Вошедшие в строй в конце 1897 г. "Фудзи" и "Яшима" оказались удачными кораблями, но тем не менее они уже значительно уступали в водоизмещении, вооружении и броневой защите заложенному в начале следующего года эскадренному броненосцу "Шикишима". Четыре следующих за ними броненосца: "Шикишима", "Хатсусе", "Асахи" и "Микаса" были заказаны Японией английским судостроителям для выполнения программы 1896 г. и первоначально в отечественной литературе считались совершенно однотипными.

Но разница между ними была заметной. "Шикишима", как и "Фудзи", строился по чертежам инженера Дж. Макроу на той же верфи "Теймз Айрон Уоркс" в Блекуолле и был заложен 29 марта 1897 г. Первый килевой пояс положили уже в начале апреля (спущен 1 ноября 1898 г.), и по контракту броненосец должен быть готов к плаванию через 27 месяцев после начала постройки. Но вошел в строй он несколько позднее – 26 января 1900 г. О каких- либо штрафных санкциях, связанных с задержкой, неизвестно. Видимо, обе стороны пошли на уступки.

Броненосец имел наибольшую длину 133,5 м, по ватерлинии – 126,5 м, между перпендикулярами – 121,9 м, ширину – 23 м, среднюю осадку – 8,3 м. Нормальный запас угля – 700 т, (полный – 1722 т, по другим данным — 1320 т), чего было достаточно для достижения дальности 4000 миль 10-узловым экономическим ходом (по другим данным, на 5000). В то время подобный запас топлива считался явно небольшим. Так, на английском броненосце "Маджестик" нормальный запас угля был на 200 т больше (почти на 30%). Впрочем, все японские броненосцы того времени строились с уменьшенным запасом угля с учётом ограниченного театра будущих действий. До Перл Харбора было еще очень долго.

Сэкономленный вес обязательно шёл на усиление артиллерийского вооружения и броневой защиты. Поэтому "Шикишима" и получил на два 152-мм и четыре 76-мм орудия больше, чем "Маджестик". Стальной корпус строился по ставшей уже традиционной бракетной системе с угловыми проходами по бортам, служившими угольными ямами. Корабль имел двойное дно клетчатой системы, которое в оконечностях соединялось с водонепроницаемыми платформами и, таким образом, тянулось по всей длине броненосца. Завал бортов в верхней части корпуса был менее заметен, чем у "Фудзи". Глубина корпуса равнялась 13,3 м. Водоизмещение броненосца составило: нормальное 14850 т, полное 15453 т.

Бронирование было значительно полнее, чем на броненосцах "Фудзи" и "Яшима". Броневой пояс простирался по всей длине корабля от штевня до штевня (как на "Фусо"), что доказывало о совпадении мнения английских корабелов и японских заказчиков, имевших боевой опыт, с твёрдым убеждением французских морских офицеров и судостроителей о необходимости непрерывного броневого пояса вдоль бортов.

Броненосец "Шикишима".

(Наружный вид с указанием бронирования и план батарейной палубы)

Поясная броня (гарвеированная никелевая) по своим качествам превосходила применявшуюся на броненосцах типа "Фудзи". Стальная бортовая броня состояла из двух поясов: нижнего, наиболее толстого, высотой 2,44 м (по другим данным, 2,6 м). Он возвышался над ватерлинией на 1,1 м и опускался ниже ее на 1,34 м, шел от штевня до штевня и достигал в средней части (на протяжении машинных и кочегарных отделений, патронных погребов боезапаса артиллерии среднего калибра) длины 67,1 м и толщины 229 мм (что соответствовало 457-мм железной броне). Пояс уменьшался к низу до 127 мм. У барбетов главного калибра его толщина равнялась 178 мм и далее к оконечностям его толщина достигала уже 102 мм.

Поверх него шел верхний, более тонкий пояс, высотой 2,3 м. Он проходил только в средней части корпуса от нижнего пояса до батарейной палубы на протяжении 76,2 м, смыкался в оконечностях с броневыми траверзами, а его толщина (152 мм) не дифференцировалась, а была одинакова на всём его протяжении. Таким образом, в средней части броненосца образовывалась броневая цитадель длиной около 76 м.

Эта цитадель имела большую длину ближе к диаметральной плоскости за счет сложной формы траверзов, включавших барбеты. Нижний главный пояс в носовой части поднимался уступом до батарейной палубы для защиты носового торпедного аппарата и в этом районе имел толщину 102 мм, а далее к форштевню опускался еще ниже (толщина 51 мм). Траверзы же только сохранили прежнее название, а фактически они имели сложную форму. Нижний броневой пояс, утоньшившись до 178 мм, заканчивался напротив осей барбетов, и броневая защита шла от него к наружным поверхностям барбетов, сопрягаясь с ними.

Толщина брони траверзов дифференцировалась: от 356 мм в районах барбетов до 305 мм в стыках с поясом (на высоте пояса), утоньшаясь до 152 мм на уровне нижней палубы. Как и на "Фудзи", 64-мм (по другим данным, 76 мм) карапасная броневая палуба шла от траверзов со снижением к оконечностям (утоньшаясь у них до 51 мм), где она опускалась уже значительно ниже ватерлинии. А вот с 64-мм броневой палубой, накрывавшей сверху главный пояс в районе цитадели, произошли серьезные изменения: она перестала быть плоской по всей ширине корпуса и на подходе к бортам получила скосы толщиной 102 мм, которые сопрягались с нижними кромками главного пояса. Кроме этого, по некоторым данным, броневая палуба в районе цитадели дополнительно покрывалась 25,4-мм стальными листами.

В средней части корабля броневая палуба возвышалась над ватерлинией на 0,8 м. Появление скосов у броневой палубы позволило уменьшить толщину главного пояса без снижения защитных свойств, с учетом и более высоких характеристик брони. Теперь с бортов защита стала как бы двухслойной, причем пояс и скосы имели разные углы наклона, поэтому снаряд, пробивший пояс по нормали и потерявший пробивную силу, мог срикошетировать от скоса, а падавший под большим углом должен был срикошетировать сразу от пояса.

Барбеты артиллерии главного калибра тоже радикально изменились. За счет рациональной конструкции подъемников они стали круглыми, диаметром всего 11,3 м, что дало существенную экономию в весе по сравнению с грушевидными на "Фудзи". Толщина их со стороны, обращенной к противнику, была 356 мм, а под защитой траверзов – 203 мм. Защиту орудий главного калибра значительно усилили: в лобовой части башни имели толщину 254, а сверху, с бортов и тыла – 203 мм. Боевая рубка имела толщину брони 356 мм, а запасная кормовая – 76.

Вся средняя артиллерия теперь получила казематы, но уже восьмигранные (с такой же, как на "Фудзи", толщиной брони – 152 мм) из гарвеированной никелевой стали в их трех лобовых частях, обращенных к противнику, и 51мм в остальных, включая крыши. Общий вес брони "Шикишима" составил 4526 т.

Броненосец "Шикишима".

(Наружный вид. 1901 г.)

Артиллерия состояла первоначально из 4 305-мм, 14 152-мм, 20 76-мм (12-фн), 8 47 мм (3-фн), 6 47-мм (2,5-фн) орудий (по другим данным, 4 47-мм) производства завода Армстронга и 8 пулеметов Максима. По своим характеристикам орудия были аналогичны тем, что устанавливались на "Фудзи". 305-мм орудия размещались попарно в двух круглых барбетах (имевших толщину бронирования 356 мм), установленных традиционно в носу и корме с углами обстрела по 270°.

На "Шикишима", первом среди броненосцев японского флота, стало возможно по-настоящему полное круговое (в горизонтальной плоскости) заряжание орудий главного калибра. Два подъёмника обеспечивали подачу снарядов и зарядов снизу из погребов к казенным частям орудий. Одновременно они же выполняли функции отделений, содержащих запасные снаряды. "Шикишима" и три его современника "Хатсусе", "Асахи" и "Микаса" имели тяжёлые установки эльсвикской конструкции.

Хотя подъёмники и механизмы горизонтального наведения были гидравлическими, все же предусмотрели и дублирующие их электрические приводы производства фирмы Армстронга, а также и резервное ручное управление. Скорость заряжания стала выше, чем у "Фудзи", что позволило обеспечить для каждого 305-мм орудия минутную готовность к выстрелу, и боевая скорострельность ожидалась не ниже одного выстрела за две минуты. 152-мм орудия располагались побортно в средней части между барбетами главного калибра в отдельных бронированных казематах. Их максимально разнесли по длине корабля и разместили в уже знакомом шахматном порядке для того, чтобы защитить остальные орудия от повреждений при попадании в один из казематов. С каждого борта находилось по четыре каземата в батарейной и по три – на верхней палубах.

Орудия, расположенные на верхней палубе в носовых и кормовых углах надстройки, имели возможность вести огонь вдоль диаметральной плоскости. Их казематы были несколько вытянуты вдоль, и угол их обстрела составлял по 135° (у остальных он составил по 110°). Казематы делались водонепроницаемыми как с внешней, так и с внутренней стороны и защищались не только от разрыва снаряда, но и от попадания воды внутрь корабля через повреждённый порт.

Броненосец "Шикишима" после модернизации.

Противоминная артиллерия располагалась следующим образом. Восемь 76-мм орудий установили по два на каждый борт в носу и в корме батарейной палубы, четыре – на верхней палубе, симметрично относительно расположенных на миделе 152-мм пушек, четыре – на надстройке (на крышах угловых казематов, стоявших в районе мостиков 152-мм орудий) и четыре – на крыльях мостиков, имея возможность вести огонь в нос и корму поверх башен главного калибра, так же, как первоначально стояли и 20 47-мм пушек на "Фудзи".

Малокалиберные 47-мм пушки размещались: 4 на надстройке (навесной палубе) в районе миделя, 4 на верхних крыльях мостиков и по 3 на каждом нижнем марсе. Из марсовых пушек четыре были симметричны относительно диаметральной плоскости, а две – вдоль нее. Боекомплект составлял по 60 305-мм, 200 152мм, 300 76-мм снарядов на ствол.

Торпедных аппаратов калибром 457 мм на броненосце было 5 (4 бортовых подводных и 1 носовой надводный, как и на "Яшима", но защищенный уже 102-мм бронёй). Размещались они аналогично и имели тот же боекомплект. Носовой аппарат на "Шикишима" был последним надводным аппаратом на броненосцах японского флота. Больше их ставить не рисковали из опасения взрыва при попадании снаряда не столько боевого зарядного отделения, сколько воздушного баллона.

Механизмы "Шикишима", как и у "Фудзи" с его собратом, строились на заводе Хемфрейса Тенанта и К° и также состояли из двух трёхцилиндровых машин тройного расширения, расположенных в двух изолированных машинных отделениях (диаметры цилиндров высокого, среднего и низкого давления 864, 1346 и 2134 мм, ход поршня 1,22 м). Каждый цилиндр независимо друг от друга поддерживался колонками из литого железа сзади и из кованой стали спереди. Валы шатунов были стальные, диаметром 406 мм. Каждая машина снабжалась 610-мм воздушной помпой и холодильником 2 с площадью охлаждаемой поверхности 720 м . Циркуляция воды обеспечивалась центробежной помпой, которая была приспособлена и для выкачивания воды из трюма. Машины приводили в движение два трёхлопастных винта с диаметром 5,18 м ( шаг 5,49 м). Лопасти винтов изготавливались из марганцевой бронзы.

Броненосец "Шикишима".

(Наружный вид в 1915 г. )

Броненосец "Шикишима".

(Наружный вид в 1945 г.)

Корабль первым из броненосцев в японском флоте оснастили 25 водотрубными котлами Бельвиля двух типов с общей нагревательной поверхностью 3520 м (диаметр трубок 45 мм). Каждый котёл снабжался экономизатором, имевшим в своём составе трубки диаметром 70 мм с соединительными коробками на концах. Благодаря этим устройствам вода перед поступлением в котёл нагревалась до 260° С. Пло2 – щадь колосниковых решеток составляла 106 м . Котлы были одното^очные с рабочим давлением пара 18,98 кгс/см 2›(в машинах давление падало до 14,76 кгс/см . Для обеспечения нормальной работы новых котлов броненосец получил три трубы круглой формы. Индикаторная мощность машин составляла 14850 л. с, при которых корабль развивал 18-узловую скорость (при мощности в 14667 л.с. его скорость составила 18,75 уз, по другим данным – 19,03).

Рулевой привод состоял из двух аппаратов типа Кэмерон (Cameron) с автоматическим регулированием. Рулевых машинок устанавливалось две, каждая в отдельном водонепроницаемом помещении, как это стало принято в то время в английском флоте. Рулевых постов, с которых можно было управлять рулём, было 5.

Броненосец имел две мачты т. н. обыкновенного английского типа, то есть сравнительно малого диаметра. На каждой мачте имелось по два марса: нижний боевой, расположенный на небольшой высоте (для размещения малокалиберной артиллерии), и верхний (только для установки прожекторов). На "Шикишима" стояло 11 шлюпок, два паровых катера и барказ с приспособлениями для уничтожения минных заграждений и две миноноски английского адмиралтейского типа длиною 17,1 м (вооружение каждой состояло из носового торпедного аппарата и 47-мм орудия Готчкисса).

Первоначально "Шикишима" предназначался для службы как флагманский корабль и его экипаж планировался из 741 человека (включая флагмана и 38 офицеров). По другим данным, его экипаж сначала состоял из 35 офицеров и 637 (или 652) матросов. Позднее он состоял из 830, по другим данным, 836 человек (в том числе 52 офицера и кондуктора).

"Шикишима" не раз получал повреждения в боях с русским флотом. В первую мировую войну корабль служил с 1914 по 1915 гг. в Сасебо, затем в 1916 году вошел в состав 2-й эскадры, а в 1917-18 гг. – 5-й эскадры. В 1919 г. броненосец прошел капитальный ремонт, а с 1 сентября 1921 г. его перевели в разряд броненосцев береговой обороны 1 класса. С 1921 по 1923 гг. он использовался как учебный корабль для экипажей подводных лодок. Возможно, броненосец разоружили в 1922 г. по условиям Вашингтонского договора (его водоизмещение составило в то время 11274 т). 1 апреля 1923 г. его вычеркнули из списков кораблей флота, но не разобрали, а сохранили сначала как транспорт, а затем переоборудовали в блокшив, и он до 1945 г. простоял в Сасебо. В 1948 г. его корпус разобрали на металл.