Хирург смотрел на начальника милиции Козлова без чувств. Он смотрел на его погоны и видел, что недавно они были полковничьими. А теперь на каждом из них не хватало по звездочке, венчающей карьеру обычного службиста. От них остались пятна.
Начальник милиции обладал массой талантов. Основным из них было то, что в состоянии похмелья он соображал и действовал быстро, так же быстро, как... как в состоянии опьянения (в других состояниях он бывал редко).
– Ты, я вижу, не размазня, – сказал он Хирургу одобряющим голосом. – Это хорошо. Сейчас ты минуту подумаешь, и все мне расскажешь. Это нужно для того, чтобы я решил, что делать дальше.
Хирург подумал минуту и сказал, стараясь держать себя в руках:
– Я запойный алкоголик, хороший хирург, бывший хороший хирург. Так получилось, что я предложил сделать ее красавицей. Она согласилась, я начал делать, но деньги кончились. Она стала просить в электричках, ее избили. И ей пришлось идти вас обкрадывать. Как самого богатого человека в поселке. Нужно либо отвезти ее в больницу, либо найти два литра крови первой группы, резус отрицательный. Или она умрет. Через час.
– У меня первая группа, – сказал Козлов, показывая наколку на руке. – Желтухой, СПИДом не страдал.
Хирург изменился моментально. Он моментально перестал быть ничтожным страдающим человеком. Он стал врачом. Глаза его стали испытующими. Подполковник стал ниже ростом и смешался:
– Полчаса назад я выпил бутылку водки...
– В таком случае она проснется пьяной. Садитесь вот сюда. Я вижу, у вас отменное здоровье и потому потеря двух литров крови вам повредить не должна.
Подполковник занервничал. Он не боялся: крови он пролил достаточно. И своей, и чужой, и в своем районе, и в Улусмартановском.
Он занервничал, потому что боялся уколов в вену.
– Это я в нее, нетрезвый пальнул, – торопливо заговорил он, испуганно следя за приготовлениями хирурга, – Почудился черт на заборе, вот и пальнул. Утром вышел за ворота, вижу, лестница поперек дороги лежит. Посмотрел в крапиве на обочине и увидел пистолет и кровь вокруг. И по дороге тоже кровь.
– Лестницу убрали? – перешел в практическую плоскость Хирург.
– Причем тут лестница?
– Люди могут увидеть.
Козлов обернулся собой и похлопал его по плечу:
– В этом районе ты можешь ничего не бояться...
– Я не боюсь. Я не хочу, чтобы мне помешали ее оперировать. Сможете лечь с ней рядом?
– Здесь? Да тут швабру не уложишь!
– А вы подсуньте руку под ее плечи.
– Все равно не помещусь, да и столик сломается. Надо эту табуретку с той стороны поставить, в прихожей такая же есть.
– Так что вы тогда стоите? Действуйте! Она же умрет через час.
Подполковник пошел из комнаты. Через минуту из прихожей раздался грохот. Еще через минуту минут он вернулся с табуреткой и прямоугольным листом пятислойной фанеры. По обоям хирург узнал в нем обшивку торцевой стены прихожей...