Еще через неделю Хирург начал готовиться к операции. Он не хотел с ней спешить, видимо, в глубине души считал, что все женщины – "чингисханы". Но как-то поздним вечером, спустя час после истечения моратория на определенный род отношений, Даша попросила его назначить долгожданный ею день, и ему пришлось согласиться.

Лето прощалось с июлем, стояла густая жара, и потому ногу пилили ночью. Операция прошла удивительно буднично и закончилась под утро. Правой стороной лица Хирург занялся в конце августа. С ним тоже не было никаких проблем, хотя Даша поначалу опасалась, что она может получиться не вполне похожей на левую. Но хирург, принимаясь за нос, ее успокоил.

– Если получится непохоже, то тебе будет из чего выбирать, – сказал он, хитро улыбаясь.

– Ты что имеешь в виду? – испугалась Даша.

– Ну, если тебе понравится правая сторона, то левую под нее подгоним, и наоборот. А вообще ты особо не беспокойся – для себя ведь делаю.

Сказав, Хирург смущенно улыбнулся. Последнее время, как мы уже говорили, он часто ловил себя на мысли, что накрепко привык, прикипел к Даше. Привык слухом к ее голосу, зрением и осязанием к ее телу, сердцем – к ее ласкам. Ему ничего не было нужно, кроме ее присутствия, ее завтраков, ее мыслей, ее особенного взгляда, ее маленьких глупостей и житейского ума, в общем, всего того, что неразрывно с ней связано.

Даша чувствовала это. Поэтому и опасалась за лицо, ведь левую его половину делал человек, в общем-то, к ней равнодушный. А правую собирается делать любящий.

Между ногой и лицом исчез Козлов. Хирург как-то зашел к нему на дачу и сын Козлова, весь вымазанный кровью (он только что заколол очередного кабанчика), сказал, что отец уволился и, оставив семье все свои деньги и парадный китель с погонами полковника, Орденом мужества и многочисленными медальками, уехал то ли в Сибирь к Александру Первому, то ли еще куда.

– Белая горячка? – предположила Даша, узнав об этом. – Или тебя наслушался?

– Нет, не горячка. Просто немного паранойи на фоне убожества жизни. Этого вполне достаточно, чтобы выбраться из колбы и пойти искать себя...

– А ведь нормальный на вид человек...

– Нормальный человек не в силах ниоткуда вырваться. Вырываются душевнобольные.

– Да, только больной мог близко принять к сердцу твою... – Даша хотела сказать "болтовню", но осеклась, побоявшись обидеть Витю (так она его последнее время звала), – твою философию "фальшивого" мира.

– Знаешь, в последнем нашем разговоре он спросил меня, уверен ли я, что я – это я. Я ответил, что в этом уверенным быть нельзя. Так же, как и в том, что он – это он. На это Козлов кивнул и, пожав руку, вышел.

– Достал человека. Все у него было – должность важная, дачи, коровы, свиньи...

– Жена-полуторка...

– И дети, – тепло улыбнулась Даша. – Послушай, мне иногда кажется, что ты и в самом деле веришь в эту чепуху.

– Да нет... Я же говорил, что уверенным в этом быть нельзя. В той же "Матрице" борцы против фальшивого мира могли сидеть в колбах другого уровня, более высокого. Сидеть и воображать, что они борются. Неуверенность во всем – это свойство разума, способного вообразить почти все.

– А уверенность есть свойство тупости?

– Ну, это банально. А Козлов наш молодец...

– Почему это молодец? Потому что ушел?

– Никуда он не ушел. Просто он не дал вставить в себя очередную дискету с трехэтажной дачей, английской коровой и женой-полуторкой. И теперь эта дискета ждет кого-то другого.