Центральная Сибирь, тайга.

Пришлось идти примерно четыре часа, чтобы найти поляну, где можно провести бой. Мы остановились на краю поляны.

— Это первая подходящая поляна на нашем пути, вторую можно и не найти до встречи с пришлыми вампирами, — сказал Лис. — Я предлагаю остановиться здесь.

— Надо осмотреться и определить, на каком расстоянии пришлые вампиры находятся сейчас, — сказала я. — Санти надо походить вокруг и послушать.

Я начала раздеваться, вампиры молча смотрели на меня.

— Господа, предлагаю вам готовиться к бою, — сказала я, — и прошу вас, не пяльтесь на меня, все вы давно вышли из подросткового возраста и видели тысячи женщин.

Санти, появился с другого конца поляны.

— Я услышал нескольких вампиров, они находились примерно в двух часах пути от поляны, — сказал он.

— Господа воины, слушайте меня внимательно, — сказала я. — Мне необходимо предупредить вас, сейчас я разденусь до нижнего белья и выйду в центр поляны, вам нужно спрятаться за деревьями и пропускать пришлых вампиров на поляну. Когда начнётся бой, окружайте поляну плотным кольцом и не выпускать с неё вампиров. И самое главное, всё это время вам необходимо не дышать или дышать через рот, вы не должны принюхиваться, иначе мой запах заставит вас приблизиться ко мне и напасть. Санти убьёт каждого, кто подойдёт ко мне ближе, чем на три шага, даже если это будет свой, ко мне не подходить ни в коем случае, даже после окончания боя. Если ослушаетесь, я убью вас.

Я оставила Тиша у дерева, разделась до майки и шортиков (вовремя Альберт подарил бельё), вышла в центр поляны. Мне необходимо настроиться на выработку веществ, привлекающих вампиров, для этого я должна восстановить дыхание и мысленно позвать вампиров к себе. При этом, закрывая глаза, я видела, как окружающий меня светлый туман маленькими тонким ручейками начинает расходиться во все стороны, сначала ручейки текут медленно, а потом всё быстрее и быстрее. Очень чувствительный нос вампиров почувствует этот запах на расстоянии от десяти — пятнадцати километров, это установлено опытным путём.

Ждать пришлось недолго, первые вампиры появились на поляне примерно минут через двадцать, молодые вампиры, старшие могут противиться моему запаху, но недолго, поэтому придут последними.

Пришлые вампиры остановились недалеко от меня, но нападать не решались, им нужен приказ старших. Они просто стояли и принюхивались. Это вампиры-рабы, без приказа хозяина они даже не могли пить кровь.

Старшие вампиры появились спустя час, всё это время я стояла в центре поляны в окружении вампиров, за моей спиной стоял Санти с катаной в руках, готовый в любую минуту отрубить голову любому вампиру, приблизившемуся ко мне на расстояние менее двух шагов.

Старшие вампиры очень медленно и осторожно прошли на поляну и остановились перед младшими. Они молча разглядывали меня, но ничего не говорили.

Я открыла глаза.

— Санти, сколько? — спросила я.

— Все, — ответил мне Санти.

И началось, я обернулась мгновенно, вспышка — и я кошка, ещё доля секунды — и я прыгаю в самое большое скопление вампиров. Я пытаюсь, если не отрезать голову когтями, то хотя бы поцарапать вампира, я прокусываю их плоть клыками и сразу разжимаю челюсти, он всё равно умрёт, а у меня ещё много работы. Санти держится от меня на расстоянии, он только подталкивает вампиров ближе ко мне и отпрыгивает назад. Я поднимаю шерсть дыбом и превращаю её в иголки, бросаюсь под ноги дерущихся с воинами вампиров, я пытаюсь размахивать лапами, хвостом и крыльями, чтобы достать как можно больше вампиров, прыгаю на них, прижимаю их к земле, и не задерживаясь на трупе, прыгаю на следующего. Я верчу головой, отмечая движение, и прыгаю в ту сторону. Сколько длился бой, не знаю. Когда мои глаза перестали улавливать движение, я остановилась, выгнула спину и зашипела.

— Ташико, — услышала я голос Санти, — вампиры закончились.

Я начала успокаиваться, села на задние лапы и начала оглядывать себя, на поляну я не смотрела, знала, что увижу.

Закрыла глаза, сосредоточилась, вспышка — и я снова человек, Санти не обманул, майка и шорты остались на мне. Я сидела прямо на земле почти в центре поляны, вокруг были тела вампиров, некоторые почти целые, некоторые разорваны на части, ко мне подполз Тиш, обернулся вокруг тела и начал ползать по мне, выискивая наиболее горячие участки. Адреналин схлынул, и сейчас у меня начнёт подниматься температура.

— Санти, — попросила я, — послушай, может, кто сбежал.

Санти остановился, поднял руку вверх, все воины замерли, он поворачивал и наклонял голову, и даже опустился на колени, потом встал и сказал:

— Там за деревьями кто-то есть, но он не может двигаться.

Я пошла в указанном направлении, недалеко от поляны под деревом лежал мальчик лет одиннадцати, практический голый, очень худенький, всё тело в синяках и вампирских укусах. Это был тигрёнок, видимо, вампиры тащили его с собой, как обед. Ослабленный, но живой, смотрел на меня огромными жёлтыми глазами и пытался что-то сказать, но слышался только хрип.

— Не напрягайся, тигрёнок, сейчас я найду тебе няньку, — сказала я.

— Лис, — крикнула я, — тут тигрёнок раненый, надо бы ему помочь.

— Почему я должен ему помогать? Глава стаи тигров Исеноко, причём тут я, — ответил он мне.

— Если откажешься, то на всю жизнь останешься без пары, — ответила я ему.

Он появился около меня через полминуты, наклонился к тигрёнку и принюхался, потом опустился на колени рядом с ним, снял свой плащ, расстелил его и осторожно переложил тигрёнка, очень нежными движениями завернул мальчика в плащ и поднял на руки. Он рассматривал лицо мальчика, сейчас Лиса больше ничего не интересовало.

Я вернулась на поляну, вампиры и оборотни стаскивали трупы в одно место, надо их пожечь, дождаться, когда сгорят, и только потом расходиться по домам. У нас были потери, пять вампиров и четыре оборотня. Воинов вампиров сожгут на другом костре, оборотней заберут и похоронят с почестями.

— Санти, здесь есть поблизости человеческое жильё? — спросила я.

— Километров пять на восток есть временный посёлок лесорубов, там протекает небольшая река, — ответил он мне.

— Река, это хорошо, мне надо охладить тело, пойдём, Санти, я не хочу возвращаться к пантерам, — сказала я.

И мы, прихватив свои вещи, отправились в сторону посёлка людей, я даже не стала одеваться, жарко.

До посёлка лесорубов добрались быстро. Посёлок состоял из десяти бревенчатых домов, имелись также баня и сарай для хранения инструментов. В окнах не горел свет, на улице ночь, все спят. Мы обошли посёлок и направились к реке, я легла в воду, голову положила на небольшой камень и закрыла глаза, вода холодная, приду в себя и домой в свою квартиру.

Видимо, я заснула в реке, когда открыла глаза, на улице было светло, накрапывал мелкий дождь, и со стороны берега слышались голоса.

— Ты, кровосос, пусти меня к реке, надо вытащить утопленницу, её могут искать родные, надо сообщить властям, — громко говорил мужчина.

Я повернула голову на голос. На берегу стоял молодой парень, одетый в рабочий комбинезон и тёплую куртку, он, видимо, пытался пройти к реке, а Санти его не пускал.

— Санти, пусти его, может, он хочет набрать воды, — сказала я.

Санти отошёл от берега, и мужчина увидел мои открытые глаза и приподнятую голову, вытаращил глаза и заикаясь проговорил:

— Она, она живая, что ли?

— Я вам об этом говорил несколько раз, — ответил Санти, — а вы мне не верили.

— Я сейчас выйду из воды, оденусь, и мы уйдём отсюда, нам нужно возвращаться домой, — сказала я и начала подниматься из воды.

Человек застыл с открытым ртом.

— Не надо удивляться, просто я люблю купаться в холодной воде, — сказала я.

— Меня зовут Денис, можно Ден, я живу в ближайшем к реке доме, можно пойти ко мне, я натопил печку и… — он замолчал и уставился на Тиша, которого я вытаскивала из воды за хвост, а этот проказник пытался вырваться из моего захвата.

— Не пугайся, Ден, он просто дурачится, а так это очень миролюбивый змей. Правда, Тиш? — спросила я у змея, он перестал вырываться и, обвивая мою руку, пополз вверх к моей шее.

— Спасибо за предложение, Ден, тепло мне сейчас не нужно, а вот покушать я бы не отказалась, но тебе нужно работать, так что не буду отвлекать.

— Нет, работать не нужно, сегодня у нас выходной, все уехали в город и приедут только завтра к вечеру, я в посёлке один, и ты не будешь меня отвлекать, — ответил он.

— Хорошо, приму твоё предложение, Ден, меня зовут Ташико, я здесь проездом, а моего спутника зовут Санти, он очень добрый вампир.

Мы пошли к дому.

В доме было тепло и пахло деревом. Комната в доме одна, русская печка разделяла её на спальню и кухню. Я достала из сумки полотенце и начала вытираться, а Санти начал доставать из сумки термоса с едой, отварами и фрукты в специальных контейнерах.

— Садись, Ден, будем есть, — сказала я. — У меня тут овощные и фруктовые салаты, просто фрукты и соки с мякотью, отвар не предлагаю, тебе он не нужен, а вот мне сегодня просто необходим.

Ден огромными глазами смотрел на всё это изобилие, Санти всегда набирал еды на целую роту солдат, особенно фруктов и овощей.

— Не стесняйся, Ден, мне одной это не съесть, а у Санти особая диета, — уже громче сказала я.

Мы с Деном ели с большим аппетитом, смаковали каждое блюдо. Разговор за столом был на общие темы, погода, природа, работа, учеба, вроде обо всём и в тоже время ни о чём.

После еды я начала собираться.

— Нам надо идти, — сказала я Дену, — спасибо за гостеприимство.

— Ташико, — сказал Ден, — может, останетесь до завтрашнего вечера? Приедут мужики, и вы уедете на автобусе в город.

— Сколько километров до города? — спросил Санти.

— Больше пятидесяти километров, — ответил Ден. — В лесу странные вампиры ходят, мужики нашли их дневную лёжку на дальней вырубке. Может, останетесь, а потом с комфортом доберётесь до города?

— Санти, — сказала я, — воспользуемся предложением Дена и отдохнём здесь до завтра, только надо оставить обманный след для наших "друзей".

— Тогда я пойду в город, мне необходимо подкрепиться, — сказал Санти и вышел за дверь.

— Спасибо, Ден, за предложение отдохнуть у тебя в доме, — сказала я. — Теперь осталась только одна проблема, и её можно решить, только если ты не против.

— Какая проблема, Ташико? Я на всё согласен, — ответил Ден.

— Мне двадцать три года, Ден, но я до сих пор ни разу не была с мужчиной. Поможешь мне? Просто ночь без обязательств, — сказала я.

— Ташико, я готов взять на себя любые обязательства, — сказал он и жестом пригласил меня пройти к кровати.