Глава 1

Искусственная станция в космическом пространстве галактики. Кабинет начальника разведывательной экспедиции под кодом ТР-65. Начальник экспедиции Аммар.

Начальник ходил из угла в угол, как дикий зверь, заточенный в клетку, он, то сжимал кулаки, то скрипел зубами. Его заместитель Бадир смотрел на пустые распечатки из пункта связи, утром челнок с десантным отрядом успешно приземлился на планету «Тарикам», десантники передали, что совершили посадку около леса, местного населения вблизи не наблюдают, но на разведку выйдут только утром, пока проведут разведку роботы беспилотники, о результатах доложат вечером. Ни вечером, ни ночью, ни следующим утром десантники на связь не вышли, ответственный офицер связи голос надорвал, крича в передатчик, но ответа нет, и мы с командиром понимаем, что десантники уже на связь не выйдут.

— Что делать Бадир? — Тихо спрашиваю я, разворачиваясь к нему, на распечатки стараюсь не смотреть, мне сразу не понравилась эта экспедиция, ещё полгода назад, когда на эту злосчастную планету были направлены ученые. Я тогда три дня чувствовал беспокойство, но начальству перечить не решился, воспитание не позволило, да чтоб его это воспитание!

Ученые тоже выходили на связь до самого вечера. Весело щебетали, что планета красива, флора и фауна очень похожи на земную, и атмосфера один в один. А вечером наступила тишина, и больше на связь ученые не вышли. Роботы-разведчики, посланные на планету даже космического корабля не нашли, а такую махину не так легко спрятать, это вам не маленький разведывательный челнок, который можно закидать ветками, а целая научная станция. Полгода наши аналитики и ученые, ломали голову: что же случилось с экспедицией? Роботы-разведчики, спутники и малые разведывательные челноки, бороздили воздушное пространство планеты и днем, и ночью. Чуть ли бортами ни сталкивались, столько их там было, и ничего. Ни следов корабля, ни ученых, ни следов экспедиции. И даже следов местных жителей не обнаружили, зверей видели, птиц, насекомых, всех обнаружили, но ни одного разумного существа на поверхности планеты. И куда делись ученые?

— Начальство больше не даст разрешения на высадку десанта, — тихо произнес Бадир, — все: и горлопаны-политики, и простые граждане понимают, что назревает большая заварушка. Мы слишком мало внимания уделяли заселенным планетам, некогда было, а зря, ситуация там накалялась долго и сейчас мы не знаем, какая планета взорвется первой, ну а остальные подхватят и тогда пригодится каждый десантник. Этот отряд пришлось выпрашивать два месяца, сейчас доложим начальству, что связи с ним нет, и экспедицию ТР-65 прикроют на неопределенное время, а там люди.

— А живы ли они? — Спрашиваю я, но ответ мне не нужен, вряд ли их оставили в живых. Но кто мог на них напасть, когда многочисленные разведчики не обнаружили ни одного разумного существа, ну не звери же это сделали? Что-то я совсем заговорился, уничтожить ученых и десантников могли только люди, корабли спрятать могли только люди, никакие звери на это не способны, будь они хоть семи пядей во лбу.

— Война будет. Вопрос — когда и успеем ли мы ещё раз побывать на этой злосчастной планете? — Спросил Бадир.

— А мы должны там побывать? — Уточнил я.

— Должны, нужно найти корабли и забрать жесткие диски с главных компьютеров. Семьи ученых и десантников должны точно знать погибли их родственники или нет. Сейчас они знают, что те пропали без вести, выполняя задание правительства, уверен, это их не успокаивает.

— Это правильно, родственников не вернешь, но семьи должны получить хотя бы компенсацию, — резюмировал я. — Через час у меня связь с Землей, буду докладывать о провале разведывательной операции и попрошу разрешение на разговор с главным военным аналитиком. Идраис хоть и вредный мужик, но умнейший из ныне живущих и опытный, его советы дорогого стоят.

— Я могу присутствовать при разговоре и Идрисом? — Спросил Бадир.

— Обязательно должен присутствовать, — ответил я, — а сейчас иди отдыхать, мне нужно подготовиться к тяжелому разговору с начальством. Пять минут унижения и позора, и я тоже смогу отдохнуть.

Поздний вечер этого же дня. Аммар.

Я усадил Бадира сбоку от монитора, сам же сел напротив, начальство с большим скрипом разрешило разговор с главным военным аналитиком, мне пришлось минут 10 упрашивать, все свои актерские таланты применил. Либо я такой хороший актер, либо начальству надоела моя бездарная актерская игра и генерал, махнув рукой, дал добро на связь, но предупредил: больше чем на полчаса аналитика не занимать, он человек занятой, а в преддверие войны особенно востребованный. Полчаса, это огромное количество времени, Идраис не любит рассусоливать, требует краткой и четкой информации и отвечает кратко и четко, думаю, полчаса мне хватит, чтобы рассказать о проблеме и попросить помощи.

— Слушаю, Аммар! — Вопрос и изображение появляются одновременно, Идраис как всегда подтянут, застегнут на все пуговицы, короткие седые волосы, стильные очки и строгое выражение на лице.

— Планета «Тарикам», экспедиция под кодом ТР-65 почти провалена, пропали сначала ученые, а потом отряд десантников. Ни кораблей, ни следов людей, ни местных жителей.

— Сколько у тебя десантников осталось? Три младших офицера, я и мой заместитель.

— Хватит, — отвечает Идрис.

— В прошлый раз десантников было больше, — изумился я.

— В прошлый раз они приземлились на планету без переговорщика. И какому идиоту пришло в голову посылать экспедицию на малоизученную планету? Вы полетите на планету «Тогор» и возьмете с собой представителя из племени «Путешественников». Я позвоню главному жрецу храма перехода, он встретит вас и организует встречу. Дальше все зависит от вашего умения договариваться и торговаться. И не вздумайте давить на представителя племени, они нам ничего не должны, это мы перед ними в долгах, как в шелках, а если вдруг случится что…..ну вы понимаете, мы будем нуждаться в них больше, чем они в нас. Я пришлю на твой коммуникатор координаты главного жреца храма, предупредишь его о своем прилете за сутки, и он приготовит ритуал.

— Спасибо Идраис, — ответил я.

— Не за что ещё благодарить, племя «Путешественников» не очень любит контактировать с представителями других планет, они много знают и мы для них неинтересны, слишком просты и предсказуемы.

Экран погас, а я, взяв свой коммуникатор, быстро отослал запрос на информацию о племени «Путешественников».

— Я только читал упоминания об этом племени, — тихо заговорил Бадир, — а когда хотел узнать подробнее, мой запрос заблокировали, сказали, что у меня допуск не того уровня. Они действительно путешествуют по планетам галактики?

— Путешествуют, но не так как мы на кораблях и челноках, они никогда не покидают свою планету, но знают обо всех планетах галактик, заселенных разумными существами.

— А как тогда они путешествуют? — Удивился Бадир.

— Кто же тебе расскажет, это секрет их племени. Может, они путешествуют во сне, может, путешествует их астральная проекция, а может душа, но все это звучит очень фантастически и нереально, все сказки и домыслы. Фактом является только то, что племя «Путешественников» существует с незапамятных времен, численность их неизвестна, кто они: люди или нет, тоже неизвестно, выглядят, как мы, но это ещё не значит, что они такие же и что кровь у них тоже красная.

— Существует много разумных рас и похожих, и не похожих на людей. 50 лет назад от такой разумной расы еле отбили планеты. Они были совсем не похожи на нас, и кровь у них была совсем не красная, жуткие монстры, жестокие из технологически развитой планеты, умные, хитрые, коварные, они чуть не уничтожили человечество, я считаю наше спасение чудом.

— А ведь «Путешественники» предупреждали нас о нападении за год, но наши военные надували щеки и игнорировали предупреждения, а потом на коленях умоляли шамана племени помочь отбить планеты от нападения чужаков. Об этом не принято вспоминать, кому хочется, чтобы его тыкали носом в ошибки и просчеты. А сейчас военные аналитики ловят каждое слово «Путешественников», вот только те редко стали выходить на связь и это очень беспокоит военное ведомство. Идраис не из человеколюбия посоветовал нам обратиться к ним, он давно лишен этого чувства, мы не вояки, мы ученые и тоже путешественники, может, с нами племя будет разговаривать. Одно я знаю, на нас возложили огромную ответственность, нам нужно навести мосты, Идрис хитрый лис, не справимся мы, он найдет других, сейчас «Путешественники» им нужны как воздух. Куда же мы вляпались?

— Либо в грязь, либо в историю, — ответил Бадир, — пойду, нужно готовиться к отлету, до планеты лететь двое суток.

— Бери всех десантников, вылетаем завтра, — сказал я, смотря на коммуникатор, мой запрос удовлетворили, почитаю в комнате в тишине и покое, переварю полученную информацию в одиночестве.

 

Глава 2

Двое с половиной суток спустя. Аммар.

Мы уже два часа летаем над планетой «Тогар», любуемся пейзажами, место для посадки нашего малого десантного челнока освободится только через час и у нас есть время, чтобы полюбоваться этой необычной планетой. Планета «Тогар»: на две трети, гористая местность, неудобная для передвижения и строительства городов, и только треть планеты — ровные участки, окруженные невысокими холмами. Потому на планете всего два космопорта и три небольших городка для рабочих космопорта. В остальную большую часть планеты переселенцы не заходит, там живут местные жители, в том числе и племя «Путешественников». Мы видели холмы, горы, малые и большие, долины реки озера, густые леса, стада домашних животных, засеянные поля в долинах и на пологих склонах, но не видели домов. Пилот челнока даже снизился, чтобы могли рассмотреть все в подробностях, но домов или хотя бы хижин мы так и не увидели.

Я смотрел на монитор, и меня что-то беспокоило, мне казалось, что я уже видел эти пейзажи или карту, но я никогда не бывал на этой планете, её заселили одной из первых, и это было ещё до того, как я пошел в школу.

— Бадир, выведи на монитор карту нашей галактики, — попросил я, мой заместитель не привык задавать вопросы, даже если просьбы или приказы казались ему странными.

А дальше я смотрел на карту нашей галактики и на пейзажи внизу, чувствовал, что разгадка на поверхности, ещё немного, и я пойму, что напрягает меня в этих пейзажах.

— Бадир, а выведи на монитор карту той местности, где мы сейчас летаем, участок от высокой горы на севере, до самой высокой горы на юге. — Когда на мониторе появилась карта местности, я нажал пару кнопок и совместил карту галактики с этой картой, все контуры совместились идеально, — а вот это меня и напрягало! — Воскликнул я, — уверен, что за северной горой карта местности будет идеально совпадать с картой галактики, которая находится севернее нашей галактики. Мы не изучили детально заселенные планеты, а уже замахнулись на новые. Достаточно было внимательно изучить эту планету, и у нас были бы карты всех галактик.

— Командир, вы гений! — Воскликнул Бадир, — это открытие не приближает нас к разгадке, как путешествует племя «Путешественников», но ваше открытие не менее важно и открывает большие перспективы для исследования этой планеты.

— Поздно, я сделал свое открытие, — устало сказал я и свернул карты, — никто не будет изучать эту планету, её жители и территории, занимаемые ими неприкосновенны. Этому закону чуть меньше 50 лет, и его строго исполняют.

— И я даже знаю, что подвигло наших правителей издать этот закон, — усмехнулся Бадир, — эту планету будут беречь, холить и лелеять, пока местные жители будут полезны нашему руководству и военному ведомству.

— Не сомневайся, они будут полезны, их советы на вес золота, — ответил я, — жители этой планеты древнее и мудрее нас и какими талантами, и навыками они обладают, мы можем только догадываться, мы по сравнению с ними — младенцы, которые только научились ходить, они же уже давно научились летать.

— Командир! — Позвал меня пилот челнока, — нам дали добро на посадку.

— В космопорт, устраиваемся в гостинице, приводим себя в порядок и через час встречаемся в баре на первом уровне, там и получите новое задание.

Полтора часа спустя. Аммар.

Мои подчиненные заняли угловой столик и уже заказали себе по стакану сока, я немного опоздал, разговор с главным жрецом храма перехода занял больше времени, чем я рассчитывал. Нет, я нисколько не злился, может совсем чуть-чуть, я понимаю, что жрец — человек не военный и не обязан четко и быстро отвечать на мои вопросы. Он человек гражданский и, судя по короткому разговору, оторван от реальности. Ему все равно, что у меня время поджимает, у него свое время, он должен тщательно подготовиться к ритуалу вызова. И это в век научно-технического прогресса, когда можно нажать две кнопки на коммуникаторе и позвонить в любой уголок галактики? И я не понимаю, почему просто не позвонить главе племени и не попросить прислать человека для переговоров. Может, я слишком много прошу? Разговор мало что прояснил, одно я знаю точно, что к храму перехода, мы должны попасть за два часа до полуночи, ждать ещё три часа, будем гулять по планете, погода хорошая, природа прекрасная, развеемся.

— Заказываем плотный ужин и идем гулять. До встречи с главным жрецом ещё три часа, — сказал я, присаживаясь за стол. — Тут непонятно что происходит, главный жрец твердит про ритуал, я напомнил ему, что есть коммуникаторы. А он говорит, что местные жители хоть и пользуются благами цивилизации, но связаться с ними можно только старым дедовским способом с помощью специальных световых сигналов и это требует тщательной подготовки, а потом ждать, когда они придут к месту перехода.

— Как в сказке, начертить круг, зажечь свечи, прочитать заклинание и ждать, когда появится демон, — ухмыльнулся Бекар, младший офицер десантник и капитан десантного челнока.

Все тихо засмеялись, представив эту картину, я оглядел свой немногочисленный отряд, Бикар, Галим, Даниял, десантники, младшие офицеры только недавно окончили военную школу, молодые и неопытные. Их потому и оставили на космической станции. На планету «Тарикам» полетел отряд опытных десантников и что из этого вышло? Угробили хороших парней и одну девушку десантника, её особенно жалко, молодая, но уже достаточно опытная и ответственная. И как с таким отрядом лететь на планету, где пропала научная экспедиция и десантный отряд?

Опытными можно считать только меня и Бадира моего заместителя, мы участвовали в нескольких заварушках, имеем представление о разумных жителях некоторых планет, и на фоне этих молодых десантников, выглядим опытнее и мудрее, но вдвоем мало что можем. А что сможет сделать один неизвестный переговорщик из племени «Путешественников»? Вот почему, когда мы уже прибыли на место, идея Идраиса привлечь переговорщика уже не кажется такой хорошей.

Храм перехода, три часа спустя. Аммар.

Храм перехода располагался в высокой горе, пока шли к главному залу по узкому коридору, изрисованному красивыми символами, молчали и оглядывались по сторонам. Как будто попали в прошлое, и сейчас навстречу выйдет главный инквизитор и объявит нам смертный приговор. Нельзя читать исторические книги, начинается паранойя, мерещится незнамо что. Мы вышли в большой зал с полукруглым сводом и несколькими алтарями в центре, тут чувствовалось влияние цивилизации, зал хорошо освещался небольшими светильниками, а ещё на противоположной стене была дверь, которая освещалась двумя мощными светильниками. А дверь красивая, вырезанная из черного обсидиана, ажурная и притягивала взгляд, хотелось смотреть на неё не отрываясь, взгляд так и прилипал к ажурной резьбе, свет отражался от изгибов и переливался несколькими цветами, от черного, до темно синего.

— Завораживает? — Тихо спросил главный жрец, подходя ко мне.

— Обсидиан редкий минерал на этой планете, — уверенно заявил я.

— Его здесь нет вообще, как появилась эта дверь, никто не знает, — ответил жрец.

— Знают, только не спешат рассказывать, — сказал я, — это единственный проход на земли местных жителей?

— Можно по воздуху, есть места, где может приземлиться малый челнок, но это запрещено законом, — ответил жрец. — Там у стены есть лавки, можно присесть, неизвестно, сколько придется ждать, племя «Путешественников» может быть далеко.

— А вызов они приняли? — Поинтересовался я.

— Приняли и ответили, что на пути к храму, — ответил жрец.

Я начал оглядываться в поисках лавочек, чего стоять, когда можно с комфортом посидеть и подождать. Мои десантники стояли за мной и тоже заворожено смотрели на ворота, не я один ценитель красивых изделий. Только я хотел сказать бойцам, чтобы устроились для долгого ожидания, как дверь начала медленно открываться. Мы застыли, даже затаили дыхание. Дверь открылась только чуточку и в небольшую щель проскользнула молодая девушка, чем вызвала у нас ступор и шок. Высокая, подтянутая, грациозная и гибкая в широких брюках и коротком топике, открывающем подтянутый живот, волосы цвета обсидиана не заплетены, а именно скручены во множество косичек и спускаются почти до талии. Она вышла в центр зала и обвела нас внимательным взглядом. Красивая, высокие скулы, прямой нос, большие глаза темно-голубого цвета, черные брови и ресницы и пухлые темно-красные губы.

— Расплачиваться будете своими душами, или чужими? — Ухмыльнувшись, спросила она и как-то зловеще улыбнулась.

Мы вытаращились на неё и если бы не тихий смех главного жреца, который он пытался скрыть от нас, прикрывая рот рукой, то, наверно, так и стояли бы в ступоре.

— Понятно, — устало сказала девушка, — я попала на сборище великовозрастных халявщиков, которые пришли за бесплатной помощью.

— Может не стоит хамить! — Возмутился Бадир, первым опомнился, — перед тобой стоят офицеры.

— И поэтому я должна помогать вам бесплатно? — Спросила девушка.

Бадир смутился и замолчал, хлопая глазами, нужно вмешаться иначе мы неизвестно до чего договоримся.

— Меня зовут Аммар, я начальник экспедиции по изучению планеты «Тарикам».

— Мне ничего не говорит это название, — ответила девушка и подошла ко мне, я на вашем корявом языке названий планет не знаю, лень было учить. Покажи на планшете.

Вытащив из кармана мини-планшет, я включил его и вывел на экран карту галактики, немного приблизил и указал пальцем на планету «Тарикам».

— Планета «Солея-викар», — сказала девушка, — интересная планета, какие-то проблемы с местным населением?

— Никаких проблем. Ученые и десантники, прибывшие на эту планету, не видели ни одного разумного существа, спутники и роботы-разведчики тоже не засекли ни местных жителей, ни домов, ни хижин, ни сараев, ни космических кораблей, на которых прибыли наши люди.

— Не удивил, — только и ответила девушка.

— А как переводится название планеты с твоего языка? — Тихо спросил Даниял, вот любопытный.

— Солнце волков, — ответила девушка.

— Красиво, — сказал он, — а наше название никак не переводится.

— Корявый язык, никакой поэзии, — ответила она, — так от меня вы чего хотите?

— Как тебя зовут? — Спросил я.

— У меня длинное имя для вас будет сложно его произнести, так что зовите меня Пава и не уходите от главного вопроса, зачем я здесь?

— Наши люди живы?

— Живы, только, может, немного потрепаны. Местные жители темпераментные и несдержанные могли и помять слегка, — ответила Пава, — женщины среди них были?

— Две женщины, одна в первой экспедиции, молодой ученый и одна десантница.

— С женщинами будет сложнее, — только и ответила она, — вы хотите освободить своих людей? Зачем вы вообще полезли на эту планету?

— Руководство решило расширить ареол расселения землян, потому и послали ученых исследовать планету, а когда они перестали выходить на связь, послали небольшой десантный отряд….

— И тот тоже не вышел на связь, — утвердительно заявила Пава.

Мне оставалось только кивнуть головой, подтверждая её слова.

— Они их не убили? — Уточняю я.

— Нет, — отвечает Пава, — это некровожадная раса.

— Так там живут не люди? — Спросил Бадир.

— Не люди в вашем понимании, но большую часть времени они выглядят, как вы и даже кровь у них красная, их сложно отличить от людей, хотя отличия явные, если знаешь, то определишь их расу сразу, как бы хорошо они ни умели скрывать свои секреты. Чем будете расплачиваться господа, или вы надеетесь на мое бескорыстие?

— Что ты хочешь? — Спрашиваю я.

— Малый десантный челнок.

— Ух, — только и ответил я, — даже всех денег, выделенных на мою экспедицию, не хватит, чтобы купить его.

— Зачем покупать, отдадите мне тот, на котором на планету прилетели десантники, вы же все равно на нем крест поставили, спишите, как запланированные потери.

— А его не уничтожили? — Спрашиваю я.

— Нет, волки — бережливая раса, все в дом несут, они могли только снять с него оружие и жесткий диск с главного компьютера, хотя это маловероятно, у них прекрасный военно-космический флот и оружие более эффективное, такой раритет им не нужен.

После этих слов, мы вытаращили глаза. Этого просто не может быть, планета «Тарикам» считалась технически неразвитой и малозаселенной, но с хорошим климатом и почти идентичной с Землей флорой и фауной.

— Оу, понятно, я открыла большую тайну, видимо волки перестарались со скрытностью, перебрали так, что земляне решили заселить малозаселенную и технически неразвитую планету, зачем же добру пропадать.

— Об оплате договорились, — твердо заявил я, — много мне ещё нужно узнать секретов, прежде чем мы приземлимся на эту загадочную планету?

— Немного, но и того, что узнаешь, хватит, чтобы перевернуть все с ног на голову, — ответила Пава, — когда вылетаем?

— Завтра в 10 часов утра, — ответил я.

— Я буду у челнока к этому времени, — ответила девушка и направилась к воротам.

И только когда она подошла к воротам и, развернувшись, помахала нам рукой, я заметил, что девушка была босиком. Странный способ передвижения по гористой местности.

 

Глава 3

Утро следующего дня. Аммар.

Я стоял у челнока и контролировал погрузку, оружие мы загрузили рано утром пока в космопорту мало народа, сейчас грузили продукты и медицинское оборудование слово «потрепанные» я перевел по-своему и потому заказал медицинское оборудование и медикаменты для различных видов травм и экзотических болезней. Оборудуем две каюты под медицинский блок, одну для мужчин, вторую для женщин, а вот выражение «с женщинами будет сложнее», меня пугало и напрягало. Почему «сложнее» и вообще, что с ними будет, и сможем ли мы забрать их с планеты?

— Уже почти 10 часов, — сказал Бадир, — погрузку мы закончили, пилот проверяет системы челнока.

О чем умолчал мой заместитель, я понял, я-то не сомневался, что Пава придет, а Бадир высказал сомнение ещё вчера, когда мы возвращались из храма перехода. Он заявил, что молодая девушка, это несерьезно, что она может сделать, какие переговоры может вести, и не много ли она запросила за свою работу. Малый десантный челнок со всем вооружением стоил дорого. Может у нас не настолько эффективное оружие, как на планете «Тарикам», но наши челноки быстрые и маневренные, а модернизировать его могут в любой мастерской, даже на самой захудалой планете галактики и ещё челнок очень живучий, а в условиях боя это большой бонус. Зачем он ей? А может вот она разгадка их путешествий, берут за услуги космическими кораблями, а потом путешествуют по галактике, а мы думаем, что они какие-то особенные.

— Доброе утро офицеры! — Раздался девичий голос. Так задумался, что пропустил её приход, первым делом я посмотрел не в лицо девушке, а на её ноги, не собирается же она бороздить космос босиком.

На девушке были походные ботинки на высокой подошве, брюки и куртка из специального материала, удерживающего тепло и пропускающего влагу, такой материал использовался для пошива формы десантникам.

— Сегодня я в обуви, — ответила девушка, заметив мой взгляд, — хотя очень не люблю её носить.

Я скептически оглядел небольшой рюкзак, который она держала в руке, девушка привыкла путешествовать налегке, ну что же это её выбор, лететь-то нам трое суток, думаю, она прекрасно об этом знает и должна была подготовиться.

— Располагайся, в челноке есть три свободных каюты, — сказал я, игнорируя недовольный взгляд своего заместителя. Чем недоволен Бадир? Девушка пришла минута в минуту, одета соответствующе, все как обещала, а то, что у неё мало вещей, так не на курорт же летим.

— Каюта, конечно, хорошо, — ответила Пава, — только я не планировала тратить много времени на это путешествие, у меня есть ещё неотложные дела, челнок поведу я и через сутки мы будем на планете, распорядитесь, командир, чтобы мне освободили кресло пилота.

— Что? — Возмутился Бадир.

Я же только кивнул головой, мне тоже не хотелось терять время на перелет по стандартному маршруту, если Пава знает более короткий маршрут, пусть ведет челнок.

— Хорошо, — только и ответил я, подходя к люку, — мы уже готовы взлетать.

Когда Пава зашла в челнок, Бадир зло зашептал мне на ухо:

— Ты доверишь ей вести челнок?

— Ты слышал, что сказал главный военный аналитик, «Путешественники» больше нужны нам, чем мы им, и я доверю ей вести челнок, лишь бы она вытащила наших ребят с этой неизвестной планеты.

— Ну как знаешь, ты командир, — только и ответил он.

Мне на его шипение в данный момент было наплевать. Я всю ночь думал над словами девушки, почему она называла местных жителей планеты «Тарикам» волками, почему с их языка планета переводится как «Солнце волков», то, что там живут оборотни, я отмел сразу, фэнтези я читал в детстве, и тогда верил, что существуют люди-волки. Сейчас, изучив несколько галактик и повидав различные расы похожие и непохожие на людей, я верил лишь в то, что есть разумные расы, отличающиеся от нас, но чтобы люди превращались в зверей, я не верил. Может жители планеты просто так себя называют, почему бы нет, но с другой стороны разведчики не видели людей на этой планете, а волков видели и много и как это все можно объяснить? Мозг отказывался работать, а ещё меня удивили слова, что волки скрывают информацию о техническом развитии своей планеты, да так хорошо у них это получается, что наши ученые решили, что планета заселена полудикими племенами с зачатками цивилизации. Одни вопросы и ни одного ответа, нужно будет составить серьезный разговор с Павой, не хочу, как наши ученые лететь на планету неподготовленным, лучше знать, что тебя ожидает, чем тыкаться носом, как слепой щенок.

В командном отсеке было тихо и спокойно, наш пилот сидел на месте навигатора, а Пава сидела на месте пилота и проверяла системы корабля, вот только почему-то пилот хмурился, разглядывая проложенный маршрут.

— Что не так? — Спросил я его, присаживаясь в свободное кресло.

— Мы никогда не летали в той части галактики, там много одиночных астероидов и черных дыр, хотя этот маршрут значительно сокращает путь к планете.

— Ну, если вы не летали, это не значит, что этого не делали другие, — ответила Пава и включила связь со службами космопорта, — челнок с бортовым номером 56987ПФ-12 на старте! — Сказала она, — жду команду на вылет.

— Пава детка! — Послышался мужской голос, — ты опять полетела неизвестно куда.

— В этот раз известно, — ответила она и улыбнулась, — как здоровье дочки?

— Прекрасно, девочка пошла в школу, безумно рада, а то со скуки совсем зачахла, Пава ты приходи в гости, супруга свой фирменный пирог испечет, она часто о тебе вспоминает.

— Скоро не получится, межпланетные дела, — ответила девушка, — давай команду на вылет.

— Так даю, — ответил мужчина, — счастливого пути!

Пока мы взлетали и я, и пилот молчали. А Пава часто покидает планету, может она единственная, кто ведет переговоры или единственная с кем из племени можно контактировать? Мы мало знаем о них, та информация, которую я запросил, ответила только на несколько вопросов. Лучше бы не читал, любопытство не удовлетворил, а вопросов возникло ещё больше. Когда мы покинули орбиту планеты, девушка внесла координаты маршрута в компьютер и включила автопилот.

— Спрашивай, пока есть время, потом будет опасный участок галактики, и я выгоню вас из командного отсека.

— Как это выгонишь? — Возмутился пилот.

— А как ты хочешь, чтобы тебя выгнали пинком под зад или вежливо попросили удалиться? — Ответила она, — свои секреты я хочу оставить при себе, и карту полета из компьютера удалю, уж не обессудьте, рано ещё земляном знать некоторые секреты космоса, всему свое время.

— Бикар, иди отдыхать, — твердо сказал я, — нам нужно кое-что обсудить.

Офицер сделал недовольную мину, но моей настойчивой просьбе подчинился. Как только он покинул отсек, Пава закрыла его и включила антипрослушку.

— Что я должен знать о планете «Тарикам», — от названия планеты на нашем языке Пава скривилась.

— Я не просто так назвала жителей планеты волками, они действительно наполовину звери, — и, увидев, как вытянулось мое лицо, усмехнулась, — да, они оборотни из фентезийных книг и могут обращаться в зверей, потому и видели ваши разведчики только волков и других зверей.

— А другие звери тоже могут обращаться в людей? — Спросил я.

— Нет только волки, остальные просто звери, должны же волки охотиться. Они выращивают и домашний скот, и различные культуры: овощи, фрукты, орехи, а охота для них необходимость, зверю нужно практиковаться, потому на планете много лесов и диких животных.

— Почему же мы не видели ни домов, ни стад домашних животных, ни наши корабли, как они скрыли все это?

— Это сделать не так сложно, если владеешь техникой искажения пространства.

— Что? Этого не может быть! Наши ученые разработали только теорию, а к практике перейдут лет через 10–15. Неужели у волков так развиты науки и технологии?

— Именно так и развиты, они древня раса, живут дольше людей, обладают ускоренной регенерацией и владеют знаниями, которые людям будут недоступны ещё лет 100, потому и сохранили свои секреты от любопытных землян и других разумных рас.

— Как это могло случиться? Они же живут на своей планете, откуда они знают, что могут предпринимать земляне или другие расы.

— Наивный, на планете они рожают и воспитывают детей, развивают науки и технологии, но представители их расы уже давно живут среди людей на Земле и на других заселенных землянами планетах. Волки лоббируют свои интересы на самом верху они везде, и в правительстве, и в военном ведомстве, а ещё они самые успешные космические пираты, о них знают, но их никто не может поймать. И поэтому меня очень удивило, что в вашем ведомстве одобрили экспедицию на планету «Солнце волков», видимо волки, служащие в ведомстве, упустили эту научную экспедицию из виду.

— А я верю тебе. Теперь понимаю, почему на эту очень привлекательную планету экспедицию послали только сейчас, она ведь давно открыта и атмосфера планеты давно изучена и ученые знают, что планета идеальна для заселения. Оказывается, все просто, раньше волки блокировали все решения о направлении научных экспедиций на свою планету, а сейчас упустили. Видимо кто-то плохо делает свою работу.

— А может специально допустили эту экспедицию. Волки хоть и хищники во второй ипостаси, но народ хитрый, мудрый и опытный, они тоже понимают, что скоро начнется большая заварушка, и они не смогут отсидеться в стороне. Или хотят заключить союз, или, наоборот, напугать Землян так, чтобы они и не думали соваться на их планету, волков сложно просчитать, раса древняя и непредсказуемая.

— Пава ты же знаешь, что все, что ты мне рассказала, я обязан буду сообщить специальным службам.

— Эти службы про волков знают давно, они прекрасно с ними контактируют, пока тайно, но скоро волки раскроют себя, сейчас готовят почву, что же касается контакта с вашими специальными службами, то он налажен ещё с тех времен, когда земляне только начали изучать галактики.

— Почему же тогда службы не попытались вытащить с планеты ученых и десантников? — Спросил я, — или им плевать на граждан?

— Все не так просто, службы контактируют с волками, не живущими на планете, это либо космические пираты, либо жители других планет, те, конечно же, имеют выход на вожака стаи волков планеты, но для него они являются изгнанниками и он может не прислушаться к их словам. Вожак на планете — это царь и Бог, его слово закон, он и судья, и палач, имеет неограниченную власть. Правит с помощью советников, но решения принимает единолично, его представления о будущем народа могут кардинально отличаться от представлений сородичей живущих вне планеты.

— А как ты собираешься договариваться с вожаком планеты?

— Еще не знаю, решу на месте, с волками нельзя действовать по плану, придется импровизировать, — ответила девушка и, достав из своего рюкзака пузырек, протянула мне, — это сонный настой, тебе нужно отдохнуть, две капли на стакан и сон будет глубоким и спокойным, а мне нужно подготовиться к трудному участку пути.

— Предлагаешь мне пойти в каюту и выспаться?

— Не предлагаю, настаиваю.

— Хорошо, — ответил я и направился к выходу, а потом развернулся, посмотрел на девушку и задал вопрос, который мучил меня с самого начала нашего разговора, — ты такая молодая, но когда поговоришь с тобой, то начинаешь сомневаться в твоем возрасте.

— Мне больше лет, чем ты думаешь, я буду выглядеть молодо до самой смерти, стариков нашего племени выдают только глаза, в них отражаются прожитые годы, большой опыт и горечь потерь.

 

Глава 4

Сутки спустя. Пава.

Пару часов я выбирала место для посадки, выбрала красивую поляну около самого леса, хотя не уверена, что это лес, волки могут так исказить пространство, видишь одно, а на самом деле может быть совсем другое, скорее всего лес вокруг поляны, вовсе не лес, а большое поселение. Городов, таких как на Земле, на этой планете нет, есть большие и небольшие поселения, одноэтажные дома в основном из дерева или экологического пластика, встречаются каменные здания, но выше 2-х этажей дома не строят, волки любят, когда видно небо, звезды и деревья, которые окружают дома. В каждом поселении есть старейшина, который входит в совет при вожаке и управляет волками своего поселения от его имени, но вершит суд всегда вожак. Законы на планете суровые, почти всегда выносятся смертные приговоры, тюрем нет, есть такое наказание, как общественные работы, но применяются они только для женщин и подростков, волков-мужчин судят строго, а приговор приводит в исполнение всегда вожак и никто другой, только от него не унизительно принять смерть. Сам вожак никогда не живет в одном селении больше чем полгода, он переезжает из одного поселения в другое, живет в специальном гостевом доме, смотрит, наблюдает, вершит суд и участвует в празднованиях. Планета невелика и за пару лет вожак может объехать все поселения своих сородичей, а ещё он может иметь несколько жен, тут его никто не ограничивает, но его дети не имеют никаких привилегий, они такие же рядовые члены стаи и за преступление получат смерть из рук собственного отца.

Заглушив двигатели, я сняла с себя брюки и куртку, переоденусь в более свободную легкую одежду, приборы показывали, что на планете 25 градусов тепла, ветер 0,5 метров в секунду, если придется драться, будет жарко. А драться придется обязательно. Волки женщин просто так не отпускают, тут либо нужно постоять за себя, защищая свою свободу, либо из тебя сделают подстилку для всех свободных волков. Существует третий вариант: всегда есть шанс, что ты понравишься сильному волку, и он в бою завоюет право быть с тобой, и тогда ты будешь принадлежать только ему, а нравится он тебе или нет, значения не имеет. Своих волчиц волки берегут, боятся лишний раз прикоснуться. Здоровая и довольная волчица — это будущее стаи, она подарит своему мужчине сильных детей. А женщин других рас не жалко, хотя если не считать того, что они всегда добиваются своего, грубого и жестокого насилия волки не применяют даже к другим женщинам. Конечно, добровольным согласием тут и не пахнет. Насилие оно и есть насилие, но тебя хотя бы не покалечат или не порежут когтями на ленты и даже не ударят Но куда ты денешься, если тебя опрокинет сильный мужчина, можешь, конечно, сопротивляться, царапаться или кусаться, и зря силы потратишь, твои укусы и царапины заживут мгновенно, а волк все равно получит свое. В таких случаях лучше расслабиться и получить удовольствие, а потом можно голову пеплом посыпать, если стыдливость замучает.

Все десантники и Аммар с заместителем стояли в коридоре.

— Не выходить, двери не открывать, чтобы ни случилось, как бы со мной ни обращались, сидеть в челноке. Иначе мне придется выкупать и вас, а я ещё подумаю, стоит ли это делать.

Выйдя, я заблокировала люк и, отойдя от челнока, остановилась. За мной наблюдали, звери были везде, смотрели, принюхивались и прислушивались. Много вас что-то, неужели я приземлилась у самой столицы? Ну же, волки, идите на контакт, я что, буду до вечера стоять под вашими взглядами, сколько ни принюхивайтесь, про меня вы ничего не узнаете, вы древняя раса, но моя раса древнее, мои предки жили в те времена, когда ваша планета ещё не имела атмосферы.

— Какая красотка! — раздался голос и из леса вышел высокий брутальный мужчина в одной набедренной повязке. Красив самец, только привык, что ему все достается легко. Ох как хочется обломать хищника!

— Будешь моей! — Заявляет мужчина, и подходя ко мне и протягивая руку к моей шее.

— Не так быстро, волк, — отвечаю я, легко уходя от прикосновения, — что легко дается, то мало ценится.

— Ты хочешь, чтобы я за тебя дрался? — Удивился он, — с кем, с этими и он посмотрел мне за спину, даже оборачиваться не нужно и так знаю, что увижу всех десантников с челнока без оружия и в наручниках.

— Все приходится делать самой, — устало отвечаю я и, отойдя на пару шагов от волка, громко произношу:

— Вожак, я желаю вызвать на поединок этого самца, — потом поворачиваюсь к десантникам. Они все стоят с опущенными головами, стыдно, так лохануться и полчаса не прошло, как вас уже взяли в плен. И где ваша хваленная военная подготовка?

— Мы даже не поняли, как они проникли на челнок, — прошептал Аммар, — прости.

— А силовое поле вы включить не догадались, идиоты, оставить бы вас здесь на полгода, чтобы в следующий раз мозги как нужно работали.

Пока мы переговаривались, поляна наполнилась волками и людьми, на мужчинах и женщинах было минимум одежды, иногда только нижняя часть тела прикрыта, ох и насмотрятся десантники на голые тела, до конца жизни хватит впечатлений. Волки никогда не стеснялись своего тела, с детства носили минимум одежды, климат планеты позволял круглогодично ходить голыми, и оборачиваться в зверя так легче — ничего не мешает и не стесняет движений. И тут наконец-то на поляну вышел молодой мужчина с цепким взглядом. А вот и вожак пожаловал, он хоть и выглядел молодо, но лет ему не меньше 200, а то и больше, волки — долгожители, сколько они живут, не знаю, но больше чем 500 лет, это точно. А этому наглому хищнику, что сейчас стоит и пускает на меня слюни лет 80–90, молод ещё, горячий и дурной, инстинкты берут вверх, не научился сдерживать зверя и это мне поможет в бою.

— Я не ослышался, ты хочешь драться с моим сыном? — Спросил вожак, подходя ко мне.

— Не ослышался, твой сын самовлюбленный придурок, а я не люблю таких мужчин, — и тут послышался рык. Сынок обиделся на «придурка» или на «самовлюбленного»?

— Так выбери другого мужчину, если этот не нравится, — сказал вождь.

— А почему каждый мужчина считает, что женщинам обязательно нужен именно он? Я хочу другой приз за победу, — и тут послышался смех, ну посмейся милый, ты просто молод и неопытен и не знаешь, с кем собираешься драться, а вот твой отец понял из какого я племени ох как заблестели его глаза в предвкушении хорошего зрелища.

— И что ты хочешь?

— Всех пленников и десантный челнок в полной комплектации, корабль ученых можешь оставить себе вместе с оборудованием.

— Щедрая ты, — усмехнулся вожак, — но так тому и быть. Кахир, ты выбираешь оружие, — обратился он к сыну, ну хоть имя самца узнаю, а то меня в свою постель он «пригласил», а представиться забыл, какой невежливый и невоспитанный волк.

Вожак отошел и присел на низкий диванчик, который вынесли несколько крепких мужчин, ну насладись зрелищем, волк, когда ещё встретишься с моим сородичем. Я повернулась к Кахиру. Тот смотрел на меня, ну с этим все ясно, он не собирается драться в человеческом обличии, думает, что меня напугает его зверь, и его отец прекрасно об этом знает. Он нисколько не удивился, что сын выбрал зверя, отпрыск вожака предсказуем. Судя по его комплекции, зверь у него большой и сильный, зубы и когти острые, реакция отменная и скорость высокая, но для него было бы лучше, если бы он выбрал мечи или ножи, или даже топор. Я хотя и владею этим оружием, но выносливостью волка не обладаю, скорость у меня ниже и сил меньше, и, учитывая все это, шансов на победу мало. Но в этом случае я бы убила его сразу одним из секретных способов моего племени, становиться подстилкой волка на его условиях я не желаю. И опять мне кажется, что вожак об этом знает и не довел бы ситуацию до смерти сына. Придумал бы что-то, и волк остался бы жив.

Но сынок вожака его не разочаровал. Кахир молод и горяч, он хочет меня, и рассчитывает сломить мою волю, показав своего зверя, видимо такой прием часто срабатывал, а придумывать что-то новое не хочет. Очень предсказуемый самец.

Аммар.

Смотрю на все это действо и ещё на что-то надеюсь, только не пойму на что. Два высоких накачанных мужчины отмерили шагами круг, волки встали по периметру, перекрыв все пути к отступлению, люди, вернее те, кто принял облик людей, прикрытые кусками тряпок, (одеждой это назвать нельзя), встали позади волков, они тихо шептались на своем языке, цокали и показывали пальцами на Паву, девушка же стояла спокойно. Она вышла на переговоры в свободных шортах и майке на голое тело, понять не могу, зачем было возбуждать мужчин, которые сейчас пожирали её тело глазами, а сын вожака смотрел на неё с сочувствием. И на что она надеется? Я так понимаю, что противник Павы выбрал оружие, это будут звериные клыки и когти, он отбросил тряпку, прикрывающую его бедра и мужское достоинство, даже повернулся, демонстрируя его, на что девушка только наморщила нос и сказала, что хвалится ему особо нечем, чем вызвала тихие смешки у зрителей и рык самодовольного самца. А дальше было превращение в зверя, зрелище я вам скажу не для слабонервных, кости трещали и сдвигались, из кожи вылезала шерсть, уши удлинялись, руки превращались в лапы с огромными когтями, позвоночник выгибался и через несколько минут в кругу уже стоял огромный темно-серый волк и скалился.

— Не впечатлил, — тихо произнесла Пава и провела рукой по волосам. Её скрученные косички распрямились и волосы тяжелой волной упали на спину, а дальше была вспышка, я зажмурился, а когда проморгался, то от шока выпучил глаза, на месте Павы стояла поджарая волчица обсидианового цвета, у неё даже когти были цвета обсидиана, а глаза вспыхивали красными всполохами. На поляне установилась тишина, даже листья на деревьях не шевелились, местные жители переживали шок, а вожак сидел с улыбкой, он знал, кто она и на что способна.

А дальше волчица начала нападать на волка, а тот уворачивался от её когтей, но сам не нападал, только отступал и отпрыгивал в бок, она уже разрезала когтями его бок и на траву полилась кровь, но волк только заскулил и отпрыгнул в сторону.

— Почему он не нападает? — Тихо прошептал Бадир.

— Это животные инстинкты, волчица неприкосновенна, она продолжательница рода, мать будущих волков и ей нельзя причинять боль.

— Так Пава на это и рассчитывала? — Уточнил Бадир.

— Думаю, что да, она знала, что волк выберет зверя.

Видимо, Паве надоели эти танцы, она резко оттолкнулась задними лапами и сделав обманный маневр прыгнула на волка, я слышал треск костей, обхватив волка лапами, она сжала его бока, воткнув в тело волка когти, а потом схватила за шею и сжала челюсти, позвоночник захрустел, лапы волка подогнулись и он начал заваливаться на бок. Волчица встала и отошла на несколько шагов от тела волка, кстати, он жив, открыв пасть, тихо скулит и дергает передними лапами. А дальше была вспышка и опять в круге появилась Пава, вот только сейчас на ней была короткая юбка из шкуры волка цвета обсидиана и неширокая лента такого же цвета шкуры прикрывала грудь, а волосы опять были скручены в косички. Она направилась сразу к вожаку, который подвинулся и указал рукой на освободившееся место на его диване.

— Это значит, что он признал её равной себе? — Спросил Бадир.

— Наверное, мы же не изучали традиции этой расы, — ответил я.

Пава.

— Как твое полное имя «Путешественница»? — Тихо спросил вождь, когда я удобно уселась рядом с ним.

— Павилинея-торка, — тихо ответила я.

— Мой сын дважды идиот, — ухмыльнулся вожак, — но ему полезно пасть в поединке от руки такой женщины, я мало времени уделял его воспитанию, мать избаловала его, а ему нужна крепкая рука, твоя вполне подойдет.

— А кто сказал, что я хочу твоего сына?

— Сейчас не хочешь, — уверенно ответил вожак, — а когда он встанет перед тобой на колени и поклянется подчиняться, ты захочешь моего сына.

— Не скоро это случится, — ответила я, разглядывая волка, который уже начал исцелятся.

— Не скоро, но случится обязательно, — ответил вожак, вставая, — к вечеру приведут всех пленников, и, скажи, куда доставить челнок?

— На планету «Тогор», — ответила я, — Кахир восстановится, пусть позаботится об этом.

— Он доставит его, я обещаю, — ответил вожак и быстро пошел к лесу.

Волки, собираясь в небольшие группы, отправились за своим вожаком, десантников освободили от наручников и оставили стоять на поляне, Кахира унесли двое молодых мужчин, похожих на него, видимо братья, ох и наслушается волк от сородичей, волки не любят проигравших. Когда последние жители исчезли за деревьями, я развернулась к десантникам:

— Пленников приведут к вечеру, нам нужно подготовить каюты и медицинские блоки, ещё нужно много еды и горячих напитков, — сказала я и, развернувшись, пошла к челноку.

— Спасибо! — Услышала я от Аммара.

— Мы их вытащили, но смогут ли они продолжить службу, большой вопрос, может случиться, что из плена они сразу попадут в психушку.

— Нам нужно доставить их на космическую станцию «Тактурс-59», — сказал Аммар.

— Полетим обходным маршрутом, — ответила я, — придется облетать астероидную бурю, я проложу маршрут.

Вечер того же дня. Пава.

В каком состоянии доставили пленников, я видела. Больше всего пострадали десантники, видимо пытались сопротивляться. Жаль парней, их учили нападать и защищаться. Сдаваться в плен и спокойно принимать свою участь, они не приучены, и потому вид имели жалкий: сломанные конечности, на теле множество ран, синяков, порезов и даже укусов, одежда висела лоскутами, а на некоторых вообще были только повязки, прикрывающие нижнюю часть тела. Их привезли на большой машине, пока отряд Аммара осторожно переносил десантников в челнок, волки стояли в стороне и внимательно наблюдали за мной. Они посчитали меня самой опасной, ну оно и понятно остальные же не могут обращаться в волчицу. Вот только они не знают обо мне почти ничего, а вожак не станет делиться с ними информацией, простым членам стаи много знать не положено, спокойнее будут жить.

Двух женщин привезли чуть позже на маленькой и более комфортной машине. Молодой научный сотрудник еле держалась на ногах, вот кого волки заездили, темпераментные самцы, девушка выглядела замученной, кожа приобрела землистый цвет, под глазами синяки, скулы заострились, этой придется пару дней под капельницей лежать, а потом не меньше месяца восстанавливаться в специальной лечебнице и ещё год к психологу ходить, как минимум. А десантницу сопровождали двое сильных мужчин, очень похожих внешне, видимо ей повезло, братья волки отстояли в поединках свое право быть с ней, и получили девушку в личное пользование. Десантница не цвела как роза, но вид у неё намного лучше, она знала, что с ней будет, если попадет в плен, конечно, к такому сложно подготовится, но когда знаешь, переносить легче.

Аммар сверился со списком и, кивнув мне, пошел к челноку, нужно улетать и так задержались на этой планете. В командном отсеке было пусто. Сев в кресло пилота, я объявила по громкой связи, что челнок взлетает, и завела двигатели. Лететь пять дней, так не вовремя в той части галактики поднялась астероидная буря, придется облетать её по большому кругу, сутки в кресле пилота буду сидеть я, потом передам управление и буду отдыхать, сейчас экипаж занят пленниками, работы много всем хватит.

 

Глава 5

Двое суток спустя. Пава.

Я сидела на небольшой кухне и медленно ела йогурт с замороженными ягодами, видимо Аммар прикупил такой продукт для женщин, но одиночеством наслаждалась недолго. В кухню зашли десантница и научный сотрудник, последняя выглядела намного лучше с последней нашей встречи, цвет лица уже не был серым, синяки под глазами почти исчезли. Десантница вытащила сухпаек, а научный сотрудник взглянула на меня и достала из холодильника йогурт.

— Тебе бы нужно не это Таира, — сказал десантница, — лучше сухпаек разогреть, там все сбалансировано и белков, и жиров, и углеводов суточная норма.

Таира скривилась, глядя на то, как десантница выкладывает в тарелку из контейнера подогретую смесь и открыла йогурт.

— Ничего не хочу, умереть хочется, я столько лет училась, жила учебой и наукой, и все это для того, чтобы из меня сделали подстилку, — тихо ответила она, глядя на меня.

— Не понравилось? — Удивилась я, — неужели волки оказались плохими любовниками?

— Не смешно, — разозлилась Таира, — тебе не представить, что я пережила.

— Я-то как раз представляю, а вот ты, научный сотрудник, когда напрашивалась в экспедицию на неизученную планету, о чем думала? Женщин в первые экспедиции берут только по желанию. Когда изъявляла желание, не думала о том, что полудикие племена не очень заботятся о чужих женщинах, а зря, не школьница, должна была все просчитать.

— Они не полудикие, — возразила Таира, — они более развитая раса, чем земляне.

— Поэтому тебя не убили, а использовали по назначению.

— Мое назначение, это быть подстилкой? — Воскликнула она.

— Они так считают, при всей своей развитости, их женщины только рожают детей и ублажают своих мужей, они не хотят думать о том, что женщина может быть научным сотрудником. Для них женщина — это, прежде всего, мать их детей, продолжательница рода. Ты чужачка, и значит с тобой можно не церемониться. — Пока я говорила, Таира сверкала на меня злым взглядом, а десантница крутила в руке пластиковый нож, когда же я закончила говорить, она резким движением кинула в меня нож, который я поймала двумя пальцами, а потом выкинула в утилизатор, он бы даже не поцарапал меня. И что хотела десантница, заступиться за подругу по несчастью? Так я правду говорю, жалеть Таиру я не собиралась, думать нужно, когда и куда лететь, не все мужчины дружелюбны и воспитаны, — тебе тоже не понравилось? — Спросила я у десантницы.

— Нет, — ответила десантница, — меня все устраивало. Я принимала только двоих мужчин, нежные заботливые самцы, иногда их темперамент сильно изматывал, но я привычная к физическим нагрузкам, восстанавливалась быстро. Я знала, что со мной будет, если попаду в плен, ещё в военной школе объяснили. Нам повезло, могли на ленточки порезать или на опыты пустить.

— И ты Надин туда же! — Воскликнула Таира, — ты тоже осуждаешь меня за то, что я хотела работать?

— Работать можно и на Земле, а ты, видимо, хотела получить бонусы или поощрение от начальства, раз напросилась в экспедицию, — ответила десантница Надин.

— Она это получила, не сомневайся, — ухмыльнулась я, а Таира, вскочив с места, выбежала из кухни.

— Надоела подруга своим нытьем? — Спросила я Надин.

— Да не успела ещё, она двое суток под капельницами пролежала, спала, нам лететь ещё долго, успеет надоесть, — ответила Надин, — я же на планете не только братьев ублажала, я много слушала и замечала, военное воспитание просто так не отбросишь. Скажи, ты тоже этой расы?

— Нет, моя раса намного древнее, мои предки самые первые заселили единственную в те времена пригодную для жилья планету нашей галактики, тогда на Земле даже растительности не было, камни, вулканы и азотная смесь вместо атмосферы.

— Но ты же тоже можешь превращаться в волка?

— Я так же легко могу превращаться и в кошку и в змею и в птицу, летать только долго не могу, устаю и ещё во множество привычных и экзотических для тебя животных.

— Я как будто в сказку попала, все время думаю, что это страшный сон, вот сейчас проснусь, и все будет как прежде и никаких волков, которые становятся людьми, раньше читала фэнтези и удивлялась, как люди могли такое придумать, а теперь даже не знаю, придумали они это или сами участвовали. — Устало проговорила Надин, — мужиков я до конца жизни переела, аж воротит…

— Ну это ничего, сдашь генетический материал, найдут тебе подходящего донора и будет у тебя ребенок из пробирки, захочешь девочку, будет девочка, захочешь мальчика — будет мальчик.

— Мальчикам тоже не легче, женщинам такое насилие не в новинку, а парни тяжело переживали, и смогут ли оправиться до конца жизни.

— Да, волки бисексуальны, им подойдет и мужчина и женщина, лишь бы пар спустить, а парни если не перешагнут через это и не станут жить дальше, то нечего им делать в десанте. Нужно относиться к такому как к жизненному опыту, пусть негативному, но опыту и идти по жизни не оглядываясь, не копя в себе обиды и комплексы.

— Сколько тебе лет? — Спросила Надин.

— Я старше, чем выгляжу.

— Да старше и ты, наверно, понимаешь, что я все расскажу секретной службе, нас ведь обязательно будут допрашивать со всей тщательностью.

— Я из племени «Путешественников», мы неприкосновенны, и про меня секретные службы знают, я уже два года контактирую с землянами. Слишком много проблем появилось в последнее время, наворотили вы дел, и сейчас настало время разгребать последствия.

— И все твои соплеменники могут обращаться в зверей?

— Нет, у каждого члена племени свой талант и мы не повторяемся.

— А секретные службы об этом знают?

— Знают, не всё, но многое, за столько лет сложно сохранить свои секреты, — ответила я, — могу предложить тебе хорошую настойку, она немного подправит память. Нет, ты не забудешь все, что с тобой случилось, просто не будешь об этом вспоминать, думать, анализировать и жалеть, что не смогла предотвратить.

— От настойки не откажусь, — ответила Надин, — спасибо, спать пойду, как только прилетим на космическую станцию, будет не до отдыха, полгода будем по психологам, аналитикам и секретным службам ходить, а ещё лечение и реабилитация. Может мне попросится с военной службы? Улечу домой, буду жить спокойно.

— Не отпустят, намечается большая заварушка, подлатают тебя немного, и в бой отправят, если хочешь жить дальше, то будешь жива, нет, так в первом бою сгинешь.

— Я хочу жить, очень хочу, — ответила Надин.

Встав, я достала из кармана брюк флакон и протянула Надин:

— Две капли на стакан перед сном в течение полугода, потом станет легче.

— А быстрее никак?

— Нет, Надин, быстрее память подлатать не получится, тебе нужно все это заново пережить, переварить и выблевать, а иначе никакая настойка не поможет, хоть кол в голову вбивай, ничто не спасет.

Десантница ушла, я же убрала за собой посуду и пошла в командирский отсек, нужно сменить пилота, следующие сутки мои, будем проходить опасные участки. В командирском отсеке на надувных матрасах спали Аммар и его заместитель Бадир, пилот уже устал, еле держал глаза открытыми, нужно отпустить спать бедолагу, а то хуже будет.

— Иди спать, следующие сутки я буду вести челнок, — сказала я.

— Мне далеко идти не нужно, сейчас рядом с командиром матрас положу и отдыхать, свои каюты пленникам отдали, им нужнее, ну а мы и на матрасах поспим.

— Всех подлатали?

— Всех, до станции дотянут, а дальше ими уже медики займутся и мозгоправы. Поставят ребят на ноги.

— Если бы только медики и мозгоправы, вашими бравыми десантниками в первую очередь займется секретная служба, потом служба собственной безопасности, а медикам и мозгоправам то, что после этого останется.

— Откуда ты знаешь нашу систему? — Удивился пилот.

— Знаю, и не спрашивай, откуда, ложись спать, пока в космосе спокойно, — отмахнулась я, устраиваясь в кресле пилота.

Четыре часа спустя. Пава.

Вот же накаркала! Сейчас смотрю на три точки на главном мониторе и думаю, поворачивать назад и прыгнуть в черную дыру, которая мерцает сбоку от маршрута. Снизив скорость до минимальной, развернулась в кресле и громко произнесла:

— Подъем нас берут в клещи!

Все трое мужчин подскочили разом, хорошая выучка, Аммар сел в кресло навигатора и уставился на монитор, моргая глазами, не проснулся ещё командир.

— Кто это? — Только и спросил он, разглядывая медленно кружащие точки.

— Не представились, но в этой части галактики кроме как «Матильцев» редко кого встретишь, а я думала, что заварушка начнется через полгода, видимо они ускорились.

— При чем тут заварушка на заселенных планетах, и «Матильцы»? — Спросил Аммар.

— Я объясню только потому, что ты, Аммар, научный сотрудник, а не агент секретной службы и не военный, хотя к этому ведомству отношение имеешь. Все заварушки возникают по чьему-то желанию, так же, как и прекращаются по чьему-то желанию или затихают, если заговорщики не смогли быстро достичь нужного результата. Долго народ в дураках держать не получится, сейчас люди продвинутые, есть сеть, альтернативные сайты, информации много и всю её невозможно контролировать и направлять в нужное русло. Поэтому перевороты готовятся долго, а проводятся быстро, пока народ не очухался, и не понял, что его просто одурачили, а то могут и на организаторов свое оружие направить. И заварушки организовывают не местные жители, это практически невозможно, слишком хорошо работает разведка и другие службы, переворот, это всегда вмешательство извне. Шпионы живут на планете годами, а то и десятилетиями. Обычно они прячутся среди местного населения планеты и ждут, когда им дадут приказ. Контрабандисты наполняют планету оружием и другими специальными товарами, а по сети идет агитация, потом приказ и нужные люди организуют мятеж, его подхватываю те, кому промыли мозги через агитационные сайты, ну а их поддерживают семьи, знакомые и знакомые знакомых, обычно набирается несколько тысяч. Это очень мало, но они наводят столько шума и страха, что правительственные органы впадают в панику и начинаются перестановки, подковерные игры, интриги и борьба за удержание у власти. И, как обычно, все оканчивается тем, что к власти приходят нужные люди, тогда заварушка резко прекращается. Неизвестный далекий противник замирает и начинает ждать, когда его люди у власти подготовят все подходы, ну а спустя немного лет на планету прибывают несколько военных кораблей и проводится тотальная зачистка от всех неугодных служб и людей. Все делается тайно, пока народ мирно спит или усиленно работает. Дальше все просто, после зачистки правительство объявляет о суверенитете планеты и, например, «Матильйцы» заключают с ней союз, а потом планета плавно переходит под их управление и все. Никаких кровопролитных войн, космических сражений и бомбометаний, планета завоевана с минимальными потерями.

— Так просто? — Удивился Бадир.

— Это совсем не просто, я за неимением времени рассказываю упрощенную версию переворота.

— Подожди, а как же секретная служба? Она же следит за всеми правительственными органами, почему они допускают, чтобы к власти пришел чужой наймит? — Возмутился Аммар.

— Когда делятся властные портфели, секретная служба охотится на заговорщиков и их сообщников и им некогда следить за тайными игрищами правителей. Для этого и нужна заварушка, маленькая, но громкая, чтобы за пределы планеты вонь от неё распространилась. — Ответила я, внимательно глядя на экран, — на связь выходить нельзя, противник ещё нас не засек, я, как знала, включила защитное поле, а вблизи черной дыры они не решатся выпускать роботов-разведчиков, чтобы провести сканирование пространства, пока они нас не видят, нужно решить, что делать?

— Варианты? — спросил Аммар.

— Их немного, повернуть назад или прыгнуть в черную дыру.

— Не факт, что нас не окружили, корабли противника могут быть и позади нас, — сказал Аммар, — а что будет, если мы прыгнем в черную дыру?

— Это пространственный туннель, но хорошо, что не временной, так что выйдем мы оттуда в том же году, месяце и веке, а сколько дней мы будем по нему плыть, могу только предположить, и это будет совсем не точно плюс-минус три дня. И ещё придется быть начеку: в таких туннелях много космического мусора скопилось, ещё со времен первых покорителей космоса, такое можно увидеть, кошмары долго будут сняться.

— Так вот куда космический мусор пропадает, его втягивает в черные дыры, а я все думал, сколько веков земляне уже летают, а мусор в космосе встречается редко. — Тихо произнес Бадир, — я ещё этот вопрос нашему преподавателю по космической навигации задавал, а он только плечами пожал, мол космос перемалывает мусор.

— Не прав твой преподаватель космос мусор не перемалывает, он его собирает в черных дырах, а когда они переполнятся, никто не знает, что произойдет. Ну так что командир, куда двигаемся назад или в черную дыру?

— В дыру, — ответил Аммар и включил громкую связь, — всем пристегнутся впереди вражеские корабли, будем маневрировать, груз тщательно закрепить свет в каютах отключить, на подготовку 15 минут. Время пошло!

 

Глава 6

Пава.

Аммар пристегнулся в кресле его заместитель побежал проверять груз и экипаж, а пилот собрал матрасы и застыл.

— Ты чего застыл? — Спросила я, — дуй за энергетиками, мы без них не выдержим или ты хочешь заменить меня в туннеле?

— Я, наверно, не смогу, — растерянно проблеял пилот, а потом резко развернулся и убежал.

— Вся надежда на тебя, Пава, — сказал Аммар.

— Надеюсь, ваш заместитель больше не будет брюзжать, что я дорого запросила за свои услуги?

— Откуда? — Удивился он, а потом кивнул головой, мол какая разница откуда я все это знаю и, внимательно глядя на меня, продолжил, — знал бы я, Пава, каким способом ты освободишь моих людей, то и корабль ученых отдал, а в придачу к нему все свои сбережения, сейчас только понимаю, что ты продешевила.

— Да, я девушка скромная, не стяжательница и сочувствую людям, потому и жилы с них за помощь не тяну, спасибо, я расценю это как комплимент.

Пилот принес коробку с энергетиками, сам же выдвинул запасное кресло, и сев туда, надежно пристегнулся. Бадиру, пришлось пристегивать себя к специальным поручням, ему кресла не досталось. Когда Аммар проверил, выключен ли свет в каютах и отсеках челнока и выслушал отчет от заместителя, что к маневрированию готовы, он развернулся ко мне и тихо произнес:

— Давай Пава, ныряй в эту чертову черную дыру и поможет нам Бог!

— Поздно вы земляне про Бога вспомнили, раньше нужно было его заповедям следовать, а то сначала наворотите дел, а потом молитесь, чтобы последствиями не размазало, — ответила я и направила челнок прямо в черную дыру.

Туннель был довольно широким, но если бы челнок был немного больше, то маневрировать было бы сложно. Как хорошо, что я не ошиблась с размерами. Сначала нам попадались только мелкие осколки астероидов, я даже не уворачивалась от них, они не причинят челноку ощутимого вреда, у нас сейчас главная задача — добраться до станции живыми, а товарный вид челнока волнует в последнюю очередь.

— Ну пока ничего страшного, — проговорил Аммар, откидываясь на спинку кресла.

— Это «пока» может длиться примерно сутки, может меньше, а может больше — космический мусор собирается в центре туннеля и там может быть довольно тесно.

— Ты уже летала через этот туннель?

— Лучше бы ты не задавал этот вопрос, был бы спокойнее, — ответила я.

— Значит, не летала, — заключил Аммар, — спокойным я не был и до входа в туннель, так что сильнее ты меня не расстроишь, наши пилоты обходят черные дыры стороной, их даже не учат, как в них залетать, так что я нервничаю и буду нервничать, пока мы не вылетим на стандартный маршрут.

— Сейчас и на стандартных маршрутах неспокойно, мы не знаем обстановку может заварушка уже началась или её жестоко подавили и корабли «Матильцев» идут на помощь так называемым повстанцам.

— Можно сейчас выйти на связь! — Воскликнул Бадир.

— Нельзя, молчание в эфире — это залог того, что нас не встретят в том конце туннеля, мы не знаем, какими силами выступили противники, может их мало и они просто проводят учения, а может они задействовали весь свой военный флот и мы не знаем, действуют они одни или у них есть союзники.

— Неизвестность хуже медленной смерти, — прошептал Аммар.

— Не скажи, я вот из этих двух выбрала бы неизвестность, смерть — это точка невозврата.

— А как же модная сейчас теория о переселении душ? — Спросил Аммар, — молодец, он, пытается отвлечь всех от плохих мыслей, как-то разрядить гнетущую атмосферу.

— Что это командир! — Кричит Бадир, показывая на монитор, это довольно большой и геометрически правильный объект, это не осколок астероида, они не бывают такой правильной формы.

— Нужно завязать ему глаза, — тихо прошептала я.

— Что это командир? — Это же не то, что я думаю, кто бы ещё знал, что он думает. Вот зачем было заострять на этом предмете внимание, я уже встречала такие объекты в туннелях, но изменить ничего нельзя, так может лучше сделать вид, что ты их не видел.

— Это криокапсула, — тихо ответил Аммар.

— Там же человек, он же живой! — Восклицает Бадир, — он спит и не знает, что его никогда не разбудят.

— Он уже мертвый, — ответила я, — взгляни на форму капсулы, такие делали 120 лет назад, а столько люди в замороженном виде прожить не могут.

— Я тебе не верю! — Восклицает Бадир.

— Лучше бы поверил, спал бы спокойно, — ответила я и резко повернула челнок. Прямо на нас надвигался большой сплющенный кусок металла, когда-то бывший большим военным кораблем, видимо его совсем недавно затянуло в черную дыру, ещё не добрался до центра туннеля. Хотя в туннеле нет понятия времени, космические тела могут плавать в нем столетиями и так и не добраться до середины, где больше всего действует сила притяжения.

— Это был корабль? — Прошептал Аммар, — что же его так расплющило?

— Попал между двух астероидов, вот и выглядит как тарелка, — ответила я, — это только часть корабля, вторая может быть впереди, а может её затянуло в другую черную дыру или притянуло к большому астероиду.

И тут громко закричал пилот:

— Это десантный челнок, он целый, там люди!

Вот же глазастый! Нам навстречу действительно двигался десантный челнок, вот только живых в нем не было, он перемещался в пространстве как космический мусор, никакой системы, моторы отключены, защитное поле не активировано, хотя выглядел челнок хорошо, ни пробоин, ни трещин, ни даже глубоких вмятин и орудия целые, но живых в челноке нет.

— Может их отправить в каюты. Как вы с такими нервами летали на новые планеты, или надеялись, что не увидите там ничего шокирующего?

— Мы просто все пережили стресс, ты бы видела, что сделали волки с учеными и десантниками, а с женщинами?

— Я знаю, что они могли с ними сделать и, думаю, что именно это и сделали. Потому и согласилась помочь вам, но вы ученые и аналитики в этом сами виноваты, полезли на планету, не изучив её досконально. Неужели вас ничто не насторожило в отчетах ваших разведчиков, как вы могли подумать, что на планете живут полудикие племена с зачатками цивилизации, почему не обратились к другим расам за помощью или хотя бы советом? Сначала сунули туда нос, а потом, когда вас по этому носу щелкнули, вспомнили, что в галактике есть и другие расы, которые знают о планетах галактики и их жителях больше чем вы.

— Пава не дави на больную мозоль, я чего только не передумал за это время, в чем только себя не обвинил, какие только приговоры себе не вынес, я знаю, что виноват, но меня торопили, войной пахнет уже давно, и наше руководство решило, что ещё одна открытая планета не помешает.

— Именно эта планета и помешает, если волки решат, что вы враги то правительство Земли сместят в 24 часа. Они уже давно и прочно обосновались на вашей планете и занимают не последние должности, им стоит, только приказать и облик вашего правительства и других государственных органов изменится полностью, и вы даже не поймете, как это произошло.

— Почему же они вернули пленников?

— Ты же не думаешь, что только потому, что я выиграла поединок?

— Нет, поединок был нужен, чтобы вождь сохранил лицо перед своим народом, — ответил Аммар, — а Аммар — умный мужчина, только привык не анализировать приказы начальства, а зря. Иногда в поступках и словах руководства есть двойное дно.

— Скажи, Пава, ты же заешь?

— А вам об этом знать ещё рано, — ответила я, — закройте глаза, иначе никакой мозгоправ вам не поможет.

Мы приближались к большому скоплению объектов, на экране они пока выглядят как маленькие точки, но если подлететь ближе, то неподготовленная психика может не выдержать.

— Закрыть глаза! — приказал Аммар, сам же он не собирался отгораживаться от действительности, ну как знает, взрослый мужчина, думает, что все повидал, разочаруется, до этого он видел только малую часть ужасов.

Мы медленно лавировали между спасательных челноков, у двух из них ещё горели опознавательные огни, и года не прошло, как оказались в туннеле.

— Мать твою, — прошептал Аммар, — у них ещё и аккумуляторы не сели.

— Аккумуляторы работают дольше, чем люди, тебе ли этого не знать?

— А я думал, что увидел все ужасы.

— Я предлагала закрыть глаза, может, в следующий раз послушаешь?

— Нет, я хочу видеть все, что натворили мои сородичи.

— Как знаешь, хочется тебе в холодном поту по ночам просыпаться, смотри, — ответила я и свернула. Сейчас мы уворачивались от небольших ящиков из сверхпрочного пластика с предупреждающими знаками. Может хорошо, что научный корабль с особо опасными штаммами вирусов и бактерий не доплыл до пункта назначения, Аммар узнал знаки и опустил глаза. А впереди нас ждали креокамеры с людьми и животными, на которых испытывали эти опаснейшие вирусы и бактерии, они были уложены в длинные стеллажи и надежно закреплены. Научный корабль был разрезан ровно пополам, как это произошло, мы никогда не узнаем и та часть, где содержался «биологический материал», как называли этих людей ученые, сейчас проплывал сбоку от нашего челнока, а ведь связь с этим кораблем была потеряна всего два года назад.

— Стыдно? — Тихо спросила я, — эти люди были доставлены с заселенных планет, в основном местные жители или преступники, приговоренные к смерти, а ты злишься на волков, они по сравнению с землянами просто ласковые щенки.

— Пава, я догадывался о том, что земляне делают на заселенных планетах, но не хотел копаться в этом, меньше знаешь, крепче спишь, я солдат и выполняю приказы.

— Да-да, солдат и не хочешь замечать в приказах подвоха. Но кто я такая, чтобы осуждать тебя, буду надеяться, что когда-нибудь прозреешь.

— Ты предлагаешь мне стать повстанцем?

— Нет, повстанцы — фанатики, направляемые теми, кому нужны либо деньги, либо власть, либо и то и другое, я просто хочу, чтобы ты иногда думал над тем, что делаешь.

— Прости Пава, но я больше не могу на это смотреть, — сказал Аммар.

— Уходите все в каюты, придете через 12 часов, мне потребуется подстраховка, я хоть и из племени «Путешественников», но, так же как и вы, из плоти и крови и мне нужно отдыхать.

— Всем в каюты! — Приказал Аммар, отстегиваясь и вставая с кресла. Слабак, я думала он продержится дольше, никто не любит, когда его тыкают носом в свое же дерьмо.

Двенадцать часов спустя. Пава.

Я правильно рассчитала время, через 12 часов в туннеле стало свободно, попадались мелкие космические объекты, но рукотворного космического мусора практически не было, может хорошо, что Аммар ушел. Того, что он увидел хватит для нарушения психического равновесия. Мне за это время пришлось облететь ещё несколько спасательных челноков, около десятка криокамер с людьми, которые уже никогда не проснутся, попались два космических корабля старой модификации, эти ещё два столетия назад бороздили космос, раритеты, а ещё было несколько утилизационных камер, в которых раньше утилизировали «биологический материал». Я не робот, и такие зрелища тоже не оставляют равнодушной, но совесть за все эти потери меня не мучает. Ни мои предки, ни я не имеют к этому никакого отношения, наше племя никогда не проводила эксперименты на людях и животных мы никогда не участвовали в войнах за ресурсы планет. Мы путешествуем, изучаем планеты и расы, живущие на них, нам не нужны их ресурсы, мы не насаждаем свои правила и не учим их жить, мы только наблюдаем и записываем свои наблюдения, чтобы сохранить для потомков. Все, что мы можем себе позволить, это дать совет или предупредить о надвигающейся катастрофе, не в наших правилах вмешиваться в дела других рас.

В командный отсек зашел только Аммар:

— Я так и не смог заснуть, лежал и пялился в потолок, несколько раз хотел прийти подстраховать тебя, но подумал, что если ещё что-то подобное увижу, то не смогу заснуть неделю.

— Хорошо, что не пришел, мы прошли страшный участок туннеля, этот туннель непрямой, он поворачивает и поворот уже был, а значит рукотворных больших объектов больше не будет, будет мелкий мусор и осколки астероидов, — ответила я, — я немного подремлю, переведи управление на себя.

Установив спинку кресла в полулежачее положение, я удобно устроила голову на специальной подушке и закрыла глаза, мне хотя бы часа 4 поспать и я буду почти в адекватном состоянии.

 

Глава 7

Шесть часов спустя. Пава.

— Пава, — тихо прошептал Аммар, — я вижу выход из туннеля.

Открыв глаза, я уставилась в монитор, не может этого быть, мы не могли пройти туннель так быстро. Установив кресло в сидячее положение, я приблизила точку на мониторе и начала рассматривать. Это действительно бы выход из туннеля, но почему он располагался сбоку, а не впереди? Жаль, что мне до этого не удалось исследовать этот туннель, все как-то руки не доходили. Эта часть космоса мало изучена, планет пригодных для жизни тут нет, и потому летают здесь мало.

— Туннель прерывается, это не выход, можно воспользоваться и им, но сначала просканировать пространство около него, вдруг нас там ждут. Выпускай роботов-разведчиков и сбавляй скорость, пока не проверим космос вокруг — не выйдем.

Пока Аммар выпускал роботов-разведчиков, пока кодировал им задание, я пила энергетик, хорошо, что я поспала хоть немного, ещё ничего не закончилось, до космической станции лететь больше суток и неизвестно, кого мы встретим на пути.

— Роботы-разведчики сообщают, что около дыры большой астероид, сейчас выведу его габариты на экран, — сказал Аммар.

Действительно астероид просто огромный, с большими выступами и глубокими впадинами, в этот туннель он не пройдет, но будет крутиться около него, пока кто-то и что-то не изменит его траекторию движения. Роботы разведчики проводили съемку астероида со всех сторон. И откуда он такой огромный взялся, да ещё в этой части космоса, тут всегда было спокойно и тихо, потому и проложили здесь дополнительные маршруты, чтобы обходить астероидные бури, что-то не так.

— Отзывай роботов-разведчиков, мы полетим дальше по туннелю, — сказала я.

— Это интуиция или паранойя? — Усмехнулся Аммар.

— И то и другое, в этой части космоса, мелкие осколки астероидов встречаются один на 1000 километров, а тут такой огромный астероид, не мог он сюда сам залететь, или его притащили, чтобы прикрыть эту дыру, или он поменял свой курс не без помощи разумных существ, и потому он здесь.

Аммар отозвал разведчиков, я же прибавила скорость, думала, он возмутится, начнет спорить, нет, Аммар смотрел спокойно, доверял мне. Правильно доверяет, если я согласилась помочь, то сделаю это, чего бы мне ни стоило. Наше племя всегда выполняет свои обещания, но случись мне встретиться с Аммаром по разные стороны — я не вспомню, что когда-то мы путешествовали вместе. Мы мирное племя и всегда занимаем нейтральную позицию, но это не значит, что не можем постоять за себя или помочь слабым, такое уже было в истории нашего племени, сейчас я помогаю Аммару, а что будет через год или 10 лет, никто не знает. Может случиться так, что я буду помогать его противникам.

— Я ещё отдохну, — сказала я и откинула спинку кресла, — принимай управление кораблем на себя.

Аммар только кивнул головой в знак согласия, после всего увиденного мужчина сам не свой, он думал, что земляне — мирная раса. К сожалению, им, так же как и другим разумным существам, присущи все пороки, от жажды власти, до жажды убийства. Не буду поносить всех огульно, я верю, что хороших людей много, они работают ради процветания своей планеты, хотят мира, они созидатели, но часто случается так, что жаждущие власти, кровожадные сородичи используют их труд и научные открытия для достижения своих целей. Вот и Аммара использовали и его люди попали на планету не просто так, только об этом Аммару знать ещё рано. Он обязательно узнает, почему спустя столько лет дали разрешение на исследование планеты «Солнце волков» и почему это случилось перед самым противостоянием, но узнает не от меня и в свое время. Рано ему знать всю правду, для этой правды время ещё не настало. Сейчас нельзя сомневаться в собственном правительстве и руководстве, сейчас все должны объединиться против внешнего врага, «Матильцы» — опасный противник, раса безжалостная и кровожадная. Им не нужны люди или другие разумные расы, им нужны планеты и ресурсы и, если они победят, начнется тотальное уничтожение народов. Им даже рабы не нужны, все работы у них делают роботы. Люди занимаются наукой и воюют, больше ничего они делать не хотят, все их существование — это работа на войну, малую ли, большую ли, но войну, все научные открытия направлены на усовершенствования оружия и средств его доставки, роботы-солдаты, роботы-пилоты, роботы-чистильщики. Люди нужны только для того, чтобы создавать этих самых роботов или приказывать им. Но пока «Матильцы» не могут похвастаться военными трофеями, видимо роботы могут делать не все. Они завоевали несколько планет, выкачивали из них ресурсы, строили там огромные заводы по производству роботов, космических кораблей и оружия, но дальше продолжить победное шествие по галактике им помешали земляне. 30 лет назад, они знатно потрепали «Матильцев», их космический флот был почти уничтожен, заводы по производству оружия и кораблей взорваны. У них отняли самую «жирную» планету, но этим их только разозлили. Сейчас они не могут в открытую выступить против землян, но их аналитики придумали новую тактику: внутренние перевороты и объединение в союзы, небыстрая тактика, подготовка требует много времени, но зато она сохраняет космический флот и заводы. Так и будут «Матильцы» мутить воду пока не восстановят свой космический флот, усовершенствуют свое оружие, и вот тогда снова двинутся захватывать планеты и опять будет большая бойня, и кто станет победителем, предсказать трудно.

Что же касается научной экспедиции Аммара, то она нужна была только для того, чтобы на научном корабле передать волкам вознаграждение, разведывательные данные, секретные карты, секретные технологии, это была плата за союз с землянами. Среди ящиков с научным оборудованием все это легко спрятать. Вознаграждение, это не обязательно деньги, это могут быть и чертежи секретных объектов, новейших космических челноков, слитки редких металлов и даже универсальное топливо, секретом которого обладают земляне, все, что может пригодиться для развития научно-технического прогресса планеты может быть принято в качестве оплаты за услуги или лояльность. Земляне и волки создали тайный союз, и первые внесли взнос за союзничество. Пока земляне будут бороться с внутренним противником, усмиряя обманутые массы, «волки» нападут на «Матильцев». Их уничтожение выгодно и волкам, «Матильцы» давно пускают слюни на планету волков, вот только они, как и земляне ничего не знают ни о ней, ни о её жителях. Волки же не собираются ждать нападения и воевать в воздушном пространстве своей планеты, они хотят уничтожить врага в его логове и земляне помогут им в этом, да ещё и заплатят за то, что те поторопятся. Вот такой расклад, это так по-людски отправить ученых, а за ними десантников прекрасно зная, что с ними будет, только для того, чтобы купить себе надежного союзника.

Что же касается отряда десанта, то его отправили только потому, что Аммар поднял на ноги все начальство, доказывая, что ученых нужно выручать. Не будь он так настойчив в своем стремлении спасти их, оставили бы людей волкам и со временем забыли о них. Начальство, чтобы не вызвать подозрений у Аммара и других незаинтересованных лиц, дало согласие на высадку десанта. Они прекрасно знали, что с ними будет, ну а потом в игру вступила я, вернее, сначала Аммару вовремя подсказали, что нужно обратится к нашему племени, а может и десант послали намеренно, чтобы ещё больше стимулировать Аммара вытащить с этой планеты людей. Потому вожак и отдал мне пленников после поединка, он потешил свое племя, те наигрались с живыми игрушками, а потом их вернули, пусть несколько потрёпанными, но живыми. Знай, десантники и ученые, что были просто почтальонами, которых отправили с ценным грузом в один конец, может, стали бы повстанцами. Что стоит жизнь и моральное здоровье пары десятков человек, когда на кону жизнь миллионов землян, расселенных по всем пригодным для жилья планетам галактики? Да ничего эти жизни не стоят, их отдали в качестве бесплатного бонуса, волкам на потеху, чтобы доказать союзнику, что им для него ничего и никого не жалко.

Когда я отправлялась на планету, всего этого не знала, это сутки назад со мной связался шаман нашего племени и разъяснил обстановку, мы можем поддерживать ментальную связь с членами племени через нашего шамана, даже если находимся в самом удаленном уголке космоса. Но, знай я подлый план военных Земли, все равно бы не оставила их граждан волкам. Вот только главный военный аналитик землян, давая совет привлечь меня в качестве переговорщика, сам того не зная, повлиял на мою жизнь, пусть не изменил её сейчас кардинально, но в будущем, мне аукнется этот полет на «Солнце волков». Сейчас пока не знаю, поменяется моя жизнь в лучшую или в худшую сторону, но изменится она точно. Придет то время, когда я спрошу Идраиса, кто посоветовал ему привлечь члена нашего племени для переговоров с волками.

— Пава, — тихо позвал меня Аммар, — я все думаю, откуда вожак волков знал, что ты выиграешь поединок? А он единственный знал это, я видел его глаза и он нисколько не расстроился, когда его сын проиграл.

— Его прабабка была из моего племени.

— Она тоже могла обращаться в зверей? — Тихо спросил Аммар.

— Подслушивал, или десантница доложила о разговоре?

— Десантница.

— Она хороший солдат и я даже не удивлена, — усмехнулась я, — что касается прабабки вожака, она была полной моей тезкой и обладала тем же талантом. Не зря вожак спросил мое полное имя, проверял, не ошибся ли. Многие годы, моя соплеменница была вожаком волков, потом передала власть сыну, тот внуку и, наконец, вожаком стал правнук, но, видимо, на его детях природа отдохнула — гены наших предков ослабли. Его сын — вояка, ему бы лбом стены прошибать, а вожак — это судья и политик, и только потом военный. И хорошо, что ты задал этот вопрос, Аммар, он навел меня на определенные мысли.

— Не поделишься? — Спросил он.

— Сначала поговорю с вашим главным военным аналитиком, а потом буду думать. Интриганы чертовы! Они думают, что могут распоряжаться жизнями не только своих граждан, но и других разумных рас.

И тут Аммар тихо засмеялся, нет, это была не истерика, это был смех над самим собой, он если и не понял весь план своего руководства, то на пути к этому.

— Они преподнесли тебя вожаку на блюдечке, — тихо проговорил он сквозь смех.

— А тебя не обижает, что они сделали это на спинах твоих покалеченных людей?

Смех резко прекратился, Аммар серьезно посмотрел на меня, а потом кивнул. Что же он не смеется сейчас, а с ним и главный военный аналитик? Последний ещё не знает, как я могу испортить их игру, вот только это приведет к очень печальным последствиям для мирных граждан, а наше племя никогда не было даже косвенно причастно к кровопролитным войнам, и пусть так и останется. Но проучить Идраиса нужно, чтобы не зарывался.

— Что означает твое полное имя Пава? — Тихо спросил Аммар.

— Повелительница зверей.

— А вот теперь все пазлы встали на свои места, — ответил он, — как же мы мало знаем о тех, с кем сотрудничаем.

— Неправильное определение, не сотрудничаете, а просите о помощи. Или я не права?

— Права Пава, мы просим о помощи, потому что погрязли в интригах и эйфории от легких побед, упустили много важного, и сейчас в случае затруднения сразу бежим за помощью.

— Хорошо, что есть к кому бежать, не профукайте это, интриганы. Прежде чем плести интриги, пытаясь угодить и себе, и важным, на данный момент, союзникам, подумайте, а справитесь ли вы без помощи тех, кого втянули в свои интриги? И что будет, если вам откажут в помощи? Идиотизм неистребим…..

— Я передам твои слова своему руководству, — сказал Аммар.

— Надеюсь на это, а сейчас иди в каюту, я достаточно отдохнула, чтобы вести челнок, если что прибегну к энергетикам, мы сейчас подлетаем к выходу из туннеля и встретим на пути не меньше страшных объектов, чем вначале путешествия по нему.

Хорошо, что Аммар сразу покинул командный осек, на мониторе уже показались маленькие точки, это либо криокамеры, либо спасательные челноки или того хуже контейнеры с биологическим материалом, на котором ставились бесчеловечные эксперименты. Может хорошо, что земляне обходят черные дыры стороной, а то возникло бы желание собрать то, что забрал космос, а тут встречаются очень опасные находки.

Закрыв отсек, я начала стирать следы нашего путешествия по туннелю. Земляне не получат ни видеоматериалов, ни даже разговоров в отсеке и координаты маршрута будут уничтожены, останутся только слова пилота и Аммара, но они ничего не значат без документальных доказательств, рано ещё землянам исследовать пространственные туннели, пусть ещё пару сотен лет обходят их стороной, меньше принесут себе вреда.

Десять часов спустя. Пава.

Вот теперь я вижу выход из туннеля. Снизив скорость челнока, я выпустила роботов разведчиков и задала компьютеру установить координаты челнока, пока не буду вызывать пилота и Аммара, выясню, свободно ли космическое пространства у выхода и только потом передам управление, нужно отдохнуть, до космической станции лететь не менее суток, а мне ещё обратно на родную планету добираться.

Нам повезло, путь свободен, осторожно выплыв из туннеля, я уточнила координаты маршрута и включила автопилот.

— Аммар, прикажи пилоту сменить меня, — сказала я в переговорное устройство, мы вышли на стандартный маршрут.

Через минуту в отсек зашел пилот и занял освободившееся кресло, я же, махнув ему рукой, направилась в каюту, спать, а потом думать. Мне о многом нужно подумать: о себе, о будущем, о том, как все организовать к своему удовольствию, а ещё как больнее щелкнуть по носу интриганов. Наказать их нужно обязательно, пусть не думают, что наше племя все проглотит.

Сутки спустя. Аммар.

Мы приземлились на космическую станцию «Тактурс-59» после полудня, до этого времени я не видел Паву, она так и не вышла из своей каюты, даже не ела, видимо сильно устала. Мы шли стандартным маршрутом, пилот и я вполне справлялись, все следы нашего путешествия по туннелю были стерты, и как Бадир ни пытался восстановить данные, ничего не вышло. Он ругался себе под нос, но ни одного плохого слова в адрес Павы не сказал. Мой заместитель пересмотрел свое отношение к ней после поединка, не знаю, может, испугался её, а может, понял, что она для нас сделала. Это он ещё не знал того, до чего додумался я.

Как только открылся люк челнока, в него сразу же вошел Карис первый заместитель главного военного аналитика Идраиса, значит и его начальник прибыл на космическую станцию. Мы вовремя приземлились, завтра космическое пространство вокруг станции закроют и это значит, будет война.

— Всех спасенных нужно в медицинский блок! — Скомандовал Карис, — а потом я хочу поговорить с ними лично.

— А это не ко мне, это ты с секретной службой договаривайся, они уже карандаши точат, чтобы записывать показания, — ответил я.

Карис скривился, а мне плевать на его гримасы, поговорить он хочет, пока мы на челноке я командир, выйдем на станцию тогда и будет командовать.

— Какие люди! — Послышался голос Павы, а Карис побледнел, увидев девушку. — Отведи-ка меня к своему начальству, милый Карис, — тихо произнесла девушка, подходя к нему и жестко схватив за локоть, — без тебя разберутся, куда отправить спасенных, мы же пройдемся до кабинета Идраиса. Или ты против?

Судя по лицу Кариса, он был очень даже «против», но отказать Паве не мог, и не потому, что она из племени «Путешественников», а потому что заикнись он, она его прибьет, такой серьезный у Павы настрой.

— Я думаю, мы ещё встретимся, — сказала Пава мне, выходя из челнока, — поэтому не прощаюсь.

Пава.

Мы шли запутанными коридорами космической станции, нам попадалось много военных. Небольшие группы десантников и военное начальство, все куда-то спешили, я потом узнаю обстановку в космосе и на планетах галактики, сниму номер в гостинице станции и свяжусь с шаманом, сейчас у меня важное дело, которое касается моего будущего, дела землян и прочих рас немного подождут. А Карис нервничал, я чувствую, как дрожат от напряжения его внутренности, пусть понервничает ему полезно. Прибить бы его и его начальника за самодеятельность! Нельзя, они принесут много пользы на своем посту, впервые жалею, что мы мирное племя.

— О, Пава! — Воскликнул Идраис, когда мы с его заместителем зашли в кабинет, — как хорошо, что ты заглянула ко мне, у меня есть к тебе…..

— У тебя много чего есть, — прервала я его речь, — сначала ты ответишь на мой вопрос, Идраис, тут спокойствие аналитика дало трещину, он поджал губы и побледнел, хорошо, совесть ещё не совсем покинула его. — Кто попросил тебя привлечь меня в качестве переговорщика?

— Я же не мог знать, что это будешь именно ты, мог быть кто угодно из твоего племени, я просто предложил привлечь племя «Путешественников», — нагло соврал Идраис, и даже улыбнулся собственной наглости.

— Как интересно, главный аналитик на секунду подумал, что может обмануть представителя древнейшего племени, предки которого бороздили космос, когда твои предки ещё ходили на четырех конечностях, или мне показалось, Идраис?

Идраис тихо выругался, его глаза забегали, он заскрипел зубами и, не глядя на меня, тихо произнес:

— Вожак волков.

— Этого и следовало ожидать, и я даже понимаю его, а значит со временем смогу простить. А вот тебя, старый интриган, следовало бы разорвать на куски, ты заигрался, Идраис, я не принадлежу твоей расе, не присягала твоему правительству и ты можешь только слезно просить меня, умолять помочь, но использовать в своих подлых интригах…..

— Пава, у меня просто не было выхода, он настаивал….

— А ты поддался и прогнулся под него. Разочарована, Идраис, а сейчас я тебя разочарую, — я улыбнулась хищной улыбкой и показала ему звериные клыки, Идраис сглотнул, а Карис, который так и стоял у двери, внимательно слушая наш разговор, схватился за пистолет. Идиот, меня не убить простым оружием, а я уничтожу их за считанные секунды. — Я возвращусь на планету «Солинея-викор» и убью старшего сына вожака волков, и тогда вашему союзу уже ничто не поможет, можешь посылать туда, хоть караваны научных кораблей с подарками и целые отряды десантников для удовлетворения потребностей волков, союза не будет и земляне останутся один на один с «Матильцами». Я даже помолюсь своим богам за вашу победу, только это мало чем поможет.

Цвет лица Идраиса стал зеленым, он схватился за сердце и часто задышал, его глаза стали закатываться. Карис подбежал к нему, расстегнул воротник и, схватив со стола пачку бумаг, начал обмахивать. Не поможет, Идраис только сейчас понял, чем могут обернуться его интриги, это не научную экспедицию землян посылать к волкам, их не жалко — ученых на Земле хватает. Десантников тоже можно обучить, они гибли сотнями в последней войне, кто их тогда считал, да и в мирное время их никто не считает, но «Матильцы» одними десантниками не ограничатся, они полностью уничтожат землян и другие разумные расы.

Достав из своего рюкзака флакон с нюхательной солью, я отодвинула Кариса и сунула её под нос Идраиса, тот пару раз втянул носом воздух и его глаза перестали закатываться. Я позволила себе маленькую месть — пару раз хлопнула его ладонью по лицу, чтобы привести в чувство. Идраис застонал и попытался выпрямиться на стуле.

— Очухался, аналитик, — я опять села на свое место, пусть немного придет в себя, не мальчик же, а все думает, что молодой и сможет переварить ответственность, которую взвалил на свои плечи.

— Сегодня, наверно, не умру, — тихо прошептал он.

— Не умрешь, тебе ещё нужно войну выиграть, — ответила я и быстро вышла из кабинета, пусть думает, что я приведу озвученный план в действие, помучается, не поспит пару ночей, успокоительное литрами попьет, это малое наказание за его интриги.

В гостиницу не пойду, нужно улетать с этой станции завтра закроют космическое пространство, и придется получать специальное разрешение на вылет, шаман прислал для меня на станцию челнок, меня желают срочно видеть на планете. Вернусь быстро, полечу одна, и можно будет не скрывать секреты моего племени.