Я бы не сказал, что всю жизнь хотел иметь слуг. Скорее наоборот, я всю свою жизнь не хотел иметь слуг, не то воспитание, хотя дворяне с ханами в родословной имелись, особенно в древние времена. Но в тот момент мне было интересно, почешет ли этот человек мне спину, если я прикажу ему это сделать (между лопатками у меня действительно чесалась). Однако вместо того, чтобы поэкспериментировать, я попросил его представиться.

— Я — Стефан Степанович, мажордом, — склонил он голову. — Что изволите приказать?

— Как там с пожаром? Горит конюшня? — спросил я, посмотрев покровительственно

— Нет-с, не горит.

— Уже сгорела?

— Нет-с, успели потушить. С прошлого пожара один расчет не успел уехать — засиделись на кухне за наливочкой. После нее в минуту справились.

Мне стало жаль наливки, ведь моя, хоть на два месяца, но моя, особенно если действительно хороша.

— Что, опять на кухне сидят? — поджал я губы.

— Нет-с, уже уехали. Пожар первой категории на Маше Порываевой или Сахарова. Банк какой-то горит, вот, вкладчиков и поливают.

Я посмеялся.

— Будут какие-либо приказания, маркиз? — старичок нравился мне все больше и больше.

— Не могли бы вы пригласить сюда Эдгара-Эдичку? — попросил я, решив пообщаться с соратником.

— Не могу, маркиз. В настоящее время господин Эдгар-Эдичка, принимает ванну, и я думаю, он не склонен с этим спешить, ибо спинку ему трет сама Грушенька.

— Грушенька?

— Да. Покидая нас, хозяин приказал ей исполнять всякое желание вашего друга.

Изменения в мимике мажордома не оставляли сомнения в том, что упомянутая особа представляет собой выдающееся явление в мире молоденьких особ, занимающихся банным делом.

— М-да… — оглядел я скептически собеседника. — Грушеньке, значит, приказано исполнять всякое его желание, а вам всякое мое…

— Совершенно верно.

— Что ж, коту — котово, а кесарю — кесарево. Тогда, пожалуй, я ознакомлюсь с замком. Не могли бы вы мне его показать?

— С удовольствием, маркиз. Смею заметить, вашими личными банными апартаментами заведует Флора, признанный специалист в своей области, а также во многих других, массажной, например. Штат, кстати, у нее больше, чем у Ивана Ивановича, нашего шеф-повара.

«Еще пару таких Флор — горничных, постельничих, и я забуду о Наташе, — подумал я и спросил:

— В таком случае, обход замка я предлагаю завершить в ее хозяйстве.

— Как прикажете, маркиз.

Он так произносил это слово — маркиз, что я верил ему все больше и больше.