— Рик, объясни, почему я узнаю, что являюсь феей от оборотня, — сказала я, — а не от своих родителей или хотя бы от тебя?

Разговор происходил в подсобном помещении осветителей на следующий день после происшествия со мной.

— Я знал, что мама твоя была феей, — ответил Рик. — Чтобы не увозить ребёнка в земли фей, родители сделали ей операцию. Она внешне не отличалась от человека. Земли фей в нашей стране имеют автономию, это очень закрытая территория. Дети фей должны воспитываться там до совершеннолетия, только потом они могут выбирать, где им жить. Обычно после достижения совершеннолетия феи уходят посмотреть, как живут другие, и чаще всего, они возвращаются обратно в земли. Только очень небольшое количество фей остаётся за пределами земель фей. Это связано с тем, что жизнь в стране фей очень отличается от нашей жизни. Там созданы «тепличные» условия и нет, как говорится, правды жизни. Дети вырастают неприспособленные к другим условиям и могут существовать только рядом со своими сородичами. С одной стороны, это хорошо, но с другой, феи, как и люди, бывают разные по характеру и темпераменту. Некоторые хотят приключений или публичную профессию, как твоя мама. Родители твоей мамы были как раз из тех фей, которые ушли из земель и остались здесь, — добавил Рик. — Они долго приспосабливались к нашей жизни и не хотели, чтобы дочь прошла через это. Они сделали всё, чтобы дочь считали человеком. Она воспитывалась и училась как человек.

— Рик, объясни мне, — спросила я, — откуда ты знаешь такие подробности про моих родственников? Даже я не знаю этого. Или я правильно догадывалась, у вас с мамой были отношения?

— Мы с твоей мамой продолжительное время были любовниками, — ответил Рик, — пока твой отец кувыркался с оборотнихами из стаи чёрных волков. Он считал маму холодной рыбиной и перестал приходить к ней в спальню уже после года совместной жизни. На публике они были идеальной парой, но дома они разъехались по разным половинам и иногда не встречались неделями. У них даже слуги были разные, и платили им разную зарплату. Только когда твоя мама решила родить ребёнка (а у фей это заложено на генетическом уровне, фея должна произвести на свет хотя бы одного ребёнка-фею, иначе она не сможет никогда переродиться), твои родители купили другой дом и жили вместе, встречались в столовой и ездили отдыхать в санатории, но спали они в разных спальнях. Тебя мама зачала искусственным оплодотворением, донором был отец, тут всё честно, и они на самом деле твои родители. В первые же сутки после твоего рождения тебе была сделана операция на уши. Врачу за молчание заплатили хорошие деньги. Твой отец не знал, что его жена и ты феи, думаю, и брат не знает.

— Я поняла, что мои родители были не идеальны, что их осуждать, когда их уже нет в живых, — сказала я. — Объясни мне, Рик, почему Алекс не начал оборачиваться, когда попробовал мою кровь? Другие оборотни только от запаха начинали превращаться в зверей.

— Вариантов два, — ответил Рик, — наиболее вероятный, что ты являешься его второй половиной. Это означает, что проклятие с расы оборотней-волков снято, они могут надеяться, что встретят свою суженную и будут всю жизнь счастливы с ней. Второй вариант, он хорошо умеет контролировать свою животную сущность, это маловероятно, он еще молодой оборотень. Такого контроля оборотни достигают только к ста годам жизни.

— Что мне делать? Сбежать, чтобы он не нашёл меня? Всю жизнь бояться, что он придёт за мной, жить, как на вулкане, в ожидании его появления? — спросила я.

— Сбежать это не выход, — ответил Рик. — От проблем бегать нельзя, их надо решать. Да и какая это проблема. Может, тебе попробовать присмотреться к нему и перебороть твой страх к оборотням? Вторая половина для оборотня, это богиня, он выполнит любое твоё желание и будет защищать тебя, даже ценой собственной жизни. Он никогда не сделает тебе больно, ни физически, ни морально, ты всегда будешь рядом с ним, оборотни никогда не оставляют своих половинок без присмотра. Может, пора изменить своё отношение к оборотням? Я понимаю, что у фей на генетическом уровне заложен страх перед оборотнями, но может, попробовать смириться и постараться построить жизнь, наладить отношения, может, тебе понравится, ты сможешь полюбить его.

— Что оборотни никогда не тронут свою половинку, я знаю, — ответила я. — Но мне придётся жить в стае, и я со своим страхом буду провоцировать других оборотней. Для них я пахну, как дичь, они возбуждаются от запаха страха, хищник берёт верх над человеком и начинает преследовать дичь. Когда поймают, начинают изгаляться над ней. Мне сидеть в закрытой комнате и никуда не выходить? А я хочу учиться, хочу работать, а не сидеть на шее у мужа и бояться. Страх к одному оборотню я могу преодолеть, пусть не сразу, но ко всем оборотням, не знаю… Я могу находиться рядом с оборотнями-кошками и не бояться. Это я преодолела в себе, но с волками у меня пока не получается. Я даже в страшном сне представить не могла, что буду жить не с человеком. Рик, я хочу тебя попросить, — добавила я, — не бросай меня, пожалуйста. На Рафаэля я не надеюсь, он ради меня даже пальцем не пошевелит. И ещё, что это за генетический страх фей перед оборотнями?

— Когда расы заявили о себе, и мы начали строить отношения, выяснилось, что у оборотней с феями давняя вражда, — начал свой рассказ Рик. — Оборотня сложно убить, что в человеческой, что в животной форме. Но всё-таки способ есть, когда оборотень начинает трансформацию, он становится уязвим, пусть недолго, несколько минут, но этого врагам оборотней бывало достаточно. Для того, чтобы оборотень начал трансформацию, использовали фей, вернее, их кровь. Захватывали фею, надрезали ей вены и бросали в кучу оборотней, оборотни от запаха крови начинали оборачиваться, а в это время их уничтожали. Так делали вампиры, а иногда церковники, охотники на нечисть. Когда бойня заканчивалась, оборотни от злости разрывали фею на куски, им было всё равно, что она пострадавшая сторона. Они мстили за смерть сородичей. Феи никогда не участвовали в этом добровольно. На заре построения отношений и выяснилось, что ненависть между этими двумя расами культивируется из поколения в поколение, никто не хочет идти на примирение или на маленькие уступки. И тогда оборотни решили захватить заложников и диктовать свои условия. Захватили внуков пяти старейшин, там было четыре мальчика и одна девочка. Девочек рождалось у фей меньше, они были на особом положении, их очень оберегали и баловали. Переговоры, а вернее, ультиматум, который поставили оборотни феям, пришлось выполнить. Единственное, чего добились феи, это автономию для своих земель, оборотням это было на руку. Но пока велись переговоры, в девочке феи один из оборотней признал свою половину, о возвращении её родне не могло быть и речи. Ты догадываешься, что это был оборотень-волк, не самый последний в стае, а будущий альфа и, возможно, вожак стаи. Оборотни начали тянуть с возвращением заложников, но наблюдателям из других рас не понравилось это. Наблюдатели предъявили свой ультиматум. Оборотни не глупые и понимали, что если против них объединятся все расы, их просто сотрут с лица земли. Оборотням пришлось подчиниться. Заложников возвратили, но на девочку пытались воздействовать ментально, зомбировать её разум, чтобы она возвратилась в стаю обратно. Ты же знаешь, что у оборотней встречаются такие таланты, причём нередко. На фей ментально воздействовать нельзя, они теряют связь с природой и умирают, умирают в страшной агонии. Девочка умерла. Старейшины призвали богов-покровителей природы и прокляли оборотней волков. Спустя столько столетий оборотень-волк находит свою половинку, она оказывается феей. Спросишь, откуда я знаю такие подробности? Мой предок участвовал в переговорах и оставил дневники. В юности я интересовался историей и прочитал их. В то время и создали комитет по межрасовым отношениям, а потом он взял на себя функции межрасовой полиции.

— Другого выхода, чем бежать и всю жизнь бояться, что меня найдут, нет, — сказала я.

— Ты можешь попробовать, — ответил Рик. — Но к феям тебя не пустят, ты уже совершеннолетняя, у тебя уши, как у человека. Они не любят, когда феи меняют свой облик, для них это равносильно предательству. Можно скрыться только в одном из городов кошек, там живут в основном оборотни-кошки, людей мало, но к ним относятся очень лояльно. Волки торгуют с этими городами через посредников.

План побега я продумывала несколько дней. На работе не замечала, что творится вокруг, а иногда выпадала из реальности. Рик делал вид, что так и надо, и старался делать сам мою работу. Алекса я просто не замечала, хотя он пытался привлечь моё внимание, то вопросом, то просто проходя мимо задевал меня. Я полностью отключилась от реального мира и составляла в голове план побега.

Я решилась на побег. Пока Рафаэля не было дома, я собрала небольшой рюкзак, только документы, деньги и одну смену белья. Переоделась в неприметную одежду тёмного цвета и вышла на улицу через чёрный вход. Я почти добралась по переулкам до автовокзала. Я уже видела ярко освещенное здание и стоянку автобусов, когда меня схватили сзади и прижали к груди. Я открыла рот, чтобы закричать, когда к носу прижали тряпку с жутко пахнущим веществом, и всё, я провалилась в темноту.