Каменный зал по своим размерам был не больше двух моих спален. Здесь не было ни особо прекрасной архитектуры, ни статуй, ни картин, ни ещё чего-либо, что могло бы оправдать нежно-золотой цвет моего сегодняшнего платья. Лишь несколько факелов, камин, деревянный стол и несколько стульев, один из которых, судя по всему, предназначался для короля. В остальном из мебели был лишь Заха́ри, который провожал меня до этого зала, а, когда мы вошли, выбрал себе место у меня за спиной. Либо он всё ещё не подозревал кто подослал ему в окно утреннего фазана, либо он слишком глубоко окунулся в детали своей мести. Когда Мая безбожно тянула мои волосы в надежде сделать идеальные кудри или, когда стягивала мой корсет, я слышала, как мой новый сосед перебирает слова из всего своего бранного лексикона. Благо, этот фазан был слишком крикливым, чтобы остаться незамеченным, но и слишком настырным, чтобы не попасться в руки бастарда и стражи.

В паре метров от меня, последние несколько минут пытавшейся рассмотреть очень интересный пол, едва слышно хлопнула дверь. Неужели, это король? Но, оглянувшись, я вздохнула с облегчением. Королева. Лидия Владова. Её платье совсем не было предназначено для того, чтобы скрывать немного округлившийся живот, а на лице читалось волнение, будто она хотела сделать что-то противоречащее её статусу. Это пугало. Я не знала, какие будут у меня обязанности и чего я не могу делать, но она, скорее всего, хочет меня о чём-то попросить. Вдруг это противоречит чему-либо из того, чего я не знаю?

— Моя королева, — я присела в реверансе. Заха́ри же недовольно кивнул, будто она была его подругой. Кажется, он относился со всем неуважением не только ко мне.

— Яна, дочь ведьмы Агнии из Корака. Рада наконец-то увидеть тебя в нашем дворце, — женщина выровнялась, стараясь сделать так, чтобы волнение отступило. Она не смотрела на меня. Она хотела сделать вид, что она выше меня. Это так. Но, что же, во всяком случае, она называет меня по имени. — Скоро здесь появится король и у нас слишком мало времени. Теперь ты удостоилась титула, а титул даёт обязанности и поручения. И у меня для тебя кое-что есть.

Она достала из широкого рукава книгу. Рукопись была слишком маленькой, чтобы претендовать на целый трактат. Я бы даже сказала, что её можно было бы носить на шее как медальон с заметками, будь она менее толстой. Впрочем, кажется, она значила слишком много. На обложке я заметила два символа мистерийского письма. Они складывались в слово «судьба», но о том, чья это судьба, мне предстояло только догадываться.

— Эту книгу мне подарили как один из свадебных даров, дома. Я хочу знать, что там написано. Это всего лишь моё любопытство. Даже если это всего лишь поздравление, я хочу знать, что значит каждое слово. Ты ведь ведьма, можешь читать на этом языке.

— Мистерийский — общий язык для всех ведьм и ведьмаков, но есть слова, которые зависят от территории. И, если эта книга привезена из другого королевства, то некоторых подобных слов я могу не знать, — я старалась объяснять как можно мягче, но сама мысленно радовалась такому поручению. Что может быть проще, чем быть толмачом с родного языка на… родной? Вот удача. Надеюсь, остальное будет также просто.

— Если понадобятся — возьмёшь книги на базаре. Пришлёшь Майей сумму, которая тебе нужна, а о том, чтобы ты могла выходить из дворца, мне и заботиться не стоит — Его Величество даст тебе право выходить за нужными материалами. Работы у тебя будет не початый край. Но помни об этой книге, — теперь от её волнения не осталось и следа. Кажется, я вселила в неё уверенность в то, что она разгадает это мистическое послание. Так или иначе, я была счастлива. Я могла оказаться за стенами дворца и брать всё, что мне нужно. Ради такого я могу перевести хоть сотню таких книг.

— Да, моя королева, — я снова утонула в реверансе.

— И самое главное, — вновь с волнением, она посмотрела на Заха́ри, будто получив одобрение, после чего продолжила. — Об этом не должен знать больше никто. Даже король. Только ты, я и Заха́ри, который, естественно, тоже будет молчать.

— Так точно, — бастард кивнул ей так, будто это был их общий план. Я также отделалась лишь кивком, потому что понимала её опасения. Уважаемые женщины не должны были обращаться к помощи ведьм. И, пускай король с моим приходом ко дворцу что-то да изменил, говорить о том, что каждая дама может признаться в том, откуда у неё бархатная кожа или тайные знания, невозможно.

— В таком случае, вынуждена вас покинуть, — не дождавшись моих прощальных слов, она быстро вышла из помещения, будто за ней следили. Что же, это могло быть не так уж далеко от правды.

Мы продолжали молчать. Никто из нас не решался сказать ни слова. Но мне было всё равно, о чём думал бастард. Сама я витала в облаках. Я не могла поверить, что у меня будет настолько простая задача. Конечно, будут вещи, которых я могу не знать. Я уже даже продумала план. Сегодня же сяду за перевод и уделю этому не больше часа. После этого отправлюсь в город, чтобы закупиться книгами. Мне нужно понять, какие будут мне необходимы. Вместе с тем попытаюсь осмыслить, какие вещи мне нужны. Неплохо бы прикупить ещё конской гривы. Можно было бы сшить покрывало и невидимой ходить по дворцу. А ещё неплохо бы…

— Ваше Величество! — мой голос оказался громче, чем я ожидала. Высокие ноты эхом отбивались от стен. Он зашёл так неожиданно, и, что самое невероятное, без своей свиты. Он был один. Эдуард Тодор Владов без свиты. Скорее всего, наш разговор не менее секретный, чем наша с королевой сделка. Впрочем, он, видимо, отсутствию слуг не печалился. К тому же, рядом со мной стоял его единокровный брат. Государь выглядел на порядок проще и не так оживлённо как во время церемонии, но в нём всё ещё присутствовало какое-то очарование. За ним хотелось идти, его речи хотелось слушать. И, пусть ему было всего лишь около тридцати, он не казался таким наивным правителем, каким был его старший брат всего лишь каких-то три года назад.

— Ну, что же, — он присел на свой королевский стул, но, в отличие от королевы, смотрел на меня не отрывая глаз. Оценивающе, как и Заха́ри. — Теперь ты при титуле. Но обязанности у тебя будут не из самых обычных. Ты ведь не думала, что я рискнул своей репутацией и просто так взял во дворец ведьму? Я сделал это по множеству причин и, думаю, в своём решении я не разочаруюсь. Приказы буду отдавать тебе я. С этого момента ты беспрекословно слушаешься лишь меня и выполняешь приказы, которые поступают либо от меня, либо от моих слуг, переданные письмами. Ты можешь выполнять приказы остальных, но мои подлежат исполнению немедля. За невыполнением последует либо заточение в тюрьме, либо казнь. Всё будет зависеть от твоего проступка. Взамен в свободное время ты имеешь право покидать дворец и присутствовать на разрешённых лично мною балах. Но ты не имеешь права появляться на тех, которые лично мною будут запрещены. Кроме того, ты обязана выходить из дворца лишь на пять часов и лишь в сопровождении Заха́ри. Правило о пяти часах действует в любом случае. Но, если в этот день ты мне нужна, о чём я сообщу заранее, ты должна успеть до этого момента. Вижу, ты чему-то удивлена.

— Ваше Величество… — удивлена? Это было слишком мягко сказано. Почему именно с ним? Мне нужно поехать на колдовской рынок, мне нужно увидеться с другими ведьмами. Нет, смертная казнь меня ничуть не пугает. Во всяком случае, пока я не знаю всех своих обязанностей. Пока что больше меня волнует то, как в Чертоге, где одни маги и ведьмы, появится человек? Это слишком. Слишком редкое явление. — П-почему именно Заха́ри? Я благодарна Вам за вашу доброту, но ведь я могла бы справиться и сама.

— Яна, я поклялся, что буду тебя защищать. О том, что ты ведьма теперь знает каждый. А, когда с тобой будет мой человек, я буду знать точно, что моя клятва нерушима, — вдруг он вопросительно посмотрел на своего брата, будто между ними существовали какие-то недомолвки. — Заха́ри, ты же сказал ей, правда? И почему ты сейчас с ней, и почему её покои рядом с твоими?

— Нет, — бастард выдохнул и в тот момент напоминал скорее меня в те моменты, когда меня отчитывала мать. — Не предоставилось нужного момента.

— Заха́ри, это то, с чего ты должен был начать вчера, когда спрашивал её о способностях.

— Тод, ты же знаешь, что я ненавижу ведьм! Они не умеют держать себя в руках, когда начинают сходить по мне с ума, — это выглядело настолько смешно, что, несмотря на то, что стояла прямо напротив короля, я с презрением посмотрела на Войника. От части он прав. Но эта часть, полагаю, явно не про то, что от него без ума все ведьмы.

— Мои приказы не обсуждаются. К тому же, ты — единственный, в ком я могу быть уверенным. И… единственный, чьи обязанности мне пришлось отклонить после завершения войны.

— А генерал Стефанов?

— Он стал управляющим в вверенной ему земле. К тому же, если ты не знал, у него есть семья.

— У меня тоже есть семья! — он выступил вперёд. Ему всё это не нравилось. Хоть в чём-то мы были солидарны. — И я надеялся, что в ней есть как минимум один понимающий брат!

— Я передам нашему младшему, Николаю, что ты о нём хорошего мнения, — король слегка улыбнулся. Создавалось впечатление, что у этого бастарда плохие отношения решительно со всеми. — Так или иначе, мой указ обжалованию не подлежит. Любишь ты ведьм или нет, тебе придётся быть с ней рядом.

— Лучше бы война продолжалась, — ворчал он себе под нос. Естественно, в этом для него были одни привилегии: он бы остался генералом, а, вдобавок, моя мать не умерла и сидела бы я сейчас в разрушенном старом поместье, едва годном для жизни. О том же, что не только солдаты, но и люди, не причастные к войне продолжали бы гибнуть, он почему-то не подумал.

— Но вернёмся к твоим обязанностям. В ближайшие три дня ты мне не понадобишься. Можешь осваиваться. Но, через три дня, во дворец прибудет принцесса из королевства Лапис. Она — одна из двух претенденток на роль жены моего младшего брата, принца Николая. Но мы впервые хотим заключить брачный союз с этим королевством. Оно не слишком велико и его дипломаты не так часто у нас бывают, поэтому… Заха́ри сказал, ты можешь видеть прошлое людей и причины их поведения в настоящем.

— Да, это один из моих даров, — я кивнула, смутно представляя, к чему всё это идёт. Впрочем, радовало лишь то, что этот дар я не приукрасила.

— В таком случае, ты выяснишь намерения принцессы, а также намерения Николая.

— А разве Лин то же самое не нужно? — нашу дискуссию внезапно прервал бастард. Это вновь было неэтично, но я постепенно начинала к этому привыкать.

— С королевством Лин мы заключали браки дважды, у меня нет оснований сомневаться в намерениях её отца. А вот Тира… С ней могут возникнуть проблемы. Когда выбор невесты состоится, ты должна будешь появиться на балу. Но до того момента это всё. Если произойдёт ещё что-то — я отдам тебе приказ. Твои обязанности будут в корне зависеть от событий. На этом всё.

Попрощавшись с государем, мы покинули зал. И только после этого я почувствовала слабость в ногах, а руки тряслись от страха. Что это значит? Как я смогу узнать о её мыслях? Допустим, она приехала сюда ради того, чтобы подобраться к престолу. В худшем случае. И как мне предлагается это прочитать? Притвориться кем-то вроде гадалки, задать правильный вопрос и получить ответ в её прошлом? Но как? В последний раз, когда я занималась подобным, знакомая моей матери просто хотела выяснить, почему её ребёнок рыдает каждую ночь. А разница между «почувствовать проблемы с друзьями» и «почувствовать государственную измену» определённо имеется. Вот только как её почувствовать? Как уловить ту часть прошлого, которая мне нужна? Это слишком сложно, и я не уверена, что справлюсь с этим. С каждой последующей секундой уверенности в том, что ближайшие три дня не станут моими последними, было всё меньше. Должен же быть выход. Но найду ли я его? Смогу ли научиться чему-то новому всего лишь за три дня?

— Что, боишься? Или не умеешь? — чуть ли не над ухом послышался голос Заха́ри. Ах, да, самый дорогой человек во всём этом дворце. Неужели он настолько ненавидит ведьм, что не имеет ни капли сожаления?

Мне нужно было собраться, нужно взять себя в руки, как бы сложно это ни было. Я должна ответить ему достойно, а потом вернуться к себе и понять, как исправить ситуацию, как это почувствовать, что для этого нужно сделать и какая книга мне нужна. Это облегчит ситуацию. Действовать будет намного проще, если эмоции улягутся.

Действуй спокойно.

Ведьмам нельзя испытывать сильные эмоции.

Если не успокоишься — превратишься в тот образ ведьмы, о котором твердит молва.

Даже если ты не посвящённая, у тебя всё равно есть эти силы и они могут стать бурей в любой момент.

— Нет, — одно-единственное слово, на которое хватило моего глубокого вдоха. Успокоить себя не так уж и просто. А показать при этом, что тебя не может напугать никто и ничто — ещё сложнее. — Я всего лишь поняла, что одно из моих умений нужно улучшить, а поможет этому только специальная книга. Поэтому… Через два часа мы отправляемся в город. А пока что… Отдыхай, бастард.

С этими словами я направилась к своим покоям, мысленно произнося молитву всем богам, только бы он не остановил меня и не сказал что-нибудь ещё. Я выдохлась. Это всё, на что меня хватило. Для того, чтобы по-настоящему успокоиться, нужно время. Если обернусь к нему сейчас — то на глазах появятся слёзы страха. А для того, чтобы успокоиться и отыскать метод решения проблемы, надеюсь, двух часов мне вполне хватит.

* * *

Я вдыхала знакомый с детства аромат. Здесь, в Чертоге, запахи подгорающей уличной еды смешивались с всевозможными запахами цветов. То тут, то там буквально в облаках дыма сновали ведьмаки и ведьмы, а кое-где можно было заметить даже оборотня. Каким чудом он оказался здесь мне было не ясно, но меня это вовсе не заботило. Я оказалась дома. В мире, где дороги уже охотничьих ремней, где найти нужные экстракты знает каждый прохожий, а с укором смотрят только на людей. Да, Чертог будто был отдельным городом, в котором своя культура, свои порядки, своя архитектура. Он был частью столицы, но, из-за не самого завидного положения ведьмаков и ведьм, его оттеснили к границе. Впрочем, это не мешало ему быть городом в городе. И, если бы меня спросили о том, что мне дорого, я бы отвела вопрошающего именно сюда.

— Тут вообще что-то можно найти? — Заха́ри наконец-то подал голос из-за спины. Стало быть, укоризненные взгляды прохожих давали о себе знать, а присутствие слишком большого количества тех, кого он ненавидел, подливало масла в огонь. Каждый оказавшийся здесь был причастен к магии и мог видеть то, с кем имеет дело. Как правило, вокруг каждого из существ была своя аура. Ведьмаки и ведьмы всегда были будто окружены синим пламенем, оборотни отличались красным цветом, а те существа, которых не мог увидеть человек, представали предо мной как размытый по краям силуэт. Люди же не отличались ничем. У них не было ни своего цвета, ни своей особенности. Поэтому распознать их было намного проще.

Бастард рассматривал надписи на домах и лавках, явно не понимая, что они могут значить. К счастью, мистерийский поддаётся не всем. Его могут выучить лишь те, у кого есть дар. А людям… людям, как это часто бывает, подобные богатства недоступны.

— Конечно же! Нам нужен кабак с надписью «У доброго бородача». А потом разберёмся. А… точно, ты ведь не знаешь мистерийского… — я всё ещё пыталась отыскать то, что мне нужно, вспоминая дорогу. Я не была здесь около полугода, а общая картина вызывала такую потрясающую ностальгию, что хотелось просто медленно бродить по улицам, не думая о времени.

— Кстати, о кабаках, — я заметила, как Заха́ри театрально замялся. Его положение тела было настолько неестественным, что его выдавала даже его тень. — Я тут подумал. Если уж в ближайшее время нам придётся ходить друг за другом, может, стоит немного лучше узнать друг друга? Я бы предложил ужин в королевском парке, на территории дворца. Завтра, например. Что скажешь?

— Я скажу «да», но в случае, если это не очередной повод выставить меня в дурном свете или унизить меня, — я обернулась к нему, всматриваясь в его светло-голубые глаза. Мне нужно, чтобы моя речь была убедительной, но что-то подсказывало мне, что убедить его в чём-то могут только такие поступки как то, что я совершила с утра, например. Остальное будет бесполезной тратой сил и воздуха. — Я — ведьма. В момент, когда ты меня унижаешь, я могу стерпеть. Но того, что на следующее утро ты проснёшься живым, гарантировать тебе не может никто.

— Нет, я не собираюсь тебя унижать, — он поднял руки, будто хотел сдаться. На его месте я бы придерживала меч. На всякий случай. — Никакого унижения. Лишь желание узнать тебя лучше.

— Надеюсь, это правда.

— Ты знаешь, кому это говоришь? Я — генерал в отстав…

— Я знаю, но факта того, что ты ненавидишь ведьм, это не отменяет. Кстати, за что ты нас так ненавидишь? — пользуясь случаем, я решила задать вопрос. Так или иначе, хотя бы в ближайшее время, пока слово короля ещё слишком сильно, нам придётся уживаться вместе, а убегать из дворца одной… Это покажет лишь то, что я совсем не уважаю нашего государя и не питаю к нему той любви, которую должен питать любой житель королевства. Хотя бы это мне знать стоило.

— Я был с двумя ведьмами и в обоих случаях не знал, кто они такие. Пока они не начали делить меня и использовать свою тёмную магию.

— Ясно. Это был приворот. Вещь весьма неприятная.

— Нет! Это точно был не приворот. Об этом мне говорила третья.

— А четвёртая стала конкуренткой третьей, после того как первая и вторая погибли за тебя в равном бою?

— Нет. Все они до сих пор живы, а четвертой, благо, не было. Вы, ведьмы… Вы так быстро влюбляетесь в меня, а потом так уверенно хотите испортить жизнь тем девушкам, которые хоть посмотрят на вашего жениха. Хотя что там жениха, иногда они превращаются в фурий после первого поцелуя.

— Мы не все такие. К тому же, нам нужно идти дальше, — я отвернулась от бастарда и направилась дальше по улице. Воспоминания давали о себе знать. Любовь. Моя мать — посвящённая. Любовь и огромная ведьминская сила — то, что убило моего отца. То, что заставило наше поместье пасть. То, что заставило её помогать людям на войне.

Незамысловатые, но чуждые любому человеку улочки, в скором времени привели нас к кабаку, в котором, к сожалению, было не слишком много ведьмаков. Некоторые из посетителей были уже навеселе, а кто-то — тоном заговорщика рассказывал паре молодых дам страшную историю о том, как повстречал человеческого рыцаря.

У бочонков с разными напитками стояла девушка. Она явно была уставшей. По смуглой коже стекал пот, а длинные тёмные волосы были забраны в густой хвост. Увидев меня, она тут же широко улыбнулась и ринулась в нашем направлении.

— Дана! — я не удержалась. Невозможно было сдерживать ту радость, которая вспыхнула во мне. Мы не виделись полгода. Долгих полгода! Ей хотелось задать столько вопросов, рассказать о стольких вещах, и, главное, услышать о том, как складывается её жизнь. Но вместо всего этого мы просто обнялись. Я чувствовала, как её руки обвились вокруг моих рёбер как второй корсет. Это было больно, но всё это мелочи. Мы наконец-то вместе, наконец-то видим друг друга.

— Яна! Или… мне стоит называть тебя «Великая королевская ведьма, именуемая первой, дочь Агнии из Корака…», — на её лице сияла настолько заразительная улыбка, что не перенять её было невозможно. Она искренне радовалась за то, кем я стала. Единственная, кому я могу довериться. — «и человек, который стоит у неё за спиной, видимо рассматривая её, но до сих пор не сказавший ни слова».

— Просто Яна, — я оглянулась на парня в надежде придумать ему правильное описание. И как мне его сейчас представить? Судя по всему, придётся сказать, как есть. — А это — Заха ри, мой личный страж, благодаря которому до меня никто кроме тебя дотронуться не сможет.

— Кроме того, в недалёком прошлом генерал, — несмотря на то, что его никто не спрашивал, он всё-таки решил блеснуть своим званием перед моей подругой. Однако почему-то упомянуть о том, что он — бастард, Заха́ри удивительным способом забыл.

— Не стоит. Мой муж — ведьмак. А ведьмаки, как правило, сильнее и ревнивее любого генерала, — она тут же отсекла все его попытки. Что же, хоть кто-то заставил его успокоиться. — Но кубок ракии я вполне могу предложить.

— Нет, спасибо, я не принимаю магических подарков. И уж тем более если это хмельное питьё.

— Он просто не знает, что ракию вообще первыми начали изготавливать ведьмы, — Дана вновь заразительно хихикнула, даже не смотря на Заха́ри, который, видимо, уже переосмысливал своё отношение к древнему напитку.

— Он вообще много чего не знает о магии, — я выдохнула. — Лучше расскажи мне, что происходило с тобой? Как прошли эти полгода?

— Чертог никогда не обеднеет, хоть вольна, хоть война. Ты же знаешь, — её улыбка померкла и это было заметно. Казалось, она вспомнила о чём-то печальном, что наводило на неё настоящий траур. — Но… Я понимаю, сейчас ты всё ещё радуешься своему титулу, но я должна тебе сказать. Гергана исчезла.

— Гергана? Самая старая ведьма Чертога? Ты говоришь о ней? — ведьма Гергана была настоящим символом этого «города» и никогда не выходила за его пределы. Она всегда добивалась того, чтобы знатные дамы приезжали к ней, а о силах этой женщины ходили легенды. Я видела её один раз в жизни, но для того, чтобы осознать всё её могущество, мне хватило и этого. Но чтобы она исчезла… Говорят, она слишком любит Чертог, чтобы покидать его.

— Да. Её не могут найти уже вторые сутки, и я начинаю переживать… Что, если её нет в живых? Без неё наш Чертог умрёт. И… Я чувствую, что должно произойти что-то плохое. Очень плохое. И я такая не одна.

— Он никогда не умрёт. Хоть вольна, хоть война, — я положила руку ей на плечо, желая выразить хоть какую-то поддержку. Для меня «город» ведьм и ведьмаков был лишь местом, где я могла почувствовать себя равной. Помимо этого, я заглядывала сюда и ради трав, снадобий, которые нельзя было сделать самому. Для Даны же это место было настоящим домом, постоянным, а не тем, что мы привыкли называть «вторым домом». Она выросла здесь и даже заставила мужа, сильного ведьмака из другого королевства, переехать сюда, в Чертог. — Во всяком случае, нам нужно будет где-то добывать снадобья, а богатые клиентки уж точно не дадут ему потерять свою значимость.

— Я боюсь, что на её место придёт кто-то, кому нельзя давать в руки власть. Тогда начнётся то, чего я не желаю ни одному королевству.

— Может… Отметим конец войны запоздавшим тостом? — я попыталась хоть немного отвлечь её от проблемы, и, к тому же, вывести её на то, что нужно было мне. После этого и похода в книжную лавку, я могла спокойно остаться здесь на пару часов, чтобы снова выслушать её.

Мы направились к бочонкам, оставляя бастарда в гордом одиночестве. Он, казалось, совсем не возражал, разве что, как того требовал король, несколько раз посмотрел на меня и тех посетителей, который сидели рядом со мной.

— Дана, я хотела спросить тебя… — мне совсем не нравилось просить что-то у людей, тем более когда это касалось таких ситуаций. Мы не виделись полгода и создавалось такое впечатление, что я пришла сюда ради выгоды. — Я перечитала все книги матери, но так и не нашла то, что мне нужно.

— А что тебе нужно? — она с некоторой вялостью во взгляде протянула мне кубок с напитком. — Не бойся. Я же не маг, в конце концов. Так, ведьма.

— Мне нужно… Понимаешь, мне нужно узнать о намерениях человека. Но я не знаю, как это сделать. Можно было бы заглянуть в её прошлое, как я это умею, но в этом случае ответ будет слишком расплывчатым. Мне же нужно знать наверняка.

— Так в чём проблема? Спроси напрямик, или, в крайнем случае, дай ей зелье правды.

— Это касается того, что просто так не рассказывают. Как ты себе это представляешь? Я же не могу прийти к человеку в покои с кубком и сказать: «за нашу дружбу. Правда, для Вас я никто, но давайте подружимся».

— Ты права. Во дворце это не сработает, да и для зелья нужно столько разрыв-травы, что проще посадить её у себя на подоконнике. Но… — она на секунду призадумалась и весь тот траур, в котором она пребывала, исчез за считанные секунды. Её это завлекло. Кажется, она действительно думала о том, как мне помочь. Впрочем, мне казалось, она стала заходить слишком далеко. — Что, если попробовать трюк бога смерти?

— Трюк бога смерти? Дана, ты помнишь, что я не посвящённая?

— Нет, там всё просто… достаточно. Когда один из первых ведьмаков решил заработать себе на жизнь, он прикинулся богом смерти и стал переселять души людей в зверей, а возвращал назад только когда они отдавали ему все его деньги.

— Она может сказать мне что угодно, только бы вернуться назад, в своё тело. Я должна знать наверняка!

— Как долго ты ещё сможешь здесь находиться?

— Около двух часов — не больше.

— В таком случае, попытаюсь найти что-нибудь другое в своих старых записях. Сейчас. Если хочешь — можешь мне помочь.

— Хорошо, — кивнула я.

В этот же день я вернулась во дворец с несколькими книгами, несколькими десятками пучков специальных нитей, специальным зельем и тяжестью на душе. Ритуал, который нашла Дана, был достаточно сложным. Физически. Уж проще было увидеть её прошлое и делать на основе этого хоть какие-то выводы. Но я должна была знать наверняка. Потому что иначе меня ждёт наказание. А оказаться в тюрьме, или, того лучше, умереть, я не хочу.