Журнал "MARINE ENGINEER", а за ним и наш "Морской Сборник" в 1900 г. сообщили о состоявшемся 8 ноября 1900 г. в Барроу (Barrow), на верфи фирмы Виккерс ("Vickers, Sons amp; Mahim"), спуске на воду эскадренного броненосца первого класса "Микаса", заложенного 24 января 1899 г. Современники ожидали, что его спустят к маю 1901 г. Броненосец вошел в строй 1 марта 1902 г., а в конце 1902 г. по окончании испытаний с японским экипажем ушел домой.

По своим водоизмещению, вооружению и размерам он был близок к броненосцу "Асахи", имея очень схожий силуэт, но существенно отличался от него системой бронирования и качеством защиты. Сначала предполагалось, что главную броневую защиту на корабле составит полный пояс из гарвеированной никелевой стали, изготовленной фирмой Виккерс, но позже уточнилось, что броня была поставлена крупповская, то есть ещё на 16% прочнее (по другим данным, на 20%).

Стоимость его постройки составила 930000 фунтов стерлингов. По другим данным, каждый из шести главных описываемых участников войны с Россией стоил около 1000000 фунтов, что соответствовало 4 миллионам американских долларов.

"Микаса" стал вторым эскадренным броненосцем, спущенным на воду на верфи Виккерса в течение последних двух лет девятнадцатого столетия и сорок седьмым военным кораблем, построенным "Naval Construction Works" в Барроу, оказавшись по окончании постройки самым большим и сильно вооружённым броненосцем Японии и одним из самых мощных кораблей мира. Его наибольшая длина была 131,7 м, по ватерлинии – 126,5 м, между перпендикулярами – 122 м, ширина – 23, 23 м, осадка – 8,28 м. Запас угля: нормальный – 700 т, полный – 1521 т, которого хватало на 4600 миль 10-узловым (по другим данным, 3000 миль 11-узловым) или на 1900 миль 16-узловым ходом. Водоизмещение нормальное – 15352 т, полное – 15979 т.

Броненосец "Микаса". С рисунка того времени

Корпус корабля более продуманно, чем у "Шикишима", делился многочисленными водонепроницаемыми переборками на отсеки, что улучшало конструктивную защиту при возможных повреждениях от торпедных атак или несчастных случаев. Подводная часть броненосца впервые в японском флоте была покрыта усовершенствованным составом Hartman Rahtien (The Red Hand Brand ). Как и "Асахи", он внешне походил на британские додредноуты типов "Канопус" и " Формидейбл", отличаясь от более поздних британских кораблей только отсутствием постов управления огнём на их мачтах.

Главную броневую защиту на корабле составлял полный броневой пояс из крупповской стали (незащищенной была лишь малая часть кормовой оконечности) изготовления фирмы Виккерс, имеющий на протяжении 47,6 м (по другим данным, 32 м) в средней части судна напротив жизненно важных его частей толщину 229 мм (что соответствовало 571,5 мм железа) и затем постепенно утоньшающийся к низу до 127 мм. К оконечностям он уменьшался до 178, потом до 127, и, наконец, до 102 мм.

В местах соединения 178-мм и 127-мм поясных плит в обеих оконечностях начинались броневые траверзы толщиной 152 мм, шедшие, как и на "Шикишима", под углом к диаметральной плоскости и сопрягавшиеся с барбетами главного калибра, имевшими толщину крупповской брони 356 мм со стороны, обращенной к противнику, и 203 мм (по другим данным, 254 мм) с тыла, где они были под защитой траверзов. Главный пояс опускался под ватерлинию на 1,6 м и верхней своей кромкой поднимался над ней на 0,76 м, соединяясь здесь с 152-мм броней цитадели, которая, имея высоту в 2,3 м, в свою очередь поднималась до верхней палубы. Цитадель эта и составляла главную, особенно характерную черту в проекте броненосца, отличавшую его от пяти вышеуказанных собратьев, так как она не только защищала пространство, заключенное между броневым поясом и батареей главной палубы, но, поднявшись до верхней палубы, еще и заменяла обычные на английских броненосцах казематы. Это обеспечивало полную защиту 152-мм орудиям.

Броненосец "Микаса".

(Наружный вид. 1902 г.)

От расположения артиллерии среднего калибра в шахматном порядке и в отдельных казематах в японском флоте впервые отказались на "Микаса". Преимущество такого размещения по сравнению с системой отдельных казематов, как, например, на "Асахи", ясно, если обратить внимание на то, что при этом защита распространялась на прислугу и все орудия, установленные в средней части главной палубы броненосца (причем сами орудия оказались столь же хорошо защищены 152-мм броней снаружи, как и при установке в отдельных казематах).

Гораздо лучше защищались эти орудия сзади, где защитой им стала служить не только такая же броня противоположного борта, но и две стальные продольные переборки толщиной 51-мм, проходившие каждая позади батареи казематных пушек. Сюда следует добавить и 51-мм стальные поперечные переборки, отделявшие орудия одно от другого. Опасения сгруппировывать 152-мм орудия из-за боязни вывода нескольких из них из строя одним удачным снарядным попаданием оказались минимальными.

Максимальная длина цитадели вдоль диаметральной плоскости между наружными кромками барбетов составила 78 м, вдоль бортов 53 м, в местах его сопряжения с барбетами 63 м. Вся броня цитадели также изготавливалась по методу Круппа. Четыре отдельных броневых каземата остались лишь для четырех 152-мм орудий, установленных на верхней палубе в надстройке, как на "Шикишима", "Хатсусе" и "Асахи", над четырьмя углами цитадели. С наружной стороны эти угловые казематы также защищались 152-мм броней, а с других – 76мм, имея 51-мм крышу.

От основания траверзов, как и на предшественниках, к оконечностям шла карапасная броневая палуба толщиной 76 мм, утоньшаясь к штевням до 51 мм. Внутри же цитадели броневая палуба из гарвееникелевой стали также проходила ниже главной палубы и имела толщину 51 мм в горизонтальной части и 76 мм на скосах. Верхняя палуба в районе цитадели имела толщину 51 мм, давая основание признать "Микаса" и первым японским броненосцем, получившим две бронированные палубы.

Боевая рубка, в которой командир имел все приборы для управления кораблём: штурвал, машинный телеграф, переговорные трубы ко всем постам корабля, защищалась крупповской броней толщиной 356 мм, а кормовая (в то время называлась еще и наблюдательной) – 76 мм. Защита башен главного калибра была такой же толщины, как на "Шикишима" – 254 мм в лобовой части и 203 мм в остальных, включая крышу. Но броня была уже крупповская. Общий вес брони составил 4097 т, (несколько меньше, чем на "Шикишима", "Хатсусе" и "Асахи").

Артиллерийское вооружение было практически таким же, как и на броненосце "Шикишима". Четыре 305-мм сорокакалиберных (но с усовершенствованными заводом Виккерса механизмами, которые позволили сократить, по сравнению с "Шикишима," время заряжания до 30-50 с) орудия Армстронга (дальность стрельбы 69 каб., масса снаряда 385,5 кг) размещались в барбетах диаметром 10,7 м (на два фута меньше, чем у "Шикишима").

Десять 152-мм (дальность стрельбы 48,5-55 каб., вес снаряда 45,5 кг) сорокакалиберных в верхней цитадели и четыре на верхней палубе по углам в броневых казематах. Из 20 76-мм сорокакалиберных пушек 4 стояли на главной палубе в оконечностях, 8 (по четыре с каждого борта) на верхней палубе между казематами 152-мм орудий, 4 – на крышах этих казематов, 4 – на крыльях мостиков. 4 47-мм сорокакалиберных пушки находились на надстройке в районе миделя, а 8 47-мм 33-калиберных на марсах, симметрично относительно диаметральной плоскости. По другим данным, "Микаса" имел 20 47-мм орудий. Вес металла, выстреливаемого из всех орудий в минуту, равнялся 11,5 т, а вес бортового залпа за то же время – 7,5 т. На испытаниях артиллерии в Англии при стрельбе тремя снарядами главного калибра на ствол для каждого выстрела потребовалось в среднем 48 секунд. На всех шести вышеописанных броненосцах на 305-мм (угол возвышения до 13,5° ), 152- и 76-мм орудиях установили оптические прицелы, поставлявшиеся компанией "Барра и Струда", дальномеры с 1,2-м базой, электрические синхронные системы передачи команд (дистанция, род снарядов, команда) из боевых рубок в башни и батареи.

Сравнение ТТД броненосца "Микаса" с современниками

Торпедное вооружение состояло из четырех подводных бортовых аппаратов калибром 457 мм, расположенных по два в носу и в корме, как на "Хатсусе". Первоначальные сведения о пятом надводном аппарате в носовой части оказались ошибочными. Торпедные аппараты на броненосцах действительно оказались грозным оружием, но в первую очередь для самого корабля, а отказаться от них конструкторам решительности не хватало. И действительно, японцы опасались приблизиться для добивания к китайским броненосцам в бою при Ялу именно из-за возможной торпедной контратаки почти уже обречённых кораблей. Поэтому на новых проектах их и стремились упрятать ниже ватерлинии для защиты от артиллерийского огня, усложняя конструкцию и создавая еще большую угрозу при взрыве в районе размещения торпед неприятельской мины или торпеды.

На "Микаса" были установлены аналогичные троим его предшественникам трехцилиндровые машины с тройным расширением пара с 25 (по другим данным, 24) котлами системы Бельвиля, снабженные экономизаторами. Общая нагревательная поверхность котлов составила 3479,4 м , а2 площадь колосниковых решеток – 118,54 м (немногим больше, чем на "Шикишима"). Диаметр каждой из двух круглых дымовых труб равнялся 4,27 м. Расчетная мощность корабельных механизмов в 16000 инд. л.с. должна была гарантированно обеспечить броненосцу максимальную скорость в 18 узлов. На испытаниях (при мощности механизмов в 16341 инд. л.с.) броненосец развил скорость 18,5 узлов. И машины и котлы были изготовлены заводом-строителем фирмой Виккерса.

"Микаса" имел 14 шлюпок и паровых катера. Его экипаж состоял из 40 офицеров и 790 матросов, но, как у флагмана, численность экипажа броненосца возрастала до 935 человек (по другим данным, она временами составляла 756, 830 чел.).

Нагрузка корабля в % от нормального водоизмещения распределялась следующим образом: корпус, устройства, запасы – 44,8; машины, котлы, пресная вода – 9,7; броня – 28,5; вооружение, боезапас – 10,8; нормальный запас угля – 4,9; команда, багаж, провизия – 1,3.

После появления "Микаса" в составе японского флота броненосцы разделялись на четыре группы: в первую входил весьма хорошо защищенный "Микаса", во вторую "Асахи", "Хатсусе", "Шикишима", в третью -"Фудзи" и "Яшима", в четвертую – устарелые "Чин Иен" и "Фусо". Таким образом, к началу 1903 г. броненосный флот Японии из шести новых кораблей и двух устаревших уже был сосредоточен в ее водах, и на боевую подготовку до начала их вступления в войну оставался еще целый год.

"Микаса" из всех описываемых кораблей имел самую богатую событиями биографию. Как флагман, он чаще других получал попадания русских снарядов в своей первой войне. Как писалось в "Морском сборнике" (№4 за 1905 г), "… по сведениям английского журнала "Engineer", оказывается, что флагманский корабль адмирала Того броненосец "Микаса" едва не погиб в сражении 28 июля.

Повреждения броненосца "Микаса", полученные в Цусимском бою.

12" снарядом на нём оторвало у самой ватерлинии один лист наружной обшивки, и через образовавшееся отверстие вода сильным потоком хлынула внутрь корабля (шли "Микаса", "Асахи", "Фудзи", "Шикишима", "Ниссин", "Касуга"). И только благодаря абсолютному штилю можно было наложить пластырь и остановить течь."

Вскоре после войны в ночь на 12-е сентября 1905 г. "Микаса" затонул в Сасебо. Погибло 250 (по другим данным, 114 чел.), и оказались ранеными 340 человек. Броненосец затонул на ровном киле на глубине 11 м, и первую неудачную попытку поднять его сделали 25 декабря того же года. Вторая попытка состоялась 16 января 1906 г., третья – 23 июня, но, увы, так же безрезультатно. Тогда спасатели приняли решение отказаться от применявшихся ими ранее способов подъема и окружить весь броненосец стенкой из свай, сделав тем самым импровизированный док, откачать из него воду и затем произвести необходимые работы по тщательной заделке корпуса корабля. После исполнения этой трудоемкой операции 14 августа 1906 г. была предпринята последняя четвертая попытка его подъема, увенчавшаяся успехом.

Главными повреждениями корпуса оказались пробоина длиной примерно 25 м в кормовой части и еще десять небольших пробоин с обоих бортов в других частях. Проведенное следствие опровергло предполагавшуюся версию о гибели корабля в результате намеренного его затопления частью личного состава в виде протеста против заключения мирного договора с Россией. Следственная комиссия предположила, что, вероятнее всего, корабль погиб от двойного взрыва кормового артиллерийского погреба, вызванного возгоранием боезапаса, и последующей за возгоранием детонации одной из торпед.

"Микаса" во Владивостоке. 1921 г.

После подъема броненосец восстанавливали до 24 марта 1908 г. и ввели в строй 24 августа 1908 г. На протяжении его восстановления в 1907-08 гг. "Микаса" был перевооружён. На нем установили 305-и 152-мм сорокапятикалиберные пушки британского производства, поставленные фирмой Армстронга (Armstrong, Whitworth and Vickers). Во время первой мировой войны "Микаса" нес службу по защите своего побережья, дежуря в Майдзуру, в 1914-15 гг., входил в состав второй дивизии второй эскадры в 1915-16 гг., а в 1917 г. его перевели в пятую эскадру.

В 1918 г. броненосец снова находился в Майдзуру, возможно, проходя при этом ремонт. Принял он участие и в поддержке операций японских интервентов в Советской Сибири, придя в 1921 г. во Владивосток. 16 сентября 1921 г. линейный корабль "Микаса" в тумане, направляясь во Владивосток от северной оконечности Сахалина, сел на камни к югу от острова Аскольд (в 30 милях на юго-запад от Владивостока). Положение было столь опасным, что спасение считалось невозможным, и только десятью днями позже, 26 сентября, благодаря сильному шторму его удалось снять с камней, отвести в док во Владивосток под конвоем броненосца "Фудзи" и броненосного крейсера "Касуга".

Хотя "Микаса" и три его предшественника были еще вполне сильными кораблями и имели достаточно исправные механизмы, вскоре и они оказались непригодными для службы в первой линии. По условиям Вашингтонского договора 1922 г. в том же году "Микаса" исключили из списков флота и разоружили. Журнал "Морской сборник" № 3-4 за 1922 г. по этому поводу сообщал, что "… Исключены из списков линейные корабли: "Mikasa", "Asahi", "Shikishima" и "Hizen" (б."Ретвизан"), броненосные крейсера "Asama", "Tokiwa, …". По другим данным, он был вычеркнут из списков 20 сентября 1923 г.

12 ноября 1926 г. "Микаса" превратили в корабль-памятник. Его завели в специально вырытый и заполненный водой котлован у акватории порта Йокосука, который затем засыпали землей до ватерлинии. Там его попытались привести в первозданный вид, и с 26 ноября 1926 г. до 1945 г. броненосец сохранялся как реликвия. После второй мировой войны на броненосце демонтировали орудия и надстройки, но оставшийся корпус разобрать оказалось непросто, и он простоял до 20 января 1960 г. Затем его снова начали восстанавливать. 27 мая 1961 г. эти работы закончили и "Микаса" снова стал памятником японскому флоту и адмиралу Того в битве при Цусиме.