Я не знала, что делать. Просто смотрела на Теодор и тихо плакала.

— Ну же, Мел… — пытался заставить провести обряд Дар.

Только внутри меня что-то противилось словам синеволосого. Крутанув колечко, подумала о нашей спальне. Взяв мужа за руку, тут же перенеслась в наши покои. Здесь безопасно. Я хоть и не трусиха, но стоит опасаться, когда остаешься один на один с врагом. Муж в отключке с остекленевшими глазами, отец с братьями не успели появиться на приеме, а родители Тео вообще где-то потерялись. Но, чтобы не произошло, из спальни я не выйду.

В комнату ворвался отец, заставив вздрогнуть всем телом и призвать родовой клинок. Убью мало, но умрет весь род, покусившийся на меня. Отец, заметив мою заплаканную физиономию, подлетел и обнял. Не успокаивал, не говорил ничего, просто был рядом.

— Мальчики вырезают предателей под руководством какого-то Сайки, — вдруг сказал отец.

— Не нужно было, это наши с Тео проблемы, — всхлипнула я. Боясь за братьев.

— Нет, доченька, это дело всей нашей семьи, — папа погладил меня по волосам. — Синий мальчик во многом виноват, малышка. Я не хотел тебе говорить, ведь вы друзьями были, но он просто шпионил за тобой. Эти гады давно поняли, что между вами с Тео вовсе не война, а простая дикая ревность.

— Ничего подобного, — тут же возмутилась я.

— Не спорь, девочка моя. Вы с Тео с первой встречи искрили друг другу чувствами, — отец вздохнул, — сначала Тео отталкивался, беспокоясь о твоем возрасте, затем оттолкнул постоянной толпой девушек, а потом просто женился. Вы принадлежите друг другу с первого взгляда, дочка. У вас выбора не было, истинная магия любви всегда самостоятельно действует.

— Как вы с мамой, — выпалила я быстрее, чем подумала.

— Ты права. — улыбнулся папа.

Следующие два дня я провела у пастели своего мужа. Он не приходил в себя, что меня изрядно беспокоило. Сейчас я жалела. Что не ношу нашего ребенка. Тогда бы я смогла пробиться к нему даже без крови, ведь наша связь сильнее любой магии.

Эти два дня папа был со мной в комнате, изредка выходя в гостиную на разговор с братьями. Они не рискнули ко мне заходить, почувствовав всю мою боль через нашу кровь. Отец еще мог терпеть, а вот братья совсем дезориентировались бы. А нам этого сейчас не нужно было, ведь, Изордан еще не пойман.

На закате второго дня Тео покрылся чешуей и начал яростно шипеть мое имя. Я, даже не зная, что он там видит, поняла, что причина злости — я.

— Тео, дракончик мой, — шептала я, особо не надеясь, что услышит, — Это не правда, что бы ты не видел, не правда! — мне было больно от того, что на моего мужа оказывают давление мной. Я — его слабость, именно слабостью пользуется Смерть.

Он, издав странный смешок облегчения, затих. А я уставилась на отца, который почему-то улыбался. Не стала обращать на странности отца, лишь подошла к телу мужа и погладила по щеке. Он улыбнулся. Только глаза все так же были стеклянными и пустыми. Как же я хочу почувствовать его теплый взгляд, гуляющий по мне, когда дракон думает, что я не вижу. Хочу ощутить его любимые объятья. Хочу, в конце концов, его! Всего, без остатка. Вернись ко мне, любимый…

Кстати сказать, родители Теодора обнаружились. Мать Теодора, Леди Эланиэль, обнаружилась у черного входа еще в первый день. Она собиралась сбежать с каким-то заезжим эльфом. Именно она стянула пару артефактов типа, как я повесила на неё. Эх, учиться мне еще и учиться… Сейчас Её Величество пребывает в одной из милых комнат, сделанных из антимагического камня. А ещё Эль заявила, что во всей этой шумихе виновата моя мама. Когда Теодор очнется, тогда и побеседуем.

Отец Теодора, Император Тальмар, был оглушен и закачен снотворным, рассчитанным на неделю. Его нашла моя маленькая мантикора, важно шагающая перед моими братьями в императорские покои (со слов братьев и отца). Тальмар обнаружился… под кроватью. Не знаю уж, как Императрица его туда запихала, но я бы даже не думала там его искать. Сейчас он спит уже на той самой кровати, только под надежной защитой в виде преданных драконов и защитных чар моего папочки.

Третью ночь я спала плохо, постоянно подрываясь. Прислушивалась к дыханию дракона и снова заставляла себя уснуть, лежа на краю кровати. В этот раз я проснулась от того, что Теодор метался во сне. Он стонал, брыкался, старался будто порвать путы.

— Тео, борись. Не бросай меня, — жалобно шепнула я, не надеясь, что он меня услышит.

— Я тебя не знаю, — крикнул мне Тео каким-то чужим голосом.

У меня все оборвалось, будто душу вынули, а обратно положить забыли. Я не плакала, не кричала. Просто встала, подошла к окну и тихо запела песню, когда-то подаренную мне моим драконом:

Я смотрела на чистое звездное небо и мечтала увидеть там своего дракона. Мечтала, что наши дети тоже будут взмывать в небо вслед за своим алым огненным драконом — папой. Мечтала… Я, наверное, только сейчас поняла, насколько мне дорог этот голубоглазый дракон. Дракон — посмевший украсть мое сердце в первую встречу. Дракон — укравший меня из привычной жизни. Дракон — назвавший меня невестой, взявший в жены… Мой дракон. Наверное, именно из — за этого осознания я закричала из всех своих сил:

— ТЕО!!! Гад ты чешуйчатый! Не смей меня бросить одну! Ты мне обещал!

Я кричала все это в открытое окно, отвернувшись от мужа и отца. Кричала, выплескивая всю обиду в звездную ночь. Когда мои силы иссякли, я упала на колени и горько разрыдалась…

Теодор

Когда в меня попало что-то черное, брошенное в меня облачко магии, я потерял сознание, переносясь по какому-то вязкому порталу. Этот портал вывел меня в необыкновенно белую комнату. Здесь не было ничего, абсолютно пусто.

— Значит, это ты рискнувший пройти Уроки Смерти, дракон? — полюбопытствовал из ниоткуда появившийся мужчина.

Он был во всем черном, с маской на лице. Высокий рост, волосы короткие, черные. Маска, закрывающая лицо, тоже была черной.

— Не по своей воле я здесь! — рыкнул я.

— Хм… В таком случае, если ты усвоишь уроки, виновник умрет вместо тебя. — ухмыльнулся мужчина, затем продолжил серьезно, — Значит, ты не знаешь для чего маги пытаются выучить Уроки Смерти?

— Нет, — честно ответил я, складывая руки на груди.

— Если ты, дракон, пройдешь все три урока — испытания, получишь неограниченный резерв. Помимо этого, ты будешь наравне с Богами вашего мира, но, увы, без Обители. Магия эта будет не подвластна вашим магам и Богам, только тебе и твоим потомкам, если будут храбрыми, как ты, — закончил он меня просвещать, кое-где хихикал, где-то был серьезен.

— Я ничего из этого не хочу, — честно ответил я, — я хочу вернуться к своей жене.

Мужчина тепло улыбнулся.

— Твоя жена — прекрасный цветок, дракон, самое лучшее, что только можно было получить в дар от всего сущего. Твое счастье, что она рядом сейчас, иначе бы ты был уже мертв. — а затем не меняя интонации в голосе, проговорил, — Начать Уроки Смерти!

И я закричал. Громко, надрывно, не смея сопротивляться этой поглощающей силе. Моё тело выворачивало, заставляя прочувствовать всю гамму чувств. Я слышал, сквозь свой крик, голос любимой, яростно что-то шипящей. Ярость сменилась отчаяньем. Моя родная, как же я хочу тебя обнять, поцеловать, успокоить, лишь бы не слышать и не ощущать твоей боли. В мои причитания ворвался странный голос:

— Урок первый!

Я очутился в тронном зале драконов. На тронах восседали мои родители. На лицах улыбки, а в руках короны. У отца для меня, а у матери для моей избранницы. Я повернул чуть голову, захотелось увидеть взгляд любимых зеленый глаз. Только это была не моя зеленоглазая Лани, а драконица, которую мама хотела видеть рядом со мной.

— Сын, сегодня твоя коронация, — с улыбкой проговорил отец, тепло смотря на меня, — Ты готов стать Императором и править со своей Императрицей.

Я еще раз взглянул на эту драконицу. Нет, не хочу я корону, когда рядом не та Избранница.

— Тео… — тихий голос от входа в зал. — не бери корону, она тебе не нужна.

Устремив туда свой взгляд, увидел мою любимую, закованную в кандалы. Она выглядела потрепанной ободранкой. Я хотел рвануть к ней, но мать придержала и задала вопрос:

— Выбирай! Либо корона. Либо эта девица!

— Почему, Лани? — прошептал я, — я её заслужил! — упрямо добавил, протянув руки к короне, которую держал отец на вытянутых руках.

— Если ты выберешь её, то потеряешь меня, — все тот же тихий голос, — навсегда…

Само собой как-то вспомнился не столь отдаленный день, когда она умерла. Разве мог я иначе поступить? Я бросился к любимой, которая начала таять. Остановкой мне послужили не объятия любимой, а белая стена той самой комнаты.

— Урок первый — усвоен. Наделен безграничным резервом.

— Ты сделал верный выбор, молодой дракон. — вновь появился мужчина, — Не многие откажутся от власти ради любимой.

Не успел я что-либо спросить или ответить, как комната вновь поплыла, приобретая очертания какой — то спальни.

— Урок второй!

Это была спальня моей жены в Академии. Осмотревшись в полумраке, услышал стон. На кровати, предаваясь древнему, как мир, танцу, были Владис и… Мелания. Я взревел, покрываясь чешуйками, бросился на парня. Мелания же отползла на край кровати. Я монотонно избивал Влада, вымещая все зло на парне, периодически вставляя едкие комментарии в адрес парочки. Ярость настолько меня ослепила, что я с трудом услышал далекий голос любимой:

— Тео, дракончик мой, это неправда, чтобы ты не увидел — неправда! — в её голосе слышалась такая боль, что сердце сжималось.

Наверное, именно по этой причине я посмотрел еще раз на девушку. На Меланию она была похожа лишь со спины. Прослеживались, конечно некоторые черты моей жены, но это лишь её бледная подмена. Это не моя девочка. Моя девочка меня любит, мне не изменит, не предаст. Последней мысли я улыбнулся, скорее оскалился, стал слезать с кровати, бросив на ходу парочке:

— Простите за доставку острых ощущений, — ухмыльнулся и добавил, — адрес перепутал.

Вновь белая комната. Только на этот раз мужчина, согнувшись пополам нагло хохотал. Тыкая в меня пальцем.

— Урок второй — усвоен. Наделен Магией Творца, — прервал хохот мужика странный голос.

— Это ж надо так сказать парочке, которую прервал в интересный момент! — расплылся в улыбке мужчина.

— Ты кто? — все же решил спросить я.

— Смерть. — пожал плечами, а затем добавил, — Это мои Уроки. У всех моих братьев есть свои Уроки, твоя жена знает, но не смей даже интересоваться этим. Она вообще умничка, когда уйдете за грань, заберу её к себе в ученики. А тебя её Хранителем. Ваша любовь очень сильна будет даже после Грани. Помни об этом дракон, ведь настало время последнего Урока. Самого сложного, самого важного. После этого мы с тобой больше не увидимся. Так что, желаю удачи. — он развернулся и пошел в белую стену, постепенно превращаясь в точку. Когда почти ушел, он мне крикнул, — береги жену, Тьма любит свою девочку, а Огонь посмеет убить. Береги её от Огня.

Странный совет, но запомним.

— Урок третий!

Связные мысли вылетели из головы, как только я понял, что в теле дракона, а не в человеческом виде. И всё бы ничего, если бы я только мог контролировать сознание дракона. На меня навалилась паника. Я не знал, что делать. Дракон начал злиться, яростно стуча хвостом по стенам белой комнаты. Он рвался из этого места, ему было здесь тесно, неприятно и пусто. Последнее особенно задевало, ведь в этой пустоте раньше была крепкая связь с парой. Поняв это паниковать уже начал я. Я бился в драконе, стараясь взять верх над животной частью себя, вернуть свой человеческий облик. Не знаю, сколько прошло времени, силы потихоньку убывали. И вот, когда я почти сдался, раздался тихий, умоляющий шепот:

— Тео, борись. Не бросай меня, — настойчивый, с нотками нежности девчачий голос.

— Я тебя не знаю, — крикнул я.

Крикнуть-то крикнул, а сердце сжалось тоской. Интересно, по чему или по кому я могу так тосковать? Да и наружу я зачем-то рвался… Там меня кто-то ждал… Это казалось не важным… Тогда почему от тихих девичьих всхлипов сердце разрывается на части? Мои размышления перебил все тот же голос, тихо напевающий знакомую песню. Именно её я пел для единственной! Да, для своей зеленоглазой вампирочки. Для нее бьется сердце. Для нее существую я. Ей нужен именно я. Весь, без остатка.

— ТЕО!!! Гад ты чешуйчатый! Не смей меня бросить одну! Ты мне обещал! — раздался гневный крик моей жены.

Только сейчас я понял, что очнулся в нашей комнате, а не в ужасном белом месте. Осмотрелся, заметил подбадривающую улыбку Лорда Артаниэля. Заметил Меланию на полу у окна. Моя девочка горько плакала. Видеть её такой было выше моих сил и я просто на просто (с огромным усилием, так как тело затекло) добрался до нее и обнял.