Белград

 2009 год. Белград, Сербия. 10 июля. Трибуны гигантской «Белград- арены» собрали порядочное число зрителей. На баскетбольном турнире XXV Всемирной универсиады наступила пора решающих матчей. Накануне прошли полуфиналы у девушек, выявившие претендентов на золото, — ими стали сборные России и США. В мужском финале эта история совершенно точно не повторится. Потому что смертельное — кость в кость — противостояние между заклятыми соперниками идет прямо сейчас, в матче 1/2 финала, и победитель, которому предстоит завтра продолжить борьбу за звание чемпиона Универсиады, может быть только один.

 Игра подходит к концу. Лишь однажды сборная России вела в счете, когда Никита Шабалкин открыл его лишь через 1 минуту 50 секунд после нервного начала матча. Соперники справились с волнением и того позднее, набрав первые очки через 2.30 после старта. Однако дальше последовал их самый мощный за игру рывок — 7:0, и установленное комфортное преимущество в 6-7 очков американцы удерживали, не перенапрягаясь, на протяжении всей игры. Иногда они доводили разницу до 10, а однажды — до 12 очков.

 Временами казалось, что сборная России трещит по всем швам, и вот-вот игра перейдет в фазу разгрома. Однако сейчас уже точно можно сказать, что этого не произошло. Ошибаясь, допуская брак в передачах и бросках, наши ребята гнулись, но не ломались; зло и жестко боролись за мяч в каждом игровом моменте, мертвой хваткой вцепились в свои «-6» и все-таки не отпустили американцев дальше.

 А в конце игры произошло и вовсе нечто невероятное для соперников — в течение полутора минут рывок России 6:0 позволил ей сравнять счет! Причем все очки были добыты под щитом соперника, что особенно неприемлемо для американцев. Сначала Алексей Котишевский намертво взял мяч на подборе и уложил его в сетку. Затем Никита Шабалкин вколотил великолепный слэм-данк. И, наконец, он же за 56 секунд до конца игрового времени снова забил после подбора в атаке.

 Американцы не собираются упускать победу. Для них это всего лишь временная вспышка активности соперника, которую они сейчас без лишних проблем загасят. Наши бьются насмерть. Только что Котишевский был вынужден сфолить, и темнокожий форвард США Деон Томпсон, чемпион NCAA прошедшего сезона в составе знаменитой команды Университета Северной Каролины, готовится пробить два штрафных броска. И теперь я, Сергей Белов, главный тренер студенческой сборной России, беру свой последний, решающий тайм-аут. От того, что я скажу сейчас ребятам, какие действия предложу им предпринять после штрафных, которые американец наверняка забьет, зависит очень многое.

 На табло горят надписи: Россия — США. 66:66.

 До конца игрового времени — 44 секунды.

 Спорт — это бесконечная история, в которой случаются повторения.

История

 США всегда уделяли всемирным универсиадам внимания больше, чем чемпионатам мира среди взрослых игроков. Чемпионат мира у них свой — первенство NBA. Студенческому чемпионату NCAA они титул мирового почему-то присвоить постеснялись, однако возможностью продемонстрировать преимущества своего студенческого баскетбола — объективно лучшего в мире — не пренебрегали никогда.

 Начиная с 1965-го, американские сборные 13 раз выигрывали на универсиадах золото, 3 раза — серебро и 2 раза — бронзу. У них феноменальное соотношение побед и поражений в этих турнирах — 131 к 7. Шесть последних побед американцы добавили к своему лицевому счету здесь, в Белграде. Лишь в матче с хозяевами турнира сербами на предварительном этапе они испытали определенные сложности, склонив чашу весов в свою пользу только в концовке, — 68:66. В остальных встречах преимущество заокеанской команды над соперниками было подавляющим.

 Впрочем, на эту красивую картину два года назад вылилась ложка дегтя. Почему-то американцы изменили своему правилу и не отправили на Универсиаду в Бангкок сборную, доверив защищать звездно-полосатый флаг команде Университета Северной Айовы, которая с треском провалилась, заняв только седьмое место. Американцы вышли из неприятной ситуации со свойственным им изяществом: заявили, что это выступление в статистику игр американской сборной не включается, поскольку в Бангкоке выступала не национальная сборная, а команда частного университета.

 Это давно опробованная технология. В редких случаях поражений американских команд немедленно обнаруживаются системные проблемы, которые помешали американцам подготовиться и выступить должным образом. Как правило, это несправедливое судейство, неспортивные козни соперников, слабый состав и пр. Нет сомнений, что в случае победы или призов в Таиланде в Штатах приплюсовали бы этот результат к статистике сборной и на все лады рассуждали бы о том, что они способны бить весь мир одной левой.

 Сборная России в своей новейшей истории студенческие форумы еще не выигрывала и даже никогда не выходила в финал плей-офф. Лучшим ее результатом были бронзовые награды. Команды, направлявшиеся на всемирные универсиады, никогда не были настолько сильны, чтобы реально претендовать на победу. Комплектовались они, как правило, в последний момент и по остаточному принципу — кто из игроков суперлиги согласится поехать выступать за сборную. В этом смысле команда, которая сейчас бьется на площадке, не исключение — она не обладает звездным составом и в круг фаворитов не входила. Если и были фавориты на этом турнире, так это сборные США и Сербии.

 Впрочем, сборная России, выступающая на этом турнире, по-настоящему уникальна. Впервые в истории не только российского, но и вообще отечественного спорта в ее составе выступают непрофессиональные спортсмены. Да, нужно признать, что «настоящими» студентами на универсиадах всегда выступали только США.

 Даже во времена СССР страну представляли на студенческих Играх в худшем случае вторые сборные, сборные профсоюзов, но по сути — профессиональные игроки не далее чем второго эшелона советского баскетбола. В 1970-м я сам выиграл Всемирную универсиаду в составе национальной сборной Союза, всего двумя годами позже совершившей феноменальный подвиг в Мюнхене.

 В новейшее время универсиады превратились в фактически квази- олимпийские соревнования, где выступают сильнейшие представители национальных сборных по видам спорта, подходящие под возрастной ценз (в баскетболе он установлен в 25 лет). Всем давно понятно, что выступающие на универсиадах спортсмены — студенты только по формальному статусу, фактически же они являются профессионалами высокого уровня. Многие из них уже сейчас выступают за свои олимпийские сборные либо пополнят их в самом скором времени.

 Два года назад руководство недавно созданной Ассоциации студенческого баскетбола России, в которой я занимаю должность спортивного директора, решило стимулировать развитие массового любительского баскетбола в вузах и заключило контракт с Российской федерацией баскетбола, согласно которому отныне на всемирных универсиадах страну будут представлять сборные, не менее чем на треть состоящие из непрофессиональных игроков. Да, конечно, костяк команды, как и прежде, составляют профессионалы младше 25 лет, выступающие в российских суперлигах А и В. Но четверо — ребята, игравшие в прошедшем сезоне за свои университеты в чемпионате АСБ.

 Уровень их мастерства существенно ниже, чем у профессионалов, они получают мало игрового времени, выходя на площадку только эпизодически. Но эффект от их присутствия в команде, участия в борьбе за победу для них просто колоссальный. Впереди у них теперь как максимум новый уровень спортивной карьеры, как минимум великолепные воспоминания на всю жизнь. А главное, их пример послужит уникальным стимулом для спортсменов-студентов, которые теперь имеют реальный, а не эфемерный шанс быть отобранными для представления своей страны на столь масштабных соревнованиях.

Политика

 Интерес к матчам России и Штатов традиционно подогревается политическим подтекстом. Несмотря на то что «холодная война» между СССР и США давно в прошлом, отношения между двумя странами идеальными по-прежнему не назовешь. Провозглашенная с приходом в президентские офисы Д. Медведева и Б. Обамы «перезагрузка отношений» лишь обещает пока их потепление. К сожалению, период дружбы между Америкой и посткоммунистической Россией оказался недолгим, поскольку выявил достаточно специфическое понимание этой дружбы за океаном.

 Да, сильная и самодостаточная Россия, как и прежде, никому не нужна. Нас по-прежнему либо не любят и боятся, либо не любят и вытирают о нас ноги. Перемена Владимиром Путиным курса в сторону консервативной защиты национальных интересов вызывает сильнейшее раздражение у недавних «друзей». Вновь, как когда-то в 70-е, все происходящее в России, подвергается в Штатах обструкции.

 Недолгим оказалось и тотальное поклонение американской мечте в России. Конечно, приверженцев западных ценностей и американизмов все еще предостаточно, но в целом люди давно разобрались в том, что во многом это красивая обертка самого настоящего тоталитаризма и что привычные продукты все равно надежнее. Тональность оценок США в общественном мнении и в масс-медиа в основном негативноскептическая, в особенности по поводу внешней политики госдепа.

 За прошедшее после краха СССР время мир серьезно изменился. Изменилось и положение США в мире. Одержав победу в холодной войне и оказавшись на вершине мирового лидерства в полном одиночестве, Штаты развернули беспрецедентное давление на не устраивающие их политические режимы по всему миру. Этим они настроили против себя значительную часть мирового сообщества.

 Апофеозом давления стали варварские бомбардировки бывшей Югославии. Этой стране, в которой всегда жили гордые и самодостаточные люди, стремившиеся сами организовать свое будущее, досталось от Америки больше всего. Некогда могучую державу разделили на 6 частей. Сербию оставили без выхода к Адриатике, отчекрыжили Косово, в дальнейших планах, как можно судить, Воеводина. Страшно подумать, что сделали бы с Россией с ее многонациональными и во многом обособленными регионами, не будь у нас ядерного оружия.

 Сербы в Белграде, во всей бывшей Югославии, во всем мире ненавидят США. Каждое появление американских баскетболистов на паркете «Белград-арены» сопровождается оглушительным свистом.

 Для меня, хорошо узнавшего американцев за годы спортивной карьеры, в их поведении нет ничего удивительного. Это обычная за океаном бесцеремонная и не очень умная линия поведения победителей. Американцы по-прежнему смотрят «сквозь тебя», не замечая чьих-либо интересов, кроме собственных. Мне понятно, что США сегодня, с одной стороны, колоссальный бизнес-проект, распространившийся по всему миру и стремящийся продолжать экспансию. С другой стороны, Штаты — это бастион, крепость, нуждающаяся в обороне. При всем видимом всемирном преклонении перед американскими идеалами, друзей и настоящих союзников у Штатов нет. Они в своем величии страшно одиноки. Наглое и беспардонное навязывание всему миру своих продуктов и своих военных баз не что иное, как выдвижение рубежей обороны крепости как можно дальше от ее границ.

 Впрочем, от всего этого хуже играть в баскетбол американцы не стали. Их университетский спорт — по-прежнему абсолютно лучший в мире.

Америка

 Как бы ни относиться к Штатам, ко многим перегибам в их практиках, система школьного и студенческого спорта организована у них практически идеально. Она решает обе глобальные задачи — подготовки олимпийцев и гладиаторов для профессиональных спортивных лиг, с одной стороны, и массового вовлечения в спорт молодежи — с другой.

 Занятия спортом — часть общественной культуры поведения, часть социализации, если хотите, элемент распознавания «свой—чужой», выросший еще из протестантской культуры XVIII века. Тогда, чтобы получить путевку в жизнь, нужно было иметь рекомендацию прихода, в котором ты вырос и члены которого оценивают тебя как личность. Сегодня приход заменили школы и колледжи, и если ты не играл в футбол или баскетбол в школьной/университетской команде или не махала помпонами в чирлидинге, то ты не «свой», ты маргинал, ты подозрителен.

 Заставлять заниматься спортом никого не надо, от желающих нет отбоя, родители готовы платить немалые средства на поддержку школьного спорта, выпускники колледжей считают честью для себя пополнить эндаунмент, часть которого будет направлена на содержание спортивных команд и развитие спортивной инфраструктуры. Рядовые матчи школьных команд вызывают бешеный ажиотаж, половина городского или деревенского населения в какой-нибудь Оклахоме ни за что на свете не пропустит такое событие.

 Интерес к спорту обеспечен прекрасными и доступными для всех спортивными сооружениями и, что особенно важно, высокопрофессиональными тренерскими кадрами. Задумайтесь, тренеры по баскетболу ведущих американских университетов имеют пожизненные (!) контракты, не уступающие по престижу и материальной выгоде контрактам в NBA! Спортивная карьера в школе дает шанс на получение scholarship — сильнейший стимул из-за дороговизны образования и великолепный социальный лифт.

 Особенно это актуально для чернокожих ребят, выросших в бедных районах и имеющих в качестве социального бэкграунда только 15-20 братьев и сестер, из которых половина — в тюряге. Не удивительно, что за членство в основной команде университета, за победу в студенческом чемпионате, за попадание, в конечном счете, на драфт NBA идет такая битва, что «мартовское безумие» по рейтингам и ажиотажу обгоняет самые популярные профессиональные чемпионаты.

 Впрочем, и без стипендии студенты охотно стремятся в университетские команды: в гребле, легкой атлетике, плавании стипендий предоставляют не так уж много, но студенческий спорт остается основной базой для национальных команд в этих олимпийских видах. Похожая ситуация и в других западных странах. Попадание в знаменитую «blueteam» — основной состав гребной восьмерки Кембриджского университета в Великобритании — великая цель и позитивное реноме на всю жизнь.

 Очень важно, что в американском и вообще в западном спорте выработанные системные правила действуют по многу лет. Это формирует общую дисциплину, культуру, доверие к спортивным функционерам.

 Таким образом, не в изолированных «лабораториях», а непосредственно в школах и вузах созданы великолепные условия для занятий спортом, в которых наиболее талантливые и целеустремленные могут себя реализовать как олимпийские атлеты. При этом, заметьте! — получая диплом без каких-либо серьезных поблажек. Академическая неуспеваемость является безусловным основанием для отчисления из университетской сборной.

 Конечно (не будем простодушны), спортсменам помогают, выделяют индивидуальных преподавателей, которые занимаются с ними в поездках, думаю, более гуманно подходят к их учебной аттестации. Но речь, во всяком случае, не идет о фиктивных зачетах и экзаменах, как это сплошь и рядом практикуется у нас в России. В американские колледжи и университеты ежегодно зачисляются сотни талантливейших баскетболистов, затем пополняющих профессиональную лигу, добрая половина (!) выпускников школ, среди которых, возможно, есть еще более одаренные парни, не сдают выпускной экзамен и даже не претендуют на поступление в колледж. Если талантливый юноша сразу после highschool не заключил профессиональный контракт и не обладает способностями для обучения в колледже, никто его за уши не тянет — поболтается несколько лет в низших лигах и исчезает.

 Тренировочный и соревновательный график в американских университетах устроен так, чтобы ни в коем случае не вступать в конфликт с академической нагрузкой. Правило, в соответствии с которым команда может заниматься с тренером только в установленное время один раз в день (если хочешь заниматься больше индивидуально — твое право), соблюдается неукоснительно. В итоге, пускай со скрипом, с трудностями, с изъянами, но спортсмены, выступающие за сборные своих колледжей и университетов, получают качественное образование, которое пригодится им после запланированного или незапланированного завершения спортивной карьеры. Их переход из спортивной в послеспортивную жизнь будет как минимум смягчен. Опыт показывает, что ничего невозможного для спортсменов в этом нет.

 Главное же, опять-таки, в другом: спортсмены-студенты постоянно находятся в среде своих сверстников, за них болеют, их толпами поддерживают на стадионе, но при этом их пример востребован, их болельщики — сами активные спортсмены. Университетский спорт высокого уровня выступает локомотивом, за «звездами» тянутся сотни других студентов. В «худшем» случае, не попав ни в одну университетскую команду, тысячи выпускников на всю жизнь сохранят культуру двигательной активности, здорового образа жизни, целеустремленности, собранности и дисциплины, корпоративного командного духа и патриотизма. Это достаточный результат инвестиций в школьный и студенческий спорт?

 В организации АСБ, первые два года существования которой можно признать вполне успешными, мы активно используем опыт NCAA. Так что американцы сейчас в известной степени наши учителя. Но как же хочется и как важно именно сейчас, именно в этом матче обыграть этих учителей!

 Сделать это было непросто. Как и обычно, американцы сформировали для участия в белградской Универсиаде сильную сборную. В ее состав вошли представители лучших университетских команд — Северной Каролины, Айовы, Вашингтона, Миссисипи, Огайо и др. Привез команду в Белград главный тренер университета штата Висконсин Бо Райан. В составе Деон Томпсон, чемпион NCAA, Джарвис Варнадо, участник нескольких символических сборных. Сыгранная, атлетичная команда, страстно настроенная на победу.

 Универсиада

 У нас возможностей для победы, нужно признать, было изначально не очень много. Хотя я знал заблаговременно, что возглавлю студенческую сборную в Белграде, игроков, на которых я рассчитывал, я получил в свое распоряжение лишь за полтора месяца до старта, и далеко не всех. Мои планы вступили в противоречие с графиком подготовки к осеннему чемпионату Европы нашей национальной команды, в обновленный и расширенный состав которой главный тренер Блатт включил много молодых игроков. Разумеется, интересы первой сборной возобладали, хотя я не понимаю, что плохого было бы в выступлении в Белграде тех же Мозгова и Соколова, набравших уверенность на Европе только к 3-4-й игре. По крайней мере, национальная сборная Сербии, в состав которой влилось пять (!) игроков студенческой команды, слабее от этого не стала.

 Так или иначе, команда ко второй половине мая была сформирована и приступила к подготовке — сначала в спорткомплексе МГУ, затем на базе ЦСКА в подмосковных Ватутинках и, на последнем этапе подготовки, в Черногории. В состав сборной вошли несколько известных игроков: чемпион Европы 2007 года форвард Никита Шабалкин (22 года, 203 см, БК «Химки»), двукратный чемпион Евролиги в составе ЦСКА центровой Анатолий Каширов (22 года, 215 см), центровой казанского «Уникса» Алексей Жуканенко (23 года, 210 см).

 Опыт выступлений на профессиональном уровне имелся у разыгрывающего Драмира Зибирова (23 года, 188 см) и атакующего защитника Евгения Воронова (23 года, 194 см) из ростовского «Локомотива», форварда «Триумфа» Валерия Лиходея (22 года, 203 см). Двое игроков были привлечены из низших лиг — разыгрывающий Евгений Колесников выступал на тот момент в какой-то латвийской команде, а форвард Алексей Котишевский (24 года, 196 см) — в саратовском «Автодоре».

 Как показал турнир, именно эти спортсмены, имеющие много игрового времени в своих командах, да еще Шабалкин и Жуканенко, истосковавшиеся по большой игре, сидя на банке в своих суперклубах, выглядели на площадке в Белграде наиболее уверенно. Полное фиаско мы потерпели с Кашировым. Двукратный чемпион Евролиги на банке ЦСКА, талантливейший парень, он к моменту включения в состав оказался в полностью разобранном состоянии и не смог принести пользу команде. В полуфинале против американцев он провел на площадке. 1 секунду.

 Как я уже говорил, треть команды составили игроки из АСБ. Это были центровые Роман Шаповалов и Иван Нелюбов, защитник Дмитрий Головин, форвард Артем Горланов. Кстати, в мое распоряжение попали не все сильнейшие спортсмены даже в этой категории: несколько игроков чемпиона АСБ — череповецкого филиала ИНЖЭКОНа отправились биться за титул чемпиона Европы среди университетов, где заняли второе место.

 Впрочем, рассуждать об этом было некогда. Состав команды был сформирован, программа подготовки определена, даты игр известны. Нужно было работать. И мы с Игорем Завьяловым вновь, как когда-то в национальной сборной, начали изводить спортсменов физическими нагрузками. Результаты контрольных игр с молодежной сборной России, которые мы проиграли с неприличным счетом, нас не особенно взволновали — игры проходили на пике этих нагрузок. Мы спокойно делали свое дело и рассчитывали на наш опыт подготовки команд и подведения их в оптимальной форме к решающим играм.

 За полтора месяца мы выполнили огромный объем работы. В комплектовании команды и организации подготовки нам помогали вице-президент АСБ Сергей Кущенко и менеджер сборной Сергей Панов.

 Мы приехали в Белград за неделю до старта Универсиады, чтобы сыграть товарищеские матчи со сборными Канады, Сербии и США. До их начала перед нами стояла дилемма — играть ли в полную силу, раскрывая карты перед возможными соперниками? В конце концов, решили играть и, как оказалось, не ошиблись. Победа над канадцами 72:64, равные игры с Сербией 82:84 и США 70:74, возможно, и могли дать какую-то информацию соперникам, но — и это главное! — вселили уверенность в наших игроков, заставили их поверить в то, что я долбил им на протяжении полутора месяцев. Мы будем готовы к нужному моменту и сможем на равных сражаться с фаворитами турнира.

 Универсиада началась для нас с несостоявшейся игры со сборной Габона. Африканская команда в последний момент отказалась от поездки в Белград, в связи с чем ее не успели исключить из турнирной сетки и засчитали всем командам нашей группы победы над габонцами со счетом 2:0.

 Первого не виртуального соперника — сборную Бразилии мы буквально разорвали на части — 99:62. Однако в следующей же игре нас ждал сюрприз, едва не заставивший нас с позором досрочно уехать из Белграда. Команда Израиля оказалась мощной, хорошо подготовленной, по подбору игроков близкой к национальной сборной. Мы потерпели сокрушительное поражение 55:81, и наши перспективы на выход в плей-офф существенно осложнились.

 Теперь, чтобы гарантировать себе как минимум второе место в группе, нам нужно было обыгрывать Канаду с разницей в 26 очков. К сожалению, целиком эту задачу нам решить не удалось. Выигрывая «+28» в первой половине, после перерыва мы не удержали преимущества и победили с перевесом лишь в 12 очков, 89:77. В последнем туре предварительного турнира нам предстояло не только обыгрывать итальянцев, но и надеяться на победу Израиля, досрочно обеспечившего себе первое место в группе, над бешено рвущейся в плей-офф Канадой.

 Италию мы обыграли 92:76. К счастью, израильтяне повели себя по-мужски и не стали экспериментировать в последнем ничего не значащем для них матче, обыграв канадцев и позволив нам занять второе место в группе.

 В четвертьфинале мы попали на Литву. Прибалтийская команда двумя годами ранее стала победителем Игр Универсиады в Бангкоке, обыграв в финале Сербию 85:66, а перед этим выбив из розыгрыша Россию как раз на стадии четвертьфинала. В этот раз команда у литовцев была послабее, но и с ней нам пришлось повозиться. После первой половины встречи, в которой доминировали соперники, мы проигрывали «-6», 38:44. Однако после перерыва сумели навязать литовцам, расклеившимся к концу матча, свою игру. Великолепно действовал Алексей Котишевский, набравший 21 очко. Мы победили, для многих неожиданно, 82:73.

 В следующей стадии турнира нас ждала сборная США. История действительно повторяется, но только фрагментарно. В отличие от 1972-го, когда советская сборная была серьезной угрозой для американцев, битвы титанов не ожидалось. Накануне матча все вокруг были безоговорочно уверены в нашем поражении.

 Игра

 В старте, как и всегда, вышли Зибиров, Колесников, Котишевский, Шабалкин и Жуканенко. Неплохо начав игру, ребята затем промазали 7 бросков подряд. Соперник также ошибался, но хотя бы через раз, и повел в счете 7:2. Тем не менее на первых минутах стало ясно, что впечатления от товарищеской встречи не были ошибочными: американцы — не волшебники, и играть против них можно.

 Что еще стало ясно, может быть не всем, но мне — точно, так это то, что из первой игры с Россией американцы не извлекли никаких уроков. Ни тактические построения, ни наигранные комбинации, ни индивидуальные возможности и особенности наших игроков — ничто не заинтересовало тренеров американцев и не внесло корректив в их игру против России. Перед нами по-прежнему была мощная и. тупая машина по добыванию побед, неспособная перестраиваться по ходу меняющейся обстановки.

 Я вздохнул с облегчением. «Такие» американцы мне хорошо и давно известны. Все, что нам теперь предстояло сделать, — это продемонстрировать то, что мы хорошо освоили, сохранить тактическую линию игры, не сбиваясь на хаос, а главное — сохранить психологический тонус, выдержать давление и агрессию соперника. И гнуть свою линию, настойчиво выполняя определенные тактические действия и используя слабости американцев.

 У США активен седьмой номер, единственный белый в команде, Робби Хаммел. Он быстр, техничен, прекрасно бросает трехочковые.

 Он напоминает мне Дага Коллинза из далекого Мюнхена-72. В конце четверти с ним, как и с Коллинзом в 72-м, происходит неприятность — приземляясь после прыжка, он наступает на ногу своему опекуну Шабалкину и получает травму. На площадке он появится во второй половине, чтобы еще несколько раз точно бросить издали.

 Нам нередко удаются перехваты и быстрые контратаки, неплохо мы играем и под чужим щитом. Ведем игру жестко и агрессивно, не даем сопернику чувствовать себя комфортно. Но — очень много брака в бросках и передачах. Первая четверть — 11:14.

 Американцы, действительно, не волшебники. Получается блок-шот у Лиходея, забивает сверху Жуканенко. Впрочем, тут же — трехочковый Фишера после издевательского финта против Зибирова, и уже 22:32. Медленно, но неуклонно американцы наращивают преимущество.

 Слава Богу, каждый раз, когда уже кажется, что сейчас наша команда посыплется, ей удается несколько активных действий, которые приободряют ребят и дают им новые силы цепляться за разницу в счете. Так, в конце первой половины — время Жуканенко: дважды забивает, причем второй раз — снова слэм-данком, берет несколько подборов и эффектно накрывает бросок Фишера.

 На последней секунде второй четверти происходит забавный эпизод: Валера Лиходей под своим щитом ловит дальний «сквозняк» американцев и тут же через все поле бросает мяч в кольцо соперника, едва не набирая три очка! Кстати, если бы дал мячу уйти в аут, у нас была бы секунда на атаку. 27:34.

Погоня

 Во второй половине встречи картина сохраняется. Самоотверженная борьба, много потерь, соперник снова медленно наращивает отрыв. Снова и снова заставляю наших верить в себя, выдерживать тактическую линию. Несколько игровых моментов подряд наши ребята удачно действуют на лицевой линии американцев. 2+1 Шабалкин, два очка и затем два из двух со штрафных Колесников. Самый долгий в игре рывок у России — 8:0, и счет уже 38:41.

 Нет, еще ничего не ясно, ребята сражаются. На трехочковый Хаммела отвечает трехочковым Колесников, в ответ на супер-слэм из-за головы Тревора Буккера — скромный и некрасивый, но трудовой и такой же двухочковый бросок Жуканенко. На площадку выходит «студент» Головин, проводит в игре три минуты, заставляет Батлера фолить. Хоть небольшая, но передышка для лидеров. Ничего, в 72-м тоже играли всемером.

 К концу четверти американцы добавляют, и на последний перерыв уходим с «-10», 49:59. Если добавят еще, дела могут быть плохи.

 Во многих игровых эпизодах соперники ведут себя по-хамски — отмахиваются, толкаются, после свистка судьи по-голливудски закатывают глаза — всем своим видом показывают, насколько противно им принимать участие в этом недоразумении, игре великой американской сборной с какими-то лохами. Чемпион NCAA Томпсон умышленно бьет локтем в челюсть Жуканенко, выводя Алексея на несколько минут из игры. Тем не менее продолжаем держаться. Снова Шабалкин удачно действует в лицевой, снова 2+1 и снова шанс — 57:61. Батлер грубо фолит на Котишевском — Алексей забивает 2 из 2, 60:63.

 Страсти накаляются. Сомнительный неспортивный дают Шабал- кину. Сербские и российские болельщики активно поддерживают нашу погоню. Вокруг площадки, заводя публику, носится «гулька» — талисман Универсиады, симпатичный серый воробей на желтых лапках. За 3.30 до конца становится очевидностью важный промежуточный итог матча — хваленые американцы не сломили нас, мы входим в концовку, сохраняя шансы на победу. Моя тактика и мое знание американцев сработали.

Концовка

 На протяжении спортивной, особенно тренерской, карьеры меня неоднократно спрашивали: «Раскрой секрет, что у тебя за оружие против штатников? Как у тебя получается их обыгрывать?..» Мой ответ всегда был традиционен: «Вам-то зачем это знать? Если хотите — доверьте мне ЦСКА или сборную, и я вам еще раз покажу, как это делается».

 К концу полуфинального матча во мне все клокотало и кипело — верный признак того, что я делаю сейчас что-то стоящее. Ничто не предвещало нам успеха в этой игре, со стороны казалось, что американцы в любой момент могут добавить и растоптать нас. Но я видел игру иначе и вел ее соответственно. И вот сейчас, за три с половиной минуты до конца, я начинаю чувствовать что-то особенное. Это особенное — предчувствие победы.

 За 2.27 до конца я беру тайм-аут. Наступает важный момент встречи. Я часто кричу на игроков во время матчей, но сейчас не та ситуация. Вообще, в любом случае крик крику рознь, он может уничтожить, раздавить человека, а может поднять его на амбразуру, заставить поверить в себя. Ни в коем случае нельзя унижать спортсмена, я никогда этого не делал.

 Теперь, при счете 60:66, игрокам нужно дать самые точные, самые ключевые наставления и быть уверенным, что они дошли до сознания ребят. Цена неправильно понятой или невыполненной тренерской установки в концовке чрезвычайно высока. Особенно сейчас, когда у нас — я знаю — есть реальный шанс выиграть матч. У американцев сильная команда, но с нивелированной однообразной тактикой.

 Это отличительная черта всех их сборных, они играют мощно, но однообразно, по шаблону. Такое ощущение, что каждый их тренер снабжен многолетней, а то и пожизненной инструкцией, от которой ему категорически запрещено отклоняться. Даже выигрывая «+3» на последних секундах, они не фолят, наверняка переводя матч в победное окончание, а часто дают сопернику бросить трехочковый и забить! Американцы по определению не могут ошибаться и никогда не признают ошибок. Если мы выиграем, сомневаюсь, что они сделают какие- то выводы, скорее всего, скажут: «Засудили».

 Я спокойно объясняю игрокам их ошибки, рисую схемы взаимодействия, велю агрессивнее играть в защите. Ну, с Богом. На площадку выходит вся стартовая пятерка.

 Далее последовал тот блестящий рывок сборной России, который позволил ей сравнять счет. 66:66, 44 секунды до конца. Томпсон на линии штрафных бросков. И я беру последний тайм-аут.

 « Сейчас забьем! — ору я собравшимся в кружок игрокам. — Сейчас забьем!» Времени мало, и этим криком я снимаю страшное напряжение баскетболистов, выплескиваю собственный адреналин, вселяю в игроков уверенность. Эти парни верят, доверяют мне. Я — Сергей Белов, человек-легенда, человек, знающий, как побеждать американцев. Я прошел в баскетболе все от и до. Эти ребята чувствуют, что я взял на себя ответственность за них, и способны выполнить свою работу. Полтора месяца, которые мы прожили бок о бок, изменили их. Они уже иначе видят баскетбол. Они верят в себя.

 Напряжение снято. Я спокойно, почти по-отечески и очень доходчиво объясняю каждому из пятерых игроков, находящихся на площадке, их действия в оставшиеся секунды матча. Я говорю о подстраховке, о прорезании, о спокойствии. В завершение игроки видят практически невероятное — улыбку тренера Белова из-под его седых усов. Очень редко меня можно увидеть во время игры улыбающимся. Если ты улыбаешься в неподходящий момент, ты идиот. Но сейчас это возможно. Важно убедить этих ребят, обычных пацанов, стоящих в шаге от какого-то свершения, в том, что это им по силам. Кроме того, я чувствую какой-то невероятной интуицией, что будет дальше.

 Дальше будут 2 из 2 Томпсона, как и следовало ожидать. Начало нашей атаки, быстрое и уверенное комбинирование. Шабалкин, парадоксальным образом оставленный на дуге без присмотра. Фантастический бросок Никиты из-за дуги в окружении аж двух бросившихся к нему, но уже не успевших американцев. Бросок, который за 23 секунды до сирены во второй раз и уже окончательно выводит сборную России вперед в этом матче.

 Предстояло прожить еще и эти 23 секунды. Невероятные скорости, бешеный ажиотаж, три подряд безумных по своей бестолковости неподготовленных броска соперников и насмерть вставшая в защиту сборная России. Стремительно тающие цифры на табло и — победа!

 Ради таких мгновений стоит жить. Даже если они даются такой ценой, что ты вынужден по окончании игры долго гулять вокруг «Белград-арены», переваривая этот чудовищный стресс и этот невероятный драйв, которые сопровождали тебя последние два часа твоей жизни.

 Обыграв американцев, мы реализовали программу-максимум на турнире. Победить сербов в финале на их площадке было невозможно. Когда днем позже эта мощная команда под звуки грозного партизанского гимна и рев 12 тысяч болельщиков на трибунах выбегала на паркет, это стало окончательно ясно. Тем не менее наши ребята сделали все, что смогли. До последнего они пытались, как в матче с американцами накануне, зацепиться за приемлемую разницу в счете, но сербы были слишком мощны и немедленно добавляли, как только обозначалась наша активность. Матч к всеобщему ликованию на трибунах закончился победой соперника 73:51.

 За несколько минут до финальной сирены Леха Жуканенко рухнул на паркет, как подкошенный: от полного изнеможения у него свело мышцы ног. Так бились наши атлеты, и такова цена даже серебряной медали в современном спорте.

 Думаю, в памяти 12 молодых ребят с разными судьбами навсегда останется тот сезон, когда они на полтора месяца получили возможность соприкоснуться с Большой Игрой. Тот день, когда они сплотились и дали бой грозному и извечному сопернику. Тот день, когда посреди ревущего «Србия! Русия!» 12-тысячника они взошли на пьедестал, чтобы получить свои заслуженные в честной спортивной борьбе награды. Дай Бог, чтобы таких наград у них и у всех, кто нацелен на честную победу, было еще много. Как знать — может быть, впереди у кого-то из этой команды и самая главная победа — олимпийская? „Заканчивается игра. Разгоряченные концовкой баскетболисты уносят в раздевалку клокочущий в них адреналин. Расходятся зрители, в огромном зале гаснут софиты. Последним из дворца спорта, как всегда, уедет тренер, пересмотрев протоколы матча, отойдя от очередного предынфарктного состояния, просчитав, как заставить своих игроков выиграть в следующий раз...

 Я счастлив тем, как я прожил свою спортивную жизнь. В ней было много передряг, испытаний, несбывшихся надежд. Но в ней были и большие яркие победы. А главное — я никогда не предал никого из окружавших меня людей, не предал свои убеждения, не отказался от своей мечты. Знаю, что в общении со мной часто было тяжело, но только в тяжелых буднях рождается победа. Победа над соперником, победа над жизненными обстоятельствами и самая главная победа — победа над собой.

 Отгремели мои спортивные баталии. Позади годы тренировок, сотни тяжелейших игр, рев трибун, валидольные концовки, восторг и проклятия болельщиков. Уже нет со мной рядом многих моих боевых товарищей. Как живые, они стоят у меня перед глазами: Кандель и Травин, Зураб и Мишако, Коваленко и Болошев, Гена Вольнов, Сашка. Нет рядом дорогих мне людей, которым я стольким в жизни обязан, — Реша, Густылева, Кондрашина, Гомельского. Я искренне благодарен всем, с кем играл и кого тренировал, кто помог мне совершить мое движение вверх, к большим победам.

 Баскетбольная жизнь продолжается. На наше место приходят новые герои, новые спортивные гладиаторы — кумиры миллионов болельщиков. Showmustgoon.

 Я верю, что и мой лучший выстрел еще не сделан. Моя игра, моя концовка, в которой я принесу своей команде самые важные, победные очки, — впереди. Я полон сил, имею огромный опыт, я по-прежнему заряжен только на победу и на самореализацию. И я один из немногих, кто знает, как обыграть американцев. А это значит, что, пока я жив, у них всегда будет перспектива получить свои «-1».

 У меня есть любимая семья, свой очаг, любимое дело. Я с удовольствием написал эту книгу, поделившись с вами тем, что было и остается важным и дорогим в моей жизни. Может быть, напишу и другие. И все-таки.

 Я никогда не забуду кипящих, как котел, стадионов, бьющих тебя насмерть соперников, взрывающего трибуны мяча, влетающего в сетку после твоего броска. Ликования от одержанной твоей командой победы. Мне по-прежнему слышится незабываемый голос Георгия Реша из далеких 60-х:

 — Дайте мяч Серому, он знает, что с ним делать!..