Маркс сидел перед магнитофоном Глаши, положив лапу на кнопки, и внимательно слушал модную песенку на одной из популярных радиостанций. «Ты целуй меня везде – восемнадцать мне уже!» – требовал сладкоголосый исполнитель под бодрый танцевальный мотивчик. Баюн презрительно фыркнул, переключил волну и нарвался на поток рекламы. Реакция последовала сразу – шерсть его вздыбилась, и он зашипел на магнитофон, как на лающего пса, затем намотал шнур питания на лапу и резко выдернул его из розетки.

– Пйогнивший капитализм! – подытожил Маркс и, гордо задрав пушистый чёрный хвост, отправился вон из девичьей. День плавно двигался к вечеру, кот просто не знал, чем себя занять.

На диване в гостиной мирно сопела бабуля, благодаря заклинанию домового – без храпа. Баюн мягко подошёл к дивану и поднялся на задних лапах, чтобы поправить подушку. Светлана Васильевна распахнула глаза и подозрительно уставилась на него.

Маркс уткнулся мордой хозяйке в ухо и замурлыкал «Интернационал». Подействовало – бабушка Красивых, сладко причмокивая и вздыхая, повернулась носом к стенке. Она даже помычала: «Воспрянет род людской…» – и сладко уснула снова.

Часы на стене показывали четыре после полудня. Баюн, назначенный Гаврюшей старшим по дому, честно облазил всю квартиру, проверил каждый угол, поиграл со старым чеком из аптеки, повалялся под всеми кроватями и на кроватях, почитал журналы (особенно ему понравились мамины, с рецептами), посмотрел новости по телевизору.

И вот пришло самое время по старой кошачьей традиции посидеть на подоконнике и поглазеть на мир за стеклом. Так он и сделал. Подоконник на кухне был широким, с этого местечка открывалась хорошая панорама двора, видно было и песочницу, и качели, кто заходит в подъезд и кто оттуда выходит.

Кот лениво глядел на воробьёв, смело и безнаказанно чирикающих на снегу, до тех пор, пока не заметил красивую чёрную машину, подкатившую к подъезду. Встала она точь-в-точь на папином месте возле песочницы – там, где обычно стояла его зелёная «шестёрка».

Из кожаного салона с водительской стороны появился человек в дорогом костюме. Захлопнув дверцу, парень мельком глянул в зеркало заднего вида и поправил причёску. Затем он обошёл свой автомобиль, похожий на толстого тюленя, развалившегося на льдине, и открыл вторую переднюю дверцу. Баюн навострил ушки, потому что девушкой, которой помогали выйти, оказалась Глаша. У неё был яркий бумажный пакет, который она сразу отдала молодому человеку.

«Восемнадцать мне уже, ты целуй меня везде!» – вспомнилось Марксу, и кот отправился поднимать хозяйку. Спать в то время, когда в дом идут гости, да не просто гости, а без пяти минут готовые женихи для единственной внучки, бабушке совершенно не к лицу.

Баюн запрыгнул на спинку дивана, пробежал по ней к хозяйкиной голове, сел и опустил хвост, как сказочный волк в прорубь. Щекотание носа – и дело сделано. Светлана Васильевна расчихалась, вскочила и в тот самый момент услышала трель дверного звонка.

– Иду-иду! – отозвалась зевающая пенсионерка, сунула ноги в тапки, поправила халат и бросилась в прихожую. – Иду-иду!

Распахнув дверь, она сразу всё поняла и пожалела, что не привела себя в порядок. Причёска у бабули слегка съехала набок, а случай требовал выглядеть как можно лучше. В такие моменты любая мелочь должна быть на высшем уровне, это она прекрасно понимала, но внучка поступила в своём стиле, совершенно не заботясь о том, какое впечатление произведёт на жениха.

– Ой! – сказала бабушка. – Глаша! Ты почему меня не предупредила, что придёшь не одна? Я выгляжу как старая каракатица!

– Вы прекрасно выглядите… Светлана Васильевна! – будто диктор с телеэкрана, произнёс высокий блондин профессионально поставленным голосом.

Он снисходительно посмотрел на растерянную хозяйку и повернулся к девушке, чтобы увидеть, восхищена ли та его манерами, но Глаша оттеснила бабушку в сторону и прошла вперёд. Молодой человек вручил пенсионерке тяжёлый от бутылки с вином и дорогих сладостей бумажный пакет. Красивая-младшая покровительственно улыбнулась.

– Бабуля, знакомься! Максим – мой новый… знакомый по институту.

– Скворцов Максим Леонидович, – чётко произнёс парень и поправил волосы.

– Ой! – повторила бабушка, открыто любуясь гостем, будто конём на выставке. – Красавец! И чего я вам глаза мозолю? Пойду на стол соберу!

– У тебя прекрасная бабушка, – тихо, но в то же время достаточно громко сказал парень, принимая у Глаши пальто.

– Баб, слышала? – крикнула она в сторону кухни. – Максим сказал, что ты у меня прекрасная. Кто бы сомневался! Снимай уже ботинки, Скворцов, и я тебе нашу берлогу покажу.

Баюн возник в тот момент, когда гость аккуратно снимал новенькие кожаные туфли с острыми носами. Маркс придерживался строгих правил, поэтому воспринял незнакомца исключительно в роли жениха. Тщательно одетый, выбритый, подстриженный, выглаженный, начищенный и надушенный – разве не жених?

– Глафира? – неожиданно поморщился молодой человек. – Ты не могла бы убрать мои туфли в шкаф?

– Это зачем?

– Видишь ли, у котов есть дурная привычка портить обувь.

Баюн так и сел, сражённый в самое сердце…

Он – высокообразованный, идейно подкованный, прекрасно себя зарекомендовавший, сдержанный, рассудительный кот – и писать в тапки?!

– В каком смысле портить? – Глафира посмотрела на своего Скворцова, как будто видела его впервые, и тут вдруг появилась бабушка, в очередной раз доказывая, сколь отменный слух бывает у заслуженных пенсионерок.

– Не волнуйтесь, Максим! – пропела она. – Котик ничего плохого не сделает, он у меня такая умница! Правда, Марксик? У-тю-тю-тю-тю! – Она подхватила своего любимца и унесла на кухню. – Сейчас бабуля что-нибудь вкусненькое сготовит дяде Максиму, а умного Марксика напоит молочком! У, ты ж моя пуся-а!

Светлана Васильевна приземлила негодующего питомца перед миской, открыла холодильник и достала пакет молока. Кот с отвращением глядел на белую струйку и терпеливо сносил поглаживания и сюсюканье.

– Сыйка бы, – в никуда сказал Маркс, как только бабушка унеслась в гостиную.

– Обойдёшься, – буркнул в ответ домовой, вылезая из вытяжки.

А поскольку Гаврюша как раз занимался проверкой хозяйства: духовка, мусорное ведро, корзина с овощами, – то и кошачью морду заодно осмотрел, мало ли куда этот усатый тип лазил!

– Что за суета в доме? – поинтересовался он, когда бабушка вновь вернулась и начала греметь посудой.

– Да так, – вздохнул кот, косясь на молоко. – Гость пожаловал, к Глафийе…

– Из какого мира пришелец? – Гаврюша избавил Маркса от мучительного зрелища и в один миг уполовинил содержимое кошачьей миски.

– Из этого, из йеального.

Рискуя быть разоблачённым, домовой открыл холодильник.

– Говори, что хочешь? У меня сегодня праздник, угощаю.

– Да мне бы… – с надеждой встопорщил усы Маркс.

– «Дружбы» не проси, с этим покончено. На вот, сыровяленой попробуй. – В миску шлёпнулся душистый кусочек свежей колбаски.

Дверца холодильника закрылась в тот миг, когда к нему повернулась бабуля, чтобы взять масла. Гаврюша зевнул, а баюн, жадно давясь, отвернулся от хозяйки.

– Устал я сегодня, шибко устал. Колдовал много, летал быстро и не спал совсем. Побудь за старшего, пока наши не вернутся, лады?

Маркс утвердительно икнул и удовлетворённо повалился на спину. Рыжий домовой допил молоко и дёрнул прямиком в ванную, чтобы вздремнуть часок-другой внутри стиральной машины, а баюн ёрзал и мурчал от блаженства. Бабуля с умилением посмотрела на пустую миску и довольный результат рядом.

– Марксик у меня умница, правда? – проворковала она, обращаясь к любимцу.

– Вам помочь, Светлана Васильевна? – В кухню, сияя, как витрина ювелирного магазина, вошёл высокий блондин. – Глафира переодевается.

Он был слишком изыскан для всей этой обычной обстановки и, когда проходил, старался ничего не задеть, то и дело проверяя рукава пиджака. Быстро окинув взглядом скромную кухню, Максим потерял к ней всякий интерес.

Бабушка засмущалась и уронила салфетку.

– Нет, нет, нет! Садитесь, молодой человек, чай готов, всё есть. – Она поспешила протереть и без того чистую скатерть, не забывая любоваться внучкиным «приобретением». – Много сегодня занятий было?

– Не знаю, Светлана Васильевна, – без тени смущения признался «жених» и со значением в голосе сообщил: – У меня индивидуальный график обучения. Много работы. Три встречи до обеда, три после… День расписан практически поминутно.

На каждое его слово бабушка с восторгом кивала, словно говоря: «Да, да! Нам именно такой и нужен! Прекрасно, прекрасно!»

Он провёл ладонью по стулу и внимательно посмотрел на подушечки пальцев. Сел парень на самый краешек, чтобы не помять идеально выглаженные брюки.

– Интересно… – Бабушка задумалась. – И что же за встречи?

– Партийная работа, – как бы невзначай заметил Максим, поворачиваясь к бабуле в самом выгодном ракурсе, в римский профиль. – Я же заместитель по связям с общественностью от нашей студенческой партии. Приходится совмещать, планировать, рассчитывать.

– И что же за партия у вас такая, студенческая? В защиту животных или за мир во всём мире? А как вы относитесь к личности Владимира Ильича Ленина?

У Маркса слегка прошла эйфория колбасной радости, и он навострил ушки. Когда разговор заходил о всяких там убеждениях, партиях, лозунгах и собраниях, он всегда навострял ушки. Это же Маркс!

– Да так… Нефтегазовая надежда России. Мы молодая партия, но отбор у нас очень серьёзный, надо же соответствовать! – Максим Скворцов выпрямился, взгляд его стал очень строгим и мудрым. Сразу было видно – он соответствует.

Бабушка чуть не выронила чашку со свежезаваренным крепким чаем, но вовремя спохватилась и поставила её перед нефтегазовой надеждой своей ненаглядной внучки. Кому-кому, а Глашеньке бабуля (несмотря на коммунистические убеждения) от всего сердца желала кого-то в этом роде – понефтегазовей да понадёжней!

– Прошу меня извинить, мне нужно вымыть руки, – сдержанно сказал Максим, вполне довольный произведённым впечатлением, и вышел из-за стола. – Представляете, Светлана Васильевна, некоторые чудаки кладут пакетики прямо в заварочный чайник!

Бабушка дружески хихикнула и повернулась к разделочному столу, на котором стоял стеклянный чайник с поршнем. Рядом – начатая коробка пакетированного чая. Она открыла шкафчик и забросила улику подальше.

– Ну, Глашка! Ну, оторвала девка! – с искренним уважением вырвалось у Светланы Васильевны, и в этот самый момент в дверь снова позвонили.

В дом ворвалась шумная орда, состоявшая всего из двух человек – папы и сына.

Если бы не разница в росте, можно было принять их за друзей-первоклассников. Разбросав обувь и шапки, не замечая никого и ничего, включая Глашу, которая их впустила, они вели только им одним понятную игру.

Егор держал игрушечную рацию и строчил из неё, как из пулемёта, а папа делал вид, что убегает, пригибаясь от шквала пуль. При этом Вал Валыч смешно подскакивал, прикрывая руками задние карманы брюк, и вопил как сумасшедший осёл. При каждом таком прыжке и вопле Красивый-младший просто валился со смеху.

– Ты арестован, злой начальник! – кричал Егорка. – Сопротивление бесполезно!

– Ай-йяй! Уй-йюй!! Мама-а!!! – вопил Красивый-старший. – Не стреляйте! Во мне и так полкило пуль. Я обещаю исправиться!!!

Максим Скворцов вышел из ванной и, никем не замечаемый, смотрел на происходящее круглыми от изумления глазами. На шум и гам вслед за парнем вылез и сонный Гаврюша, сжимая в руках маленькую подушку с травами, с кухни подтянулась бабушка, и даже Маркс высунул любопытную морду.

Папа, не снимая зимней куртки, повалился на спину в прихожей, широко раскинув руки и ноги. Он стал похож на кремлёвскую звезду, а сын уселся ему на живот и, вознося руки к потолку, прокричал:

– По-бе-да-а!!!

Вал Валыч скорчил та-а-акую гримасу, что даже Глаша не удержалась и прыснула. Все остальные стояли как вкопанные.

– Баб, привет! – вежливо сказал Егор, начиная приходить в себя. – Бабуль, ты не поверишь, у нас с папой сегодня просто сумасшедший день!

– Охотно поверю! – строго ответила Светлана Васильевна. – У нас, между прочим, гости. Максим Леонидович. Друг нашей Глашеньки.

Глаша смущённо повела плечами.

– Максим, – бабушка протяжно вздохнула, – знакомьтесь, этот человек на полу – Глашин папа, Валентин Валентинович Красивый…

Вал Валыч сел и завертел головой.

– Привет, Макс! – всё ещё смеясь, поздоровался он и протянул руку. – Поможешь подняться? Я, кажется, спину потянул.

– Очень приятно… – сухо ответил молодой человек, пропуская папину просьбу мимо ушей. Он спешно пожал протянутую ладонь и выдернул руку, так что подниматься хозяину дома пришлось без его помощи.

– Я помогу, – сказала девушка и подошла к отцу. Настроение у неё подпортилось.

– Максим, там же ваш чай остывает! – пропела бабушка. – Жду всех к столу!

Светлана Васильевна вошла на кухню первой. За ней, чуть не споткнувшись о баюна, проследовал красавчик Скворцов. Зыркнув по сторонам, он пнул кота, словно тряпку, забытую после уборки. Люди этого не видели, а вот Гаврюша оказался свидетелем.

– Непорядок, – сказал он возмущённому до кончика хвоста Марксу.

– Беспйедел! – яростно возопил тот.

– Месть?

– Опйеделённо!

– Глаша! Сегодня было столько чудес! Столько чудес! Правда, папа? – моя руки в ванной и разбрызгивая воду во все стороны, прокричал Егор.

– Это точно! – стоя на очереди, подтвердил отец. – Дочь! Мы с твоим братом попали в лапы НЛО. Дважды за день! Можешь посмотреть на Ютюбе. Я уверен, что нас снимали.

– Пошли завтра с нами, мы и тебя покатаем с волшебной мигалкой! – щедро предложил младший брат, кое-как вытирая руки полотенцем. Он выскочил и добежал до кухни, где все уже почти расселись, кроме мамы, которая вернётся с работы гораздо позднее.

– Гаврюша наколдовал мигалку, и она носила дедушкину машину через всю Москву! По воздуху, по воздуху! А все думали, что это летающая тарелка, но это не летающая тарелка, это была…

– Егор, сядь! – явно смущаясь перед «высоким» гостем, потребовала бабушка. – Хватит тут сказки рассказывать! Максим у нас, между прочим, очень серьёзный и перспективный молодой человек. Лучше расскажи ему, что вы проходите в школе.

– Вы абсолютно правы, – важно заметил Скворцов и свысока посмотрел на мальчика. – Колдовство, летающие тарелки и прочие детские глупости надо оставлять в детском саду. Тебя ведь Егор зовут, я не ослышался? Поверь, Егор, чем раньше ты поймёшь, как важно учиться и уважать старших, тем скорее станешь таким же взрослым!

– Таким, как ты?

– Ну, не таким, конечно, и всё же… – Молодой человек демонстративно поправил галстук и закатил глаза.

– Не хочу быть таким, как ты, – уверенно сказал Егорка. – Хочу быть таким, как папа.

– Ты ничего не понял, мальчик! – Максим надулся и не смог этого скрыть. – Я в общем говорю, в целом, так сказать… Когда-нибудь, надеюсь, ты поймёшь, что путь мужчины наверх, на вершину карьеры и успеха, начинается ещё в школе и…

– Я не люблю школу, – заупрямился сын Красивых. – В школе карантин, а ты зануда!

Бабушка чуть не схватилась за сердце, но Глаша хихикнула и, к удивлению своего спутника, согласилась с братом:

– Да, Макс, чего-то ты занудил сегодня.

– Представляете! – появившийся из ванной Вал Валыч вовремя прервал назревающий конфликт. – Какой-то негодяй поставил свою крутую тачку прямо на нашем месте! Фиг теперь припаркуешься! Из-за этого болвана я вынужден был бросить машину в соседнем дворе! – В гробовой тишине папа сдвинул занавеску и глянул в окно. – Ага, всё ещё стоит! Посмотри, Глаш, ты не знаешь, чья это?

– Моя, – сдавленно отозвался гость, и папа чуть не поперхнулся.

– Папуля, ты просто душка! – весело откликнулась дочь, уронив лицо в ладони. – Знаешь, как нового человека к себе расположить…

– Всё нормально. – Скворцов поправил волосы и выпрямил спину ещё сильнее. – Многие просто не могут поверить, что в моём возрасте можно быть настолько успешным и ездить на авто представительского класса. Я вас понимаю, Валентин Валентинович. Наверное, для вас это что-то немыслимое.

– Ну да, – заметно смутился папа. – Извини, Макс, я сегодня того, перевозбудился…

– Сложный день? – подключилась тёща, отвлекаясь от нарезания торта, и язвительно бросила: – Я гляжу, ты там совсем заработался.

– Мне подняли зарплату! – нервно похвалился Вал Валыч. – До сих пор в себя не приду…

– Оно и видно, – считая кусочки, согласилась Светлана Васильевна. – Всегда было видно, но сегодня особенно. Угощайтесь, Максим, и не обращайте внимания. Правда, вкусно? Глаша, ты масло не видела?

– Нет, – пожала плечами девушка.

– Вот здесь, на тарелке лежало, целая пачка, – пробормотала бабушка, задумчиво морща нос. – Чертовщина какая-то, доставала же, точно помню…

Молодой человек снисходительно улыбнулся и промолчал.

Егор же едва не давился от смеха, потому что только он мог видеть, как Гаврюша, сидя на подоконнике, изображает важного, будто индюк, гостя за рулём своего роскошного автомобиля. Домовой раздувал щёки, гримасничал, поправлял волосы и вертел воображаемую баранку руля.

– Егор, я тебя выгоню из-за стола, предупреждаю! – набросилась на него бабушка, а папа молча погрозил указательным пальцем.

Гаврюша слез с подоконника, и мальчик потерял артиста из виду, но в тот же самый момент громко заявил о себе Маркс. Торжественно мяукая и мурлыкая, кот принялся тереться об ноги обидчика. Тёрся, как говорится, до дыр. Ну и старательно вытирая о штаны гостя сальные от колбасы губы.

От чужих ног под столом было тесно, как в метро, поэтому Скворцов пинать домашнее животное во второй раз не стал, слишком был велик риск попасть в кого-нибудь из Красивых, включая бабушку. Прекрасно понимая, что на людях этот пижон ничего ему не сделает, баюн продолжал портить Максиму его идеально выглаженные брюки. А ведь коты ещё и линяют…

– О нет! – Молодой человек согнулся, пытаясь понять, что там творится под столом.

Все уставились на него, потом дружно заглянули под стол. Ничего. Только кот.

– Глафира! Светлана Васильевна! – Впервые за вечер гость выглядел жалким. – Уберите его! Все эти волосы, эта шерсть… Липнет ко всему, это невыносимо!

Пока все пытались понять, что делать, Маркс коварно ухмыльнулся и прыгнул к обидчику на руки, продолжая тереться об него всем телом. Он мяукал и мурлыкал как заведённый. Пожалуй, так настойчиво лезла обниматься к Максиму только его пожилая тётя из Одессы, когда приезжала погостить к Скворцовым на месяц-другой.

Баюн расстарался вовсю. Особенно хорошо показал себя его пушистый длинный хвост, кончиком которого было удобно щекотать нос на перекошенном лице жениха.

– Ёлк… пллки! Тьфуй! Да что такое?! У меня костюм новый! Уйди!! Уйди, зараза!!! – взвыл молодой человек уже не дикторским, а обычным раздражённым и довольно противным голосом невоспитанного прохожего. – Глашка-а! Чего ты сидишь, как дур-ра?! Забери его от меня!

На помощь пришла бабушка. Она сняла любвеобильного четвероногого питомца прямо с шеи гостя, где он уже начал изображать из себя живой воротник.

– Ну что вы, Максим, в самом деле, – запричитала она, – он же к вам с лучшими намерениями… Правда, Марксик? У-тю-тю-тю-тю! Пойдём, бабуля тебя в прихожую отнесёт.

Егор случайно заметил, что из-под стола тихонечко вылезла рука домового и поставила на стул Максима тарелку с подтаявшим сливочным маслом.

Молодой человек сел, напрягся и вскочил.

– Баба! – закричал Егор. – Баб! Иди сюда! Смотри!

Светлана Васильевна прискакала на кухню, как на пожар.

– Мы нашли твоё масло! – игриво воскликнула внучка и показала рукой куда-то за спину гостя. – Макс, повернись!

– Зачем?! – обиженно спросил он. – Вот ещё!

– Да повернись же!

– Повернись, повернись! – попросил красный от смеха Егор.

– Ну, ты попал, парень! – сказал папа, утирая слёзы.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – выругался гость и потянул на себя заднюю часть брюк, пытаясь заглянуть за спину. – В этом нет ничего смешного! Мама убьёт меня!

– Мистика! – честно всплеснула руками бабушка. – На столе стояло! Сама положила! Верите – нет?!

– Можно застирать, – сказала Глаша, стараясь говорить серьёзно. – Папа, ты же дашь Максиму свои старые шорты?

– Конечно! – кивнул папа и затрясся, как отбойный молоток. – И новые трусы найдутся. Макс, у тебя какой размер?

– Ничего мне не надо! – в бешенстве заорал завидный жених, громко стукнулся о стол, так, что всё зазвенело, и пулей вылетел вон из кухни.

– Скатертью дорожка! – ответила внучка на немой вопрос бабули. – Он прекрасно себя показал – что, собственно, и требовалось. Большое спасибо всем, одна бы я не справилась…

– Глаша! – осуждающе повысила голос Светлана Васильевна. – Твой молодой человек ни в чём не виноват. Я просто не понимаю, как это вышло?! Марксик не мог этого сделать! Неудобно получилось…

– Первое: он не мой молодой человек, – пустилась загибать пальцы Глаша. – Второе: это он себе напридумывал. Третье: единственный способ отвязаться от этого зануды – просто привести к нам в психушку!

– Не смей так говорить о собственном доме. – Бабушка без сил опустилась на стул и уставилась на внука. – А ты чего? Вот ты чего смеёшься, а?

– Бабуля, я знаю, кто подложил масло! – ответил мальчик, потому что он и в самом деле знал.

– Гаврюша, разумеется? – с иронией сказала бабушка.

– Отгадала. Гаврюша!

Домовой вернулся на подоконник, свесил ножки и сидел с самым геройским видом, какой только мог изобразить. Получалось нечто среднее между Чапаевым и Наполеоном. Вот, мол, видите, как надо поступать с этими напыщенными индюками?!

Светлана Васильевна опустила мягкую ладонь внуку на голову и прижала его к могучей груди.

– Э-эх! Балда ты маленькая! Слышал, что дядя тебе сказал? Уроки надо учить, а ты колдовством бредишь да Гаврюшами с Кузями. Эй, а чего мы сидим? Надо хотя бы до свидания человеку сказать, а то совсем неудобно!

И она первая потопала в прихожую. А оттуда вдруг раздался нечеловеческий вопль тоски и боли…

Входная дверь была приоткрыта. На самом пороге стоял Максим Скворцов, обутый на одну ногу, а из второй кожаной туфли капали жёлтые капли.

– Я же просил… – на выдохе пропищал заместитель кого-то там по нефтегазовой политике. – Просил убрать мою обувь. А этот кот… туда… мне…

Он не договорил и опрометью бросился из дома Красивых. Пушистый Маркс, ни на кого не глядя, помахал лапкой вслед. Он своё дело сделал. Может быть, не так изысканно, как хотелось, а с другой стороны – чего с ними, капиталистами, церемониться?

Гаврюша остался в кухне один. Он поудобнее уселся на подоконнике и начал колдовать, заклинание должно было свершиться с минуты на минуту.

Домовой потёр запотевшее стекло.

Максим Скворцов, изрыгая проклятия и шипя, как гусь, с огромным жирным пятном на штанах сзади и сбитой причёской, прихрамывая, с нервным рывком распахнул дверцу роскошного чёрного автомобиля. Первым делом парень достал из бардачка использованный пакет какого-то дорогого магазина и постелил его на водительское сиденье. Аккуратно сел, захлопнул дверцу и запустил двигатель. Чувство обиды снова нахлынуло на него, и он ударил несколько раз кулаками по рулю.

– Семья идиотов! – крикнул он, заплёвывая лобовое стекло, но остановился и приказал сам себе: – Всё, Максим! Успокойся! Ты выше этого! Главное – восстановить дыхание! Я спокоен! Я спокоен. Моё дыхание ровное и глубокое.

Он вытянул перед собой ладони, будто собирался идти на ощупь, прикрыл глаза и начал дышать как йог. Но чуткий нос не дал ему расслабиться. Обоняние вдруг заподозрило неладное. И чем глубже приходилось дышать, тем крепче становились подозрения. С воздухом точно был непорядок, потому что…

– Проклятый кот!!! – Максим издал визг поверженного кабана и, пыхтя от злости и обиды, принюхался к соседнему креслу.

О да… Кошачьими подарками было помечено всё! Машину оставалось только везти в автосервис и мыть три дня подряд. И то не факт, что удастся отмыть, продать проще. Да только вот кто такое купит?

Гаврюша с удовлетворением отметил, как сработала первая половина заклинания. Пока бабуля в прихожей громко рассуждала о приличиях, вся семья внимательно наблюдала из окна за отъезжающей чёрной машиной и прислушивалась к громким проклятиям на всю улицу. План мести реализовывался вовсю, можно сказать, на пятёрку с плюсом.

Егорке наскучило слушать наставления Светланы Васильевны, и он быстро сбежал на кухню к домовому, придвинув к окну стул и взобравшись на него с ногами.

– Ух, как вы его с Марксом!

– Понравилось?

– Ещё бы! – хихикнул Егор, вспоминая масляное пятно на заднице гостя.

– А теперь мы отомстим за твоего папу.

– Думаешь, этот Максим поверит в НЛО?

– А то! – не сомневаясь, подтвердил домовой. – Он теперь и в чёрта лысого поверит…

Меж тем Максим Скворцов выехал к светофору, где, пыхтя и ругаясь, содрал с себя ботинки вместе с носками и открыл дверцу, чтобы выбросить эти дорогие, но безнадёжно испорченные вещи.

Открыл и закрыл, с трудом удержав рвотный порыв и бледнея, как простокваша.

Перекрёсток исчез. Его автомобиль парил где-то меж облаков, а вся столичная Москва, включая сумасшедшую семью Красивых, провалилась куда-то вниз. Крышу великолепного чёрного автомобиля украшала огромная сверкающая мигалка.

Как человек здравомыслящий, Скворцов понял, что «всё это ж-ж-ж…» неспроста, достал из кармана смартфон и набрал единую службу спасения. Автоматический голос попросил дождаться оператора. Мимо пролетали облака и снежинки, а оператор всё так же был очень занят. Потом связь и вовсе пропала.

Всё ещё пытаясь не впасть в истерику, молодой человек попробовал набрать папу, маму, полицию, институт, «Скорую помощь», ректорат, Макдоналдс – бесполезно. Единственный номер телефонной книги, с которым удалось установить связь, оказался не из самых лучших – это была его одесская родственница, та самая пожилая любительница обняться и хорошенько побыть в гостях, о которой он вспомнил, отбрыкиваясь от кота.

– Тётя Римма? – робко спросил Максим, нервно озираясь по сторонам.

В трубке защебетали с весёлым малороссийским акцентом.

– Да-да, я тоже очень рад. Послушайте… Да послушайте вы! Тётя Римма, я не знаю, почём сейчас в Москве мясо. Да, я в Москве… ну, не совсем… Тётя Римма, сделайте, пожалуйста, то, что я вам сейчас скажу! Слышите?

В трубке решили проявить инициативу.

– Нет, не надо включать телевизор. Вы не так поняли! Никакой политики, наш президент ничего не сказал о вашем премьере. Проблема в другом. Я не знаю, как вам сказать…

На том конце провода сделали свои выводы и всхлипнули.

– О господи! Нет, никто не умер, но может… Нет, не в больнице. Нормально. Тётя Римма! Нас могут разъединить в любой момент, так что слушайте сюда и не злите меня! Я попал в экстремальную ситуацию, дозвонился до вас случайно, сделайте вот что.

В трубке проявили максимум послушания.

– Позвоните по межгороду в русский МЧС и скажите, что моя машина сейчас на высоте примерно в двести метров парит над Москвой. Что?! Трезвый, конечно! Нет, не эвакуатор, я внутри сижу. Да! Вы правильно поняли!

Его явно неправильно поняли, потому что уточнили…

– Да уже минут десять как летаю. Без крыльев. У меня какая-то штука на крыше, она светится, ну я не знаю, в общем, летающая тарелка или типа того…

Похоже, тётя из Одессы наконец-то начала делать единственно верные выводы. То есть умственное состояние племянника не вызывало у неё никаких сомнений – «хлопчик таблеткив у клуби периив!».

– Что значит, вы сейчас отцу позвоните? Вы всё неправильно поняли, тётя Римма! Это чистая правда! Никто не издевается! Никаких таблеток! Тётя Римма-а-а!

Она бросила трубку.

В сумеречном небе мерцали звёзды. Чёрная машина, похожая на тюленя, спокойно парила над переливающейся огнями Москвой. Под колёсами пролетали удивлённые вороны, над крышей гудели далёкие самолёты. От безысходности хотелось в туалет, а кошачий запах только усиливал общий дискомфорт, психоз подкрался незаметно. Вопрос «Что делать?» стоял в полный рост…

Прошло примерно около часа с того момента, как Гаврюша запустил своё заклинание, а Егор всё не мог о нём забыть. Глаша давно закрылась в комнате и врубила музыку, чтобы никто не слышал, о чём она говорит с подругой Светкой, папа рассказывал бабушке о своих победах в офисе, а Красивый-младший всё ходил и ходил за домовым и донимал его вопросами:

– Гаврюш, может, хватит? Вдруг он замёрзнет?

– В такой карете и замёрзнет?! Да ни в жисть! Пущай пострадает маленько, а то никакого воспитания не будет.

– Гаврюш, а куда ты его отправил? На другую планету?

– Вот ещё! На другие планеты космонавты обученные летают, а этот тип невежливый всех зелёных человечков перепугает, что они о Земле подумают? Покружит маленько, за ум возьмётся, опущу его в совхоз «Светлый путь Ильича», пущай оттуда по чернозёму выбирается да на ус мотает, как в чудеса не верить.

– А вдруг ему бензина не хватит?

– Ой, ты нудный какой! Ладно, надоеда, так уж и быть, пожалею его, за МКАД посажу и сопровождение дам. Доволен?

– Спасибо, Гаврюша! – Мальчик обнял домового, и в дверь снова позвонили.

Егор открыл маме, принял сумку, набрал полную грудь воздуха и сказал:

– Мама! Ты не поверишь, что сегодня творилось! Никогда не поверишь!

– Конечно, не поверю, – улыбнулась она, снимая шарф. – Давай рассказывай…

Заколдованный автомобиль резко развернулся и пошёл на снижение к загородной трассе. Ёлки расступились, и у дороги показался пост Госавтоинспекции. Два дорожных полицейских в форменных тулупах только что отпустили большой грузовик и прохаживались вдоль обочины.

Вдруг прямо с неба, у самого поста, перед носами сотрудников правопорядка на дорогу шлёпнулась роскошная чёрная иномарка – уже без мигалки. Но чудеса на этом не кончились, для гаишников они, можно сказать, только начинались.

Молодой водитель с перепугу дал газу, и колёса завертелись с бешеной силой, оставляя царапины на обледенелом асфальте. Сперва машина крутилась на месте, как рулетка в казино, словно выбирала направление. Затем, видимо определившись, повернула носом к Москве. Водитель снова дал по газам, и его чёрная, блестящая, сходящая с ума тачка рванула с места в карьер.

– Это чё сейчас было? – спросил один полицейский у другого. – Брейк-данс?!

– Не знаю, – озадаченно ответил второй и включил рацию. – Догоним – выясним.

Вот так и вышло, что Гаврюша сдержал обещание – Максима Скворцова сопровождали до самого дома. У подъезда он босым выскочил в снег и сам, совершенно добровольно сдался преследователям и даже настоял на том, чтобы «эту ужасную машину» отвезли на штрафную стоянку и проверили на ней уровень радиации.

– Спасибо, спасибо, вы так добры!!!

В первый раз гаишники встречали нарушителя, который столь радостно лез в их патрульный автомобиль.

По дороге в отделение полиции они терпеливо слушали его, но чем дальше, тем больше убеждались в том, что надо было вызвать для парня «скорую». Скворцов умолял их сообщить о летающем объекте в ФСБ, затем потребовал хотя бы связаться с обсерваторией и напоследок попросил арестовать всё семейство Красивых, включая кота, за то, что те якобы поддерживают незаконную связь с космосом.

– Сообщим! – успокаивали усталые гаишники. – Конечно, свяжемся! Всех арестуем!

И не верили ни единому его слову.

А вы бы на их месте поверили?