От города до усадьбы далеко: восемьдесят два километра по шоссе. Небо низкое, в темных обрывках туч, и озеро, тянущееся узкой лентой вдоль дороги, унылого мышиного цвета. Не грустят лишь сороки, забавные неугомонные птицы. Расправляют хвосты веером и фланируют с ветки на ветку, с одной стороны дороги на другую. Их черно-белый наряд подходит сегодняшнему бесцветному дню.

— Знаешь, когда я была маленькая, то верила: если твой путь перелетает сорока, нужно загадывать желание, — раскрываю я дочке свой детский секрет.

— Правда? А почему именно сорока?

— А потому, что эта птица — волшебная. В Швейцарии, например, на каком-то местном диалекте ведьма и сорока называются одним словом. А в Китае сороку считают птицей, приносящей удачу. Говорят, сорока — это единственная птица, не пожелавшая войти на Ноев ковчег.

— И она исполняет любые желания?

— Ну да. Я помню, как в детстве ехала с папой на машине к бабушке в гости, наблюдала за сороками с заднего сиденья и загадывала желания.

— И все желания сбылись?!

— Наверное, сбылись какие-то: не болеть, хорошо закончить четверть, записаться в бассейн, поехать на море, получить в подарок велосипед.

— Мам, а мне можно желание загадать?

— Конечно! А что ты попросишь у сороки?

— Ой, надо подумать… А ты? — хитро прищурилась она. — Что сейчас загадаешь? Наверное, новые туфельки? Или сумочку?

— Конечно, загадать в подарок туфельки — это сильный ход. Вообще, загадывать желания нужно с умом: все зависит от того, сколько желаний можно загадать. Если много — тут можно загадать и сумочку, и туфельки, и даже колечко с изумрудом. А если было бы только одно желание — тут надо загадывать что-то серьезное, важное, полезное.

— А какое у тебя главное желание? Новый журнал?

— Думаю, что самое главное — это научиться жить в равновесии с самим собой, понимаешь? Чтобы радоваться тому, что имеешь, ставить перед собой реальные цели, не откладывать жизнь на потом, не грустить о прошлом… Наверное, это пока еще слишком сложно для тебя.

— Почему сразу «сложно»? — обиделась моя девятилетняя собеседница. — Ведь я уже большая!

Одуванчики в усадьбе тянулись к небу тысячами ярко-желтых солнц. Зацвели яблоньки, вишни, молодые сосенки выстрелили вверх нежно-зелеными побегами-свечками.

— Мама, я придумала главные желания, чтобы сороки помогли их исполнить, — дочка показала мне листочек, над которым просидела полвечера. — Читай! «Я прошу, чтобы все люди на свете жили весело, понимали друг друга и прощали тех, кто виноват».

От усадьбы до города далеко: восемьдесят два километра по шоссе. Низкое небо небрежно покрыто рваными заплатами темных туч. С озера веет холодом и близким дождем. Не унывают лишь сороки, веселые беспокойные птицы. Трещат и дразнят: загадай желание!

Мы не будем экономить на добрых пожеланиях друг другу. Мы загадаем всем людям на свете удачи и везения, прощения и понимания, верности и любви, работы и семьи, новых квартир и машин, шуб и колечек, туфелек и сумочек, игрушек и пирожных. И тогда нам обязательно улыбнется солнце!