ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ

На пляже у пруда яблоку негде было упасть. Июльское солнце палило так, что казалось – мозги вот-вот закипят. Саша перевернулся на спину и накрыл учебником математики лицо.

– Ну и жарища… – простонал он. – Ничего в голову не лезет…

Лена не ответила. Саша скосил на нее глаза – она лежала в той же самой позе, что и час назад. Уткнувшись носом в расстеленное махровое полотенце и распластавшись на нем, как цыпленок табака. Рядом на траве валялись ее учебники – как и вчера, она к ним опять так и не прикоснулась.

– Лен, ты живая? – спросил Белов.

– Угу… – слегка пошевелившись, томно ответила она.

– Ты бы хоть перевернулась, – улыбнулся Саша, – а то скоро дымиться начнешь.

Девушка приоткрыла глаза – в них сверкнули лукавые искорки.

– А ты на что? Потушишь…

Но предупреждению Саши она все-таки вняла – повернулась на бок и, подперев голову рукой, не без доли ехидства спросила:

– Ну и как успехи, геолог?

Саша тоже повернулся на бок – они оказались лицом к лицу.

– Да какие там успехи! Еле-еле пару параграфов одолел… Жара… А ты-то что не занимаешься? Как экзамены сдавать будешь, текстильщица?

Лена подала документы в текстильный институт, на художника-модельера. До начала вступительных экзаменов оставалась всего неделя, но его подружка не выказывала ни беспокойства, ни рвения. Не поймешь – то ли была уверена в своих силах, то ли наоборот – не питала никаких надежд.

– А! – легко отмахнулась Лена и опрокинулась на спину. – Ну и не поступлю – не велика беда! Подумаешь… Я ж тебе говорила, у нас на художника-модельера конкурс – пять человек на место! Пять! А у меня в аттестате – половина троек…

– Так зачем же тогда ты документы туда подавала? – непостижимая женская логика для Саши пока еще оставалась загадкой. – Если, говоришь, шансов нет?

Девушка лениво засмеялась:

– Ну, почему нет? Шансы, Сашенька, всегда есть, мало ли что… – внезапно она резко повернулась к нему и сделала страшные глаза: – А вдруг эпидемия какая-нибудь? Или землетрясение! Представляешь, все испугаются, разбегутся кто куда… И тут я – одна-одинешенька! И никакого конкурса… – Лена снова упала на спину и, прикрыв глаза, с плутовской усмешечкой добавила: – А может я какому-нибудь профессору из приемной комиссии понравлюсь?

Она просто поддразнивала его – Саша это видел совершенно отчетливо. На самом деле Лена была не из таких. Они были вместе уже почти месяц, практически каждый день, но никаких вольностей она ему не позволяла. И это Саше парадоксальным образом нравилось!

Он скосил глаза на ее стройные ноги, на плоский живот, на упругую грудь под тонкой тканью купальника…

Саша осторожно протянул руку и положил ладонь на ее такой соблазнительный мягкий и бархатистый животик.

И в ту же секунду Лена дернулась, взвилась и, отбросив его руку, испуганно завертела головой по сторонам.

– Ты что – с ума сошел? – сердито прошипела она.

Саша откинулся на спину и счастливо засмеялся – нет, его Ленка не из таких!

– Дурак! – выразительно повертев пальцем у виска, Лена отвернулась и снова уткнулась носом в полотенце.

Саша встал и широко потянулся.

– Пойдем окунемся, а, Лен? – как ни в чем не бывало предложил он.

Девушка молчала. Саша беспечно усмехнулся: он точно знал, что через каких-нибудь пять минут от ее обиды не останется и следа. И эта черта в характере Лены ему тоже очень нравилась.

– Не хочешь? А я окунусь! – он повернулся и, аккуратно обходя распластавшиеся на траве тела, направился к воде.

В пруду было такое же столпотворение, как и на берегу. Пробравшись сквозь толпу барахтающихся у берега,

Саша отплыл на середину пруда и лег на спину. Над ним гигантской перевернутой чашей висело безоблачное небо невероятной, сказочной голубизны.

От этой картины, от обволакивающей ласки теплой, как парное молоко, воды, от сознания того, что на берегу его ждет любимая девушка, Сашина душа до краев наполнилась радостным покоем и безмятежностью. В ней просто не осталось места проблемам, сомнениям и тревогам. И предстоящие экзамены в институт уже не казались серьезным испытанием, в одночасье превратившись в пустую формальность. Ни о чем плохом не думалось. Раскинув руки, он беззаботно и бездумно парил – как одинокая чайка в ясном летнем небе над ним.

Лишь спустя несколько минут в его охваченном дремотной негой сознании возникла первая мысль. И эта мысль была: «Как там Ленка?»

Саша повернулся к берегу и вгляделся в пляжную толпу: «Вон кусты боярышника, а где-то левее и ниже должна быть моя Ленка».

Вытянув шею, он обшаривал взглядом берег и, наконец, увидел ее. Лена сидела на полотенце спиной к берегу, а перед ней стоял какой-то волосатый парень в потрепанных джинсах и черной футболке. Скрестив на груди руки, он что-то говорил – как показалось Саше, довольно агрессивно.

«А это что еще за прыщ?» – раздражаясь, подумал Белов. Этого парня он не знал, но отчего-то ему стало тревожно.

И тут Саша вспомнил, как на следующий день после выпускного всезнающий Пчела просвещал его насчет Лены.

– Зря ты, Сань, с Елисеевой связался, – неспешно потягивая пивко, качал тогда головой Пчела. – Когда она еще в той, старой школе училась, у нее один ухажер был, из пэтэушников. Во-лосан такой нечесаный, Бакеном кличут… Так вот этот Бакен – дебил полный, все время с пером ходит и везде приключения на свою сраку ищет… Узнает про тебя и Елисееву – вдруг разобраться захочет? Тебе это нужно?

«Это Бакен!» – догадался Саша.

Он торопливо поплыл к берегу, не спуская глаз с Лены и парня в черном. Вдруг парень схватил Лену за руку и рывком поднял ее на ноги. Она вскочила, выдернула руку и что-то ему разгневанно выкрикнула. Бакен злобно ощерился, шагнув вперед, он резко схватил девушку за волосы и пригнул ее голову к земле!

– Сволочь! – бешено завопил Белов, что было сил загребая руками воду.

Захлебываясь яростью и водой, он на полных парах мчался к берегу и не видел, как к распоясавшемуся хулигану кинулись двое мужчин и как опрометью бросился прочь Бакен. Когда Саша выскочил из воды, мерзавца уже и след простыл. Лена стояла, держась за голову, и кусала губы от обиды и боли.

– Гад какой… подлец… ублюдок… – шептала она, изо всех сил стараясь не расплакаться.

– Где он? – подлетел к ней дрожащий от ярости Белов. – Куда смылся? Куда?

Лена взглянула в его искаженное ненавистью лицо, в безумные глаза, на трясущиеся, словно в ознобе, губы. Ей стало страшно…

– Ты что? – она испуганно схватила его за руку. – Да что с тобой, Саша?

– Где он? – задыхаясь, снова прорычал Белов. – Где?

Лена видела – он не в себе, он словно обезумел. И тогда она на глазах у всех обняла его, прижалась к его холодной и мокрой коже своим горячим телом и, склонив его голову к своему плечу, быстро зашептала:

– Ну, успокойся, миленький, ну что ты? Да разве так можно, Сашенька? Подумаешь, дурак какой-то, а ты уже… Ну, все, все, успокойся… Слышишь?

Дрожь в Сашином теле унялась, постепенно приходя в себя, он тяжко, порывисто вздохнул. Лена чуть отстранилась и заглянула ему в глаза.

– Ну что, успокоился? Саша молча кивнул.

– Вот и умница… – Лена отпустила его и, состроив забавную рожицу, провела рукой по своей растрепанной макушке. – Вот гад, больно-то как!

– Это Бакен? – мрачно спросил Белов.

Лена недоуменно вскинула было на него глаза, но по насупленному Сашиному виду тут же поняла – отпираться бесполезно, он все знает.

– Бакен, чтоб ему… – кивнула она и после крохотной паузы как-то не очень уверенно попросила: – Саш, ну, пожалуйста, не связывайся ты с ним! Он же идиот безмозглый, шпана, пьянь! Его даже из ПТУ выгнали! И брат старший у него сидит… Ну его к черту, ладно?

– Ладно, посмотрим… – неопределенно буркнул Белов, ничком заваливаясь на полотенце.