Прошло больше месяца. Эшелон с угольными вагонами и, прицепленной парой плацкартных, пересек границу попаданческой территории. Заехав на территорию небольшого форта, перекрывавшего дорогу, локомотив дал гудок и остановился. К горизонту уходит черная, много раз перепаханная контрольно-следовая полоса. Сразу на ней вздымаются на высоту третьего этажа неуклюжие треноги деревянных вышек. На ближайших, если присмотреться, можно увидеть, как поблескивают стеклами бинокли пограничников. На горизонте, на фоне затянутого дождевыми облаками неба виднелись тонкие палочки труб электростанции. Пока пограничники проверяли состав, пришлось простоять почти тридцать минут. Наконец они закончили и дали 'добро', поезд тронулся. Александр облегченно вздохнул. Момента, когда они наконец вернутся в город он ожидал долгие месяцы экспедиции. А теперь осталось подождать совсем немного, какие-то двадцать километров. Мерно и успокаивающе стучали колеса вагонов, поезд слегка потряхивало на стыках рельсов. Мимо проплывали бесконечные зеленые поля с созревающей картошкой и пшеницей, а вдали постепенно росли в размерах три трубы электростанции. Из средней вился густой черный дым. В глубине вагона на нижних полках группа солдат устроилась играть в карты на интерес. Периодически между ними вспыхивала короткая перебранка, затем игра продолжалась. Александр время от времени бросал заинтересованный взгляд в их сторону, но убедившись, что все нормально, снова погружался в собственные мысли. Перед его внутренним взглядом проносились картины битвы с джунгарами, после них он чувствовал себя зрелым обстрелянным воином, а когда он вспоминал о невесте - Оле, слабая полуулыбка пробегала по обветренным губам. За прошедшие месяцы Александр сильно изменился. Загорел до черноты, уверенный взгляд много повидавшего и уверенного в своих силах человека.

  Вчера, девятого августа, благополучно закончилась рискованная экспедиция к Джунгарским воротам. Ведь что стоит помощь, если она уже оказана? Но никаких попыток нападения со стороны казахов так и не произошло. Или они оказались достаточно благородны, чтобы ценить помощь или понимали, что город им еще не раз пригодится, помочь отбивать нашествия из Джунгарии. Хунтайши сумел невредимым уйти с поля боя и несомненно строил планы реванша. А скорее всего обе причины сыграли вместе и обеспечили лояльность и верность слову повелителя казахов. Отмывшись в бане, построенном в форте при угольном разрезе, бойцы и офицеры и солдаты впервые за последние месяцы переночевали в полной безопасности. Ранним утром, когда солнце едва приподнялось над горизонтом, их покормили в гарнизонной столовой и посадили в отправлявшийся в город железнодорожный состав.

  Александр выглянул в окошко. По дороге, шедшей параллельно железнодорожному пути, куда-то ехал украшенный уродливой нашлепкой газогенератора грузовой автомобиль. Кубики со стуком покатились по дереву доски. Александр повернулся на звук. Доктор с минометчиком с азартом резались за столом в нарды. К ним они пристрастились во время путешествия.

  - Пять - шесть, - с удовольствием произнес артиллерист, и тут-же добавил, хохотнув, - то что доктор прописал.

  Его соперник только хмыкнул в ответ и отпил из стакана напиток на основе иван-чая. обычный чай давно уже превратился в жуткий дефицит. Александр мечтательно вздохнул, вытащил из кармана телефон и опустил на него взгляд. Судя по значку на экране, поезд добрался до зоны уверенного покрытия мобильной связью. Пальцы пробежали по кнопкам, набирая знакомый номер невесты, но сколько он не звонил, трубку так никто и не поднял. Нахмуря брови он несколько мгновений смотрел на экран телефона, пальцы простучали беспокойную мелодию по пластику стола, затем мобильник отправился назад в карман. Мало ли по какой причине не берет трубку, оставила ее дома, не слышит, постарался он утешить себя.

  На вокзале их поджидали несколько армейских тентованных Уралов. Через двадцать минут они проехали КПП и остановились у склада. Скомандовав 'К машине' подчиненным, Александр принялся командовать выгрузкой имущества из машин. С затянутых темными тучами небес пошел мелкий нудный дождик. Пришлось торопить солдат. Через полчаса с разгрузкой закончили, Александр сдал оружие и имущество взвода и отправил солдат в казарму, а сам направился на доклад к командиру части. Пока он шел по территории части к штабу то и дело попадались знакомые офицеры и солдаты. Приходилось останвливаться, выслушивая приветствия, Александр счастливо улыбался в ответ, жал руки и двигался дальше.

  Александр, негромко постучал в дверь командирского кабинета, оттуда послышался знакомый голос комбата:

  - Заходите!

  В кабинете по-прежнему воняло куревом, не спасали даже настежь открытые пластиковые окна. В глубине кабинета за массивным столом сидит комбат - подполковник Изюмов. Перед ним - стопка не прочитанных документов, рядом с полной окурков хрустальной пепельницей лежит вскрытая пачка эрзац-сигарет со смешным названием 'Горожанин' на лицевой стороне. Невольная улыбка тронула губы Александра при взгляде на командира. В это момент тот показался почти родным человеком.

  - О! Наш герой наконец возвратился домой, - подымая голову от лежащих перед ним документов, густым басом произнес подполковник Изюмов. Не давая подчиненному по-уставному доложится о прибытии, он поднялся с места и перехватив подчиненного на полпути горячо пожал ему руку. У командира Александр пробыл еще минут двадцать. За это время он успел вкратце рассказать о своих приключениях и удостоится множества похвал за организацию службы и проведенное сражение с джунгарами. Затем командир объявил ему от лица службы - благодарность, пообещал, что это лишь начало наград, которых он достоин и разрешил неделю отгулов. На улице продолжался мелкий нудный дождь. Выйдя на крыльце штаба Александр поправил плащ и вновь позвонил невесте, но ее трубка оказалась отключена. Губы старшего лейтенанта еще продолжали улыбаться, но глаза уже настороженно сузились. Ну что-же пойду к ней домой, узнаю, что случилось, подумал он, поправил кобуру и направился к дому градоначальника. Его охватило тревожное предчувствие. Впрочем, он продолжал надеялся, что все в порядке и Оле удалось уговорить дядю не препятствовать их встречам.

  Вскоре дождь закончился, между расходящихся туч появился огненный диск солнца, многочисленные луже на асфальте почти ощутимо запарили, стало жарко. Пришлось снять плащ и перекинуть через руку. Всю дорогу он мучился сомнениями, что же могло случиться. Так и не решив ничего, продолжил путь. Около дома градоначальника было пустынно. Из будки напротив ворот вышли двое с автоматами Калашникова за плечами и заступили дорогу. Один в серой полицейской форме, второй в афганке и с надписью 'Национальная гвардия' на правой стороне груди.

  - Сержант Авдеев, - представился гвардеец, а полицейский молча встал напротив - Вы к кому?

  - К невесте, она живет в доме Соловьева. А что случилось что не пропускают сюда?

  - Покушение на Соловьева было, слышали? Как Вас представить?

  - Александр Петелин.

  - Минутку, - произнес старший патруля, отходя в сторону и доставая кирпич радиостанции. По мере разговора лицо его каменело. Сбросив автомат с плеча, он кивнул напарнику, тот последовал его примеру, взяв оружие наизготовку.

  - Вам запрещен пропуск к дому Соловьева. Уходите!

  Кулаки старшего лейтенанта изо всех сил сжались. Кобура с ПМ - ом буквально жгла бедро. Если бы все происходило несколькими месяцами раньше, то, наверное, Петелин вспылил, попытался качать права. Но прошедшие испытания сильно изменили его внутренне. Яростно катнув желваками, он несколько мгновений пристально и угрожающе всматривался в лица заметно напрягшихся охранников, несколько секунд длился поединок взглядов. Кривая, волчья ухмылка промелькнула по его губам, он перевел взгляд на забор мэрского дома. Несколько камер на столбах повернулись в его сторону. Несомненно, охрана в доме уже в курсе событий. Круто развернувшись, Александр направился прочь...

  За прошедшие с момента переноса три с лишним месяца, жизнь горожан в материально плане продолжала меняться и, в основном в лучшую сторону. Вновь построенное пригородное тепличное хозяйство и дачные участки горожан дали первые фрукты и овощи. Торговля моментально оживилась, на базаре и в магазинах вовсю торговали свежим урожаем. На прилавках появилась даже знаменитая местная вишня, а умельцы ухитрились вырастить на приусадебных участках для стола горожан виноград и неплохие арбузы. Сельские жители привычно готовились к уборке свеклы, а полукустарный заводик, принадлежавший артели с многозначительным названием 'Сластена' - к ее переработке, что позволяло надеяться на будущее изобилие сахара. А осенью по прогнозам ожидался неплохой урожай картошки и пшеницы. Это давало возможность хотя-бы частично отменить надоевшую карточную систему.

  Кустари - одиночки, мелкие и довольно крупные частные предприятия, множество артелей, возникли буквально из ниоткуда. Оказалось, что в критической ситуации избалованный современный горожанин способен из ничего изготавливать вполне приличную и востребованную покупателями продукцию. Промтоварные отделы магазинов наполнились разнообразными товарами: начиная от всевозможной одежды, от нижнего белья до шуб, до мебели и посуды со строительными материалами. Соскучившись по разнообразию на прилавках горожане, с удовольствием раскупали товары. В ход шли все доступные ресурсы. От добываемых городом металлов, соли, глины, песка и вторичных ресурсов, до привозных кожи и мехов, шелковых тканей из Китая, хлопчатобумажных из Средней Азии, льняных из России и многое другое. Из пластиковых бутылок после переработки изготовляли канализационные трубы и множество других востребованных товаров, из макулатуры освоили производство пусть пока сероватой, но достаточно качественной для печати книг и городской газеты, бумаги. Леса, растущие за пределами города, давали не только бревна и доски, но и продукты низкотемпературного пиролиза ацетон, скипидар смолу и качественный древесный уголь.

  Город в лице национализированных муниципальных предприятий сосредоточился на наиболее важных, дорогих и технологичных областях: военной промышленности, металлообработке, создании черной и цветной металлургии, химической промышленности и фармакологии. Разработанная оружейниками винтовка, прообразом ее стала бераданка номер 2, 1870 года, а также револьвер, за основу для него взяли наган обр. 1895 г., только в отличии от прототипа, 6-зарядный калибра 9 мм., целые дни грохотали на загородном стрельбище. Параллельно с отработкой базовых моделей для серийного производства шло проектирование усовершенствований. Благодаря принятию единой унифицированной гильзы 9×45 как для наганов, так и винтовок, образованное на базе участка из четырех кривошипных прессов патронное производство вышло на уровень 10 000 гильз в неделю при 3-сменной работе. Производственники, после проведения всего цикла испытаний, готовились к их серийному производству. Главными достижениями химиков стали: экспериментальные партии силикона и пластмасс, начало полупромышленного производства бездымного пороха.

  В свою очередь машиностроители возились с детскими болезнями трактора 'Сельчанин'. С раннего утра до ночи опытный образец катался по сельским дорогам и бездорожью. Внешне, трактор напоминал знаменитый 'Запорожец', только с гораздо более продвинутым оснащением и двигателем, но так же, как и его предок, он был способен использовать в качестве топлива все, что горит. Не спали и пищевики. Воспользовавшись щедрыми поставками казахов, заложили в защитное сооружение на мясокомбинате, превращенное в холодильник, почти полумиллиона банок мясных и рыбных консервов.

  'Запорожец' - один из первых советских тракторов. Выпускался с 1923 года на заводе 'Красный Прогресс' в городе Большой Токмак Запорожской области УССР.

  По заданию администрации города в библиотеке сельскохозяйственной академии разыскали сведения о ближайших к городу нефтяных залежах. Оказалось, что в районе будущего коркинского угольного разреза очень близко к поверхности расположено небольшое нефтегазоконденсатное месторождение. Экспедицию за жизненно важным ресурсом - нефтью оснастили всем, чем смогли. Бронированные Уралы, превращенные в аналог БТР, наливники, джипы. Всего через неделю после прибытия в район, экспедиция подтвердила сведения о месторождении. Построив там небольшой форт для нефтяников и, подрядив аборигенов на доставку в город нефти в бочках, в конце июля экспедиция вернулась назад. Привезенную нефть, довольно неплохую по качеству, отправили на опыты по производству масел, уайт-спирита и парафина. Переработка на солярку и бензин могли еще подождать. Большую часть машин, продолжавших эксплуатироваться, давно перевели на разнообразные суррогаты, а машинные масла заменить было нечем. В ближайшие дни ожидался первый конный обоз с бочками с нефтью.

  Несмотря на все достижения в промышленности и сельском хозяйстве, моральная обстановка в города оставалась запутанной и напряженной. С одной стороны, недовольство, выплеснувшееся наружу во время заговора Романова, никуда не делось, его лишь загнали вглубь. Мелким предпринимателям, потерявшим собственный бизнес и ставшими ненужными вчерашним клеркам, пришлось идти на производство или в пригородный оранжерейный комплекс. Работа часто грязная и не престижная, что лишь прибавляло им недовольства своим положением А родственникам тех, кому не досталось жизненно-важных лекарств объяснить что-либо было невозможно. С другой стороны, возникли новые поводы для недовольства. Горожане злобились во втихомолку на кухнях, сравнивая собственное благополучие с образом жизни чинов администрации и элиты. Городские верхи по-прежнему каталась на дорогих автомобилях и горючее для этого находилось. К их услугам был городской ресторан Степные Дали. Они по-прежнему вкусно ели и сладко пили. Уровень их жизни остался таким-же, как до Переноса.

  Дополнительными дровишками в огонь недовольства стали странные и тревожные слухи, гулявшие среди горожан. Город маленький, ничего не спрячешь. Один, о большом скандале между Соловьевым и директором электростанции. Что-то связанное с кражами и распилами бюджетных средств чинами администрацией. Подробностей никто не знал, но в результате директора едва не уволили. А второй - с тревожными шепотками о грядущем противостоянии города с аборигенной Россией. На телевидении и в городской газете неожиданно появились явно заказные материалы о варварской сущности Русского царства, тяжелой судьбе, рабском и бедственном положении крестьян и о предстоящих гибельных для народа петровских реформах. Выступали историки, демонстрировали убедительные документальные материалы. Завуалированно высказывалась мысль, что горожане, как представители просвещенного двадцать первого века, обязаны спасти угнетенных соплеменников-хроноаборигенов, даже вооруженным путем. Горожане жалели аборигенных русских, но идея воевать с собственными предками большинству показалась дикой и безумной.

  Сразу после возвращения экспедиции по телевидению и в газете прошли материалы об экспедиции в помощь казахам. Их героями стали ее начальник майор Афонькин и артиллерист. Оба на следующий день получили очередные воинские звания, а об Александре словно забыли, лишь корреспондент грэсовской малотиражки Сергей Иваненко взял у него интервью, на следующий день оно появилось в газете.

  На следующий день, едва командир мотострелкового батальона подполковник Изюмова после утреннего построения зашел в собственный кабинет, раздалась трель телефонного звонка. Подполковник нахмурился и достал из кармана мобильник, номер секретаря градоначальника.

  -Да, слушаю, подполковник Изюмов! - произнес он, нажимая кнопку включения.

  Вежливо поздоровавшись, секретарь передала приглашение Главы прибыть в шестнадцать часов в актовый зал администрации. Изюмов удивленно вскинул брови и поинтересовался по какому поводу очередной сбор, на что получил ответ, что она не знает, после чего секретарь торопливо попрощалась. Силовиков после Переноса довольно часто звали на разнообразные совещания, в том числе по темам, далеким от военных, но обычно ему всегда сообщали причины приглашения. Отключив трубку, подполковник присел в кресло, открыл ежедневник, вторая половина дня у него пока еще свободна. Хмыкнув, Изюмов прикурил сигарету и попытался прояснить ситуацию. На телефонный звонок откликнулись начальник штаба батальона - бывший командир радиолокационного батальона и другие коллеги. Все что он сумел выяснить - в администрацию пригласили всех силовиков, но причины сбора никто не знал. Философски пожав плечами, никуда от нудной рутины не денешься, он пододвинул поближе раскрытый ежедневник. Быстро перелистав, нашел страницу с сегодняшним числом - одиннадцатым августа и записал время совещания. Золотой солнечный зайчик застыл на полированной столешнице, напомнив позавчерашний разговор с директором электростанции. Тот категорически утверждал, что за поддержку казахов Соловьеву заплатили золотом. В верности решения помочь в сражении с джунгарами, подполковник не сомневался, да и с экономикой у градоначальника все получалось. Вот только моральная сторона ... Не слишком ли они поторопились с решением о подчинении градоначальнику?

  День прошел обычно, лишь пару раз он отрывался от документов: на обед и дневное построение батальона. Без двадцати четыре Изюмов глянул на наручные часы, со вздохом облегчения отодвинул на край стола наполовину просмотренную увесистую папку с документами, поднялся с кресла. Сквозь распахнутые окна донесся громкий сержантский рык:

  - Запевай!

  Дружный хор молодых голосов грянул:

  Я по свету немало хаживал,

  Жил в землянках, в окопах, в тайге,

  Похоронен был дважды заживо,

  Знал разлуку любил в тоске.

  Но Москвой я привык гордиться,

  И везде повторял я слова:

  Дорогая моя столица,

  Золотая моя Москва.

  Дорогая моя столица,

  Золотая моя Москва.

  Изюмов задумчиво нахмурился и потер гладко выбритую щеку. Песня пробудила мучительные воспоминания. Он родился в дальнем Подмосковье в маленькой деревне и с тем, что никогда больше не видит родные места до сих пор не мог примириться. Москва семнадцатого века не его Родина, но в тоже время он чувствовал какое-то сродство с этим городом. Захлопнув дверь кабинета, подполковник направился на выход из здания, по пути бросив дежурному по штабу:

  - Я в городскую администрацию, звонить, только если случится что-то очень важное!

  - Есть - торопливо подскочил со стула сержант - сверхсрочник.

  - Подполковник Иванов выехал?

  - Никак нет, товарищ подполковник!

  Изюмов прошел немного дальше по коридору и приоткрыл дверь кабинета начальника штаба, бывшего командира радиолокационного батальона. Хозяин помещения, с мрачным видом укладывал ежедневник в светло - коричневый портфель. Производство разнообразных кожаных изделий из привозной кожи прочно освоил городской мелкий бизнес. Несколько частников и две артели производили широкий ассортимент продукции, от курток до портфелей и кошельков. Несмотря на напряженность во взаимоотношениях, увольнять молодого офицера градоначальник не решился. Рисковать отношениями с военными он не стал. Подполковнику Иванову предложили должность начальника штаба мотострелкового батальона, на нее тот согласился. Хотя стычек с градоначальником больше не происходило, но неприязнь во взаимоотношениях, осталась.

  - Чего такой мрачный, Сергей Федорович?

  - Ну ты же знаешь, голос офицера дрогнул. Наедине командир и начальник штаба общались на 'ты', - вчера хоронил соседа. А там двое детей осталось. Погодки пять и шесть лет.

  Сосед, служивший по контракту в пограничниках, во время ночного боя на границе с разбойниками, неосторожно поднял забрало. Шальная стрела ударила в глаз, убив его на месте.

  - Сочувствую, - понимающе кивнул Изюмов и хлопнул начальника штаба по плечу, - Считай мы все на войне...Ты со мной едешь в администрацию, или сам доберешься? - спросил Изюмов.

  - Да с Вами, наверное, - застегнув портфель, слегка задумчиво произнес подполковник. Забросив ремень портфеля на плечо, он направился вслед за командиром.

  Через десять минут Изюмов с начальником штаба поднялись по лестнице на второй этаж администрации и, пройдя по длинному коридору зашли в актовый зал. Большая часть стульев сиротливо пустовала, лишь на третьем ряду сверкали звездами погон силовики. В администрации собрали их всех, от военных до пожарных с таможенниками. Солнце ярко освещало пока еще пустынную сцену. Лишь посредине сиротливо стоял покрытый длинной, до пола, красной скатертью стол с двумя задвинутыми под него стульями. Свет бликовал по стоявшей в углу закрытой и, словно перенесенной из восьмидесятых годов двадцатого века трибуне. Ветерок из открытых окон колыхал стоящий в углу сцены флаг города. Только военных собрали, подумал Изюмов, слегка нахмурившись, а по какой причине?

  - Добрый день! - громко поздоровался подполковник с обернувшимися на звук шагов коллегами, и направился вдоль ряда, крепко пожимая протянутые руки и перекидываясь парой слов с собравшимися. Вслед за ним - начальник штаба. Вышедший на сцену работник администрации положил на стол микрофон, аккуратно постучал по нему пальцем. Бум, бум, - пронеслось по залу. Удостоверившись, что все нормально, тот скрылся за кулисами. Изюмов устроился рядом с руководителем пожарных, следующим присел его начальник штаба.

  - Вадим Сергеевич, - обратился он к пожарному, - Не знаешь, зачем собрали?

  Но тот лишь недоуменно пожал плечами и ответил:

  - Сам теряюсь в догадках, скажут, что от нас понадобилось.

  Ровно в шестнадцать часов из-за кулис появился градоначальник. Позади него в форме, сияя полковничьими погонами - заместитель по военным и внутренним делам. Вид у него был хмурый и немного смущенный. Не глядя ни на кого, мэр проследовал к столу, присел. У другого края торопливо разместился заместитель. Виктор Александрович положил на стол перед собой лист бумаги, подвинул его ровно посредине. Слегка поджав губы, поднял тяжелый взгляд на собравшихся офицеров и руководителей.

  - Добрый день товарищи офицеры! - поздоровался он с присутствующими, оглядывая сидящих перед ним руководителей людей с оружием. Золотом сверкали погоны, лица, полные внимания, обращены к оратору. Это итог моей карьеры, внезапно подумал градоначальник. Сейчас у меня больше власти, чем когда-либо еще! Осталось в очередной раз заставить исполнять мою волю, и я сделаю это!

  - Я собрал вас, чтобы обсудить дальнейшие перспективы развития города, - ровным, спокойным тоном произнес градоначальник. Время от времени он опускал глаза, заглядывая в лежащий перед ним листок:

  - Продовольственный кризис мы почти преодолели, предприятия города наладили перезарядку и выпуск новых патронов, заканчивается подготовка к началу производства пистолетов и винтовок, на очереди орудия.

  Все, о чем говорил мэр, включая цифры производства, было правдой, но Изюмов обо этом знал, так что через несколько минут он начал скучать. Подполковник, вежливо прикрыв рот рукой, зевнул. Вчера, он поздно лег, а встал рано. Наконец градоначальник перешел к тому, ради чего он собрал силовиков. Изюмов насторожился, а вскоре после слов мэра последние остатки сонливости окончательно ушли.

  - Мы можем с оптимизмом смотреть в будущее, но при одном условии. Южнее нас казахские степи, они малонаселенные и никакой опасности оттуда для города нет. А вот западнее расположено Московское царство с многомиллионным населением, пока еще слабое и варварское. Именно оттуда исходит главная опасность нам, нашему образу жизни. Именно оттуда бессчетные орды могут попытаться покорить наш город. Ради будущего наших детей мы должны принять превентивные меры. Поэтому в наших интересах навсегда отвадить московское царство от Урала, а в перспективе и взять его полностью под собственный контроль. Только усилившись за счет ассимиляции русского аборигенного населения, мы сможем осчастливливать прогрессорством всю страну, это единственный реалистичный путь.

  Градоначальник замолчал, рассматривая ошеломленную неожиданным заявлением аудиторию. В зале стояла гнетущая тишина, как на кладбище. Так вот с чем связана пропагандистская компания о варварской сущности Русского царства и предложения вооруженным путем изменить его судьбу, подумал Изюмов и ошарашенно тряхнул головой. Между тем, глава, налюбовавшись изумленным видом офицеров, продолжил излагать все таким-же размеренным тоном, так не соответствующим содержанию его речи:

  - Посмотрим какие исторические события нам предстоят. Уже этой осенью к власти в Москве придет Петр первый. Кто он? Эпилептик, садист и алкоголик! Развяжет множество войн с соседями и угробит четверть населения страны. С ним взаимоотношения строить нельзя, он невменяем! Точно также невозможно мирно ужиться со Строгановыми. По нашим сведениям они готовят операцию по захвату города. Поэтому я приказываю разработать план по вытеснению московского царства с Урала. Начать с установления контроля над Орлом-городком, резиденцией купцов Строгановых.

  Закончив градоначальник повернулся к заместителю и произнес:

  - Пожалуйста Степан Алексеевич!

  Тот поспешно кивнул, поднявшись с места и с листком в руке прошел к трибуне. Сидящие в зале офицеры отмерли и неодобрительно зашушукались. Изюмов нервно стиснул руки. Меньше всего он ожидал от, казалось бы, вполне адекватного мэра такой авантюры. Что будет дальше, через несколько лет, когда попаданцы построят собственную промышленную базу, бог весть. Но сейчас разжигания войны с русским царством, с собственными предками выглядело безумием.

  - Вот дурак! - тихо, так что расслышали лишь ближайшие соседи прошептал начальник пожарных.

  - Распоряжение Главы города, - громко и внятно произнес заместитель градоначальника.

  - Да пошел ты на ..., - шепотом, но вполне отчетливо произнес начальник штаба батальона. Мэр, сидевший с каменным выражением лица, лишь покосился на возмутителя спокойствия и сделал вид что ничего не расслышал. Бывший военком, а ныне заместитель градоначальника подавился на полуслове. Несколько мгновений он молчал, растерянно глядя сверху на сидевших с хмурыми лицами офицеров. Затем бросил вопрошающий взгляд на градоначальника, дескать, как поступить? Виктор Александрович лишь слегка закусил губу и бросил стальной взгляд на заместителя. Тот вновь уткнулся в бумагу и продолжил торопливо зачитывать распоряжение. Изюмов легонько толкнул зама в бок локтем и злобно прошипел на ухо:

  - Прекращай!

   Иванов в ответ лишь молча наклонил голову и яростно катнул желваками, продолжая в упор рассматривать градоначальника. Взгляд, и так не отличающийся кротостью, сейчас просто резал по металлу. И до Переноса его отношение к Соловьеву не отличалось благожелательностью, конфликт у них был старый, а сегодня совпало все. И вчерашние похороны погибшего в бою соседа, и слухи о прикарманенном мэром золоте казахов и совершенно неадекватное предложение напасть на Московское царство. Если бы аборигенные русские сами атаковали на попаданцев, вопросов бы не было, но первыми напасть на собственных предков? Подобно каким-то диким кочевникам или Гитлеру? Это было для большинства людей в погонах абсолютно неприемлемо.

  Из зачитанного заместителем распоряжения главы города следовало, что командиру батальона во взаимодействии с вертолетным отрядом надлежит разработать план захвата Орла - городка и не позднее 20 августа провести операцию. Бывший военком закончил читать распоряжение и, не глядя ни на кого, вернулся на место. Градоначальник окинул пристальным взглядом офицеров и ледяным тоном спросил:

  - Вопросы есть?

  - Да, - неожиданно для себя самого поднялся с места начальник штаба батальона.

  Комбат протянул руку, чтобы усадить приятеля, но не тут то было!

  - Подожди ты! - запальчиво крикнул Иванов пытавшемуся его остановить командиру.

  - А я - резко против этой авантюры. С одной стороны, мы ничего не приобретаем от захвата Орла - городка, зато отвлекаем силы, необходимые для прикрытия городской территории и добывающих аванпостов. Как начальник штаба батальона, я должен заявить о неготовности вооруженных сил города к активным наступательным действиям в таком отрыве от нашей территории. Их мало, ополчение еще не создано, для него отсутствует потребное вооружение. Боеприпасов для автоматического оружия в батальоне и в остальных военных формированиях крайне мало, хватит лишь на несколько серьезных боев. Производство собственных патронов и оружия лишь налаживается. Потратим на ... - офицер немного замешкался, затем твердым голосом закончил:

  - Авантюру, останемся без боеприпасов и с угрозой ответных действий со стороны Русского царства. С другой стороны, в Орле-городке, проживают русские люди, такие же, как и мы. Фактически Вы приказываете развязать гражданскую войну! Зачем нам убивать собственных предков? Ради Ваших непонятных личных интересов?

   - Я - он остановился и перевел дыхание, - по поводу стремления Строгановых подмять город думаю следующее. Мало ли чего они хотят? Придут, разберемся так же, как с кочевниками. Нападут на нас царские войска, дадим отпор. А сами мы ни в коем случае не должны нападать первыми! Иначе мы станем для местных чужими и врагами и без боеприпасов! У Вас головокружение от успехов!

  Офицеры в зале угрюмо молчали, высказаться мешала дисциплина, вбитая на уровне подсознания, но в душе большинство поддерживало дерзкое заявление подполковника Иванова. Соловьев поправил галстук. Несколько секунд он в упор рассматривал наглеца, чувствуя, как внутри разгорается начальственный гнев. Давно ему не бросали публичный вызов. Жизнь отобрала у него все. Сына, жену, оставив единственную страсть - желание властвовать и возможность претворить замыслы в дело и за это последнее что осталось в его жизни, он был готов драться насмерть! С памятного дня мятежа Романова никто не оспаривали его власть и вот вновь нашелся наглец. При воспоминании о трагических событиях и гибели жены веко градоначальника слегка дернулось. Всю жизнь по отношению к силовикам он вел себя осторожно, но после гибели супруги, у него словно сорвало тормоза. 'Вояки продолжают бузить? Офицерик не понимает, что я и так сомневался, когда соглашался на назначение его начальником штаба! Начальники городской полиции и отдела ФСБ под моим полным контролем, так что мнение военных не важно. Раздавлю так же, как раздавил бунт Романова!' По привычке аккуратно поправив лежащий перед ним лист бумаги, Соловьев ответил нарочито спокойным тоном.

  - Мы горожане, выходцы из двадцать первого века и не имеем никакого отношения к дикарям, населяющим сейчас Россию! А Вы подумайте, хорошо подумайте, перед тем как оспаривать распоряжения законной власти.

  - Мы давали присягу России, а не городу и тем более не Вам! - уже слегка тише произнес офицер и тяжело присел обратно на место. Он уже сожалел о своей эмоциональной вспышке.

  - Еще вопросы? - обронил в пространство градоначальник. Офицеры угрюмо молчали. Всюду он натыкался на недовольные и раздраженные лица. Как же убедить этих упертых баранов поддержать меня, подумал градоначальник. Пообещать каждому по десять тысяч крепостных? Да их и нет пока у меня. Да и откажутся они от этого.

   Даа ... подумал Изюмов, выпуская воздух меж крепко стиснутых зубов. Высказался мой начальник штаба, не пером описать, не матом сформулировать.

  - Тогда все свободны.

  Зашуршали отодвигаемые стулья.

  - Константин Васильевич, задержитесь - произнес градоначальник в спину поднявшегося с места фсбшника.

  На следующий день начальник штаба батальона не появился на службе. А после звонка его жене оказалось, что офицера арестовали приехавшие под утро вооруженные автоматами национальные гвардейцы.

  Вечер этого же дня. Южный, пришедший из Казахстана ветер игриво гонит вдоль тихих улиц песок, пыль и мелкий мусор. Служебный уазик Изюмова вихрем промчался по пустынному и разомлевшему от дневной жары кварталу частных домов. Мимо пролетели простые избы и двухэтажные коттеджи, деревянные, кирпичные, бетонные, разные. Сразу за ним начинался пустырь, тянувшийся до болотистых берегов Вельки. Посредине его высилась окруженная кованой оградой каланча здания пожарного отряда. Машина, подъехав к КПП, затормозила напротив шлагбаума. Вокруг ни души, лишь выскочивший из бетонного блокпоста пожарный - постовой с вопросительным выражением лица смотрит на автомобиль. Солнце палит вовсю, нещадно раскаляя выкрашенную в черный цвет крышу депо и прилегающего трехэтажного здания управления. Красные, в цвет пожарных машин, ворота плотно закрыты. Подполковник снял с сидения фуражку, подняв с пола объемистый пакет, вылез из машины. Постовой узнал известного ему офицера. Вытянувшись в струнку, торопливо козырнул, другой рукой придерживая ремень автомата. Изюмов окинул пожарного тяжелым взглядом.

  Дурное настроение и гнев, смешанные с искренним недоумением, появились с утра, когда он узнал о задержании мэровскими гвардейцами начштаба. К вечеру настроение еще ухудшилось. Звонки заместителю градоначальника и самому мэру, ничего не дали. Он сумел лишь выяснить что Иванову предъявлено абсурдное обвинение в подготовке военного переворота, и его содержат где-то в здании администрации. То, что никакого переворота начштаба не готовит, Изюмов знал точно. Свой батальон он контролировал плотно и никакие подозрительные действия не могли пройти мимо его внимания. Поручительства за лояльность начштаба и, уверения что произошла ошибка, никак не повлияли на мэра. Он что называется закусил удила. Звонки прокурору, приятелям из силового блока, тоже оказались безрезультатны. Изюмов был опытным, битым жизнью волчарой. Сил батальона хватало, чтобы разобраться с мэром, и единственное что его останавливало, это нежелание вооруженного противостояния. Полиция и другие силовики могли встать на защиту зарвавшегося царька, и рисковать нарваться на вооруженное противостояние, он не хотел. Гражданская война в городе, попавшем в семнадцатый век, грозила ему гибелью и, в лучшем случае рабством для его жителей. В последний раз опустив трубку телефона, он решил обсудить ситуацию с коллегами. Удобнее всего это было сделать в неформальной обстановке, а сегодня как раз 'командирский' день в бане у пожарных.

  Изюмов молча кивнул постовому и наклонился к машине:

  - Сергей, за мной не заезжай, доберусь домой сам.

  Водитель утвердительно наклонил голову, машина сдала назад, чтобы выехать на центральную дорогу.

  - Я в баню, - бросил подполковник понятливо кивнувшему постовому. За последние три месяца он стал частым гостем у пожарных. Не глядя по сторонам Изюмов направился вглубь окруженной забором территории, а постовой скрылся на блокпосту. Баня пожарных славилась по городу задолго до Переноса. Пользовались ею все сотрудники отряда, независимо от должности и звания, вот только пятница, была командирским днем. Вечером в предвыходной день поговорить под пивко, а то и бутылочку, другую, водочки, собиралось руководство отряда и частей, а с ними и 'союзники'. Еще со времен, когда пожарная охрана входила в состав МВД, у тушил остались прочные связи с полицейскими, с тех пор частенько посещавшими баню пожарных. После Переноса многое изменилось. Объединенные единым командованием, схожими задачами и проблемами, силовики сплотились. Пятничные посиделки у пожарных начали посещать военные, пограничники и, другие силовики.

  Скрипнула, открываясь дверь, Изюмов зашел в уютную прихожую бани. Из-за закрытой двери орет проигрыватель. Что-то из популярного репертуара 90-х. Вдоль стен высятся шкафы для переодевания. На звук открывшейся двери выглянул начальник пожарных.

  - Какие люди! - картинно развел он руками. Крепко пожав Изюмову руку, он показал свободный шкаф и скрылся назад.

  Раздевшись и обмотавшись банной простыней, подполковник поднял с пола увесистый пакет и открыл дверь в баню. Небольшое окно под потолком пропускало слишком мало света, в основном помещение освещалась висевшей над длинным деревянным столом люстрой. Пахло банной сыростью, копченостями, пряностями и немного хлоркой. Сквозь приоткрытую дверь в противоположной стене виднелась голубая вода небольшого бассейна, дверь рядом вела в душ и затем в парную. 'Офицеры, офицеры, Ваше сердце под прицелом' - надрывается проигрыватель. Чистота, порядок. За столом, обильно уставленным мясными, рыбными блюдами вперемежку с ранними фруктами и овощами и открытыми бутылками, расположилось несколько чуточку хмельных мужчин, возглавлявших городских силовиков. По крайней мере их большую часть. Командир вертолетного отряда с угрюмым лицом, рядом хищно лыбился атаман казачьего войска. Он был свой из военных отставников. По левую руку от сидевшего во главе стола начальника пожарных, с наполненной рюмкой в руке стоял бывший начальник районной полиции, а ныне руководитель уголовной полиции города. С другой стороны, все четверо начальников пожарных частей. В общем все свои. Полицейский чуть растерянно оглянулся и присел на место.

  - Добрый день, - угрюмо произнес Изюмов и пошел вокруг стола, за руку здороваясь с присутствующими.

  - Присаживайся Константин Сергеевич - предложил, изображая гостеприимного хозяина, начальник пожарных и указывал свободное место на противоположной стороне стола. Вот только в его взгляде от напускного шутовства не осталось и следа. Самый молодой из начальников частей подхватил пакет со вкусностями, шустро раскидал по и так ломившемуся от еды столу. Последней поставил на стол бутылку дагестанского коньяка. Немалую редкость по нынешнему времени. В рюмку Изюмову налили прозрачный как слеза самогон.

  Дождавшись, пока подполковнику накроют, пожарный обратился к гостю:

  - Рассказывай, что там с твоим начальником штаба.

  Изюмов катнул желваками, глаза потемнели. За прошедшее после Переноса время, он успел подружится с начштаба, да и корпоративная солидарность никуда не девалась. Аналитиком он был не плохим и считал, что его начальник штаба правильно сказал мэру. Да он вел себя излишне резко и вызывающе, даже по хамски, но пришивать за это несуществующий заговор? Это слишком. Перед ним не безропотные овцы. И самое главное решение о захвате Орел-городка считал ошибочным и преступным. Обагрить руки в крови ни в чем перед ним не виноватых русских людей он был не готов. Отодвинув рюмку, он поднялся.

  - Здесь нет прослушки? - поинтересовался он.

  - Обижаешь! - раздвинул губы в холодной улыбке пожарный, - что мы ничего не значим в городских раскладах? Бывшие подчиненные твоего начштаба хорошо соображают в радиоделе. Они давно нашли 'жучки' и те, кто их поставил, сейчас слушают сцену обыкновенной пьянки, а не нас.

  Изюмов коротко и свирепо хохотнул, заметно расслабился, словно сбросил с плеч непосильный груз и, вытянулся на стуле. Ну что же, подумал он, значит можно поговорить откровенно, поддержка коллег мне отчаянно необходима.

  - Давайте сначала выпьем, - произнес он, - устал за сегодняшний день как собака.

  Рюмку Изюмову налили до краев, на голодный желудок выходило немало. Он слегка поджал губы, но ничего не произнес и приподнял густо пахнувшую спиртом и сивухой емкость. Дождавшись, когда остальные офицеры последовали его примеру, поднялся, сверху оглядел сидящих за столом товарищей. На мгновение в его взгляде мелькнул тот, кем он являлся на самом деле и кого тщательно прятал - матерый волчара. В офицерской молодости подполковник служил в морской пехоте. Во время очередной командировки в Чечню, он набил морду зажравшемуся снабженцу, за что его едва не выкинули со службы, но повезло, заступился командир и командование ограничилось тем, что сослало в ремонтники. Громким голосом он провозгласил:

  - За Россию!

  Офицеры дружно встали, молча чокнулись. Холодная жгучая жидкость стремительно пролилась по луженым глоткам, привычно обожгла желудок. Присели, наскоро зажевали чем под руку пришлось. Комбат поднял напряженное, с обострившимися скулами лицо к собеседникам. Глаза его полыхнули сдержанным гневом. Дождавшись, когда все взгляды обратятся в его сторону, произнес:

  - Значит по Сергею Федоровичу, ничего не изменилось, его держат в администрации, обвинение с него так и не сняли. Соловьев даже слушать ничего не хочет, а остальные, кому я звонил, только руками разводят, дескать они ничего сделать не могут, - Изюмов помолчал. Яростно катнул желваками и продолжил:

  - Да кто он такой чтобы арестовывать Иванова? Он не имел права без меня и военного прокурора арестовывать начальника штаба!

  - Да господь с тобой, - слабо усмехнулся полицейский, - какой военный прокурор, нет их у нас в городе. А на законность Соловьеву насрать с высокой башни. Тем более, что горсовет формально наделил его нацгвардию полномочиями по расследованию преступлений против основ конституционного строя.

  За столом повисло напряженное молчание, лишь из проигрывателя французский шансонье тихо напевал что-то о вечной любви. Собравшиеся понимали, что если они молча проглотят незаконный арест одного из них, то в следующий раз репрессии могут коснуться любого, кто рискнет противоречить Соловьеву!

  - Это все полбеды, - произнес начальник пожарного гарнизона неожиданно резким, злым и абсолютно трезвым голосом, словно не успел уже изрядно принять самогоночки. Сцепив руки перед грудью в замок, он продолжил, обращаясь к Изюмову:

  - Семен Викторович, что думаешь по поводу приказа организовать захват Строгановского городка. Это, конечно, ваши военные дела, но на мой взгляд твой начальник штаба все верно говорил. Силенки захватить есть, а потом как удерживать и снабжать там наших? На расстоянии сотен километров... Вертолетами? Так сдохнут они скоро. Голимая авантюра, и не надо забывать, что возвращать город придет уже царское войско.

  - Волюнтаризм, - басом прогудел атаман и скорчил страшную гримасу, - взгляды присутствующих офицеров на миг скрестились на нем, затем скользнули на комбата.

  - Он прав, это я Вам как профессионал говорю, - Изюмов на миг остановился. Короткостриженый курсант Семен, готовый жизнь отдать за абстрактные понятия: честь, любовь к Родине, был все еще жив, но лишь постарел и заматерел. Подчеркивая интонацией важность произносимого, продолжил:

  - Дело не только в этом. Я за Россию любому горло порву и мне похрену какой в ней век. Там, - он неопределенно мотнул головой куда-то в сторону окна, - тоже Россия, пусть варварская, нищая, да пусть сраная, это моя страна, я ей присягал, там живет мой народ. Я русский офицер и в такой хрени участвовать не собираюсь.

  С каждым словом он говорил все громче, на багровое от ярости лицо было страшно смотреть, кулак с силой бахнул по столу. Баммм - пронесся глухой звук по помещению. Тарелки с закусками подпрыгнули, а стоявшая рядом с ним рюмка опрокинулась. Для сидящих за столом мужчин присяга была не пустым звуком и мнение товарища, несмотря на его резкость, они в целом поддерживали. Казачий атаман торопливо положил руку на плечо Изюмову. Тот засопел, слегка успокаиваясь.

  - Семен Викторович, спокойно! Тут все поддерживают тебя! Воевать со святой Русью! Да не дай бог!

  Главный казак, хотя был изрядно навеселе, но полностью контролировал себя и вел по трезвому. Торопливо перекрестившись, он подмигнул младшему из пожарных. Тот понятливо кивнул. Отточенным движением вытащил пробку из непочатой бутылки, прошелся вдоль стола, наливая прозрачную как слеза и немного отдающую сивухой жидкость по рюмкам.

  Атаман поднялся во весь немалый, под метр девяносто рост, и стал похож на древнего римлянина в белоснежной тоге. Залихватски закрутив пышные русые усы, а что за казак без усов? Провозгласил:

  - За русских офицеров!

  Дружно чокнулись. Вторая рюмка пошла еще лучше, чем первая.

  Пару минут за столом под шансон девяностых активно закусывали, хрустели на зубах поднятые из погребов малосольные огурчики и маринованные грузди. Нарезанная тонкими, до прозрачности дольками ветчина и копчености в миг перемалывались крепкими зубами, народ размышлял.

  Главный пожарный отодвинул от себя полупустую тарелку. Пора, решил он. Повернувшись, взглянул прямо в глаза Изюмову, пытаясь подметить даже тень эмоций, затем видимо обнаружил то, что искал, небрежно спросил:

  - Что предлагаешь, Семен Викторович?

  Крепко сжатые губы Изюмова побледнели, превратились в тонкую линию, кулак в котором оказалась пустая рюмка, судорожно сжался. Еще чуть-чуть и раздавит. Он оглядел собравшихся. С выжидательным выражением на лице они смотрели на него. Собравшихся за столом командиров Изюмов знал давно и доверял их порядочности. А за начальников пожарных частей ответит Вадим. Сейчас или никогда! Он решился.

  - Соловьева сидел бы не дергался и, все у него получилось бы, а он вообразил себя маленьким царьком. Убирать его необходимо от власти, он совсем ох..., - твердым голосом произнес комбат.

  Над столом плыла песня группы Любэ. Расторгуев вдохновенно пел акапелла:

  Полюшко моё, родники.

  Дальних деревень огоньки.

  Золотая рожь, да кудрявый лён,

  Я влюблён в тебя Россия, влюблён.

  Главный пожарный пару секунд помолчал. Холодный и оценивающий взгляд прошелся по взволнованным лицам собравшихся. Ну вот и молодец, подумал он, первый назвал и подталкивать почти не пришлось! Он скупо улыбнулся, внимательный взгляд вновь уперся в лицо комбата, хмыкнув, пожарный заметил:

  - А что думали в сказку попал? Мэр стал нашим царьком и это вполне закономерно, мы его не первый год знаем. А еще недавно ты говорил, что нам нужен во главе города хозяйственник.

  - Так ты, Вадим Сергеевич первым это и сказал и, сам голосовал за подчинение силовиков Соловьеву.

  Пожарный, наклонился на стуле вперед. Задумчиво постучав пальцами по столешнице, он заговорил, тщательно подбирая слова:

  - Так я и сейчас считаю, что тогда мы поступили правильно. Не замечать всего сделано мэром по организации армии, производства и налаживанию сельского хозяйства, невозможно, но через три месяца после Переноса Виктор Александрович совсем берега потерял, путает собственный карман с городской казной. Информация стопроцентно точная от директора ГРЭС. Придумал идиотскую и не нужную городу войнушку со Строгановыми. Короче мое мнение совпадает с твоим. Его необходимо убирать с должности градоначальника и как можно быстрее, пока дел не наворотил. Кто как считает?

  - А что тут думать, - первым, громким голосом откликнулся атаман, и озорно улыбнулся, - в старое время таких козлов в мешок и в воду, всего делов, или, - казак на миг остановился. Повернувшись к стене, атаман поднял веник, вытащил из него палку, - вот на такую мы и насадим Соловьева.

  Изюмов поморщился, все же иногда в шутках атаман переступал грань с клоунадой. Взгляды присутствующих скрестились на полицейском. Тот задумчиво почесал подбородок, впрочем, размышлял недолго. Переведя многозначительный взгляд на терпеливо ожидающих его реакции собеседников, произнес сожалеющим тоном:

  - Если он уже начал себя вести словно диктатор, то пока не остановим, не успокоиться, - он еще немного помолчал, потом решаясь, закончил, - Я поддерживаю.

  Ему было по-настоящему жалко, что приходится отстранять от власти многоопытного администратора, сумевшего оттащить от пропасти город, но алчность и самодурство Соловьева не оставляли другого выбора.

   Главный пожарный удовлетворенно кивнул, показав на секунду налысо бритый крепкий череп, все шло именно так, как он и планировал. Издали послышалась заунывный вой сирены пожарной машины. Все, кто был в помещении, замерли от неожиданности. Главный пожарный слегка поджал губы и бросил взгляд на телефон, стоявший на приставном столике в углу.

  - Что случилось? Позвони в дежурку! - велел он одному из начальников пожарных частей. Тот кивнул, под настороженными взглядами собравшихся поднялся, руки торопливо набрали номер. После короткого разговора, махнул рукой и сообщил:

  - Да ничего страшного, по первому номеру выехали.

  Номер (ранг) пожара - условный признак сложности пожара, определяющий в расписании выезда необходимый состав сил и средств гарнизона, привлекаемых к тушению пожара. Вызов ? 1 Поступило сообщение о задымлении или пожаре.

  На вопросительные взгляды собравшихся, не имевших отношения к тушилам, он пояснил:

  - Там задымление скорее всего, ждем.

   - Слушай у вас тут покурить можно? - поинтересовался Изюмов, - от нервов курить охота так, что уши пухнут.

  - Тут нельзя, - покрутил головой пожарный, повернувшись к шкафу вытащил начатую пачку 'Мальборо' и предложил, - угощайся! Только на улицу выйди!

  - Спасибо, - поблагодарил Изюмов, - у меня настоящие сигареты закончились, а эрзацем накуриться невозможно!

  На улице уже не так жарко. Солнце клонилось к горизонту, багровый круг низко навис над блестящими крышами многоэтажек. Изюмов стоял у входа в баню и с задумчивым видом курил. Ароматный дымок струился вверх, растворяясь в голубых небесах. Итак, все решено. Есть время разбрасывать камни и есть время собирать автомат Калашникова. Теперь, когда все изменилось и воин, солдат, это один из столпов общества, возвращаться к положению винтика, об которого в 'святые' 90-е вытирали ноги зажравшиеся чиновники и проходимцы, ставшие миллионерами, он не желал. Если петровские войска сами придут, он разгромит их, но сам ... никогда не станет участвовать в нападении на Россию! Сейчас необходимо разработать план, кто и что делает и претворить его как можно быстрее, пока до Соловьева не дошла информация о заговоре. Яркая точка окурка, кувыркаясь, полетел в урну.

  Когда он вернулся за стол, рюмки были наполнены по-новому, но прикасаться к ним, никто и не думал. Изюмов сел на стул и поднял испытывающий взгляд на пожарного.

  - Основной вопрос, кто займет место градоначальника после Соловьева, - произнес тот и испытывающим взглядом обвел заговорщиков.

  Изюмов внутренне поежился. Вопрос о власти, как учил Ленин, основной при любой революции или перевороте. Последовала короткая пауза. Кто заменит Соловьева? Они, силовики разных ведомств, каждый хорошо разбирается в собственном деле, а тут необходим человек с совершенно другими знаниями и навыками. Практик - хозяйственник, который сможет управлять сложным городским хозяйством. Возиться с коммуналкой промышленностью и сельским хозяйством... нет это решительно не его. Пост командира батальона его полностью устраивал. Лица офицеров поскучнели. Над столом повисло озабоченное молчание. Пристально наблюдавший за офицерами начальник пожарных подумал, пора. Неторопливо прокашлявшись, он привлек к себе внимание и произнес деланно безразличным голосом:

  - У меня есть кандидатура, предлагаю моего бывшего руководителя, а ныне начальника пожарного поезда Степан Викторовича.

  Закончив говорить, он откинулся на стуле, продолжая сузившимися глазами пристально наблюдать за собеседниками. Офицеры молчали, обдумывая неожиданное предложение. Изюмов взял в руки бутылку. Забулькала, наливаясь в стакан минералка. Пригубив, он поставил стакан перед собой на стол. Вообще - то неплохая кандидатура, - с нешуточным облегчением подумал он. Прежний начальник пожарных славился умением поддерживать порядок и слыл отличным хозяйственником и самое главное он был из круга силовиков. Они его знали и доверяли ему. Он справится. Изюмов поднял глаза на сидевшего с безразличным выражением лица пожарного:

  - Я - за, - произнес он и вновь отхлебнул из стакана минералки.

  - Да мировой мужик Степан Викторович, - одобрительно прогудел казак и расправил усы.

  - Поддерживаю, - наклонил голову полицейский. Вадим Сергеевич перевел взгляд на подчиненных, те лишь согласно наклонили голову. Во взгляде пожарного мелькнуло тщательно скрываемое ликование и облегчение, он украдкой выдохнул воздух.

  - А он сам в курсе наших на него планов? - поинтересовался полицейский.

  - Вот сейчас позовем его и посвятим - с плохо скрытым торжеством произнес Вадим Сергеевич и поднял лежащий перед ним мобильник, - он тут рядышком живет, дойти всего пять минут.

  Трубку бывший начальник пожарных поднял быстро. Переговорив, Вадим Сергеевич довольно потер руки, вспоминая произошедший месяц тому назад, сразу после разгрома заговора Романова, разговор. Тогда бывший начальник предупредил его, что Соловьев зарывается и высказал мысль, что он сам стал бы неплохой его заменой на посту градоначальника.

  - Так, - залихватским тоном произнес Вадим Сергеевич, - Степан Викторович сейчас подойдет. По рюмочке пока ожидаем его?

  Офицеры переглянулись и дружно подняли рюмки, но выпить не успели. Раздался громкий и бесцеремонный стук в дверь, через миг, не дожидаясь ответа ее распахнули. В проеме стоял одетый в безукоризненный гражданский костюм - двойку Константин Васильевич - начальник городского отдела ФСБ. Офицеры опешили, меньше всего они ожидали увидеть безопасника. С легкой иронией в глазах тот оглядел застывших с рюмками в руках офицеров. Ну шо, всралыся, произнес он про себя на полузабытом языке детства. Любил он жестокие шутки, от которых подследственные порой лишались чувств. Начальник отдела ФСБ по-хозяйски подошел к столу. Усевшись на незанятое место, принялся холодным, словно у змеи взглядом рассматривать офицеров. Несколько мгновений в зале стояла полная тишина, потом он раздвинул губы в ироничной усмешке и негромко произнес:

  -Здравствуйте, товарищи заговорщики.

  Изюмов, тихонько выпустил воздух меж зубов. Он сглотнул ледяной комок в горле. Если и были надежды, что появление безопасника случайно, то теперь они растаяли. Только что они положили на плахи собственные головы. Соловьев заговора против его власти ни за что не простит. В помещении стремительно потемнело. Он невольно глянул в окно, серые дождевые тучи наползли на закатное солнце. Приплыли, - подумал он, а где пограничники, пришедшие нас арестовывать?

  - Вот тебе и раз... - в полной тишине неожиданно высоким голосом произнес атаман.

   Фсбшник молчал, внимательно и слегка настороженно рассматривая офицеров. Да нет, держат удар достойно, молодцы, подумал он.

  У главного пожарного вспотели ладони, он украдкой вытер их о скатерть. 'Как, как? Как безопасник сумел пройти в баню без моего ведома? Почему его не остановили на КПП?'.

  - Сдашь нас? Арестовывать пришел? - подчеркнуто небрежным тоном поинтересовался он.

  Начальник городского отдела ФСБ разочарованно посмотрел на него и слегка нахмурился:

  - Хотел бы, давно сдал. Вы дураки если строите иллюзии, что я не в курсе, какие разговоры здесь ведутся!

  После этих слов офицеры разрешили себе облегченно выдохнуть, арест похоже отменялся. Значит и безопасник и погранцы с ними, это уже половина успеха. Зеленые фуражки после Переноса напрямую подчинялись руководителю отдела ФСБ.

  - От безопасности ничего не скроешь, - почти шутливым тоном произнес фсбшник и погрозил пальцем, только глаза его оставались холодными и оценивающими.

  Изюмов слегка поджал губы и бросил взгляд на собеседника, он не любил недомолвок и решил прояснить ситуацию:

  - Вы с нами? - спросил он.

  Фсбшник медленно кивнул и произнес слегка ворчливым тоном:

  - Да. Слишком много грязных делишек тянется за Соловьевым, - после небольшой паузы Константин Васильевич продолжил, - чересчур толстая папка собралась на него в моем сейфе. Ладно это дела прошлые, но он и здесь принялся за старое. Безмозглый приказ напасть на московскую Русь и махинации с казахским золотом - это последняя капля. Так что считайте, к вам пришел тренер по совершению переворотов. А то намутите мне как Романов. Поправляй потом все за вас.

  Фсбшник осмотрел просветлевшие лица собеседников, еще минуту тому назад мысленно примерявших арестантскую форму и слегка сморщился:

  - Ну что тут напланировали? И самое главное кто будет арестовывать Соловьева?

  Офицеры переглянулись, Изюмов встрепенулся, задумчиво почесал бритый подбородок. У него как раз была идея.

  - Мы еще ничего и не успели решить. А по Соловьеву, есть у меня парнишка старший лейтенант Петелин Александр. Молчит, но знаю зубами готов мэра порвать! -произнес он решительным тоном.

  Константин Васильевич на миг задумался, затем удивленно вскинул брови:

  - Тот самый?

  - Да, - согласно наклонил голову Изюмов.

  Фсбшник оценивающе пожевал губами затем кивнул:

  - Пойдет.

  Пожарный до этого безмолвно прислушивавшийся к абсурдному и сюрреалистическому разговору, нервно рассмеялся и окинул фсбшника взглядом в котором смешались удивление и недоумение. Ну не мог он физически не выяснить, на чем он прокололся. Как в ФСБ узнали о сходке офицеров! Дождавшись, когда безопасник обратит на него внимание, спросил:

  - Константин Викторович, Вы что, нас слушали, мы не все жучки нашли?

  Пару секунд фсбщник с иронией во взгляде рассматривал собеседника, затем ответил:

  - Не в наших правилах отвечать на подобные вопросы, но все же скажу, нет...

  В дверь небрежно постучались. Вошедший начальник пожарного поезда, едва переступив порог, застыл, рассматривая странную компанию из сидевших за одним столом полуголых заговорщиков и одетого в строгий костюм фсбшника. Несколько секунд он с растерянным выражением лица стоял на пороге, доставляя несказанное удовольствие Константину Викторовичу. Но искушенный взгляд быстро уловил, что между сидящими отсутствует конфликт, скорее они одна компания с общими интересами. В глазах пришедшего появилось понимание и сверкнула легкая насмешка:

  - Я так понимаю безопасность и пограничники с нами? - произнес он абсолютно спокойным голосом.

  Прошло три дня. Рабочее утро Соловьева началось с традиционного объезда города. Красная 'вольво' мэра в сопровождении ехавшего впереди джипа с тремя национальными гвардейцами, мчалось по пустынным улицам города. После покушения Виктор Александрович повсюду появлялся только в сопровождении вооруженной охраны. Навстречу неслись спрятавшиеся за разноцветными заборами кирпичные и бревенчатые дома частного сектора, мимо пролетали помытые коротким ночным дождем деревья, под колесами стелился мокрый асфальт улиц. Еще слишком рано и, лишь изредка в окне промелькнет торопливо идущий прохожий, да со свистом пронесется навстречу микроавтобус. Многие городские производства перешли на круглосуточный режим, люди или шли на работу или возвращались с нее.

  В комфортабельном салоне автомобиля тихо, шум двигателя почти не слышен, из проигрывателя доносится негромкая музыка. Впереди, рядом с водителем блестит свежевыбритым черепом начальник нацгвардии. Виктор Александрович расположился на заднем сидении и с немного рассеянным видом смотрел в окно, машинально постукивая пальцами по металлу двери. По старой привычке он высматривал повод, за что 'вздрючить' коммунальные службы, но мысли его витали далеко от вопросов чистоты и порядка. Три дня обнаглевший начальник штаба батальона сидит в администрации под арестом, но реакция силовиков оказалась удивительно пассивной. Вчера он вызывал к себе в кабинет начальника ФСБ. Тот утверждал, что дальше перешептываний по углам силовики не пошли. Соловьев недоверчиво покачал головой. Весь его опыт настойчиво твердил о том, что силовики так просто смириться не могли. Пятой точкой, которой он всегда чувствовал надвигающуюся опасность, он знал, что медлить - смерти подобно. 'Когда наглый подполковник спорил со мной, на лицах всей своры в погонах открытым текстом читалось полное одобрение. Надо придраться к чему-нибудь и снять с должностей и командира мотострелкового батальона и, начальника полиции. Так будет спокойней. Слишком недовольные у них были рожи' - мрачно улыбнувшись, подумал градоначальник. 'И откладывать это дело нельзя'.

  - Володя! - окликнул он верного бодигарда.

  Тот повернулся и окинул начальника вопросительным взглядом.

  - Возвращаемся в администрацию, - слегка досадую на себя что раньше не принял мер к оборзевшим силовикам, велел мэр.

  В ответ охранник молча наклонил голову. Поднеся рацию к губам, продублировал команду подчиненным:

  - Возвращаемся в администрацию, - обернувшись к водителю, приказал:

  - Поворачивай, едем назад!

  Тот кивнул, бросив взгляд на стекло заднего вида, резко крутанул руль. Автомобиль, не обращая внимания на двойную сплошную, повернул на сто восемьдесят градусов. Быстро разгоняясь, машина помчалась назад. Лужи на асфальте кристально-чистыми каплями брызнули в разные стороны.

  Проехав по окраинам города, автомобиль свернул на улицу Ленина. В кармане градоначальника забился поставленный на беззвучный режим телефон. Он вздрогнул от неожиданности. Достав мобильник, с удивлением посмотрел на высветившийся на дисплее номер, но все же отжал кнопку и, поднял его к уху:

  - Да, - слегка настороженным голосом произнес он. Несколько секунд он слушал невидимого собеседника, его глаза начали полыхать нескрываемым гневом, а губы побледнели и сжались в тонкую линию.

  - Точно? - лязгающим, словно несмазанная телега голосом спросил он. Выслушав ответ, произнес:

  - Благодарю, я не забуду Вас, - и опустил телефон.

  - Уроды, б..., - нецензурно высказался градоначальник и с размаху шандарахнул крепко сжатым кулаком по сиденью. Переведя гневный взгляд на развернувшегося и уставившегося на него с удивлением телохранителя, торопливо крикнул:

  - Новый заговор проспали б..., поворачивай!

  Но было слишком поздно. Выполнить команду времени уже не хватило. Операция по захвату в городе власти началась одновременно в добром десятке мест. Все как учил мудрый дедушка Ленин. Подняли руки под дулами наведенных автоматов стоявшие у входа в администрацию нацгвардейцы, в здания узла связи, вокзалы и телевидение вошли вооруженные армейцы, пограничники и полицейские. Прямо в кабинетах арестовали главных сторонников Соловьева...

  Из-за перекрестка как чертик из табакерки выскочил армейский бронированный Урал, остановился, перекрывая внушительной тушей дорогу вперед.

  Ехавший впереди джип резко затормозил, но все равно всей многотонной массой ударился о твердую преграду. Металлический шелест сминаемого железа, звон осыпающихся стекол, машина остановилась. Из-под капота появился первый, еще робкий дымок.

   Водитель ехавшее позади 'вольво' двумя руками сжал руль с такой силой, что побелели пальцы, нога изо всех сил вдавила педаль в пол. Неистово заскрипели тормоза, автомобиль повело немного боком, он остановилась в считанных метрах позади машины охраны. Инерцией движения тяжелого автомобиля градоначальника повело вперед, он с размаху ударился лбом об подголовник. Острая боль, искры из глаз. Сердце на миг остановилось в груди.

  - Засада! - иерихонской трубой взревел охранник, потрясая крепко сжатой в кулаке рацией, - разворачивай назад!

  Бледный словно полотно водитель яростно закрутил рулем. Дикий скрип насилуемых ходовой и коробки передач, автомобиль в считанные мгновения развернулся на сто восемьдесят градусов и, помчалась назад.

  Из джипа выскочил окровавленный нацгвардеец. Огляделся диким взглядом, пригнулся, прикрываясь тушей внедорожника, щелкнул затвор автомата. Вскочил, поворачиваясь в сторону преградившего путь Урала.

   'Так-так-так-так-так!..' - неистовым барабанщиком страшно загрохотал автомат. Судорожно запульсировал ярко-желтый, мерцающий цветок на конце пламегасителя.

  'Жик-жик' - загрохотали рикошеты от бронированной кабины Урала, заглушая вопль охранника.

  -Тра-та-та - в ответ откуда-то со стороны загрохотало сразу несколько автоматов.

  Брат - близнец перегородившего дорогу грузовика выскочил из перекрестка в считанных метрах от набиравшей скорость 'вольво'. Вновь отчаянный скрежет тормозов ударил по натянутым нервам. Машина замерла в нескольких метрах от блокировавшего дорогу Урала. Сердце градоначальника отбивало испуганную дробь, струйка чего-то липкого потекла на глаз. Он поднял руку ко лбу, ладонь вся в красном. Мысли исчезли, осталось лишь отчаянное желание выжить.

  Из внедорожника выполз еще один нацгвардеец. Обеими руками он держался за окровавленную голову.

  - Уходим! - проорал главный телохранитель, чертиком выскакивая наружу и на ходу выхватывая пистолет из кобуры. Коротко прогрохотал автомата, грудь верного бодигарда наискось перечеркнула ярко - алая цепочка попаданий. Мертвое тело отлетело на машину и медленно сползло в лужу у колеса машины. Вода под трупом потихоньку наливалась розовым.

  Из машины вывалился водитель, дрожащие руки взметнулись вверх:

  - Не стреляйте! Ради бога, не стреляйте! - завопил он отчаянным голосом насмерть перепуганного человека.

  Грохот автоматов позади прекратился, на мокром асфальте около джипа остались два тела, одно из них слабо шевелилось. Тишина, нарушаемая лишь жалобными стонами выжившего нацгвардейца, да вечными шумами города. Где-то вдали звук проезжающего автомобиля, громкий испуганный крик женщины, призывающей на помощь.

  Виктор Александрович медленно закрыл руками посеревшее лицо. В голове его билась лишь одна мысль. Пусть этот ужас быстрее прекратится, неважно как! Но прекратится!

  Громко хлопнула, открываясь, калитка домовладения напротив. Виктор Александрович громко ойкнул и помимо воли оторвал руки от лица. Напротив машины стоял закованный в доспехи пехотинца, но без шлема, человек с пистолетом в опущенной руке. Его лицо показалось градоначальнику знакомым. Точно! Ему давали фото Ольгиного женишка да и видел он его однажды. Когда летал на угольный разрез. Лицо мэра полыхнуло ненавистью. Щенок! Это ты! Ты! Почему я раньше тебя не удавил!

  Пара стремительных шагов, рука рванула дверь. Ненависть, мутной волной вскипевшая в душе мэра дало ему сил смотреть на приближающуюся к нему смерть. Холодное дуло пистолета уперлось в лоб градоначальника. Побелевший палец застыл на спусковом крючке. Яростный взгляд вонзились прямо в зрачки сидевшего перед ним человека. На каменно-спокойном лице офицера с намертво зажатыми изо всех сил челюстями, жили только глаза. Смотря в лицо собственной смерти, Соловьев успел с тоской подумать, вот уроды, погубят город, а так все хорошо начиналось!