Все эти стилисты, визажисты в подмётки не годятся гримёрше из клуба культуры, моей Галочке!

Это моё личное мнение. Впрочем, отец осмотрел меня со всех сторон и остался доволен.

Мы были одни и я решительно сказала ему:

— Каждый день звонок по видеосвязи, в крайнем случае, просто по мобильному! Не реже раза в неделю — встреча! Если по уважительной причине встреча пропущена, значит следующая на целый день! И, вообще, возможность общаться с сыном, если это не угрожает драгоценному бизнесу так часто, как это можно будет устроить.

Отец порывался что-то сказать, явно не соглашаясь, но я быстро продолжила:

— Взамен, буду не просто женой сына партнёра. Буду помощницей! Поверь, отец, это разные вещи! Я смогу оказаться полезной ради сына. Прошу. Мои требования — невелика плата с твоей стороны. А я не буду сопротивляться. Никаких истерик, никаких неожиданных выкидонов. Ты сможешь быть спокоен о моём поведении с женихом. Даже если он противен как лягушка, или страшен, или злой. Да каким бы не оказался, я постараюсь с ним подружиться и укрепить отношения между семьями. А от тебя — только возможность растить сына, хотя бы таким вот вахтовым методом. Ну и, конечно, если ему что нужно: мячик там, или новая куртка. И Надежде Матвеевне тоже!

Отец задумался. Надолго. Наконец, повернулся:

— Попробуем.

Я с облегчением выдохнула. Оказывается, ожидая его ответа, не дышала почти…

В парке, у бассейна, накрыли столики, повсюду были цветы. Бродили абсолютно незнакомые мне гости. Играла лёгкая музыка. Отец вёл меня под руку, останавливаясь то возле одной группы людей, то возле другой. Он представлял меня всем этим мужчинам и женщинам, они приветствовали меня, и я, в свою очередь, мило улыбалась, произносила банальные приветственные фразы. Меня внимательно рассматривали, сыпали комплиментами.

Наконец, отец шепнул, что мы приближаемся к семье будущего жениха и сейчас он нас познакомит.

А через пол часика объявит о будущей свадьбе.

— Мой партнёр как раз смотрит на тебя, улыбнись! — шепнул папаша.

Я с любопытством обратила внимание на группу из троих человек: лицом ко мне стоял нестарый ещё мужчина и держал под руку женщину лет пятидесяти, а, напротив него, судя по всему их сын.

Жених стоял спиной ко мне: высокий, широкий разворот плеч, тёмные волосы.

Отец заговорил, приветствуя, и мужчина сразу развернулся с заготовленной светской улыбкой, холодной и равнодушной. Но и такая сползла с его лица, как только он увидел меня.

Да и моя тщательно приготовленная улыба, скорее всего, так и не появилась.

Передо мной стоял Михаил. Дракон и лучший друг Гора — мой жених.