"Асахи" заложили 1 августа 1898 г. на заводе Дж. Брауна в Клайдбэнке (John Brown, Clydebank). Спустили корабль на воду 13 марта 1899 г., и он оказался вторым после "Шикишима" сошедшим со стапелей (опередив "Хатсусе"). Спусковой вес корпуса достигал 7500 т. После постройки его нормальное водоизмещение оказалось несколько больше, чем у "Шикишима", – 15200 т (по другим данным, 15140 т) против 14850 т.

Главные размерения "Асахи": длина между перпендикулярами 121,9 м, по ватерлинии 126,5 м, наибольшая 129,6 м, ширина 22,91 м, глубина трюма – 13,28 м, средняя осадка 8,38 м. Осадка у всех четырёх кораблей, включая и "Микаса", была, конечно, неодинакова, но разнилась всего лишь в пределах 30 см. Запас угля на "Асахи" также оказался небольшим: нормальный 700 т, полный 1549 т, чего должно было хватить на 4000 миль 10-узловым экономическим ходом. И этот факт еще раз подтверждал, что японские корабли того времени изначально планировались для ведения боевых действий поблизости от своих берегов, где у них везде уже имелись большие склады и угольные базы. С неудобствами, связанными с более частыми погрузками, им пришлось смириться. По данным того времени, 4000 миль броненосец мог пройти при скорости 17,5 узла, что крайне сомнительно.

Когда "Асахи" вступил в строй, в Японском флоте насчитывалось уже 90 боевых кораблей, в том числе 8 броненосцев, из которых два, "Хатсусе" и "Микаса", еще достраивались (первый на плаву, а второй на стапеле). Из числа первоклассных броненосцев "Асахи" заслуженно занимал лидирующее место до ввода в строй "Микаса". В то время водоизмещение 15200 т выводило его в число самых больших боевых кораблей мира. И уже ни для кого не было секретом то, что Япония явно желала, причём небезуспешно, считаться самой сильной морской державой Востока.

Несмотря на задержки во время постройки, "Асахи" вошел в строй 31 июля 1900 г., а окончательно испытан оказался через тридцать месяцев после закладки. Чтобы убедиться, насколько вообще трудна была постройка такого сложного инженерного сооружения, как броненосец, следует упомянуть, что для постройки "Асахи" потребовалось не менее 2500 чертежей общих видов и деталировки.

"Шикишима" в полном смысле и здесь оказался прототипом броненосца "Асахи", отличаясь от последнего лишь в мелочах: числом дымовых труб и отсутствием носового торпедного аппарата. По другим данным, они различались и схемой установки малокалиберной артиллерии.

Корпус броненосца "Асахи" был построен из стали по бракетной системе, имел двойное дно и бортовые коридоры, которые могли быть использованы как хранилища для дополнительных запасов угля. Одной из важнейших черт нового броненосца оказалось практически полное отсутствие применения дерева в его постройке. Деже шкафы, умывальники, полки для книг и рундуки изготавливались из тонких стальных листов. Все палубные настилы были покрыты кортицином – специальным материалом на основе пробковой крошки. По уровню обитаемости "Асахи" соответствовал британским броненосцам. Указывалось, например, что помещение его кают-компании было очень просторно, а за столом одновременно могли усаживаться 40 человек.

Броненосец "Асахи".

(Наружный вид с указанием бронирования, вид сверху и план броневой палубы)

Броненосец "Асахи".

(Наружный вид)

В отличие от "Шикишима" и "Хатсусе", "Асахи" (для таких же 25 котлов Бельвиля, но более рационально расположенных) имел не три, а две трубы и по своему силуэту сразу стал чрезвычайно походить на заложенный в марте того же года в Портсмуте (Portsmouth Dockyard) британский броненосец "Формидейбл". Его передняя труба имела круглую форму, а другая эллипсовидную с перпендикулярной к диаметральной плоскости главной осью.

Тип брони, ее толщина, общий вес (30,4-32% проектного нормального водоизмещения для "Ш икишима", "Хатсусе", "Асахи") и схема установки, а также состав артиллерийского вооружения и схема его размещения на "Асахи” были такими же, как на "Шикишима". По другим данным, броненосец"Асахи" имел 12 47-мм малокалиберных орудий. На нем стояло 4 подводных торпедных аппарата калибром 457 мм, размещенных, как на "Хатсусе".

"Асахи" получил и аналогичные предшественникам механизмы – две трёхцилиндровые машины тройного расширения, каждая из которых могла развивать несколько большую мощность – 8000 л.с, (обе – 16000). Пар к ним поступал от 25 котлов Бельвиля при давлении 17,6 кгс/см , что было несколько больше, чем на "Шикишима". За счет этого мощность механизмов была повышена. Диаметры цилиндров высокого, среднего и низкого давления были соответственно 825,5, 1320,8, 2159 мм, а ход поршня у всех цилиндров – 1,22 м.

Каждая машина размещалась в отдельном отсеке, отгороженном продольной переборкой на всю длину пространства машинного отделения. И машины и котлы для броненосца завод Дж. Брауна изготовил самостоятельно.

Став самым крупным из вошедших в строй кораблей, "Асахи" в марте 1900 г. проводил на мерной миле в Стоке Рэй (Stokes Ray) испытания своих машин, во время которых получили следующие результаты: на первой пробе при мощности в 613 инд. л. с. была достигнута скорость 6,69 узла, при 1610 инд. л. с. – 9,28 узла, при 4355 инд. л. с. – 13,06 узла. На второй пробе при мощности 12947 инд. л. с. удельный расход угля составил по 0,72 кг на одну инд. л. с. в час. Получается, что при такой мощности, идя со скоростью 17,5 узла, броненосец мог пройти 2915 миль. Во время завершения этого цикла испытаний машин дул довольно свежий ветер при большом волнении, но тем не менее скорость хода достигла 17,5 узлов.

Броненосец "Асахи"

(продольный разрез и вид сверху)

Броненосец "Асахи".

(Планы палуб)

Броненосец "Асахи”.

(Планы палуб)

Броненосец "Асахи" на мели. 1900 г.

После очистки в доке подводной части "Асахи" ходил на пробу машин при полном ходу по мерной миле и сделал там четыре пробега. Скорость на четырех пробегах оказалась 17,92; 18,08; 18,65; 18,3 узлов соответственно. Первый и третий галсы совершались против сильного ветра и большого волнения, но тем не менее среднюю скорость утвердили равной 18,3 узла. Средняя индикаторная мощность машин при этом оказалась равной 16360 л.с. "Асахи" при возвращении в порт, шедший под проводкой лоцмана, у Саусси Рич (Southsea Reech) сел на мель, но самостоятельно сошёл с неё, не получив никаких серьёзных повреждений.

"Асахи" имел такое же количество шлюпок, как и "Шикишима", – 16, в том числе 5 паровых катеров. Экипаж его состоял из 40 офицеров и 796 матросов. По другим данным, общая численность экипажа колебалась от 741 до 773 человек.

Броненосец прошел всю войну с Россией, получал попадания и подрывался на мине. 25 июля 1909 года во время выполнения практической стрельбы, проводившейся в бухте Изе, на "Асахи" произошел разрыв одного из 12дюймовых орудий. Четыре человека погибло, а два офицера и три моряка были ранены. На протяжении первой мировой войны броненосец сначала нес службу во внутренних водах, а далее, в 1914 г., стал артиллерийским учебным кораблем. В сентябре 1921 г. его перевели в корабли береговой обороны 1 класса, где он прослужил до июля 1923 г., после чего оказался вычеркнут из списков действующих кораблей флота и разоружен. По другим данным, это произошло годом раньше по условиям Вашингтонского договора.

Но "Асахи" избежал разборки на металл и вновь оказался возвращённым в строй как ремонтная база подводных лодок и учебный корабль. В 1926 – 27 гг. его оборудовали подъёмными системами, и он стал кораблем-спасателем подводных лодок. Некоторое время (до 1938 г.) он находился в резерве, а затем снова стал ремонтным кораблем. 25 мая 1942 г. его торпедировала американская подводная лодка "Сэлмон" ("Salmon").

Броненосец "Асахи" после модернизации.

Броненосец "Асахи".

(Наружный вид. 1928 г.)

Броненосец "Асахи".

(Поперечные сечения)

На палубе броненосца "Асахи"