Судя по тому, какие эмоции сейчас выражало лицо Тео, он думал примерно о том же. И кажется мне, что так просто эта история явно не закончится. Ладно, посмотрим, куда приведет нас наша авантюра.

— Мел, — нарушил тишину Тео, — через два дня у меня День Полного Совершеннолетия. Ты же понимаешь, что твое присутствие там обязательно? — с затаенной надеждой пробормотал он.

— Не беспокойся, будем играть влюбленных, — усмехнулась я. — Но поцелуи только в щечку, ясно?! — не готова я так быстро сдаваться. — Я надеялась, хоть неделю к тебе привыкнуть можно будет…

— Хорошо, — согласился он, но все же потом продолжил. — Но на все приемы и балы ты приходишь и танцуешь только со мной, — лукаво глядя на меня, сказал он. Знает же гад, как я не люблю это все.

— Ну, от этого я точно не отказываюсь, — буркнула я. — Мне на многих балах в любом случае присутствовать нужно. Если ты не забыл, я все же принцесса. И так, чтобы ты знал, в конце недели я возвращаюсь в Академию.

Тео насмешливо хмыкнул:

— Расстраивать поклонников будешь?

— А то, — рассмеялась я, — как же без этого. Всё, топай отсюда. А то тебя и так слишком много на одну бедненькую меня… — пожалела я сама себя.

— Это кто ещё из нас бедненький? — возмущенно воскликнул дракон. — Я еще помню, как последний раз «бедненькая» ты на меня ведро воды с балкона вылила, — ехидно добавил он.

— Ну, эм… ты сам виноват, — чуть покраснев, вспомнила тот раз, и пожала плечами. — Кто ж знал, что ты просто окном ошибся?

— Я вообще-то имя другое говорил, — буркнул Тео.

— А я подумала, что ты в целях конспирации… — засмеялась я.

Тео покачал головой, пробормотал «ненормальная», вышел из моих покоев. А я, допив чай, пошла к кабинету отца. Нужно же покаяться на свою глупость.

Подходя к кабинету, услышала голоса отца и братьев. Судя по повышенным тонам, они о чем-то усиленно спорили.

— …вы же понимаете, что дракон моей девочке не пара, — уставшим, чуть охрипшим голосом спросил папа, — вы же понимаете, что он её обидит? Она же маленькая ещё…

— Отец, — этот голос принадлежал Максу, — она ведь сама согласилась быть его невестой. И не такая она и маленькая. Вон, у нас в замке дольше трех ночей ни одна посторонняя девица не задержалась, благодаря нашей сестричке.

— Ой, а ты, братец, как будто жалеешь, что она избавляет нас от лишних разборок. — ехидно прошипел Сэм. — Не устал за десятку лет отбиваться от них в Академии? Я вот устал и даже очень…

— Ладно, мы, — смирился, Макс, но все же продолжил, — а отцу-то зачем жизнь портить?

— А может… — что хотел сказать Сэм в моё оправдание, я так и не услышала. Папа прекратил эту пикировку.

— Хватит вести этот бессмысленный спор! — прикрикнул отец, — Тем более я тоже не горю желанием объяснятся со всеми девушками, побывавшими в моей постели, — более спокойным голосом продолжил папа. А затем спохватился. — Так, мы вообще-то о другом! Что будем делать с мальчишкой, который покусился на нашу девочку?

Я решила, что хватит им там без меня секретничать, а мало ли чего ещё успеют наговорить, потом красней мне. Поспешила зайти в кабинет. Чуть стукнув, не дожидаясь разрешения, вошла.

Отец сидел за столом, братья же развалились на диване. Папа, как всегда, курил сигару, чуть развалившись в кресле. Братья, синхронно хлебнули виски из своих бокалов. Все выглядели такими домашними и привычными. Этой мысли я улыбнулась. Как же я их люблю такими, какие они есть. Маму они мне старались заменить, как могли. Няньки у меня никогда надолго не задерживались. Со временем к нам няней идти даже простолюдины не хотели. Папа говорит, что я никого не подпускала, кроме них троих. Поэтому мальчишки между учебой и тренировкой сидели со мной, уделяя мне все свое свободное время. Когда чуть подросла, меня учили защищаться. Отец тоже не отставал от братьев в тренировках. Сэм тренировал меня с оружием, Макси занимался моей физической формой. А отец пробуждал мою магию, а потом и контролировать её. За эти долгие годы я многому научилась. И за это время я очень привыкла к их постоянному присутствию.

Отец. Красавец-мужчина с черными, как смоль, волосами. Его глаза, наполненные самой тьмой, всегда на меня смотрят с такой нежностью и любовью, которую видели не многие. Даже когда я что-нибудь натворю, он всегда так смотрит. Если судить по человеческим меркам, на вид ему около тридцати. На самом же деле ему уже почти тысяча.

Вампиры растут только до Полного Совершеннолетия, до ста лет, а затем их возраст становится отражением внутреннего состояния. Если вампир найдет смысл жить, то и моложе выглядит. Но если теряется этот самый смысл, вампиры стареют, а затем и умирают.

Сэмуэль. Мой самый старший братик трехсот лет. Такой же красавец как папа. Можно сказать, что полная его копия, только чуть моложе. В его глазах еще нет той тьмы, как у отца, но она к нему придет вместе с троном. Такова роль наследника. Сэм всегда и во всем на моей стороне, чтобы не происходило. Говорит, что старший брат всегда должен быть стороной младших. Прятать за свою спину и быть сильным. С Максом в принципе история такая же. Он скорее встанет рядом с братом, чем спрячется, ещё и меня туда затолкает.

Максимаэль. Мой второй братик. Ему всего сто два года. Как и все мужчины в нашей семье, он очарователен. Ловелас и покоритель женских сердец. Он взял лучшее от мамы и папы. За его улыбку не раз девушки дрались между собой. Глупые. Они ведь ему и не нужны, лишь на одну ночь. Но мне кажется, что когда он встретит свою девушку, он все сделает ради ее улыбки. Макс самый вспыльчивый из нашей семьи.

Но самое главное в моих мужчинах, мы любим и дорожим друг другом. И сейчас, мои мужчины, хмуро рассматривая меня.

— Эм… я не вовремя? — повернулась обратно к двери.

— Ну что ты, проходи, сестренка, — участливо проговорил Макс. — Расскажи, как там твой женишок? До чего договорились? Рассказывай! — злость в голосе брата не осталась не замеченной. — Отец обо всем знает, — ехидно добавил он. — Давай, говори всё.

— Ну, — вздохнув, я протянула руку с колечком. — Вот.

— И оно тебя приняло? — Искренне удивился папа. — Оно действительно тебя приняло. Вот так сюрприз будет для драконов, — весело хохотнул он. — Тальмар будет мне должен ящик эльфийского… — уже тише, больше для себя, добавил он.

Папа веселился, а я все меньше понимала, о чем речь. Знаете, я впервые видела, что бы отец так смеялся. Оглянулась на братьев. На моськах тоже непонимание. Да что же такого происходит?

— Ох, — всё ещё смеясь, начал отец, — да уж… Он в своё время кричал, что с клыкастыми дел иметь не будет, — и опять засмеялся. — А его сын, наследник, решил по-другому, — дальше опять смех. — А еще моя дочь идеально подходит для его милого сыночка, — смех, а затем вновь, — ох…

Мы опять переглянулись.

— …вот он удивится-то! Ох… — отец вздохнул, стараясь успокоиться. — Мелания, присядь, чего столбом встала. Я сейчас вам расскажу одну историю. Вы поймете, какую Теодор отцу гадость сделал, — хлебнув из стакана, он продолжил. — В свое время Тальмар и я учились в Военной Академии. Соперничали во всем. В девушках, в сокровищах, в артефактах. Спорили постоянно. На одной из практик мы встретили своих будущих жен. Селания, ваша мама, и Элланиэль, мама Теодора. Тальмар стал ухаживать за вашей мамой. Но она к нему осталась холодна. Не замечала или делала вид, не знаю, она так и не призналась. Мне было как-то не до отношений, я в то время узнал о предательстве невесты, тяжело переживая. Таль ухаживал, дарил цветы, с ума сходил. Только красавица Сел его игнорировала, а вот тихоня Элла только всхлипывала. Так получилось, что в одной из битв меня ранили. Сел своим слабеньким даром пыталась меня вытащить из-за грани. Но этого было мало. Меня не тянуло в этот мир и ничего не держало. И тогда она провела обряд соединение душ, выйдя за меня замуж. В общем, без меня, меня женили. Таль тогда метал молнии, говорил, что я специально все так подстроил. А я тогда очень на Селанию разозлился, наговорил гадостей…

Мы слушали, затаив дыхание. Мамы уже нет почти 50 лет, а мы эту историю впервые слышим. Отец, как будто погрузился в те дни… Хотя, по сути, так оно и есть…

— … Признаю, вспылил, что из-за какой-то женщины разругался с единственным другом. Да-да, вы не ослышались, дети, мы действительно за столько лет стали друзьями. Прошел почти месяц, прежде чем мы вернулись в Академию. Отец, прознав про то, что у меня теперь есть жена, заставил её найти и привезти в Королевство вампиров. Я решил не спешить с поисками и пошел к Тальмару мириться. Мы тогда напились. Таль начал спор, о том, что не одна вампирша никогда не сможет войти в его семью. Что драконы, ящерицы чешуйчатые, никогда не опустятся до клыкастых особей. Вот тогда-то и произошло то, что произошло. Суть в том, что если его дети, сыновья или дочери, обзаведясь семьей, не выберут вампиров, я ему ящик виски эльфийского лучшего. А если хоть один ребенок приведет вампира в семью, тогда он. И чтобы не забыть про этот спор закрепили его клятвой. Прошел год, я искал свою жену повсюду. К слову сказать, я не знал, что она феникс. Я опять пришел к Талю. Он устроил мне встречу с Эль, они вместе со мной отправились в земли фениксов. Вот тогда-то и Таль начал присматриваться к Эль. Но сейчас не об этом. Вашу маму я нашел только через месяц. Во дворце. На троне. Она оказалась второй дочерью вожака. Простила она меня только через три месяца, согласившись поехать со мной. А я за это время понял, что все сделаю, чтобы эта маленькая и хрупкая девушка была счастлива. Каждый день мы жили только друг для друга. А потом появились вы, наши частички любви. Мы уже начали жить для вас.

Папа замолчал. И мы все так же молчали. Глаза щипало. Я даже не поняла, что заплакала. Мы с братьями знали, как они любили друг друга. Только вот братья знали маму, а я нет. От этого только больше хотелось плакать.

Я встала, показав братьям знак выйти из кабинета. Они беспрекословно вышли. А я, обойдя стол, поцеловала папу в щеку и последовала за братьями. Так же молча мы разошлись по своим комнатам. Нам всем было о чем подумать. Зайдя в покои, также молча легла на кровать и расплакалась. Постепенно слезы закончились, я лишь тихо всхлипывала. Так и не заметила, как уснула.

Разбудила меня Анастейша, сказав, что отец сказал всем детям спуститься к ужину. Даже принцу драконов сказано спуститься вниз.

Надо же, я даже не заметила, как день пролетел. Сегодня даже не спускалась в мастерскую. Ладно, завтра посвящу весь день любимому занятию. Тем более нужно сделать кольцо для Тео. Подарю в день его Полного Совершеннолетия.

Спускаясь к ужину, я встретила Теодора как раз возле дверей в малую столовую. Мы вошли в зал вместе, под ручку. Тео подвинул мне стул, затем сел рядом со мной. Отец за этим наблюдал с какой-то невеселой усмешкой.

— И так, мои дорогие, днем мы так и не поговорили, — отец вздохнул. — Теодор, я жду от тебя официального предложения для моей дочери. Я вижу, кольцами вы уже поменялись, но это не отменяет того, что ты обязан сделать. Сейчас же мы поговорим о том, что будем делать дальше. Сыновья мне рассказали, что ты попросил у них помощи. Я, конечно, не против такого зятя, но за дочь прибью не задумываясь. Что ещё? — он на мгновение задумался. — Ах да. Для всех остальных вы влюблённые. Грань, без дозволения моей дочери, не переходить.

— Лорд Артаниэль, мы все уже обговорили с вашей дочерью, я буду соблюдать все условия договора… — пытался что-то сказать Тео.

— А если ты, мальчишка, влюбишься в мою дочь? Что тогда? Отвечай! — папа задал вопросы жестко.

— Я её не отпущу, не смогу… — как-то тихо и грустно сказал дракон.

— А ты, Мелания, что ты будешь делать? — я хоть и ожидала этого вопроса, но все же вздрогнула.

— Я… я не знаю, пап, — так же тихо проговорила я, украдкой поглядывая на Тео.

— Значит так, в случае того, если у кого-то из вас появятся хоть подозрения на чувства, — папа лукавым взглядом взглянул на меня, — сразу же разрываете свою помолвку. Я не позволю страдать моей единственной дочери.

На это никто из нас не возразил, но и не дал согласия. Мы с Тео только переглянулись. И мне кажется, у меня, как и у него, в глазах промелькнуло разочарование и обреченность. Мы оба, не разговаривая, решили, что не разорвем помолвку ни за что и никогда. Думаю, это поняли все, и отец, и братья.

Дальше ужин прошел как в тумане. Постепенно напряжение растаяло. А затем уже все оживленно общались. Потом мы перешли в библиотеку и уже там слушали байки ребят из Военной Академии. Тео, хоть и младше Макса на три года, учёбу закончил на год раньше. Отец тоже рассказывал, как они учились с отцом Тео. Разошлись мы уже за полночь.

Утро наконец-то началось спокойным, меня не будили и никуда не торопили. Я привела себя в порядок, позавтракала, сказала до ужина меня не беспокоить и удалилась в мастерскую.

Моя мастерская — это истинная обитель хаоса. Здесь всегда беспорядок. Я никого сюда не впускаю, так как боюсь, что могут выкинуть что-то нужное. На самом деле бардаком и хаосом мастерскую считают мои родные. Я знаю, где и что лежит, мне так удобнее.

Здесь я просидела действительно до вечера. Я успела сделать заготовку. Это будет антимагический металл, с такими же свойствами, как у братьев. Только за основное я взяла радужные бриллианты. Защиту они лучше многих других камней держат. Братья у меня не любят этот камень, я бы и им такие же вставила. А вот в середину я так же поставила черный бриллиант. Как хорошо, что у меня всего этого добра нескончаемый запас.

Ужинали мы в той же компании. Тему нашего обручения не поднимали. Зато новых историй я наслушалась вдоволь. Тео не вызывал во мне неприязни, хотя в прошлом я ему (как и он мне) делала много пакостей. Сейчас же нам было вполне комфортно друг с другом. Я сидела на диване, а он развалился на этом самом диване, положив голову мне на колени. Родные на это только фыркнули, да чуть посмеялись. За разговорами я и не заметила, как погрузила пальцы ему в волосы. Поняла это только по наступившей тишине и тихому сопению на коленях. Тео уснул.