В аэропорту Майами Сашу должны были встретить забугорные «уральцы». Без этого мифического «прикрытия» Космос с Филом просто отказывались отпускать его одного. Пришлось звонить братьям Крейсерам в Свердловск. Те было тоже хотели рвануть вместе с Сашей, но все же удалось их уговорить. Ну, приедут они туда толпой и что будут делать? Резиденцию Деда в окружение возьмут? Бессмысленно. Дед – это ведь не Куделя, и даже не Кирпич. За него братва от Калининграда до Южно-Сахалинска вся на уши встанет, если что. Если что? Думать об этом не хотелось, но все равно приходилось.

Как Саша завидовал прочим пассажирам бизнес-класса! Те с удовольствием надирались на дармовщинку «Джонни Уокером» и прочими висками с коньяками. Себе Саша запретил напрочь хотя бы каплю алкоголя. Голова должна быть трезвой. К тому же его предупредили, что Дед на дух не переносит похмельного запаха.

В конце концов, долетели. Ноги затекли, в ушах неприятно шумело. Почему-то все эти маленькие неудобства, связанные с длинным перелетом, раздражали Сашу, обычно он не придавал им значения. В аэропорту Майами его встретили и отвезли на Майами-бич. Номер был заказан в отеле «Уолдорф Тауэрз» на Оушэн Драйв. С видом на океан. Смотри – не хочу.

Как и в Вене, Саша сразу же позвонил по продиктованному еще в Москве телефону. Сначала он дважды попадал на автоответчик и даже начал немного психовать. На третий раз ему ответил уже нормальный человеческий голос, судя по всему, принадлежавший какой-нибудь симпатичной блондинке или, в крайнем случае, брюнетке. Саша представился и объяснил, что хотел бы переговорить с Владимиром Владимировичем.

– Я передам, – проворковал голос. – Вам сообщат, когда будет назначена встреча.

И после – тишина. На трое суток. Саша не знал уже, что и думать.

Чтобы хоть как-то имитировать жизненный процесс, Саша – с подачи продвинутых «уральцев» встречался с местными бизнесменами, преимущественно отечественного происхождения. Почти всем подряд он обещал всяческое содействие их бизнесу в Москве. Но сам прекрасно понимал, что его обещания сейчас ничего не стоят. Может быть, Саша оттого столь удачно и провел все эти встречи, что действовал на автопилоте. Эту его отрешенность вероятные партнеры почувствовали и не иначе как приняли за уверенность в себе и гарантию невероятных барышей там, в далекой непредсказуемой России…

Наконец, его вызвали. Ровно через два дня, двадцать три часа и тридцать девять минут после его появления на этой части земного шарика. Дед жил на самом севере Майами-бич, в Бэл-Харборе. Его белый дом напоминал крепость. Высокая, что было редкостью по здешним меркам, ограда. Узкие окна-бойницы. Камеры слежения везде, где только можно. Ровно подстриженный кустарник. Пацаны всех цветов кожи с невозмутимыми лицами роботов.

Внутрь пропустили его одного. Впрочем, на другое Саша и не рассчитывал.

Высокий молодой человек с хвостиком, похожий на Стивена Сигала, провел его в большую комнату с огромным окном, распахнутым на океан. До воды было буквально метров сто или даже меньше. Провожатый, ни слова ни говоря, оставил его одного.

Саша осмотрелся. Это было что-то вроде гостиной. Кожаные диваны, кресла, невысокие столики с экзотическими цветами в высоких вазах. Не зная, что делать, Саша подошел к окну и стал смотреть на волны, с завидным спокойствием накатывающими на белый песок.

Он слышал шум прибоя, но ему казалось, что это шумит его собственная кровь. Саша чувствовал, как энергия, скапливаясь, ищет выхода. Покалывало в кончиках пальцах, и он едва удержался, чтобы не растереть руки. Этого делать было нельзя. Никаких лишних движений – Саша знал, что если расслабиться хоть на секунду, Дед просечет это моментально. И скушает его вместе с отглаженным костюмом, часами и запонками. Дед слыл хорошим психологом.

– Ну, здравствуй, Саша Белый! – услышал он голос позади себя. И медленно, сдерживая себя, обернулся.

Человек с абсолютно седой бородой сидел в механическом кресле-каталке и смотрел на него в упор. «Покушение, что ли на него было? – мелькнула мысль. – Вроде бы еще недавно, по всем сведениям, Дед был дюже здоров и вполне сносно передвигался на собственных двоих».

– Здравствуйте! – ответил Саша, чуть кивнув головой.

– Присаживайся. Разговор у нас долгий будет, – сказал Дед, подкатывая на своем механическом драндулете ближе.

Ездил он совершенно бесшумно, лихо перехватывая рычажки на кресле.

Саша присел в кресло, а Дед остановился в полутора шагах против него.

– А может, и короткий, – усмехнулся он, проводя ладонью по своей роскошной бороде. – Это как сложится.

Саша старался не отводить взгляда и никак не мог поборот ощущения дежа вю. Будто бы он уже это видел и слышал. Что-то все происходящее невероятно напоминало. «Ба!» – дошло до него, едва он на мгновение полуприкрыл глаза.

Дед говорил точно с интонациями Кирпича. Точнее, это Кирпич говорил именно с его интонациями. Видно, эта манера очень заразительна. Ведь и сам Саша ловил себя на том, что иногда начинал говорить именно так – негромко и почти безразлично, но с абсолютной уверенностью в том, что каждое твое слово будет услышано.

– Сам все придумал? Или помогал кто?

– Сам, – Саша понял, что отвечать здесь надо как на духу. Но кое-что все-таки необходимо заранее забыть напрочь. Что он и сделал. Все-таки актерскими способностями и его бог не обделил! Взгляд его был ясен и чист.

– Фатос был вообще не человек, а какое-то отродье, – рассуждать Дед, очевидно предпочитал в движении, поэтому кружил на своем «троне» по всей комнате. Серебристые спицы так и мелькали. – И Куделя – отморозок, без царя в голове и без сердца. Все мы ведь люди-человеки, и ближних зазря уничтожать не должны, правда ведь? – Дед сделал крутой поворот на девяносто градусов, и вновь испытующе взглянул на собеседника.

Саша кивнул. Он ждал этого взгляда и был к нему готов.

– А вот ты ведь думал, что всех переиграл? Думал? – жал Дед.

– Думал, – с достоинством повинился Саша.

– Может, и меня в отбой спишешь? – засмеялся было Дед, но тут же снова стал серьезным. – Не отвечай. Знаю – все вы только этого и ждете. Я сам таким был. С годами только поумнел. Правда, все старики так говорят… – Дед надолго замолчал, глядя на океан, а потом снова обернулся, крутанув кресло: – Ты кури, если хочешь, это я уже пять лет как бросил. Да запах дыма по-прежнему люблю. Кури, пока здоровье есть. Как дальше-то жить думаешь?

– Ну, как? Кое-что уже наладили, но работы… ее на всю жизнь хватит. – Саша достал сигарету, но прикуривать не стал.

– Друзья у тебя хорошие, говорят. Правда?

– Правда.

– Ну-ну… – Дед опять замолчал на время.

Саша тоже молчал. Шум океана становился все сильнее. Окна были плотно закупорены, кондиционер работал бесшумно.

– Слушай сюда, парень, – наконец включился Дед. – Мой тебе совет: встраивайся в новую российскую жизнь, дружи с политиками, чтобы потом учить их уму-разуму. Ты в ответе за свою страну. Мы ведь с тобой кто?…

По этому вот «мы» Саша вдруг понял, каким будет приговор. Олька, кажется, прорвемся! Пацаны, жить будем! Он еще боялся радоваться, зная, что великий хитрец Дед может в любой момент перевернуть все с ног на голову, но шум океана в нем умолк. А Дед продолжал, слегка воодушевляясь, совсем слегка, не меняя ровной интонации:

– Мы, Саша Белый, волки. А кто такие волки? Они санитары леса. Наша страна очень сейчас в нас нуждается. Запомни эти мои слова! И вот еще: возьми. – Дед запустил руку в карман и выудил оттуда золотую монету.

Саша поднялся, подошел к Деду и принял монету из его рук. Он знал, что это такое. Правда, до сих пор был уверен, что это не правда, а просто красивая легенда.

На монете был изображен очень похожий профиль Деда, как если бы он был коронованной особой в собственной стране. Впрочем, в каком-то смысле он таковым и был – некоронованным королем российского преступного сообщества, российской мафии по нынешней терминологии. А монета с его профилем была знаком высочайшего доверия. Обладатель ее, если перевести на армейский язык, получал, можно сказать, маршальский жезл. Со всеми соответствующими привилегиями.

– Благодарю, – просто сказал Саша.

– Ладно, а теперь давай выпьем. За нашу дружбу!

Саша осмотрелся по сторонам и, увидев у стены столик с напитками, сделал шаг в его сторону.

– Не беспокойся, я сам налью, – усмехнулся Дед, поднимаясь из кресла-каталки. Он, оказывается, даже не хромал. Шутник, однако.

Саша был пьян, как сапожник. Он сидел на белом песке, у океана и разговаривал сам с собой. А перед тем всего за час спустил сто штук гринов в казино, с упрямством идиота ставя на цифру тринадцать. Его даже радовало, что деньги улетают так быстро. Он заранее поставил себе этот предел. И просто отрабатывал номер.

Он машинально пересыпал песок из руки в руку и думал, думал, думал. Смешные такие думы, пьяные-пьяные. «Вот, – думал Саша, – если Кирпич – смотрящий по Европе, то Дед кто? Смотрящий по Вселенной?»

Саша достал монету-талисман и несколько раз подбросил ее на ладони. Та все время выпадала «ликом» Деда. И Саша далеко не сразу понял, что профиль Деда высечен на обоих сторонах.

А он артист, этот Дед! Саша высоко оценил трюк с инвалидным креслом. Хотя, собственно, ничего особенного в этом не было. У каждого свои причуды. Только вот интересно, если бы Дед рассудил не в его, Сашину, пользу, то что бы было? Дед, не вставая с кресла, так и отдал бы приказ? Без вопросов. Сто пудов. Если бы хоть что-то заподозрил про «Сашиных» друзей с Лубянки. А что вот ты, Саша Белов, сделал бы на его месте? На этот вопрос у Саши пока не было ответа…