В новом, 1997 году, Пугачёва вернулась. Первым аккордом в громком «камбэке» стал судебный иск. Еще в конце декабря в программе «В постели с.» журналист Отар Кушанашвили рассказал о том, как Пугачёва бросила ему в лицо разорванное в клочья интервью с Киркоровым. Кушанашвили, согласно его версии, не стерпел и бросил все те же обрывки в лицо Пугачёвой.

А 13 января Алла подала в Московскую прокуратуру жалобу, где потребовала возбудить дело против Кушанашвили за оскорбления и клевету.

Пугачёву пытались оскорбить и оклеветать столько раз, что если бы она каждый раз подавала в суд, уже давно превратилась бы в окаменевшую Фемиду. С завязанным ртом: на привычные дела времени бы не оставалось.

Но она — и это очень характерно! — никогда не судилась. А здесь вдруг не удержалась.

Хорошо зная репутацию Отара Шалвовича Кушанашвили, которую он суетливо лепил из московской грязи в 1990-е годы, можно легко предположить: журналист был рад рассказать не только про рваные бумажки, но и сознаться в убийстве Есенина по приказу Ивана Грозного. Словом, взаимная ругань получилась шумной, но при этом шутовской. Не менее интересен и такой факт: запись этой программы была сделана за несколько месяцев до этого, но тогда, по настоянию хозяина канала Бориса Зосимова, она в эфир не пошла из-за сугубой скандальности. А тут вдруг пригодилась. И для Пугачёвой, и для Отара, и для всей той отары, которая смотрела телевизор, а наутро пересказывала увиденное в курилках.

А финал истории вышел вовсе водевильным.

На суд, уже в июне, Пугачёва явилась лично и даже с Киркоровым. Хотя персоны такого уровня крайне редко находят для себя возможным участвовать в подобных мелких забавах, для этого есть адвокаты. Артур Гаспарян из «МК» описывал процесс без юридического трепета: «Кушанашвили без долгих проволочек сразу признал себя виновным по всем инкриминируемым обстоятельствам, объяснив произошедшее минутным помутнением в рассудке: "Я пал жертвой куража". Он также сказал, что в отличие от других, им же обиженных, это первый случай цивилизованного выяснения отношений.

"Другие мне Майков тайсонов на дом присылали", — сказал он. После столь чувственных признаний какое-либо дальнейшее разбирательство потеряло всякий смысл. Судья для приличия послушала пару свидетелей, после чего в процесс вмешалась г-жа Пугачёва. Она сослалась на духоту в зале и неважное здоровье, объяснила, что все ей понятно, извинения принимает, на тюрьме и каторге для Кушанашвили не настаивает, а радеет исключительно за то, чтобы подлинная журналистика "всегда боролась за истину" и не занималась скабрезностями. Стороны сошлись на мировой. Лимузин уехал, а Кушанашвили еще долго раздавал всяческие интервью».

Этим процессом Пугачёва сразу задала тональность своего возвращения и своего бытия последующие годы. Когда вместо величавого старения все больше будет, выражаясь по-пушкински, «мышьей беготни». В брошках от Юдашкина. Под прицелом желтых снайперов и под звон издевательских заголовков.

А презентация первой коллекции обуви прошла триумфально. Автор этих строк, будучи в ту пору сотрудником еженедельника «Семь дней», посетил и вдохновенно описал: «Хотя показ моделей от Аллы был предназначен для журналистов, весть о таком событии мгновенно облетела "Экспоцентр", и толпы граждан всех национальностей собрались у подиума, пытаясь через головы и плечи разглядеть, что там надето на ножки моделей. Сама же Пугачёва призналась, что она "не в большом восторге от своей первой коллекции", но уже работает над следующей. Как и в своем основном творчестве, "наша самая живая легенда" оказалась педантом в обувном ремесле: "Я сейчас читаю много книг по производству обуви, копаюсь в старинных каталогах.". Чтобы предупредить очевидные вопросы, Алла Борисовна сразу заявила, что занимается всем этим не для лишней популярности: "Я просто получаю наслаждение".

Мастерица хочет, чтобы ее туфельки стоили не дороже ста долларов, дабы наши дамы были в состоянии их приобрести. При этом Пугачёва как здравомыслящая русская женщина задумывается и о более прозаической обуви и обещает придумать коллекцию (именно так!) домашних тапочек. Ну и поскольку решительно всех волновала дальнейшая сценическая судьба примадонны, она успокоила общественность: "Я хочу петь до конца века"».

* * *

До конца века оставалось всего три года. Хотя, может быть, Пугачёва имела в виду некий свой век, свою хронологию? Если есть своя мифология, почему не быть своей хронологии?

Возвращение Пугачёвой сделали триумфальным. 15 апреля 1997 года в «Олимпийском» прошел торжественный концерт «Сюрприз для Аллы». Обычно так поздравляют юбиляров, но у Пугачёвой дата была совсем некруглая. (Хотя всякая ее дата — для страны праздник, чего скрывать?) Постарался лично Филипп, названный продюсером, хотя вряд ли сама Алла могла остаться в стороне от шоу в свою королевскую честь. Мы уже знаем, что она всегда пытается быть всем, продюсером, режиссером, костюмером. Полностью она доверяет только одному человеку — себе.

Лучшие, любимые персонажи эстрады исполняли пугачёвские песни. Сам Иосиф Давыдович Кобзон державным баритоном пропел «Все могут короли», а в припеве даже прыгал в такт.

А сама Алла решила сделать сюрприз от себя.

В мае того же года она отправилась в Дублин на конкурс «Евровидение» в компании с Филиппом. К этому конкурсу она написала песню «Примадонна».

И слова, и музыку.

И заняла пятнадцатое место.

Теперь она уже не обещала «отомстить этим гадам», как некогда после финала эстрадного конкурса. Да и «гадов» на этот раз было куда больше, чем в маленьком жюри.

Позже сама Пугачёва объясняла: «Изначально эта песня не должна была мной исполняться на "Евровидении". Я должна была ехать как композитор, но певец, которому была предназначена песня (если вы обратили внимание, там мужской текст, слава Богу, что он и так, и так мог быть произнесен) заболел и не мог петь. А я рассчитывала на очень красивый мужской голос. Но пришлось мне спеть».

Под голосом Пугачёва будто бы подразумевала Валерия Меладзе. Вполне возможно, Меладзе действительно замечательно спел бы «Примадонну», но все же сделала это Алла.

Артем Троицкий констатировал в «Аргументах и фактах»: «Я был среди тех людей, которые отбирали песню для "Евровидения". И я был против, чтобы туда поехала Пугачёва, так как там выступают только исполнители из третьей — четвертой лиги. "АББА" действительно прославилась благодаря "Евровидению", но это было в 1974 году. Исполнители типа Элтона Джона, Кейт Буш, Милен Фармер или Шарля Азнавура в этом конкурсе не участвовали и не будут участвовать — это просто анекдотично. Здесь большую роль сыграли амбиции Киркорова и Эрнста: это они уговорили бедную девушку поехать туда. Проблема была в том, что среди песен, заявленных на участие, не было ни одной приличной. Среди всей этой серятины "Примадонна" Пугачёвой возвышалась, как Джомолунгма среди Русской возвышенности. Ее поражение никак не связано с русским языком, на который стали все валить. Просто конкурс "Евровидение" имеет совершенно четкий стиль и формат, в который Борисовна не вписывается».

Но мы уже давно изучили модель поведения Пугачёвой и знаем точно: никто не может уговорить «бедную девушку» делать что-то на сцене. Даже сам Эрнст. Можно ее услуги купить. Но нельзя уговорить.

Она сама все решает и сама все делает.

Через год сама Пугачёва в интервью «МК» выдвинула еще более интересную версию своего участия. Оказывается, в Дублин ее делегировали геи: «Как ставленница гей-сообщества я должна была победить на "Евровидении". Мне сказали туда ехать, я и поехала. Они страшно переживали и сказали мне так: "Успокойся, мы сделаем все, чтобы ты была первой". Не получилось. Вмешались другие силы и прокатили меня только по политическим причинам, потому что я из России. Россия там никак не должна была победить.

Когда мои протеже узнали, чем все закончилось, они такой жуткий скандал там закатили! Что началось! Это была самая главная закулисная интрига в течение целого года между двумя "Евровидениями", моим и следующим, где в конце концов победила Дана Интернешнл, ставленница гей-сообщества. Так что я была ставленницей не Кости Эрнста, как он думает, я была ставленницей всех геев планеты. И если бы я не представляла Россию, я бы победила».

Пугачёва была очень удручена провалом на «Евровидении» и сперва стала объяснять его «подтасовками голосов». Но тасовать было нечего. Пугачёва свой собственный голос направила не туда. Площадка второсортного конкурса, даже при том, что у нас его статус почему-то поднят до кремлевских звезд, не место для Пугачёвой. И здесь не при чем ни Эрнст, ни геи, ни народ.

А песня «Примадонна» действительно очень красивая, и — чего уж стесняться в выражениях — трагическая. Чистосердечное признание Пугачёвой, выбитое под софитами.

Смейся в лицо судьбе, Примадонна, Не привыкать тебе, Примадонна, К роли страшной и простой — Быть всегда одной!

В этом году она снова стала давать концерты, за которые ей очень хорошо платили. Заметно стал дороже и муж Киркоров.

Записала песню «Позови меня с собой» покойной Татьяны Снежиной — бесспорный хит, который мгновенно попал в репертуар ресторанов. Хотя тема безвременной гибели Снежиной слишком живо и назойливо звучала в ту пору. Кто-то даже осмелился произнести слово «спекуляция».

Но позволим себе спекуляцию иного рода. Предположим страшное — а если бы Пугачёва замолчала сразу после «Примадонны», этого гимна величия и одиночества?

Спекуляция не совсем беспочвенная. Она сама обмолвилась однажды: отчаяние после Дублина было настолько велико, что думала бросить все к черту!

И уйти, наконец, по-честному.

Представим.

Нет, речь не о затворничестве в стиле Говарда Хьюза или Джерома Сэлинджера. Жила бы на своей даче, которую к тому времени как раз достроили на Истре, гуляла с любимыми собаками, растила внуков (Кристина как раз собиралась подарить второго), писала мемуары и иногда давала бы мастер-классы — студентам Гнесинки бесплатно, студенткам с Рублевки за большие деньги. И раз в год, словно мудрая и рачительная хозяйка, устраивала бы «Рождественские встречи».

Что случилось бы со страной? Ответим внятно, как Киркоров, на вопрос, что нравится ему в женщинах: ничего. Страна бы оценила. Это уже не была точка бифуркации. Уход Пугачёвой не отразился бы на структуре цивилизации. Не исказил бы картину нашего мира, который придуман не нами, но во многом придуман был ею. Она уже сделала все. Как сама она точно скажет через несколько лет на одном концерте — «я могу просто перед вами ходить и ничего не петь».

Никто не ждал от нее реванша за Евровидение. Великие игроки часто уходят побежденными. Только спустя лет десять почти никто не помнит имени случайного баловня-победителя.

Да, нужны были деньги на знаменитый белый «линкольн» (бензина много потребляет!) и другие элементы сладкой жизни, которые она заслужила больше, чем любой бензиновый король. Очень нужны. Она часто говорила и говорит, что надо заработать на старость. Это даже стало походить на легкую суетливую манию в духе Хариты Игнатьевны из «Бесприданницы».

Но тот же Киркоров, работящий парень, был вполне в состоянии обеспечивать жену. И, кстати, новый зять, бизнесмен Руслан Байсаров с кавказской щедростью делал ей подарки, достойные Примадонны.

Почему она не остановилась?

Видимо, просто не могла не петь. Но и песен хороших почти не было. Только разухабистая «Мадам Брошкина» оказалась хитом, но это сомнительное достижение. Пугачёву стали именовать «мадам Брошкиной», и вряд ли этим титулом можно сильно гордиться на склоне лет.