Создатель образа знаменитого сыщика-любителя Шерлока Холмса. Этому «величайшему детективу» писатель посвятил 56 рассказов и четыре повести. Сам Конан Дойл очень досадовав, когда о нем говорили как об авторе только рассказов о приключениях Шерлока Холмса. И напоминал, что им написаны приключенческие и исторические романы, такие, как «Изгнанники» (1893), «Подвиги бригадира Жерара» (1894), «Родней Стоун» (1896), которые сам Конан Дойл считал лучшими своими произведениями. Широко известными стали его научно-фантастические романы «Затерянный мир» (1912), «Отравленный пояс» (1913) и другие, связанные с образом эксцентричного ученого профессора Челленджера, а также «Маракотова бездна» (1929).

Но детективные произведения имели несравненно больший успех. Это «Этюд в багровых тонах» (1887), где впервые появляется сыщик-любитель Шерлок Холмс, в дальнейшем герой повестей «Знак четырех» (1890), «Собака Баскервилей» (1901–1902), «Долина ужаса» (1914) и сборника рассказов «Приключения Шерлока Холмса» (1891–1892), «Воспоминания о Шерлоке Холмсе» (1892–1893) и др.

 

Из биографии: родители, семья, судьба

Отец писателя Чарлз Элтмон Дойл был чиновником, отличался спесивым, амбициозным характером и являлся младшим сыном довольно известного художника-карикатуриста Джона Дойла. У отца было трое братьев: Джеймс — автор книги «Хроника Англии», Генри — директор Национальной галереи в Дублине, Ричард — художник журнала «Панч».

Чарлз Дойл в конце концов потерял работу, опустился, стал пить. Он страдал эпилепсией и многие годы провел в больнице, там и умер в 1893 году.

Мать Мэри Перси происходила из известной семьи Нортумберленда, у нее были ирландские корни, и, как говорили, ее род восходил к королевской династии Плантагенетов. После смерти мужа она осталась с десятью детьми на руках (семеро выжили) и 240 фунтами стерлингов годового дохода.

Молодой Артур поначалу получил домашнее образование. В девять лет его отдали в иезуитскую подготовительную школу в Ланкашире, которая являлась частью средней школы Стоунхэста, где он провел два года. Учебное заведение это отличалось суровой дисциплиной, спартанским воспитанием и системой строгих наказаний. Учился Артур так себе, но в 1875 году окончил школу. После этого поступил в Эдинбургский университет на медицинский факультет, где проучился около шести лет (1876–1881). Здесь он встретил двух профессоров, послуживших впоследствии прототипами его героев. Один — Джордж Эдвард Челленджер — станет прообразом профессора Разерфорда в романе «Потерянный мир», другой — Джозеф Белл — станет моделью Шерлока Холмса. Артуру не раз доводилось слышать рассказы профессора Белла о его сотрудничестве с полицией, помогая в раскрытии преступлений. Профессор отличался поразительной способностью анализа и дедукции.

Рассказы о сыщике

Окончив университет и получив диплом врача, Артур Конан Дойл открыл частную практику в Плимуте. На двери его кабинета появилась табличка: «Конан Дойл, врач и хирург».

В 1890 году посетил Вену, где работал как окулист. Вернувшись, поселился на Девоншир-плас 2, и стал поджидать пациентов. Но таковых не было. Тогда, чтобы убить время, он начал сочинять рассказы о сыщике, которого назвал Шерлок Холмс. Вот когда он снова вспомнил о профессоре Джозефе Белле и его дедуктивном методе разгадки преступлений, наделив этим талантом и своего героя. Даже внешне Конан Дойл сделал его похожим на своего бывшего учителя. Чтобы убедиться в этом, достаточно было взглянуть на фотографию эдинбургского профессора, стоявшую на камине в кабинете писателя: человек с проницательным взглядом и ястребиным профилем, худощавый, с угловатыми острыми плечами. Но для создания образа сыщика мало было описать его внешность. Требовалось показать его в действии, продемонстрировать силу метода, которым он пользовался при раскрытии преступлений. А для этого нужны были не только познания в технике полицейского розыска, но и знакомство с материалом, то есть фактами уголовной хроники, которые питали бы фантазию автора. И в этом Джозеф Белл тоже оказал писателю немалую услугу.

Джозеф Белл снова приходит на помощь

Еще во время учебы в Эдинбурге Конан Дойл не раз слышал рассказы Белла о тех преступлениях, в раскрытии которых ему доводилось участвовать. Одна из таких историй, вспомнившаяся Конан Дойлу, собственно, и навела его на мысль о создании образа сыщика, наделенного необычным талантом анализа и дедукции. Но и после того как Конан Дойл стал уже известным писателем, он нередко обращался к Беллу с просьбой «подбросить» материал для рассказов, прислать что-нибудь «шерлок-холмсовское». И Джозеф Белл никогда не отказывал своему ученику, подробно излагал обстоятельства какого-либо дела, давал ценные советы, подсказывал сюжет. И те читатели, кто знал Белла, уловили это его сходство с героем Конан Дойла, да и сам профессор был польщен и в душе гордился тем, что послужил моделью для литературного собрата.

Первый рассказ о Шерлоке Холмсе появился в журнале «Стренд мэгэзин» в 1891 году. Это был «Скандал в Богемии». С этого момента, признавался Конан Дойл в письме матери, он только и думал, что о Шерлоке Холмсе.

На войне в качестве журналиста

В качестве военного корреспондента «Вестминстер газетт» Конан Дойл участвовал в экспедиции против туземцев в Африке, затем в 1899 году как врач стал очевидцем событий англо-бурской войны, о чем позже напишет книгу «История Великой бурской войны».

Сэр Артур

В 1901 году он вернулся в Англию и ему было присвоено рыцарское звание. Отныне он стал сэром Артуром — звания этого удостаиваются лишь выдающиеся люди Англии. Дважды баллотировался в парламент, но оба раза, хотя и собрал приличное число голосов, не прошел.

Накануне Первой мировой войны, в 1912 году, выступил в поддержку сооружения туннеля через Ла-Манш (проект был осуществлен лишь в конце нашего века). Во время войны как корреспондент бывал на фронтах во Франции и Италии. С 1916 года стал спиритом и пропагандировал спиритизм, даже написал «Историю спиритизма».

Умер от инфаркта у себя дома 7 июля 1930 года.

 

Личная жизнь: любовь, занятия, привычки

Конан Дойл был женат дважды. Первый раз на Луизе Хокинс (прозвище Тьюи). Они прожили двадцать один год. Она была больна туберкулезом и страдала психическими расстройствами. Поэтому супруги часто выезжали в теплые края, за границу — в Египет, Швейцарию. Луиза умерла в 1906 году. Похоронив жену, Конан Дойл несколько месяцев не притрагивался к перу. Раньше он мог работать в любое время дня и где придется. Некоторые рассказы о приключениях Шерлока Холмса были, например, записаны во время дождя в павильоне около крокетной площадки. Теперь у него был роскошный кабинет, все располагало к творчеству — тишина, уютный стол, стопа бумаги… Но отсутствовало главное — вдохновение. Напрасно его бессменный секретарь майор Вуд, сорок лет проведший рядом с ним и послуживший прототипом доктора Уотсона, пытался вывести писателя из меланхолического состояния. Молчаливый, угрюмый, Конан Дойл шагал по комнате и дымил своей неизменной трубкой. Только через год он пришел в себя и сразу же женился на Джейн Леки. Они познакомились задолго до этого, в 1897 году. Вспыхнула любовь. Но пока была жива Луиза, у Артура были лишь дружеские отношения с Джейн. Поженившись, они родили троих детей: двоих мальчиков, Дэниса и Адриана, и девочку Джейн. Двое последних дожили до наших дней. Адриан долгое время был хранителем архива писателя, его рукописей и набросков, шести тысяч писем (из них полторы тысячи к матери), различных документов, фотографий. Все эти материалы оценивались в один миллион долларов. Джейн, дочь писателя и жена маршала авиации сэра Джоффри Броумента, создала что-то вроде его музея, вернее, мемориальную комнату, а еще точнее — кабинет мистера Холмса. И сегодня среди многих достопримечательностей Лондона далеко не последнее место занимает знаменитый адрес: Бейкер-стрит, 221-Б, где жил Шерлок Холмс.

Где жил знаменитый сыщик?

Но вот что удивительно: попробуйте доказать, что Шерлок Холмс — вымышленный герой. В ответ услышите столько аргументов против, что невольно станете в тупик. И правда: возможно ли, чтобы о литературном герое писали исследования, такие, скажем, как «Частная жизнь Шерлока Холмса», «Шерлок Холмс и музыка» или «Шерлок Холмс и химия»? Больше того, есть, как было сказано, мемориальная комната-музей, посвященная знаменитому сыщику. Впрочем, только в одном Лондоне их несколько. Здесь вполне серьезно доказывают, что Шерлок Холмс жил именно в этой комнате. А приходилось ли вам слышать, что в честь книжного персонажа назван журнал и целые организации? Однако они есть. Журнал «Бейкер-стрит джорнэл», «Общество Шерлока Холмса», «Клуб Пестрой ленты», ассоциация «Добровольцы с Бейкер-стрит». География этих обществ и журналов поистине всемирная: Великобритания, США, Канада, Испания, Австрия, Япония, Германия…

По следам Шерлока Холмса

Холмсоведы раскопали множество сенсационных фактов из жизни сыщика. Установили годы его рождения (1854) и смерти (1937). Провели исследования о годах его учения в школе, о дружбе с военным врачом Джоном Уотсоном, о путешествиях по Азии и Африке. И даже о написанных им труде по разведению пчел и руководстве по игре на скрипке. Один из видных шерлокианцев, президент США Франклин Рузвельт, утверждал, что Холмс был подкидышем и провел детство среди уголовников. Словом, вполне можно представить — Шерлок Холмс не выдумка, а самый что ни на есть живой человек во плоти. Об этом свидетельствует и та самая мемориальная комната, учрежденная дочерью писателя Джейн на Бейкер-стрит. У входа на доске надпись: «Здесь с 1881 по 1903 год жил и работал знаменитый сыщик Шерлок Холмс».

На столе — чашки с недопитым чаем, сахарница, молочник. А рядом на секретере — отмычки, наручники, две револьверные пули и сам револьвер, бинокль и глобус. Словом, тот самый беспорядок, который всегда вызывал неудовольствие доктора Уотсона. По всему видно, что хозяева в спешке покинули квартиру.

Всюду вещи, напоминающие о приключениях знаменитого сыщика. На камине, среди курительных трубок — небольшая коробочка из слоновой кости, чуть было не убившая Шерлока Холмса. В ней находилась игла с ядом. Об этом написано в рассказе «Шерлок Холмс при смерти». А вот и персидская туфля, в которой хозяин хранил табак, и серебряное ведерко с обрезками сигар. На полу — карта. С ее помощью Холмс расследовал дело баскервильской собаки. Тут же пистолет, найденный на краю пропасти Рейхенбах, потерянный во время схватки с коварным профессором Мориарти. Возле окна — бюст хозяина, копия того самого, что был разбит пулей полковника Морана, принявшего восковое изображение за живого человека. На стене любимица Холмса — скрипка, портрет его тренера по джиу-джитсу, боксерские перчатки.

Попробуйте после этого сказать, что Шерлок Холмс никогда не существовал! И люди верят в создание Конан Дойла. На Бейкер-стрит, 221-Б, приходят письма. В год около тысячи. Они адресованы Шерлоку Холмсу. Авторы умоляют помочь в беде, распутать сложное уголовное дело, найти преступника. Многие просят прислать фотографию сыщика с его автографом. Ни одно письмо не остается без ответа. Таковы правила английской вежливости. Отвечает на послания специальный «личный секретарь». Труд оплачивает компания, расположенная в этом же здании (она делает неплохой бизнес на издании открыток и буклетов, посвященных Шерлоку Холмсу). Но что можно ответить за человека, которого никогда не было? Он, мол, расследует запутанное преступление и у него нет времени. Любителям же получить фото и автограф сообщают, что из-за опасного характера работы сыщика это нежелательно. Иностранным туристам дипломатично отказывают в личной встрече с Шерлоком Холмсом, так как он отсутствует.

Путешествие в мир знаменитого сыщика приведет вас на тихую улочку возле Трафальгар-сквера. Над входом в четырехэтажный дом — знакомый портрет. Это «Бар Шерлока Холмса». По соседству находится старое здание Скотленд-Ярда — главного полицейского управления Англии. Внутри бара полно полицейских и агентов в штатском. Впечатление, что готовится какая-то крупная акция против бандитов. На самом деле все они просто заглянули сюда пропустить после дежурства по стаканчику. Но главное здесь не в этом. На стенах — фотографии киноактеров, когда-либо исполнявших роль Холмса. Портреты писателя Конан Дойла и самого Шерлока Холмса работы художника Сиднея Рэджета. А рядом огромная маска-морда зловещей собаки Баскервилей. Глаза у нее светятся жутким зеленым светом. Тут же и карикатура на нее: мол, не так страшен пес, как его малюют.

Знакомая фигура

Но не только в Лондоне можно встретить «следы» Шерлока Холмса. В 1968 году на дорогах Швейцарии замелькала знакомая фигура в крылатке (типа плаща-пальто) и клетчатой каскетке — кепке с двумя козырьками, сзади и спереди. Был устроен обед, во время которого гостям предлагалось раскрыть только что здесь же кем-то совершенное преступление. После этого все отправлялись в горы, где стали свидетелями отчаянной схватки над пропастью двух заклятых врагов — сыщика Шерлока Холмса и профессора Мориарти, — описанной в «Последнем деле Холмса». Все это воспроизводилось в точности, как в рассказе, даже человеческая фигура (кукла) была сброшена в пропасть Рейхенбах… В этой костюмированной игре, приуроченной к открытию туристского сезона, приняло участие сто членов «Общества Шерлока Холмса». Все были одеты в костюмы героев рассказов Конан Дойла. Организаторы затеи не просчитались — она привлекла новые толпы туристов, а значит, принесла и немалый доход.

Чтобы создать образ сыщика такой впечатляющей силы, нужно было обладать не только познаниями в технике полицейского розыска и фактами уголовной хроники, но и писательским талантом, способным создавать реальные, жизненные персонажи. Что подтверждает и подаренная Конан Дойлу чашка с изображением Шерлока Холмса. Как утверждают, на ней отпечатки пальцев сыщика. Значит, он был вполне реальной личностью. Неплохой бизнес делают здесь и на значках в честь сыщика, сувенирных его фигурках, посуде с его изображением. Одним словом, используя имя Шерлока Холмса, зарабатывают хорошие деньги. Ведь туристы народ щедрый, и каждый хочет иметь что-нибудь на память о великом детективе.

Конан Дойл и спорт

Конан Дойл, как и его герой Шерлок Холмс, был отличным спортсменом. Имел награды за игру в крикет; велосипед и футбол были его излюбленным спортом, играл также в регби и гольф. Регулярно катался на лыжах, увлекался фотографией. Выступал за охрану животных.

 

Былое: случаи, курьезы, слухи

Чем больше Конан Дойл писал о Шерлоке Холмсе, тем больше развивались его собственные способности к дедукции, к расследованию сложнейших преступлений. Как и его герой, Конан Дойл стал выдающимся криминалистом, продемонстрировал умение логически мыслить и острую наблюдательность. Он признавался, что не однажды ему удавалось методом Холмса решать проблемы, которые ставили в тупик полицию. В эти моменты он откладывал перо литератора и брал в руки лупу сыщика. И Конан Дойлу удалось раскрыть не одно запутанное преступление. Его репутация в этом смысле приобрела такую известность, что к нему стала обращаться с просьбами полиция других стран. Египетские, американские и французские детективы изучали его метод, систему поисков мельчайших улик. Известный криминалист Э. Локар считал Конан Дойла «поразительным ученым-исследователем». И в этом смысле автор приключений Шерлока Холмса и был самым главным его прототипом. Сам Джозеф Белл писал своему ученику, что он, Конан Дойл, и есть настоящий Шерлок Холмс!

Дело близорукого индуса

Однажды среди груды писем майор Вуд обратил внимание на конверт с газетным отчетом о деле некоего Джорджа Эдалджи. Получив письмо и прочитав его, Конан Дойл, подобно его герою, «вынул трубку изо рта и выпрямился в кресле, встрепенувшись, точно борзая при звуках охотничьего рога». С этого момента целых восемь месяцев писатель занимался исключительно делом Эдалджи. В чем же оно состояло? И с кем пришлось бороться писателю, защищая невиновного и отстаивая справедливость?

Когда Конан Дойл брался распутывать какое-либо дело, он обычно, как и его герой, на два-три дня исчезал в своем кабинете: только в обстановке полного одиночества он способен был размышлять, взвешивать, сопоставлять, анализировать. Одним словом, искать ключ к той или иной загадке. И в этот раз, познакомившись с «делом близорукого индуса», как его называли газетчики, писатель скрылся в кабинете, отбросив все другие мысли и заботы.

Молодой юрист из Бирмингема Джордж Эдалджи (отец его был индусом, то есть «цветным») обвинялся в том, что он регулярно с помощью бритвы убивал по ночам на полях скот. Улик оказалось достаточно, и Эдалджи был арестован, судим и приговорен к семи годам каторжных работ. Суд довольствовался версией полиции, которая состояла в следующем: с некоторых пор в шахтерском поселке близ Бирмингама повторялись странные случаи убийства животных. Анонимные письма, поступавшие в полицию, прямо указывали на преступника — Джорджа Эдалджи. Дождавшись очередного убийства, полиция, не раздумывая долго, арестовала виновника. При обыске у него нашли футляр с бритвами, сапоги и брюки, выпачканные свежей грязью, и старую куртку. На ней обнаружили несколько конских волосков (несомненно, от убитого накануне пони) и два пятнышка крови животного.

Во время допроса Эдалджи заявил, что вечером в день преступления навещал знакомых, живущих неподалеку от района, где было совершено убийство.

Все, казалось, было против Эдалджи. И когда несчастного молодого человека везли в суд, толпа чуть было не растерзала его, напав на полицейскую карету.

Почти год Конан Дойл занимался расследованием, которое вел, кстати сказать, на свои собственные деньги. И когда ему стало ясно, что судим и приговорен невинный человек, когда в его руках оказалось достаточно материала, опровергающего заключения полиции и решения суда, тогда он выступил в печати.

В защиту невиновного

В начале января 1907 года в газете «Дейли телеграф» появилась первая статья Конан Дойла. Она вызвала сенсацию. Писатель клеймил позором действия местной полиции, обвинял ее начальника в расизме, обмане и бездарности. Мало того, опровергая пункт за пунктом доводы обвинения, он обрушивался в своих статьях на министерство внутренних дел, доказывал на примере дела Эдалджи необходимость ввести в Англии кассационный суд.

«Кто же истинный преступник? Назовите его, если вы знаете!» — иронически спрашивали писателя те, кто был уверен в правильности своих действий. И Конан Дойл с блеском, присущим его литературному герою, ответил на этот вопрос. Впрочем, помог ему в этом сам убийца. Он начал угрожать писателю. А тому только того и надо было. Запугать анонимными письмами было его нелегко, но то, что эти письма наведут рано или поздно на след, в этом он был убежден. Оставалось ждать. Наконец, пришло еще одно письмо. Оно-то и дало ключ к разгадке.

Ошибка преступника

В этом письме убийца неосторожно упомянул имя директора одной местной школы. Недолго думая, Конан Дойл сел в кеб и отправился к тому с визитом. И здесь он выяснил, что у школьного директора тоже есть одно старое анонимное письмо, содержащее угрозы по его адресу. Оно-то, это письмо, и стало последним звеном в цепи улик, собранных Конан Дойлом. Оставалось выяснить, кто из учеников школы ненавидел директора, был известен своей подлостью и после школы служил на флоте (намеки на это содержались в анонимных письмах).

Сделать это было не так уж трудно. Выяснилось, что некий Питер Хадсон еще в школе был известен умением подделывать письма. Он же отличался тем, что вспарывал ножом диваны. После того как его исключили из школы, работал в мясной лавке, а потом плавал на судах, перевозивших скот.

Точность дедукции

Дальнейший ход рассуждений Конан Дойла достоин лучших логических заключений Шерлока Холмса. Писатель обратил внимание на то, что все раны, нанесенные животным, обладали одной особенностью. Это были поверхностные разрезы: они рассекали шкуру и мышцы, но нигде не проникали во внутренние органы, что неизбежно при заостренном кончике ножа. Лезвие же ланцета имеет круглый выступ, оно очень острое, и им можно делать лишь поверхностный надрез. «И я утверждаю, — заявлял Конан Дойл, — что большой ланцет для разделки туши, добытый Питером Хадсоном на корабле, перевозящем окот, — единственное оружие, которым могли быть совершены все эти преступления». Говорить об этом с такой уверенностью писатель мог потому, что в его руки попал большой ланцет и был потом предъявлен в качестве улики.

А как же с доказательствами полиции? Откуда взялись ее улики, все эти конские волосы, бритвы, пятна крови на куртке и т. д.?

Ответ был элементарно прост, как сказал бы Шерлок Холмс. На бритвах не оказалось никаких следов крови, пятна на куртке от недожаренного бифштекса. Что же касается конских волос, то они появились на куртке после того, как полицейский завернул в нее шкуру убитого пони.

Логика рассуждений и система доказательств Конан Дойла, блестящий анализ событий, точность его дедукции помогли ему одержать победу. Министерство вынуждено было признать, что совершена ошибка. И три года спустя после ареста и заключения невиновный был освобожден.

«Дело близорукого индуса» было прекращено (он был действительно очень близорук, и это обстоятельство тоже стало аргументом в руках писателя), его реабилитировали, правда втихомолку, и даже восстановили в звании юриста.

Дело о бриллиантовом полумесяце

Сравнительно недавно, можно сказать, уже в наши дни на страницах английских газет вновь всплыла еще одна давняя история, связанная с именем Конан Дойла.

Летом 1968 года на лондонском аукционе Сотбис было объявлено о продаже пяти писем Конан Дойла, посвященных так называемому делу Слэйтера. В связи с этим на страницах газет замелькали старые потускневшие фотографии. И снова воздавалось должное Конан Дойлу — «рыцарю проигранных процессов» и «воскресителю разбитых надежд», как назвал в свое время писателя знаменитый криминалист Уильям Рафед. Снова приводились слова благодарности невинно осужденного за то, что Конан Дойл разбил его оковы и выступил поборником истины и справедливости.

В этот раз, однако, для того чтобы справедливость восторжествовала, Конан Дойлу потребовалось почти два десятка лет. Двадцать лет он вел борьбу с ложью за то, чтобы правда победила! И добился своего.

Оскар Слэйтер, осужденный по делу, как назвал бы его доктор Уотсон, «о бриллиантовом полумесяце» и обвиненный в убийстве, был реабилитирован и освобожден из тюрьмы после девятнадцати лет заключения.

Это было, пожалуй, одно из самых трудных дел, которым пришлось заниматься Конан Дойлу. Причем трудность его состояла не столько в доказательстве невиновности осужденного, сколько в том, чтобы заставить блюстителей закона пересмотреть дело. На все требования о пересмотре неизменно следовал ничем не мотивированный отказ.

А между тем стоило лишь вникнуть в аргументы, выдвигаемые Конан Дойлом, чтобы сразу убедиться в том, что Верховный суд на своем заседании в Эдинбурге в мае 1909 года допустил непростительную ошибку, осудив невиновного.

Рассказ об этом деле доктор Уотсон начал бы приблизительно так: «Преступление, впоследствии названное делом о бриллиантовом полумесяце, было совершено в Глазго. Богатую вдову мисс Марион Гилкрайст нашли мертвой в своей квартире. Убийство было совершено вечером в то самое время, как служанка выходила купить газету. Когда спустя пятнадцать минут она вернулась, то у дверей спальни хозяйки встретила незнакомца, который с улыбкой произнес: «Добрый вечер», — и спокойно удалился»…

Полиция установила, что убийство совершено было с целью ограбления, хотя все драгоценности остались нетронутыми. Убийца захватил с собой одну только бриллиантовую брошь в форме полумесяца. На то, что была вскрыта и шкатулка с документами, не обратили должного внимания.

«Улыбающийся убийца»

Сыщики бросились на поиски «улыбающегося убийцы». И вскоре был задержан некий Оскар Слэйтер. Служанка опознала в нем таинственного незнакомца. Одной из улик против него послужило и то, что он заложил какую-то брошь и спешно куда-то уехал. То, что его брошь ничуть не походила на брошь убитой, а также и то, что он отдал ее в заклад накануне убийства, отнюдь не смутило полицейского инспектора, ведущего расследование. Умственные и профессиональные данные этого сыщика, видимо, были на том же уровне, что и у антагонистов Шерлока Холмса, бездарных полицейских инспекторов Лестарда и Грегсона.

Словом, стоило, как говорится, копнуть это дело поглубже, как здание, возведенное полицией, с треском рушилось.

Тем не менее следствие было подтасовано, свидетели запуганы, и суд больше походил на комедию, закончившуюся, правда, трагически — Слэйтера приговорили к смертной казни. Впрочем, позже ее заменили пожизненным заключением. «Это страшная история, — писал Конан Дойл. — И, когда я прочел ее и понял всю ее чудовищность, я решил сделать для этого человека все, что в моих силах».

В ход пришлось пустить все средства, чтобы привлечь внимание общественности к позорному делу.

Доказательства невинности

И вот в августе 1912 года появилась небольшая книжка Конан Дойла «Дело Оскара Слэйтера». В ней он приводил свои доказательства невиновности осужденного. Железная логика и точный анализ Конан Дойла с блеском опровергали доводы обвинения.

«Почему из всех драгоценностей была взята одна лишь брошь?» — задал бы вопрос доктор Уотсон. «Потому, — ответил бы ему Шерлок Холмс (то есть Конан Дойл), — что преступника интересовали вовсе не бриллианты, а иные ценности. Их он и искал в шкатулке с бумагами. Брошь же была взята для того, чтобы сбить с толку полицию». Но какой документ пытался найти преступник?

На этот вопрос последовал ответ: завещание. Ведь мисс Гилкрайст была далеко не молода. Если так, то убийцу надо искать среди родственников жертвы. Кстати, в этом случае становилось понятным и то, как преступник попал в дом, не имея ключа и не взломав дверь. Старая мисс, у которой была привычка смотреть в глазок на посетителей, не задумываясь впустила гостя. Был знаком он и служанке. Позже выяснилось, что она назвала его имя, но полиция предпочла замолчать это важное показание. Больше того, много лет спустя служанка призналась репортерам, что ее принудили дать ложные показания и даже специально репетировали то, как вести себя на суде.

Вывод Конан Дойла о том, что преступник был родственником убитой, подтвердился спустя несколько лет. Незадолго до смерти Конан Дойла в 1930 году настоящий убийца открылся сыну писателя.