На следующий день они поехали в Москву приодеть Дашу. После того, как задача была успешно выполнена, денег у них осталось лишь на посещение кафе средней руки и обратную дорогу.

Кафе Даша выбрала на старом Арбате. Поев и выпив бутылку шампанского, они заговорили о том, что будут делать назавтра.

– Ну и что ты собираешься предпринимать? – спросил Лихоносов, заворожено глядя на раскрасневшуюся от вина женщину.

Даша в его лице, Даша в новой одежде из лучших бутиков, Даша на высоких каблучках выглядела сказочной двадцатипятилетней богиней, и он был счастлив. Богини не могут никому принадлежать, понял он, когда они вышли из последнего магазина, – они дарят себя тем, кому благодарны.

И это хорошо. Хорошо, что она не принадлежит ему навечно. Ведь все, что переходит кому-то в собственность, теряет очарование, в какой-то мере становится вещью, и ты, хочешь того или нет, начинаешь терять, терять, переставая испытывать святой трепет.

– Поеду в банк устраиваться на работу, – ответила Даша, благодарно улыбаясь.

Она была рада, что Хирург перестал грустить, на нее глядя.

– В первый попавшийся?

– Нет. Поеду на проспект Сахарова, там одни банки, попрошусь в уборщицы. А ты чем займешься?

– Буду тебя ждать. К Козлову-младшему схожу, мозги ему терапевтически подлечу. Ты знаешь, он подумал, что я и его отца переделал, так же как и Авдеева-Красного.

Даша засмеялась.

– Я его понимаю! Я сама, как увидела Авдеева, так подумала, что ты другую дискету в него вставил. Эта твоя "Матрица". Я все время о ней думаю, и иногда даже верю, что все так и есть. Может быть, действительно, вся наша жизнь это сон? Многие люди ведь живут, как по программе, по одной программе. Учатся, работают, женятся, рожают детей. И мысли у них одинаковые, и поступки. И пиво пьют одинаковое, и книги читают одинаковые...

– Есть такое понятие – конформизм. Многие люди думают, что они – это они. А на самом деле содержание наших мыслей, чувств, желаний навязывается нам с рождения. Нас программирует общество, родители, окружение, роботы, наконец. В мозгу каждого из нас сидит тысяча дискет... И они диктуют нам, диктуют.

– А ты знаешь, что мне в голову пришло, когда мы домой после Авдеева ехали?

– Что?

– Мне пришло в голову, что жизнь такая плохая, потому что от плохой жизни больше тока вырабатывается.

Лихоносов засмеялся.

– Ты имеешь в виду, что в нас вставляют дискеты с плохой жизнью намеренно?

– Да...

– Но я бы не сказал, что твоя жизнь плоха. Да, ты прожила тридцать пять, извини, двадцать пять лет плохо, но впереди тебя ждут одни удовольствия...

– Одно удовольствие я уже испытала. На капоте "Мерседеса". А перед этим с Чихаем. Особенно в спектакле, который он разыграл в последний раз. Вот ведь человек! До сих пор помню, как пуля у него над ухом пролетела. А Алиса? Так естественно умерла, что я ни секунды не сомневалась. А бедный повар, Владимир Константинович? Представляю, как его били, чтобы был похож на шофера Бормана. И откуда у этих богачей страсть к постановке спектаклей?

– От Калигулы, Суллы, Наполеона, Сталина... Людьми управлять приятно. Потом, правда, особенно если все получается, режиссеры начинают презирать массовку и вместо спектакля получается Освенцим или Гулаг. Понимаешь, любая карьера, в том числе и императорская – это удачно разыгранный спектакль. Если режиссеру удалось найти хороший сценарий, удачно подобрать актеров, суфлеров, рабочих сцены, критиков, журналистов, публику, наконец, то получается успех, как следствие, ведущий к следующей постановке. И человек перестает быть человеком и становится режиссером-постановщиком.

– Все это грустно...

– Конечно, если у тебя сердце статиста...

– Ты хотел сказать – дискета статиста? – засмеялась Даша.

Хирург залюбовался ее ровными зубами.

– Да... Послушай, давай я тебе вставлю одну дискету? Она тебе будет в самый раз.

– Вечером вставишь? – хамила она очаровательно.

– Нет, сейчас.

– Ну, вставь.

– В банке, в который ты поступишь, ты должна вести себя, так, как вела себя с Чихаем. В этом банке будет тоже самое, что и у него. Будет и Чихай, будут и мертвые женщины, будут шестерки и Владимиры Константиновичи. Не жди от них ничего. Даже от умненьких Владимиров Константиновичей. Их бьют и они умненько делают все, что им скажут. Будь режиссером. Бери все сама. И четко обозначь цель. Чего ты от них хочешь? Скажи.

– Я хочу... я хочу утвердиться среди них. Утвердиться, чтобы понять...

– Что понять?

Дашины глаза, когда-то бесцветные, лучились мягким светом.

– Что ты лучше их всех. И еще я хочу, чтобы на меня смотрели. Я пока хочу внимания. Я понимаю, что... Слушай, Вить, этот человек, который сидит за твоей спиной... Он смотрит, смотрит... и внимательно нас слушает. И я боюсь его...

Лихоносов обернулся. За ближайшим столиком сидел господин в сером костюме и черных очках. Сидел и, не отрываясь, смотрел на Дашу.

– Ну и пусть смотрит, – повернулся Лихоносов к женщине. – Ты же этого хочешь, чтобы на тебя все смотрели. Кстати, он похож на одного из "Матрицы". Ты не находишь?

– Похож и к тому же смахивает на того человека, который меня в апреле чуть у собственного дома не задавил. Пойдем отсюда, уже поздно.

Лихоносов, кивнув, пошел расплачиваться. Они вышли, погуляли по Арбату, прошлись по бульварам и поздним уже вечером поехали домой.