12

Остров ему понравился. Чистый берег, огромный песчаный пляж. Великолепные луга, густой тропический лес. Далеко на горизонте в туманной дымке виднеются невысокие холмы. Тим, ступая по ярко-зеленой сочной траве, с удовольствием вдыхал лесные ароматы. Рядом шагал здоровяк в матросской куртке, и внимательно оглядывая кроны деревьев, выискивал, чем бы поживиться. Рыбно-мучная диета, изрядно всех вымотала, так что, высадившаяся на берег команда, как стая голодных шакалов, рыскала вокруг, в поисках чего-нибудь съестного. К тому времени, Хав, уже набил карманы орехами, а Тиму удалось отыскать большое апельсиновое дерево, на котором нашлось несколько спелых ярко-оранжевых плодов. Остальные были недозревшими, но соскучившиеся по зелени матросы, вмиг оборвали все до последней косточки.

Чем дальше они продвигались вглубь острова, тем непролазнее становились заросли. Приходилось подолгу искать звериные тропы, продираться сквозь колючий кустарник, обходить маленькие болотца. Постепенно, возбужденные голоса вырвавшейся на волю команды, остались где-то позади. Они с Хавом, успели пройти больше трех миль, когда Тим услышал подозрительные звуки. В который раз, едва лишь он оказался в диком лесу, все его чувства резко обострились. Вот и сейчас, он отчетливо различал даже самые слабые шорохи. Впереди за деревьями кто-то был. Он слышал едва сдерживаемое дыхание, легкие шаги, шелест травы. Их было много, слишком много для двоих. Свое оружие он оставил в каюте, положившись на матросские винтовки. И кажется зря.

Хав, ничего не подозревая, по-детски тараща голубые глаза, в этот момент увлеченно пересказывал другу, старинную легенду, про остров пиратов, сокровища и прочую ерунду. Парень этот, был года на три старше Тима, но в сравнении с ним, казался сущим ребенком. Нет, внешне, это был здоровый малый, на спор, поднимающий угольную вагонетку из котельной, но вот умом, больше походил на двенадцатилетнего подростка. За время знакомства, выяснилось, что Хав очень любит разные страшилки, сказки о мертвецах, приведениях и всякой нечисти. Он коллекционировал медные пуговицы, а еще, мечтал навсегда перебраться в богатую Европу. Только там, он был уверен, его ждет настоящая жизнь.

Напрягшийся Тим, ступил на большую поляну, где росла сочная, почти по пояс трава, и будто осматриваясь, замер. Поляну окружали высокие деревья, стволы которых терялись в густых непролазных зарослях. Тим, открыл уже рот, чтобы предупредить товарища, но не успел.

Заметив характерное движение среди ветвей, он повалил ничего не подозревающего Хава на землю, а в следующий миг, в дерево позади них, воткнулся тяжелый дротик. Юноша, кувыркнулся в тень большого куста, и тут, на них навалились сразу со всех сторон. Полуголые люди, вооруженные короткими дротиками и дубинами, раскрашенные лица, мускулистые тела. Они, в первые же секунды, едва не свалили его с ног. Но один из нападавших, неосторожно шагнул слишком близко. Тим провел стандартный захват, туземец, вскрикнув, обмяк, а разгоряченный юноша, перехватив выпавшую из ослабевших рук дубину, пошел в атаку. Нападавшие явно не имели опыта в ближнем бою. Они путались друг у друга под ногами, мешали, лезли под руки. Через минуту от большой толпы остались только самые настойчивые. Неожиданно, за спиной грянул выстрел, и замахнувшийся грубой палкой индеец упал с пробитой головой. Отбив еще один, умело брошенный дротик, Тим увидел выбегающих на поляну матросов, во главе с взмыленным капитаном. Прижимаясь спиной к шершавому стволу, юноша осмотрелся, но туземцы больше не нападали. Испугавшись выстрелов, они растворились в густых зарослях. Рядом, в траве, без признаков жизни, валялось больше десятка успокоенных им островитян. Тим опустил руку с дубиной, и только тут заметил Хава. Его друг, был утыкан дротиками, как дикобраз иголками. Он подскочил к не шевелившемуся уже парню, и с ужасом увидел, торчавший из глазницы конец примитивного орудия. Вокруг собрались матросы, из толпы послышались возмущенные голоса. К середине, растолкав всех, протиснулся капитан. Увидев, что стало с его починенным, он снял фуражку:

— Грязные обезьяны! Что наделали! Бедняга Хав! — Постояв немного с опущенной головой, капитан оглядел собравшихся, а затем, тихо скомандовал: — Так, парни! Ну-ка прошвырнитесь до самых холмов! Патронов не жалеть! Ни щадить никого! Стрелять во все, что шевелится!

Матросы перезарядили ружья, растянулись в цепь, и громко перекликаясь, ступили под кроны деревьев.

На месте сражения, кроме Тима, остались лишь капитан, да несколько его помощников. Они принялись стаскивать в центр, разбросанные по поляне тела.

Юноша, печально постоял над мертвым товарищем, а затем, оглядевшись по сторонам, и не заметив ничего подозрительного, тоже приступил к сбору трофеев.

Из-за нависших серых облаков, выглянуло горячее солнце. Он снял свой теплый свитер, однако и в рубашке было жарко. Вокруг лежали непонятные предметы, блестящие украшения, части экипировки. Юноша с интересом разглядывал оброненный в траву, украшенный яркими перьями головной убор, кожаные, тонкой работы ножны, желтого металла обруч, и понимал, что это никакие не обезьяны, а вполне мыслящие, пусть и одичавшие, но все же, люди. И тут, нагнувшись в очередной раз, он прислушался. Откуда-то с противоположного края поляны, доносились непонятные шорохи. Тим, отложил собранные трофеи, и недоумевая, что бы это могло быть, направился к густым зарослям. А пробравшись, наконец, сквозь колючий кустарник, в удивлении замер. Здесь, под большим раскидистым деревом, на прелой листве, ворочалась совсем юная девушка, в одной набедренной повязке. Цепляясь за торчащие из земли корни, странная туземка подтянулась к обвитому лианами стволу, и не замечая подошедшего Тима, попыталась встать на ноги, но тут же, беспомощно сползла вниз. Немного полежав, она снова потянулась к висящим над землей ветвям. На затылке, в светлых волосах, мелькнуло небольшое красное пятно. «Видно кто-то из сородичей угостил бедняжку дубинкой по голове, вот она и не может прийти в себя. — Догадался Тим. — Даже своих не жалеют», дикари безмозглые. Он нагнулся, ухватил испуганно взвизгнувшую девушку поперек талии, и взвалив на плечо, продрался через густой подлесок на поляну.

Помощник с капитаном, тем временем, удивленно разглядывали убитых.

— Смотри, Гарри! — воскликнул капитан, переворачивая очередное тело, — И этот тоже!

— Да, это очень странно, сэр! Кажется, я об этом уже где-то слышал!

Тим, не понимая о чем это они, усадил девушку в траву, и подошел к сложенным в ряд трупам. Поначалу, глядя на скособоченные темные лица, он не мог сообразить, в чем тут странность, но присмотревшись понял, что все они удивительно похожи. Это были настоящие близнецы. Только вот, близнецов этих, оказалось больше десятка. Юноша в недоумении разглядывал лежавшие перед ним тела, когда за спиной послышалась какая-то возня. Обернувшись, он увидел вынырнувшего из травы туземца, который беззвучно навалился на раненную девушку, и почти уже достал ее небольшим каменным ножом. Тим ударом ноги, оглушил туземца, затем, оттащив его от перепуганной девушки, перевернул на спину. «Да, и это тоже один из близнецов. Разве такое бывает? Кажется, он уже где-то слышал подобную историю». Неясная тень коснулась сознания, но тревожное ощущение тут же растаяло, оставив лишь странное предчувствие чего-то недоброго.

Он поднял упавший в траву нож, и собрался было уже потрогать пальцем необычайно острое обсидиановое лезвие, когда раненная девушка громко вскрикнула: — Ноа! Ноа!

Тим, тут же отдернул руку. «Что за…?» Уставившись на туземку, он спросил:

— Ты чего орешь? Я только посмотреть хотел.

Но пришедшая в себя окончательно девушка, указывая на кинжал в его руке, произнесла:

— Это, не можно! Много — много смерть! Роххо! Смерть! Очень страшно смерть!

Говорила она по-английски, но с таким чудовищным акцентом, что Тим едва разбирал слова. Он присел на корточки перед девушкой, и удивленно спросил:

— Ты знаешь английский?

— Туземка кивнув, заговорила невнятно, так, словно впервые за многие годы:

— Я — Анита. Наш корабль тонуть много лет назад. Мы с отцом и еще два десять человек спастись. Лодки долго плавать, а потом прибиться к этот остров. Мы даже не успеть выйти, когда на нас напасть эти люди. — Она указала на лежавшее рядом тело. — Отец и много люди погибли. Меня и еще две девочки забрали в племя. Я жить здесь, почти десять лет.

К ним подошел капитан с помощниками.

— Мистер Уокер, как вам удалось нейтрализовать такое количество вооруженных людей? Судя по ранениям, вы их очень ловко оглушали. Но вот странность. Все они почему-то мертвы.

Тим указал на острое лезвие в своей руке, и кивнув в сторону лежащего рядом туземца, объяснил:

— Сэр, я уверен, это его работа. Он просто добивал всех раненых. Данное орудие чем-то испачкано. По словам сидящей перед вами мадам, состав этот, чрезвычайно ядовит.

Капитан, в удивлении глянул на сидевшую у ног Тима особу, лицо которой терялось в растрепанных волосах, и задержавшись дольше положенного, на ничем не прикрытой девичьей груди, спросил:

— А с каких пор это вы говорите на их языке?

— Сэр, эта девушка знает английский, правда очень плохо.

— Разве такое возможно? — вновь удивленно воззрился капитан на смутившуюся под его взглядом девушку.

— Она говорит, что их корабль много лет назад потерпел крушение. Спасательные шлюпки прибило к этому острову, а затем, на них напали. Она, и еще две девушки, с тех пор живут здесь.

— Ноа! — вмешалась девушка. — Сара не жить. Давно умереть. Здесь много ядовит змея. Это, и она указала на клинок в руке Тима, — Это есть яд змея роххо. Очень страшный змея. Очень страшный смерть.

— А вас здесь много? — смущенно выглядывая из-за спины капитана, поинтересовался один из помощников.

— Не знаю. — Пожала плечами девушка, — есть племя, есть люди, но, сколько не знаю.

Неожиданно, откуда-то издалека послышались выстрелы. Над холмами поднялся густой столб дыма. Все повернулись на звук, но тут, сидевшая в высокой траве девушка сдавленно вскрикнула, и Тим, в последний момент, уловив какое-то движение, тяжелым ботинком отбил летящий ей в живот дротик. Он услышал торопливые шаги. В следующий миг, прямо над ухом, раздался страшный грохот, и убегающий со всех ног туземец, сраженный метким выстрелом, покатился в траву.

— Готов. — Пряча свой револьвер, сказал капитан. — А вы — Уокер, сегодня бьете все рекорды! — глядя на Тима проговорил он задумчиво, — Еще секунда, и эта грязная макака, отправила бы девицу на тот свет!

Девушка, осторожно поднялась на ноги, затем, пошатываясь, сделала несколько шагов к Тиму, и глядя широко распахнутыми глазами, тихо проговорила:

— Это есть колдун племени. Самый лучший воин наш остров. Он никогда не проигрывать ни один сражение. Рано утром пришел вестник. Он сообщить, что на остров приплыл большой лодка, и много чужой люди высадились на берег. Племя решили всех убивать. Я бежала предупредить вас. Но меня догнать быстрый Хон. Я два раз должна была умереть. Ты спас мой жизнь. Не знаю, смогу я быть домой в Испанию, только если моя мать узнает, что ты сделал для ее дочь, исполнит любое твой желание. Моя мать зовут — Тади Лакос. Ее знать вся Европа. Если я умереть, найди мой дом, и скажи ей, что я очень любить ее.

Тим заглянул в большие небесно-голубые глаза, и сам того не ожидая, расплылся в улыбке. Девушка была настоящей красавицей. Странно, как он этого сразу не заметил. Тонкое благородное лицо, правильные черты, бронзовая от загара, легкая и стройная, она производила неизгладимое впечатление.

Стоявшие рядом мужчины, не в силах отвести взгляд, тоже оторопело глядели на «туземку», неожиданно оказавшуюся настоящей красоткой, и самой богатой девушкой Испании.

Рэй Хоуланд — капитан корабля, отлично помнил, что династия Лакос, многие десятилетия успешно возводит судостроительные заводы по всему миру. Даже его старая калоша, когда-то очень давно, была сделана на одной из их Испанских верфей. Капитан представил себе, какой можно получить куш, привези он в Европу эту девушку, и ему даже сделалось дурно. Из леса, на поляну, стали выходить матросы с ружьями. Все выглядели довольными, так, будто выиграли самое большое сражение в своей жизни. К ним подскочил третий помощник, и радостно затараторил:

— Сэр, мы их всех постреляли! И деревушку их сожгли, к чертям собачим! А когда мы с парнями стали их разглядывать, так глазам не поверили! Эти голозадые, похожу друг на друга словно братья. Вон Эрик подтвердит!

— Не надо Руди! Мы уже знаем! — устало отмахнулся капитан, — Ты лучше скажи, девочек там не видели? Таких, как эта! — и он указал на замершую, при виде такого количества вооруженных мужчин, туземку.

Второй помощник, только сейчас заметив полуголую девицу, озадаченно примолк.

— Так видели, или нет? — повторил вопрос капитан.

— Кажется… — замямлил Руди, — Кажется, там было несколько, но мои парни, выполняли ваш приказ, и стреляли во все, что движется.

Следом подошел еще один, рослый бородатый детина. Он громким басом весело отрапортовал:

— Сэр, мы с Арчи, подстрелили нескольких девиц! Они бросились на нас со своими палками, так что, даже позабавиться не вышло!

Капитан, только сокрушенно покачал головой, и обращаясь к Аните, спрятавшийся за широкую спину своего спасителя, сказал:

— Простите, мэм! Мы не знали, что на острове есть европейцы! Нашего друга утыкали копьями, как соломенную куклу. Поймите, я вынужден был отдать такой приказ! Сожалею, если там погиб кто-то из ваших близких!

Девушка, испуганно глядя на собравшихся вокруг, только грустно кивнула, а капитан, видя, что драгоценная находка стала объектом внимания слишком большого числа его подчиненных, поспешно предложил:

— Прошу следовать с нами! Отныне, мое судно в вашем полном распоряжении!

В этой стычке на неизвестном острове, кроме Хава, погибло еще трое матросов.

Однако эта высадка была для судна жизненно необходима. Бушевавший две недели шторм, вымотал всю команду, и изрядно потрепал их старый пароход. К тому же, выяснилось, что повреждена основная цистерна, и через какие-то сутки — двое, судно осталось бы совсем без пресной воды.

Воду перевозили долго. В обычных бочках. В этой работе, был задействован весь экипаж, и даже часть пассажиров. Тяжелые бочки вынимали канатами из подплывающих шлюпок, и осторожно выливая в распахнутый люк залатанной цистерны, опускали обратно. В бухте, куда капитан загнал судно, было относительно спокойно. Но даже здесь, они несколько раз роняли в прибрежные волны, пахнущие рыбой и еще какой-то гадостью, тяжелые смоленые бочонки.

За эти дни, все очень вымотались. Ладони Тима превратились в один сплошной мозоль. Все это время, он с еще тремя матросами, работал на погрузке.

Только через пять дней мучительного труда, цистерна была наполнена, и захватив с собой еще с десяток бочек про запас, они собрались плыть дальше.

Матросов похоронили на берегу. Над четырьмя холмиками из камней прогремели прощальные залпы, и молчаливая команда, погрузившись в шлюпки, отправилась на корабль.

Все эти дни, Тим ощущал себя будто во сне. Казалось, случившееся лишь очередной немыслимый кошмар, привидевшийся в штормовую ночь. Хав, его друг, весельчак и балагур, любимец команды, погиб. Они познакомились, когда в одном из котлов сорвало выпускной клапан. Судно тогда на целую неделю застряло, где-то между Барбадосом, и Каракским архипелагом. Выяснилось, что главный механик в последний момент заболел. Вместо него на судне находился молодой парень, из портовой мастерской. Да вот только парень этот, оказался заядлым картежником. В первую же неделю, он спустил все наличные, а пытаясь отыграться, оставил шулерам последние брюки. От горя малый слегка тронулся, и в один из прекрасных дней выбросился за борт. Его конечно, достали. Но как ни старались, парень не желал возвращаться в реальность. Судовой врач, после обследования, только развел руками. «Маниакальная депрессия, активная фаза. В походных условиях, лечению не поддается».

Так что, когда машинное отделение заволокло паром, а один из котлов резко стал терять обороты, заниматься ремонтом, было некому.

Капитан, и угрожал этому юнцу, и упрашивал, но тот совершенно, ни на что не реагировал. А кроме него, на судне никто не мог устранить поломку.

Тим, узнав, почему корабль в дрейфе, предложил свою помощь. Гарри, помощник капитана, с сомнением глянув на Тима, спросил:

— Ты чего, в котлах разбираешься?

— Нужно посмотреть, что у вас тут стоит, — уклончиво ответил юноша.

Его отвели в машинное, и уже к вечеру Тим знал, что нужно делать. На судне было все необходимое для ремонта, однако в одиночку заменить вылетевший клапан, не под силу даже бывалым мастерам. Он попросил в помощь двух самых крепких парней. Обнадеженный уверенностью странного юноши, капитан, предоставил ему все, что нужно, и в течение трех дней, Тим с Хавом, отличным малым, и еще одним здоровяком по имени — Эрик, запустили машину.

Капитан был человеком благодарным. С того времени, Тим чувствовал себя на судне своим человеком. Он познакомился с некоторыми матросами, среди которых был и Хав. Этот весельчак, распознал в Тиме родственную душу, и за последние недели, они очень сдружились.

Только сейчас, когда его не стало, Тим ощутил, как сильно привязался к этому парню.

Едва судно снялось с якоря, в дверь каюты робко постучали. Тим открыл, и на пороге увидел странно знакомую леди. На ней было красивое дорожное платье, цвета морской волны, светлые волосы были уложены в великолепную прическу, а в руках она сжимала небольшую корзинку. Высокородная красавица, робко поприветствовав Тима, спросила:

— Мистер Уокер, не желает подышать свежий воздух?

Юноша озадаченно приоткрыл рот, с трудом узнавая в этой высокородной, спасенную девушку.

— С великим удовольствием, — галантно поклонившись, ответил он, — Если мадмуазель готова подождать минуту?

С тех пор, они виделись с Анитой почти каждый день. Девушка, быстро освоилась в новом обществе. Лишь странный акцент, да удивительный бронзовый загар, напоминали об ее диком прошлом. Стоя на корме, они подолгу глядели на вспененный пароходный хвост, уходящий в бирюзовую даль, и просто беседовали.

Анита оказалась очень смышленой девушкой. Уже на пятый день, она довольно четко изъяснялась по-английски, охотно рассказывая о своих приключениях на острове. Слушая эту юную красавицу, Тим недоумевал, как пятилетняя малышка, единственная дочь одной из самых богатых семей Европы, избалованная няньками и прочими воспитателями, сумела выжить в первобытных условиях. По словам девушки, в их племени были очень суровые законы. Ее передали на воспитание отвратительной старухе, которая долгие годы измывалась над изнеженным ребенком. Когда же та умерла, девочку взяла к себе молодая пара. По местным правилам, она обязана была стать второй женой одного из воинов. По окончании сезона охоты, примерно через месяц, должна была, состоятся свадебная церемония.

Несколько раз, капитан приглашал Тима отобедать в обществе замечательных дам, среди которых загорелая, и легкая «островитянка», казалась настоящей принцессой. Тим прекрасно видел не совсем дружеский интерес этой красавицы, но будучи жителем одного из самых деловых штатов Америки, отлично знал, какие порядки царят в подобных семьях. Если Анита все же вернется в Европу, ее ждет вполне предсказуемое будущее. И Тим, простой парень из обычной американской семьи, в это «счастливое, блистательное» будущее одной из самых богатых девушек на планете, никак не вписывался. Их старая калоша, мерно хлопая лопастями гигантских гребных колес, неспешно тащилась на восток, когда Тим заметил слежку. Куда бы он ни шел, где бы не находился, всегда поблизости вертелись двое. Тим вначале принял это за обычное любопытство, но эти пассажиры, вели себя странно.

Молодая, симпатичная женщина, и какой-то серый тип, в старинной шляпе, упорно следовали за ним повсюду. Женщина была намного старше Тима, и явно не подходила на роль влюбленной девочки. Ну а субъект в шляпе, прогуливаясь невдалеке по палубе или сидя рядом в тесном кафе-ресторане, слишком старательно не глядел в его сторону. Все это очень беспокоило юношу. Но судно приближалось к Европе, а уж там, был он уверен, эти соглядатаи его быстро потеряют.

Неожиданно, погода резко испортилась. Небо заволокло тяжелыми тучами, полил дождь. Началась изматывающая качка. О встречах с Анитой, не могло быть и речи. В ее каюте проживало еще несколько благородных дам, а здесь, уединяться им, было бы не прилично. Так что, все последние дни, до разыгравшейся посреди океана страшной трагедии, Тим провел в своей тесной каюте, снова и снова перелистывая заветный журнал.

ЖУРНАЛ СОБЫТИЙ

Тим Уокер помощник оператора проект «Возрождение» зонд Сеятель № 3772659

 

13

25.12.1267. Я их нашел!

Сегодня утром, обняв плачущую супругу, и предупредив ребят, я сел в ярко-синий флаер, ремонтной бригады, с порядковым номером 33, и большой буквой А, на носу. Проверил все системы, затем, поднял легкую машину в воздух, и сделав круг над базой, полетел на — север.

На пульте, то и дело загорались красные огоньки, периодически звучал тревожный сигнал датчиков внешней угрозы, но основные системы работали в штатном режиме.

Я даже не догадывался, как далеко забрались эти поселенцы. Дело в том, что еще перед катастрофой, поговаривали о каких-то странных объединениях, куда входили сторонники свободной жизни. Они якобы, не желали зависеть от любого рода технологий, поскольку это оскорбляло их чувство достоинства. Большинство из них разбрелись по планете еще в первые годы после снятия силового поля. Теперь никто не знает, сколько их, и где они обитают. На контакт с горожанами, они никогда не шли, а искать их специально никому и в голову не приходило. Ким, сразу после ухода первой такой группы, сделал специальное объявление: «Это их выбор, и осуждать его, мы не имеем права».

Вот к этим отшельникам, по всему и отправились техники базы.

Летел я долго, часа три, наверное. Пока на горизонте не блеснула полоска воды. Здесь, на берегу большой реки я и обнаружил поселок. С воздуха он казался картинкой из учебника по истории. Деревянные дома, очень простые на вид, большие дворы, какие-то животные, лодки у причала.

Первыми меня заметили купающиеся в реке дети. Они выскочили из воды, и большой стайкой погнались за моей тенью. Облетая поселок по третьему разу, я обратил внимание, что на улице нет взрослых, но когда дети, увидевшие чудную птицу, принялись так кричать, что даже я услышал, из домов появились люди с оружием. Кто с копьями, кто с луками. Я испугался, как бы не пришлось улететь отсюда ни с чем. Увидев синий флаер, люди замахали руками, указывая куда-то в центр поселка.

Я послушно направил машину к большой, зеленый поляне, посреди которой, находилось какое-то странное сооружение, состоящее из толстых балок и косых перекладин.

Осторожно опустив флаер, подальше от этой непонятной конструкции, я ступил в зеленую по колено траву. В следующий момент, от толпы медленно приближавшихся сельчан, отделилась тонкая фигурка, и с громкими воплями, помчалась ко мне.

А когда эта особа, едва не сбив меня с ног, подскочила к флаеру, я ее узнал. Это была та самая девушка, чей дневник я нашел на базе.

Она словно родному, бросилась мне на шею. Из глаз ее катились слезы. Бедняжка долгое время не могла произнести ни слова. Лишь гладила нежно, синий бок нагретого солнцем флаера. Я терпеливо ждал, пока она придет в себя. Тут, из толпы, показались еще пятеро парней, одетых в старые, заношенные комбинезоны, и три, перепуганных девушки. Они тоже молча принялись обнимать меня, так, словно я был их давним приятелем. Этот ритуал, прошедший в полном молчании, напряг меня, поэтому, я обратился к одному из них, сероглазому крепышу:

— Это что, все? А где остальные?

Но парень, затравленно оглянувшись, приложил палец к губам.

«Странно, — подумал я, — Что это с ними?»

Тут, от застывшей неподалеку толпы, отделился здоровяк в явно самодельной одежде, и встав передо мною, громко, так, чтобы все его слышали, спросил на общем:

— Кто ты, незваный гость?

— Тим, — ответил я, понимая, что начинается некий приветственный ритуал, — Тим Уокер. Я прилетел за своими людьми.

И тогда этот парень, не ответив ни слова, просто развернулся, и пошагал к толпе сельчан.

Я, конечно, понимаю — обычаи, предки, и все такое, но подобное поведение, меня просто поразило.

Через несколько минут, поляна совершенно опустела. Жители поселка мгновенно растворились на соседних улицах. Да, дисциплина тут у них на высоте.

Светловолосая девушка, которую, как я помнил, звали Кристи, неожиданно снова разрыдалась, и в изнеможении упала на траву. Один из парней, подхватил ее на руки, а остальные, опасливо озираясь, приблизились вплотную к флаеру.

Первым заговорил тот самый сероглазый крепыш:

— Ты с базы? — Спросил он шепотом, и когда я кивнул, глянув через плечо, сказал: — Мы здесь чужие. По местным обычаям, можем говорить только, когда нам позволит Грэм. Забери нас отсюда, пожалуйста!

На меня смотрели девять пар глаз, и такая мольба была в них, такая тоска, что отложив дальнейшие расспросы, я предложил:

— Если это все, то мы можем уже завтра быть на базе.

— Это все. Остальные погибли. — Печально ответил мне тот же парень.

— Тогда собирайтесь, и в дорогу.

На это, мои новые знакомые, только переглянулись, грустно улыбаясь. А один из парней, стоявших ближе всего к флаеру, нежно поглаживающий пластик кабины, сказал:

— У нас нет ничего, кроме одежды. Мы здесь хуже детей. Никаких прав.

— Ну что ж, больше ждать не будем. Сейчас я переброшу вас подальше отсюда, а там и поговорим.

Перевез я их в два захода. В лесу по дороге сюда, я приметил большую поляну, на которой мы и расположились.

Все счастливы. Особенно Кристи. Я рассказал им о найденной записке, теперь она настоящий герой.

Долго слушал их сбивчивый рассказ. Перебивая и поправляя друг друга, они поведали о своем путешествии на север. Удивляло, как эти, совершенно неподготовленные к жизни в диком лесу ребята, вообще прошли эту тысячу миль, и отыскали затерянную в густых джунглях деревню. Оказалось, что половина их группы не вернулась с охоты. Их искали долго, но так и не нашли. Без самых сильных и выносливых парней, группа была обречена. Но вопреки всему, они выжили. Более того, спустя почти месяц, измученные и голодные, случайно набрели на лесной домик местного шамана. Он-то и привел их в поселок.

Там их встретили довольно прохладно, но все же, накормили и устроили на ночлег. Ну а на следующий день, незваным гостям объявили: либо они покидают поселок, либо обещают соблюдать все местные правила. Пришлось согласиться. Они отдали все, что у них было, и стали безгласными рабами. В другом случае, их ждала куда более печальная участь. Все надеялись до последнего, на базу прилетят, и обязательно отыщут пропавших техников. Но лишь одна Кристи, оказалась столь предусмотрительна.

Я глядел на шумную компанию, и сердце радовалось, от того, что удалось вытащить этих замечательных парней, из первобытного плена. Представляю, как они соскучились по таким вот беседам. Сидя вокруг большого костра, уминая прямо из банок, рыбные консервы, и тушеные бобы с мясом, они весело переговаривались, смеялись и шутили так, словно и не было этих страшных месяцев.

Ну, ничего. Главное живы, а там посмотрим. Предложу им плыть с нами, а не захотят, спокойно могут оставаться. База начинает оживать. Основные ремонтные мощности мы и не пытались восстанавливать, это труд не на один месяц, но жилые модули в полном порядке.

Да только, сомневаюсь, что после всего пережитого они захотят остаться.

26.12.1267. Страшно устал. Этот день запомнится надолго. Первых пассажиров из спасенной команды, я перевез без особых проблем, а вот со второй, получилось не так гладко. Примерно на полпути к базе, на пульте замигал красный огонек, затем, к нему присоединилось еще несколько, а когда я понял: случилось что-то серьезное, флаер начал терять высоту. Не разбились мы лишь чудом. Включились гравикомпенсаторы. Эта система, созданная именно на такой случай, сработала как парашют. Прыгая по верхушкам деревьев, мы благополучно приводнились в центр небольшого лесного озерка. Спуск на воду был предусмотрен конструкцией флаера, и подрулив к берегу, мы выбрались на зеленый луг, опоясывающий озеро, где сейчас и находимся.

Весь сегодняшний день, мы с Томом и Стивом, вручную перебирали блоки, пытаясь найти неисправность. Прихваченный кибер ремонтник, не пожелал включаться. Кажется, у этого трудяги снова слетела программа.

В итоге, хоть и с большим трудом, мы все же нашли неисправности. Заменив целый блок памяти, и половину электроники управляющей турбинами, мы уселись у костра.

Всех девушек я отвез первым рейсом, так что компания была чисто мужская, и разговоры велись соответственные. Парни рассказали, как трудно пришлось им в лесном поселке. Глава отшельников, принуждал их работать в поле, убирать за скотиной, валить лес. А по ночам, их передавали в нежные руки местных красавиц, для продолжения рода. Говоря об этом, Том, отличный техник и душа компании, смущенно улыбаясь, сказал:

— Наша команда, оставила им о себе добрую память.

К этим парням было много вопросов, но все так устали, что я ограничился лишь несколькими:

— Неужели никто из приходивших красавиц, вам не понравился? — спросил я, — Может, кто из вас хотел стать частью общины? Завести семью, детей?

Парни какое-то время невесело переглядывались, а затем, Стив, балагур и весельчак, произнес печально, глядя в умирающий костер:

— Тим, пойми, нас там считали за скот. Их поселение, год назад полностью сгорело. Тогда погибло большинство мужчин. Вот их босс, и решил, что с нашей помощью можно восстановить «поголовье».

— А девушки у них хоть красивые? — не удержался я от естественного вопроса, — Как-то я не разглядел.

— Не знаю, разные там были, — так же печально ответил Стив, — В поселке запрещено зажигать свет по ночам. Мы так их никогда и не видели.

27.12.1267. Наконец-то дома. Точнее на базе. Майя встречала меня со слезами. Все очень переживали. Связи по-прежнему нет. Весь эфир забит помехами, так что, сообщить о своих проблемах мы не могли. Кое-кто, не смотря на мой строжайший запрет, уже собирался лететь на поиски.

А когда все немного успокоились, Пауль, сообщил, как бы, между прочим, что грузовик полностью восстановлен, и можно проводить испытания. На судне, кроме меня, не оказалось ни одного пилота. Искин грузовика, следуя стандартному протоколу, заблокировал доступ в рубку. Угробить повторно, такой отличный корабль, никто не хотел, поэтому, Лари приказал дожидаться капитана.

Да, машина эта, действительно великолепная. Особенно в нынешних условиях. Сто пятьдесят тонн полезной нагрузки, четыре трюма, плюс огромный холодильник. Десять кают для экипажа, и столько же для пассажиров, в общем, я в восторге, хотя управлять им в одиночку дело непростое. Нужно срочно готовить помощников.

— Вот это мощь! Сразу видно, серьезная игрушка!

Поднявшись на десять миль, я сделал большой круг над базой, а затем, включив ускорение, понесся к океану. С такой высоты, лайнер кажется белой крошкой. Еще несколько виражей, подъем, спуск, разворот. Последний круг, и можно возвращаться.

Все системы работают отлично. Лишь раз, на панели правой турбины, загорелся тревожный индикатор. Но после повторного форсирования, никаких проблем не выявилось. Внешний фон, по показаниям приборов, сильно завышен, но защита пока держит.

Легко так, словно только вчера последний раз пилотировал этого монстра, опустился ровно на тоже место, откуда стартовал. Затем, проверив показания всех датчиков, спустился в лифте, и вышел к замершим в отдалении парням. Жители базы, встречали испытателя громкими воплями. Девушки откуда-то приволокли большие букеты цветов. Все ликуют. Техники тоже радуются как малые дети.

По этому случаю, решено устроить банкет. Засиделись до полуночи. Пишу сидя рядом со спящей Майей. Ей все труднее переносить нагрузки. Наши малыши по-прежнему дерутся. Хотя, кажется, уже не так сильно. Голова слегка кружится, сегодня распечатали контейнер с вином, что хранился на продовольственном складе. Упаковки, правда, рассчитаны на систему доставки, но мы решили не бросать такое добро.

На лайнере полностью отсутствует спиртное. До отправления, я как-то этим не интересовался, а уже в море, выяснилось, что Владимир не взял с собой ничего, кроме медицинского спирта.

Вино здесь отличное. Контейнер укомплектовывал настоящий ценитель. Вот мы с парнями и провели дегустацию.

Завтра планирую начать обучение пилотов. Лари вызвался первым, а затем, узнав, что я собираюсь готовить постоянную команду для грузовика, ко мне заявились Стив и том, парни из спасенных. Думаю, остальных, для полного комплекта, набрать будет несложно.

30.12.1267. Грузимся. Парни весь день до хрипоты спорят, что брать в первую очередь. Я настоял на трех инженерных, и трех горнопроходческих комплексах, которые находились на базе в законсервированном виде. А также объявил еще раз, о своих намерениях перед отплытием, привезти сюда Владимира, и помочь ему с доставкой всего необходимого в его город. Особой радости это не вызвало, но и против, никто не высказался. Один лишь Лари, намекнул, что нам желательно было бы остаться монополистами и не распылять столь дорогой ресурс. Но я ответил, что Владимир мой лучший друг, и дважды спасал мне жизнь. Еще я объяснил этому скряге, что лучше сейчас обрести союзника, чем потом, искать отговорки. Рано или поздно, все всплывет, и в случае каких-либо проблем, нам никто никогда не поможет.

Спасенные техники, изъявили желание плыть с нами. Они готовы были на любые условия, лишь бы не оставаться тут, вдали от цивилизации. Предложил им на выбор несколько должностей, дал сутки на раздумья. Погрузка идет по плану, беспокоит одно, как мы будем перегружать все это в трюмы лайнера. Парни предложили несколько вариантов. Пока рассматривается один, но самый сложный.

31.12.1267. Что-то творится с киберами. Очень нестабильно работают их электронные мозги. Странно, если собираются они по единому стандарту, то и ломаться должны одинаково? А здесь явно какой-то хаотический отказ систем. То модуль координации вылетит, то главный процессор, то коммуникационный блок. Парни устали, да и мне за целый день пришлось столько побегать, что к вечеру ноги еле передвигаю.

Майя отчего-то грустит. Снова зарядил нудный дождь. Делу это не мешает, но настроение портит основательно.

01.01.1268. Работы еще очень много. Запустили один из автономных ремонтных цехов, пусть пока восстанавливает сам, что может, а то мои парни, уже спят на ходу. Отремонтировать удалось, в лучшем случае, одну десятитысячную. Масштабы тут внушительные. По плану строителей базы, здесь должен был быть самый крупный на планете сервисный центр для кибер систем. Так что, запасов тут на сотню лет, только бы правильно всем этим воспользовались.

03.01.1268. Сегодня сделали пробный круг над базой. Все системы работают стабильно. Помощники понемногу осваиваются. Правда Лари, оказался перестраховщиком, и постоянно занижает обороты маршевых. Но это не существенно. Главное желание, а я постараюсь научить.

05.01.1268. Ну вот и все, закончили разгрузку! Несомненно, это был настоящий цирковой номер. Думаю, наш метод, стал прорывом в карго искусстве. Все аккуратно перегружено в трюмы лайнера, и теперь, можно приниматься за следующий этап.

К Владимиру решили лететь после того, как ремонтный цех восстановит хотя бы какую-то часть систем. Нет смысла привозить сюда парней, а затем ждать.

Мои техники шныряют по грузовику, как сопливые стажеры. Все полны энтузиазма.

После того, как пассажирам лайнера было разъяснено, что собой представляют инженерно-строительные комплексы, из измученных долгим плаванием, и полной неопределенностью беженцев, все вдруг превратились в счастливых, уверенных в завтрашнем дне туристов.

Майя жалуется на головные боли. Заставил пройти стандартные тесты. Есть легкое расширение сосудов, в остальном все в порядке.

Лари отлично справляется. Кажется, второй пилот у меня уже есть. Стив с Томом пока работают нестабильно.

На базе, вопреки опасениям, дела идут хорошо. Как говорит Майя, цитируя кого-то из политиков своего прошлого: «Процесс пошел». Остается только ждать.

12.01.1268. Завтра вылетаем. Ребята готовят корабль, загружаем самое необходимое, те же три инженерных комплекса, три горнорудных, а также 20 тонн всякой мелочи, вроде уже опробованных ранее вездеходов, и спасательных флаеров. Эти малыши нам всем очень нравятся, жаль запас хода ограниченный, а так, машины, безусловно, полезные. К этому я добавил четыре контейнера с продуктами длительного хранения, а также автономный модуль производящий защитную ткань любой плотности. Благодаря этой штуке, можно за день построить настоящий палаточный город.

Думаю, Владимир будет рад таким подаркам.

Майю снова решил не брать. Ей сейчас лучше оставаться на лайнере.

Сегодня появилась одна интересная идея, попробую предложить ее Владимиру.

13.01.1268. Нас встречала большая толпа. Жители поселка, выбежали на равнину, куда мы посадили свой грузовик, и окружили его со всех сторон. Люди были ошарашены.

Владимир, какое-то время стоял в недоумении, а затем, поняв кто прилетел, бросился мне навстречу.

Мы не виделись почти 5 месяцев, и я, признаться, очень соскучился. Мы крепко обнялись. В глазах приятеля блеснула скупая мужская слеза.

Посыпались вопросы. Ну а когда я рассказал, что мы привезли с собой, и что еще хранится на складах базы, Владимир просто онемел от радости. Я его прекрасно понимал. Когда ты уже почти смирился с возвращением в каменный век. Когда предстоит поистине тяжелейший труд, по благоустройству колонии. Когда все нужно будет делать по- старинке, руками, из глины и камня, неожиданно прилетает Санта-Клаус, и привозит целых три инженерно-строительных комплекса, способных за считанные месяцы построить настоящий город, и к ним еще три горнодобывающих системы, которые обеспечит сырьем любую, даже самую грандиозную стройку. Да, моему другу, действительно, было от чего онеметь.

Для нас, сначала устроили праздничный обед, а затем, Владимир с помощниками, повел меня на будущую строительную площадку. Я еще сверху присмотрел отличное место для постройки первого поселка, но оказалось, там близко грунтовые воды. Так что, местом был выбран довольно ровный участок немного восточнее. Здесь уже были начаты какие-то работы, но по моим расчетам, с теми возможностями, которыми они обладали до этого, стройка длилась бы вечно. Два вездехода, три, пусть и очень вместительных платформы, которые им удалось привести в порядок, это капля в океан. Такими средствами я бы и не начинал строительство. Но теперь, Владимир развернется по-настоящему.

После экскурсии, мы принялись за разгрузку корабля.

Владимир едва не прыгал от счастья, когда увидел привезенные флаеры. И если бы не подчиненные, уверен, он сплясал бы для меня какой-нибудь русский танец.

Мы еще долго летали над гигантской равниной, на новеньком, белом аппарате, и с высоты птичьего полета, осматривали места будущего проживания русской колонии. Оказалось, что почти все, кто остался с Владимиром, когда-то жили в России. И наряду с общим, здесь звучала и русская речь.

Ольга была в «интересном» положении, и по словам моего друга, больше половины женщин их колонии, тоже. Значит, очень скоро, здесь ожидается демографический бум.

На базу, решили лететь после того, как активируем все три горнопроходческих комплекса, и когда, начнут поступать первые стройматериалы, для первого города на этом континенте.

После ужина, долго говорили о том, как сохранить сотрудничество будущих колоний. Как поддерживать связь, как наладить меновую торговлю. Затем, вспомнив о своей идее, я предложил Владимиру слетать на один из резервных космодромов. Был шанс отыскать нечто похожее на наш грузовик. Там, насколько я помню, было больше десяти ангаров. Что, кроме кораблей в них хранилось, мы не знали. Всем резервом, заведовал Ким. Именно он, организовал все эти резервные космодромы, подземные склады и бункеры. Так что пока техники будут запускать привезенные комплексы, мы с Владимиром, решили слетать на разведку.

14.01.1268. Летели долго, как я помнил из карт, которые часто просматривал еще там, на зонде, ближайший космодром, находился где-то на юге. Я поднял теперь уже пустой грузовик, и сделав круг над равниной, направил его к южному побережью.

По пути, несколько раз встречались какие-то постройки. На берегу одного из внутренних морей, стояло несколько полуразвалившихся домиков, и большой, явно недостроенный ангар. Мы покружили над этим местом, но больше ничего интересного не увидели. А затем, Владимир, взволнованно тыкая в экраны внешнего обзора, воскликнул:

— Глянь! Это что такое? Кажется, здесь есть люди.

И действительно, это оказалось затерянное в лесу поселение. Внешне это был точно такой же поселок, из которого я вытащил Стива с Томом. Те же деревянные строения, та же концентрическая планировка, такая же поляна в центре, а посреди странное сооружение из бревен.

Мой друг захотел поговорить с этими отшельниками, но я предложил ему слетать сюда в другой раз. Сначала нужно отыскать космодром.

Пока летели, рассказал Владимиру историю работников базы.

Он сильно призадумался. Видно эти «натуралы», беспокоят не меня одного. Как бы в будущем, не вышел конфликт цивилизаций.

Посадочную звезду резервного космодрома, мы обнаружили примерно через час полета.

Опустившись рядом с огромным административным комплексом, напоминавшим большой пирог, такой же круглый, и со свечами антенн на крыше, мы вошли в пустое здание. Вокруг лежал толстый слой пыли. Здесь явно давно никто не появлялся. Электричество отсутствовало, и вся местная техника, конечно, тоже была неисправна. А когда я попытался отыскать склад запасных частей, в одном из коридоров, наткнулся на труп, точнее на скелет в истлевшей одежде. Это был парень, в сером комбинезоне технической службы. Здоровенный тесак, так и остался торчать у бедняги в спине. А затем, в одной из диспетчерских, мы увидели еще более страшную картину.

На полу, в большой комнате, лежали две связанные по рукам и ногам девушки, точнее то, что от них осталось.

Я осмотрел останки, и пришел к заключению, что перед смертью, их долго пытали, и скорее всего, насиловали. Сломанные ребра, выбитые зубы. На изорванной в клочья, истлевшей одежде, следы запекшейся крови.

Что за звери? Кто же мог такое сотворить? Кругом было много высохших, кровавых следов, по которым Владимир отыскал еще двух девушек, так же зверски замученных.

На территории космодрома было пусто. Мы тщательно обыскали все помещения, после чего отправились к складам. Здесь их оказалось больше двадцати.

Массивные ворота, бетонные перекрытия, в общем, Ким явно готовился к войне. Без электричества, ни один шлюз не пожелал открываться. После нажатия на кнопки дверных замков, как и ожидалось, ничего не происходило. И здесь это проклятое излучение выжгло всю электронику. Мы, переходили от двери к двери, разочарованно тыкая в клавиши открывания, и настроение становилось все хуже. Пробить эти монструозные плиты, нечего было и думать, разве только взрывчаткой, да и то, вряд ли. На одном из хранилищ, остались следы подобных экспериментов. Здесь кто-то применил умело расставленный заряд, но кроме, выбитых стекол в ближайших окнах, и изуродованного замка, эти взломщики ничего не добились.

За одним из ангаров, обнаружилось большое кострище. Остатки каких-то механизмов, оленьи кости, чьи рога валялись тут же неподалеку. Скорее всего, здесь отдыхала после своих «героических дел», та самая компания, что напала на диспетчеров космодрома. Никто, до катастрофы, и представить себе не мог, что такое вообще возможно.

Догадываясь, что нас тут ждет, я прихватил с собой кое-какой инструмент, а также небольшой запас электронных блоков для ремонта некоторых, самых распространенных систем. Первый попавшийся кар, заурчал двигателем уже через десять минут, но дальше, начались трудности. Почти все системы здесь, имели особую конфигурацию, и привезенные блоки, никак не подходили. Ворота ангаров, где хранилась техника, как я и предполагал, взломать не удалось.

Перед возвращением, мы немного побродили по пустынным комнатам жилого сектора. Осмотрели девичьи спальни, пыльные фотографии, веселые картинки на стенах, и решив больше не мучить себя, собрались улетать.

Мы перенесли несчастных жертв к ближайшим зарослям, и похоронили их в общей могиле.

Я глядел на своего напарника, и понимал, как ему сейчас непросто. Владимир кусал губы, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства. Думаю, если бы он сейчас нашел этих подонков, их ждала бы незавидная участь.

В итоге, огорченные неудачей, мы подняли грузовик, и сделав прощальный круг над гигантскими ангарами, ни с чем, отправились в русский поселок.

Как я помнил, на данном континенте, резервных космодромов больше не было. А лететь на другой, сейчас глупо. Каков там уровень излучения, и какова обстановка в целом, неизвестно. Вдруг там все еще хуже. Вдруг мы будем вынуждены защищаться, а вдвоем, даже при наличии деструктора, это рискованно.

15.01.1268. Работы по активации горнодобывающих модулей, были закончены. Осталось несколько тестовых запусков, и можно вывозить их на разработки. Так что, мы с Владимиром, как компенсацию за моральный ущерб, и зря потраченный день, получили возможность запустить первый комплекс. Это машина, напоминающая гигантского дождевого червя, в длину, была около ста футов, а толщиной, с хороший автобус нашего прошлого. Коленчатое тело, заостренный веретенообразный нос. Пульт управления этой громадиной, находился в просторном передвижном модуле, где постоянно должна была дежурить пара инженеров. Именно из такого домика на колесах, мы и активировали нашего «червя».

Это было завораживающее зрелище.

Гигантская землеройка, после запуска, словно принюхиваясь, несколько раз поводила своим острым жалом из стороны в сторону, а затем, грохоча сочленениями, поползла к ближайшим каменным осыпям, за которыми начиналась внушительных размеров гряда.

Кибер, достигнув первых глыб, немного там поворочался, а затем, изогнувшись гигантской дугой, вгрызся в грунт. При этом, стоявший на больших вездеходных колесах домик весь закачался, как при землетрясении. Минута, и огромный хвост «монстра», исчез под землей, откуда пошли первые данные.

Выяснилось, местные недра, богаты металлами и различными минералами. После изучения первых отчетов, мы повеселели. По крайней мере, в этом горном массиве, есть все необходимое для постройки полноценного города. По окончании всех проверок, Владимир, крепко обняв меня, сказал:

— Тим, я никогда этого не забуду! Ты снял с моих плеч огромный камень! Спасибо!

Я видел, как сияют его глаза. Ведь благодаря такой технике, эта колония будет одной из самых лучших на планете.

Русские парни быстро разобрались с управлением привезенных комплексов, и теперь, мы могли спокойно отправляться на нашу базу.

Я заверил Владимира, что там он найдет все необходимое для строительства города.

Увы, но задерживаться надолго, не позволяли обстоятельства, и максимум, что я мог предложить, это несколько рейсов с доставкой грузов. Нам предстояло еще подыскать место для постоянного проживания, да и застаиваться команде нельзя. Иначе, может начаться брожение умов, а во что это выльется, даже думать не хочется.

Владимир, понял все без лишних слов. У него тоже несколько раз назревал переворот. Сейчас, правда, заговорщики были посрамлены. Я со своими подарками, поднял его рейтинг на недосягаемую высоту, иначе, очень может быть, через какое-то время, моего друга спихнули бы с должности главы колонии.

16.01.1268. Сегодня весь день, занимались погрузкой. Оказавшись на базе, обнаружив такое богатство, Владимир бегал как ошпаренный. Ему нужно было все и сразу, желательно в максимальных количествах. Он с утра гонял меня как сопливого юнгу.

Проявляю терпение. Через пару дней эйфория схлынет, и мой напарник, вновь обретет рассудок.

Виделся с Майей. Ей с каждым днем все труднее выполнять привычные обязанности. Приказал больше не ходить в медблок. Особых проблем там нет, а с простыми задачами, легко справляются помощники.

Погода вроде наладилась. Легкий ветерок, умеренно греет солнце. Который день на одном из катеров, вместе с начавшим уже немного разговаривать Кеном, хожу к берегу. Здесь в бухте, удивительная рыбалка. Несколько раз вытаскивал таких красавцев, что посмотреть, сбегалось половина команды.

17.01.1268. Решили сделать три рейса. Пообещал парням, что это не продлиться больше двух недель, а затем, мы отправимся дальше.

Сегодня доставили первую партию груза. В нее входили крайне важные, ремонтные и обслуживающие системы. Без них, все новое хозяйство Владимира, прослужит максимум два десятилетия, а дальше пришлось бы из четырех делать три, из трех два, и так далее, пока все не превратится в бесполезный хлам.

Сегодня вновь виделся с Эллис. Она просто, и без особых вступлений, призналась, что любит меня, еще с тех пор, когда мы готовились к отплытию на холодном континенте. Она долго не решалась сказать, но теперь, если я пожелаю, мы могли бы жить втроем, как и остальные. Я пообещал подумать, но при этом отлично понимаю, отказать будет трудно. Мы познакомились еще в порту. Ее принесли с серьезным вывихом. Я вправил ногу, а после, мы немного поговорили. Оказалось, мы жили в одном штате, и города наши находились совсем рядом. Красивых девушек много, но Элис, на мой взгляд — настоящая красавица.

Только вот, принимать решение без Майи не стоит. Если они не уживутся, лучше ничего и не затевать. Сегодня заберу ее с собой, на базу, а там посмотрим. Отлет через несколько часов, нужно немного поспать. Здесь, в каюте капитана, удобный диван, Попрошу Лари, пусть разбудит.

25.01.1268. Майя не согласилась. Долго плакала, обещала быть самой лучшей, пусть только пройдут роды. Просила не заводить новых жен, потому как, по ее мнению, эти семьи, очень несчастны.

Эллис, узнав о таком решении, залила меня настоящим водопадом слез. Я, признаться, был сильно обескуражен.

Поэтому, наверное, когда мы в очередной раз возвращались на базу, не обратил внимание на мигающий датчик перегрева левой турбины, а когда заметил, было уже поздно. Мы грохнулись на плиты космодрома, едва не развалившись на части. А затем, еще три дня потеряли на замену турбины, и настройку всех систем. Лари недоволен. Да и остальные парни, смотрят так, будто я намеренно затягивая наше пребывание на базе.

01.02.1268. И все же, я сдержал обещание. Мы уложились в две недели. Сегодня с Владимиром облетали его владения. Темп работ, поражает. Действительно, эти инженерные комплексы — настоящее чудо. Внизу, на четко размеченных квадратах, шустро копошатся сотни небольших, с терьера киберов, и будто в сказке, прямо на глазах, в небо поднимаются стены зданий. Да, если так пойдет и дальше, этот город будет закончен через пару месяцев. На меня здесь смотрят как на героя. Видя, какой титанический объем работ, выполнили за прошедшие недели эти трудяги, все понимают, что на их месте должны были быть они. Мы долго прощались, а когда я уже собрался в рубку, к нам подошли несколько юных особ, и смущаясь, попросили взять их с собой. Девушки, объяснили, что здесь не нашлось достойных женихов, и они очень надеются попытать счастье на нашем лайнере.

Я с разрешения Владимира, согласился, но попросил не заводить отношений с уже женатыми парнями. Еще раз, крепко пожав ладонь моего друга, спасителя, и отличного парня, я поднялся в рубку, и дал команду на старт.

14.02.1268. За последние дни особых происшествий не было. Все это время, кружим над белой крошкой лайнера, который, казалось, совсем не двигается. Хотя я знаю, машины работают на полную мощность. Отсюда, прекрасно видны все рифы, мели, и прочие опасные места. Постоянно находимся на связи с моим помощником на судне. В пределах прямой видимости, связь довольно устойчивая, хотя и много помех. Специальная обработка сигнала, позволяет достаточно успешно отделять их, только вот дальше трех миль, даже эта совершенная техника не справляется.

Периодически залетаем немного вперед, с целью разведать местность. Но пока, ничего даже отдаленно подходящего для организации колонии, не нашлось.

17.02.1268. Я стал отцом!!! Как я счастлив!!!

Ночью, по связи пришло сообщение, что Майя находится в медблоке, и срочно требует меня на корабль. Поручив Лари приглядываться к побережью, я прыгнул в свой флаер, и прямо из трюма, вывалился над огромным океаном. Тим и Оливер появились на свет в шесть утра по корабельному времени. Роды прошли почти без осложнений. Я к тому времени уже восьмой раз принимал, поэтому легко учел все неожиданности. Через полчаса Майя смогла покормить наших малышей.

Думаю, пока побыть с супругой. Капитан, хоть и лицо ответственное, все же, и у него бывают уважительные причины. Ничего, сами разберутся.

25.02.1268. Да, нам по-прежнему везет. Сегодня мне сообщили, что обнаружен сигнал какого-то мощного передатчика. Источник находится на пути нашего следования. Поручил Лари слетать на разведку.

01.03.1268. Сегодня парни обнаружили тот самый передатчик. Им оказалась станция дальней связи на одном из экваториальных островов. На этом архипелаге, располагалась главная обсерватория планеты, и основной наземный модуль дальней связи. Именно он и выдавал в космос, узконаправленные сигналы, вторичное излучение которых уловили наши антенны. Слетаю туда, когда подплывем ближе.

Мои малыши растут прямо на глазах. Аппетит просто зверский. Эллис вызвалась помочь. Супруга за все эти дни, так устала, что почти с радостью согласилась.

Мотаюсь то в рубку, то в нашу каюту. Везде я нужен, и нигде не успеваю.

От агентов Вадима, приходят тревожные новости. Но пока предпринимать что-либо рано.

06.03.1268. Остров, где располагается обсерватория, очень живописный, впрочем, как и остальные, разбросанные здесь на сотни миль. Увидев с воздуха гигантскую антенну радиотелескопа, я вспомнил, как Глория, еще при нашем знакомстве, рассказывала об этой станции. Когда-то она проходила здесь стажировку, и была отлично знакома со всеми местными учеными. Здесь, на вершине одной из гор, находился также и купол полуавтоматической обсерватории. Мы облетели остров несколько раз, и никого не заметив, опустились на большую площадку перед главным зданием. Видимо здесь и находились основные офисы. Вадим, по моей просьбе, как самый опытный, возглавил операцию. При подготовке, я попросил парней захватить с собой чего-нибудь для самообороны. Тот резервный космодром, снится мне до сих пор, и рисковать я не собирался. В надежде отыскать чего-нибудь полезное, мы собрали кое-какое оборудование, а также инструменты для взлома дверей, и спустились вниз.

Если бы я знал, как мы тогда рисковали, то вряд ли остался бы на этом острове еще хоть на минуту.

Здание было большое. Прямоугольное, в пять этажей, футов 500 в длину. Главный вход заперт, так что ребятам пришлось взламывать мощную даже на вид, массивную дверь. Вадим отправил на это дело самых сильных и осторожных ребят. Лари первым заметил сделанную черным надпись, под одним из ближайших от входа окон, гласившую: Внимание! Опасно! Мутировавшая фауна!

Прочитав странное предупреждение, мы долго совещались, но все же, решили обследовать здание. И когда, один из новеньких, наконец, сломал замок, произошло то, чего мы никак не ожидали. Если бы не Том со своей трубой от амортизатора, неизвестно, как бы все сложилось. Когда здоровяк — Рэд, лучший борец в команде, и силач, каких поискать, распахнул створку, и любопытствуя: «чего это тут на замки все закрывают?», заглянул внутрь, его неожиданно утащила какая-то тварь. Я успел заметить мелькнувшие в проходе ботинки, а в следующую секунду парень, не проронив ни звука, исчез в темном проеме. Лари с Томом, понимая, что происходит нечто необъяснимое, было попятились, как вдруг, из темноты, прямо на них, выскочило омерзительная тварь, живо напомнившая фильмы ужасов моего прошлого. Зверюга, с челюстью аллигатора, и голым, в пучках волос, телом гигантского волка, одной лапой сбила с ног Лари, а в следующий миг, взревев так, что заложило уши, бросилась на Тома.

Однако наш Том, оказался ловким малым. Он не раз охотился, живя в поселении натуралов, и отлично умел постоять за себя. Легко уклонившись, пропуская тварь над собой, он резко вскочил на ноги, и так вдогонку долбанул ее по хребту, что хруст был слышан на милю вокруг. Тварь лязгнула огромной челюстью, в попытке достать ловкую жертву, но не дотянувшись, покатилась по бетонным плитам. Тут же вскочила, завертелась на месте, хрипя, извергая из пасти лохмотья грязной пены. Но затем, увидев, как отважный Том, приближается, чтобы завершить начатое, замерла в испуге. «Собачка» явно оценила его мастерство. Скрипнув гигантскими когтями по бетону, она метеором сорвалась с места, и помчалась к ближайшим зарослям. Одним прыжком перемахнула шестифутовое ограждение, и жалобно визжа, скрылась в путанице ветвей. Еще долго оттуда слышался грозный рык, и какое-то странное бормотание.

Вадим, будучи настоящим профессионалом, не растерялся. Резко сорвавшись с места, он побежал к ребятам, и тогда, все мы тоже будто очнулись. Осмотрев бледных и сильно напуганных героев на предмет ранений, мы с Вадимом осторожно приблизились к входу. Было опасение, что там может скрываться еще одна такая «собачонка». Но заглянув в полумрак, с облегчением увидели, как сидя прямо посреди фойе, на нас, сумасшедшими глазами таращится Рэд.

Оказалось, бедняга успел заметить лишь огромную пасть, после чего, по его словам, просто отключился. Комбинезон на груди его, был изодран в лохмотья, но в остальном, все было в норме. Да и Лари с Томом, тоже отделались «лишь легким» испугом. Правда Лари, весельчак и балагур, весь день после этого молчал, словно язык проглотил.

Приказав парням быть начеку, я дал задание, развести большой, дымный костер, который могут заметить оставшиеся на острове люди, а сам с Вадимом, вывел из трюма свой легкий флаер. Мы решили еще раз осмотреть остров, и для начала отправились к видневшемуся вдали куполу обсерватории. Как и ожидалось, никого из работников станции мы не нашли.

Облетая остров на малой высоте, я обратил внимание, что он на две трети, состоит из непролазных джунглей. Остальная же его часть, состояла в основном из каменистых равнин, с редкими пятнами зелени. Мы вглядывались в заросли, внимательно осматривали каждую долину, каждое ущелье, но все было напрасно. На острове казалось, нет вообще ничего живого.

И вот, когда мы с Вадимом, уже возвращались к посадочной площадке, где вовсю дымил костер, я заметил далеко над океаном, в лучах заходящего солнца, тонкую вертикальную полосу. Нам явно ответили.

Подлетев к небольшому острову, мы увидели на берегу несколько первобытных хижин. Оказалось, здесь достаточно давно, еще сначала катастрофы, обитают люди. Они ждали у подножия холма, где я посадил корабль. На нас, растерянно улыбаясь, глядели, три парня и пять девушек. Все были сильно загорелые и почти нагие. Как выяснилось, они уже почти перестали надеяться. А сегодня утром, дежурный, рыбачивший в прибрежных водах, с самодельного плота, заметил наш сигнал. Это были работники станции дальней связи. Из семи десятков ученых, и больше тридцати студентов, приехавших сюда на практику, уцелели только они. По словам этих несчастных, все началось сразу после первого всплеска излучения. Стали пропадать люди.

Одна из студенток рассказала, что сама была свидетелем такого происшествия. Однажды вечером, прямо у нее на глазах, парня с которым они возвращались с прогулки, утащила какая-то тварь. Было темно, и мало что удалось разглядеть, но, по ее мнению, это был огромный волк, или что-то подобное. Просидев всю ночь в кабине давно вышедшего из строя автокара, на утро она обнаружила лишь оторванную кисть руки, да выпавший кубик трансформер. На их счастье, среди студентов оказался Николай, который и стал их спасителем. Он давно являлся членом клуба «выживальщиков». Собрав всех оставшихся в живых, двух, насмерть перепуганных лаборантов, и пятерых студенток, на самодельном плоту, переправился на соседний остров. Здесь, им пришлось начинать с нуля. Без инструментов, без оружия, поминутно оглядываясь, строили хижины, ловили рыбу, охотились, в общем- выживали. Бедняги, сильно загорели, и были очень истощены. Надо было видеть их лица, когда они оказались на самом настоящем, круизном лайнере, где было огромное количество народу, и где они наконец-таки могли, ничего не опасаясь, по-настоящему поесть и отдохнуть.

09.03.1268. Сегодня Вадим попросил перевести Николая, русского парня из спасенных в его отдел. Вчера, поздно вечером, этот парень рассказал нам, очень занимательную историю. Оказалось, что до катастрофы, он служил в одном из закрытых заведений Кима. Им руководил первый помощник, и правая рука оператора — Игорь Ставицэ.

Мы знали, что это за контора, поэтому, слушали с особым вниманием.

Николай, работал в отделе, отвечающем за безопасность биосферы. Почему-то запрет на незаконное создание новых видов млекопитающих, птиц, и прочих пресмыкающихся, которые могут нарушить сформировавшийся баланс на планете, очень раздражал некоторых граждан. Поэтому их отдел, призван был пресекать все подобные эксперименты.

По сведениям Кима, здесь, на острове, в тайне от всех, проводились незаконные опыты с выведением новых видов животных. При этом, использовался один из незаконно присвоенных биореакторов. Эти уникальные системы, когда-то давно, трудились над формированием экосферы планеты, но теперь, их использование было строго запрещено.

Николай, под видом практиканта, прибыв на остров, должен был отработать всех причастных к этому делу. После чего, не предпринимая никаких действий, вызвать Кима с его командой. Но увы, сделать что-либо, он не успел.

Поговорив еще немного с этим парнем, я предложил ему, пост заместителя начальника службы безопасности колонии. И немного подумав, он согласился. Теперь, у Вадима в команде будет настоящий профессионал. Надеюсь, они поладят.

16.03.1268. В очередной раз, слетали на берег. Долго совещались, в итоге решили плыть дальше. Слишком тут влажно, да и температура воздуха, ощутимо выше нормы. Нужно лететь к третьему континенту.

 

14

18.03.1268. Сегодня решили отправиться на разведку. Я оставил вместо себя Вадима, и погрузив во флаер кое-какое снаряжение, догнал, круживший над судном грузовик.

Отправились мы задолго до восхода, а спустя еще два часа, наша команда наблюдала удивительное зрелище.

Погода была безветренная. Зеркальную гладь океана, покрывала лишь едва заметная легкая рябь. И вот, далеко на востоке, в таинственных океанских глубинах, зародилось фиолетовое свечение. А в следующий миг, оттуда неожиданно, словно вырвавшись из плена, брызнули обжигающе яркие лучи, озарив все вокруг слепящими всполохами. Показавшееся из-за водного края светило, отражаясь в голубых тропических волнах, мириадами золотых искр, величественно начало свое неторопливое шествие по небосклону.

Мы, как завороженные глядели на экраны внешнего обзора, и видно, поэтому не сразу обратили внимание на давно мигающий сигнал радара. Сегодня за пультом радио-сканера дежурил Стив. Заметив, наконец, красный огонек, он заорал на всю рубку:

— Сигнал бедствия! Сигнал бедствия!

Пришлось экстренно тормозить и разворачиваться. Пока мы соображали, что бы это могло значить, сигнал пропал. Вернувшись примерно в ту же точку, где он впервые был обнаружен, мы стали наворачивать круги над океаном.

Сигнал оказался стандартным. Обычный для всех планетных служб призыв о помощи. Глянув на сканер, и убедившись, что его источник находится далеко южнее, я развернул корабль, и сверяясь с показаниями радара, медленно пошел над водой.

Примерно полчаса спустя, мы увидели первые оранжевые точки надувных плотов. Их было много. Мы покружили над первым, и заметили лежащих без сознания людей. Наверняка это последствия прошедшего недавно шторма. Они были рассыпаны по океану, на протяжении десятков миль, и там не наблюдалось никакой активности.

После долгих поисков, мы насчитали 23 стандартных спасательных плота.

Начав с самых дальних, которые унесло ветром почти за тридцать миль, мы стали собирать пострадавших. Зависнув над одним из них, мы с Стивом и Томом, обнаружили двенадцать безжизненных на вид тел. Все были ужасно истощены и почти дочерна загоревшие. Из чего я заключил, что они болтаются в океане не меньше трех недель. Пульс еле прощупывался, к счастью, все, даже двое совсем еще маленьких детей, были живы. Осторожно подняв их в мой флаер, и приказав ребятам, оставаться на плоту, (места в кабине уже не было), я помчался к наворачивающему круги в миле над нами грузовику.

Операция по спасению продолжалась до позднего вечера. Последних потерпевших, нам пришлось поднимать уже в темноте. Поднялся нешуточный ветер. Волны стали заливать последний плот, на котором мы обнаружили семерых, едва дышащих, сильно истощенных девушек.

Финал этой операции, прошел успешно, лишь благодаря отваге и мужеству моих помощников.

Когда мы поднялись на борт грузовика, нашим глазам предстала печальная картина. Везде, где только можно: и в каютах, и в коридорах, прямо на полу, лежали люди. Большинство не могли самостоятельно передвигаться. Так что моя команда, пока долетели к лайнеру, просто падала с ног.

Первыми, как ни странно, очнулись те самые девушки, которых мы вытащили в конце, практически из штормовых волн. Холодная вода и ветер, привели их в чувства.

Это были довольно симпатичные особы. Одна из них, блондинка с яркими голубыми глазами, придя в себя, улыбнулась усталой, но счастливой улыбкой, после чего слабым голосом попросила пить. Я протянул ей большой стакан, с витаминным комплексом, предназначенным специально на такой случай, и напившись, девушка без сил опустилась на подушку. Вторая, брюнетка с карими глазами, тоже сильно истощенная, и почти угольно черная от загара, придя в себя, оглядела нас, а затем, уставилась на такой же стакан с витаминным комплексом в моей руке. Я тоже осторожно помог ей напиться, однако она, выпив все до капли, знаками стала просить еще. Пришлось объяснять, что сразу много нельзя, и нужно чуть-чуть потерпеть. Когда девушка перестала жалобно поскуливать, я попросил коротко рассказать, кто они и откуда.

В итоге, выяснилось, что это такие же, как и мы, беженцы с ледяного континента.

По приказу Владимира, покидая порт, мы оставили в целости все оборудование и складские запасы для тех, кто тоже поплывет прочь от этого ледового ужаса.

Их большая компания, а точнее банда, состоящая из совершенно разных людей, объединенных целью выжить, пришла в порт, сразу после нашего отплытия. Обнаружив склады с продовольствием, они почти месяц пировали, после чего, решили все же, покинуть этот негостеприимный берег. Главным у них, был здоровяк по имени Томас, которого все звали — Коготь. У этого малого, на правой руке, по причине непонятной мутации, рос кинжалообразный коготь, которым он, по слухам, не раз пользовался для устранения недовольных. По словам Елены, той самой блондинки, в их компании, была гнетущая атмосфера страха и недоверия. Но увы, большинство из почти трех сотен человек, прибившихся разными дорогами к банде Когтя, понимали, что в одиночку им не выжить. Существовала вероятность, оказаться в виде жаркого на костре свихнувшихся каннибалов, либо стать рабом в другой, такой же банде, где ситуация будет гораздо хуже. На свою беду, эти парни повторили ту же ошибку, что и мы вначале. Они выбрали для путешествия, одну из двух шикарных яхт. Но даже после того, как удалось запустить двигатели, выйти в море, они не смогли. Акватория порта к тому времени, полностью замерзла. Так что, пришлось ждать потепления. Но даже и тогда, они с трудом пробились сквозь ледяные торосы, которые ветер нагонял с океана. Лишь чудом не повредив обшивку, они вышли на открытую воду, а спустя две недели, на судне начались серьезные проблемы. Видя, как тают запасы продовольствия, трюмы на яхте были не очень велики, а пассажиров было почти четыре сотни, капитан корабля, приказал резко сократить ежедневные пайки. Естественно, это не понравилось его подчиненным. Спустя несколько дней, капитан был убит, а его место занял другой, еще более жестокий темный. Этот, вообще, приказал кормить лишь тех, кто приносит пользу, а остальным, выдавать лишь по одному брикету сухарей, и маленькую бутылку воды в сутки. Его головорезы, по словам Елены, могли зайти в любое время дня и ночи, в любую каюту, и выбрав понравившуюся девушку, до утра насиловать ее. А после этого, запросто выбросить, как надоевшую куклу, за борт. Конечно, такие дела не могли остаться без внимания, и одним утром, десять помощников капитана исчезли с яхты. Нашли лишь одного, забитого до смерти, лежащего в трюме, на ящиках со спиртным. Капитан был вне себя от ярости, и приказал ежедневно убивать по одной девушке, пока, совершившие акт возмездия, не явятся с повинной. А через несколько дней, как гнев богов, разразилась страшная буря. Волны были высотой с девятиэтажный дом. Все, кто хоть что-нибудь понимал в морском деле, сознавали: их суденышко, которое, словно щепку швыряло бешеными валами, вряд ли переживет этот шторм. Потому самые разумные и понятливые, вняв их предупреждениям, надели спасательные жилеты, и собрались возле контейнеров с надувными плотами. Так что, когда одна из гигантских волн — убийц, обрушилась на судно, когда их великолепная, комфортабельная яхта, перевернувшись, пошла ко дну, спастись удалось лишь этим 92 несчастным.

Еще долго, пристегнувшись к плотам страховочными ремнями, они собирали выживших по бушующему океану. Затем, когда шторм стих, вылавливали всплывшие на поверхность контейнеры, в одном из которых оказалась питьевая вода.

В комплект спасательного плота, кроме радиомаяка, входит очень много полезного. В том числе и особые фонари с лазерным сигнальным устройством, свистки, которые можно услышать за несколько миль, а также рыболовные снасти, благодаря чему, им и удалось продержаться все это время.

Этим же вечером, мы поместили всех спасенных в лазарет. Думаю, пробыть им там придется долго. Высокая степень истощения, и прочие заболевания, вроде гастритов и язв, вынуждали еще немного помучить этих несчастных. В целом, на судне их приняли хорошо. Проблема была лишь в том, что среди спасенных, парней было всего 14, а остальные, включая семерых детей, принадлежали слабому полу. Некоторые из наших, поначалу были этим очень недовольны, но куда деваться? Майя, в отличие от прочих женщин, была рада, что мы спасли этих бедняг. Она, вместе со мной, сразу отправилась на мед-уровень, и до поздней ночи помогала устроить всех новоприбывших.

01.04.1268. Все это время занимался спасенными. Устал зверски, пишу через силу. В медблоке много проблем. Из-за скверного питания, почти у каждой второй, гастрит, а у каждой третьей язва. Встречаются также последствия переохлаждения, солнечные ожоги, и другие мелочи, которые нельзя оставлять без внимания. Мои помощники так выматываются за день, что ночуют прямо здесь в ординаторской.

05.04.1268. Стоим у большого острова, решили переждать сезон дождей. По мнению Лари, (как выяснилось, отличного специалиста климатолога), недели две нам придется здесь проторчать. Погода нелетная. Пришлось оставить наш грузовик на материке, милях в ста от острова.

11.04.1268. Дождь льет сутки напролет. Все устали. Океан штормит, но угрозы судну нет. Надоевший покер, бильярд, да нудные разговоры ни о чем, это, пожалуй, угроза куда большая. Вадим рапортует о нездоровом интересе к системам лайнера, со стороны неких лиц. Но я приказал пока никого не трогать. Все обязательно выйдет наружу. И тогда можно будет брать их за жабры.

17.04.1268. Впервые за несколько дней выглянуло солнце. Правда, ненадолго, но все очень обрадовались. Вода в океане, серая и мутная. С острова смывает грунты. Но я решил пока, не отводить корабль, здесь, вблизи высоких холмов, океан почти спокоен, чего нельзя сказать об открытой воде. Лари пробует охотиться. Пока продуктов хватает, но если такая погода, продержится еще пару недель, придется лететь к ним, с запасами.

25.04.1268. Дождь прекратился. Уже несколько дней дует свежий восточный ветер. Немного штормит, но стоять на приколе всем уже надоело, решили плыть дальше.

02.05.1268. Команда жалуется на тошноту. Странно, столько дней в море, а к морской болезни некоторые так и не привыкли.

04.05.1268. Похоже, у нас серьезные проблемы. Вчера к Майе в медблок, поступило несколько пациентов, с жалобами на тошноту и диарею. К вечеру одна из девушек стала терять сознание. Не помогли никакие препараты, я так ничего сделать и не смог. Сегодня утром она скончалась. Температура у всех просто запредельная. Сбивать ее приходится каждые два часа, иначе наступает коллапс, и больной переходит во вторую стадию, из которой вытащить его уже не удается. К вечеру появилось еще пятеро заболевших, а по данным опросов, почти каждый второй на судне, чувствует себя плохо. Если это то, что я думаю, для колонии настали черные дни.

05.05.1268. Да, увы, это самая обыкновенная эпидемия. Только за один сегодняшний день, поступило тридцать зараженных. Возбудитель я выявил еще вчера поздно ночью, но пока ни один известный антибиотик с ним не справляется. Обычный золотистый стафилококк, под воздействием излучения, превратился в настоящего убийцу. Я, пожалуй, никогда не видел столь живучей микроорганизм. Когда-то давно, еще на медицинском, нам показывали занимательный фильм. Там демонстрировались опыты с простейшими. Так вот, эти твари на экране, жрали друг друга с такой скоростью, будто голодные монстры из какого-нибудь ужастика. Я поместил бактерию, обнаруженную в крови умерших в питательную среду, а затем попытался воздействовать на нее различными препаратами. Оказалось, что этот мутант, поедает любой антибиотик, как я когда-то привезенные отцом сладости. Сегодня заглянул к ним, и был поражен. Колония разрослась в сто раз, и продолжает увеличиваться. Вот почему, все мои пациенты после первых же уколов самого сильного антибиотика, тут же впадали в кому, и вытащить их оттуда я уже не мог.

07.05.1268. Команда сидит на унитазах. В медблоке, нет свободных мест. По мнению Майи, мы упустили начало эпидемии. И очень может быть, предпринимать что-либо, уже поздно. Но мы с лаборантами, не собираемся сдаваться. Сутками работаем у микроскопов, и закипающих от чрезмерных нагрузок биореакторов. Такая совершенная техника должна справиться с любой инфекцией.

09.05.1268. Все напрасно! Ничего не получается! За сегодня 29 умерших. Впервые напился. Какая гадость этот спирт!

11.05.1268. Утром слегла Эллис. Бедняжка держалась до последнего, желая помочь супруге. Но после нескольких обмороков, пришлось насильно поместить ее в новый блок, который устроили на другой палубе. К вечеру и там набралось больше трех десятков заболевших.

Тим и Оливер, как ни странно, чувствуют себя отлично, и аппетит у них по-прежнему отменный. Майя, тоже постепенно сдает. На ногах пока держится, но выглядит плохо.

Больше всего жаль наших малышей. На кого мы их оставим, если победить инфекцию не удастся, а они каким-то чудом выживут?

14.05.1268. Лари рапортует, что у них закончились продукты. Я приказал ни в коем случае, не приближаться к судну. Пусть охотятся, рыбачат, да что угодно, лишь бы живы остались. Майя, тоже слегла. Пришлось и ее поместить в медблок рядом с Эллис. Малышей кормлю сам. И просто удивляюсь. Все у них отлично, словно и нет никакой эпидемии. Только нагрею им по бутылочке, как они снова требуют еды. Умотали бедного папашу.

15.05.1268. Есть! Есть препарат! Не зря я обратил внимание на своих карапузов. Недоумевая, что с ними происходит, я взял пробы, а через час, в лаборатории, пораженный, застыл у электронного микроскопа. В крови этих малюток, обнаружились антитела, которые легко справлялись с новой инфекцией. Просидев в оцепенении с полчаса, я позвал своих помощников, и показал происходящее на экране. Парни тоже озадачены. Приказал готовить биореактор. По всему, это единственная надежда. По словам Альберта, моего первого помощника здесь, в медблоке, если сегодня у нас ничего не получится, корабль обречен. Он прав. Я уже едва стою на ногах. В глазах мелькают какие-то пятна, а сознание периодически туманится.

Запустил процесс синтеза, а спустя пару часов, которые были едва ли, не самыми длинными в моей жизни, на экране биореактора, высветилось бодрое сообщение: синтез окончен успешно!

Парни, несмотря на слабость, веселятся как дети. Мои любимые малыши, спасли от неминуемой гибели, больше двух тысяч человек. Пишу, а на глазах слезы.

Первый же пациент, которому ввели новый препарат, через час пришел в себя. А к вечеру, температура нормализовалась, прекратились рвота и понос, сошел отек слизистой. Если все так пойдет и дальше, ожидаем полное выздоровление.

19.05.1268. Работает! Все, кому был введен новый препарат, чувствуют себя нормально. Только сейчас, глядя на порозовевшее лица моих женщин, понимаю, что едва не потерял их.

Дел по-прежнему очень много, все ужасно вымотаны, но мои помощники улыбаются, хотя многие из них едва переставляют ноги от усталости.

28.05.1268. Сегодня на судне, самый настоящий праздник. Когда выяснилось, кому все мы обязаны жизнью, наших малышей, просто завалили подарками. Вадим, в честь выздоровления экипажа, устроил небольшой фейерверк. И хотя некоторые, пока испытывают слабость, на вечерние танцы вышли даже те, кому еще можно было полежать.

Погода прекрасная, если все это закончится благополучно, через неделю, можно отправляться к третьему материку.

02.06.1268. Решили лететь сегодня. Разведать ситуацию все же необходимо. Предыдущая экспедиция, из разведывательной превратилась в спасательную.

По настоянию команды, наконец, дали имя нашему грузовику. На борту у этого трудяги, была лишь невнятная аббревиатура: БСГ-0067. Поэтому, немного посовещавшись, мы нарекли его — «Геракл».

Вылетели рано утром. По пути, Стив, помня о недавнем происшествии, не сводил глаз с радио-сканера. Но за все 6 часов полета, так ничего и не услышал. А к обеду, на горизонте, в туманной дымке показались горы. Я помнил по карте, что где-то здесь, должна проходить большая горная гряда. И как оказалось, мы вышли прямо к ней. Ну а когда сделав широкий круг над прибрежными скалами, я повел корабль к открывшемуся дальше плато, команда дружно выдохнула. Место здесь, было просто великолепное. Гигантская равнина, закрытая от океанских ветров высокими горами, простиралась вглубь материка, миль на 500, и тянулась в обе стороны, примерно столько же.

Ровная, как стол. Три огромных озера. Стекающие с гор полноводные реки. На западе, ближе к горам, на сотни миль, густой лес, а дальше к востоку, бесконечная прерия. На огромных просторах паслись стада каких-то травоядных. К удивлению, на берегу одного из озер, обнаружили серебристый диск климатической установки. Скорее всего мертвый, но по заверениям Стива, это чудо техники, достаточно легко восстановить. Думаю, он прав, особенно если учитывать наши сегодняшние возможности.

А дальше, за бескрайней зеленой равниной, мы увидели открытую воду. Это было самое настоящее море, по берегам которого, на добрый десяток миль к югу, простирались густые тропические джунгли.

Мы не удержались, и приземлившись на одном из прибрежных участков, словно малые дети, скидывая на ходу одежду, бросились к видневшемуся вдали песчаному пляжу. Да, море и океан это две, совершенно разные стихии. Поныряв с большого камня, футах ста от берега, в ласковую бирюзовую воду, мы еще долго нежились на горячем песочке, обсуждая дальнейшие перспективы.

Теперь, расположение будущей английской колонии, не вызывало никаких сомнений. Прежде всего, излучение. Здесь, интенсивность его была минимальная. Если на втором континенте, мой флаер, регулярно сигналил о внешнем воздействии на электронику, то здесь, за все время, что я носился над прерией, на пульте, лишь раз мигнул красный огонек. Да и то, оказалось это пилот, то есть, я сам, перегрел турбины, на радостях разгоняясь больше положенного. Можно было не сомневаться, лишь одно это очень сильно повлияет на принятие окончательного решения. А учитывая все остальное: умеренный климат, близость океана, почти бесконечные резервы пресной воды, и наконец, чудесное место для организации курорта, решение будет единогласным. Мы развели большой костер, и долго совещались, пока Лари, не предложил заснять здесь все на голокамеру, а затем, показать это команде. Пусть они сами решают.

Думаю, он прав, я, как капитан, конечно, обладаю некоторыми полномочиями, но злоупотреблять ими не стоит. И без того служба безопасности регулярно сообщает, о готовящемся перевороте. Так что, ускорить действия своих врагов, да еще и пополнить их ряды новыми недовольными, было бы глупо.

Поставили большую туристическую палатку. Ночевать будем на свежем воздухе.

03.06.1268. Рано утром, нас разбудил топот копыт большого стада бизонов. Неподалеку, было их постоянное место водопоя, вот эти красавцы, совершенно не опасаясь громады корабля, спускались к воде. Я заснял их на голокамеру, закинул в багажный отсек дополнительную батарею, и взяв с собой Тома, принялся наворачивать круги над кораблем, постепенно расширяя область съемок. Камера объемного изображения, была отличным изобретением. Уверен, эти кадры затронут пассажиров лайнера.

Три часа спустя, я решил, что отснято достаточно. Собрав немного ягод с растущих по берегам небольшого озерка алого мирника, мы отправились на Геракл. Эти ягоды всем очень понравились, но росли они исключительно в умеренных широтах. Майя с Эллис обрадуются.

Всю обратную дорогу, Лари развлекал команду веселыми шуточками. Он был явно в восторге от нашей находки.

На судне экспедицию встречали с волнением. Нас тут же засыпали вопросами, но, пока совет корабля не был собран, попросил парней помалкивать. Хотелось, чтобы снятый мной фильм, произвел, как можно больший эффект. Для этого, на какое-то время нужно было создать ореол таинственности.

Девочки, со слезами, бросились мне на шею, и долго не хотели отпускать.

Оливер и Тим, узнав своего папашу, довольно гукая улыбались, тянули ручки, и я, почти до ночи провозился с ними, пока эти обжоры не уснули. Трудно было удержаться. Я рассказал своим дамам, какое прекрасное место для будущей колонии мы отыскали. И прямо на маленьком экране голокамеры прокрутил для них несколько, самых красивых отрезков. Майя была в восторге, особенно ей понравилось море. Она сразу же, принялась уговаривать меня, построить город именно там, на лазурном берегу. Эллис тоже понравилась эта идея, но я поспешил успокоить разошедшихся женщин. Как глава колонии, я обязан постоянно находиться в центре событий. А по мнению моих лучших помощников, да и на мой взгляд тоже, столицу будущего поселения, нужно строить на плато. Там, для этого самые подходящие условия. Ну а море? Море никуда не денется. Будет время, обязательно построим там курортный городок. Спать лягу последним. Пока могу, записываю происходящее. Потомкам думаю, будет интересно узнать, как проходили будни первого президента английской колонии.

07.06.1268. Отплыли сегодня утром. Все последние дни, готовились к пересечению океана. Тестировали электронику, провели ремонт отдельных блоков, и наконец, сегодня, в 5:00 по корабельному времени, я скомандовал машинам: полный вперед.

Решение плыть к новому материку, было принято единогласно. После показа нашего фильма, пассажиры, по сети начали обсуждать, где было бы лучше построить первый город, где кто хотел бы жить, и прочие детали. Из чего мы еще до голосования знали, решение будет положительным. Конечно, нашлись и несогласные, но их были единицы. Так что, в это путешествие я отправлялся с легким сердцем.

21.06.1268. Вот мы и у берегов нашего будущего дома. Плавание прошло относительно спокойно. Лишь раз, океан сильно штормило, буря, задела нас краем, так что мы отделались незначительными повреждениями. Еще несколько дней дул сильный встречный ветер, из-за чего пришлось форсировать силовые установки. Но системы, отлично справились с нагрузкой, а наш лайнер, выйдя из зоны урагана, разыгравшегося далеко на севере, благополучно достиг материка. Пройдя на юг около сотни миль, так как нас сильно снесло штормом, мы нашли отличную бухту, примеченную еще в первый день разведывательного рейда.

Все пассажиры вывалились на палубу, приветствуя новый берег. Мы глядели на синее небо, на далекие снежные вершины, розовеющие в лучах заката, и каждый, представлял себе, какой будет его жизнь здесь, на новом месте, среди новых людей, в новом, еще не построенном городе.

Пока судно пересекало океан, Лари с парнями, зря время не теряли. Погрузив в трюмы Геракла инженерно-строительный, и два горнопроходческих комплекса, они отправились готовить первую площадку.

За две недели, парни успели очень многое. Я покружил над стоявшим на краю леса Гераклом, и опустился возле большого сборного дома. На пороге, разглядывая какую-то карту, сидели Том со Стивом. Увидев начальство, парни обрадовано вскочили. Том тискал меня так, словно мы не виделись не две недели, а два года. Они долго рассказывали о своих успехах. Ну а после, оставшееся до темноты время, мы носились над гигантским плато, и парни, оживленно жестикулируя, показывали мне, где и что уже было сделано. Прежде всего, они провели огромную подготовительную работу. Инженерный комплекс, включал в себя отличный геодезический модуль. С его помощью, в течении десяти дней, парни производили аэрофотосъемку, геологическое сканирование, и все необходимые для начала строительства измерения. Так что теперь, в нашем распоряжении, находилась исключительно точная, трехмерная карта всего плато, куда входили данные по плотности пород, грунтовым водам, и прочие сведения. Особенно мне понравился, участок, начинающийся в трех милях от места базирования Геракла. Там, по всем данным, было идеальное место для основания города.

26.06.1268. Последние три дня, наравне с остальными, работаю извозчиком. На берегу нужно все и сразу. Геракл, делает в день по нескольку десятков рейсов. Больше всего проблем было с погрузкой оставшихся инженерных комплексов. Но привычные уже к таким трудностям парни, справились.

Мы с Лари, за эти дни, перевезли на берег несколько тысяч тон грузов. И как только все это уместилось в трюмах лайнера?

Майя просится на берег, да и не только она. Но по решению совета, все, кроме строителей, инженеров и людей других профессий, необходимых для постройки города, останутся на судне. По здравому размышлению, мы решили не делать две работы, как мудро заметила моя супруга, узнав, что мы собираемся строить временный поселок для пассажиров. И действительно, в комфортабельных каютах лайнера, можно прожить сколько угодно. Так что пусть переждут. А любопытных и слишком настойчивых, ожидает «сюрприз». За высказывания любого недовольства в адрес капитана и его помощников, бунтаря просто посадят в карцер, как зачинщика беспорядков. Так что пока на судне все спокойно, хотя недовольных, по сведениям Вадима, немало.

Для снятия общего напряжения, да и как простое развлечение команде, я решил производить ежедневные съемки. Вечером все усаживаются за свои головизоры, довольные тем, что могут хотя б и так, в записи, следить за ходом работ на берегу.

12.07.1268. Основное беспокойство вызывает лайнер. Придется строить порт. Геологическая разведка показала, что для его постройки, в местных горах есть все необходимое, только вот эти горы меня и смущают. Осмотрев с высоты три самых доступных перевала, я понял, что без серьезных взрывных работ, здесь вряд ли получится провести даже однополосную дорогу для обычного колесного транспорта. А летать из города и обратно очень неудобно. К тому же неизвестно, сколько еще прослужит наш трудяга Геракл. Найти замену ему можно будет только на резервных космодромах. На одном из них я уже побывал. Без тонны взрывчатки, там делать нечего. И как ни мечтай, а для нас, это задача пока невыполнима. Ну, а что покажет второй такой космодром, еще неизвестно. Так что мы, за неимением достаточно внятного плана, решили пока отложить этот вопрос.

Вчера устроил экскурсию своим женщинам. Сделав несколько больших кругов над плато, где во всю разворачивались инженерные работы, направились к морскому побережью. Как я и предполагал, белый песочек, чистейшая бирюзовая вода, ласковые волны, очаровали моих девочек. Они часа два плескались нагишом, а затем, принялись пытать супруга, требуя, чтобы я немедленно начал здесь строительство курортного города. Тим и Оливер, тоже в восторге. Оба жизнерадостно гукая, ползают рядом, довольные, посыпают друг друга песочком, им же периодически и закусывая.

Мне, конечно, нравиться этот гостеприимный берег, но по всем расчетам, перебросить сюда, хотя бы один строительный комплекс, получится не раньше осени.

16.07.1268. Завершен главный проект столицы колонии. Вчера был объявлен финал, в котором победила одна из пяти команд художников и архитекторов. Опередивший все прочие, проект был, пожалуй, самым красивым, и на мой взгляд, очень практичным. Благодаря особой планировке, город должен был стать одним большим парком, с огромным запасом свободных площадей, для будущего уплотнения и расширения застройки. Он предусматривал большое количество культурно-развлекательных центров, различных зон отдыха, и множество общественных зданий, вроде кафе, ресторанов и прочее.

Поделив понравившийся всем проект, на стандартные квадраты, мы занесли данные в наши инженерные комплексы, которые закончив свои приготовления, ожидали дальнейших указаний.

И вот, настал тот самый торжественный момент. Гигантские машины, выпустив из своего нутра сотни маленьких киберов, приступили к настоящему делу, для которого они и были созданы. Момент это был поистине исторический, потому все происходившее, снимали одновременно с разных сторон, три голокамеры. Наша делегация, состоящая из инженеров и прочих технарей, затаив дыхание, следила за первыми шагами этих монстров. Я подал условный сигнал, и находившийся в мобильном командном пункте — Ларри, вдавил клавишу запуска. А затем, рыча на всю округу, поднимая тучи пыли, сотрясая почву сверкающими опорами, гигантские механизмы двинулись по направлению к центру будущего города.

29.07.1268. Работы продолжаются. За все время, лишь два раза приходилось останавливать некоторые модули, из-за поломки конвейера. Эта гигантская змея тянется от самых гор, и каждый час доставляет на стройплощадку тысячи тон камня, гравия и прочих материалов. Но после замены электронных блоков, которые по непонятной причине, дважды выходили из строя, все снова заработало. Город растет прямо на глазах.

Каждый день, специально отобранные операторы, фиксируют происходящее на камеры. По вечерам, на лайнере разгораются бурные дебаты. Многие, желали построить город, в привычном для себя виде. То есть, в зависимости от времени проживания там, кто-то предлагал обнести город стеной. Кто-то требовал башню в центре. Кому-то срочно понадобилась колоннада вдоль главной улицы. В общем, жители ежедневно предлагали внести свои «обязательные» дополнения. Но я остался непреклонен. Если уступить в одном, придется уступать и дальше, и тогда, замечательный в целом проект, грозит превратиться в нечто бесформенное.

Мы долго обсуждали все предлагаемые варианты, и почти единогласно проголосовали за отказ от каких-либо изменений. Я не являюсь архитектором или художником, но даже на мой, дилетантский взгляд, мы можем просто все испортить.

Никогда я не был сторонником эклектики, и сейчас подобных извращений, не потерплю.

07.08.1268. Сегодня поступил тревожный сигнал от Вадима. Последнее время участились случаи неповиновения на лайнере. По настоянию начальника службы безопасности, я перевез семью на берег, а после сегодняшних новостей, Вадим приставил ко мне четверых ребят из своей команды. Я, конечно, немного побурчал, но вспомнив, что рассказал Николай, смирился. По словам русского разведчика, среди пассажиров, под фальшивыми именами, находятся бывшие верховные. Эти грязные воротилы, еще тогда, по завершению первой фазы проекта, пройдя ментаскопирование, одними из первых угодили в списки невозвратных. Но при аварии корабля, все системы дома были уничтожены. Удерживающий их во временных капсулах хроностазис отключился, вернув всех в нормальное течение времени. И теперь, учитывая гигантский опыт интриг, что на протяжении сотен лет, являлись неотъемлемой частью их жизни, можно было ожидать серьезных проблем.

— «Бывших членов совета не бывает!» — Сказал, как бы между прочим, Николай. И я, естественно, с ним согласился. Ради того, чтобы вернуть себе былую власть, они пойдут на что угодно. Вадим задействовал все свои ресурсы, но пока, выявить даже одного из них, не удается. Это говорит только о том, что у меня очень серьезные противники, и нужно соблюдать все меры предосторожности. Теперь мой синий флаер «А-33» повсюду сопровождают две машины с охраной.

Приходится ежедневно, по нескольку раз летать на лайнер и обратно. При этом, я отлично понимаю, не имея опыта работы в подобных условиях, в какой-то момент, могу просто расслабиться, и потерять бдительность. А оставлять своих малышей без отца, я не желаю.

16.08.1268. Вот уже несколько дней, как наши киберы закончили центральную часть города. Получилось красиво. По краям огромной площади с множеством фонтанов, возвышаются великолепные здания. И самым красивым из них, конечно, стал дом правительства. Белые стены, огромные зеркальные окна, шпиль с летящим орлом, новым символом города, в общем, достойно. Предстоит еще внутренняя отделка, которой займутся другие киберы, но уже сейчас, видео с этой площади, бьет все рекорды.

Майя с Эллис, регулярно просятся в город. Приходится брать с собой и Тима с Оливером. Эти разбойники, просто измучили нас. Оба, как-то одновременно начали говорить. Это был их первый опыт, но уже сейчас, мы так уставали, что я иногда даже прикрикивал на этих болтунов.

— Папа, а что дядя делает? Мама, а что это за собачка? А куда мы летим? А где корабль? А что там такое? А где…? А что…? А зачем…?

В общем, за пару часов в этой веселой компании я уставал больше, чем от недельной командировки на базу. Нам, кстати, пришлось слетать туда за некоторыми блоками. Мои расчеты оказались немного неточными. По ходу работ, понадобилось еще очень много всего. Вот мы и провели целую неделю на базе, потроша склады, забивая трюмы Геракла различным добром.

Лари в последние дни стал каким-то замкнутым и молчаливым. Подозреваю, это проблемы на личном фронте. Да и Том со Стивом, странно косятся на меня. Чего-то эти парни, явно, недоговаривают. Попросил Вадима, пусть выяснит, в чем дело.

22.08.1268. Кажется, надо мной сгущаются тучи. Вадим, предупреждает, что наш строительный комитет, да и все новое правительство, в опасности. Они с Николаем, в последние дни, очень напряжены.

Майя, который раз замечает каких-то странных рабочих возле нашего коттеджа. Вадим, оставил здесь парочку своих парней. Беспокоюсь, как бы эти заговорщики не сделали мою семью главным объектом нападения. Этого я себе никогда не прощу.

03.09.1268. Вот и настал этот долгожданный день! Сегодня началась операция «Переселение». Задействованы все летающие средства колонии. 26 флаеров, две гравиплатформы, и конечно, Геракл. На судне поднялся настоящий переполох. Каждый хотел первым оказаться на берегу, и своими глазами увидеть новый город. За этот день, успели перевезти треть колонии. Если так пойдет и дальше, через неделю все будут осваивать новые дома.

Планируем грандиозный праздник. Куда без этого. Все так ждали. Мы уже все продумали и распланировали, но точную дату пока не назначали.

04.09.1268. Сегодня произошла трагедия. Один из флаеров упал в океан. Я в это время находился на берегу, сгружая партию новоприбывших, и о том, как все произошло, узнал со слов Эдуарда, который остался координатором на лайнере.

К сожалению, спасти удалось только пилота.

Кто-то из пассажиров, нарушив инструкцию, открыл боковой люк. И когда пролетавший мимо встречный флаер, по непонятному пока стечению обстоятельств, прошел, почти коснувшись бортом своего нагруженного собрата, направлявшийся к берегу пилот не справился с управлением. Закрутившуюся в воздушном потоке машину, бросило в волнующийся океан. Будь люк закрыт, ничего страшного не произошло бы, такую машину легко достать из воды. Но упавший флаер, накрыло волной. Хлынувшая в люк вода, моментально утянула аппарат на дно. Пилот выплыл лишь чудом, а остальные, 5 пассажиров, погибли.

После короткого расследования, я отстранил обоих пилотов от дальнейшей работы, и объявил трехдневный траур.

08.09.1268. Сегодня перевезли все, что оставалось в трюмах лайнера. Сам корабль, решили пока законсервировать. В бухте волнение даже в шторм достаточно умеренное, потому искать другое место, не стали. Надеемся, в будущем, он нам еще не раз пригодиться.

Отдал приказ на консервацию всех систем.

12.09.1268. Вот и построен наш город! Столица будущей колонии! Все размещены с комфортом. Семейным, выделены отдельные коттеджи, в три этажа каждый, с множеством комнат, бассейном и собственным садом.

Одиноким, предоставлены шикарные квартиры в многоэтажных комплексах. Здесь, каждому полагался жилой модуль в четыре комнаты, с гигиеническим блоком, кухней, и прекрасной столовой. Лично прошелся по некоторым из них. Все счастливы. На лайнере, хоть и было комфортно, но все же, немного тесновато.

В любое время, каждый желающий может изменить жилищные условия, создав семью. В таком случае, им автоматически, предоставляется стандартный семейный коттедж.

Мы, заняли один такой, замечательный во всех отношениях дом, недалеко от центра. Здесь, могут селиться только семьи служащих. Коттедж этот, не отличался от остальных, разве только, площадь прилегающего сада у нас была гораздо меньше. Нам все очень нравится. Мои девочки носятся по дому, наводят чистоту, в и без того сверкающих, шикарно обставленных комнатах. Особенно мне понравился мой кабинет. Пишу сейчас, сидя в великолепном кожаном кресле, за прекрасным, под черное дерево, письменным столом.

Стемнело, включил настольную лампу. Благодаря привезенным с базы реакторам, электричества городу должно хватить на ближайшие сто лет, как минимум.

За окном слышна музыка, веселые голоса и смех. Произошедшие перемены вскружили всем голову. Наверное, еще долго мы здесь будем как перебравшие рома матросы, ступившие на твердую землю после трехмесячного плавания.

Уверен, эта эйфория обязательно схлынет, и тогда все нормализуется. Ну а сейчас, мы просто улыбаемся друг другу. Мы ждали чего-то подобного, но реальность, превзошла все, даже самые смелые мечты.

Каждый житель нового города, получил возможность участвовать в принятии судьбоносных решений. Например, вчера был объявлен конкурс на лучшее название будущей столицы колонии. Так же, правительство объявило о предстоящих выборах в городской совет, куда будут входить все, самые достойные граждане. Ну а через два дня, состоится грандиозный праздник.

13.09.1268. Сегодня, наконец, все выяснилось. Вадим, уже несколько дней, держит свою команду на боевом взводе. Только вчера он сообщил, что по его данным, среди заговорщиков готовится операция, имеющая цель дискредитировать нынешнюю власть. И вот, сегодня, рано утром, когда жители еще спали, облетая новую стройплощадку, я едва не погиб. По сложившейся за эти недели традиции, глава колонии каждый день начинал с осмотра двух автоматических заводов. Это было наше общее детище, которое в будущем, станет опорой и основным триггером нашей экономики. Здесь, предполагалось изготавливать предметы первой необходимости. И в последствии, когда ресурс наших кибернетических систем закончится, а он, увы, не бесконечен, нам будет, чем торговать с другими колониями, которые сейчас организовываются по всей планете. Я ежедневно прилетал на своем флаере, осматривая строившиеся корпуса, на предмет соответствия планам. Инженерные комплексы, всегда следовали заложенным в них данным, но все же, случались и сбои. Мы постоянно проводили мониторинг активных фаз, и на ранней стадии успевали подкорректировать программу.

К сожалению, до этого, при постройке нескольких коттеджей произошли подобные сбои. Их пришлось полностью сносить, и отстраивать заново.

Сегодня, как обычно, поднявшись рано утром, я позавтракал со своими женщинами, и в сопровождении охраны, отправился за город, где трудились все шесть строительных комплексов. А на подлете к первой секции, был атакован неизвестным флаером. Выскочив откуда-то из-за ближайших строений, такой же синий, только без опознавательных знаков, аппарат резко набрал высоту, и бросился мне наперерез. Я успел рассмотреть лишь черную маску, закрывающую лицо нападавшего, а в следующий миг был вынужден отключить автопилот, и рвануть штурвал на себя.

Судя по траектории, атакующая машина, целила носом в аккумуляторный отсек. По всему, не я один знал о таком недостатке. Задняя часть аппарата, была защищена очень слабо. Это изобретение, задумывалось для использования в исключительно мирных целях. Инженеры, создавшие его, не предполагали, что кому-то придет в голову таранить их творение. Поэтому аккумуляторный отсек на таких машинах, не имел никакой защиты, и стоило пропороть легкий корпус, как флаер был бы просто обесточен. Ну а на высоте полутора миль над землей, это верная гибель. Естественно, в конструкцию такого сложного изделия заложены и аварийные системы, но без энергии они просто не работают.

Организаторам покушения, все это было отлично известно.

Чудом избегнув столкновения, я сделал мертвую петлю, и направил флаер вниз, к гигантской секции, где достраивался литейный цех. Там можно было легко затеряться.

Преследователь тем временем, развернулся, и вновь попытался зайти мне в хвост. Но отставшая вначале охрана, резко ускорившись, поравнялось с моим преследователем. Открылись боковые люки, и парни Вадима, одновременно сделали по заметавшейся машине, несколько полноценных импульсов из станковых парализаторов.

Наличие данного оружия, скрывалось до последнего, и по всему, это стало неприятной неожиданностью, как для пилота, так и для тех, кто сейчас наблюдал за всем из ближайшей рощи.

Синий флаер, без опознавательных знаков, неожиданно завалился набок, а затем, хаотически вращаясь, понесся вниз.

Система безопасности, которая не позволила бы совершиться запланированному столкновению, была отключена, поэтому, стандартные для такого случая протоколы, не сработали.

Флаер упал с высоты примерно двух миль. Надеяться, что пилот выживет было глупо, но мы с моими охранниками, поспешили к куче обломков, разбросанных по строительной площадке.

Трудно описать словами, каким было мое удивление и разочарование, когда один из охранников, отыскав, лежавшее в ста футах от места падения тело пилота, стащил с его головы черную маску. Я поначалу, просто потерял дар речи. Я мог предположить все, что угодно, но заподозрить своего первого помощника в предательстве… да, пилотом убийцей, оказался мой друг, почти член семьи, отличный парень, мой первый заместитель Лари Уилкс. Лицо его было сильно обезображено, но узнать нашего балагура и весельчака, которого я так ценил и уважал, было нетрудно. А тем временем, в городе происходила самая настоящая революция. Заговорщики, понадеявшись на успешное завершение воздушной операции, пустили вход тяжелую артиллерию, в виде хорошо вооруженных боевиков. Но Вадим, давно готовился к чему-то подобному. Окруживших правительственное здание, в несколько минут перестреляли из станковых парализаторов, а затем, начались первые в истории нового города чистки.

Николай, следуя своим наработкам, обнаружил то самое гнездо, где в момент разгоревшегося боя, находились так называемые координаторы, «будущие владыки континента», коими они себя уже, несомненно, считали. К вечеру было арестовано больше ста заговорщиков. К сожалению, некоторым удалось скрыться. По мнению Вадима, это как раз и были самые опасные бунтовщики, в число которых входили бывшие верховные. Это известные всем хитрецы, и просто так захватить их, вряд ли получится. Но существовала надежда, что лишив голову ее туловища, мы на время избавим себя от повторения подобной ситуации. Возможно, верховные снова смогут набрать добровольцев, задурив их сладкими обещаниями, но будет это еще очень нескоро. А сами они, рисковать ни за что не станут.

Да, служба безопасности, сегодня сработала на отлично. Весь вечер от Вадима приходят доклады о новых именах, и неизвестных ранее подробностях. После первых же следственных мероприятий, было арестовано еще больше сорока человек, замешанных в организации бунта.

Признаюсь, этот день, в новой истории был для меня самым трудным, самым болезненным. Он стал днем страшных открытий, и горьких разочарований.

Столько парней и достойных на мой взгляд девушек, оказывается, работали на бывший совет дома. Регулярно поставляя им сведения обо всех моих передвижениях, и раскрывая все правительственные секреты.

Обидно сознавать, что даже сейчас, после этой глобальной чистки, среди верных нам парней, могут затесаться подобные мерзкие личности. Которые, ради обещанных им привилегий, готовы пойти на любое преступление.

Я до сих пор не могу понять, чем верховные купили моего Лари. Неужели это я так плох?

Узнав о несостоявшемся покушении, девочки не отпускает меня ни на шаг. Все мы, отлично помним творившиеся когда-то в доме беззакония. В случае, если бывшие верховные захватят власть в колонии, все это повторится в еще более страшном варианте. Тогда сдерживать их будет просто некому. Так что теперь, на мне лежит огромная ответственность.

Малыши, растут не по дням, а по часам. Оливер уже довольно сносно разговаривает, Тим пока что лучше работает в рукопашном. Каждый день, они находят причину подраться. Порой приходится надирать задницы сразу обоим.

В коттедже очень уютно. Мы с Майей расположились на втором этаже в большой спальне, а Эллис с ребятами, на третьем. Там находится несколько детских комнат и большая игровая, в которой сейчас столько игрушек, сколько я не видел за всю свою жизнь.

День, конечно, выдался тяжелый, но завтра будет не легче. Надо пораньше лечь спать. Только вот еще раз повторю торжественную речь.

Вадим пообещал, что они будут работать всю ночь, и намеченный на завтра праздник, отменять не придется.

Надеюсь, у моих оппонентов, больше неприятных «сюрпризов» не заготовлено.

14.09.1268. Праздник получился отменный! Мои парни отлично постарались! Весь день на улицах города звучит торжественная музыка, развешаны флаги, повсюду мелькают разноцветные ленты с новым гербом колонии.

Жители радуются первому здесь, на новом континенте, празднику. Только вопреки всему, пришлось омрачить его неприятным действом, которое было намерено включено в программу дня, как назидание потомкам, как пример бесконечной глупости и самонадеянности восстающих против законной власти.

Началось все с того, что на площадь перед зданием правительства, были собраны все участники вчерашнего переворота. В окружении толпы горожан, под прицелом станковых излучателей, почти две сотни заговорщиков стояли, опустив головы, пока я зачитывал приговор. Если эти сторонники верховных, которым пообещали полную безнаказанность и абсолютные, безграничные полномочия в будущем государстве, думали, что их просто накажут и отпустят, они сильно ошибались. Опыт подсказывал, эти бунтари не успокоятся. В следующий раз они просто лучше подготовятся, и обязательно захватят власть. После чего, город ожидает все, что мы видели в первой фазе проекта. Полное бесправие, постоянное унижение обычных граждан, и напротив, абсолютная безнаказанность, немыслимая роскошь и беспринципность верховных. Эти правители, будучи еще при власти, творили такое, за что каждого из них, в мое время, без долгих разбирательств посадили бы на электрический стул. Но здесь, чудом избежав заслуженного наказания, которое им приготовил Ким, темные, вновь творят свои беззакония, устраивая заговоры, с убийствами и прочими ужасами.

Пока я зачитывал приговор, на площади стояла гробовая тишина, но как только был оглашен вердикт суда, там поднялась настоящая буря. Мы долго совещались, какую меру наказания применить к заговорщикам, и почти единогласно решили изгнать их из города, да и вообще с этого континента.

Потому, поняв, что им предстоит всю оставшуюся жизнь провести на заброшенном острове, в практически первобытных условиях, большинство из заговорщиков, повалились на бетонные плиты, громкими воплями, пытаясь изменить свою участь. Но все это были люди взрослые, и отлично понимали, на что шли. Пусть даже мне и жаль было многих из них, особенно юных девушек, которых каким-то образом, втянули в столь опасные игры. На площадь, величественно опустился наш Геракл, и всех приговоренных, под громкие стоны и бессмысленные проклятия, погрузили в трюмы. Вадим посоветовал отправить их подальше, дабы впоследствии, снова не пришлось столкнуться с ними где-то на просторах материка. Так что я, вспомнив карту, приказал Стиву, высадить их на одном из островов в южном море, примерно в двух тысячах миль отсюда. Когда все заговорщики были погружены на корабль, наш Геракл, на время ставший тюремным транспортом, медленно оторвался от бетонных плит, и набирая скорость, скрылся в низких облаках. Долго еще жители города смотрели в небо, словно надеясь, что корабль передумает и вернется. Возможно кто-то из них, сочувствовал осужденным, но такое наказание, послужит отличным уроком.

Затем, попросивший слово Вадим, отлично поставленным голосом, произнес длинную речь, в которой еще раз объяснил причину столь строгого наказания. Я слушал этого русского парня, а в голове проносились разные картинки. Почему-то вспомнилось, как мы с Лари, впервые встали за штурвал нашего лайнера. Как он радовался, когда мы смогли запустить первый флаер. Как был счастлив, когда удалось отремонтировать грузовик.

Что же происходит на свете? Что же это творится с людьми? Я ведь ни разу его не обидел. За все время нашего знакомства, казалось, нет у меня лучше друга. Я строил серьезные планы в отношении этого парня. Но вот как все повернулось. Никогда бы не подумал, что такое вообще возможно.

А тем временем, начальник службы безопасности, в заключении своей речи, предложил горожанам вступать в полицию. Как и обычно, данная организация создавалась, чтобы следить за порядком. К сожалению, все повернулось так, что без серьезного противодействия темным, в новом городе начнется полная анархия, и власть серых кардиналов. Потому решение о создании городской полиции, было принято единогласно.

Постепенно, жители начали отходить от увиденного, и когда Вадим закончил свою речь, в толпе горожан, уже чувствовалось некое оживление.

После небольшого перерыва, под звуки марша, наш Рэд, обладающий великолепным сценическим басом, объявил, что праздник основания первого города на материке, который, решено назвать Хэпстон, начнется с приветственной речи главы правительства. Толпа внизу, разразилась овациями и потекла к центру площади, где еще недавно, стояли опустив головы, неудавшиеся революционеры. В этот момент, я постарался выкинуть все плохое из головы, и как мог торжественно, обратился к собравшимся. Готовился я долго, и хотя никогда не отличался особыми ораторскими способностями, сумел, кажется, зажечь все светлые сердца, и затронуть даже некоторые темные души.

Вечером, мой референт выслал на терминал подборку отзывов. Так что я, примерно представляю, какой настрой царит сейчас в умах горожан. После, был объявлен большой концерт, в котором, принимали участие все проявившие желание. Конечно, не все еще было у этих команд отработано, но сегодня им удалось выступить на хорошем уровне.

В общем, вечер прошел великолепно. Развеселившиеся жители, свободно подходили к гигантскому столу, на котором было навалены разные закуски и сладости. Присутствовал здесь и алкоголь, но в умеренных количествах.

К сожалению, Вадим не позволил мне спуститься вниз, поэтому, мы собрались узким кругом, со своими близкими и друзьями в банкетном зале дома правительства.

Все происходящее на площади транслировалось на огромный, во всю стену экран, так что мы отлично видели, как просто и без особых излишеств, веселились жители нашего нового города.

Почему Хэпстон? Наверное, все мечтали, что этот город станет самым счастливым городом на планете. И мы естественно, поддержали такое желание членов будущей колонии. Все же, отлично понимая, если все так пойдет и дальше, вряд ли наши потомки будут самыми счастливыми. Увы, наличие в этом городе темных, делает его очень нестабильным проектом.

К несчастью, все пси-сканеры и прочее ментальное оборудование, осталось в доме, и сгорело в адском огне мощнейшего взрыва. Потому, теперь полагаться мы можем только на собственную интуицию, и жизненный опыт. Но как я уже убедился, все это, увы, очень ненадежные инструменты. Слишком уж мы сложные и многослойные существа. Заглянуть в сердце, даже самого простого и наивного парня на свете вовсе не так просто, как кажется, не говоря уже о прожженных хитрецах из совета.

Майя с Эллис, после вчерашнего, были очень напряжены. И только под вечер, мне удалось несколько раз вытащить их на танцплощадку.

Пишу прямо в постели. За окном давно расцвело. Все мои спят. Завтра, точнее уже сегодня, новые дела, новые проблемы. И хоть голова гудит от усталости, все же, я решил сохранить для вас — мои потомки, этот поистине замечательный день.