ОХОТА НА РАКОВ
В различных местностях необъятного Советского Союза существует множество самых разнообразных способов ловли речных раков. Неуклюжие раки относятся к ночным животным: днем прячутся в норах, под камнями или корягами а ночью выходят за добычей. Норы они вызывают с помощью задних ног и хвоста и настолько глубокие, что могут в них совершенно спрятаться, выставляя немного только клещи.
Врагов у раков существует огромное количество. Массами гибнут раки особенно во время весеннего разлива, когда полая вода сносит их на заливные луга и низменные поля. Здесь они легко достаются в пищу разным птицам. Прожорливые дикие утки, длинноносые цапли, а при случае всегда голодные вороны не прочь поживиться вкусным угощением. В период линьки) беспомощных раков поедают всевозможные рыбы. Так, в затонах схватывают их зубастые щуки или юркие окуни, а в придонных затененных местах подстерегают наиболее опасные для раков ленивые налимы и увертливые угри. От рыб и птиц достается также молодым рачатам. Среди животных злейшими врагами раков являются собаки и домашние кошки, а из диких— водяные крысы и выдры. Икра часто уничтожается жуками-плавунцами и водяными клопами. Между прочим, в конце прошлого столетия в европейских реках и водоемах колоссальное число раков было уничтожено от заразительной бактериальной болезни «рачьей чумы».
Однако, самый изобретательный и неутомимый истребитель рачьей породы, конечно, человек, который обладает огромным количеством всевозможных способов ловли. К тому же кадры таких любителей раков у нас в СССР довольно обширны. Рассмотрим наиболее своеобразные из подобных охот на раков.
Нередко приманивают раков, например, несвежим мясом. Для этого достают коровий, лошадиный или какой-нибудь другой череп, содержащий остатки мяса. Эту оригинальную ловушку опускают на привязи куда-либо на дно реки. Запах разлагающегося мяса привлекает массу раков, которые забираются в середину черепа и облепляют мясо, оставшееся снаружи. Теперь остается лишь вытащить богатую добычу посредством привязанной веревки.
Иногда деревенские ребятишки даже удят раков. Для этого к палке прикрепляют нитку, к противоположному концу которой привязывают ободранную лягушку (без кожи). Приманка забрасывается в воду, где рак, большой любитель белого мяса, основательно схватывает добычу клешнями, после чего рака осторожно вытаскивают.
Практикуется еще ловля ночью на огонь. В таких случаях берег освещается зажженными лучинами или фонарями. Яркий свет привлекает раков, которые стремятся к берегу, где их легко удается поймать.
Кроме общеизвестных сачков, называемых в некоторых местностях вентерями, применяется еще длинная палка с расщепом на конце и вставленной поперек палочкой. В ползущего по дну рака направляют палку с расщепом и придавливают книзу; поперечная палочка выскакивает и рак прочно застревает в расщелине. Разумеется, успех такой ловли зависит от меткости и сноровки охотника.
АКУЛЬЯ КОЖА
Мода вызвала в Америке большой спрос на изделия из акульей кожи, которая отличается большой прочностью и в отделке, благодаря рубчатой поверхности и многообразию оттенков, имеет весьма красивый вид. Из кожи изготовляются самые разнообразные изделия — башмаки, дамские сумочки, перчатки, шляпы…
Главным местом лова акул является изобилующий ими Мексиканский залив. В обработку, впрочем, идет не только кожа. Мясо акул, по вкусу напоминающее треску, отправляется в Алжир, Тунис и Марокко, где находит широкий сбыт среди населения. Из печени вытапливается рыбий жир. Плавники идут в Китай, где они с давних пор считаются одним из лакомых блюд. Зубы акул направляются туда же в качестве материала для изготовления различных украшений.
Для ловли акул пользуются сетью в 222 метра длиной и в 20 метров шириной. Диаметр ячеек сети не превышает 20 сантиметров. Сети погружаются вертикально в воду и удерживаются у поверхности при помощи больших корковых поплавков. Оба конца отмечаются белыми флагами. Акула, плав? я вблизи сети и заметив маленьких рыбок, составляющих ее главную пищу, бросается за последними и попадает сразмаху в сеть, через ячейки которой небольшие рыбки успевают ловко ускользнуть от преследующего их врага.
Иногда акуле удается прорвать сеть, чаще же ока запутывается и становится добычей ловцов. Чтобы сломать отчаянное сопротивление акулы, ей наносят несколько сильных ударов железной полосой меж глаз и тогда вытаскивают на борт. Часто удается поймать одной сетью 6–8 акул. Рыбы весом 400–600 килограмм не составляют большой редкости; порой попадаются акулы весом до 750 кг.
Плата за пойманную акулу в среднем не превышает 40 рублей.
САМОУБИЙСТВО ЛАСТОЧКИ
О существовании самоубийств среди животных и пресмыкающихся известно давно. Змеи, например, в целях самоуничтожения откусывают у себя хвост, кошки кидаются в воду, собаки объявляют смертельную голодовку. Но о самоубийствах в царстве пернатых пока известно очень мало. Тем более интересен следующий случай, засвидетельствованный десятком крестьян-очевидцев.
В деревне Казино, Тверского уезда и волости, на площади перед кооперативом собрался сход. Под крышей здания кооператива семья ласточек свила себе гнездо и высидела несколько птенцов. В самый разгар сходки сильным порывом ветра гнездо ласточки было сорвано и упало на землю. Птенцы расшиблись насмерть.
Несколько минут спустя к месту, где раньше было гнездо, прилетела ласточка-мать. Не найдя гнезда, она начала беспокойно кружиться над домом, несколько раз улетала и вновь возвращалась. Так продолжалось больше часу. Отчаявшись наконец в поисках, ласточка вдруг взлетела очень высоко, так что наблюдавшие за ней крестьяне потеряли ее из виду, и со сложенными крыльями камнем кинулась вниз. Она упала на землю невдалеке от своего разрушенного гнезда. Когда ее подняли, она была уже мертва.
На крестьян-очевидцев самоубийство ласточки произвело огромнейшее впечатление.
Иваново-Вознесенск.
ЛЮБИТЕЛЬНИЦА ВАЛЕРЬЯНОВЫХ КАПЕЛЬ
Африканский писатель — натуралист Э. Томпсон-Сэтон в некоторых из своих произведений («Рольф в лесах» и др.) указывает, что многие индейские и американские охотники для приманки диких животных употребляют специальные рецепты, составленные из особых сильно пахнущих веществ. Героиня рассказа «Серебристая лисица» осторожная лисица Домино всегда умела мастерски избегать коварно расставленных ловушек. Однако животное не смогло устоять перед одним из подобных ароматических снадобий, которое было приготовлено из смеси родия, бобровой струи и полынного масла. Эта «душистая» смесь оказала столь сильное действие, что лисица забыла всякую осторожность и попалась в капкан.
Многие знают, что наши домашние кошки также неравнодушны к некоторым резким запахам. Как известно, валерьяновые капли применяются в медицине, как успокоительное средство. С другой стороны, запах этих капель является одним из сильнейших раздражителей обонятельных нервов кошек- Достаточно сказать, что настой валерьянового корня способен чуть ли не с ума свести кошку, и заставляет животное итти на какие угодно проделки, жертвы и унижения, лишь бы подольше насладиться любимым ароматом.
В одном доме жила кошка, большая любительница валерьянки. Кошке было отлично известно, что валерьяновые капли прятали обыкновенно в буфет, который всегда запирался. Но стоило налить несколько капель валерьянки, например, в металлическую ложку, пепельницу, на ватку и другие далеко несъедобные предметы, как кошка начинает усердно облизывать языком их до тех пор, пока там не оставалось ни одной капельки драгоценной для нее жидкости. Если иногда животное дразнили кусочком хлеба или сахара с каплями, то с кошкой происходили необыкновенные превращения. Чтобы достать лакомый кусок, она делала гигантские прыжки или усиленно терлась о ноги, при этом шерсть у нее становилась дыбом, а хвост от возбуждения поднимался «трубой». В конце концов кошка принималась отчаянно мяукать, пока не выпрашивала подачку.
Однажды хозяева были напуганы сильнейшим грохотом, который послышался в квартире. Когда они вошли в соседнюю комнату, откуда раздался шум, то глазам их представилась следующая картина. В буфете (последний забыли запереть) не оказалось доброй половины посуды, которая валялась на полу вдребезги разбитой. Здесь же, среди хаотической груды белевших осколков с невозмутимым видом стояла кошка и старательно вылизывала валерьяновые капли из разбитой склянки. В этот момент она вероятно была на верху блаженства. Гром при падении посуды или предстоявшее суровое наказание были ничто в сравнении с тем удовольствием, которое испытывала в тот момент кошка.