурья-локе, а оно могло стать успешным только в случае, если энергии Чандра-дэва освободятся. Пока до этого было далеко, но Дхамини не сомневалась, что за пару дней всё изменится. Репетиции при этом не прервутся – Дхамини оставила вместо себя старшую из сестёр Криттик – девушку ответственную и опытную в искусствах.

Ями пришлось сложнее.

– Но зачем, куда ты хочешь отправится накануне свадьбы? – недоумевала мама Чхая. – Ты меня беспокоишь, дочка. Столько всего надо сделать…

– Всё, что надо, сделается и без меня, – возразила Ями. – В вопросе выбора нарядов и украшений я вам полностью доверяю. Я вернусь к началу свадебных ритуалов. Ах, мама, мне надо успокоить свои мысли. Свадьба – дело непростое, она определит всю мою дальнейшую жизнь. И мне нужно пересмотреть себя, свою жизнь и как следует подготовиться к новым обязанностям. Здесь, во дворце, слишком суетно, идёт подготовка к торжеству, меня постоянно отвлекают. Дхамини будет со мной – вы же помните, она учит меня свадебному танцу. Всё будет хорошо, вернусь вовремя, и всё успеем. Доверьтесь мне, мама.

– Я доверяю тебе, дочка, – Чхаю одолевали сомнения, но Ями так хотела уйти, что удерживать её было бы неправильно. – Но что я скажу твоему отцу, Сурья-дэву? Он так любит тебя, что хочет быть с тобой каждую минуту. Ведь совсем скоро ты станешь не только его дочерью, но и женой Мангал-дэва. И именно муж будет определять для тебя твою жизнь.

– Знаю, мама, – Ями внезапно почувствовала приступ гнева. Почему, интересно, мужчина определяет судьбу женщины, а не она сама? Но вслух ничего не сказала. – Но я вернусь очень скоро, обещаю. Мне просто необходимо это, понимаете? Побыть наедине с собой.

– Понимаю, – Чхая вздохнула и погладила девушку по голове. – Не беспокойся, дочка. Наведи порядок в своих мыслях. Я поговорю с Сурья-дэвом.

– Спасибо, мама! – Ями порывисто обняла Чхаю и выбежала из комнаты. Чхая только покачала головой ей вслед.

Дхамини и Ями, уладив вопрос с близкими, быстро вернулись в Мритью-локу, туда, где они оставили Шани, Чандру и Каколя. Ями хмурилась, пытаясь вспомнить нечто важное, что недавно услышала, что-то связанное с Мангал-дэвом, но что?..

В утренних лучах Солнца деревня выглядела иначе. На улицах появились люди, они потягивались, совершали утренние омовения, готовили завтрак. Появление группы бродячих артистов вызывало у них естественное любопытство, но не слишком большое. Мама Китары уже встала и хлопотала с едой, девочка же мирно спала на циновке перед домом.

– Ох, кажется, ей лучше, – сказала себе Радха, трогая лоб дочери – он был нормальной температуры, а не горячий, как накануне вечером. – Спасибо тебе, мать Гоури. Этот ребенок – всё, что у меня есть, пожалуйста, сохрани её…

Дхамини огляделась в поисках остававшихся и нашла их под уличным навесом неподалеку от дома Китары. Шани только что откуда-то вернулся, с привычно-невозмутимым видом, Каколь дремал сидя, а Чандра попросту спал на расстеленных одеждах, завернувшись в них с головой.

– Всё в порядке, – кивнул девушкам Шани. – Люди тут бедные, но благожелательные.

– Смотрю, вы нашли способ успокоить Чандру, – Дхамини слегка улыбнулась и присела проверить дэва. Ями тем временем взяла травинку и подкралась пощекотать Каколя, чтобы он чихнул.

– Когда человек спит, он не грешит, так что это хороший способ, на время, – заметил Шани, внимательно посмотрев на Дхамини.

– Но что это за отношения, когда лучше спать, чем с вами общаться, – ехидно высказалась Дхамини. Она всмотрелась в бледное лицо Чандры, оно не было спокойным и расслабленным, под глазами залегли глубокие тени, а дыхание было прерывистым.

– Всё хорошо, – прошептала девушка и бережно погладила Чандру по руке, отметив, что она всё еще слишком холодная, но всё-таки немного теплее, чем недавно ночью. Затем обернулась к внимательно наблюдавшему за происходящим Шани:

– Простите, я слишком много разговариваю. Как хорошо, что вы отвели Чандру сюда! К тому, кто его любит и о ком он может позаботиться. Ведь это очень важно – чувствовать себя кому-то нужным.

– Я просто хотел показать Чандре его ответственность, его долг, – пожал плечами Шани. – Всё остальное он делает сам.

– Но и чувства важны, – упрямо повторила Дхамини. – И вы сами в этом убедитесь. Вы обратили внимание, как Чандра-дэв смотрел на девочку, как расспрашивал?

– Обратил, – кивнул Шани.

– Там есть что-то такое… как будто бы Чандра что-то вспомнил. Что-то личное.

– Вот что это было – воспоминание… – Шани кивнул Дхамини. – Хорошо, что ты подсказала. Спасибо.

– Не стоит благодарностей, – быстро произнесла дочь гандхарвов, смутившись. – Однако нужно найти еду.

– Пойдём, наберем фруктов, а Каколь раздобудет немного молока, – предложила Ями. Ей наконец удалось пощекотать нос Каколя так, что он сморщился и чихнул. Ями прыснула, а Каколь проснулся и в недоумении огляделся.

– Да, я бы съел чего-нибудь, – похлопал ворон по своему круглому животу, когда осознал происходящее.

– Давай уже, иди за молоком, – замахали на него Ями и Дхамини, и Каколь быстро удалился, опасаясь рассердить двух таких решительных девушек.

Через короткое время девушки принесли собранных в лесу фруктов и ягод, а Каколь – чашку молока.

– Больше не нашлось, тут живут очень бедные люди, – развел руками ворон в ответ на возмущение Ями и Дхамини.

– Ничего, еды вполне достаточно, – утешил его Шани, проявляя то ли скромность, то ли веру в лучшее, потому что в небесных дворцах всего этого явно было бы маловато, чтобы удовлетворить пятерых взрослых. Но в Мритью-локе еду приходилось добывать, прикладывая немало усилий, потому и девушки понимали, что нельзя требовать больше, чем есть. Дхамини осторожно наклонилась над Чандрой, решая, будить его сейчас или нет, но тут дэв сам широко открыл глаза и с испугом огляделся.

– Всё хорошо, хорошо, – ласково повторила Дхамини, улыбнулась и вытащила соломинки из волос Чандры. – Доброе утро! У нас есть еда, давайте совершим утреннее омовение и позавтракаем.

– Доброе утро… – откликнулся Чандра, он опасливо глянул по сторонам и предпочел смотреть только на Дхамини. Неожиданно дэв закашлялся, и после приступа ему понадобилось время, чтобы восстановить дыхание. – Всё хорошо, это пройдёт, – сказал он Дхамини, которая пребывала в тревоге. Дэвы не стареют, не умирают и не болеют – разве что какое-нибудь проклятье или злое колдовство будет им вредить. Шани про себя отметил, что сам Чандра явно знает, в чём дело, и не волнуется по этому поводу. Не хочет говорить – его дело, решил Шани и сделал вид, что ничего не было.

Перед тем как идти к воде, Чандра завернул к домику Китары, и вся компания вместе с ним. Мать девочки, когда-то красивая, а сейчас замученная работой и тяжёлой жизнью женщина, выглядела лет на сорок, хотя на самом деле ей было меньше тридцати. После взаимного обмена приветствиями Чандра пояснил, что они – бродячие артисты, вчера заблудились и вышли к деревне, когда уже стояла глубокая ночь. Только Китара не спала, так они и познакомились.

– Как она себя чувствует? – спросил Чандра мать.

– Благодаря матери Гоури сегодня ей лучше, жар спал, – Радха с тревогой и нежностью посмотрела на дочку. – Присаживайтесь, я сейчас найду, что вам предложить.

– Не стоит беспокоиться – у нас обет не есть ничего до окончания репетиции, – поспешно сказал Чандра и бросил строгий взгляд на Каколя, который открыл было рот, чтобы выразить благодарность за приглашение к трапезе. Ворону пришлось промолчать, но его разочарованный вид заставил девушек улыбнуться украдкой. – Но мы обязательно придём позже, – добавил Чандра, чтобы не обижать добрую женщину. Радха устало кивнула – есть в её доме было почти нечего, но гость в дом – бог в дом, и она была бы рада почувствовать себя не рабочей скотиной, а хозяйкой.

Погладив Китару по голове, Чандра потихоньку оставил рядом ту единственную чашку молока, которую раздобыл Каколь. Тот было попытался возмутиться, но девушки хором шикнули на него:

– Не жадничай, Каколь! Китаре это нужнее, чем нам!

За небогатым завтраком, состоящим из фруктов и ягод, Дхамини завела разговор:

– Чтобы всё успеть, давайте обсудим дела дня. Нам с Ями, кстати, нужно еще позаниматься её свадебным танцем – вы ведь помните, да?

– Ещё как помню, – откликнулась Ями без особого восторга. – Но его обсуждать не требуется. Вечером надо развлечь жителей деревни – мы ведь сейчас артисты, не так ли? – эта мысль снова вернула Ями хорошее настроение. Дхамини только вздохнула про себя – нет, не дело относиться так к предстоящей свадьбе.

– Да, и это мы сейчас и обсудим. Но есть ещё одно дело – выяснить про то, куда делся отец Китары, так?

– Да, и тут я кое-чего выяснил уже, – откликнулся Шани, поглядывая на Чандру. Тот сидел, сгорбившись над своей долей фруктов, и даже не пытался прикоснуться к завтраку. – Думаю, надо расспросить мать девочки, когда она придёт сегодня с работы. У меня предчувствие, что в этой истории работы будет нам обоим, Чандра. Двум планетам.

– Можно подумать, мир так уж нуждается именно в тебе, Шани, – огрызнулся Чандра в ответ, не поднимая глаз.

– Ещё как нуждается! – мгновенно вскипела Ями. В последнее время она вообще часто срывалась на гнев. – Вам-то уж не совестно такое говорить, Чандра-дэв? Вы только светите отражённым светом Сурья-дэва, а работают другие! Что вы хорошего вообще делаете?

– Чандра-дэв, вы же ничего не едите! – попробовала сменить тему Дхамини. Она чувствовала, что клубок нерешённых вопросов между дэвами сейчас собирается, подобно грозовой туче.

Чандра, не поднимая головы, смотрел на свой лист, служащий тарелкой, и фрукты на нём.

– Ешьте! – внезапно прикрикнула на него Ями. Она всё ещё кипятилась, но сдерживала себя. – Имейте уважение к тому труду, что мы приложили, собирая всё это.

– А я вас не просил мне ничего собирать, – буркнул Чандра. Ями уже набрала воздуха, чтобы ответить какой-нибудь уничтожающей репликой, но тут подал голос Шани:

– Каждый имеет своё предназначение и своё место в мире, Ями. У каждого – своя сфера ответственности и своя работа. Давайте делать свою работу и не считать, что другие делают меньше, – под строгим взглядом Шани Ямуна смутилась. – Чандра, ты планета, которая движется быстрее, чем я, чем любая другая планета. Так что это тебе решать, в какой точке когда оказаться, а я следую за тобой. Давай достигнем цели в этой истории, и тогда будет видно, в каком воздействии нуждается мир – в твоём, моём или нас обоих. Ты согласен?

– Хорошо, пусть будет так, – Чандра, обдумав слова Шани, поднял наконец голову и встретился взглядом с Сатурном.

– А теперь все-таки поешьте, Чандра-дэв, – настойчиво проговорила Дхамини. Она была рада, что гроза пока откладывалась, и посмотрела на Шани с благодарностью. – День длинный, дел много, когда будет еда в следующий раз – неизвестно, может, и поздним вечером. Вам нужны силы.

– Только чтобы вы не огорчались, – наконец сдался Чандра. Дхамини улыбнулась с облегчением.

– Так вернёмся к сегодняшнему выступлению, – Ями решила не нарушать хрупкое перемирие между планетами. – Дхамини, ты самая опытная и знающая в этом деле, будешь главной? Скажешь, что каждый должен делать.

– Благодарю, дэви, – Дхамини осеклась, вспомнив, что Ями назвала её сестрой. – Ой, прости, сестра. Но среди нас есть тот, кто лучше меня разбирается в искусстве и выступлениях.

– Кто? – вытаращил изумленно глаза Каколь. Ями, уже поняв, куда клонит Дхамини, сделала невинное лицо. – Вы же – дочь царя гандхарвов, с самого детства занимаетесь музыкой и танцами, кто же, кроме вас, знает всё это лучше?

– Тот, кто наделён знаниями об искусствах самой матушкой Сарасвати, – Дхамини загадочно улыбнулась, стараясь не рассмеяться, глядя на забавно недоумевающего толстячка-ворона. – Тот, чьи энергии вдохновляют, в присутствии которого ни одно искусство не кажется трудным. Кто может даже твоим ногам, Каколь, придать лёгкость для танца.

– Ээээ?.. – Каколь всё таращился, не понимая, где его разыгрывают.

– Всё ещё не догадался? Я говорю о Чандра-дэве! – наконец рассмеялась Дхамини. – Никто другой не знает больше об искусстве, чем он. Поэтому, прошу, Чандра-дэв, научите нас, расскажите, что делать, как развеселить жителей этой деревни?

– Я? – Чандра поднял глаза и растерянно глянул на компанию.

– Согласен! – спокойно заявил Шани. – Чандра-дэв действительно понимает во всех этих штуках с искусством больше всех.

– Согласна! – решительно заявила Ями. Гнев её ещё не отпустил, но теперь она заставляла его работать на достижение цели. А целью было сегодняшнее выступление.

– Ну… раз все… раз Шани… и Ями… и… в общем, согласен, – промямлил Каколь, снова вызвав улыбку у всей компании.

– Ох… ладно. Вы просто мне выбора не оставляете, – вздохнул Чандра, но все поняли, что он скорее доволен, чем огорчён. – Надо подумать. Из вас одна Дхамини умеет делать что-то приличное, значит, Ями будет на подтанцовке, Каколю придётся задавать ритм, Шани…

Но тут на площади деревни забил гонг, глашатай закричал:

– Время идти работать! Время работать! Все на работы!

Жители деревни, бросив все, стали подходить к площади. Среди работающих были как совсем подростки, так и старики, как мужчины, так и женщины. Пришла и мать Китары, Радха. Удивлённо переглянувшись, небесные существа тоже пошли на площадь, чтобы выяснить, кто это гонит почти всех жителей деревни и на какие такие необходимые работы.