Уже через час, благодаря резвым коням и нетерпению Его Величества, мы прибыли в храм воскресшей Геллы. Или… или теперь называть Тодора «Его Величеством» не стоит?

Спустя несколько минут разговоров с одной из служительниц, меня наконец пригласили выйти из кареты и пройти в храм, зал которого показался мне намного прекраснее, чем тронный зал в замке. Почти по всему помещению раскинулся огромный водоём, напоминавший фонтан. Извилистые дорожки, надстроенные над ним, напоминали лабиринт, из которого выбраться было достаточно просто. Кое-где виднелись небольшие огороженные площадки, на которых, судя по всему, должны были проводиться обряды. Мои догадки подтверждали нависавшие над площадками круги, служившие своеобразными алтарями, дабы Богиня услышала зов.

— Идите за мной, — нас сопровождала одна из служительниц храма. Она не представилась и всё, о чём я могла судить — это её возраст. Ей было около сорока, но, всё же, женщина выглядела немного поникшей, ссутулившейся, будто всю свою жизнь она играла старух в ярмарочных сценках. Впрочем, в том, что она знает, кто я, мне было ясно сразу. Подобные храмы пополняются лишь теми, кому повезло не только не унаследовать дар, но и при этом видеть свечения, исходящие от окружающих. Часто такими «немного ведьмаками» становились дети родителей, связанных с магией. Они абсолютно не разбирались ни в магии, ни в мистерийском языке, но видели кое-что из того, что умели их отец или мать.

— Вам — сюда, — когда мы дошли до одной из «площадок», женщина стала подсказывать нам, что делать. К слову, площадка представляла из себя три круга, два из которых, по краям, были соединены с краем водоёма и ограды. Повинуясь служительнице, король стал на один из кругов. Другой же, как выяснилось, принадлежал мне. К третьему, над нами, уже поднесли какой-то из артефактов Геллы и наша проводница начала свою молитву. Некоторые из них, как того требовали правила, она пела, заглушая гнетущую тишину. Интересно, есть ли в этом храме ещё залы? Может, всех, кто хотел присягнуть Гелле, ради сохранности королевской тайны, проводили туда? Насколько мне известно, её культ был одним из самых почитаемых.

Все свои слова она произносила на энигмийском — язык весьма древний, но не древнее мистерийского. На нём были написаны почти все молитвы религий нашего королевства. Их знали почти все, но, к сожалению, далеко не все знали энигмийский, то есть то, что несёт в себе та или иная молитва было для них загадкой. Равно как и для меня. Все ведьминские наговоры, как и книги писались на мистерийском, а нашим Богом был Вече. Но никто из нас не отвергал других религий, тем более, при заключении с кем-то уговора считалось важным поклясться его Богу.

Как только молитва, переходящая в песнопение, закончилась, сверху на круг между нами с Его Величеством сорвалась лента. Нежно-голубая и тонкая, будто её только что отпороли от чьего-то корсета или юбки. Однако, как только её кончик коснулся круга, её поглотило пламя. Оно взялось из ниоткуда и почувствовать заранее мне его не удалось. Значит, это не совсем обычный огонь. Он полыхал в шаге от меня, но я не чувствовала от него тепла или той энергии, которую ощущаешь, работая с проявлениями этой стихии. Впрочем, языки пламени исчезли также внезапно, как и появились.

— Берите ленту. Вам — в тот зал, — поклонившись государю, женщина указала на одну из дверей.

На этот раз мы оказались в маленькой комнатке, где абсолютно всё было сделано из камня: и стол, и скамьи, а неяркий свет свечи просматривался сквозь проделанные в каменном квадрате отверстия. Мы очутились в полутьме. В помещении, на которое было наложено заклятье тишины. Извне нас никто не услышит. Это и понятно, ведь сейчас, насколько мне известен этот ритуал, король станет рассказывать о том, что я теперь волей-неволей буду держать в памяти, не надеясь кому-то сказать.

— Я — двойник короля, — Его Величество рассказывал об этом с неохотой, но, соответствуя правилам проведения ритуала, он должен был рассказать мне всё, именно в храме, иначе нет никакого смысла появляться здесь. Тем более ни сейчас, ни в далёком будущем, я не смогу никому ничего рассказать. Молчать об этом до самой смерти. Иначе мой язык начнёт гнить. Во всяком случае, таким, по слухам, было наказание за разговоры о том, о чём ты поклялся не разговаривать.

— Двойник? Что же, может, мне стоит обращаться к Вам не То…

— Нет! — он решительно отпрянул от стола, пытаясь занять расслабленную позу. — Я Его Величество король Эдуард Тодор и только. Я поклялся хранить в тайне своё настоящее имя. В этом же храме.

— Но… Что случилось с настоящим королём? — я всё не унималась, понимая, что это — единственный шанс узнать всё, что мне хочется узнать.

— Он умер в путешествии. Благо, тогда с ним был только отец, поэтому скрыть всё было намного проще, чем если бы он навсегда потерял сознание во дворце.

— Это было покушение на наследника? — я сглотнула, понимая, что, возможно, это повторится ещё раз и, скорее всего, меня наймут ставить защиту или что-то связанное с этим.

— Нет. К сожалению, даже аристократы иногда имеют свойство умирать глупой смертью. Мне сказали, что это было чем-то обычным. Кто-то говорил, что он утонул, а кто-то — что наступил на змеиное гнездо. Меня в известность не ставили. Просто вытащили из дома да и… во дворец, — я заметила, как его слова из возвышенных превратились в обычные, какие можно услышать в сёлах или деревнях. Скорее всего, я — одна из немногих, кому он мог довериться сейчас. — Там-то я понял, что фехтованию меня учили не зря, а сонеты, которые мне учить на память доводилось — это то, чем я буду удивлять двор. Это правило. Если ты похож на принца — считай, что проклят. Попрощайся с простой жизнью. У тебя нет друзей, окружения. Ты растёшь только ради того, чтоб стать принцем. И тебе повезёт, если, когда и ты и он постареете, он умрёт раньше, чем ты.

— Я не понимаю. Зачем это? Прошу простить за такие рассуждения, но в королевской семье целых три наследника… Было. И, если Тодор умер, то почему нельзя посадить на престол Николая?

— Силван пришёл к престолу по праву наследования. Он слишком много говорил — и он мёртв. К тому же, он не был способен встретить грядущую войну. Николай слишком долго был пленником королевства Балур, как в своё время был и Богдан. Оставался только Тодор. Моё появление было необходимостью. Это всё, что тебе нужно знать.

— Но… Вы… — я набрала воздух в грудь, стараясь не думать о происходящем как о допросе. — … Вы решили как можно быстрее выдворить меня из замка потому что… рано или поздно я могла добраться до этой тайны?

— Да. Слухи мне ни к чему. А, увы, когда ты — один из немногих «близнецов» правителя, да ещё и нашёлся именно в этом королевства, тебе не задают вопрос о том, кто твои родители: люди или колдуны.

— Что же, благодарю Вас за то, что Вы открылись мне, — всё, что я могла сказать. Теперь король не казался мне настолько высоким, уважаемым человеком. Как оказалось, в нём совсем нет голубой крови.

Он приказал мне протянуть руку и тут же принялся завязывать ленту. Только теперь я смогла рассмотреть её цвет. После «испытания» огнём она стала чёрной.

— Так… — тихо шептал себе под нос государь, стараясь сделать хороший узел. Вдруг, я почувствовала резкую боль на запястье и тут же посмотрела на него. Несколько голубых искр. Они исходили от пальцев короля и ошибиться я не могла.

— Что это?! — он испуганно смотрел на свои пальцы, а я с ужасом поняла, что он видит это. То, что может видеть только ведьмак. Но объяснения этому я найти не могла, как и той резкой боли, которая стала такой неожиданностью.

— Я… Я не знаю. Но это т-точно не принадлежит мне, — если бы он не держал меня за не до конца завязанную ленту, я бы уже отпрянула в ожидании приговора. — Вернее, я знаю, что это — магия и Вы… Вы видите магию, как и я… теперь. Н-Но я не могу понять, как это получилось. Такое происходит только если сыну ведьмака или ведьмы, рождённому в субботу, дают заклятье, р-раскрывающее его силу. Если же этого н-не случится, то даже рождённый в субботу никогда не раскроет свою силу и будет расти обычным человеком.

— Тогда как это могло произойти со мной?! — теперь он смотрел на меня со злостью, в которой читалась доля страха. — Я вижу голубое свечение над людьми, вещами, животными с тех пор как…

— Как Вы прикоснулись к птице, которую привёл Богдан! — от собственной догадки я чуть не поднялась, но вовремя вспомнила о ленте. — В тот день, я видела Вас. Я видела свечение над птицей. Это означало, что на ней заклятье.

— Почему ты не сказала?! — он был вне себя от ярости.

— Когда Вы коснулись, ничего не произошло, к тому же, насколько смог узнать Заха́ри, Вы были здоровы и на следующее утро. Я решила, что магия просто «выветрилась». Т-Такое бывает, если предмет, на который наложили заклятье находится в пути слишком долго. Теперь очевидно, что это было Первое заклятье и теперь, увы, Вам от него никуда не деться.

— Хочешь сказать, теперь я буду ведьмаком?!

— Насколько мне известно, Вам всего лишь стоит воздерживаться от сильных чувств и того, чтобы колдовать.

— Значит, всё не так плохо, — тут он будто вспомнил что-то важное. — Ты знаешь, кто это сделал?

— Не знаю. Но, могу предположить, что это как-то связано с убийцей принцессы.

— Что, королевство Балур решило убить меня моей же магией?!

— Не могу знать. Никто не может увидеть хозяина заклятья или его намерений.

— Что же, узнай! — он сказал это в приказной форме, после чего резко затянул ленту.

Я почувствовала жжение. Сначала приятное и тёплое, затем — лёгкое покалывание, но, спустя мгновения, кожа вокруг стала красной. Пекло так сильно, что, мне казалось, рука покроется волдырями. Я едва сдерживалась, чтобы не закричать.

Наконец, ритуал завершился. Так и не поняв, что мне теперь делать с королём и его открывшимися силами, я села в карету. Должен быть способ сделать так, чтобы магия покинула его. Не может быть, чтобы никто и никогда не отказывался от своих сил! Я приняла решение отправиться в Чертог завтра же…