Первую программу военного кораблестроения Японии разработали в 1860-е гг., когда комиссия по во­енным делам представила план береговой обороны, в соответствии с которым всю страну предполагалось разделить на 15 морских округов. Для защиты их пла­нировалось построить 370 кораблей, разделённых на 15 эскадр. Развитие флота поневоле стимулировалось нахождением в японских водах англо-франко-голлан­дской эскадры из 9 вымпелов. В 1865 г. правительство выделило 3 млн. долларов для заказа трёх паровых кораблей в США.

В 1867 г., во время гражданской войны, мини­стерство военных дел составило проект постройки фло­та уже из 200 кораблей. Согласно этой долгосрочной программе, предполагалось ежегодно, расходуя по 3 млн. иен, строить по 10 кораблей для одной эскадры. Завершение проекта ожидалось через 20 лет.

Как и первый план усиления морской мощи, эта программа осталась лишь на бумаге: предполагаемых денег оказалось слишком мало для постройки такого количества кораблей. Япония ещё не располагала ни судостроительными заводами, ни эллингами.

В 1873 г. морское министерство представило им­ператору проект увеличения флота, по которому он должен состоять из 14 больших, 32 средних, 16 малых кораблей и 8 транспортов. Эти 70 кораблей предпола­галось распределить между главными портами япон­ского побережья. Затем флот следовало постепенно усиливать постройкой 26 броненосцев. Ожидалось, что судостроительная программа будет выполняться в те­чение 18 лет..

Новую военную судостроительную программу постигла участь первых двух.

В декабре 1881 г. морское министерство разра­ботало 20-летний план, при котором предполагалось строить по три корабля в год. Большего страна себе позволить пока не могла. Но уже в 1882 г. императо­ру предоставили новый судостроительный проект, предусматривавший введение в строй 48 кораблей всего за 8 лет. Японцы решили строить крейсеры, канонер­ские лодки и миноносцы, причём часть кораблей зака­зать за границей.

Один из инициаторов новой (пятой) программы морской министр С. Кавамура в своих предложениях от 15 ноября 1882 г. требовал радикального усиления императорского флота. Среди его аргументов выделя­лись два: научно-технический прогресс, коснувшийся западных флотов, и заказ Китаем в Германии двух бро­неносцев водоизмещением по 7 335 т. Но кабинет ми­нистров предложения Кавамуры отклонил. Император, ознакомившись с положением дел в кораблестроении издал указ от 25 декабря 1882 г, о расширении флота. После вмешательства императора С. Кавамура откор­ректировал свои предложения и 24 февраля 1883 г. вы­нес их на новое рассмотрение кабинета министров. Тот в свою очередь выделил 26 640 тыс. иен для выполне­ния пятой 8-летней кораблестроительной программы.

Стремительный научно-технический прогресс заставил внести ряд изменений в схему исполнения 8- летней программы, которая стала называться шестой (заметим, что нумерация достаточно условная). По её окончании ожидалось пополнение флота 92 кораблями, в т.ч. 8 броненосиымн. Позднее количество заплани­рованных к постройке кораблей уменьшили до 54. В их число входили 2 первоклассных (водоизмещением по 6000 т) и 4 второклассных (по 4000 т) корабля берего­вой обороны.

В начале 1886 г. кабинет министров подсчитал, что в 1883-85 гг. на нужды кораблестроения уже истра­чено 9 903 491,2 иен. Оставшихся денег для выполне­ния намеченной программы в пятилетний срок не хва­тало. Даже для частичной её реализации требовалось по меньшей мере 17 млн. иен.

Указом от 12 июня 1886 г. император одобрил действия кабинета министров и с июля 1886 г. по ап­рель 1889 г. для строительства кораблей оказалось вы­делено 17 244 100 иен. Они в первую очередь предназ­начались для создания кораблей, способных поразить поясную броню уже вошедших в строй китайских броненосцев и обеспечить завоевание господства на море. Так во исполнение 6-й кораблестроительной програм­мы Япония заказала крейсера типа «Мацусима».

С 1883 по 1888 г. вошли в состав императорского флота и строились для него 23 корабля общим водоиз­мещением 43 325 т, а также более 20 миноносок. В 1889 г. в стране организовались три минных отряда, бази­ровавшиеся в Йокосуке, Такесики (о, Цусима) и Сасебо. Четвёртый отряд создали в 1895 г. в Куре. Командирам всех миноносцев флота предписывалось тщательно изучить как берега своего морского округа, так и со­седних, а в военное время охранять их. Одновременно с учреждением минных отрядов, в указанных выше трёх портах организовывались партии минного загражде­ния, также находившиеся в ведении морского ведом­ства. Несмотря на финансовые затруднения, морское министерство выполняло свою главную задачу и про­должало пополнять флот новыми кораблями.

Первая неудача постигла флот в декабре 1886 г.: на переходе из Франции погиб крейсер «Унеби» («Unebi», «Unebi-Kan»). Но в 1891-92 гг. флот усилился пришедшими из Франции крейсерами «Чишима»{1}, «Ицукусима» и «Мацусима».

Рост военно-морского бюджета Японии в 1891-1897 гг.

* - отношение расхода морского к общегосударственному, % [21 ]

Составленный в 1892 г. проект постройки двух броненосцев, крейсера и посыльного судна оказался не принятым палатой депутатов, настроенной как против флота, так и против его руководителей.

Одной из причин непопулярности флота в Япо­нии того времени, по мнению современников, являлась старая клановая вражда, обострённая тем, что при со­здании морского министерства его глава граф Кавамура, уроженец княжества Садзума, «потянул» за со­бой на флот земляков. В народе сложилось мнение, что беззаветно храбрые садзумцы не очень способны к вос­приятию научных знаний, так необходимых современ­ному моряку. Лишь победа при Ялу изменила общественное мнение о флоте в лучшую сторону.

11 февраля 1893 г. император издал манифест, в котором указывал, что безопасность и величие Японии требуют усиленных пожертвований для защиты бере­гов и роста флота. Он взывал к патриотическим чув­ствам парламента и рекомендовал отбросить партий­ную рознь и дружно приступить к работе.

В том же 1893 году в Йокосуке закончилась по­стройка крейсеров «Хасидате» («Hashidate», вошёл в строй в июне 1894 года) и «Акицусима» («Akitsushima» или «Akitsusu»), пришёл из Англии построенный заводом Армстронга крейсер «Иощино» {«Yoshi.no»), а парламент утвердил расходы на пост­ройку 2 броненосцев, 1 крейсера и 1 посыльного суд­на. Так, в 1894 г. Англии заказали эскадренные бро­неносцы «Фудзи» («Fuji») и «Яшима» («Yashima»), в Куре заложили авизо «Мияко» («Miyako»’), а на зало­женном в Йокосуке ещё в 1892 г. бронепалубном крей­сере «Сума» («Suma») продолжили работы. Неведо­мый ранее Европе и США японский императорский флот стал расти и крепнуть.

Строительство кораблей, портов, береговых ба­тарей требовало немало расходов, которые увеличива­лись с каждым годом. В 1880-81 гг. бюджет морского министерства составлял 3 101 246 иен (в ту пору йена равнялась рублю). В 1890-91 гг. он вырос более чем вдвое и равнялся уже 7 430 431 иене. И в дальнейшем зат­раты на флот неуклонно по­вышались.

По окончании войны с Китаем Япония получила кон­трибуцию, и в 1895 г. морское министерство разработало грандиозный план увеличения морских сил, включавший в себя как постройку кораблей, так и сооружение новых пор­тов. Судостроительная про­грамма 1895 г. подразделялась на два периода, а для её вы­полнения предполагалось ис­тратить 213 304 402 иен, кото­рые планировалось израсходовать с 1896 по 1906 гг. На заказ кораблей ассигновывалось 126 047 975, на воору­жение и боеприпасы— 66 927 491, на портовые соору­жения — 20 328 936 ней. Во исполнение этой програм­мы следовало построить 4 броненосца по 15 140 т, 11 крейсеров: 6 броненосиых по 9 500 т, 3 по 4 850 т и 2 по 3 200 т, 3 минные канонерские лодки по 1 200 т, минный транспорт в 6 750 т, 11 истребителей миноносцев по 254 т, 23 миноносца по 120 т, 31 миноносец по 80 т и 35 миноносок по 54 т. Морское министерство предполагало закончить постройку всех заказов до 1902 г., после чего флот должен был пополниться еще 20 кораблями с об­щим водоизмещением 158 784 т.

Конечно, бурно развивающаяся, но ещё недоста­точно мощная судостроительная промышленность Японии не могла сама выполнить весь этот заказ, по­этому большинство кораблей снова приходилось стро­ить за границей и тем самым развивать иностранные верфи. Первоначально же предполагалось на казённых эллингах построить 1 броненосец, 3 крейсера, 2 минных канлодки, 3 истребителя, 19 миноносцев по 120 т и 27 по 80 т, все миноноски. Британские заводы получили зака­зы на 3 броненосца, 4 крейсера, 8 истребителей (Ярроу и Торникрофта). Во Франции с Германией планирова­лось построить четыре 120-тонных, десять 80-тонных миноносцев и по одному броненосному крейсеру. США получили заказ на 2 крейсера 3 класса.

Несмотря на организационные трудности, япон­ское морское министерство стремилось полностью ис­полнить новую программу, а казённые верфи начали работу с закладки минной канлодки и 6 миноносцев. На 1 февраля 1898 г, императорский флот состоял из 43 единиц разных типов общим водоизмещением 103 419 т и 28 миноносцев.

Только в 1898 г. общее водоизмещение сошедших на воду для Японии кораблей уже составило 47 520 т. Для Великобритании эта величина равнялась 153 732; для США, России, Франции, Германии и Китая — 56 425, 29 040, 25 668, 16 545 и 8 250 т соответственно.