Глава 1

Кфиру повезло

Кфиру повезло еще задолго до его рождения, когда счастливый случай, а точнее случаи, сохранили его родителей во время войны.

У его отца, прошедшего Большое и Малое Рижское гетто, лагерь Лента, а затем и концлагерь Штутхоф, было много шансов не пройти всего этого. У Кфира, знавшего отца лишь до 11 лет, был большой шанс не узнать о его злоключениях, если бы не случай.

Воспоминания, связанные с отцом, можно было сравнить с кроссвордом, решенным лишь частично. Рошман – капитан СС, садист и убийца; «Лента» – лагерь принудительных работ, филиал Рижского гетто; футбольные матчи – немцы в кованых сапогах против босых евреев; Сервич – лейтенант СС, загадочный спасатель; Антошка – поляк-пожарник; торговля продуктами в гетто в обмен на драгоценности… Эти картины и образы людей, застывшие в детском воображении (все это – по обрывкам информации, полученной от отца и знакомых), оставались для Кфира загадочными.

Неудивительно, что детские воспоминания так беспорядочны. Отдельные эпизоды представлялись очень четко, но между ними не всегда была связь, да и хронологический порядок, по-видимому, не всегда был правилен. Все, что Кфир знал, он услышал много лет назад в основном из уст друзей отца, которые к тому же плохо говорили по-русски, и только в зрелом возрасте он начал осознавать, как мало ему известно. Тогда же, в 60-е годы, история, о которой идет речь, казалась ребенку ясной и понятной.

Отец скончался много лет назад. Известные факты со временем смешались и побледнели. Постепенно история отца стала представляться в виде нерешенного кроссворда.

Нельзя сказать, чтобы это особенно беспокоило Кфира. Он вообще об этом как-то всерьез не задумывался. По крайней мере – до того дня, когда одно неожиданное событие вдруг помогло заполнить некоторые оставшиеся свободными клеточки «кроссворда».

…Дело было в 1978 году. Днем он работал в магазине электротоваров в Герцлии, а по вечерам учился на бухгалтерских курсах.

Однажды хозяин магазина послал Кфира на завод «Кристалл» за двумя стиральными машинами.

– Обратись к Хаиму, он зав. складом, – сказал хозяин и уже вдогонку добавил, – можешь, кстати, говорить с ним по-русски.

Добравшись до завода, Кфир разыскал Хаима. Это был высокий, крепкого сложения мужчина лет 55-ти. Говорили на иврите, пока он не спросил Кфира, откуда он родом. Когда Кфир сказал, что из Риги, Хаим спросил его фамилию.

Произнесенное им «Бен Гай», произвело на Хаима магический эффект. Такой эффект имя отца Кфира производило много лет назад в Риге, где он был глубоко почитаемым человеком. Кфир уже успел позабыть о такой реакции и с удивлением вспомнил о ней, лишь глядя на Хаима. Перешли на русский, и Хаим начал рассказывать.

– Я помню тебя на похоронах твоего отца. Помню женщину с мальчиком на скамейке на еврейском кладбище «Шмерли»…

Кфир перебил, сказав Хаиму, что с ними была и девочка, сестра, но Хаим сказал, что помнит только мальчика.

– Твой отец был настоящий мужчина, – сказал он. – Мы были вместе в гетто. И глядя куда-то сквозь Кфира, он стал вспоминать, заполняя пустующие клеточки «кроссворда».

…В Рижском гетто, как и во многих других, существовала контрабандная сеть, через которую гетто снабжалось кое-каким продовольствием. Был ли отец Кфира простым покупателем или принадлежал к тем, кто действовал в этой сети – не ясно. Но при обыске у него были найдены продукты, и эсэсовцы решили, что через него смогут обнаружить всю сеть. Было известно, что поляки, работавшие в гетто, проносят туда еду и продают ее евреям за драгоценности. Нужно было «уточнить», кто именно проносил еду.

Всех поляков выстроили в ряд, вдоль которого медленно провели отца. Нетрудно себе представить, что ощущал стоящий в строю Антошка, когда отец приближался к нему…

Кфир помнил высокого, худощавого, лысеющего блондина в форме пожарного, которого они с отцом не раз встречали, гуляя по послевоенным улицам Риги. Между ним и отцом всегда происходила короткая дружеская беседа, озаренная каким-то особым теплом. Кфир хоть и был маленьким мальчиком, но чувствовал, что он был не из «наших», то есть – гой. Отец как-то пояснил, что Антошка, так звали пожарного, во время войны помогал евреям в гетто доставать еду.

…Отец прошел вдоль всего ряда и сказал сопровождавшему его эсэсовцу, что человека давшего ему еду в строю нет. Такой ответ, разумеется, не удовлетворил гитлеровцев – отца увели на допрос. Проводил его лично комендант Рижского гетто капитан СС Рошман. Тот самый, который фигурирует в книге Фредерика Форсайта «Досье “ОДЕССА”».

О некоторых деталях допроса Кфир знал еще до встречи с Хаимом. Например, о том, что после ударов нагайкой по голым пяткам, отца заставляли прыгать со стула на пол. «Тебя словно пронзает тысяча иголок», – как-то сказал отец. Когда это не помогло вырвать признание, Рошман схватил тяжелую деревянную лампу и с размаху ударил ею отца по голове. После чего, как нетрудно догадаться, продолжать допрос было делом бессмысленным. Рошман махнул рукой и приказал кончать с арестантом. Эсэсовцы потащили отца наружу.

В это время рядом с ними остановился лейтенант СС Сервич, проезжавший мимо на мотоцикле. Сервич командовал заключенными лагеря принудительных работ «Лента», который находился около Риги. Он был известен среди евреев фразой: «Моих евреев не трогать».

Возможно, что и на этот раз он сказал то же самое, но очевидцы помнили другую фразу, спасшую отцу жизнь. «Он мне еще пригодится», – произнес Сервич.

Этот загадочный человек спас жизнь многим евреям. В детстве Кфир часто слышал разговоры о нем. Но никто толком не мог объяснить, почему он помогал обреченным узникам гетто и лагеря. По некоторым слухам, Сервич был евреем. 23 февраля 1987 года в израильской газете «Едиот Ахронот» была опубликована статья «Суровый командир концентрационного лагеря был… евреем», в которой эти слухи как будто подтверждались. Автор статьи Ноах Клигер рассказывал о судебном процессе над Сервичем, который проходил в 50-х годах. На суде выяснилось, что он родился в бедной еврейской семье в Шауляе. Родители отдали его на воспитание немцу, который вскоре увез мальчика в Германию…

…Хаим закончил свой рассказ лаконичной фразой: «Твой отец не раскрыл рта». Интересно, что Кфир ни разу не встречал Хаима среди многочисленных друзей и знакомых отца. И после этой случайной встречи на заводе тоже больше ни разу не встречался с ним, хотя жили они в одном городе.

Тот допрос не прошел для отца бесследно. Кфир с сестрой знали, что если он спит на правом боку, то можно шуметь совершенно безнаказанно – после удара деревянной лампой по голове отец потерял слух на левое ухо. Допрос оставил еще одну память о себе – грубый шов на голове, сделанный без наркоза врачом-евреем в гетто.

Случай сыграл свою роль и в маминой истории.

…22 июля 41-го года рано утром началась бомбардировка Киева. Детская кроватка сдвинулась с места от взрывной волны. В дверь постучала соседка, и мама услышала, как она сказала бабушке: «Софья Зиновьевна, война началась…»

О том, что в последующие дни происходило в Киеве, неоднократно описывалось историками и писателями. Бабушка Кфира, будучи натурой скромной и деликатной, со свойственной ей нерешительностью была близка к тому, чтобы остаться в городе. Если бы не ее кузина, честь и слава этой женщине, которая в буквальном смысле взяла на себя руководство семьей, не избежать бы его матери «Бабьего Яра».

…Немцы вошли в город 19 сентября, в день рождения его мамы, что воистину символично. С пешей колонной беженцев, с самодельными рюкзаками, сделанными той самой кузиной, за несколько дней до этого вышли они из города. А впереди были товарные вагоны, шедшие на восток, бомбежки, вокзалы, различные населенные пункты и города, Полтава, Харьков…

В Харькове остановились у родственников, которые тоже собирались эвакуироваться. Оттуда уже уезжали, кто как мог. Родственница-харьковчанка обещала бабушке места в составе эвакуировавшегося госпиталя, в котором она работала, однако в последнюю минуту начальник госпиталя отказал. Так мама с бабушкой Кфира практически застряли в городе. Соседи-украинцы успокаивали: «Не бойтесь. Что будет с нами, то будет и с вами…» Сегодня это звучит более чем сомнительно, а тогда в это, наверное, просто хотелось верить…

За считанные часы до сдачи города по какой-то причине бабушка с мамой были на привокзальной площади. Трудно представить, что там происходило. Быть может, это была очередная тщетная попытка вырваться из сужающегося огненного кольца. Ожидался последний эшелон. «Соня?! Что ты здесь делаешь?» – неожиданно прозвучал до боли знакомый голос из совсем другой жизни. На фоне разношерстной, испуганной, голодной и усталой толпы стоял офицер со своими солдатами. Это был сводный брат бабушки, Изя. Увидев его, бабушка схватилась за голову. Не будем испытывать терпение читателя деталями. Вкратце, Изя, как настоящий офицер, распорядился быстро и четко. Бабушку он отправил домой, маму повел за руку к коменданту города. При виде офицера со свитой все расступались.

Разговор с комендантом города был коротким. Сходу представившись, Изя сказал ему, что случайно встретил сестру с племянницей. Без лишних разговоров комендант выписал два пропуска на последний эшелон.

Эшелон отправлялся на следующее утро, когда вокруг рвались бомбы, а в небе шли воздушные бои. Эшелон уходил под прикрытием авиации. Затем были Урал и Сибирь. Голод и холод. Изю больше не встречали. По слухам, его расстреляли «свои», вроде бы за что-то лишнее, сказанное не вовремя.

Родители Кфира познакомились в Сибири, куда отец приехал искать брата, единственного, оставшегося в живых после войны. Перед самой войной он в качестве не то врага народа, не то ненадежного элемента, был выслан из «освобожденной братской республики» в Нарым. Таково было предисловие появления нашего героя на свет.

Кфир помнил себя с двухлетнего возраста. Это были отдельные эпизоды семейного путешествия на Кавказ. Однако особый след в его детской памяти оставили другие события.

В 1960-м году их навестил дядя отца из США. В то время всех американских туристов, посещавших СССР, по-видимому, можно было сосчитать на пальцах одной руки. Только перед отъездом в Израиль, через 9 лет, Кфир узнал, что дядя Эмиль привез в Ригу книгу Леона Юриса «Эксодус», вышедшую в Штатах не многим более года до этого и естественно запрещенную в Союзе. Эту книгу переводили в подпольных условиях, по частям. Она стала одним из катализаторов борьбы советского еврейства. Вполне вероятно, что дядя Эмиль не был единственным туристом, которого как бы невзначай попросили о так называемом «небольшом одолжении». Однако не возникает сомнений в том, что те, кто просили, представились как сотрудники Израильского Министерства иностранных дел. В далеком будущем Кфиру предстояло с ними весьма близкое знакомство.

Смерть отца в 1966 году оставила в душе ребенка глубокий след на всю жизнь. Через год после этого мать взяла Кфира с сестрой летом в Крым. Кфиру запомнилась их молодая попутчица по купе, подсевшая на какой-то станции. Эта общительная учительница от скуки предложила Кфиру погадать на картах. Он четко запомнил, как она говорила, что после этого путешествия, после того как они получат письмо от одного очень доброго дяди, его ждет другое, гораздо более дальнее путешествие.

Все сознательное детство Кфира проходило на фоне постоянного открытого антисемитизма в школе, ежедневных драк и нередких избиений, не раз провоцируемых учителями, с легкой руки которых Кфиру не позволялось быть лучшим в классе.

Детство кончилось с репатриацией в Израиль, ставшей возможной благодаря стараниям того же дяди Эмиля.

Глава 2

Вкратце о прошлом

Кфир с детства мечтал о приключениях. Виной тому было пристрастие к литературе и богатое воображение. Его героями были Айвенго, Д’Артаньян, Шерлок Холмс… Однако лишь после четырнадцати Кфир начал задумываться над тем, откуда берется столько материала, чтобы изложение приключений героев было так интересно. Было понятно, что в каждом герое на самом деле не один человек, а несколько, и количество приключений на каждого из них формирует собирательный образ. Тем не менее, он ждал. Он ждал в надежде получить свою долю приключений. Ожидание было долгим и скучным. Спасала литература, которая еще больше разжигала азарт искателя приключений – теоретика. Все это на фоне плохой учебы в школе, слабого знания языка (издержки репатриации в Израиль) и тяжелого материального положения дома. Однако развивающиеся интеллект и тело наполняли его энергией в ожидании будущего.

Зная, что по окончании школы предстоит армия, он очень надеялся, что там будни будут более яркими. Получилось так, что в конце курса молодого бойца вспыхнула война Судного Дня. У Кфира было чувство, что он опоздал. Может быть, ему просто повезло. Он избежал этой кровавой бойни, так как недоученным солдатам не доверили ничего более достойного, чем упаковка и загрузка боеприпасов на аэродромах в тылу. Было как-то стыдно.

В дальнейшем ему все же удалось понюхать пороху, когда после окончания курсов в школе разведки, он попал на «крайний север», где все еще работала артиллерия, авиация и велись локальные боевые действия, хотя временная граница разделения сил вроде бы соблюдалась.

По-видимому, армия и была частью того, что более или менее должно соответствовать доле приключений «нормального» мужчины. Кфир прослужил три года «от звонка до звонка». Служба проходила в одной из элитных частей, однако в основном была скучна. Конечно, за три года время от времени были и очень яркие моменты, но их было мало, и случались они редко, как и должно быть в нормальной жизни.

Однако когда он сидел на бортовой скамье «Геркулеса» в плотном ряду солдат, держа руки на резервном парашюте, его взгляд задержался на взволнованном лице парня, сидящего напротив. Вся атмосфера, царящая в самолете, экипировка солдат, каски, нервные взгляды однополчан, – все это создавало особое, высокое напряжение.

«Такое можно увидеть только в кино. Запомни это», – сказал ему внутренний голос, взвешенный и спокойный, перед тем как загорелась красная лампочка.

Это был один из первых набросков, которым в дальнейшем, через годы предстояло пройти путь от импрессионизма к реализму с небольшим налетом маньеризма.

С тех пор он не раз воспроизводил в памяти картины тех немногих, но ярких моментов и острых ощущений, так волновавших его.

После армии начался путь, полный неумелых и наивных попыток «продвинуться в жизни». Были попытки получить высшее образование, профессию. Он менял места работы, на которых обычно особенно не задерживался. Однако самым навязчивым, болезненным было желание зарабатывать больше, чем мама. Это была не конкуренция, а подсознательное желание дать ей почувствовать какую-то уверенность в сыне, опереться на его мужское плечо. У него долго ничего не выходило. Не помогал и интенсивный график работы в нескольких местах одновременно. Со скромной гордостью он переносил гнетущую бедность.

Все же через три года лед тронулся. Кфир попал на программу, по которой набирали инструкторов-вожатых в детские еврейские летние лагеря в Северной Америке. Попал не сразу, как и полагается. За год до этого не прошел последний этап. Судя по всему, и на этот раз его ждала бы та же участь, но кто-то сломал ногу, и Кфир занял его место. Он хорошо запомнил тот звонок в пятницу, голос секретарши, которая, убедившись, что это он, спросила, хочет ли он ехать в Канаду. Это был шок! Однако он еще не представлял, какие горизонты перед ним открывались. Это было началом огромного приключения, благодаря которому он не только увидел Канаду и более двадцати штатов США. Благодаря этому на следующий год он вновь попал на ту же программу, уже без конкурса. По окончании работы Кфир остался в США, поступил и окончил хороший университет, получил прекрасное образование и престижную профессию.

Да, казалось, что, несмотря на все трудности, он вроде бы наверстывал упущенное. Кто-то из сверстников уже успел уйти далеко вперед. Конечно, у многих из них были преимущества. Он чувствовал, что, не сдавшись в университете, вышел из своей глухой стагнации. Об этом периоде, конечно, есть что рассказать, но это другая история.

Итак, получив в рекордный срок две академические степени, Кфир вернулся домой после четырехлетнего отсутствия. Он был полон энергии и надежд, однако, увы, месяцами не мог найти работу. Было ясно, что это очередной зигзаг судьбы, но от этого не становилось легче. После столь яркого успеха в университете, при наличии шести дипломов, он с трудом, после нескольких месяцев поисков получил кое-какую работу с мизерной зарплатой. Однако он относился к найденной работе как к маленькому трамплину, с надеждой на будущее. Работа в телефонной компании дала кое-какой опыт общения с коллегами и начальством, а также первую строку в рабочей биографии. Со временем он самым наглым образом, в рабочее время, начал искать что-нибудь получше.

Среда в телефонной компании была очень нездоровая. Профсоюзы практически высасывали из компании всю кровь, а Кфир по неопытности имел глупость наступить им на ногу. Через два месяца после начала работы, когда он только начал осознавать, что к чему, его призвали в резерв, и он провел месяц в Ливане. По возвращении начальница вызвала его к себе и заявила, что за 6 месяцев она не видит от него никаких результатов и дает ему месяц для поисков другой работы.

Кфир был в шоке. Первая работа, после такого успеха в университете! Такие надежды, и вдруг… Он резко изменил свое поведение. Стал менее вежливым и тактичным, более нахальным. По-видимому, его новый наигранный имидж был здесь уместен.

По истечении месяца его вновь вызвала начальница. Она сказала, что он может забыть об их предыдущем разговоре. Однако было уже поздно. Кфир сказал, что нашел другую работу. Интересно, что в его деятельности ничего не изменилось, кроме поведения, которое стало более «восточным», что ему претило.

Итак, Кфир перешел в фирму, которая производила различные химические препараты, как для сельского хозяйства, так и для домашних нужд, на должность помощника контролера, отвечающего за компьютеризацию.

Интересно, что его предыдущие работодатели в течение нескольких месяцев пытались вернуть его на старое место. Ему это льстило, хотя и незаслуженно. Он так и не понял, какова была роль отдела, в котором он работал в телефонной компании.

Отношения с новым шефом складывались непросто. Новый начальник был умным и способным человеком, опытным аудитором, однако у него не было второй степени, и, по-видимому, это ему мешало.

На новом месте Кфир проработал полтора года. В это время его дядя, а точнее двоюродный брат отца – Джек, предложил ему работу в своем бизнесе.

После демобилизации он уже проработал у Джека около года, но ушел из-за отсутствия перспективы. Пришлось хорошо подумать перед тем, как согласиться. Уезжать опять в Эйлат, а бизнес был в Эйлате, не хотелось. Однако пока ничего особенного в Тель-Авиве ему не светило. Дядя обещал прогрессивно растущую долю от дохода. Это было интересно. С профессиональной точки зрения, это, конечно, было не то, на что все так надеялись, учась в университете. Однако Джек сказал, что если Кфир к нему перейдет, то они расширят бизнес, а если нет, то ему придется сократиться. Кфир согласился.

К тому времени у дяди было три магазина, два в гостиницах, а один в торговом центре. Несмотря на попытки хоть как-нибудь использовать знания, почти все время ему приходилось стоять у кассы в разных магазинах. Тем не менее, он пытался установить какую-то видимость финансового контроля.

Он проработал у дяди пять лет. Как ни странно, получилось так, что вопреки ожиданиям они не расширились, а в какой-то мере сократились. Дело в том, что в маленьких гостиничных магазинах, к сожалению, постоянно воровали. Кфир пришел к этому выводу, месяцами наблюдая за результатами торговли. Дядя очень серьезно относился к этим выводам. Поэтому, когда представилась возможность расширить большой магазин, маленькие были закрыты.

Работа с дядей сблизила их, а уровень обоюдного доверия поднялся до максимального. Наверное, если бы не война в Персидском заливе в 90-м году, Кфиру было бы суждено постепенно выкупить у дяди его бизнес, как тот ему не раз на это намекал.

Все, однако, произошло иначе, и судьба сделала свой очередной непредвиденный резкий поворот. Война, а точнее ожидание начала военных действий, связанное с ультиматумом правительства США Ираку, полностью остановило поток туристов в Израиль вообще, а в Эйлат в частности. Прямые чартерные рейсы из Европы были прекращены. В городе, который имел право на существование лишь благодаря туризму, было практически пусто. Пришлось уволить всех семерых работников. Это было очень неприятно, но им просто нечем было платить. Кфир с дядей работали, меняя друг друга, и лишь иногда жена дяди немного им помогала.

К тому времени Кфир уже несколько лет жил в своей квартире, за которую ежемесячно выплачивал банку ипотеку. Казалось, что быт, пусть монотонный и далеко не стимулирующий, все же налаживался. А тут вдруг такое дело. Они с дядей не брали из магазина ни копейки. Срок получения пособия по безработице ограничен, чего нельзя сказать об ипотечной ссуде. Пришлось опять искать работу.

Глава 3

Вещие сны

Еще в детстве, Кфиру запомнился сон, приснившийся ему за пару лет до смерти отца. Во сне он увидел детали, которые через несколько лет с удивлением увидел наяву, когда отец умер.

С тех пор ему еще несколько раз виделись сны, воплощение которых приходилось наблюдать в будущем. Так, например, перед выпускным экзаменом по аналитической химии, он достаточно четко видел во сне женщину принимавшую экзамен, которую раньше никогда не встречал.

Уже после армии как-то ему приснилась свора собак, одна из которых его укусила. На следующий вечер приснившаяся картина воплотилась с удивительной точностью.

Однако самый длинный и детально четкий сон, которому суждено было воплотиться, приснился ему перед второй поездкой на работу в Канадские летние лагеря. Ему приснилось, что закончив работу в лагере, он так и не получил адрес шурина в США, который должен был начать там учебу в университете. Сестра с детьми к этому времени уже должна была к нему присоединиться, и Кфир надеялся по окончании работы их навестить. Ему снилось, как он приезжает в Штаты без адреса и с удивительной уверенностью начинает малоперспективный поиск. Наяву были такие элементы как телефонный звонок с длительными ожиданиями и переключениями; помощь незнакомого человека; долгая езда на попутной машине; длинная дорога пешком; здание кампуса со светлым коридором; дверь со стеклом, через которую он разглядел мужа сестры… Все это он видел во сне несколько месяцев назад. Произошедшее было настолько впечатляющим, что он записал процесс поиска со всеми деталями в тот же вечер у себя в дневнике.

Еще один сон, оказавшийся вещим, приснился Кфиру, когда он сомневался, переезжать ли ему в Эйлат на работу к дяде или нет. Ему приснилось, что он переехал, но что вроде бы через некоторое время за ним приехал лимузин, дверь которого открыл ему элегантно одетый шофер. Затем было плавание по воде…

Еще в школе, а затем и во время службы в армии, в отпусках, а также после демобилизации, Кфир довольно серьезно занимался восточными единоборствами. Встретив одного из лучших учеников своего тренера в Эйлате, с которым когда-то тренировался в одной группе, и, узнав, что тот открывает свой клуб, он сразу же стал одним из его первых членов. Тренировки вносили разнообразие в слишком размеренный ритм жизни и какое-то дополнительное общение.

Как-то перед самым началом войны в Персидском заливе, у Кфира во время тренировки порвалась связка правого колена, после чего он провел несколько дней в больнице. К счастью, обошлось без операции, но гипс и костыли были при нем в течение более полутора месяцев.

Вот так и получилось, что после обращения по объявлению, скупо говорящему, что на государственную службу требуются лица с высшим образованием, знающие русский язык, Кфира пригласили на собеседование, куда он пришел в гипсе и на костылях. Естественно его сопровождала мама, так как это было в Тель-Авиве. Война должна была вот-вот начаться, и все должны были носить с собой противогазы. Кфир бодро ковылял на костылях, а мама несла сумку с противогазами.

По-видимому, он произвел хорошее впечатление на первом собеседовании, так как после небольшого перерыва последовало собеседование еще кое с кем. В результате нужно было вернуться на следующий день для сдачи экзаменов. Пришли опять в том же составе. Экзамены продолжались более двенадцати часов с небольшим перерывом. Все это время мать преданно ждала его в коридоре.

На следующий день, а точнее уже ночью началось война. Проснулись от двух мощных взрывов с последующей сиреной. Два первых Скада упали в промзоне Холона, совсем близко от них. Это была первая сирена и ночь в противогазах. Через некоторое время Кфир вернулся в Эйлат, и хорошее ощущение после экзамена постепенно начало уступать место заботам и напряжению, связанным с обстрелами. Обстрелы Скадами продолжались около месяца. Когда все начало успокаиваться, Кфир подумал, что пора бы уже узнать, что там с экзаменом. Прошло еще некоторое время, пока он не выдержал и позвонил. Секретарь ответила, что проверит и перезвонит в течение дня. Как ни странно, она действительно перезвонила в тот же день. В очень вежливой форме секретарь сообщила, что организация, которая приглашала на собеседование и последующий экзамен, вскоре пригласит его на дополнительное собеседование. В общем, было дано понять, что первые два этапа пройдены благополучно. Интересно, что пока он не имел понятия, с кем имел дело. Никто ничего на эту тему не сказал, а Кфир, контролируя свое любопытство, никого об этом не спрашивал.

Прошло еще некоторое время, пока ему действительно позвонили и пригласили на собеседование, но на сей раз уже по другому адресу. Ему сказали, что расходы на транспорт, связанные с приездом, будут возмещены, и дали понять, что в случае с жителем Эйлата не играет роли, будет то автобус или самолет. Кфир естественно выбрал последнее.

В назначенный день в 6:55 утра он пришел по указанному адресу в одном из центральных районов Тель-Авива. Охранник сообщил о нем кому-то по телефону, и буквально через минуту перед ним предстала интересная молоденькая девушка в военной форме, которая сказала, улыбаясь, что проведет его в кабинет, где будет проходить собеседование. Проходя по небольшому, мало ухоженному дворику, Кфир отметил про себя приятное и необычное уединение этого учреждения в старом здании в центре большого города.

Оставив Кфира дожидаться в несколько мрачной приемной, его сопровождающая зашла в кабинет. По речи и звукам, доносившимся оттуда, было понятно, что хозяин кабинета едва успел туда зайти. Оттуда доносился мужской голос с легким акцентом идиша:

– Из Эйлата, в 7 утра, и уже здесь. Этот парень очень рано встает! Давай его сюда.

Кабинет, в который провели Кфира, тоже был мрачноват, а его скромное убранство подтверждало уже начавшее создаваться впечатление, что эта государственная организация не была избалованна избыточным бюджетом.

Лысоватый мужчина невысокого роста лет 50-ти приветливо, по-свойски поздоровался, указав на стул. Кфир заметил любопытно-пронизывающий взгляд хозяина кабинета. Умные маленькие глаза как бы сверлили Кфира в то время, когда он говорил нечто ничего не значащее. Это продолжалось считанные секунды, пока в кабинете не появился уже знакомый со второго собеседования высокий седой мужчина. Улыбнувшись как старому знакомому, он занял второй стул у стола и утвердительно кивнул хозяину кабинета.

Начались вопросы, в основном, в отношении прошлого. О жизни в Риге, репатриации, школе, армии, жизни в Америке и университете. Затем речь пошла о настоящем. О работе, профессии, быте и даже о женщинах.

Несмотря на некоторую напряженность, Кфир держался достаточно непринужденно, пытаясь отвечать интересно и не без юмора. За какие-то полчаса атмосфера в кабинете приобрела характер приятной беседы трех мужчин, получавших от нее заметное удовольствие. Как бы прочитав эти мысли, хозяин кабинета, который, как показалось Кфиру, был более высокого ранга, прекратил разговор, вновь став сверлить Кфира глазами среди возникшей тишины.

– А как у тебя с русским? – неожиданно спросил он.

– Нормально, – ответил Кфир, как и прежде на иврите.

– Но ты ведь уже давно в стране?! – продолжил тот.

– Да, но часто говорю по-русски и много читаю.

На этом этапе хозяин кабинета на достаточно сносном, но несколько местечковом русском задал какой-то вопрос с тем, чтобы убедиться, так ли это на самом деле. Он остановил Кфира уже в середине первого предложения. Было ясно, что уровень его русского оказался вполне убедительным. Затем, удобно расслабившись в своем кресле, как бы реализуя все возможные ресурсы для очередного сверления, он вновь пронзил Кфира взглядом. Было ясно, что это переход к следующему этапу.

– Мы занимаемся советским еврейством, – промолвил хозяин кабинета. – Как ты смотришь на такое поле деятельности?

– То, что сейчас происходит в Восточном блоке вообще, и в Советском Союзе в частности, имеет самое прямое отношение к репатриации евреев в Израиль. Это может стать самым существенным историческим событием в жизни людей моего поколения. Я счел бы за честь иметь к этому прямое отношение, – ответил Кфир не задумываясь.

Сверлящие глаза посветлели на долю секунды и как бы приобрели другое выражение. Хозяин кабинета, все еще не отрывая взгляда, бросил седому: «Представь его главному». Седой самодовольно кивнул, как бы говоря: «Это моя находка…»

Встреча с главным произошла минут через пятнадцать после того, как седой позвонил из приемной по нескольким телефонам. Кфир понял, что он пытается втиснуть еще одно собеседование в чей-то очень насыщенный график. Исходя из того, что собеседование должно было быть с «главным», а тот очень спешил, было понятно, что эта формальность, по-видимому, является данью уважения высшему руководству.

Главный встретил Кфира очень приветливо. Судя по всему, он действительно очень спешил. На ходу завязывая галстук, он упомянул, что собирается на встречу с главой правительства. Это был высокий и крепкий пожилой человек с добрыми, живыми глазами. Он задал Кфиру несколько вопросов. Внимательно выслушав ответы, он подошел к шкафу и вынул оттуда пиджак. Надевая его, он сказал седому, чтобы тот занялся программой адаптации. Кфир понял, что его приняли, однако все еще не понял куда.

Когда они вышли в мрачный коридор из светлого кабинета главного, седой поздравил Кфира, пожав ему руку, и попросил вернуться на следующий день к восьми утра.

Глава 4

Прибытие в Москву

Кфир считал, что его подготовка проходила не самым организованным образом. Ощущалась неопытность новых работодателей в этой недавно открывшейся для них области – Советском Союзе, доживавшем свои последние дни. В основном, обучение проходило индивидуальным образом, однако, несмотря на захватывающие темы, Кфиру не хватало привычного академического уровня. За короткий срок обучения ему привили некоторые навыки, и наступил момент, когда ему сообщили о его готовности.

Кфир был очень польщен, когда в начале подготовки узнал, что попал в отдел МИДа, занимающийся советским еврейством. Тем не менее, ему пояснили, что из-за отсутствия нормальных дипломатических отношений с Советским Союзом, количество официальных дипломатов, представляющих свои страны, ограничено. В связи с этим ему предстояло официально представлять Фонд Культуры и Просвещения Израиля в Диаспоре. Другими словами, он должен был обрести статус неофициального культурного атташе. Было два варианта: Одесса и Минск. Кфир предпочитал Одессу. Руководство сомневалось. Как стало известно позже, коллега из Минска, попавший на работу за три месяца до Кфира, настаивал на том, чтобы его перевели в Одессу. Все знали, что за несколько месяцев в Минске он преуспел. Одесса считалась сложным местом, что увеличивало его шансы. В определенный момент Кфир заявил, что готов ехать в Одессу, а в Минск не поедет. Он сам себя удивил таким ходом, а руководство это заявление повергло в шоковое молчание. На сдержанный вопрос, почему, он ответил, что после успеха коллеги в Минске, любой успех останется его успехом. Любая же неудача будет только неудачей Кфира. То есть, поехав в Минск, он заранее ставит себя в проигрышную ситуацию. Аргумент оказался достаточно веским. Так Кфир выиграл Одессу.

Последний этап советской эпохи окончательно парализовал страну в стадии агонии.

Все было готово к отъезду – кроме визы, которую не могли получить около двух месяцев. Кфир был в каком-то подвешенном состоянии и даже подумывал вернуться в Эйлат, как вдруг его паспорт пришел откуда-то из Европы. В нем красовалась долгожданная виза. Через несколько дней он улетел в Москву. Перед отъездом его куратор вручила ему пачку визитных карточек, на которых аккуратным шрифтом было написано:

Бен-Гай Кфир

Израильский Фонд Культуры и Просвещения

Одесса

В аэропорту он встретил своего коллегу из Минска. Они летели вместе. Присутствие коллеги оказалось очень полезным как в московском аэропорту, где все, мягко говоря, отличалось от западных аэропортов, так и на следующий день в Москве, куда они прилетели глубокой ночью. Их встречали сотрудники посольства, с которыми Кфир не был знаком. Потом они долго ехали по неосвещенным дорогам, а затем и улицам уже в центре. У Кфира не проходила навязчивая мысль, что он опять в резерве где-то в южном Ливане, где по ночам в те годы не было освещения, а дороги были не то разрушены, не то разбомблены. Так их трясло до самой гостиницы.

Номера они получили сразу же и договорились на следующее утро вместе поехать в посольство. Коллега Кфира великолепно ориентировался в городе и метро. После завтрака они без проблем добрались до посольства, перед которым стояла огромная очередь желающих репатриироваться. Картина напоминала бегство. Да, это был 91-й год.

В посольстве Кфира познакомили с новыми коллегами. С некоторыми он успел познакомиться раньше, еще в Тель-Авиве. Во время беседы с начальником группы он понял, что его коллега Нахман считал сражение за Одессу еще не совсем проигранным. Кфиру было сказано, что Нахман будет его курировать.

В Москве Кфир провел несколько замечательных дней. Несмотря на различные встречи и небольшие поездки по работе, у него оставалось время погулять по городу, в котором он не был 22 года. Впечатления были не из легких и не всегда поддавались определению. Однако напрашивался нелестный вывод о том, к чему приводит нацию смесь ксенофобии и шовинизма, разбавленных алкоголизмом. Получалось нечто вроде «ксенонинзма», а к чему он привел, было четко видно.

До отъезда в Израиль в 69-м году семья Кфира бывала в Москве каждый год. Дед по маминой линии жил в Опалихе, в 20-ти минутах от центра по Рижской дороге. У него был чудный двухэтажный дом на большой территории с садом и огородом, у самого леса. Очень часто Кфир с сестрой проводили там летние каникулы. Погуляв по Красной площади, Кремлю, Александровскому саду и т. д., он решил, что в один из своих ближайших приездов, уже несколько освоившись, поедет в Опалиху, чтобы разыскать дом деда.

Через пару дней Нахман уехал в Минск. Они договорились, что он приедет в Одессу после Кфира.

Отъезд в Одессу был через день или два, и он еще успел побывать в театре «Современник», куда его пригласила жена начальника. Смотрели «Кот домашний, средней пушистости» с Валентином Гафтом. Кфир был в восторге.

Глава 5

Одесса

Дорога в Одессу с Киевского вокзала лежала через Киев и занимала 24 часа. Детские впечатления от железнодорожных переездов значительно омрачились современными реалиями. Однако можно сказать, что поездка прошла нормально, никто Кфира не беспокоил.

В Одессе его встречали один из местных активистов, ставший впоследствии одним из основных помощников, и не кто иной, как Нахман, которому так не терпелось в Одессу. Кфир не стал напоминать об их договоренности и спрашивать о причине ее нарушения, она и так была ясна. Было понятно, что кроме еще неясного рабочего фронта, у него уже открылся фронт с тыла.

Одесса летом 1991-го года была серым, грязным и неухоженным городом с разваливающимися домами и разрушенными тротуарами. Однако, несмотря на этот фон, все же четко вырисовывалась уникальная архитектура классической части города, его цветущие деревья и бульвары, неувядающие одесситки, а также яркий одесский темперамент. Дух города не пропал, несмотря на экономический и политический крах страны.

Нахман на правах хозяина в первые дни организовал ряд полезных знакомств. Он познакомил Кфира с Артом – представителем богатой международной организации. Нахман успел подружиться с Артом в свои предыдущие визиты и останавливался у него дома. Кфиру же была снята квартира в двух шагах от Дюка. Квартира была так себе, но ее местонахождение оправдывало почти все ее недостатки, – например, отсутствие холодной воды летом и горячей зимой. Квартира принадлежала тому самому Жану, встречавшему Кфира на вокзале.

Кфир познакомился с главными членами общины, членами координационного совета, в который входили также представители иностранных организаций. Среди них был уже упомянутый Арт, Шай, который претендовал на роль представителя Израиля и поэтому встретил Кфира достаточно агрессивно, а также городской раввин Саша, с которым они впоследствии очень подружились.

Нахман вскоре уехал к себе в Минск, а Кфир остался на попечении Жана, который водил его первое время везде как слепого. Человек с умными, проницательными глазами из Тель-Авива был прав, когда говорил, что Кфира может повергнуть в шок то, что он увидит. У него действительно заняло какое-то время акклиматизироваться в этой чужой и достаточно дикой среде. Было такое чувство, что все, что он видит, не совсем до конца осознается, а мутновато и достаточно медленно протекает мимо. Шай, человек опытный и отлично ощущающий среду, сразу же почувствовал эту некоторую оторванность Кфира, и без всякого стеснения начал распространять о нем всякие нелестные слухи.

Первые две основные цели Кфира заключались в организации Центра Израильского Фонда Культуры и Просвещения в Диаспоре, который Кфир про себя называл «Культурным Государственным Бюро», а также создании склада соответствующей литературы для дальнейшего ее распространения в странах СНГ.

С центром было сложнее, так как подходящих свободных помещений не было, а если и были, то ответственные за них не спешили их сдавать, так как советские традиции были еще очень глубоко в сознании и подсознании Гомо Советикуса.

Склад же Кфир нашел довольно быстро благодаря знакомствам Жана. Это был небольшой гараж, который мог вместить содержимое контейнера. Первое маленькое достижение было некоторое время тем утешением, которое в какой-то мере компенсировало угрызения совести за то, что никаких других успехов пока не было.

Ощущение стагнации, по-видимому, передавалось и руководству. При первом же визите человека с проницательными глазами в Одессу, тот достаточно бесцеремонно объявил Кфиру, что дает ему месяц показать какие-то результаты. Это было крайне неприятно, так как кроме идеи создания центра, которая все больше смахивала на гиблое дело, никакой другой конкретной цели поставлено не было.

В то самое время община безуспешно пыталась возвратить в свою собственность здания бывших синагог. Эта непростая борьба со всевозможными нюансами и проволочками основывалась на решении правительства о восстановлении религиозной собственности или чего-то в этом духе.

Сидя на одном из первых заседаний координационного совета, Кфир внимательно слушал выступающих, сам, однако молчал. Он знал, что в некоторых случаях молчание нередко воспринимается как отражение интеллекта. Однако часто этого интеллекта едва хватает на то, чтобы скрыть его отсутствие.

Раньше или позже нужно было заговорить. Как же хорошо было думать, молчать и считать себя таким умным. Лишь открыв рот и услышав себя, Кфир понял, насколько он глуп и наивен. За этим последовал вывод, что перед тем как дать выслушать себя другим, следует прежде выслушать себя самому. Это было началом адаптации.

Через некоторое время Кфир начал объезжать территорию, за которую отвечал. Она была очень велика, и чтобы ее географически определить с относительной точностью, нужно было провести более или менее прямую линию от Керчи на северо-запад до Львова. Территория включала в себя большую часть южной Украины, часть западной Украины, а также Молдову. «Владения Кфира» по величине превосходили многие европейские страны. Он же, провинциальный азиат, наивно планируя свою первую поездку, совершенно не учел время, необходимое для преодоления расстояний, чем здорово рассмешил Жана. Да, мышление нужно было менять, и это тоже было частью адаптации.

Так постепенно он начал разъезжать и налаживать контакты с различными общинами и организациями. Стараясь придерживаться нейтральной линии, Кфир всегда пытался быть в стороне от всевозможных конфликтов между многочисленными организациями и их лидерами, несмотря на попытки заручиться его поддержкой. Оказавшись в этих микроцентрах политических интриг, он начал осознавать, сколько грязи было во всем этом. Однако, «с волками жить, по-волчьи выть», и со временем Кфир невольно стал обучаться, а в некоторых случаях пользоваться приобретаемыми навыками.

Быт в Одессе со временем тоже постепенно начал налаживаться. Члены общины относились к Кфиру в основном нормально, за исключением председателя, который почему-то в упор его не замечал. Фельдштейн, высокий брюнет, вел себя очень высокомерно и самоуверенно. С членами координационного совета общины отношения тоже складывались своеобразно. Шай, видя в Кфире конкурента и пытаясь всеми силами представить себя официальным представителем Израиля, за спиной у него вел себя самым неэтичным образом, и это очень деликатная формулировка. Арт, со свойственной англосакской вежливостью и сдержанностью, будучи прирожденным интриганом, жестко следовал своим интересам. Единственным и верным союзником стал Саша, местный раввин, с которым они быстро нашли общий язык.

В одну из первых суббот Жан позвал Кфира в единственную действующую синагогу на Пересыпи. Там Кфир надеялся познакомиться с Сашей. В синагоге его не оказалось. Его ученики, идущие к Саше на обед после синагоги, позвали с собой Жана с Кфиром. Было неловко прийти к незнакомому человеку, но Жан убедил его, что в общении с Сашей это вполне приемлемо.

Квартира, в которую они пришли, была недалеко от синагоги. В многочисленных больших комнатах суетились ученики раввина, приготавливая субботнюю трапезу. Самого раввина не было видно. Как Кфир и ожидал, ощущение было неприятным. Он чувствовал себя не на месте. Наконец Жан позвал его в комнату, дверь в которую до сих пор была закрыта, и в которую только что проскользнул один из учеников. Это была спальня. Раввин сидел на кровати с рассеянным и даже несколько отсутствующим видом. Он почти не прореагировал на то, что Жан представил ему Кфира. Это была довольно странная картина. Немного позже, уже в столовой, улучив момент, Кфир попытался распрощаться. По-видимому, этот шаг привел Сашу в чувство. Он попросил Кфира остаться и усадил за стол рядом с собой, был очень вежлив и приятен в общении. На обратном пути Кфир спросил у Жана о непонятном поведении Саши. Оказалось, что от него буквально пару дней назад ушла жена. Кфир не стал интересоваться причинами и подробностями.

Общинные мероприятия в то время обычно проводились у Шая. Его организация в то время была единственной, имеющей для этого помещение. Как-то в пятницу, когда там обычно было много молодежи, Кфир познакомился с двумя молоденькими израильскими девушками, прибывшими для работы с молодежью. И ему и им было приятно пообщаться вдали от дома на иврите. Почти сразу же возникла взаимная симпатия. Уже через самое короткое время одна из них глазами показала Кфиру выйти с ней на улицу, где рассказала, что они получили от Шая инструкцию сторониться Кфира. Во время беседы с ними Шай назвал его ненадежным и вообще непонятно откуда появившимся. При всей своей наивности Кфир никак не мог ожидать такого отношения. Было явно, что подобные инциденты будут повторяться.

Глава 6

Приобретение опыта

Уже в первые недели пребывания в городе Кфира познакомили с Семеновским. Это был типичный еврей коммунистического типа. Высокого роста, с несгибаемой осанкой и пролетарской внешностью, с ограниченным образованием и большими амбициями, подпитываемыми статусом депутата горсовета. В их первые встречи с его стороны ощущалось по отношению к израильтянину какое-то пренебрежение. Однако через короткое время он достаточно резко изменил свое отношение. По-видимому, советская закваска начинала уступать место реалиям «времени больших перемен».

Короче говоря, они, если можно так выразиться, «официально подружились», а другими словами, осознали, что могут оказаться полезными друг другу. Их беседы становились более частыми и продолжались дольше, а иногда Кфир приглашал Семеновского пообедать. Тот же со своей стороны был рад просветить Кфира в вопросах политики города, не исключая сплетен, касающихся местных владык. Все это естественно проходило на фоне нескрываемого интереса к Израилю, его технологиям, политике и экономике. Без особого стеснения Семеновский дал понять, что был бы рад познакомиться с Израильскими официальными лицами. По-видимому, где-то в подсознании он примерял себя на должность депутата Верховной Рады. Что ж, Кфир был бы за него только рад. Все, что он мог ему предложить, это знакомство с московскими дипломатами. Так как Семеновский собирался в Москву, они договорились там встретиться – с тем, чтобы зайти в израильское посольство. Свою следующую поездку в Москву Кфир устроил во время пребывания там Семеновского, и беспрепятственно провел его в посольство, что произвело на него сильное впечатление и сделало гораздо более разговорчивым, чем обычно.

Кроме обычных первых и вторых секретарей в посольстве находился с визитом человек с проницательными глазами. После долгой беседы с Семеновским, которая больше напоминала сессию вопросов и ответов, начальник полусерьезно успел шепнуть Кфиру на ухо: «Ты делаешь успехи, я перевожу тебя во второй класс», – из чего тот заключил, что испытательный срок завершился успешно.

До возвращения в Одессу Кфиру удалось еще раз поговорить с глазастым, но на сей раз обстоятельно. Во время разговора он почувствовал некоторое изменение тона и отношения вообще. Кфир со своей стороны в сдержанной форме выразил недовольство тем, что от него ожидается то, что мало осуществимо при отсутствии самых элементарных ресурсов и при наличии весьма жесткой конкуренции. Он подразумевал не только Шая и Арта с их богатыми организациями за спиной, а также всю среду, в которой проходила его работа, и в которой «без удобрений ничего не росло». Среда подразумевала взяточничество, как самую эффективную форму бюрократии. Высшее руководство ответило не сразу, чем подтвердило свое косвенное согласие с претензиями Кфира. Очевидно «Соколиный Глаз» либо действительно на данный момент был очень ограничен бюджетом, либо как опытный экономист прикидывал, стоит ли на данном этапе, когда его фишка еще недостаточно себя зарекомендовала, делать на нее дополнительную ставку. Наконец он ответил: «У тебя есть ресурс, с которым никакая организация, ни Арт и ни Шай, не смогут конкурировать. Это контакт с посольством, это визы, это, в конечном счете, даже возможность входа в посольство. Это твои козыри. Пока попробуй довольствоваться ими».

Кфир ушел из посольства не в лучшем настроении. Ему по-прежнему казалось, что от него хотят слишком многого, ничем при этом не оснастив. Он не имел ни малейшего понятия, как и когда ему представится возможность распорядиться столь абстрактными козырями, которыми так щедро его одарил «Сокол». Даже при наличии такой возможности, при самой искусной игре, вряд ли это принесет какие-либо существенные результаты, кроме выражения ложного уважения и благодарности.

Эти мысли беспокоили Кфира в вагоне метро. Он сомневался в том, был ли достаточно настойчив с начальством.

Людской поток вынес его из вагона и понес дальше. Когда поезд едва тронулся, в одном из проходящих мимо вагонов его взгляд задержался на интересной брюнетке. Их взгляды встретились, и оба ощутили необъяснимое моментальное влечение. Через долю секунды набирающий скорость поезд оборвал их «связь», унося с собой черноглазую брюнетку. Он же, уносимый людским потоком, был еще достаточно молод для того, чтобы ощутить эмоции и сожаление, вызванные этим непроизвольным жизненным моментом импрессионизма.

На обед у Кфира была назначена встреча с Семеновским в московском представительстве Украины, где тот, как официальное лицо, имел право останавливаться. Было интересно побывать в этом полуофициальном посольстве, где на большой стене под барельефом Владимира Ильича, выполненном в железном стиле соцреализма, большими буквами была выведена цитата, гласящая о том, что будущее Украины невообразимо без России. Сейчас, спустя более 20 лет после провала оранжевого правительства, можно признать, что была доля правды в этой цитате. Однако тогда, во времена больших перемен, цитата невольно вызывала улыбку.

Во время обеда Семеновский как всегда разглагольствовал со свойственным ему революционным пылом и подчеркнутой прямотой. Кфир в основном молчал, наблюдая и думая о нем: «К сожалению, люди, которые всегда говорят то, о чем думают, не всегда думают о том, что говорят. Часто это случается от того, что они устают думать раньше, чем говорить. Им нужно просто меньше разговаривать». На следующий день Кфир отправился обратно в Одессу. Монотонное постукивание колес ввергло его в состояние задумчивости и сомнения в дальнейшем успехе. Тогда он еще не подозревал, что полная отдача работе, так свойственная ему в тот период, была тем счастливым временем, ценность которого осознается лишь по его окончании.

Ночью в Киеве, во время остановки или сразу же после нее, в дверь купе достаточно агрессивно постучали. В соответствии с правилами безопасности Кфир не спешил открывать.

На вопрос «Кто там?» резко ответили:

– Проводник! Открывайте!

Кфиру очень не понравилась эта бесцеремонность, и он спросил:

– В чем дело?

В голосе проводника ощущалось отсутствие терпения и какая-то безапелляционность:

– Немедленно открывайте, мы подсаживаем к вам пассажиров! – произнес проводник на достаточно высоких нотах.

Кфир знал, что в соответствии с действующими правилами наличие билетов на все купе не лишало проводника права подсадки пассажиров. Как ни странно, но в 90-е все сходило. Не понятно, какие могли быть билеты у пассажиров без мест? Однако «Умом Россию не понять…» Кфир все же попытался осадить проводника, напомнив, что у него четыре билета на все купе, но проводник, не дав ему договорить, сказал, что это не играет роли, и попытался открыть дверь, которая сразу же наткнулась на защелку безопасности. Это еще больше разозлило проводника, и он, начав сильно двигать дверью взад-вперед, закричал, чтобы дверь немедленно открыли. Это было очень сильное давление, но Кфир все же выдержал. Проводник понял, что один он ничего не решит. Стало тихо, но через несколько минут он вернулся с начальником поезда, который, громко назвав свой титул, в том же тоне потребовал открыть купе. В создавшейся ситуации Кфир был вынужден бросить свой самый большой и очевидно последний козырь:

– Господин директор поезда! – обратился он к начальнику через дверь, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно и уверенно, – Немедленно прекратите это безобразие!

Властные нотки в голосе, кажется, возымели кое-какое действие, и он понял, что у него есть шанс хорошо сыграть, если голос не подведет. За дверью на какую-то долю секунды воцарилась тишина, которой он и воспользовался, перейдя на более тихий, но не менее уверенный тон:

– Я иностранный дипломат, и если вы сию же минуту не прекратите меня беспокоить, завтра же на ваш МИД будет отправлена нота, и у вас лично будут серьезные проблемы. – Затем за дверью он услышал какое-то перешептывание между начальником и проводником и последующие удаляющиеся шаги. По-видимому, они решили найти другие пути заработать и не испытывать судьбу с незнакомыми до сих пор силами.

Глава 7

Дипломатия: первые шаги

По возвращении в Одессу Кфир возобновил свои попытки, связанные с получением помещения для создания центра. В этом деле контакты с влиятельными людьми могли быть особенно полезными. Он решил действовать через Семеновского.

Еще перед отъездом из Эйлата Кфир обратился к вице-мэру города, который какое-то время был его ротным командиром, с идеей о том, чтобы завязать отношения между городами на Красном и Черном морях. Имея письмо от мэра Эйлата к мэру Одессы, Кфир попросил Семеновского устроить ему встречу. После визита Семеновского в московское посольство тот был рад продемонстрировать Кфиру свое влияние в городе. Мэр, естественно, был очень занятым человеком, так что на это потребовалось несколько недель, однако встреча все же состоялась.

Валентинов оказался мужчиной средних лет, приятной внешности и с достаточно развязными для официального лица манерами. Для Кфира это была первая официальная или полуофициальная встреча. Однако, как ни странно, он не ощущал какого-либо волнения или неуверенности в себе. После официальных приветствий Кфир вручил Валентинову дорогой коньяк, который тот с некоторым пренебрежением передал своему помощнику.

В начале встречи Кфир объяснил миссию фонда, которая заключалась в возрождении национальной культуры. Он рассказал о трудностях, возникающих в процессе, в частности с аккредитацией, а также с помещением. Было ясно, что они прощупывали друг друга. Валентинов внимательно слушал, вопросов не задавал и соответственно не предлагал никакой помощи. И лишь к концу встречи, когда Кфир передал ему письмо от мэра Эйлата с приглашением, Валентинов рассказал, что представитель известной организации, которого зовут Шай, не так давно передавал ему похожее письмо из муниципалитета Хайфы. Не растерявшись от столь неожиданной новости, Кфир сказал, что теперь у мэра Одессы как минимум две причины посетить Израиль, и добавил, не скупясь на красочное описание Эйлата, что там он сможет еще и отдохнуть. По-видимому, на этом этапе мэр несколько расслабился и сообщил, что возможно на одном из ближайших заседаний горсовета будет обсуждаться возможность визита делегации мэрии в Израиль. Прощаясь с Валентиновым, Кфир заверил его, что будет рад помочь, чем сможет, для осуществления контактов между городами.

Информация, полученная от мэра в отношении Шая, многое объясняла. Налаживание контактов между муниципалитетами Одессы и Эйлата могло повредить попытке Шая в создании отношений между муниципалитетами Одессы и Хайфы. Нужно было хорошо обдумать, следует ли форсировать события. В отношении визита кроме полученной информации были достигнуты важные цели. Это контакт с мэром и тот факт, что он был поставлен в известность о деятельности Кфира в городе. Даже учитывая то, что мэр не предлагал никакой помощи и вообще никак не реагировал на его нужды и планы, что вполне соответствовало чиновнику такой закваски, можно было рассматривать встречу, как получение молчаливого согласия на деятельность Кфира.

Он позвонил Семеновскому и сказал, что хотел бы рассказать ему о своей встрече с мэром за обедом. Нужно было иметь информацию о возможных шагах муниципалитета в отношении развития контактов с Хайфой и Эйлатом.

В пятницу вечером Кфир был приглашен на ужин к Саше. Приглашение последовало после очередного заседания координационного совета общины, членом которого, от ее религиозной части, состоял Саша. Кфир же, как представитель Израиля, наряду с остальными иностранцами Шаем и Артом, автоматически стал членом координационного совета. Нельзя сказать, чтобы он был очень уж активным его членом. Для него было важно быть в курсе всего, что происходит, а Фельдштейн в свойственной ему командной манере обычно информировал совет. Исключениями служили общинные мероприятия, в которые каждая организация и ее представитель обычно вносили свою лепту. В данном случае Фельдштейн в очередной раз проинформировал совет о том, что дела с помещением идут по-прежнему, то есть, никак не идут. Заседание проходило в помещении Шая.

В эту же пятницу на ужине у Саши Кфир познакомился с девушкой по имени Лана. Вообще-то он познакомился с ней и ее сестрой-близнецом Анной, но возможность поговорить и попросить телефон представилась ему с Ланой. Девушки были идентичны – интересные брюнетки с большими черными глазами, неплохими фигурами и необычно пластичными движениями, что делало их особенно привлекательными. Так у нашего героя начался в Одессе первый роман. Тогда, по молодости, ему не хотелось осознавать того, что если женщина пытается вскружить мужчине голову, она, по-видимому, готовит место для посадки.

Может быть, сейчас стоит упомянуть о том, что в те дикие времена даже холостякам из ведомства Кфира нельзя было иметь романтических контактов с местными. С коллегами, заезжими или постоянными, – да, а вот с местными – нет. Понятно, что система безопасности опасалась шантажа, несмотря на то, что шантаж на этой почве давно устарел. Тем не менее, нарушение этого пункта устава являлось серьезным проступком. Однако, когда ты молод, полон сил и ощущаешь успех, мало кто устоит перед таким соблазном, как Лана. Так наш герой нарушил устав… но это был единственный пункт, хотя и нарушал он его неоднократно… Да, если у мужчины взъерошенный вид, значит рядом прошла ветреная женщина.

Территория, курируемая Кфиром, была огромной. Каждые несколько недель ему приходилось куда-нибудь уезжать. Обычно не больше, чем на неделю. Вначале он попытался объездить всю свою территорию, однако очень скоро понял, что частое посещение таких удаленных мест как Крым или Львов отрицательно отражается на работе в Одессе и приближенных к ней районах. Поэтому Кфир сосредоточил свои усилия в Кишиневе, Тирасполе, Николаеве и Херсоне. Чаще всего он бывал в Николаеве. На это были свои причины. Во-первых, сообщение с ним было довольно сносным. Поездка туда не требовала надолго отлучаться из Одессы. Кроме этого, между ним и людьми, с которыми пришлось там работать, сразу же возникли взаимопонимание и симпатия. Никакой другой иностранный представитель там не бывал так часто, как Кфир, что способствовало приобретению влияния в местной общине. В общем, можно с уверенностью сказать, что частота посещений того или иного пункта зависела от расстояния и создавшихся отношений.

Вторым по посещаемости городом стал Тирасполь. Местный глава общины Симон был политиком союзного уровня, естественно, по еврейским делам. С ним Кфир познакомился еще в Израиле, когда ждал визу. Симон всегда принимал Кфира радушно. В Тирасполе он ни разу не позволил Кфиру остановиться в гостинице. Симон просто не давал ему этого сделать. Он всегда в деталях рассказывал обо всем, что происходило в еврейском мире, от мероприятий до сплетен и интриг на всех уровнях, от городского, до республиканского и союзного. Симон всегда был в курсе всего и с удовольствием делился всей этой информацией, подчеркивая и освещая все в нужном для него свете. Вечерами на кухне за чаем Симон с женой обычно делились с Кфиром своими страхами и надеждами, связанными с репатриацией, которую они планировали в будущем.

Глава 8

Путч

В августе 1991 года, спустя относительно короткое время после появления в Одессе, Кфир в очередной раз поехал в Москву с отчетом в посольство. Так как в посольстве все были очень заняты, назначив встречи со всеми нужными людьми, у него еще оставалось достаточно свободного времени.

Кфиру нравилось приезжать в Москву. Обычно получалось побродить по городу, сходить в театр или музей, а иногда и навестить родственников. По мере того, как он осваивался в городе, постепенно осуществлялись личные планы и замыслы. Следует учесть, что с момента отъезда в 1969 году прошло 22 года. Был 1991-й год – полный развал страны.

Времени было достаточно, и наш герой решил съездить в Опалиху. Опалиха – это бывший в советское время престижный поселок полярных летчиков, находящийся на Рижской дороге в 20-ти минутах езды от города. В этом подмосковном поселке, окруженном лесами, был дом деда, в котором Кфир с сестрой проводили почти каждое лето. Их дед летчиком не был, тем более полярным. Он был адвокатом, достаточно известным, а так же композитором и дирижером. Очень сложная и неординарная личность.

Утром Кфир добрался на метро до Рижского вокзала. Электрички ходили очень редко, да и не всегда по расписанию. Много воспоминаний, связанных с детством и близкими людьми, стали восстанавливаться в памяти. Перед ним всплывали картины и эпизоды начала 60-х годов.

По дороге в Опалиху он был под впечатлением воспоминаний, нахлынувших еще на Рижском вокзале. Напротив него сидели два старика и очень увлеченно обсуждали какие-то политические события. Один из них сказал: «А у нас ведь дворцовый переворот!» – эта фраза как-то проскользнула мимо, но все же осела в подсознании.

Добравшись до Опалихи, Кфир пошел искать когда-то хорошо знакомый дом. Адрес он помнил. Думал, что помнил и дорогу от станции, однако все меняется, и найти дом оказалось гораздо сложнее, чем ожидал. Когда он нашел дом, то ужаснулся. Окна и двери были заколочены. Забор вокруг сада стоял лишь местами. Та часть сада, где когда-то росли прекрасные вишни, вообще была голой. Он прошелся от дома к сараю через небольшую площадку, где когда-то были стол, скамейка, гамак… Мимо мест, где были будки собак, которых они с сестрой так любили. Тяжело было на это смотреть…

Внезапно Кфира окликнула соседка, женщина средних лет. Она подошла к забору со своей стороны и вежливо, как это ни странно для того дикого времени, спросила, кто он такой. Кфир ответил, что он внук бывшего хозяина. Тогда она сразу же изменилась в лице и стала еще более вежливой. Она сказала, что хорошо помнит его маму – «такую интересную женщину, в длинном халате…» У нее Кфир получил телефон сестры жены деда, которая жила в Ленинграде. На обратном пути пришлось опять-таки долго ждать электричку на перроне. По-видимому, никакое расписание не соблюдалось. На наивный вопрос, обращенный к одному из ожидающих, как же с расписанием, он получил довольно грубый ответ, что мол, нужно радоваться, если вообще будет электричка. Да, это был другой мир.

Все еще оставаясь в ностальгическом настроении, Кфир вернулся в Москву и прямо с вокзала отправился на площадь Пушкина в «Мак Дональдс» – перекусить. В то время это был единственный уголок западной цивилизации, если так можно выразиться. Говорили, что это самый большой «Мак Дональдс» в мире (в то время единственный в России). Может быть, ресторан и был самый большой, но и очередь явно была велика. В лучших традициях СССР. Продвигалась очередь, однако, несмотря на все свои полкилометра, достаточно быстро. Явная смесь Востока и Запада, то есть советской культуры и американской эффективности.

Стоя в очереди, Кфир был ошарашен проехавшим мимо бронетранспортером. В Израиле, несмотря на то, что по улицам ходит масса военных, среди которых многие с оружием, по городу бронетранспортеры не ездят. Более того, на бронетранспортере сидели солдаты в боевой форме с патронташами и оружием. Для человека, понюхавшего пороха на своем веку, это все равно выглядело как-то сюрреалистично. Интересно, как же это воспринималось москвичами? По-видимому, их город не видал такого со времен Второй мировой войны. Да, это было очень впечатляюще. Тут-то вспомнилась фраза о «дворцовом перевороте», произнесенная в электричке. Все еще ничего не понимая, Кфир все же пообедал в «Мак Дональдсе».

Выйдя из ресторана, он пошел по улице Горького по направлению к Кремлю. Вдоль улицы стояла колонна танков и молодежь с транспарантами. В воздухе буквально ощущалось напряжение. Два чувства боролись в нашем герое. Первое – любопытство. Ощущая, что он наблюдает какое-то историческое событие, ему хотелось увидеть как можно больше и как можно ближе. С другой стороны, он осознавал, что это безответственно, и в данной ситуации никак не касается его прямых обязанностей. Было ясно, что ситуация небезопасна. Решив не быть героем и сказав себе «Это не твоя война. Тебе хватает ее и дома», Кфир спустился в метро на ближайшей станции, взяв курс на посольство.

В посольстве его непосредственный начальник сообщил, что сотрудники уже ночью получали сообщения из Израиля о происходящем в Москве. По дороге к «главному» он добавил, что не исключена возможность эвакуации. Трудно сказать, чтобы Кфир был в восторге от «главного», но на этот раз его выдержка и хладнокровие произвели впечатление. «Ты сегодня вернешься в Одессу. Мы все остаемся на своих местах», – сказал он не спеша. Следует отметить, что благодаря этой решительной политике, Кфир заработал свои первые «очки» в Одессе. Лидеры Еврейской Объединенной Общины не раз вспоминали, кто где был во время путча. Это сравнение явно не было в пользу Джойнта и Сохнута. Кфир сел на вечерний поезд на Киевском вокзале. Все купе было в его распоряжении, и на этот раз никто не беспокоил его по этому поводу. Устроившись и перекусив, он лег спать. Сон был неспокойным. Поезд часто останавливался и подолгу стоял. В предыдущих поездках тем же рейсом такого не было. Иногда во время продолжительных остановок он выглядывал в окно. Часто стояли не на какой-либо станции, а просто где-то в поле. На фоне политического хаоса буквально ощущалось безвластие. Это напоминало какие-то фильмы о революции, увиденные в детстве. Так ехали всю ночь с остановками. То же продолжалось и днем. Жара разморила Кфира, и он продолжал дремать, мысленно отмечая про себя время очередной остановки, совершенно не представляя, где они находятся.

Проснувшись в очередной раз из-за шума, он понял, что они стоят на какой-то станции, по-видимому, большой. Выглянув в окно, Кфир увидел, что они в Киеве. Мелькнула шальная мысль, что не мешало бы купить «Правду» с обращением ГКЧП. Такая газета, как бы ни развивались события, станет историческим документом. Мигом собравшись, несмотря на сонливость, он попросил проводника закрыть купе. На вопрос долго ли они будут стоять, проводник не смог ответить ничего определенного. Добежав до ближайшего ларька у входа на вокзал, Кфир стал в очередь. Очередь шла дугой и где-то посередине меняла свое направление. Таким образом, сначала он мог спокойно видеть поезд. Однако когда продвинулся до середины, время от времени приходилось отходить и посматривать, не тронулся ли состав. Если бы поезд тронулся, он бы без проблем успел добежать.

Наконец подошла очередь. Он купил газету и еще какую-то книгу, что заняло несколько минут, во время которых поезд был вне поля зрения. Когда он вышел на перрон, мимо шел какой-то состав. Кфир сам не понял свою реакцию. Может быть, где-то в сонном подсознании была какая-то уверенность, что его поезд стоит, а этот идет, и не так уж медленно. Тем не менее, он крикнул мужчине в форме железнодорожника, стоящему в открытой двери одного из вагонов: «Куда идет поезд?» Да, странный вопрос. Естественно, что услышав: «В Одессу», – трудно передать, как он рванул. Кфир не подозревал, что мог прыгнуть на такое расстояние. Разгон и прыжок явно не отставали от олимпийских норм. Хуже, однако, дело обстояло с приземлением. Со всей своей энергией и всем весом он приземлился на ногу тому самому железнодорожнику, который оказался начальником поезда. Не стоит повторять, с каким из близких родственников Кфира и в каких отношениях состоял он, судя по его красноречию. Кфир решил более не испытывать его гостеприимство, и чтобы не обнаружить дополнительных родственных связей, поспешил удалиться в свой вагон.

В Одессу приехали на следующий день. В городе ощущалось полное безвластие. Митинги, выступления различных политиков местного масштаба… Не обошлось и без антисемитов. Кто же еще мог быть виноват во всем происходящем? Да, это было интересное время. Невольно вспоминалось китайское проклятие: «Чтоб ты жил в эпоху перемен».

Удивительное было ощущение в эти несколько дней после путча, до возвращения Горбачева из Фароса. В Одессе стояла великолепная погода, город был весь в цвету. Масса отдыхающих, да и сами одесситы в то время не особенно перерабатывали. Было такое ощущение, что все хотели быть на улице, потому что там скорее можно было узнать последние новости. Это непрекращающееся столпотворение использовалось различными политиками мелкого калибра, которые надеялись на гребне беспорядков подняться на более высокую ступень политической лестницы. Ораторы были чуть ли не на каждом углу.

Между тем, несмотря на обстановку, которая по большому счету напоминала какой-то народный праздник, тем, кто задумывался, было не так уж и весело. Бывалые люди даже в таких городах, где не было танков на улицах, понимали, что не ясно, «что день грядущий нам готовит…» со всеми вытекающими из этого последствиями. В некоторых общинах вывозили и прятали исторические документы, которые удалось спасти или раздобыть. Сжигались списки членов организаций и общин. Было ясно, что «гомо советикус» ожил вновь и будет продолжать это делать при малейшем признаке опасности возрождения предыдущего строя. К Кфиру приехали ребята из Николаева, но не пришли на квартиру, а позвонили из автомата, опасаясь слежки. Они встретились на Приморском бульваре. Сообщив о том, что они закопали общинные списки где-то за городом, спросили, какие у Кфира будут указания. Несмотря на некоторую трагичность ситуации, Кфир едва сдержал улыбку. Гораздо позже, оглядываясь назад, он осознавал, что, по-видимому, сам недооценивал, насколько все это могло быть серьезно. Ребят он попытался успокоить, и они договорились о поддержке связи и на всякий случай об условных словах.

Через несколько дней Горбачев вернулся, и все стало успокаиваться, хотя прогнивший фундамент «нерушимого Союза» дал непоправимые трещины.

Именно в это время рухнула единственная синагога на Пересыпи, которой без малого было 100 лет. Здание было аварийным уже давно, но, как известно, в то время такие вещи мало кого беспокоили. Земля на Пересыпи оседает, здания в Одессе построены из ракушника, что делает их особенно хрупкими.

Кфир часто бывал в этой единственной действующей синагоге. Как-то там произошел курьезный случай. Как известно, во время субботней церемонии к Торе приглашаются семь человек. Это считается большой честью. Сначала коэн, затем леви, а потом по порядку пять представителей сословия Израиль. Приглашенного вызывают по имени и имени отца. На русский это переводится ближе всего как имя и отчество. В какой-то момент, когда очередь дошла до Израиля, Саша-раввин пригласил Володю Веровского, и как это часто бывает, произнося его имя, естественно в его ивритской форме, то есть Зеев, вопросительно посмотрел на Володю, как бы ожидая подсказки. Было ясно, что Саша не знал отчества Володи. Форма обращения к приглашаемому человеку приблизительно такова: «Поднимется и подойдет уважаемый Владимир…» Вот на этом-то месте Саша вопросительно взглянул на Володю, не оканчивая своей фразы. Володя почему-то молчал.

…Нужно отметить, что Володя, будучи членом координационного совета объединенной общины от некой организации искусства, по некоторым мнениям, не всегда соответствовал статусу. Не раз уклонялся от требований Кфира о представлении отчетов по различным расходам, достаточно примитивно пытался под него «подкапываться». Естественно, отношения были не самыми теплыми.

…И вот Саша повторяет: «Поднимется и подойдет Зеев (Владимир) бен (отчество)…?» А Володя молчит. Саша повторяет в третий раз. Все взгляды устремлены на Володю, который потупив взгляд, тихим голосом, наконец, говорит: «Бен Элиягу». Кфир с Сашей, единственные, знающие иврит среди находящихся, в изумлении посмотрели друг на друга. Встретившись взглядами, несмотря на всю серьезность обстановки царившей в синагоге, они разразились неудержимым хохотом. Зеев бен Элиягу соответствовало русскому «Владимир Ильич». Да, воистину жаль, что славный дедушка Ленин не смог стать свидетелем того, как его тезку приглашали принять участие в еврейской религиозной церемонии. Судя по выражению лица самого тезки, он тоже не был особенно доволен этим невольным открытием.

Здание синагоги продолжало оседать и накреняться. Саша со своими учениками из ешивы как раз были в синагоге на лекции. Его не раз предупреждали, что он рискует, но другого помещения не было, и он, смеясь, отвечал: «Во время нашей работы этого не случится». Действительно, он сказал своим ученикам покинуть здание только тогда, когда начали лопаться окна. Через несколько минут после того, как последний человек вышел из здания, оно рухнуло. Интересно, однако, не только то, что никто не пострадал. Шкаф, в котором стоят свитки Торы, и стена вокруг него остались стоять, как будто ничего не случилось. Саша сам все это показывал Кфиру через несколько дней после происшествия.

Глава 9

Пути-дороги

Политические страсти вроде бы утихли на некоторое время. Кравчук, так называемый первый президент Украины, вернулся после «болезни», объявленной на время путча. Было какое-то трудно передаваемое ощущение нестабильной стабильности. Однако все опять пошло своим чередом.

Кфир самым интенсивным образом возобновил свои попытки найти помещение для центра. Между тем Семеновский сообщил, что на заседании в мэрии было решено отправить делегацию в Хайфу для подготовки соглашения городов-побратимов. Семеновскому, который должен был быть членом этой делегации, учитывая его связи с израильским посольством (вернувшись из Москвы, он не переставал рассказывать о встрече с израильскими дипломатами), было поручено заняться визами для делегации. Услышав об этом, Кфир поздравил его с предстоящей поездкой, но больше ничем не выразил своего восторга. Однако при первой же возможности спросил его, как обстоят дела по возвращению общине здания бывшей синагоги на Малой Арнаутской. На это он получил весьма лаконичный ответ, что вопрос будет решаться на какой-то комиссии, в свое время. Кфиру было хорошо известно, что передача здания задерживается из-за отсутствия помещения или нежелания освобождать помещение находящейся там организации. Следует отметить, что эта организация была одной из самых влиятельных, и имея достаточно четкие взгляды на грядущие перспективы, ни в коем случае не отказалась бы от такой недвижимости, ничего не получив взамен. Другими словами, все упиралось в желание или нежелание мэрии предоставить вышеупомянутой организации альтернативное помещение.

Шай, как и прежде, продолжал за спиной Кфира строить свои маленькие козни. Арт при встрече всегда снисходительно улыбался. Фельдштейн почему-то до сих пор продолжал его не замечать. А вот с Сашей они постоянно контактировали, и не только по рабочим темам. Саша восхищал своим великолепным русским и потрясающей эрудицией. Кроме того он отличался веселым нравом и незаурядным чувством юмора. Кфиру очень импонировало то, что этот ультра религиозный раввин очень толерантно относился к такому типу как он, который даже не носил кипу. Как-то до Кфира дошли слухи, что однажды в синагоге во время вечерней молитвы, когда он остался молиться вместе с Сашиными учениками, они с удивлением говорили: «Он молился, как один из нас…» Однако с его стороны это было абсолютно искренне. Кфир не раз говорил о себе: «Религия близка мне. К сожалению, это я далек от нее».

Планируя очередные поездки, он уже достаточно освоился и обнаглел для того, чтобы дополнять их своими личными маршрутами. С самого начала своего пребывания в СНГ ему очень хотелось побывать в Риге.

Обосновавшись в Одессе и пустив на своем новом поле деятельности кое-какие корни, Кфир попытался осуществить свою давнюю мечту. Как уже упоминалось, в тот период ему не надо было отчитываться о времени и местонахождении. Он курировал весь юго-запад Украины, от Керчи до Львова, разъезжал в основном поездами, при полном отсутствии маломальской связи, и начальство не могло знать, где он находился и что делал в какой-либо момент. Чувство ответственности, однако, часто мешало оторваться от интенсивной работы.

Тем не менее, во время очередной «пробежки» по просторам великой страны, Кфир решил заехать в Ригу. Утром, выехав из Одессы в Херсон на «Ракете» – корабле на воздушной подушке, через несколько часов он был на месте. Проработав там весь день и переночевав, на утро он собирался отправиться автобусом в Николаев. Ему навсегда запомнилась утренняя поездка по Херсону в автобусе к автовокзалу. Сказать, что пассажиры были набиты в автобусе как сельди в бочке – это значит, ничего не сказать. Кфир даже и не попытался бы зайти в такой переполненный автобус. Местных же, которые стояли рядом на остановке, это обстоятельство нисколько не смутило, впрочем, как и тех, кто уже был в автобусе. Это невероятное «уплотнение», по-видимому, являлось нормой, и было ежедневной практикой, как бы естественной частью среды. Если бы не местная знакомая, он бы, наверное, еще долго стоял на остановке. Чтобы описать атмосферу в таком автобусе, нужно быть художником, любителем экстрима и поэтом одновременно. В этот период экстрим для него был более или менее нормальным, частым явлением. Держаться в автобусе не представлялось возможным, но и необходимости в этом не было. Непонятно, как он не потерял сумку, а точнее, как ее не унесло от него этим медленным, но мощнейшим людским течением. Из карманов тоже ничего не пропало, по-видимому, по той простой причине, что в давке такой плотности карманники теряют свой «оперативный простор».

Итак, добравшись из Херсона в Николаев, Кфир был встречен своими соратниками, с которыми провел еще один рабочий день. Как и было договорено, они заранее купили ему билет на самолет в Ригу. Естественно, он заблаговременно предупредил своего кузена, которого не видел 22 года, о своем предстоящем прибытии.

Самолет улетал в семь вечера, и где-то к шести Кфир с сотрудниками прибыл в аэропорт. Здесь их ожидал неприятный сюрприз. Оказалось, что кто-то из работников перепутал время. Другими словами, самолет не улетал в 7 вечера, а улетел в 17:00. «Поезд ушел». Не теряя времени, бросились проверить возможность полета на Москву.

Да, было очень обидно. Разработать такую комбинацию поездок, учитывая единственный в неделю рейс на Ригу из Николаева, бешеную занятость и другие факторы, было очень непросто. Кфир не знал, когда ему представится другая такая возможность.

Рейс на Москву уходил через час, и он решил обдумать ситуацию во время полета. Посадка прошла нормально, однако в самом конце оказалось, что не хватает одного места. Женщина с ребенком на руках, которая последней вошла в самолет, была в отчаянии. В ряду Кфира через проход сидел мужчина с двумя детьми, одного из которых он держал на коленях. Опытная стюардесса сразу же предложила решение. Если мужчина согласится, чтобы женщина взяла на руки его младшего ребенка, а кто-нибудь другой, (в этот момент она повернулась в сторону Кфира и очень мило ему улыбнулась) согласится держать ее ребенка во время рейса, то освободится недостающее место. Мужчина согласился, согласился и Кфир. Мать его маленького спутника на всякий случай подстелила ему на колени что-то плотное, но все обошлось, мальчик вел себя хорошо, не шумел и даже улыбался.

Прилетев в Москву, Кфир решил проверить возможность переезда ночным поездом в Ленинград. Добравшись из аэропорта на метро до Ленинградского вокзала и там получив всю информацию, он взял билет на «Красную Стрелу», которая должна была скоро уходить.

Итак, проспав несколько часов в спальном вагоне (на сей раз у него был только один билет), где-то в районе семи он был в Ленинграде или Петербурге. На вокзале в первую очередь прочитал утреннюю молитву, предварительно надев тфилин. Он делал это каждое утро уже много лет, однако в этом городе организации «Память» для него это имело особое значение. Во время молитвы ему вспоминался Маяковский: «Смотрите, завидуйте…»

В Ленинграде жила сестра жены его деда – Галя. Деда и его жены к тому времени уже давно не было в живых. Кфир помнил, как тетя Галя приезжала в тот прекрасный подмосковный дом, где они с сестрой в детстве часто проводили лето. Получив ее телефон у соседей деда, ему удалось дозвониться до нее еще из Одессы. Так что она была в курсе его возможного появления.

Когда он позвонил с вокзала, ее не оказалось дома, но на звонок ответил ее сын, который сразу же вызвался подъехать. Юра, с которым они раньше не были знакомы, оказался невысоким плотным блондином, судя по всему, родившимся уже после того, как семья Кфира уехала из СССР. Этому молодому парню, делающему свои первые шаги в бизнесе, было очень интересно поговорить с иностранцем. Пока они добрались до их квартиры, тетя Галя была уже дома. Она приняла Кфира на кухне, занимаясь варкой супа, не пригласив в комнату. Однако перед тем как он ушел, она отлучилась и, вернувшись на кухню, протянула две фотографии – деда и бабушки – а также небольшую палехскую шкатулку, внутри которой были маленькие, не работающие настольные часы. «Это тебе на память от деда», – сказала она. Тогда стало ясно, чем объяснялось столь странное гостеприимство.

Дед был очень состоятельным человеком. Естественно, что когда деда не стало в 1971 году, мама Кфира – единственная прямая наследница – будучи в Израиле, ничего не унаследовала. У деда был уникальный вкус к антиквариату, который дополнялся поистине редкими возможностями для советского человека. К его адвокатским услугам в свое время обращались люди из разных городов. Да, тетя Галя, наверное, и не поняла, что она дала не просто какие-то поломанные часы. Однако суть, конечно, не в этом.

Вторая половина дня в Ленинграде ушла на добычу билета на ночной поезд в Ригу. С трудом удалось взять билет на место в общем вагоне. Ему первый раз пришлось ехать таким образом. Уже во время посадки он обратил внимание на бандитского вида верзилу, который, выражаясь его языком, «клеил» проводницу. Когда отъехали, часов в 12 ночи, Кфир сразу же залег на свою верхнюю полку и, положив сумку в более безопасное место между собой и стеной, попытался уснуть. Конечно, в этом пространстве с неограниченными звуками и самыми неограниченными ароматами спалось очень посредственно. Кроме всего, положение усугублялось плохим самочувствием – результатом чего-то съеденного в течение дня. Пришлось несколько раз выходить, спускаясь вниз по полкам. По пути он несколько раз беспокоил верзилу, который сидя в почему-то открытом купе проводницы, явно продвигался в своих планах. На второй или третий раз верзила посмотрел на Кфира так, как смотрит сторожевая собака, у которой хотят отобрать кость. Он понял, что лучше в следующие разы смотреть в другую сторону. В его состоянии продолжать заниматься железнодорожным альпинизмом было нежелательно, к тому же не спалось, да и светало. Он сел в коридоре на свободное место и задумчиво смотрел в окно.

Минут через 15 поезд несколько замедлил ход, и они проехали какую-то маленькую станцию. Молодые мужчина и женщина на велосипедах ждали у шлагбаума, пока пройдет поезд. Было видно, что они дачники, но не российские. Весь их вид говорил о том, что поезд уже на территории Латвии. Их спортивный, бодрый вид буквально окунул Кфира в утреннюю летнюю свежесть, которая откликнулась в памяти. Он почувствовал то, что ощущал в детстве в пионерском лагере во время зарядки. Да, детские впечатления, как бы глубоко они не хранились, всплывают с удивительной четкостью, со всеми ощущениями, красками, оттенками, запахами и волнениями. Он смотрел в окно на знакомую с детства природу и не мог оторваться, ощущая смешанные чувства. Двадцати двух лет отсутствия на этой земле, которая отвергла его, как будто и не было.

Через некоторое время въехали в город. Все было знакомо: пригород, начало городской черты, сам вокзал… Кузен, которого он все же успел предупредить о своем приезде, ждал на перроне. Кфир сразу же узнал его, несмотря на все эти годы, хотя он и показался ему гораздо меньше, чем когда-то. Кажется, как ни странно, основное чувство, которое они оба испытывали во время этой встречи на вокзале, было любопытство. Они никогда не были очень близки, да и разница по всем параметрам социального положения не способствовала этому. Интересно, что кузен первым делом сказал, что ожидал увидеть Кфира более высоким, и что на улице никогда бы его не узнал. Так как вечером Кфир собирался уехать в Москву, несмотря на все протесты, в первую очередь он купил билет на вечернюю «Латвию». Затем попросил принять душ. Во время завтрака посвятил кузена в свои планы на тот день. В первую очередь – на кладбище «Шмерли», на могилу отца, потом в «Румбульский лес» – там где-то бабушка с тетей, которых он не знал; а затем он хотел попытаться найти старых друзей родителей, если останется время. Кфиру повезло. За этот день он успел больше, чем надеялся. Вечером он уехал в Москву.

На следующее утро, придя в посольство, он отчитывался о проделанной работе. Вечером, наконец добравшись до «Севастопольской» гостиницы, где были постоянно забронированы номера, поужинав и приняв душ, лег в постель и к удивлению почувствовал какой-то особенный комфорт, которого никогда раньше не ощущал на этих знакомых неудобных кроватях. Прислушавшись к себе и проанализировав ситуацию, он понял, что уже не одну ночь спал в поездах, и его наконец-то не качает.

Глава 10

Как становятся интриганами

В посольстве Кфир получил массу литературы в ящиках для своего региона. На вокзал он приехал в сопровождении грузовика, под руководством некого самоуверенного молодого человека. За считанные минуты до отхода поезда его команда начала заносить ящики в тамбур, что вызвало бурный протест со стороны проводника, сопровождающего свое возмущение самыми сочными одесскими эпитетами. Кфир бы еще долго наслаждался этой сценой, но поезд должен был вот-вот тронуться, а проводник с молодым человеком буквально столкнулись лбами. Ему удалось разрядить обстановку, сказав проводнику:

– У вас уникальный одесский диалект. Такого сейчас уже не услышишь, – и мягко взяв его за локоть, добавил, – Я не сомневаюсь, что мы с вами сможем договориться…

Проводник сразу же смягчился и ответил:

– Это у мене? Да, что ви. Вот у моей мами был настоящий одесский разговор! – В это время поезд тронулся, и бригада забрасывала последние ящики уже на ходу. Позже Кфир их затолкал к себе в купе и забил его так, что ему пришлось спать на верхней полке. Благо в Одессе его встречали.

На очередной встрече с Семеновским Кфиру стало известно, что через несколько дней должен состояться телефонный разговор между замами мэров Одессы и Хайфы на тему приезда одесской делегации. В те, можно сказать, исторические времена, не всегда удавалось дозвониться по городскому телефону, не говоря уже о междугороднем. По рассказам местных жителей, база телефонной связи устанавливалась еще до революции бельгийцами, и с тех пор не особенно изменилась. Семеновский сказал, что в разговоре с начальницей отдела культуры он предложил, чтобы Кфир присутствовал в качестве переводчика, на что та ответила, что у них уже есть свой человек. По различным причинам Семеновскому было лучше использовать Кфира, поэтому он сказал ему, где и когда быть на всякий случай.

Естественно, что когда Кфир услышал о наличии переводчика, то сразу же подумал о Шае. Шай проталкивал тему контактов с хайфской мэрией с самого начала, так что его присутствие и использование в качестве переводчика во время разговора было само собой разумеющимся. Связь с Хайфой была назначена в среду на 11 часов утра. На 10 часов уже был назначен координационный совет общины, на котором Шай и Кфир должны были присутствовать. Совет проходил в новом офисе Арта, в 5-ти минутах ходьбы от мэрии.

Во время совета Шай вел себя более нервно, чем обычно, выкрикивал, что это просто трата времени, часто смотрел на часы. Нужно было его как-то задержать. Кфир передал записку Саше, сидящему рядом, чтобы он сделал что-нибудь для этого. Когда Шай в очередной раз произнес свою реплику, Саша разразился гневной речью. Кроме общей критики его деструктивного поведения он в заключении проорал: «Если ты еще раз посмотришь на часы, я с тобой на совете больше заседать не буду!» Это сулило развал совета, чего никто себе позволить не мог. Шай притих. Через 5 минут Кфир вышел «в туалет» и пошел в мэрию.

Семеновский нервно вышагивал в одном из коридоров мэрии около двери кабинета, у которого они договорились встретиться. Когда они зашли внутрь, директор отдела по культурным связям бросила на Кфира неодобрительный взгляд, но ничего не сказала. Связь уже была заказана, ждали звонка. Как только раздался звонок, переводчик, а им оказался сотрудник мэрии, который с грехом пополам изъяснялся на английском, поднял трубку. С его стороны послышались самые обыденные фразы, произнесенные с невообразимо тяжелым русским акцентом. Этот ограниченный запас слов, сформулированных в короткие, грамматически неправильные предложения, можно было понять лишь при знании русского языка. Недоумение на лице переводчика, который растерянно показывал, что ничего не понимает, привело к тому, что все молча повернулись в сторону Кфира.

Взяв трубку, Кфир услышал поток французской речи с сильным марокканским акцентом, который он немедленно остановил обращением на иврите. Оказалось, что Проспер – вице-мэр – не знал ни слова по-английски. Короче говоря, кончилось тем, что все детали, касающиеся поездки делегации, прошли через Кфира в самом официальном порядке.

Интересно, что глава отдела по культурным связям, плохо скрывавшая свое недовольство ролью Кфира в ходе переговоров, сказала Семеновскому: «Вот этот молодой человек, он вроде бы культуру представляет, а между тем не производит такого впечатления». Это был на редкость суковидный, ведьмообразный представитель женского рода. Непонятно, на чем основывалось мнение этой дамы, возглавляющей отдел по культурным связям и не говорящей ни на одном иностранном языке.

До отъезда делегации было еще месяца полтора. Кфиру полагался отпуск уже более месяца назад, но он никак не мог вырваться. Все время что-то мешало: то какой-нибудь съезд, то встреча, то еще что-нибудь. На этот раз ему надлежало встретить во Львове советника главы правительства по делам Восточно-Европейского Еврейства, заблаговременно проверив, все ли готово к его приезду, а также сопровождать его.

Интересно, что в те недалекие времена иностранцам, кроме обычной визы, для пребывания в стране требовались также дополнительные визы для пребывания в каждом отдельном городе, которые выдавались ОВИРом. Сразу же после прибытия Кфира в Одессу Жан отдал его паспорт одному из своих, как он их называл, «гвардейцев», который, проторчав целый день в ОВИРе, вернул его с длинным списком вписанных от руки городов, заверенным печатью. Эти визы, наряду с основной, должны были продлеваться посредством такой же процедуры каждые несколько месяцев.

Во Львове Кфира встретили несколько активистов одной из организаций. Они были очень симпатичными людьми, но почти во всем, что они делали, сквозило желание использовать контакт в свою пользу на своей межорганизационной политической арене. Нужно было быть очень осторожным и обдумывать каждое слово. Приехав за три дня до прибытия большого начальства, Кфир успел уже на следующий день тщательно проверить все, что подлежало проверке. Это были программа встреч с политиками, с общиной, программа поездки по различным местам и, разумеется, гостиница.

Кфир остановился в гостинице, соответствующей своему рангу. Советника, естественно, поселили в другой гостинице и в номере другого класса. В прошлом он уже встречал этого человека в Тель-Авиве. Он оказался намного приятнее, чем показался во время их первой встречи. Его жена была просто обаятельной женщиной. Первый день прошел эффективно и быстро, и только добравшись поздно вечером до своей гостиницы, Кфир почувствовал, насколько устал.

Ему повезло, что местный шофер Володя почему-то решил, что он должен довести его до номера. Когда они подошли взять ключ, администратор, посмотрев на Кфира, сказала:

– Мы вас выселили. Ваши вещи вот здесь, возьмите и расплатитесь! – Кфир был уверен, что это ошибка, и спросил, не перепутала ли она что-нибудь, на что получил отрицательный ответ. Набравшись терпения, он попытался узнать причину такого поворота событий. Ему объяснили, что у него нет визы на Львов. Достав паспорт, и открыв его на нужной странице, он начал скрупулезно проверять длинный список разрешенных городов. Львова действительно не было.

– Но я уже нахожусь здесь несколько дней???

Администратор показала на наряд милиции, проходящий мимо, и грубо добавила:

– Хотите, чтобы я их пригласила, или сами уйдете? Вы вообще здесь не ночевали! – Увидев милицию, Володя мягко положил руку Кфиру на плечо и шепнул:

– Не надо, пойдемте.

Они загрузили вещи и сели в машину. Кфир действительно не знал, что делать. Володя сказал:

– Переночуете у меня.

Неудобно, но деваться было в полном смысле этого слова некуда. Оставшиеся пару ночей он провел у Володи. Он, его жена и сын отнеслись к нему очень заботливо и гостеприимно.

По окончании всех запланированных мероприятий советник с женой улетели, а Кфир отправился в Москву поездом. Он оказался в купе с тремя мужчинами. Один, средних лет, а двое – молодые парни. Много они не разговаривали, но старший все же спросил Кфира, откуда он.

– Из Риги, – ответил тот как обычно. Все они были людьми простоватыми, но реакция на Ригу была удивительна.

– Рига… – протянул сосед с пониманием. – У вас же культура! В очереди люди стоят, никто матом не ругается!

Это была уникальная и неповторимая формулировка, отражающая восхищение культурой Запада.

Глава 11

Приключение в метро

В Москве, как обычно, большая часть времени была потрачена на ожидание встреч с работниками посольства. Соотношение между временем, использованным по делу, и потерянным временем было очень неутешительным. Однако все это забывалось, когда наступало свободное время.

В тот вечер, о котором пойдет речь, Кфир освободился поздно и поехал на очередную встречу с родственниками у Марины, кузины мамы. Он помнил ее, еще с тех пор, когда он был ребенком, а она уже была девушкой, невзрачной и бледной. Когда же они с ней опять встретились, она превратилась в интересную высокую блондинку, очень приятную в общении. Между ними сразу же возникла взаимная симпатия. Ее семья приняла Кфира как своего, и ему было приятно у них находиться.

Вечер прошел приятно и несколько затянулся. Кфир ушел с учетом времени закрытия переходов в московском метро. До метро еще нужно было добираться электричкой или автобусом – последняя станция «Выхино», а затем пересесть на другую линию, чтобы добраться до станции «Каховская» недалеко от гостиницы «Севастополь».

Начало 90-х в Москве было очень неспокойным, как впрочем, и в других городах. Вечерами лучше было не попадать в незнакомые места. Кфира это, однако, не останавливало. Он считал, что его пребывание на «диком Востоке» ограничено по времени, так что следовало воспользоваться им, как можно более эффективно.

Сидевшие наискосок в вагоне метро парень и девушка не привлекали его внимание. Кроме них в вагоне никого не было. Время было где-то около полуночи. Парень что-то говорил девушке, улыбаясь и наклонившись в ее сторону. В какой-то момент во время очередной остановки девушка громко, подчеркнуто на «вы», обратилась к нему: «Ведь это ваша остановка, чего же вы не выходите?! «Тогда-то Кфир и обратил на них внимание и понял по поведению отодвигающейся девушки, что они не вместе.

Через несколько остановок пришло время выходить, чтобы пересесть на другую линию. Выйдя из вагона и пройдя не более 20 метров, Кфир услышал за спиной женский крик: «Мужчина! Помогите!» Обернувшись, он увидел тех же парня и девушку. Парень, держа правой рукой ее левое запястье, тащил ее за собой. Время было позднее, и кроме них на станции никого не было. К кому была обращена просьба о помощи не вызывало никакого сомнения.

Кфир всегда уважал тех героев романов, которые в опасную минуту были готовы заступиться за женщину. Однако, сам не имея в своей практике ничего подобного, он не представлял, каково оно на самом деле. Увы, он не оказался таким же смелым и решительным, как те герои, на примерах которых он рос и которым пытался подражать.

Стоя в нерешительности и не зная, что предпринять, Кфир смотрел, как высокий, широкоплечий блондин тащит за собой девушку. «Послушайте, что вы делаете?» – сказал он громко, но достаточно дружелюбно. Да, вряд ли почитаемые им герои детства повели бы себя так в подобную минуту. Блондин не прореагировал, продолжая тянуть девушку. Кфиром овладели нерешительность, сомнения и страх. Он знал, что не мог бездействовать, но в то же время не знал, чем все это может кончиться.

Направляясь к блондину наперерез, он в довольно мягкой форме повторил уже ранее произнесенную фразу. Через несколько секунд они стояли лицом к лицу и ощущали дыхание друг друга. Это был серьезный покер. Перед Кфиром стоял мужчина гораздо больше и несколько моложе его. Правой рукой он продолжал удерживать девушку, которая была бледна, как полотно. «Хочешь получить?» – нагло спросил блондин, дыша Кфиру в лицо. «Не пугай!» – ответил Кфир ему в тон.

Это поведение противоречило всем правилам логики и инструкциям, полученным от руководства. Кфиру и его коллегам было строго запрещено вступать в какие-либо конфликтные ситуации. Более того, не находясь от противника на дистанции хотя бы вытянутой руки, его поведение было просто безответственным. Однако была надежда, что противник отступит без боя. Наверное, на это он и рассчитывал, идя на такой риск.

Вот так они и стояли, как два петуха, а в голове молниеносно проносились различные мысли типа: «Если я начну первым, то справлюсь с ним… Если он начнет первым, то не уверен… Было бы очень неловко появиться на следующий день в посольстве с синяком под глазом… А вдруг у него нож?..»

Внезапно откуда-то появились двое мужчин, один молодой, а второй средних лет. Они подошли. Блондин сразу оказался как-то менее уверен в себе и отпустил руку девушки. Она, тем не менее, продолжала стоять как завороженная. Быть может, она была в шоке. «Что вы стоите? Уходите быстрей!» – сказал ей Кфир. Она как будто опомнилась и поспешила прочь.

После этого поспешил убраться и Кфир. Была ли это разыгранная провокация или настоящее происшествие, так и осталось неизвестным. Тем не менее, благодаря этому случаю Кфир пришел к выводу, что он не может себе позволить оказаться вновь в подобной ситуации без какого-либо оружия. Естественно, это противоречило самым четким инструкциям руководства. Однако жизнь показала, что он был прав, но это уже другая история…

Глава 12

Разменная карта

Становилось прохладно. Уезжая, наш герой думал, что приедет в отпуск через пару месяцев. Однако, какой там отпуск, если серьезно относишься к работе. Теплой одежды с собой у него не было. Жан обегал все магазины и практически случайно нашел более или менее подходящее пальто.

Кфир осознавал, что различные дела постоянно будут всплывать, не позволяя оторваться от работы. Нужно было в какой-то момент решиться. Тем не менее, он не мог вот так взять и все бросить. Больше всего мешала ситуация, сложившаяся с двумя основными целями его деятельности: делегацией одесской мэрии и получением общиной здания бывшей синагоги. Инстинктивно Кфир ощущал, что между этими двумя вещами должна была существовать прямая связь, и правильно разыгранная комбинация могла способствовать получению части здания под нужды центра.

Семеновский собирался в Москву сдавать документы на визы, для членов делегации. В то время получить визу занимало много времени, а тем более служебную. После возвращения из предыдущей поездки в Москву, Семеновский вел себя очень уверенно. По-видимому, его беспрепятственный проход в посольство, подготовленный Кфиром, и знакомство с дипломатами показались ему собственной заслугой. Еще бы, политик такого уровня – депутат горсовета. Короче говоря, когда через две недели он поехал за визами, не обратившись до этого к Кфиру, его ожидал сюрприз. Беднягу не впустили в посольство. Он начал лихорадочно звонить Кфиру. Тогда, как известно, еще не было мобильных телефонов, так что пока он застал Кфира дома, а дома тот находился мало, прошел целый день. Они договорились, что Семеновский позвонит послезавтра. Во время следующего разговора Кфир сообщил ему, что ему нужен еще один день. Когда Семеновский позвонил вновь, Кфир сказал, чтобы он возвращался, им нужно будет обстоятельно поговорить.

Нужно ли объяснять, что вся эта разыгранная комедия была поставлена Кфиром на основе формулы, которую он получил от своего дальнозоркого начальника. Бедняга Семеновский не мог себе позволить не получить виз. Весь его престиж перед коллегами в горсовете основывался на его так называемых связях. Все члены делегации уже не могли дождаться этой столь желанной поездки. Трудно переоценить престижность ее в начале 90-х.

По возвращении Семеновского Кфир решил сделать ход конем. Естественно, что визит Семеновского не заставил себя ждать. Кфир начал с того, что получение служебной визы вещь чрезвычайно сложная. В качестве примера он привел самого себя, рассказав, как почти два месяца дожидался визы. Услышав «два месяца», Семеновский едва не взвыл. Затем Кфир спросил его, как это он не поставил его в известность, что поехал в посольство. Бедняга уже лежал на лопатках. Кфир объяснил ему, что он сам все испортил. Вместо того чтобы попасть на собеседование к «кому надо», он вдруг занялся самодеятельностью. Судя по выражению его лица, тот уже не был на лопатках, он был на коленях. Да, это был тот момент: «сейчас или никогда».

Помолчав некоторое время, Кфир сказал, что знает к кому нужно обратиться, однако ему кое-что понадобится. Судя по выражению лица Семеновского, он понял: «Все что угодно». Сопровождая свои слова глубокими вздохами и задумчивыми паузами, Кфир объяснил Семеновскому: чтобы рекомендовать его высокопоставленному лицу, недостаточно того, что он член горсовета. Необходимо показать, что он – очень полезный человек. Было бы желательно, чтобы в списке его заслуг значилось что-либо серьезное, вроде существенной помощи в получении здания, например. В общем, они друг друга поняли. Примерно через неделю у Кфира была ориентировочная дата передачи здания. Однако виз еще не было, и эта информация была устно предоставлена только ему.

По-видимому, наступило время сделать так, чтобы Фельдштейн, наконец, обратил внимание на Кфира. Он застал Фельдштейна, как и ожидал, на следующий вечер у Шая. Дождавшись подходящего момента, очень уверенным жестом показал ему, чтобы тот вышел с ним на улицу. Для этого надменного великана, который не вымолвил в адрес Кфира более двух слов, такое поведение со стороны Кфира было неожиданным. Может быть, потому он беспрекословно повиновался.

Погода стояла приятная. Прохожих почти не было, все это играло на руку.

– Что со зданием? – спросил Кфир.

– Да вот тянут, не знаю, что сказать, – ответил несколько удивленный Фельдштейн.

– Здание может быть твоим уже до конца месяца. Это конечно, если мы с тобой договоримся.

Фельдштейн с изумлением посмотрел на Кфира.

– Мне нужно, чтобы мой центр находился в здании общины. Ты от этого только выиграешь.

– Я тебя внимательно слушаю, – ответил Фельдштейн с удивлением на лице.

Кфиру пришлось в весьма своеобразной форме объяснить свою роль в завязывании отношений между Одессой и Хайфой, а также отметить, какое влияние он приобрел, благодаря этой роли. Кроме того, он подчеркнул преимущества, которые сопровождали всю комбинацию.

– Во-первых, здание общины будет гораздо более престижным, если в нем будет находиться Израильский центр. Во-вторых, посещаемость и популярность, благодаря нашей деятельности, будут совсем на другом уровне. В-третьих, мы, в отличие от других организаций, будем покрывать пропорциональную часть расходов по содержанию, не говоря об аренде.

Кфир отлично понимал то, о чем говорил, и делал это неспроста. Община давно неформально поделила неполученное здание между своими различными организациями. Прекрасно осознавая, в какую дилемму он вгонял Фельдштейна, Кфир должен был быть убедителен в преимуществах, содержащихся в своем предложении.

– Что ты конкретно хочешь? – спросил Фельдштейн. Кфир не ожидал услышать такой прямой вопрос после пяти минут разговора, однако, не подавая виду, ответил:

– Половину первого этажа, – сказал он, сам удивляясь своей наглости.

Да, это была наглость, потому что он говорил о двадцати пяти процентах здания, где планировалось расположить хор, балет и еще что-то. Он же предлагал библиотеку и компьютерный класс, как часть центра. Конечно, с таким предложением трудно было тягаться. Кфир не знал, что подумал Фельдштейн и как собирался договариваться с хором и балетом, когда спросил:

– А на ремонт тоже дадите четверть?

– Да, дадим! Так что по рукам?

– По рукам, – ответил он, и они пожали руки.

С тех пор их отношения стали улучшаться, хотя никогда так и не переросли в дружеские.

Нельзя сказать, чтобы получение здания было заслугой Кфира. Здание было бы получено раньше или позже и без его вмешательства. Однако, при наличии имеющейся у него информации, он сумел представить свою роль гораздо более существенной, чем это было на самом деле. Это был удивительный успех, но еще больше Кфир удивил самого себя. Он становился интриганом.

Глава 13

Усталость

Может быть, его деятельность становилась слишком активной, может быть, он слегка наступил на мозоль той влиятельной организации, которой не без его стараний пришлось освободить здание бывшей синагоги. В любом случае, он никогда не сомневался, что постоянно находился в поле зрения их «всевидящего глаза», а телефон всегда был под контролем их «всеслышащих ушей», как об этом уже давно и много было написано. Однако до сих пор Кфир не ощущал их присутствие возле себя. После так называемого успеха, положение изменилось. По-видимому, ему пытались что-то дать понять. Может быть, таким образом, ему намекали, что нужно снизить активность или предупреждали.

Если исходить из того, что говорил «беглый» генерал КГБ Олег Калугин, их всех, и в первую очередь представителей культуры, считали агентами разведывательных органов. По-видимому, именно из-за неясности положения в стране к ним применялись умеренные методы воздействия, заключающиеся в основном в запугивании, и это, естественно, кроме традиционного контроля и наблюдения.

Кфир, как человек, которому не приходилось проходить подготовку по обнаружению «наружки», обычно не ощущал ее, и благодаря этому вел себя как нельзя более естественно. Бывали, правда, случаи, когда он чувствовал чей-то постоянный визуальный контакт, а иногда ему даже казалось, что он засекал кого-то в толпе. Вряд ли это были нелепые ошибки профессионалов, скорее – попытки воздействия на психологический баланс объекта.

Если считать вышеизложенный анализ правильным и принять во внимание, что все это никоим образом не повлияло на функционирование Кфира, логично предположить, что последующий этап подразумевал меры несколько более существенные. Об этом свидетельствует хронология событий, но версия остается гипотетической.

В какой-то момент Кфиру стали регулярно звонить в дверь между 3 и 4 утра. Естественно, не каждую ночь и обычно не подряд, но достаточно часто. Звонки были длинными, настойчивыми, но быстро прекращались, всегда до того, как он успевал дойти до двери, чтобы посмотреть в глазок.

Эти звонки в какой-то мере начали влиять на его душевное состояние. Они продолжались некоторое время, и Кфир решил в этом деле разобраться. Ему нужна была ясность, чтобы в какой-то мере заглушить не покидавшее его беспокойство, а может и страх. И так он несколько ночей вставал в 3 утра и просиживал у двери примерно до 4-х. Звонков больше не было!

Какие факторы привели к прекращению звонков, остается непонятным. Во всяком случае, звонки прекратились так же неожиданно, как и начались.

Однажды, выходя со двора своего дома на улицу, которая была односторонней (Краснофлотский или по старому-новому Воронцовский переулок), Кфир увидел прямо перед собой «Москвич» с включенным мотором, в котором сидели двое: за рулем мужчина, а рядом женщина-блондинка. Она сидела с той стороны, с которой выходил Кфир. Он был с Ланой. Дальнейшее обсуждение того, что произошло, показало, что их впечатления были схожи.

Кудрявая блондинка с недлинными волосами, сидевшая в машине, не привлекла бы к себе внимания, если бы не то, что произошло дальше. Выйдя со двора со своей знакомой, Кфир практически подошел к машине, припаркованной у тротуара, в которой та сидела. Мотор машины продолжал работать. Они свернули налево к площади, то есть против движения транспорта. Одновременно с этим и на той же скорости машина дала задний ход и поехала параллельно с Кфиром. Блондинка медленно, как бы подчеркнуто, повернула к нему голову и посмотрела на него холодным и, пожалуй, несколько насмешливым взглядом. Что-то страшное, обдающее ледяной водой было в этом взгляде. Что-то удивительно неестественное было в ее облике. У Кфира заняло несколько секунд прийти в себя и понять, в чем дело. К этому моменту шофер, попутчик блондинки, нажал на газ и, промчавшись 50–60 метров задним ходом, самым профессиональным образом скрылся из вида.

Кфир стоял ошарашенный. Блондинка была переодетым мужчиной в парике. Об этом свидетельствовали и черты лица, и поворот шеи, и странно застывшая улыбка, и взгляд. Было также понятно, что она, или он, хотел или хотела обратить на себя внимание. На этот раз страх прошиб нашего героя основательно, и какая-то дрожь прошла внутри с головы до ног.

Он продолжал свою работу как обычно, хотя и стал более осторожным и, естественно, более напряженным.

Через некоторое время Кфиру пришлось возвращаться домой, то есть к себе на квартиру, где-то под утро. Это случалось довольно часто по разным причинам. Время было то самое «традиционное», где-то между 3 и 4 часами утра, хотя на сей раз момент происшествия определялся появлением Кфира.

Свернув с Екатерининской на Воронцовский переулок, или если угодно с Карла Маркса на Краснофлотский и, пройдя уже знакомые нам 50–60 метров, он свернул во двор. Нужно отметить, что ночь была удивительно темная, по-видимому, было облачно, так что не было видно ни единой звездочки. Освещение города в начале 90-х не особенно отличалось от освещения деревень черной Африки в период средневековья.

Итак, свернув направо к себе во двор, ему нужно было где-то посередине двора повернуть еще раз направо в парадное. С обеих сторон двери над окнами подвала были небольшие навесы. Когда до парадного оставалось метров 5–6, слева внезапно вспыхнула зажигалка. Человек, стоявший опершись о навес у ближайшего окна подвала слева от парадного, закуривал, хладнокровно поглядывая на Кфира.

Кфир испугался не на шутку. И от неожиданности, и от того, что кто-то мог ожидать его на лестнице. Тем не менее, не подав вида и не меняя шага, он вошел в парадное в состоянии «полной боевой готовности». К счастью, как и в предыдущих случаях, ничего за этим происшествием не последовало.

Что это было? Случайность или запланированная игра, чтобы вывести его из себя, а заодно решить вопрос занятости органов – тема, которая в то время была очень актуальна. Ответа не этот вопрос он так и не получил, однако, эти события хорошо запомнились Кфиру и добавили ему седых волос.

Глава 14

Забастовка

Соглашение с Фельдштейном оставалось устным и было скреплено рукопожатием. Отсутствие какого-либо юридического документа, подтверждающего договор на данном этапе, не очень беспокоило Кфира. Он не сомневался, что Фельдштейн не будет играть с ним и теми, кого Кфир представлял. С другой стороны, Кфир обещал ему задаток на расходы по ремонту здания, которое вот-вот должно было быть передано общине. Обещания, данные Фельдштейну, основывались на понимании, к которому Кфир пришел со своим руководством. Таким образом, все, что он обещал, должно было быть поддержано – на сей раз не теоретически, а материально. С другой стороны, какие-либо проволочки в предоставлении Фельдштейну обещанного задатка могли привести к разрыву устного соглашения. Нужно было срочно выезжать в Москву за обещанным авансом.

В Москве в ожидании встречи с главным Кфир занимался своими рутинными делами. Когда он, наконец, попал к главному, тот очень спешил и, выслушав Кфира, ответил, что должен все согласовать с Тель-Авивом. Такой ответ был, по меньшей мере, удивительным. Однако учитывая вездесущую бюрократию, он без особых пререканий согласился вернуться на следующий день.

Валя Майорова, москвичка, работавшая в посольстве и отвечавшая за логистику, устроила Кфиру билет в театр, и он решил не утруждать себя лишними мыслями, а приятно провести вечер.

Московские театры – это особая тема. У Кфира с Валей возникла взаимная симпатия после того, как она однажды обеспечила его посольским транспортом. С тех пор в каждый свой приезд он обязательно ходил в театр. Кфир всегда обращался к Вале по вопросам, связанным с «культурной программой». Она же не переставала удивлять своей постоянной осведомленностью в театральной жизни столицы.

На следующий день Кфир вернулся в посольство на встречу с главным. Настроение после вчерашнего спектакля и последующего спокойного сна в гостинице было великолепным. Он ощущал себя в отпуске, во всяком случае, чуть ли не туристом, лишь слегка обремененным какими-то мелкими формальностями. Однако даже эти формальности исходили из успеха, который было трудно недооценить. В таком настроении он появился в приемной главного. Через некоторое время тот вошел и, увидев Кфира, сказал, что у него еще нет ответа, но он его сообщит, как только получит, так что пока можно возвращаться в Одессу. Кфир объяснил, что возвращаться без обещанного задатка просто не может, что нарушение соглашения с его стороны развяжет руки его оппонентам и все достигнутое будет потеряно. Было решено подождать до завтра.

Вечером он опять был в театре, однако, несмотря на очередную ночь в гостинице и хороший завтрак, его вновь начинали одолевать сомнения в отношении обещаний руководства. Трудно было представить, что после столь искусно проведенной партии, весь успех может рухнуть из-за какого-то тель-авивского бюрократа, который не имеет понятия, чего стоил успех и каким зыбким был фундамент, на котором он основывался.

В таком настроении Кфир вновь появился в приемной главного и попросил сообщить ему о своем приходе. Пришлось подождать где-то с полчаса, пока секретарша, положив трубку, сказала, что главный готов его принять. С первого взгляда Кфир почувствовал неладное. Главный попытался подавить его своим авторитетом, сказав, что вечером он возвращается в Одессу, а решение будет сообщено по факту его поступления. Он закончил говорить, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Это взбесило Кфира, однако ничего кроме голоса не выдавало его волнения. Слишком спокойным и лишь чрезмерно сдержанным голосом, как и был, стоя, он ответил, что это бесцеремонное нарушение обещаний рушит результаты полугодовой работы и успех, на который было так мало реальных шансов. В заключении он добавил ледяным тоном, что без денег в Одессу не вернется. Главный понял, что это серьезно, и, вздохнув, сказал, чтобы Кфир зашел на следующий день.

Естественно, вечер Кфир вновь провел в театре. Бессчетное количество раз он продолжал проигрывать сцену, произошедшую в кабинете у главного, и все глубже убеждался, что хоть и поступил очень неординарно, но, наверное, все же правильно. Ночью не спалось. На следующий день он просидел несколько часов в приемной, и секретарь передала, что главный просил его вновь вернуться завтра. Кфир понимал, что если бы его поступок вызвал заслуженный гнев начальства, с ним бы так не церемонились. Поэтому в тот вечер спектакль понравился ему больше, а ночью спалось лучше.

На этот раз он почти не задержался в приемной, так как был приглашен в кабинет сразу же, как секретарь сообщила о его приходе. Главный показался приветливее, чем в предыдущие дни, так что у Кфира по наивности стала зарождаться надежда. Однако тот почти сразу предложил еще сегодня вернуться в Одессу, с тем, чтобы деньги передать потом с оказией. Кфир почувствовал, как у него изменилось выражение лица. Четко и холодно он повторил, что создавшаяся ситуация не позволяет ему вернуться без денег, поэтому он не станет этого делать. Стоит ли говорить, что вечер он вновь провел в театре. Он был уверен, что поступал правильно, и чувствовал, что начинает входить во вкус.

В субботу он целый день провел с коллегами в городе. Вечером они были в театре. На следующий день в приемной секретарь по секрету сообщила Кфиру, что в Тель-Авиве проходит совещание, на котором будет обсуждаться и его вопрос. Через пару часов главный сообщил, что все в порядке, а еще через несколько часов Кфир уже сидел в поезде на Одессу с обещанным задатком для Фельдштейна. Он очень надеялся, что вся эта история не слишком затянулась. До него дошли слухи, что Фельдштейн искал его, и это очень беспокоило. После столь интенсивной недели, увенчавшейся успехом в борьбе с бюрократией, было достаточно приятно расслабиться в поезде. Учитывая то, что к тому времени он научился находить подход к проводникам, и к нему больше не пытались подсаживать пассажиров. Сказывался приобретенный опыт использования удобрений, а точнее взяток. Итак, ему никто не мешал. Его беспокоили мысли. Они беспорядочно всплывали под стук колес.

Нужно было собираться в отпуск. Если с Фельдштейном ситуация пока не изменилась из-за его отсутствия, то тему здания и помещения под центр можно было считать вопросом времени, то есть все зависело только от ремонта. Делегация Одесской мэрии должна была вскоре уехать в Израиль, что подталкивало и Кфира к отъезду домой. Нужно было использовать время пребывания делегации в Израиле. Получалось, что все поставленные цели были достигнуты, и ничего вроде бы не должно было больше его задерживать. Однако ему не хотелось уезжать. Он постепенно начал осознавать, что никогда не занимался чем-либо более интересным. В нем открылись качества, о существовании которых он даже не подозревал. Первый раз после учебы в университете он был доволен собой. Он вновь познавал вкус успеха, и его не очень беспокоило, сможет ли его руководство оценить по-достоинству эти достижения. Кфир отлично отдавал себе отчет, что преуспел, несмотря на отсутствие ресурсов и мизерные шансы на успех. Вряд ли кто-либо мог ожидать таких результатов. Кроме того, он полюбил Одессу. Не хотелось расставаться и с Ланой. Странно получалось. Когда он успешно пришел ко всем назначенным целям, преодолев все трудности, он не был удовлетворен создавшейся ситуацией. Кроме того, его беспокоила мысль, что руководство после отпуска решит направить его в другое место.

Приехав в Одессу, Кфир в первую очередь связался с Фельдштейном. Он как-то объяснил свое столь длительное и молчаливое отсутствие, однако достигнутая цель оправдывала средства. Встретившись, Кфир передал ему обещанный задаток, а Фельдштейн торжественным жестом продемонстрировал ему ключи от здания и предложил его показать. Да, это был значительный и эмоциональный момент.

Они, конечно, поехали смотреть здание, которое было в ужасном состоянии. Осторожно обходя все углы и закоулки, они обсуждали общие планы по приведению здания в рабочее состояние и связанные с этим нужды.

На следующий день за обедом с Семеновским Кфир узнал точную дату отъезда делегации. Через две недели они должны были прилететь в Тель-Авив. После обеда Кфир направился брать билет на Москву. Пора было уезжать. Примерно через неделю на вокзале его провожали самые близкие друзья и помощники, а также Лана и Анна.

Глава 1

В отпуске

На пути домой Кфира одолевали смешанные чувства. В то время еще не было прямых рейсов из Одессы, нужно было лететь через Москву. Кфир не знал, останется ли он на этой работе, а если останется, вернется ли в Одессу. С другой стороны, приятно было подумать о возвращении домой после шести месяцев отсутствия. Увидеть своих, узнать новости, привести дела в порядок, поспать в своей постели.

В Москве, окончательно отчитавшись о проделанной работе и сдав рабочий инвентарь, которым пользовался, он почувствовал себя свободным. Начальник демонстративно сложил все в один пакет и, положив его в шкаф в своем кабинете, сказал: «Это будет тебя ждать!» Было приятно это услышать, но он ничего не ответил.

Самолет на Тель-Авив улетал в два часа ночи. Кфира подбросили в аэропорт около одиннадцати. Весь процесс регистрации на рейс, таможня и паспортный контроль были очень утомительными. Советский контроль, хотя уже и несколько ослабленный, в сочетании с печально известным ненавязчивым сервисом, выражался в традиционных, огромных, медленно движущихся очередях. Когда все было пройдено, почти сразу же началась посадка на рейс.

Пассажир, у которого было место между местом Кфира у прохода и местом у окна, внес в салон массу сумок, пакетов и ящик с отверстиями. Как оказалось, это был репатриант. Распихав кое-как свой багаж, включая то, что он собирался держать на коленях, он обратился ко Кфиру с просьбой взять на колени его ящик. В ящике была небольшая собака. Естественно он согласился и, усмехнувшись про себя, вспомнил рейс из Николаева в Москву.

В Тель-Авиве для него была заказана неплохая гостиница. Обычно для сотрудников такое не практиковалось, но в его случае, как для жителя Эйлата, сделали исключение. Проспав несколько часов и приняв душ, он спустился на завтрак. После этого позвонил в контору и договорился о встречах на следующий день. Затем Кфир поехал навестить маму в один из близлежащих городов. Конечно, он мог остановиться у нее, но отношения с ее мужем делали пребывание в гостинице более предпочтительным. Трудно описать мамин восторг. Конечно, она знала о его приезде, ждала и готовилась, однако все равно эмоциям не было границ. Его, конечно, критиковали за то, что он остановился в гостинице, но Кфир мотивировал это тем, что в связи с работой жить там гораздо удобнее, что, в общем-то, в определенной степени было правдой. За обедом он рассказывал о том, что происходит «там», в стране исхода. Была масса вопросов, на которые он с удовольствием отвечал, пытаясь описывать увиденное как можно более красочно и образно. Наверное, Кфир получал от этого не меньшее удовольствие, чем его аудитория, которая к вечеру пополнилась несколькими друзьями. На следующее утро, после завтрака он, не спеша, направился в контору. Первая встреча была назначена на 10 утра, и Кфир получал огромное удовольствие от неторопливой прогулки по утреннему Тель-Авиву. У него было странное чувство, как у туриста, которому все нравится. Такое чувство у него часто бывало, когда он ездил по разным странам. По возвращении из предыдущих поездок он всегда с сожалением обращал внимание на то, что было хуже, чем на Западе. Сейчас же, вернувшись с Востока, ему все нравилось, и это было удивительно приятно. Оказалось, что в Израиле чисто, ухоженно, красиво и благоустроенно, как и должно быть в развитой стране.

В конторе Кфир ощутил по отношению к себе нечто среднее между интересом и равнодушием. У него были назначены встречи со всеми, к кому он имел какое-либо отношение, от мала до велика. Часто приходилось повторяться, что утомляло. В конце дня он получил расписание на следующий день. В течение всего дня он не услышал ни единого намека на критику по отношению к тем нюансам работы, которые, по его мнению, могли быть проблематичными. По-видимому, положение было стабильнее, чем он ожидал. Это придавало уверенности.

Вечер Кфир провел у мамы, а после ужина вернулся в гостиницу, где, наконец, отоспался.

На следующий день в конторе Кфиру сообщили, что через пару дней Одесская делегация будет в Израиле. Они приезжали раньше, чем он ожидал, что влияло на его планы, касающиеся поездки домой в Эйлат. В связи с этим весь график работы менялся и становился гораздо более интенсивным. Это был утомительный день, и, освободившись поздно вечером, Кфиру уже ничего не оставалось кроме гостиницы и сна.

После приезда делегации на представленной в его распоряжение машине он поехал в Хайфу навестить своего друга Семеновского. Делегация остановились в шикарной гостинице на горе Кармель с великолепным видом на Хайфский залив.

Кфир приехал рано, с тем, чтобы за завтраком обсудить с Семеновским планы. Они договорились, что на следующий день после обеда Кфир заедет за ним, чтобы покатать по Тель-Авиву, а затем за ужином познакомить с некоторыми сотрудниками, с которыми тот так жаждал контакта.

На следующий день они очень приятно погуляли по Тель-Авиву и Яффо. Попили кофе в лобби Хилтона. Затем, желая продемонстрировать свободу доступа к любому номеру в гостинице, они подошли по выбору Семеновского к какой-то комнате. Эта маленькая шалость была реакцией на жесточайший контроль над гостиницами в СНГ, на Украине и в Одессе в частности. Посторонним не давали зайти в гостиницу, даже если у них там останавливались знакомые. Можно было зайти в сопровождении гостя после получения соответствующего пропуска в администрации, оставив в залог какой-то документ.

Ужинали с коллегами Кфира в кошерном китайском ресторане. Ужин затянулся. Было сказано очень много интересного, и никто никуда не спешил. Поздно ночью Кфир отвез гостя в Хайфу.

На следующий день они обедали в хайфской гостинице со всей делегацией по приглашению Семеновского. По-видимому, он уже успел рассказать своим коллегам о вчерашнем ужине с коллегами Кфира. Это ощущалось в их взглядах и осторожных улыбках, адресованных Кфиру, и по какой-то несколько предупредительной едва заметной церемонности. После вышеописанного ужина Кфир также почувствовал какую-то перемену в отношении к себе со стороны руководства. Перед отъездом домой, в Эйлат у Кфира была встреча в отделе кадров. Там, подсчитав рабочие дни, ему сообщили, сколько дней отпуска ему полагается, но при этом подчеркнули, что было бы очень желательно, если бы он смог вернуться в Одессу раньше. Он был неимоверно рад это услышать, но не подал виду. В ответ лишь сказал, что если речь идет о тех условиях, на которых он работал, то об этом не может быть и речи. Дело в том, что кроме многих других привилегий, которыми пользовались московские коллеги, их командировочные, а это было существенной статьей дохода, были процентов на тридцать выше, чем у тех, кто не работал в посольстве. Это был очередной бунт. Сказывался приобретенный опыт и неизвестно откуда взявшееся, где-то до сих пор дремавшее нахальство.

В конце дня ему передали, что его старый знакомый с проницательным взглядом ждет Кфира в знакомом ему кабинете. «Так ты не хочешь возвращаться?» – сходу спросил он, как только Кфир переступил порог. «Я этого не говорил» – ответил он. Затем последовало длинное и нудное, но хорошо обоснованное сравнение условий работы московских коллег и таких «бездомных» сотрудников, как Кфир. В результате он четко и ясно показал, насколько легче и безопаснее работа московских коллег, притом, что их заработок существенно выше. Все это время его собеседник внимательно слушал, не проронив ни слова. Когда Кфир замолчал, он как всегда внимательно, сверля глазами, ответил: «Твои требования логичны. Однако, как известно, не всегда то, что логично – правильно. Я передам их на обсуждение в комиссию, которая решает эти вопросы. Она как раз вскоре будет заседать. А пока езжай домой, отдыхай, а мы с тобой свяжемся». На следующий день Кфир уехал в Эйлат.

В Эйлате было прекрасно вновь окунуться в ту спокойную, обывательскую среду, от которой он отвык. Непринужденная атмосфера, с обычными человеческими отношениями, теперь представлялась какой-то наивной, но помогла снять напряжение, сопровождавшее Кфира последние полгода. Он был рад встретиться с друзьями, коллегами и естественно с дядей. Без всяких церемоний, тот сразу же ввел его в рабочее расписание, чему Кфир был искренне рад. Конечно, с дядей пришлось объясниться, ведь он уезжал на три месяца, а вернулся через шесть, и то всего лишь в отпуск. Он знал, что в какой-то мере разочаровывал его, тем более что туризм восстановился, и работа шла полным ходом. Однако дядя понимал этот «зов сердца». Он ведь сам был романтик и любитель приключений. Прервав неловкие попытки Кфира объяснить положение вещей, дядя, как всегда в своей скромной манере, с улыбкой, но серьезно сказал, что Кфир всегда сможет вернуться к нему на работу, если захочет.

Глава 2

Первое плавание

Пара недель в Эйлате прошли очень быстро и, несмотря на работу, оставили ощущение экзотического отдыха. Примерно за неделю до конца отпуска Кфир вернулся в Тель-Авив. На сей раз он остановился у мамы.

Требования, касающиеся финансов, были полностью удовлетворены. Однако эти условия не распространялись на тех коллег, которые о них не знали. Кфир понимал, что в отделе кадров были недовольны его достаточно агрессивной инициативой. Поэтому там пытались оградить ее от лишнего распространения. Тем не менее, Кфир не делал из этого тайны. Напротив, его естественное чувство справедливости не давало начальству вести такую политику, благодаря чему все коллеги его статуса в конечном итоге были приравнены в условиях трудоустройства к посольским деятелям. Это не способствовало росту популярности Кфира в отделе кадров, начальница которого и так в достаточно открытой форме выражала ему свою неприязнь.

В конторе Кфиру стало известно о пробном морском рейсе для репатриантов из Одессы в Хайфу, организованном какой-то христианско-сионистской организацией. Оказалось, что один из тель-авивских коллег находится на судне в качестве наблюдателя. Было запланировано три пробных рейса. Кфир выразил желание принять участие в следующем рейсе, мотивируя это тем, что находясь в Одессе, должен быть в курсе всего этого предприятия. На следующий день ему сообщили, что начальство положительно отнеслось к этому предложению.

Судно должно было прийти через несколько дней, что, в общем-то, продлевало отпуск. Однако совесть Кфира была чиста. Он пропустил свой отпуск три месяца назад, так что это была своего рода случайная маленькая компенсация. Эти несколько дней в Тель-Авиве он провел частично в конторе, частично занимаясь своими делами.

Убедившись в намерениях руководства продлить его работу в Одессе, он начал серьезно готовиться к грядущей поездке. Приобретённый опыт подсказывал, чем было необходимо запастись. Не забыл он и о происшествии в метро, в связи с чем приобрел баллончик с газом для самозащиты, вопреки чётким инструкциям начальства.

Конечно, это резко противоречило политике ведомства, в интересах которого необходимо было избегать или хотя бы сглаживать по мере возможности любую конфликтную ситуацию. Наличие же такого средства защиты как газовый баллончик, являющегося одним из видов оружия, могло лишь усугубить любой потенциальный конфликт. Политика же Кфира, исходящая из личного опыта, основывалась на желании выжить.

Посадка на судно проходила в вечерние часы. Погода в Хайфском порту не предвещала ничего хорошего. Они отплыли, когда уже было очень поздно, но спать не хотелось. Все вышли на палубу смотреть на огни ночной Хайфы. Это было впечатляющее, но и почему-то несколько грустное зрелище. Дом опять удалялся. Интересно, что ни на каком другом транспорте, как на судне, это так не ощущается. По-видимому, дело в долгом прощании, в замедленном визуальном эффекте…

На судне из пассажиров на Одессу были лишь представители различных ведомств и министерств, а также иностранцы из организации, фрахтовавшей судно. Среди прочих были и три русскоговорящих врача из министерства здравоохранения. Кфир и его коллега сразу же с ними подружились и почти все свободное время проводили вместе. Судно было небольшое, на 350 мест. Первая ночь была довольно тяжелой, Кфир вспомнил старые добрые времена, когда был прикреплен на короткое время к ВМФ, как представитель своей части. Качало, в общем-то, терпимо.

Каюты врачей были рядом. По вечерам они собирались, проводя время в лучших советских традициях. Непонятно, откуда появилось спиртное. По-видимому, оно было предусмотрительно заготовлено. Какой же русский не любит быстрой езды. Даже если вместо быстрой езды всего лишь степенное плавание, и даже если этот русский – еврей.

В Пирее, в ожидании заправки, простояли целый день. В подзорную трубу был четко виден Акрополь. Самой же живописной страницей рейса было плавание по Эгейскому морю. Небольшие красочные островки с яркими деревушками у берегов и зелеными лугами выглядели как на рекламе туристических фирм. В Мраморное море вошли вечером, а ночью проходили Босфор. Стамбул, раскинувшийся по обе стороны пролива, европейской и азиатской, в ночное время с очень искусной подсветкой, произвел удивительно яркое впечатление.

Черное море было менее спокойным, но все же они прошли его без особых приключений. На пятый день плавания в утренние часы судно вошло в пассажирский порт Одессы или, как его там называют, морвокзал. Кфир был единственный пассажир с визой, благодаря чему смог беспрепятственно сойти на берег. Оставив своего коллегу заниматься формальностями, связанными с посадкой репатриантов на борт, он отправился проверить то, что оставил несколько недель назад.

В гостинице «Лондонская», на первой остановке, его ожидал сюрприз. Оказалось, что это был день перехода Украины с русского рубля на украинский купон (гривна появилась позже). Это был канун нового 1992 года. Позвонив из гостиницы Жану, он договорился с ним о встрече. Таксисты не хотели его брать, так как не знали цен в новой валюте. По-видимому, то же самое было и с магазинами, так как большинство из них просто закрылись. Пришлось идти пешком. Кфир рассчитывал взять такси на несколько часов, чтобы успеть как можно больше. По совету Жана, он обратился к Саше с просьбой одолжить машину с шофером на полдня. Саша был рад его внезапному появлению и согласился с условием, что до отплытия они увидятся.

Итак, меньше чем через час они с Жаном в машине Саши ехали в полученное здание общины встретиться с Фельдштейном. Он уже их ждал. Цель поездки была проверить, в каком состоянии находится здание перед началом ремонта. Стук в дверь ни к чему не привел. Охрана, которую нанял Фельдштейн, не реагировала. Пришлось взламывать дверь. В комнате охраны, у входа в здание, на узкой кровати, убаюканный спиртными парами, непробудным сном спал сторож. Сон был в полном смысле слова непробудным, так как никакие обращения в различных октавах, а также и физическое прикосновение от самого легкого вплоть до существенного потряхивания ни к чему не приводили. Даже когда охранник был поставлен на ноги, они не добились ничего большего, чем невнятного мурлыканья и счастливой улыбки, озарившей лицо этого человека. Да, это была настоящая нирвана. В ближайшие пару часов ничто не могло вернуть этого человека к действительности.

Они тщательно обследовали помещение. Даже не эксперту было понятно, что на ремонт потребуется много ресурсов. Предыдущие хозяева не взяли с собой только стены и крышу, да и то потому, что не смогли. Хорошие были хозяева.

Учитывая положение в стране в общем, а также традиционный дефицит всего, включая стройматериалы, было ясно, что ремонт займет много времени.

Расставшись с Фельдштейном и Жаном, Кфир поехал к Лане. Она была в восторге от столь неожиданного сюрприза. Очень хотелось верить в ее искренность, и быть может, это на самом деле было так, но Кфир уже некоторое время ощущал каким-то шестым чувством зыбкость их отношений. Он привез им целую сумку сладостей. Посидев немного и рассказав о своих перспективах, он поспешил дальше.

Нужно было возвращаться на судно, но до этого, как и обещал, он заехал к Саше. Они были рады увидеться и минут за десять узнали друг от друга все последние новости. По дороге на судно Кфир сделал очередную попытку купить все то, о чем его просили новые друзья – врачи. К сожалению, кроме хурмы, которую как ни странно почему-то продавали прямо на улице, и кирпича – черного хлеба, он ничего не достал. Кирпич кстати, был такого качества, что невольно приходила мысль о ремонте и стройматериалах, которые предстояло доставать.

Обратное плавание было более спокойным. В их компанию влились несколько человек из репатриантов и туристов. В основном, они проводили время в кают-компании. Среди новых были две сестры-репатриантки, симпатичные девушки, которые прекрасно пели и играли на гитаре, а также актер Одесской музкомедии, знавший неограниченное количество анекдотов и рассказывавший их с присущим профессионализмом.

Обратный рейс продолжался четыре дня. Несмотря на то, что Кфир уже ходил через моря и в прошлом, для него это плавание все же было чем-то новым. Впервые он ходил на пассажирском судне. Было жаль, что рейс подошел к концу.

Глава 3

Опять Одесса

После возвращения Кфир опять провел несколько дней в министерстве. Когда все необходимые дела были завершены, ему заказали билет, однако не в Одессу, а в Киев. Это был сюрприз. Оказалось, что какой-то деятель высокого ранга должен был прибыть в Киев, и Кфира временно включили в его свиту. У Кфира же внезапно начался грипп. В таком состоянии можно пойти на работу, но только с тем, чтобы в любой момент вернуться домой. Лететь за границу в таком состоянии крайне неприятно. Однако ему ясно дали понять, что мол «надо Федя…», и он все понял.

В Киеве он был лишь однажды в 1965-м году, когда мама возила их – тогда детей во время каникул показать места своего детства. Было интересно вновь увидеть этот город, тем более что к ним прикрепили гида с «Чайкой» и шофером. Вечером он пытался по мере возможности раньше лечь, так как перемена климата не улучшила состояния, а, наоборот, ухудшила его. Днем во время небольшого перерыва удалось вырваться на Пушкинскую, чтобы сфотографировать для мамы дом, в котором они жили до войны.

В Киеве они пробыли неделю, и кроме всего прочего их группа успела проверить несколько помещений, как варианты для посольства, которое должно было вскоре там открыться.

Возвращение в Одессу было почему-то не столь радостным, как ожидалось. Может быть, виной тому было плохое самочувствие, или холодная погода, или же замерзшая квартира, несмотря на то, что хозяева привели ее в порядок за время его отсутствия. Было как-то грустно.

В первую очередь Кфир решил обзвонить своих друзей-знакомых с тем, чтобы сообщить о своем возвращении. Когда он позвонил Семеновскому, тот, как показалось, был навеселе. Оказалось, что праздновали его день рождения. Семеновский требовал, чтобы Кфир бросил все и немедленно приехал. Не имело смысла давать уговаривать себя слишком долго. У такого человека, как Семеновский, на дне рождения могли быть его коллеги из горисполкома, а может быть даже политики более высокого ранга. Поэтому быстро собравшись и завернув в более или менее подходящий пакет один из своих галстуков в качестве подарка, буквально «с корабля на бал», Кфир поехал на день рождения. Так, едва вернувшись вечером в Одессу, он сразу же окунулся в работу.

У Семеновского все его приняли очень радушно. К этому моменту улучшающий настроение эликсир был употреблен в том количестве, когда всех принимают, как самых лучших и задушевных друзей. Не обошлось и без штрафных. Семеновский не упустил случая использовать появление Кфира, чтобы завести речь о поездке в Израиль, из которой недавно вернулся. Он говорил о налаживании мостов и работе, хотя было не совсем ясно, в чем она конкретно заключалась. Тем не менее, он выступал хорошо и убедительно, как и было принято у сознательных и ответственных товарищей в те не столь старые, и не столь добрые времена.

Без всякого стеснения Семеновский хвастался перед гостями, как он сделал визы для всей делегации, и какую важную роль он в ней играл. «Уши вяли», но слушать – это ведь тоже часть работы.

Домой Кфир вернулся на частнике поздно ночью и сразу же пошел спать. Наутро все возобновилось в старом ритме, как будто бы он и не уезжал. Начались звонки, встречи, проверки начавшегося ремонта в здании и т. д.

Жан как всегда ввел Кфира в курс дела. Ничего особенного с момента короткого визита во время прибытия с судна не произошло. Ходили слухи о каком-то напряжении в Тирасполе, и хотя это было уже не впервые, никто собственно не понимал, отчего оно происходило, и кто там был против кого. Кроме того Жан сообщил, что к Шаю приехал новый работник – преподаватель иврита. Кфир, в общем-то, удивился, что Жан заостряет на этом внимание, так как к Шаю постоянно приезжали преподаватели. Однако, судя по тому, что рассказывал Жан, этот преподаватель отличался от других своей неординарностью.

Вечером он встретился с Ланой. От нее не веяло тем теплом, которое ощущалось во время короткого неожиданного визита, когда он прибыл на судне. Все больше в ней ощущалась зацикленность на каких-то своих проблемах, в которые она его не посвящала. Очень хотелось надеяться, что это пройдет. Он отдавал себе отчет в том, что, как и Россию, умом женщин – не понять.

Через несколько дней ему представилась возможность познакомиться с человеком, о котором с несвойственным ему энтузиазмом рассказывал Жан. Раз – новый преподаватель иврита – никак не был похож на учителя. Он сносно говорил по-русски, однако, с сильным польским акцентом. Среднего роста, коренастый и сильный, он скорее сошел бы за кузнеца, если бы эта профессия еще существовала. Его глубокий, громкий голос всегда сопровождала подкупающая улыбка. Когда они пожали руки, он снисходительно улыбнулся, как бы говоря, что не станет раздавливать ладонь Кфира своей огромной кистью силача. Все в этом человеке выражало дружелюбие, доброту и расположение, но Кфир чувствовал какую-то неискренность и хитрость, хотя ни с кем об этом не поделился. Раз едва появился в Одессе, но уже всех хорошо знал. Да, это явно был неординарный преподаватель, и на Кфира он произвел впечатление человека, взявшегося за эту работу, чтобы побывать в СНГ, да еще немного подработать. Тогда многие пытались таким образом совместить приятное с полезным.

Глава 4

Новые будни

Ремонт здания хоть и начался до приезда Кфира, особого прогресса никак не ощущалось. Как и ожидалось, проблемы со строительными материалами тормозили ремонт, но основной причиной задержки было пьянство рабочих. Ни разу Кфир не застал их работающими и трезвыми. Бригадир маляров, худощавый, сутулый еврей, всегда вставал Кфиру на встречу, обнимал и начинал плакать. Он знал, что Кфир израильтянин. Непонятно, что влияло на его эмоции и с чем они были связаны. Кфир пытался вести себя с ним несколько холодно и даже черство. Он не мог поощрять такого поведения, к тому же работа почти не продвигалась.

Несколько раз звонил Симон и с возбуждением пытался объяснить, что их регион находится на пороховой бочке. Очень просил приехать, но у Кфира никак не получалось. С одной стороны, ремонт, с другой – были запланированы поездки в места, которым он уделял гораздо меньше времени, чем Молдове. Наконец Симон не выдержал и приехал сам.

Он объяснил, что Молдова разделяется на две части: румынскую и русскую, то есть на Приднестровье или русскую часть и Заднестровье – румынскую часть. Оказалось, что уже были инциденты с применением оружия. Особенное напряжение ощущалось в районе Дубоссар. Симон сказал, что община Молдовы очень обеспокоена происходящим. Всем понятно, кому может попасть под шумок в первую очередь, если начнутся военные действия. Без всяких обиняков он прямо сказал, что в случае чего, они ожидают помощь от Израиля.

Кфир не знал, что ему ответить. На какую помощь они могли рассчитывать? Кроме того, нужно было узнать, какие соображения на эту тему были у руководства. Естественно, он не стал всего этого говорить. Слегка успокоив Симона, он пообещал вскоре приехать, чтобы увидеть все самому.

В очередной раз съездил во Львов. Было холодно и скользко, шел снег. На этот раз с визой все было в порядке.

Несколько дней прошли без всяких происшествий, кроме картины, свидетелем которой стал наш герой, и которая ярко запечатлелась в его памяти. Он шел с кем-то из местных активистов к зданию, где находилось помещение еврейской общины, по улице Угольной в центре города. В метрах 30-ти от них, загудела какая-то Волга и затормозила, едва не сбив женщину, переходившую улицу явно там, где этого делать было нельзя. Шофер, будучи в шоке от того, что чуть не сбил эту женщину, выскочил из машины, догнал ее и наотмашь ударил кулаком по лицу. Не веря своим глазам, Кфир застыл как вкопанный, с открытым ртом и широко открытыми глазам. Несчастная женщина, едва не упав, схватилась за лицо и с трудом зашла в какой-то подъезд. От увиденного Кфир был в шоке. Хорошо, что он находился не так близко от места происшествия, потому что будь он ближе, мог бы наделать глупостей. Впоследствии проигрывая в памяти эту сцену, он невольно вспоминал то, что не раз говорил ему Жан в отношении того, как иностранцы отличаются от местных даже выражением лица. «Вы смотрите вперед, а здесь люди смотрят вниз. Это связано с тяжелым образом жизни. Быт отражается в поведении». Может быть, он был и прав, но никакой быт не оправдывает такого уровня озверения.

Закончив дела во Львове, Кфир возвратился в Одессу. Ничего особенного не произошло за время его отсутствия. Ремонт едва двигался. Мастера пили, спали и немножко работали. Все было в традициях побежденного социализма.

Раз очень интересовался поездкой Кфира во Львов, а когда узнал о том, что его разыскивал Симон из Тирасполя, с удовольствием сразу же перешел на эту тему, удивив в очередной раз своей компетентностью. Через несколько дней Кфир уехал в Николаев.

Глава 5

Николаев – Москва

В Николаеве, как было известно, «товарищ майор» держал всех под самым пристальным контролем. Контроль был везде, но в Николаеве, который только перестал быть «закрытым городом», всевидящее око компетентных органов по инерции или по другим причинам продолжало свою «опасную и трудную службу» особенно тщательно.

В этот приезд Кфир собирался переночевать в гостинице, а на следующий вечер уехать поездом в Москву. Билеты он попросил купить своего местного помощника Гришу ещё из Одессы по телефону. Как обычно, если это было возможно, он брал всё купе, чтобы с максимальным комфортом проводить эти суточные переезды.

Гриша, как всегда, встретил Кфира, и сразу же начался отчёт о текущей работе, решение различных вопросов и т. д. Кроме всего остального Гриша сообщил, что купил билеты на Москву, и спросил, может ли он присоединиться, на что, естественно, получил положительный ответ.

Весь оставшийся день, до поздней ночи, они были заняты. На следующий день работа началась с раннего утра и продолжалась до самого отъезда. Кфир очень устал и надеялся отдохнуть в поезде, насколько это было возможно. Каждый раз, укладываясь на ночь в поезде, он вспоминал, как, будучи ребёнком, любил спать под стук колёс, и всегда с улыбкой думал, насколько в детстве всё иначе. Оказалось, что то, что в детстве воспринимается убаюкивающим постукиванием колёс и укачивающим покачиванием вагона, для взрослого не более чем шум и помехи, часто не дающие заснуть. Однако в данном случае накопившаяся усталость могла способствовать решению всех проблем.

Они сели в поезд, и Кфир обратил внимание на то, что вагон нестандартный, по-видимому, старый, а в каждом купе по две полки, как и должно быть в спальном, но не одна напротив другой, а одна над другой. Кроме того, двери в купе не задвигались, как обычно, а открывались, как обыкновенные двери на оси. Естественно, у таких дверей не могло быть обычного защёлкивающегося механизма, предотвращающего открытие снаружи. Вместо этого была обычная цепочка. Тогда он этому не придал особого значения.

Было уже достаточно поздно. Поужинав провизией, которую мама Гриши дала им с собой в дорогу, что вечному страннику было особенно приятно, Гриша попросил помочь ему позаниматься ивритом, чем они и занялись, но ненадолго, так как почти сразу же начали зевать. Пора было спать.

Гриша лёг на верхнюю полку, Кфир внизу. Перед тем, как погасить свет, он попробовал закрыть дверь на цепочку, однако, она едва достигала зазора. Не хватало каких-то несколько миллиметров. «Как и всё остальное…» – подумал он и выключил свет.

Кругом воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь стуком колёс. Было такое впечатление, что все соседи по вагону тоже страшно устали и были рады скорее лечь. Однако переутомление мешало заснуть сразу, и мысли беспорядочно вращались в медленно успокаивающемся сознании.

Минут через пятнадцать после того, как улеглись, кто-то внезапно начал дёргать дверную ручку купе и агрессивно рваться внутрь. Однако дверь была заперта. Интересно, что ни со стороны рвущегося в купе, ни со стороны соседей, не было произнесено ни слова. Гриша, благополучно успевший заснуть, проснулся, и хотел было открыть дверь. Кфир его остановил и спросил достаточно громко: «Кто там? В чём дело?», но ответа не последовало, и тишина, как и прежде нарушаемая стуком колёс, восстановилась вновь.

Странное происшествие возбудило Кфира. Утомлённый разум пытался найти объяснение произошедшему, но тщетно. Гришу, по-видимому, все это не впечатлило, и он вновь заснул, подтверждая это соответствующим аккомпанементом.

Кфиру не спалось. На душе было неспокойно. Примерно через полчаса кто-то слегка стукнул в дверь купе снаружи. Судя по звуку, стучали чем-то небольшим, металлическим и тяжеловатым. Воспалённое воображение сразу же представило себе целиндрообразный ключ, которым пользуются проводницы для открытия дверей купе. «Странно», – подумал Кфир, – что же это такое?» Ещё минут через десять ему показалось, что кто-то тихонечко повернул и также тихонечко отпустил дверную ручку.

Напряжение росло. Каждые минут десять-пятнадцать лёгкие металлические удары по двери в районе замка чередовались тихим нажатием на дверную ручку. Кфир напряжённо пытался объяснить себе происходящее. На ум приходил феномен «сонного раздражителя», суть которого состоит в том, что звуки, так сказать «приевшиеся» слуху, скорее усыпляют, чем обращают на себя внимание. Если так, то купе хотят взломать. Он не думал о том, кто и зачем. Его робкое рациональное нутро подавлялось вторым (или первым) внутренним «я», говорящим, что «это твоё больное воображение». Действительно, разве в реальной жизни такое бывает?

Внутреннее «я» продолжали свой спор на фоне периодических ударов и прикосновений к ручке, пока рациональное «я» не предложило скептическому эксперимент. Кфир сел на кровать около двери, легонько положив ладонь на ручку, и стал ждать. Это была самая настоящая засада, и ему стало несколько легче от того, что он, наконец, что-то предпринимает.

О сне, конечно, говорить было нечего. Сомнения продолжали разрывать его, когда он сидел в этой неловкой позе, положив правую ладонь на дверную ручку. Может быть, всё это происходит в соседнем купе? Ведь при такой тишине легко ошибиться. А может он действительно достиг такого уровня переутомления, что это своего рода галлюцинация?

Сомнения развеялись в тот момент, когда ручка под его ладонью стала медленно и тихо опускаться вниз, а затем также вернулась в прежнее положение. Да, сомнения развеялись, но им на смену пришёл страх от незнакомой до сих пор ситуации. Ожидание чего-то плохого, страшного и неясного, выдавало, по-видимому, далеко не геройское, а скорее заурядное нутро.

Однако нужно было собраться и подготовиться к взлому. Скептическое «я», по-видимому, играет вескую успокаивающую роль, в отличие от рационального «я», заставляющего нас быть начеку и в напряжении. Взяв газовый баллончик в руки, наш герой всё ещё надеялся, что это нечто непонятное кончится таким же образом, как и началось, без лишних эксцессов. Да, позиция скептического «я» явно ослабла.

Что ещё мог он делать, кроме того, как сидеть и ждать? Прикосновения к ручке и удары в районе замка продолжали чередоваться, а он сидел начеку в огромном напряжении. Это продолжалось долго, может быть несколько часов, а когда, наконец, прекратилось, то он почувствовал ужасную усталость. Прекратилось всё это после какой-то довольно длинной остановки, на которой, по-видимому, поменялось много пассажиров, судя по шуму и движению в коридоре.

Кфир прилёг, положив баллончик в карман, и наконец-то, начал засыпать. Вот тогда-то это и произошло. Он услышал, как осторожно и тихо вставляется тот самый ключ, который он себе представлял, и как осторожно, чтобы избежать резких щелчков цилиндра, ключ поворачивали в замке. «Да, вот оно», – сказало рациональное «я», «это на самом деле в жизни, а не в кино, как ни парадоксально». Скептическое «я» впервые молчало.

Кфира поразило, насколько спокойно он сел, достал и приготовил баллончик. Удивительно, что страх абсолютно пропал, присутствовала лишь полная готовность к действию, даже какая-то лёгкость. Когда дверь открылась примерно на ширину кулака, он направил баллончик на уровень лица и нажал на кнопку «от всей души». Струя, расширявшаяся по мере достижения цели, настигла её мгновенно. Дверь моментально захлопнулась, человек, не издав ни единого звука, быстро удалился вправо, где на некотором расстоянии сразу же тихонечко хлопнула другая дверь.

Да, это явно был профессионал с опытом. Сам факт того, что получив в лицо изрядную порцию газа, он не издал ни малейшего звука, а всего лишь бесшумно убежал, говорит о многом. Этот профессионализм заслуживает, естественно, особого внимания.

Трудно описать, как проходил спад напряжения. Время было 4:15 утра. Гриша проснулся и, ничего не понимая, начал расспрашивать, что произошло. Когда он, наконец, понял, в чём дело, сразу же предложил, чтобы Кфир поспал, а он подежурит. Он сел у Кфира в ногах. За окном начинался рассвет. Кфир пробовал заснуть, но не смог. Когда он открыл глаза, то увидел, как Гриша мирно спит, прислонив голову к окну.

Всё пережитое за эту ночь продолжало проигрываться в памяти, но уже не так резко, что позволяло думать обо всём более рационально. Тогда-то он и вспомнил о дверной цепочке. Совпадение ли это? Возникало множество разных вопросов. Однако какими бы ни были ответы, из них могли формироваться только гипотезы. Неоспоримым остается лишь то, что иногда Всевышний позволяет нам тем или иным образом заглянуть в будущее. Мы же по своей глупости называем это инстинктом. Кфир понимал это.

Пришло время выйти, чтобы умыться. Проводница почему-то злобно фыркнула, увидев Кфира. Странно, ведь люди её профессии привыкли к пьяницам и дебоширам, а он вроде бы вёл себя как нормальный человек. Это ещё один вопрос.

Приведя себя в порядок, он вышел постоять в коридоре. Интересно было посмотреть, кто же ещё ехал с ними, и кому же больше всех подошла бы роль «ночного гостя». Справа, примерно на том же расстоянии, где ночью хлопнула дверь «бежавшего противника» (3–4 купе от них), стоял худощавый, среднего роста, очень бледный мужчина лет тридцати. Очень скоро после того как Кфир вышел в коридор, он вышел в тамбур покурить. Из беглого осмотра населения вагона, «бледнолицый» казался самым подходящим кандидатом.

В Москву приехали ранним вечером. Попрощавшись с Гришей и пожелав друг другу быть осторожными, они разъехались, каждый в своём направлении. Кфир поехал в свою гостиницу. Расположившись и приняв душ, сел поработать, чтобы подготовиться к встрече назавтра в посольстве. Работа затянулась, и он пошёл спать после 11-ти вечера. После произошедших событий и бессонной ночи он почти сразу же заснул, но взвинченные нервы давали себя знать, и когда где-то около 12-ти щёлкнул мотор холодильника, Кфир буквально подпрыгнул в кровати. После этого ему снова не спалось. В Москве, после того, как он подробно отчитался о событиях предыдущей ночи соответствующим товарищам, оставшееся время было проведено в интенсивной работе с прямым руководством. Покончив со всеми текущими вопросами, он заговорил о Приднестровье. Начальство почему-то пыталось избегать этой темы, и только когда они закончили все остальные дела, Кфир подчеркнуто всем своим видом и позой дал понять, что никуда не уйдет, не получив каких-либо разъяснений о позиции руководства в этом вопросе. Ответ был в конечном итоге в стиле лучших традиций – ничего не говорящий, но «поддерживающий общую линию». Кфиру предложили сказать на предстоящем съезде Молдавской общины в Бендерах, что государство Израиль готово принять всех репатриантов, имеющих требуемый статус, и если общине грозит какая-либо опасность, то ей следует быстрее реализовать свои права на репатриацию.

Глава 6

Будни

Кфир не знал, как относиться к ответу, полученному им от руководства в отношении Приднестровья. Он также не до конца осознавал, какого развития событий можно было ожидать в этом проблемном регионе. Однако больше всего его беспокоило то, что Молдавская община ожидает помощи от Израиля. Симон звонил довольно часто, иногда приезжал, и, не переставая, рассказывал о продолжающихся инцидентах с применением оружия. В своих отчетах Кфир стал давать сжатую информацию о Приднестровье и о давлении, оказываемом на него Симоном. На вопрос, что делать, если что-то там все же случится, не поступало никаких ответов.

Когда к нему приезжали коллеги высокого ранга, он всегда затрагивал тему Приднестровья. Они же, все как один, ее избегали. Со временем у Кфира собралась масса информации из Тирасполя, и можно сказать, что он становился экспертом по этому району. Когда приезжали коллеги невысокого ранга, он всегда через них передавал вопрос: «Что делать, если…?» – но ответ никак не поступал. Кфир начинал понимать, что по какой-то причине политика руководства, по-видимому, ограничивается чистым наблюдением.

Месяцами он ощущал на себе давление Симона, которое усугублялось молчанием руководства. Дело осложнялось тем, что ему даже поговорить об этом было не с кем, кроме Раза, которого все интересовало, но Кфир вел себя с ним сдержанно и не особенно распространялся о своих проблемах.

Если бы не давление Симона, можно было бы сказать, что все шло своим чередом. Здание ремонтировалось в своем ритме. И хотя к этому ритму трудно было привыкнуть, с ним нужно было жить. Кфир тешил себя мыслью о том, что в таком ритме, по-видимому, строился коммунизм, и ему повезло увидеть воочию остатки этого заповедника. Однако он надеялся, что результаты в случае с ремонтом в конечном итоге все же будут другими.

Наблюдая за бригадой строителей, он пришел к выводу, что существуют несколько стадий эволюции в зависимости от алкоголя, когда: 1 – выпивают и закусывают, 2 – едят и запивают, 3 – просто пьют, 4 – пьют и запивают.

В отношениях с Ланой не было ничего нового. Они довольно часто встречались, но от ее эгоистичности веяло холодком. Он был углублен в работу и старался этого не замечать, хотя подсознательно все мелкие штрихи накапливались и формировались в весьма нелестный облик.

Очередная поездка в Николаев оказалась более запоминающейся, чем обычно. Приехав вечером и поселившись в одной из местных гостиниц, они с Гришей за ужином обсудили план работы на следующий день. Договорились, что завтра утром Гриша заедет с тем, чтобы поехать в общинный центр в синагоге, где было запланировано несколько мероприятий.

Утром, после душа, Кфир спустился на первый этаж, в некое подобие кафе. Там кроме «кофейного напитка» и подозрительного цвета творожного пирога ничего не было. Его нисколько не удивило подобное изобилие, так как, если бы там ничего не было вообще, он бы тоже нисколько не удивился. Итак, проглотив порцию сероватого пирога неопределенного вкуса и запив его «кофейным напитком» непонятного цвета, он оставался голодным. Не хотелось начинать день на голодный желудок, тем более что в подобных ситуациях никогда не знаешь, когда сможешь пообедать, да и получится ли вообще. Короче, проглотив вторую порцию чего-то неопределенного, и запив ее вторым стаканом чего-то непонятного, Кфир вернулся в номер.

Едва дойдя до двери, все непонятное стало определяться, и он ощутил внезапную слабость в ногах. Присев в номере на кровать, почувствовал, как весь покрылся холодным потом. Тело становилось ватным. Кфир понял, что отравился, хотя сквозь мутнеющее сознание возникал вопрос: «Так быстро? Ведь я съел эту пакость всего несколько минут назад!» Это, естественно, вопрос для специалистов…

Почти сразу же в дверь постучали. Это были Гриша и его помощник. Нечетким языком Кфир сказал, что отравился и никуда не сможет поехать. Гриша ответил, что они не могут его оставить в таком состоянии. Они помогли ему надеть плащ и, поддерживая с обеих сторон, на подкашивающихся ногах, вывели на улицу, где ожидала машина.

Подъехали к зданию синагоги, и ему помогли выйти и подняться по большим неудобным ступенькам в кабинет исполняющего обязанности председателя общины Диница. Это был добродушный человек среднего возраста. Его неуверенность в себе на новой должности выражалась в желании продемонстрировать какие-то знания в иудаизме, которые, по-видимому, в большинстве своем ни на чем не основывались. Тем не менее, их отношения всегда отличались взаимным уважением и симпатией.

Итак, Кфира усадили напротив Диница, и объяснили тому, что с ним происходит. Если бы Кфиру рассказали о том, что произошло дальше, он бы не поверил, но это происходило с ним. – «Сейчас я тебя вылечу», – с уверенностью сказал Диниц. На этом этапе состояние было таким, что Кфир с абсолютной апатией наблюдал за тем, что вокруг него происходит, и просто пытался не потерять сознание. Говорить он уже практически не мог. Тем временем Диниц достал бутылку водки, стоявшую почему-то в сейфе. Он налил полный стакан, добавил в него несколько столовых ложек соли и хорошо размешал. После этого он поставил стакан перед Кфиром и грубовато сказал: «Пей!» Кфиру стало дурно от одной лишь мысли о водке вообще, не говоря уже о целом стакане, да еще с солью. Собравшись, он прошептал: «Это меня убьет…» Но Диниц твердо повторил: «Пей!» Подумав, что терять, в общем-то, нечего, так как он и так в любой момент мог потерять сознание, собрав все оставшиеся силы, и отключившись от вкуса, он залпом выпил эту гремучую смесь. С ужасом ожидая сам не зная чего, он в напряжении просидел несколько мгновений. Убедившись, что все еще на месте и в сознании, Кфир начал ощущать, как силы постепенно возвращаются к нему. Через пятнадцать минут к нему вернулась не только былая энергия, он почувствовал себя как после хорошего отдыха. Интересно, что не было никакого намека на опьянение. Восторгу Диница не было предела. Наконец-то ему удалось себя проявить. Как это не было смешно или странно, Кфир, конечно, был бесконечно благодарен этому человеку за столь необычную и неожиданную помощь.

Глава 7

В Бендерах

Время шло, а точнее проходило в обычных заботах. Поездки занимали большую часть времени. Кроме того были текущие дела, связанные с разными мероприятиями, праздниками, ремонтом, гостями и прочей рутиной.

Приближалось время съезда Молдавской еврейской общины в Бендерах, назначенного на конец февраля. Симон почему-то очень беспокоился, что Кфир не сможет приехать, и при любой возможности напоминал ему о съезде. Кроме всего прочего, присутствие Кфира на этом съезде поднимало престиж Симона, как политика. У Кфира даже в мыслях не было его разочаровывать в этом смысле. Его больше беспокоило то, чего можно было ожидать на съезде, учитывая атмосферу в республике, существенно попахивающую порохом. К сожалению, ему не представилась возможность перед самым съездом обстоятельно поговорить с Симоном еще раз – с тем, чтобы услышать его мнение, что и как может произойти на съезде.

Итак, в холодное, пасмурное воскресение представитель Израильского Фонда Культуры и Просвещения в Диаспоре приехал в Бендеры. Несмотря на то, что Бен-Гай Кфир бывал в Тирасполе много раз, в Бендерах, находящихся всего в нескольких километрах, через Днестр, он был впервые. Город произвел гнетущее впечатление. Очень часто первое впечатление о городе зависит от погоды. В тот день было очень пасмурно, холодно и вообще как-то хмуро. Съезд проходил в старом, сером домике, своим интерьером напоминающим картину Кившенко «Военный совет в Филях». Икона там, правда, не висела.

Уже с самого начала в воздухе ощущалось напряжение. Так называемые депутаты, главы городских общин в большинстве своем были ему не знакомы. Особой приветливости с их стороны не чувствовалось. Быть может эта серая, мрачная и холодная погода влияла на атмосферу и настроение людей.

Симон открыл съезд. Его внятная, правильная речь касалась основных аспектов: 1.Общее положение вещей в республике. 2. Положение еврейских общин в республике. 3. Связь между первым и вторым на фоне разгорающегося конфликта.

Было ясно, к чему он клонил – над общиной сгущались тучи. Всем было понятно, что в это смутное время практического безвластия и нищеты можно было ожидать чего угодно, вплоть до погромов. Не исключено, что некоторым политическим деятелям всплеск антисемитизма мог быть на руку, как уже много раз бывало в прошлом. Это в большей мере объясняло напряженную атмосферу, царившую на съезде. Люди боялись за своих детей, родителей… Завершив свою речь, Симон как опытный политик, повернувшись в сторону Кфира, представил его как представителя посольства государства Израиль в Москве, и предложил занять свое место перед аудиторией. Вряд ли Симон хотел сделать Кфиру что-то неприятное, но несомненно, что кроме блага общины, его также беспокоил политический капитал. Кфир бы конечно предпочел присутствовать на съезде в качестве наблюдателя, но это уже от него не зависело.

Как приобретающий опыт бюрократ, Бен-Гай обратился к общине с приветствием от Израиля и от посольства. Возможно, это было не совсем к месту, но попав в лужу, он не видел ничего лучшего, как подбросить Симону несколько лишних очков в создавшейся ситуации. А дальше «Остапа понесло», хотя и ненадолго. Как представитель государства Кфир сказал, что они будут рады выдать визы репатриантов всем, кому полагается этот статус, а ввиду особого положения в республике обещал, что процесс определения статуса будет проходить в ускоренном режиме.

Если бы Кфир имел малейшее понятие, какую бурную и негативную реакцию вызовут его слова! Если до начало съезда он ощущал какую-то неприветливость со стороны его участников, то после короткого выступления его едва не закидали тухлыми яйцами. Как бы невзначай взглянув на Симона, он понял по его позе, что тот не ожидал такой реакции. Да, иногда бывают ситуации, что просто хочется провалиться сквозь землю, но и это не получается.

Однако Кфир не собирался убегать, поджав хвост. Дождавшись, когда основная волна недовольства спадет, он спросил: «А что еще вы ждете от нас?» По-видимому, незнание ситуации внутри общины было хуже, чем он полагал. В его сторону раздались выкрики типа «А если мы не хотим в Израиль?» или «В Эфиопии да, а в Молдове нет?» Идеи противоречили друг другу и отражали раскол мнений. Еще раз взглянув на аудиторию и выждав какой-то момент, Бен-Гай вернулся на свое место в зале.

Последующие ораторы с гневом говорили, что обойдутся без посторонней помощи, полагаясь на силы и ресурсы общины. Несколько раз упоминалась идея нанять охрану из местных силовых органов. Это была не единственная глупость, услышанная в этот тяжелый день.

Расставаясь с Симоном, они договорились вскоре встретиться, чтобы обстоятельно все обсудить. В Одессу Кфир вернулся поздно вечером усталым и разбитым.

Глава 8

Браток

В Одессе кроме уже описанных будней ничего особенного не происходило. Все остальные точки (если можно так выразиться) были более или менее под контролем, что позволяло, наконец, вырваться в Крым. В Крыму было несколько еврейских общин. Географическое расположение полуострова делало его менее доступным, хотя и не менее интересным.

Согласовав заранее свой приезд с деятелями местных общин, Кфир приехал в Симферополь. После нескольких дней в Симферополе, он уехал в Евпаторию, а затем ему устроили поездку в закрытый город Севастополь.

Поездка была очень полезной, но кроме этого и приятной. Люди, с которыми пришлось там работать, были симпатичными и гостеприимными.

Он был очень рад побывать в Крыму и убедиться, что вопреки Аксенову, он пока еще оставался полуостровом, хотя судя по местным настроениям, вся страна могла рассыпаться в архипелаг. Кфир вновь побывал в Крыму через 25 лет после поездки в детстве в 1967 году, так что в его впечатлениях было и кое-что личное.

К сожалению, его новые знакомые смогли достать для него всего лишь один билет в Одессу, а не целое купе, как обычно. До отъезда поезда было еще время, и оставив вещи в купе, он вышел на перрон попрощаться с провожающими его людьми. Минут так за десять до отхода поезда к нему подошёл невысокий коренастый парень, лет 22-23-х. Вид у него был достаточно нахальный, даже несколько бандитский. Он отозвал Кфира в сторону и, положив руку на плечо, слегка навалился боком. Кфир ещё не успел решить, как реагировать на подобную фамильярность, как его новый знакомый чуть ли не на ухо сказал: «Браток, давай местами меняться?!» Запах алкоголя, хотя и не сильный, заставил Бен-Гая отступить на шаг, и, повернувшись к «братку» лицом, он ответил, что, мол, посмотрим, когда отъедем.

Поезд вскоре отъехал. Полка Кфира была нижняя слева. Поезд тронулся, и он, сидя на своей полке у окна, читал книгу Макса Брода «Реувени – князь Иудейский». По-видимому, его вид с книгой и её название не оставляли особых сомнений по поводу его национальной принадлежности. Место напротив Кфира занимал пожилой мужчина, пенсионер, отставной прапорщик.

Через несколько минут в купе зашёл высокий крепкий мужчина средних лет. Окинув Кфира беглым взглядом, он начал стелить постель на верхней полке над ним. Развернув простыню, а бельё было рваное и влажное, он со смаком процедил: «А постель, как после хор-р-рошего погрома!» Слово «хорошего» он протянул, как если бы в нём было несколько, а не одна буква «р». Кфир продолжил читать как ни в чём не бывало.

Ещё через несколько минут появился четвёртый попутчик, уже знакомый нам Браток. Оказалось, что Браток – сын Бугая-антисемита. В конце вагона в другом купе ехали жена Бугая, то есть мать Братка и его жена. Кфиру с прапорщиком предложили поменяться с женщинами местами. Однако когда оказалось (в последний момент), что за две нижние полки предлагались одна верхняя и одна нижняя, оба отказались. К теме обмена больше не возвращались.

По мере езды между попутчиками завязался разговор. У них нашлись общие знакомые в армии. Браток оказался старшим лейтенантом морской пехоты. Через некоторое время Бугай-отец достал из сумки бутылку белого домашнего вина и сказал: «Надо выпить! Сынок, сходи за стаканами». Сынок-Браток, молча, вышел из купе.

Бугай с прапорщиком продолжали беседу. Кфир читал. Браток пропал. Он вернулся больше чем через час. Без стаканов, но после явной дозаправки. Когда отец спросил: «А где стаканы?» – он в тон ответил: «А стаканов нет!»

Да, стаканов он не нашёл, но судя по всему, их содержимое он нашёл в избытке. Не понятно где, но он успел здорово принять, о чём говорил и запах, который он распространял, и счастливая улыбка, и всё остальное.

«За неимением гербовой, пишут на простой!» – по-видимому, подумал отец и предложил пить прямо из бутылки, которая сразу же пошла по кругу. Когда очередь дошла до Кфира, он вежливо и коротко отказался. Он не стал бы пить из горлышка одной бутылки вместе со всеми, но даже если бы и были стаканы, с антисемитом в любом случае пить бы не стал.

Естественно, это обстоятельство не смутило остальных попутчиков. Бутылка продолжала переходить из рук в руки, как знамя между стахановскими коллективами, пока полностью не опустела. Вино, по-видимому, было достаточно крепкое. Особенно оно повлияло на Братка, очевидно, благодаря его интенсивной предварительной подготовке. С выражением наивысшего блаженства на лице он кивнул Кфиру выйти с ним в коридор. «Сейчас по тёлкам пойдём!» – с радостью сообщил Браток.

Кфир всего лишь постигал новые достижения «великого и могучего» и впервые услышал слово «тёлки» в этом его новом для него значении, но, тем не менее, сразу догадался, о чём идёт речь. Почти сразу же его новый друг Браток отлучился по нужде, а Кфир пошёл спать. Было начало 12-го.

Улегшись, он думал об откровенном антисемитизме отца – Бугая. Затем мысленно вернулся к Русскому языку и процессу его «обогащения». Ему думалось о том, как, зная язык на его определенной стадии развития, его можно не понимать на более «продвинутой» стадии. Кфиру вспомнилось, как однажды Жан сказал о Шае: «У него крыша поехала…» – на что удивленный Кфир наивно ответил: «Так что же делать? Нужно вызвать специалистов?» – имея в виду строителей. Жан же со свойственным ему одесским юмором сказал улыбаясь: «Да, придется бригаду вызвать…» Еще ему вспомнилось, как они с Жаном сидя на Приморском Бульваре обратили внимание на проходящую мимо интересную молоденькую одесситку. «Сразу видно, что спешит на Хрендеву» – невозмутимо прокомментировал Жан. Так постепенно нашему герою преподносились уроки современного «великого и могучего…»

Свет в купе погасили где-то после двенадцати после отчаянных попыток Бугая найти Братка. Членами чрезвычайной комиссии по поискам пропавшего офицера состояли также его жена и мать, неоднократно появлявшиеся в купе для обмена информацией и последующих консультаций. Кфир с прапорщиком только переглядывались. В конечном итоге штабом поисков было принято решение прекратить работу до утра. Тогда, наконец-то, и погасили в купе свет, но ненадолго.

Примерно через час дверь в купе с шумом открылась и в него что-то с громом ввалилось. С чрезвычайной проворностью для своих габаритов, Бугай мигом включил свет. Предмет, ввалившийся в купе, оказался Братком. Трудно сказать, как он добрался… Скорее всего, по-пластунски, используя свои профессиональные навыки. В любом случае, в момент, когда зажёгся свет, Браток уже сосредоточенно спал между нижними полками, так и застыв в «позе ящера».

Удивляло то терпение Бугая, с которым он мягко, но настойчиво помогал Братку добраться до верхней полки. Процесс односторонних переговоров, поощряемый однородным мычанием Братка, продолжался минут пятнадцать. Наконец, все были на своих полках, и свет вновь погасили. Но ненадолго!

Еще примерно через час все снова проснулись от странного глухого, но сильного звука удара. Свет включился почти моментально. На полу, смущённо улыбаясь, сидел Браток, невнятно пытаясь что-то сказать. Да, дозаправка, которую он где-то прошёл в процессе поиска тёлок, придала ему силы на дополнительный полёт.

Без лишних слов, Бугай с большими усилиями вновь запихал Братка на его полку. Вновь погас свет. Но ненадолго!!

Примерно через час все вновь проснулись от уже знакомого звука. Да, на полу вновь была морская пехота. На сей раз он не улыбался. По-видимому, на этот раз посадка прошла менее мягко. Процедура возвращения на верхнюю полку сопровождалась вздохами и стонами. Опять погас свет. Но ненадолго!!!

Интересно, что интервалы между падениями у Братка были почти одинаковыми, где-то в районе часа. Ни дать ни взять, явно армейская пунктуальность. В этот раз, правда, звук падения несколько отличался от предыдущих. Увы, на сей раз, посадка произошла в стороне от взлётно-посадочной полосы. Приземляясь, Браток зацепил стол и здорово ушибся. Бугай вновь подталкивал Братка на полку, а тот тщетно пытался ему как-то помочь. Прапорщик начал возмущаться происходящим. Кфир же перестал сдерживать улыбку. Вновь погасили свет. В четвёртый раз!

Наступил рассвет. Да и вообще уже не спалось. Через пару часов приехали в Одессу. Когда Кфир и прапорщик выходили из купе с багажом, Бугай тщетно пытался разбудить Братка. Тот просто не реагировал. Да, после такой ночи морской пехоте полагался заслуженный отдых. Усмехнувшись про себя, Кфир поспешил к выходу. Он спешил на съезд народов Украины.

Кфира встречал Жан. Дома, наспех перекусив после душа и захватив пригласительный, приготовленный Жаном, Кфир поехал на съезд. У входа, где регистрировали гостей, рядом с секретаршей, стоял огромный молодой мужчина, одетый как казак эпохи Тараса Бульбы. Он выглядел, как герой, сошедший с картины Репина «Запорожцы». Лицом похож на того, кто стоит за писарем, прической – на того, кто изображен слева, без рубашки, но с оселедцем. Однако поведением он чем-то напоминал Мисс Пигги из знаменитого «Маппет-Шоу». Так, во всяком случае, показалось Кфиру, когда казак с непривычки поправлял движением головы свой оселедец.

– Вы какую организацию представляете? – спросила секретарь, выписывая Кфиру пропуск.

– «Заиорданское казачество», – вежливо ответил Кфир, и дружески кивнув растерявшемуся казаку, прошел из вестибюля в зал.

Глава 9

Бней Акива

Время шло. Зима приближалась к концу, и постепенно признаки весны становились все заметнее и ярче. Кфир был рад вновь через столько лет увидеть подснежники – это весеннее чудо природы.

На работе продолжалась текучка – поездки и вялый ремонт здания. Случались и неожиданности, как например ограбление подопечных израильтян из молодежной организации «Бней Акива».

Организация «Бней Акива» постоянно присылала своих представителей для работы с молодежью. Обычно они приезжали парами. Два парня или две девушки, как правило, недавно демобилизовавшиеся из армии. Они всегда были разными. Бывали очень приятные и дисциплинированные. Бывали и другие, неконтролируемые, непослушные, излишне самоуверенные, не осознающие среды, в которой приходилось работать. К этому следует добавить, что общаться они могли в лучшем случае на более или менее сносном английском, а о русском естественно и говорить не приходилось.

Ребята, о которых идет речь, как раз были неплохие. К сожалению, у Кфира с ними не было такого контакта, как обычно. Они приехали во время его отпуска и как-то уже сами вошли в свою рабочую колею, без его обычных напутствий и опеки.

Как-то рано утром позвонил Жан и сказал, что по слухам, ночью ребят из «Бней Акива» ограбили. Кфир знал, что в это время они проводили молодежный семинар в одном из санаториев Черноморки. Не раздумывая долго, он сказал Жану, что через 15 минут они встретятся и поедут на Черноморку.

По дороге на семинар Кфир пытался получить от Жана как можно больше подробностей, однако ничего существенного тот добавить не мог, так как сам получил информацию от кого-то понаслышке. Кфир не знал, найдут ли они ребят на семинаре. Чем закончилось ограбление? Была ли поножовщина? В нормальной стране обычно информация моментально передается по связи. Здесь же основным источником информации были слухи. Кфир очень нервничал, пока не нашел своих подопечных, к счастью, живыми и здоровыми.

Оба парня были очень бледны, но держались нормально. Оказалось, что поздно вечером они ехали в трамвае из города в Черноморку. Когда им нужно было сходить, в вагоне, кроме них и двоих незнакомых местных, никого не было. Они сошли с трамвая, к ним подошли их попутчики по вагону и с помощью ножа объяснили свои намерения. Ребята отдали те небольшие деньги, которые у них были при себе. Один из них смог незаметно бросить свой фотоаппарат в кусты и подобрал его позже. На этом, к счастью, инцидент был исчерпан.

Это был урок, который мог очень пригодиться в будущем. Кфир в очередной раз попросил их не разъезжать без сопровождения местных. Не понятно, насколько они осознавали, что в них узнают иностранцев за километр, даже если они молчат. Вряд ли они могли понять всю плачевность экономического положения в стране, и то, какую легкую добычу они представляли для местного мелкого криминала. Даже если эта добыча состояла из нескольких долларов. Встречая в будущем ребят из «Бней Акива», Кфир использовал этот случай, как яркий пример непослушания и недопонимания ситуации.

Поездки по региону продолжались в том же ритме. Обычно Бен-Гай пытался совместить несколько поездок вместе, если направление было то же. Нередко после какой-либо поездки он не возвращался в Одессу, а ехал в Москву. На этот раз Кфир поехал в Москву из Черновцов, где провел несколько дней.

Ничего примечательного в Черновцах не произошло, кроме небольшого инцидента в гостинице Черемаш, в которой он остановился. В холле гостиницы было небольшое почтовое отделение, где он собирался отправить несколько писем и открыток. Когда подошла очередь, женщина за прилавком, полностью проигнорировав Кфира, стала обслуживать подошедшего без очереди смугловатого и грязноватого мужчину, говорящего с большим акцентом. После того, как наш герой выразил свое возмущение, работница почты сказала безапелляционным тоном: «Иностранцев обслуживаем без очереди!»

Забавно было наблюдать преклонение перед представителями «прогнившего Запада» – и это несмотря на закостенелый советский шовинизм. Кроме того, Кфир был польщен тем, что его приняли за «своего».

Так как в Черновцах ему достали всего один билет, пришлось делить купе с еще тремя пассажирами, а это влияло на общую атмосферу в прямом и переносном смысле. Да, дорога была не из легких, однако длинная беседа с отставным капитаном-афганцем, соседом по купе, сделала ее гораздо более интересной и короткой.

У этого молодого великана, как оказалось, было много проблем. Он подрабатывал «челноком», таскаясь с огромными баулами. У человека было очень большое желание работать, которое стимулировалось удачно складывающейся карьерой жены.

Капитан очень просил Кфира проверить для него возможность трудоустройства в Израиле. «Хоть чернорабочим», – говорил он, несмотря на высшее техническое образование. Он производил впечатление неглубокого человека с нереализованными амбициями.

Поздно ночью без всякой выпивки он как-то постепенно перешел на рассказ о своей службе в Афганистане. Кфир услышал много интересного о советской армии, ее солдатах, войне и самом Афганистане. Самым интересным было конечно то, что он узнал о торговле оружием. Капитан так и говорил, что днем они воевали, а ночью торговали с теми же людьми. Конечно не все, а те, у кого была возможность, то есть позволяло положение и, наверное, совесть. В качестве яркого примера он приводил мужа сестры, служившего в его части, но в более высоком звании. Этому человеку в конечном итоге пришлось уволиться из армии, но к тому времени он был уже хорошо обеспечен. Кфиру все это было очень интересно. Уже подъезжая к Москве, капитан написал свои координаты и еще раз попросил проверить вопрос о возможности его трудоустройства в Израиле. Кфиру было его искренне жаль.

Глава 10

Поездка в Тирасполь

Раз продолжал быть своим в доску парнем и как-то уболтал Кфира съездить с ним в Тирасполь. Предлогом было его желание познакомить Кфира с кое-какими людьми. Подобный предлог, в особенности исходящий от такого человека как Раз, был достаточно убедительным для того, чтобы согласиться, тем более что Кфир и так собирался там побывать в очередной раз.

В Тирасполь они приехали не вместе, Кфир – на день раньше, чтобы не мешать делам, которые у него всегда были в городе. Как обычно, он остановился у Симона, так что получил полный отчет о положении дел, которые, судя по всему, становились все хуже.

В день отъезда, после обеда в назначенном месте, они встретились с Разом. Он повел Кфира в дом к людям, детей которых он, по его словам, обучал в Израиле ивриту в ульпане. Гена и Лена оказались очень симпатичными и гостеприимными людьми. Часа полтора, проведенные у них дома, прошли незаметно. Гена много говорил о своих детях в Израиле. Чувствовалось, что Израиль их очень интересует и беспокоит. Вечная дилемма потенциальных репатриантов – «когда не знаю, но знаю, что ехать надо!» – присутствовала и здесь.

Конечно, речь зашла и о местной политике. Гена спокойно говорил о том, что вполне вероятно дело может обернуться войной. Лена слушала молча.

Начинало вечереть, и хозяева любезно подвезли Кфира и Раза к вокзалу. Электричка на Одессу шла где-то часа полтора-два. Расположившись с относительным комфортом на деревянных скамейках электрички, Раз с удовольствием рассказывал о замечательных ребятах – сыновьях Гены. Кроме этого он не переставал удивлять Кфира, когда на фоне основной темы, по ходу электрички бросал различные замечания по поводу местных географических, а иногда и топографических особенностей проезжаемой местности.

Это был человек-загадка. Сидя напротив него Кфир думал, неужели он вытащил его так далеко для того, чтобы просто познакомить с симпатичными людьми. Эти вопросы и его поистине уникальные познания местности, знакомства, о которых он упоминал, ставили Кфира в тупик. Его легкая, как бы непосредственная болтовня с явно нестандартным содержанием сопровождалась насмешливой и в то же время снисходительной улыбкой. Почувствовав полную растерянность Кфира, а может быть и, доведя его до желаемой кондиции, он несколько более деловым тоном предложил выйти в тамбур покурить, хотя и знал, что Кфир не курит.

Уже наступил вечер, в тамбуре было темно. Получилось так, что благодаря не совсем свойственной Разу галантности, пропустив Кфира вперед, он зашел в тамбур за ним. Придвинувшись близко и закурив, он заставил Кфира отодвинуться дальше и встать на ступеньки у самой двери. В глазах Раза, изредка отражавших слабые придорожные огни, присутствовал какой-то дьявольский огонек. У нашего героя невольно промелькнула мысль, что если этот богатырь захочет выбросить его из поезда, ему это удастся без особых усилий. Было страшно. По улыбке Раза казалась, что он все понимает.

«Что ты собираешься делать, если начнется война?» – вдруг спросил он Кфира, уже без всякой улыбки. Кфир, полностью собранный и сосредоточенный на Разе, пытаясь не выдавать страха и глядя на него снизу вверх, ответил после небольшого размышления: «Я не знаю, кто ты, и что ты здесь делаешь, и вообще не уверен, хочу ли я обсуждать с тобой этот вопрос».

Кфиру показалось, что его слова в какой-то мере погасили в глазах собеседника дьявольский огонек. В следующий момент, погасив окурок, уже без улыбки Раз пригласил Кфира обратно в вагон. До самой Одессы они больше не возвращались к теме Приднестровья и вообще почти не говорили.

Это поездка оставила какой-то непонятный, но волнующий осадок. При последующих встречах оба вели себя, как ни в чем не бывало, но больше не оставались наедине.

Глава 11

Праздничный концерт

Кфиру не спалось. Это было начало того периода, когда давление Симона, неясность со стороны начальства, психологическое подливание масла в огонь со стороны Раза и совесть, требовавшая действия, довели его до бессонницы. По ночам, когда все затихало, его мучил вопрос, как он должен себя повести, если начнется война. Имеет ли он право, не получив никаких полномочий от начальства, взять на себя какую-то ответственность, предприняв что-нибудь несанкционированное. Он знал, что в этом случае путь до увольнения самый что ни на есть короткий. С другой стороны, имеет ли он моральное право ничего не предпринимать перед лицом такой опасности. Сомнения не давали покоя.

Днем психологическое состояние несколько улучшалось, так как сомнения на фоне ежедневных проблем оставались где-то на заднем плане. Однако он был менее сосредоточен и менее спокоен, чем обычно. При виде Раза, с его наивной улыбкой, сомнения вновь возникали. Иногда Кфиру казалось, что в этом человеке было нечто сверхъестественное.

Ночью спалось плохо, зато днем сильно зевалось, что не раз вызывало удивленные взгляды сотрудников. Да, как бы мы не решали вопросы совести, в конечном итоге мы всегда остаемся с ними один на один. Период бессонницы длился недолго. Нередко хорошие идеи и решения приходят во сне. Проблема, однако, в том, что в большинстве своем они там и остаются. Как-то в очередной раз, проснувшись ночью, Кфир понял, что больше, чем увольнение ему ничто не грозит.

Он твердо решил, что не станет сидеть, сложа руки. Еще не зная, как поступить в случае войны, он предполагал, что время и ситуация подскажут какой-то путь. Решение не держаться за престижную должность оказалось правильным. В первую очередь, он вновь обрел сон. Интересно, что, несмотря на столь судьбоносное решение, Кфир ни разу не задумался, будет ли он способен сделать то, что сочтет нужным, когда придет время. У него была какая-то странная и непонятно откуда взявшаяся уверенность в себе. Бен-Гай начал подумывать о том, что может быть стоит относиться к поведению Раза с большим терпением, хотя и не собирался посвящать его в нерешительность своего руководства.

Кроме негласного соглашения с самим собой никаких других перемен в окружающей среде не происходило. Отношения с Ланой были все на том же уровне. Она не всегда приходила на свидания. Когда же Кфир переставал ей звонить, внезапно появлялась и была неестественно хороша. Ремонт продвигался все так же, но время делало свое дело, и постепенно становились заметными кое-какие результаты. Шай продолжал свои мелкие пакости, но Кфир уже не обращал на это особого внимания. Поездки, как всегда занимали существенную часть времени и сильно утомляли. Иногда приезжали гости. С ними всегда было много хлопот. Тему Приднестровья Кфир больше не затрагивал. Они уже все знали, а он уже все понимал.

На Пурим из Киевского посольства в Одессу приехал прямой начальник Кфира – Яир. Несколько дней они ездили по самым разным местам на различные встречи. Он лично осмотрел здание и с кислой улыбкой оценил процесс ремонта.

В антракте во время общинного праздничного концерта к ним подошел Раз и попросил встретиться, чтобы поговорить после концерта. Они встретились прямо в здании театра, в котором проходил концерт, в одной из комнат за кулисами. Без особых обиняков Раз перешел к делу, спросив у Яира, в курсе ли он того, что происходит в Приднестровье. Получив утвердительный ответ, сопровождаемый профессиональной улыбкой, Раз спросил, что они собираются делать в случае войны. В ответ Кфир услышал уже знакомый ему по содержанию, но все еще неясный по смыслу, расплывчатый, длинный ответ ни о чем. Улыбнувшись в ответ Яиру одной из своих профессиональных улыбок, после короткого обмена любезностями Раз откланялся.

Буквально через несколько дней Раз попросил Кфира о встрече с ним и Шаем. Это удивило Кфира, но он решил не отказывать Разу. Договорились встретиться у него дома. Кфир не совсем понимал, как смог Раз убедить Шая о встрече, да еще у него дома, тем более учитывая, что формально Шай был начальником Раза. Когда они собрались, Кфира еще больше удивило достаточно дружеское к нему отношение Шая.

Увидев карту Приднестровья, прикрепленную к внутренней стороне двери спальни, Раз улыбнулся, сказав, что никогда не сомневался в Кфире. Если бы он имел хоть малейшее понятие о том, как сам Кфир сомневался в себе…

Раз начал издалека. Он сказал, что если война начнется, то они должны быть к этому подготовлены. Если появятся беженцы, они будут обязаны им помогать. Если будет возможность добраться до Тирасполя или Бендер, или других городов, необходимо будет проверить, какова вероятность оказания помощи местным общинам. Шай и Кфир молчали. Было ясно, что оба согласны с Разом, однако ничего конкретного, к сожалению, никто из них так и не произнес. Наверное, это был первый и единственный случай, когда они с Шаем во всем были согласны. Если говорить официальным языком «было достигнуто соглашение о сотрудничестве», а также «встреча прошла в теплой, дружественной обстановке».

Когда гости ушли и Кфир остался наедине со своими мыслями, у него было странное ощущение того, что он невольно и даже несколько подсознательно становится участником какой-то возможной операции, задуманной где-то и руководимой кем-то на расстоянии. Этот самый некто постепенно приближался и медленно реализовывался непонятно откуда, взамен на более существенную степень влияния или даже манипуляции в среде, в которой Кфиру была отведена, по-видимому, не последняя роль.

Было очевидно, что «встреча за кулисами», в театре была своего рода разведкой перед общей оценкой ситуации, с последующей встречей у Кфира на квартире, где, по-видимому, начинался переход к конкретике. Так началась интеграция абстрактного или переход от стратегии к тактике. Наряду с этими мыслями, которые Кфир все еще причислял к категории теоретически-романтических фантазий, он все больше и больше ощущал сужающийся вокруг себя круг.

Шло время. Напряжение в Приднестровье нарастало. Раза перевели в Киев на должность главного представителя его организации. Благодаря этому резкому повышению он оказался начальником своего бывшего начальника Шая. Столь блистательный поворот в карьере Раза, учитывая момент и обстановку, добавлял очередной знак вопроса ко всему, касающемуся его личности. Однако дополнительный вопрос уже ничего не менял. У Кфира они уже давно слились в один большой знак вопроса. Теперь, будучи ответственным за всю Украину, Раз часто бывал в Одессе и задерживался там на несколько дней. Во время более редких встреч Раз продолжал удивлять своей осведомленностью и знакомствами в Киеве. По оценке Кфира, уровень его знаний не соответствовал периоду времени, проведенному в этой среде.

Глава 12

Начало

Прошло еще несколько месяцев, в течение которых продолжала поступать информация о постоянном обострении ситуации, инцидентах с использованием огнестрельного оружия.

Для Кфира Приднестровская война началась с сообщения одной из секретарш Шая о телефонном звонке откуда-то с Левобережья. Какой-то перепуганный человек сообщил, что «началось». Точной информации не было, но слухи стали быстро распространяться по городу.

Тем же утром, в спешке собравшись, Арт на своей шикарной машине, Фельдштейн, Семеновский в качестве представителя местной власти, Раз и Кфир поехали в Тирасполь. Добрались без проблем. В кабинете Симона получили отчет о том, что было известно. Во время брифинга Симона его верная секретарша Тоня, постоянно отвечая на телефоны, поставляла текущую информацию.

Вырисовывалась следующая картина. Заднестровская, т. е. Правобережная сторона Молдовы при поддержке румынских сил (непонятно, официальной или нет) атаковала Бендеры, пытаясь захватить город. По-видимому, попытка оказалась неудачной, и на данный момент линия фронта проходила где-то в черте города. Все это сопровождалось немалыми жертвами с обеих сторон, как среди военных, так и среди гражданского населения. Кфир с Разом выразили желание подъехать к мосту через Днестр. У болгарской деревни Парканы, где формировали части добровольцев, они видели автобусы с солдатами. Запомнились их взволнованные лица. Подъехав к самой реке, из-за автобусной остановки они некоторое время наблюдали за противоположным берегом. За это время на том берегу было несколько взрывов, по-видимому, от артиллерийских снарядов. Кфир не впервые наблюдал такую картину. Раз, отставной офицер флота, был гораздо опытнее. Когда решили возвращаться, их спутников рядом не оказалось. Они нашли их невдалеке под укрытием домов.

Да, впечатление было не из легких. Невольно посещала мысль о том, что самый постоянный из всех жизненных процессов – это процесс разрушения. Однако жизнь при всех ситуациях диктует свои законы, и как бы это ни было парадоксально, вернувшись в Тирасполь, они пошли обедать в ресторан. Во время еды обсуждали, что и как может быть сделано. По слухам, из Бендер в Тирасполь просачивались беженцы. Не исключалась попытка захватить Тирасполь. В городе ощущалось напряжение. Нужно было каким-то образом попытаться обеспечить эвакуацию Тираспольской и по мере возможности Бендерской общин. Так как офис Симона находился в здании кинотеатра, было решено, что он попытается договориться использовать зал кинотеатра как накопитель для эвакуирующихся. Арт предложил от своей организации гуманитарную помощь. Семеновский пообещал официальное содействие со стороны Одесских городских властей. Пообедав, они попрощались с Симоном и поехали обратно в Одессу. Одесса как всегда цвела летом. Масса нарядных туристов гуляла по этому городу-красавцу, наслаждаясь отпуском, погодой и красотой, а рядом шла война…

Так как с некоторых пор Кфир начал относиться к Разу как к партнеру по Приднестровскому проекту, с утра на следующий день он пришел к нему с предложением опять поехать в Тирасполь – с тем, чтобы на месте получить свежую информацию, а также проверить, как идут приготовления Симона.

Может, он был и не прав. Быть может, ему просто не сиделось на месте в это сложное время. Раз отнесся к предложению без особого энтузиазма. В какой-то момент, когда Кфир сказал, что поедет один, Раз без особого желания сказал, что будет готов через несколько минут. Кфир как и прежде не понимал его.

В Тирасполе все выглядело еще более напряженно, чем за день до этого. Это ощущалось на улицах и в лицах людей. Казалось, что в городе никто не работал, и ничего не функционировало. Симон рассказал массу последних новостей, свидетельствовавших о том, что обстановка нагнетается. Что же касалось подготовки, о которой они договорились, то ему удалось за «символическую» цену договориться с администрацией кинотеатра, в котором находился его офис, о том, чтобы они смогли использовать зал кинотеатра в качестве накопителя для эвакуирующихся. Тоня, секретарь Симона, уже готовила список тех членов общины, которые хотели эвакуироваться. Теперь дело было за Одессой. Они должны были подготовить транспорт, на котором можно было бы эвакуировать беженцев, а также уже в Одессе обеспечить их ночлегом и всем необходимым. Эти и другие вопросы они с Разом обсуждали на обратном пути. Фельдштейн должен был проверить все то, что касалось Одесской логистики. Проблема состояла в том, что у них не было никакого понятия, о каком количестве беженцев могла идти речь.

Уже у въезда в город Раз сообщил, что завтра уезжает в Киев. Это было очень странно и, как казалось, совсем не вовремя. Однако Кфир уже перестал удивляться тому, что касалось Раза.

Вернувшись домой поздно вечером, он позвонил Фельдштейну, и они договорились встретиться рано утром у него в кабинете в начинающем функционировать здании общины.

Глава 13

Первая поездка

Когда на следующее утро Бен-Гай зашел в кабинет Фельдштейна, тот сразу же сообщил ему, что с транспортом проблемы, а в отношении ночлега и остального дела продвигаются. Весь его штат, включая добровольцев, занимался решением этих проблем. Когда Кфир рассказал Фельдштейну, что ночью ситуация усугубилась (под утро звонил Симон), они решили без отлагательств ехать на автобазу с тем, чтобы попытаться договориться обо всем на месте.

Директор автобазы отнесся к ситуации с пониманием. Собрав шоферов, он обратился к ним, сказав, что на них возлагается благотворительная миссия вывоза беженцев из Приднестровья. Не забыл он упомянуть и обещанную существенно повышенную оплату. Однако, почти все как один, шоферы заговорили о том, что не поедут рисковать в зону боевых действий. Уговоры не помогали. Начальник автобазы тоже оказался бессилен. Наступило напряженное молчание. Кфир не исключал возможность пешего марша из Тирасполя до Кучургана, где-то в районе 30-ти километров. Учитывая стариков, детей и багаж, это конечно было нереально. Они уже не знали, что делать, как вдруг один из шоферов, молчавший до сих пор, встал и сказал, как это обычно выглядит в фильмах: «Да что с вами, мужики? Сегодня в Приднестровье проблемы. Завтра, может быть, будут у нас. Неужели мы не поможем? Я лично готов поехать». Это был мужчина средних лет, высокий, с сединой. Говорил он спокойно, без драматизма, но твердо. По-видимому, он пользовался авторитетом у своих коллег. Мысли лихорадочно проносились у Кфира в голове. Если есть один автобус, он сможет курсировать между Тирасполем и Кучурганом, вывозя стариков и детей, которые могли бы там пересаживаться в другие автобусы к менее отчаянным шоферам. Остальные беженцы, может быть, смогли бы за это время начать двигаться пешим ходом, до тех пор, пока первый автобус не закончит перевозить тех, кто не может идти пешком… Ничего не говоря, еще четверо шоферов подошли к первому шоферу, демонстрируя свое согласие, хотя и ограничили свое участие в поездке Тирасполем.

Было решено выезжать не откладывая. Фельдштейн, вернувшись в центр, должен был оповестить Симона о том, что пять автобусов в пути, и их можно ожидать часа через три. Кфир, с присоединившимся к нему Жаном, ехали в первом автобусе.

Это была хорошо знакомая дорога с известными пейзажами. Сначала Молдаванка, затем городская черта. Потом пригородные развилки, которые выводили на трассу. Пять автобусов с автобазы, наверное, были единственными, ехавшими в сторону Приднестровья. Навстречу им двигалась нескончаемая пестрая колонна, состоявшая из всевозможных средств транспорта и перегруженная чем угодно. На многих машинах мелькали белые флажки. Люди бежали. Часто шоферы из колонны Кфира, а также и они с Жаном, ловили на себе недоумевающие взгляды из проезжающих в обратном направлении машин. Через два часа колонна пересекла Кучурганские болота и выехала в зону знаменитых молдавских фруктовых садов. Оттуда до города было уже совсем близко.

В городе они объехали кинотеатр таким образом, чтобы автобусы стояли в направлении обратного пути. Предварительно проинструктировав шоферов держать автобусы закрытыми, Кфир с Жаном пошли к Симону. Симон был очень рад их видеть. Он рассказал, что в зале кинотеатра уже собралась пара сотен человек, и Тоня делает список собравшихся в алфавитном порядке.

Во избежание беспорядка, Симон предложил провести инструктаж перед посадкой в автобусы. Они спустились в зал кинотеатра. Да, толпа была пестрая и явно не вписывалась в атмосферу, привычную для кинотеатра. Люди сидели семьями, от мала до велика. У всех были сумки, чемоданы, баулы.

Встав перед залом, Симон, которого здесь все знали, обратился к беженцам. Он сказал, что Одесская объединенная община, при содействии израильских и международных еврейских организаций осуществляет эвакуацию Тираспольской еврейской общины. В Одессе беженцам будут предоставлены ночлег, еда и все самое необходимое. При посадке в автобусы важно соблюдать порядок, поэтому людей будут вызывать по списку в алфавитном порядке.

После этого Симон позвал Тоню с ее списками и попросил одного из помощников открыть двери зала, как это делается в конце сеанса. Увы, сеанс только начинался. Как только двери открылись, к ним хлынула неудержимая толпа, смывая на своем пути помощников Симона, стоявших у дверей.

Симон, Жан, Кфир и еще несколько руководителей общины, стоявших рядом, бросились на улицу через черный ход. Подбежав к автобусам раньше толпы, они пытались криками и даже силой ее остановить, однако моментально были смыты этим людским потоком. Им повезло, что их не затоптали. Испуганные люди не могли сдержать своего страха. Вряд ли их можно было винить. Хорошо, что автобусы, как Кфир и просил, были закрыты. Шоферы ждали распоряжений Кфира. Когда после неудачной попытки зайти в автобусы в толпе начали осознавать, что так дело не пойдет, Симону дали пройти, и наконец-то, к его словам стали прислушиваться. Постепенно началась посадка, проходившая в относительном порядке.

В толпе оказалось достаточно много провожающих и просто любопытных. Удалось распределить всех уезжающих в четырех автобусах. Назначив Жана ответственным, Кфир отправил их в путь. Пятый автобус, а точнее первый, с шофером, который так хорошо себя показал, он решил оставить до прояснения ситуации.

Когда беженцы уехали, Кфир напрямую сказал шоферу, что хотел бы проверить возможность поездки в Бендеры. Этот смелый человек спокойно ответил, что согласен. Кфир не знал, обрадовал ли его этот ответ. Симон сказал, что нужно получить особое разрешение из аппарата так называемого президента ПМР (Приднестровской Молдавской Республики), правительство которой расположилось в бывшем горкоме партии, у памятника Суворову – основателю Тирасполя.

Шофер остался ждать в автобусе, а Кфир пошел в горком проверять обстановку. В здании царил революционный хаос, напоминающий историческую ситуацию в Смольном. Узнав, где кабинет президента, Кфир направился туда. У входа в кабинет вооруженный не то охранник, не то секретарь сказал, что у президента люди. После примерно получасового ожидания из кабинета вышел сам Смирнов в сопровождении автоматчиков. Президент был одет в камуфляжную форму, в руках он держал портфель. Однако то, что поражало, это прическа (если можно так выразиться) и бородка. Да, это был вылитый Ленин. На какой-то миг Кфир встретился взглядом с этой современной версией Ильича. Чувствовалось, что Смирнов доволен посторонним интересом. Однако на этом инициатива Кфира ограничилась. Что-то в виде этого человека, напоминающего экспонат из музея восковых фигур, остановило его. Только гораздо позже он понял, что, как всегда, побоялся спровоцировать всплеск антисемитизма. Да, только евреи пытались сделать что-то для своих.

Вернувшись в кабинет Симона, Кфир с удивлением увидел там Геннадия из Бендер. Да, это был тот самый Гена, с которым его не так давно познакомил ни кто иной, как Раз! После коротких приветствий Гена рассказал, что беспрепятственно переехал мост через Днестр и добрался до Тирасполя. На вопрос Кфира, сможет ли он отвезти его в город, тот почти сразу же согласился. Было решено загрузить в багажник его машины несколько ящиков гуманитарной помощи, которой так щедро снабдил Арт. Эта попытка распределить кое-какую помощь могла послужить объяснением в том случае, если их задержат, а на следующем этапе, уже после распределения, могла запустить так называемый «телефонный» эффект об их деятельности, на что Кфир очень надеялся.

Тем временем они с Геной, миновав Парканы, въехали на мост. Слева остался сгоревший автобус. Впереди стоял подбитый танк. На второй части моста Гена заметно нажал на газ. Он объяснил это тем, что эта часть моста простреливалась снайперами с правой стороны от них. Кфир невольно прищурил правый глаз, представляя себе, как он сейчас выглядит в оптическом прицеле. Через пару минут въехали в город.

У самого въезда их остановили на заставе ПМР, но почти сразу же дали проехать дальше. Гена объяснил, что везет представителя международной гуманитарной организации. Все это время Кфир ощущал страх и напряжение, которые пытался не выдавать, что, по-видимому, и удавалось, в большой степени благодаря удивительному спокойствию и уверенности Гены. Не имея определенного плана, Кфир очень внимательно слушал, как Гена с терпением опытного гида показывал, где прокатила волна огня: «Вот здесь у крепости взлетела заправка. Весь город слышал! А вот тут за каких-то двадцать минут боя полегло шестнадцать человек. Хотите, попробуем подъехать к горисполкому. Там одно из самых жарких мест. Конечно, опасно. А, ничего с нами не случится», – сам себе ответил Гена, махнув рукой. «Чем больше душа, тем меньше в ней места для компромиссов с совестью», – подумал Кфир, глядя на Гену.

Долго бояться нельзя. Обычно у нормальных людей, знающих страх, он ограничен временем. Если среда более или менее постоянная, начинается процесс адаптации, и страх проходит, а с ним напряженность и бдительность. Кфиру это было знакомо еще по Ливану и другим местам. Прислушиваясь к объяснениям Гены, он параллельно думал, что и как он здесь и сейчас может сделать, но ответа пока не было.

В какой-то момент Гена предложил подъехать к его знакомым, живущим около горисполкома. На улицах было пусто, и Гена попросил Кфира остаться около машины, чтобы присмотреть за ней. Через считанные минуты он вышел из здания и сообщил, что его друзья, узнав, что ему нужно вернуться в Тирасполь, попросили взять их с собой, и уже собирают вещи. Он вернулся, чтобы помочь им с багажом. Кфир стоял счастливый и гордый тем, что не зря приехал, что они вывозят троих человек из этого ада, и где-то мысленно переносился к тому времени, когда его отцу и его семье некому было помочь. Может быть, для него это был своего рода психологический цикл. Наш герой понятия не имел, как ему повезло. Уже когда они отъехали, их пассажиры с облегчением людей, вырвавшихся из огня, рассказали, что за считанные минуты до приезда Гены и Кфира возле их дома работал снайпер.

Снайперы – это особая тема Приднестровской войны. Рассказывали, что почему-то именно женщины из Прибалтики, мастера спорта по стрельбе, использовались противником в качестве наемниц для наведения паники. Многим их деятельность стоила жизни. Не стоит описывать того, что по слухам с ними делали, когда их удавалось взять живыми.

Кфира не оставляла мысль о том, что если бы они приехали на несколько минут раньше, его гордость за этот успех не продолжалась бы долго. Вероятно, что снайперская пуля резко прервала бы его счастливое состояние. Да, как сказал кто-то из мудрых: «Гордость заменяет разум». Еще кто-то сказал, что «дуракам везет», и это обосновано статистикой, другими словами – народная мудрость.

В Тирасполе они отвезли своих пассажиров к каким-то родственникам. Затем у Симона в кабинете они втроем договорились о том, что Гена распространит между членами общины по мере возможности гуманитарную помощь и будет на связи. Постоянная связь (по возможности) между Кфиром и Симоном уже была оговорена. Затем, на последнем автобусе Кфир отправился в Одессу. У самого выезда из города, на месте, называющемся «Балкой», стояла толпа беженцев в ожидании какого-либо транспорта. Кфир попросил шофера остановиться, объявив беженцам, что может довезти их до Одессы, в первую очередь, женщин с детьми. Автобус был набит битком. Всем места не хватило. Хорошо запомнился парень лет 22, крепкий блондин, который без всякого стыда умолял со слезами взять его тоже. Этих беженцев они высадили у Одесского вокзала.

Вернувшись в Одесский центр, несмотря на позднее время, Кфир обнаружил, что все люди Фельдштейна еще на месте. Они были заняты размещением беженцев и их обеспечением. Как ему рассказали, удалось прийти к соглашению с одним из местных санаториев, что, в общем-то, решало сразу несколько проблем, таких как жилье, еда, а иногда и медицинская помощь. На следующее утро было назначено заседание координационного совета общины.

Глава 14

Англичане

На совете общины каждый рассказал о том, чем занимался в предыдущий день. Затем обсуждалась текущая ситуация в Приднестровье. Исходя из того, что было накануне, можно было ожидать продолжения бегства людей из Тирасполя. В отношении же Бендер пока еще не было понятно, сработал ли запущенный с Геной «телефон». С Симоном было договорено, что он откладывает следующую группу беженцев на следующий день и к концу дня даст знать, сколько людей ожидается в группе.

Днем в очередной раз договорились с автобазой, хотя еще не было ясности в отношении количества автобусов. Проверили условия, в которых были расселены беженцы, узнали их нужды и пожелания. Кроме того была достигнута договоренность еще с несколькими санаториями о расселении дополнительных групп беженцев. Вечером на очередном заседании общины подводились итоги и делались выводы.

Секретарь Фельдштейна передала Кфиру письмо от муниципалитета Одессы, в котором говорилось, что предъявитель данного письма, перемещающийся на транспорте номер – далее был оставлен прочерк для внесения номера автобуса – уполномочен муниципалитетом Одессы предоставлять гуманитарную помощь и содействовать эвакуации граждан Приднестровья из зоны боевых действий. Это конечно было уже кое-что. В случае надобности письмо можно было предъявить патрулю или на заставе.

На следующий день рано утром, как и было оговорено, Бен-Гай уже был в центре с тем, чтобы после короткого совещания опять ехать в Тирасполь. Каково же было его удивление, когда во дворе здания он увидел два серых иностранных автобуса. Один большой красавец «Неоплан», второй – минибус, такого же серого цвета и с таким же фирменным знаком. Возле автобусов стояло несколько незнакомых людей, а среди них ни кто иной, как Раз. Они говорили по-английски. Увидев Кфира, Раз приветливо улыбнулся и пригласил познакомиться с людьми, стоявшими с ним рядом. Их было пятеро, четверо мужчин и девушка. Билл и Вик были шоферами, Джон и Лин занимали какие-то административные должности, а Пит был фотограф. Раз объяснил, что они англичане, работающие в частной благотворительной организации, способствующей выезду евреев из Украины. В частности, они предоставляли транспортные услуги репатриантам из разных мелких поселений до аэропортов – мест отлета в Израиль.

Отозвав Кфира в сторонку, Раз объяснил, что эти ребята – христиане с сионистскими взглядами, они вызвались помогать вывозить беженцев из Приднестровья. Как всегда, Раз не прекращал удивлять. Он предупредил, что насколько ему известно, ситуация в Приднестровье становится более напряженной и взрывоопасной. Раз дал несколько ценных советов, как например: в опасных районах ехать предельно медленно, при любом движении солдат заставы сразу же останавливаться, чтобы ничем их не вспугнуть. Кроме того, отрезок пути, проходящий вдоль фруктовых садов, проезжать по мере возможности быстро, опасаясь террористов. Напоследок, как бы сомневаясь, он сказал: «Даже не знаю. Если столкнешься с нашими, дать ли тебе «волшебное слово»? На его лице вновь появилась та самая дьявольская улыбка, однако может быть из-за напряжения или же из-за спешки она уже не произвела на Кфира такого жуткого впечатления, как тогда ночью в электричке. Он достаточно хладнокровно ответил: «Как хочешь!» Раз, однако, назвал сложное слово, которое Кфир никогда раньше не слышал, и значение которого не было ему до конца понятно. Кроме того, тогда он его почти сразу же забыл.

Раз сказал, что он спешит вернуться в Киев. Теперь это уже меньше удивляло, хотя в некоторой степени и злило. «Если ты такой опытный и умный, почему же ты в такое сложное время не едешь со мной?» – подумал наш герой. Однако он не стал его упрекать и спрашивать. Каждый должен выполнять свою миссию по своей совести и по мере возможности пытаться не судить других.

Когда Кфир уже отходил, Раз догнал его и добавил: «Да, вот еще что. Было бы хорошо, если бы ты это время оставался ночевать в Тирасполе». «Не знаю, посмотрим», – ответил Кфир, пытаясь объективно взвесить, может ли он отказаться от ответственности сопровождения беженцев до Одессы.

Попросив англичан подождать во дворе, Кфир зашел в здание центра. Фельдштейн и его люди уже работали. Он сообщил, что после разговора с Симоном, и, учитывая неожиданную помощь англичан, он не уверен, что есть смысл заказывать более двух автобусов. Кфир же рассказал ему о своем последнем разговоре с Симоном час назад, из которого узнал об успехе «бендерского телефона». Появилась связь с заместителем председателя общины Бендер Гоцманом, который устраивал два сборочных пункта в городе и ждал транспорт к 11:00 – на первом из них. Было решено заказать три автобуса, которые должны были подойти через полчаса. Оставалось время поговорить с англичанами.

Джон оказался главным среди англичан. Когда Кфир подошел к ним, они сразу же его окружили. Чувствовалось, что люди ждут чего-то, будь то приказ или что-либо другое. У Кфира было ощущение, что они готовы выполнить любое поручение. Как показало время, он не ошибся. Это были чудесные, дисциплинированные, исполнительные и смелые ребята. На тот момент, однако, он не был уверен, что правильно их оценил, поэтому начал с того, что попытался их напугать. Для начала он спросил, готовы ли они ехать с ним. Все как один сразу же ответили «да». Затем он рассказал о тех ужасах, о которых слышал, а также о том, что видел сам, не стесняясь упомянуть, что было страшно. Все это нисколько не повлияло на их мотивацию. Тогда уже совсем другим голосом, более дружеским и спокойным, он сказал, что ему необходимо их согласие беспрекословно подчиняться во время поездки. Они согласились.

После этого они показали свои автобусы. Разумеется, после автобусов Одесской автобазы их автобусы производили сильное впечатление. Особенно понравился Неоплан – большой, с очень удобными сидениями, видеосистемой, баром с горячими напитками и туалетом. Кроме того они еще привезли и гуманитарную помощь – множество ящиков с консервами.

Глава 15

Вторая поездка

До того, как подошли автобусы с автобазы, Жан с девочками из центра подготовили плакаты с символами красного креста. Небольшие плакаты были помещены на разные стороны «Неоплана», который должен был возглавить колонну. Большой плакат прикрепили на крыше на случай бомбежки.

Итак, тронулись в путь – несколько позже, чем собирались. Из Одессы сразу же сообщили Симону, что колонна в пути. По дороге Пит несколько раз предлагал чай и кофе, от чего трудно было отказаться. Качественный автобус и комфортабельные сиденья располагали ко сну. Расслабившись, Кфир задремал и проснулся, когда автобус пересек железную дорогу недалеко от фруктовых садов. После этого он уже сидел на переднем сидении справа от шофера, с напряжением наблюдая за дорогой.

Как и в прошлый раз, они поставили автобусы так, чтобы им не понадобилось разворачиваться перед обратной дорогой. Кфир познакомил Симона и Тоню с англичанами, объяснив, что именно в их автобусах они поедут в Бендеры. Однако он решил не спешить. Было важно увидеть, что еще слабо отработанный процесс посадки беженцев в автобусы пройдет удачнее, чем в первый раз. Да, приобретаемый опыт начинал давать себя знать. Процесс контролировался, а люди подчинялись, правда, на сей раз зал кинотеатра уже не использовался. Люди в основном сидели на траве около кинотеатра.

Пока шла посадка, они с Симоном стояли в стороне, и Кфир пытался получить хоть какую-нибудь информацию о том, что на тот момент происходило в Бендерах. Симон рассказал, что под утро из Бендер прибежал человек в одних трусах. Вечером, по его рассказу, он зашел к соседке этажом ниже, а когда вернулся к себе, увидел обосновавшегося в квартире снайпера. Не раздумывая, он рванул в Тирасполь. Возникал вопрос, что же этот беглец делал у соседки ночью в одних трусах. Эта история, вызвавшая смех, помогла в какой-то мере разрядить затаившееся напряжение.

Из оперативной информации Кфир извлек лишь то, что военные действия обычно происходят не раньше позднего утра. Посадка Тираспольских беженцев завершилась, и три автобуса под руководством Жана ушли в Одессу. Причин для дополнительной задержки не оставалось. Кфир подошел к Джону и попросил объяснить Лин, что он не сможет взять ее с ними, так что ей придется ждать у Симона в офисе. Было видно, что она осталась недовольна, но подчинилась беспрекословно. По-видимому, Джон был согласен с этим решением.

Еще пару слов об англичанах. Не все среди них были англичанами, но так уж стали их называть. К тому же, их организация была английской. Вик, к примеру, был поляком. Из короткого разговора с ним Кфир понял, что в армии он был снайпером. Его познания в этом деле могли сократить в какой-то степени риск, которому они подвергались.

В эту поездку в Бендеры Кфир решил ехать только на большом автобусе, но с обоими шоферами Виком и Биллом, на всякий случай. У самого выезда из города они стали свидетелями страшной картины. Навстречу ехал трактор с довольно большим прицепом. Прицеп был завален с верхом неаккуратно брошенными в него голыми телами погибших. Эта небольшая гора трупов за те несколько секунд, которые понадобились для того чтобы осознать, что это, произвела на нашего героя ужасное впечатление. Как только он понял, на что смотрит, сразу же отвел взгляд. Пит, сидевший рядом, с чистым профессионализмом щелкал фотоаппаратом. Несколько минут после этой картины в автобусе царило гробовое молчание. У всех изменилось настроение. Эта гнетущая картина, несколько напоминающая хронику конца Второй мировой войны, еще долго преследовала всех.

Миновав Парканы, выехали на мост. Сев рядом с Виком, ведущим автобус, Кфир предупредил его о предстоящей опасности справа со второй половины моста. Да, Кфир опять мог попасть в оптический прицел, но ему было важно, чтобы Вик чувствовал его хладнокровие, которое он пытался продемонстрировать. Вик побледнел и молча увеличил скорость.

На заставе у въезда в город, как и в прошлый раз, их почти не задержали. По договоренности с Гоцманом сначала они должны были проехать куда-то вглубь города, там, в соответствии с его инструкциями, была первая остановка. В городе было тихо и пустынно. Они добрались до места встречи относительно легко. Гоцман стоял на месте в окружении нескольких людей. Как только автобус остановился, непонятно откуда, появился народ. Было ясно, что все не поместятся. Однако Гоцман успокоил, сказав, что среди людей много провожающих.

Обсуждая с Гоцманом продолжение работы, Кфир увлекся, не думая о том, что столпотворение представляет идеальную цель не только для снайпера, а даже для самой обыкновенной гранаты. Наконец, подумав об этом, он крикнул, чтобы отъезжающие зашли в автобус, так как они уезжают. Однако сыграл роль человеческий фактор, которого он не предвидел. Раздались возгласы, вздохи, плач… Люди прощались. Семьи, родственники, друзья расставались, не зная, когда они встретятся, и встретятся ли вообще. У Кфира подступил комок к горлу, когда он увидел, как подействовал его приказ. Да, это было бесчеловечно, но что он мог сделать? Каждую секунду могла начаться стрельба. Нужно было сохранять самообладание и торопить людей.

Гоцман поехал с ними на вторую остановку. Там тоже было достаточно народу. Остановка была вблизи от выезда из города. На сей раз Кфир постарался более деликатно попросить людей сесть в автобус. Когда все уже были внутри, Гоцман подошел попрощаться. «А как же Вы доберетесь?» – спросил Кфир. «За меня не беспокойтесь», – ответил тот с улыбкой. «Будем на связи», – добавил он, махнув рукой. Его хладнокровие было достойно уважения.

В автобусе было тесно, но уже через каких-то пятнадцать минут в Тирасполе часть людей пересела в меньший автобус англичан. Минут через двадцать после этого, рассказав Симону о том, что и как было, они тронулись в Одессу.

В Одесском центре уже знали о количестве приезжающих. Тоня, секретарь Симона, четко передавала все по телефону. Люди Фельдштейна занимались расселением беженцев. По приезду Кфир поднялся в кабинет Фельдштейна, где застал незнакомых ему людей, говорящих на иврите. В Одессу стали подтягиваться представители международных еврейских организаций, таких как Джойнт, Сохнут и т. д. Все хотели помочь, и у всех естественно были также свои политические цели.

По большому счету на оперативные дела ушло не более получаса. Гораздо больше времени ушло на то, чтобы господа представители получили четкую картину происходящего. Много времени было потрачено на изложение видения ситуации господами представителями, а также на советы и ценные указания всё понимающих руководителей.

Кфир устал, как собака. Ночью ему все время звонили. Затем поездки, и все с ними связанное. Он смотрел на этих самовлюбленных всезнаек, и ему так и хотелось сказать: «Хочешь помочь – не мешай!» Однако он не получил никаких инструкций в отношении этих господ. Действуя на свой страх и риск, в полном смысле этой фразы, он не хотел дополнительного повода для конфликта с начальством.

Время было позднее. По-видимому, деятели проголодались. Кто-то из них предложил пойти в ресторан. Кфир совсем забыл, что не ел с утра. Поехали в ресторан в гостинице «Красная». Здесь нашего гостя ожидал еще один шок, последний за этот длинный и незабываемый день. В ресторане вовсю играла веселая одесская музыка. Милиция под хохот пьяной публики и звуки открываемого шампанского выводила группу девиц – представительниц древнейшей профессии. Очевидно, девочки не договорились со служителями закона, или же последние решили пересмотреть условия их договоренности. Люди танцевали, пела певица, кругом лилось вино и шумело веселье. Это грубое проявление жизни, бившей через край, было чистым сюрреализмом на фоне всплываемой в воображении картины трактора с прицепом, заваленном трупами. Парадоксальность ситуации навсегда запомнилась Бен-Гаю.

Глава 16

Между поездками

Как и в предыдущий раз, было решено отложить следующую поездку на день, то есть так, чтобы между поездками был день, необходимый для подготовки следующей. Естественно, в таком расписании присутствовала определенная доля риска, связанная с возможностью развертывания более интенсивных военных действий. Однако возможности общины были весьма ограничены. Работа, связанная с подготовкой расселения беженцев в Одессе, продвигалась не так просто и не так быстро. Нужно учесть, что это был летний сезон. У Симона с Тоней в Тирасполе были свои проблемы. Еще сложнее было Гоцману в Бендерах, где город был практически парализован.

Кфир был не очень разочарован тем, что они не могли ездить каждый день. Конечно, он осознавал, что подобные промежутки не позволят сделать все возможное в случае неблагоприятного развития ситуации. Тем не менее, он отдавал себе отчет, что вынужденные простои от него не зависят. С другой стороны, на фоне страшной усталости и большого нервного напряжения перерывы могли дать им возможность продолжить работу, если не будет каких-либо резких перемен в ситуации в Приднестровье.

Итак, несколько отоспавшись и получив по телефону информацию о происходящем, наш герой в первый раз за текущую неделю спокойно, в халате сел завтракать. Как мало нам иногда нужно. Эти пятнадцать минут за кофе с бутербродом, без спешки, перед душем, были поистине блаженными мгновениями.

Окончательно приведя себя в порядок, Кфир решил попробовать дозвониться до московского посольства. Связь с посольством все время была очень ненадежной. Периодически, раз в месяц или даже в два, Кфир сам там появлялся. Так как телефонная связь была ужасной, нередко случалось, что между визитами у него не было никого контакта с посольством.

Где-то на подсознательном уровне Кфир осознавал, что сейчас, как никогда, важно поговорить с начальством. Он уже знал, что по мере возможности будет продолжать то, что начал, каким бы не было мнение руководства. Однако нужно было проявить хоть какие-нибудь признаки субординации.

Через некоторое время после усердных попыток в трубке раздался немного заносчивый голос секретарши: «Израильское посольство слушает». Зная, с каким высокомерием местные кадры такого престижного места, как посольство, реагируют на своего брата, Кфир специально на хорошем английском, представившись своим чисто ивритским именем, попросил к телефону своего начальника. Да, «страна рабов, страна господ» давала себя знать во всех своих проявлениях. Услышав хороший русский, секретарь могла перевести его на режим ожидания, а линия, функционирующая на честном слове, могла прерваться в любой момент. Хороший английский и ивритское имя сделали свое дело. Кфира моментально соединили с начальником. Тот молчаливо выслушал его сжатый отчет. Не спросив ничего особенного и не дав никаких указаний, он попросил поддерживать связь. Несмотря на довольно холодный разговор, Бен-Гай чувствовал, что начальник был рад его звонку. Игра руководства продолжалась. Кфир не получил никаких распоряжений. Тем самым, начальство не брало на себя никакой ответственности за его действия, косвенно, однако, давая право продолжать. Он же со своей стороны делал то, что, на его взгляд, должен был делать.

Налив себе еще чашечку кофе, Кфир позвонил Фельдштейну. У него еще оставалось время успеть на совещание совета общины. До ухода из дома он несколько раз пытался дозвониться до Ланы, но безуспешно. С момента начала конфликта в Приднестровье он ей не звонил. На автоответчике от нее тоже не было никаких сообщений.

Не торопясь, он шел по летнему солнечному городу и, несмотря ни на что, ощущал себя счастливым. Эта получасовая прогулка до здания центра дала ему ощущение наслаждения жизнью. Как мало иногда надо!

Когда Кфир зашел в кабинет Фельдштейна, он еще в какой-то степени пребывал в состоянии эйфории. Деловая и напряженная атмосфера, царившая среди находящихся в кабинете людей, быстро вернула его в действительность. Подкрепление из руководящих кадров отсутствовало. Так и осталось непонятным, где они провели целый день. В Одессе летом много соблазнов. У остальных, однако, было много дел. Нужно было договариваться с несколькими домами отдыха. Была очередная встреча с начальником автобазы, жаловавшимся на недостаток бензина. Кроме того, Кфир хотел навестить своих англичан.

Все пятеро англичан стали гостями хозяев яхты, прибывшей с одного из Центральноамериканских островов. Роберт и Фи были хозяевами великолепной 18-местной парусной яхты. Каким-то косвенным образом они имели отношение к организации Джона.

Кфир без труда нашел эту великолепную яхту в местном яхт-клубе. Роберт и Фи были на редкость приятными и гостеприимными людьми, и он с ними практически сразу же подружился.

Вечером, перед тем как уйти, он еще раз оговорил с англичанами детали предстоящей работы и договорился о встрече рано утром во дворе центра. Кфир отклонил очень милое предложение Роберта и Фи остаться ночевать на яхте. Он знал, что его телефон не перестает звонить, а ночь была единственным временем, когда он мог отвечать на него.

Глава 17

Третья поездка

Утром у самого входа во двор здания общины Кфир увидел трех арабов, сидящих на корточках на тротуаре, лицом к входу. Они без всякого стеснения вели наружное наблюдение за тем, что там происходило. Их внешний вид, поведение и позы не оставляли никакого сомнения об их происхождении. Они ничем не пытались скрыть ни своего присутствия, ни происхождения. Это продолжалось около недели.

Надо отметить, что в то время в городе было довольно много арабов-студентов, хотя часто их возраст не соответствовал статусу. Кроме гражданских вузов в Одессе были и другие заведения, к которым «кузены» могли иметь отношение.

Английские автобусы оставались во дворе здания. Англичане уже распивали чай в «Неоплане». Проверив, как у них с готовностью к отъезду, Бен-Гай поднялся к Фельдштейну. После обмена информацией, перед тем как уйти, он с некоторым беспокойством рассказал ему об арабах. Это можно было понять как предупреждение, с тем, чтобы обратить внимание охраны. С помощью контактов Фельдштейна можно было попробовать предпринять и нечто более существенное. Кфир не сомневался, что местные власти не были заинтересованы в каких-либо эксцессах.

Как только подошли автобусы с автобазы, колонна отправилась в путь. Кфир опять проспал всю дорогу до железнодорожного переезда. Тогда еще не было мобильной связи, так что в автобусе звонки не могли ему помешать.

В Тирасполе возле кинотеатра ожидала очередная группа. Среди людей, как оказалось, было и несколько человек, которые каким-то образом добрались из Бендер сами. Симон взволнованно вводил Кфира в курс дела. Количество беженцев, происходящие события, слухи, местная политика и так далее. К ним подошел пожилой мужчина, седой, лысоватый, с возбужденным лицом, и, прерывая Симона, обратился к Кфиру. Он сказал, что они с матерью смогли бежать из Бендер, но забыли лекарства, без которых она не может. Указав на слепую старушку, лет, наверное, за девяносто, сидящую на стуле, вынесенном из офиса Симона, он попросил послать кого-нибудь из «своих людей» привезти лекарства из их дома. Когда он назвал адрес, Симон, стоявший за ним, безмолвно отрицательно покачал головой, давая понять, что нельзя соваться в этот район.

Мог ли Кфир рисковать людьми и автобусом ради лекарства? Даже если да, подобный пример мог вызвать у других желание вернуться за тем или иным, что было для них важно. Кфир был вынужден отказать. Однако этот человек не уступал. Он утверждал, что его мать не сможет без лекарств. Кфир ответил, что в Одессе его обеспечат лекарствами. Но человек не уступал, сказав, что его мать не дотянет до Одессы. Она действительно выглядела плохо. Кфир прямо сказал, что не станет рисковать никем ради лекарства. В ответ он услышал: «Тогда поезжайте сами!» При всей симпатии, Кфира начинала раздражать такая настырность. Он спросил: «А если меня убьют? Что вы скажете моей маме?» Ответ, который последовал, возмутил его еще больше: «Ничего с вами не будет!» «Да, тяжело быть нехорошим, но быть хорошим, порой еще тяжелее», – переживал Кфир свой отказ.

Однако пора было трогаться в путь. Они опять задержались. Кфир уезжал в Бендеры с чувством вины из-за отказа. Было ли это малодушием или холодным, рациональным решением? В любом случае остался неприятный осадок.

На этот раз поехали на двух автобусах англичан. Гоцман, как и в прошлый раз, ждал на том же месте. Быстро и более деликатно, чем в предыдущий раз, они рассадили людей в автобусы и поехали ко второй остановке. Там их уже ждали, но пришлось задержаться.

Одна из семей, выехавшая раньше, обратилась к Кфиру в Одессе с просьбой. Они жили около второй остановки и, уезжая, оставили у соседей собаку. Будучи в Одессе, они не могли себе простить, что не решились взять ее с собой. Минут через десять чудный щенок шотландской овчарки был в автобусе, и они тронулись в обратный путь.

Симон тоже поехал с ними в Одессу навестить семью и посмотреть, как устраивают беженцев. Едва въехав во двор центра, Кфир увидел с нетерпением ожидавших хозяев щенка. Невозможно передать, как трогательно он скулил и прыгал, объединившись со своими хозяевами. Это была наглядная картина собачей преданности, на фоне которой у Кфира все же промелькнула мысль о том, что лекарства они все-таки не привезли, а собаку взяли.

В кабинете Фельдштейна ожидал очередной сюрприз. К компании деятелей-экспертов присоединились коллеги Кфира – Нахман, Рафи и его жена Лара из Москвы, а также еще несколько сотрудников МИДа, неизвестно из какого отдела. Все хотят в Одессу летом.

Глава 18

Общее положение дел

Все ждали от Кфира отчета. Он понял, что предстоит повторение позапрошлого вечера, когда пришлось выслушивать мудрые речи случайных теоретиков. По большому счету он оказался прав. Пытаясь быть вежливым, Кфир терпеливо отвечал на все вопросы, однако когда деятели начали изощряться в мудрости и красноречии, он предложил перенести эту часть заседания на следующий день. Едва сказав это, он понял, что совершил ошибку. «Да, да, Бен-Гай, ты можешь идти», – снисходительно улыбаясь, покровительственным тоном сказал Рафи. Вспыхнув, Кфир вышел, успев заметить довольную улыбку Нахмана. Он никак не мог простить, что Одесса досталась не ему, и то, что его попытки курировать Кфира были очень быстро прекращены руководством.

Вскоре Кфир узнал, что Нахмана прикрепили к консульской группе в Киеве, и у него уже был дипломатический паспорт.

Основываясь на этом повышении, за спиной Кфира он говорил всем, что является его начальником. Однако прямое руководство Кфира не оповестило его о том, что у Нахмана были какие-либо полномочия, хотя все могло быть объяснено практическим отсутствием связи. От поведения Рафи тоже не веяло ничем приятным. Его самодовольство и излишняя самоуверенность были направлены на поддерживание своего высокого статуса. Было необходимо найти какой-то выход в создавшейся ситуации, чтобы сохранить свою независимость. Все это Кфир обдумывал, устало шагая домой, сожалея, что часть энергии теперь должна будет уходить на ненужные игры с бюрократами и карьеристами, которым так хочется выслужиться. Шакалы почуяли запах крови. Тем не менее, теперь, по-видимому, больше не грозила опасность быть уволенным за самоуправство. Очевидно, руководство все же решило официально участвовать в операции вывоза беженцев, иначе оно не прислало бы трех своих представителей. Не все прошедшие «медные трубы» проходили так же «огонь и воду». Во все времена находились другие, которые делали это за них.

Мысли продолжали вращаться в усталой голове. Даже когда Кфир заснул после легкого ужина, состоявшего из бутерброда с сыром, после каждого телефонного звонка эти мысли вновь возвращались. В очередной раз говоря себе «утро вечера мудренее», он вновь засыпал до очередного звонка. Звонили в основном из Тирасполя, связь с которым кое-как функционировала. Это были люди Симона, а также просто потенциальные беженцы, получившие каким-то образом номер телефона и желавшие убедиться, что эвакуация продолжается. В этих разговорах Кфир старался по мере возможности успокоить людей, а также получить свежую информацию о происходящем на месте. Чаще всего ему рассказывали о текущих, в основном, ночных и вечерних военных действиях и о положении с провизией, которое становилось все хуже и хуже. С утра Кфир поспешил в центр, где у него была назначена встреча с Симоном. Перед тем, как они поехали по санаториям с тем, чтобы проведать беженцев, Нахман сообщил интересную информацию. Оказалось, что «дома» было принято решение предложить беженцам репатриироваться прямо из Одессы в Израиль. Однако некоторые профессиональные деятели министерства иностранных дел решили, что такой шаг может быть рассмотрен молдавскими властями как вмешательство в их внутренние дела, так как репатриация граждан Молдовы не должна была осуществляться с территории третьей страны. Может быть, именно поэтому и появилось несколько сотрудников министерства, которые непонятно чем занимались. Вероятно, они присутствовали для осуществления контроля по этому вопросу.

В любом случае, было решено проверить возможность перевезти беженцев из Одессы в Кишинев, когда положение в районе конфликта позволит это сделать. Нахман сказал, что Рафи устраивает собрание у себя в гостинице в шесть вечера по этому поводу. Он остановился в «скромном» двухэтажном номере с сауной в гостинице «Лондонская». В таком номере вполне можно было устраивать собрания.

Поездка с Симоном по местам расселения беженцев после полученной информации приобрела совсем другую окраску. Кишинев (столица) был по другую сторону фронта, то есть на Румынской стороне.

Лин и Джон любезно предложили повозить Симона и Кфира по всем местам расселения беженцев. Оказалось, что в их распоряжении была еще и легковая машина.

Начали с санатория, в котором было больше всего людей. Собрав всех в столовой, Симон обратился к людям с вопросами об условиях, в которых они находились. По этому поводу жалоб не было. Кфир был рад увидеть среди людей того самого пожилого мужчину с матерью-старушкой, за лекарством которой он отказался ехать. Старушка выглядела гораздо лучше, так что он мог вздохнуть с облегчением. На этот раз решение оказалось правильным.

У Симона тем временем развивалась дискуссия о политической ситуации, создавшейся в Молдове. Людей, естественно, беспокоило их будущее. Симон использовал этот момент для того, чтобы сообщить, что желающим репатриироваться в Израиль будет предоставлена такая возможность. Он упомянул, что с этой целью в Одессе находятся представители различных еврейских организаций, а также сотрудники Израильского МИДа.

По-видимому, в планах мудрого руководства произошла утечка. Молодой человек, невысокого роста, с бородкой, в крайне агрессивной форме спросил Симона: «А правда ли, что беженцев, желающих репатриироваться в Израиль, будут перевозить из Одессы в Кишинев?» Очевидно, почувствовав что-то, Симон попытался в мягкой форме объяснить сложности, стоящие перед Израильскими властями в их попытке вывоза беженцев из третьей стороны, т. е. Украины. Тот самый молодой человек, уже нисколько себя не сдерживая, обращаясь к толпе, стоящей вокруг, воскликнул: «Они предают нас врагу!» За этим посыпались самые возмущенные голоса, такие как: «Там нас интернируют!», «Нас всех посадят!», «Это будет трибунал по законам военного времени!»

Молодой человек с бородкой поощрял толпу, выкрикивая: «Это предательство! Нас предали!» Создавалось впечатление, что этот резвый бородач был провокатором. В Тирасполе рассказывали о самых различных проявлениях войны и используемых противником методах, которые включали также различные виды провокаций.

Тем временем ситуация становилось критической. Разгневанная толпа могла их просто побить, и кто знает, чем бы это могло кончиться. Симон, побледнев и бросая на Кфира нервные и испуганные взгляды, проявил все свое искусство политика, чтобы утихомирить толпу. Кфир же оставаясь рядом с ним, решил не вмешиваться, а только по мере возможности пытался предать себе суровый вид. Однако его внешний вид нисколько не соответствовал внутреннему чувству. Постепенно Симону удалось утихомирить этих нервных, перепуганных людей, которыми так легко можно было манипулировать.

Когда напряжение спало, и люди стали расходиться на небольшие группы, Кфир подошел к женщине средних лет, которая была невдалеке от провокатора. Она, как он и предполагал, оказалось его матерью. «Не знаю, что руководит вашим сыном, но вы должны его предупредить, чтобы он прекратил мутить народ, – сказал Кфир, пытаясь придать своему голосу металлические нотки, а лицу соответствующее выражение. – В противном случае нам с ним придется побеседовать – где бы я его ни нашел, а я найду…» Бедная женщина, выросшая в советских традициях, поняла и поверила. А ведь он блефовал.

Выходя с территории санатория в сопровождении Джона и Лин, они с Симоном переглянулись и одновременно вздохнули. Ощущая спад напряжения, они заговорили о том, что непредвиденные ситуации встречаются им практически ежедневно. Симон тоже придерживался мнения, что молодой человек – провокатор.

Объезжая остальные, более мелкие места расселения беженцев, Кфир с Симоном пытались быть уже гораздо осторожнее. Симон говорил о проверке возможности перевоза в Кишинев желающих репатриироваться в Израиль.

После обеда вернувшись в центр, Кфир натолкнулся на Сашу, которого не видел пару недель. «У тебя здесь собралось много коллег, – сказал тот понимающим тоном. Кфир, молча, кивнул. «Если можешь, приходи вечером, посидим, отдохнем», – добавил Саша, понимая, что Кфир спешит.

Наверху у Фельдштейна сидели Рафи и Нахман. Еще до того, как Кфир успел что-либо сказать, Рафи сообщил ему, что у него в семь вечера будет общее совещание всех задействованных в работе с беженцами. Кфир спросил его, во сколько будет совещание израильтян, о котором говорил Нахман, на что тот ответил с улыбкой и четко выговаривая слова: «А, это. Это только на дипломатическом уровне», – давая понять, что это не для него.

«Ты, Бен-Гай, приходи в семь», – добавил он тоном милого начальника. «Извини, – ответил Кфир безразличным тоном, внимательно смотря ему в глаза, – не получится», – и, ничего не объясняя, попрощался с коллегами.

Через пару часов Рафи позвонил Кфиру домой и торжественно сообщил: «Я получил для тебя особое разрешение от начальства присутствовать на первом совещании». В его голосе ощущался подхалимаж. Естественно, Кфир ему не поверил. «Извини, – сказал он, – не получится, а начальство я поблагодарю при случае за оказанное доверие». После этого Рафи понял, что разыгрывать великого барина он, конечно, может, но с кем-нибудь другим.

Вечером у Саши было очень приятно. Как всегда, у него были самые разные интересные люди. Сидя за чаем, по правую руку от хозяина, Кфир смеялся остротам гостей вместе со всеми. Изощренный одесский юмор, однако, не развеял его напряжения, связанного с предстоящей поездкой. «Сегодня я живу, а завтра?»… «Что день грядущий мне готовит?» – эти вопросы постоянно крутились в голове.

Глава 19

Четвертая поездка

Этот день готовил больше испытаний, чем все остальные. Как ни странно, в это утро они собрались быстрее обычного. Автобусы с автобазы подошли без опоздания. Все это позволило прибыть в Тирасполь достаточно рано, чего там не ожидали. В любом случае, в Тирасполе пришлось задержаться, чтобы убедиться, что все списки подготовлены и автобусы ушли в Одессу.

Судя по всему, до отъезда в Бендеры было еще где-то около часа. Находиться в Бендерах дольше необходимого не имело смысла. Кфир с Симоном пошли в кабинет Симона. Англичане остались у автобусов. Как выяснилось потом, Билл и Вик, эти добродушные шоферы, решили немножко пройтись по городу. Раньше на это обыденное человеческое желание никогда не было времени. Минут через двадцать Бен-Гай вышел от Симона и сразу же увидел идущую навстречу Лин. По выражению ее лица он понял, что-то произошло. Она взволнованно сообщила ему, что Бил и Вик арестованы.

– Как? Кем? За что? Ты была при этом? – спросил он. На все вопросы Лин ответила отрицательно. Кфир попытался успокоиться и взять себя в руки. Это был шок. Пытаясь говорить спокойнее, он спросил Лин, откуда она это знает. Лин указала на пару, молодого невысокого парня и полноватую женщину, стоящих метрах в десяти. Эта пара, не скрывая своего беспокойства, внимательно наблюдала за ними. Увидев, что Кфир на них смотрит, они сразу же подошли.

– Вы – ответственный за вывоз беженцев, – спросила женщина с молдавским акцентом.

– Да, – ответил Кфир.

– А эти иностранцы работают с вами?

– Да, – вновь ответил он, начиная терять терпение.

– Двоих из ваших арестовали.

– Где они? – спросил Кфир.

– В комендатуре, – ответил парень.

Это не на шутку испугало Кфира. От Вика и Билла веяло Западом за километр. Горячие головы могли принять их за шпионов. Из комендатуры их могли перевести еще куда-то. В лучшем случае это могло сорвать поездку в Бендеры. В худшем случае, кто знает, что могли с ними сделать «по законам военного времени». Нельзя было терять ни минуты.

Обратившись к Лин на английском в надежде, что информаторы не поймут, Кфир сказал ей, чтобы они с Джоном следовали за ним на расстоянии и, по мере возможности не обращая на себя внимания, ждали у здания, в которое он войдет. Если в течение получаса он не выйдет, следовало сообщить обо всем Симону.

Комендатура оказалась в десяти минутах ходьбы. Женщина-информатор, явно предпочитая не выделяться, едва заметным движением головы показала Кфиру на здание комендатуры, и они потихоньку отошли в сторону. Перед тем, как зайти в здание, оглянувшись вокруг, Кфир встретился глазами с Джоном и Лин, шедшими за ним метрах в тридцати. Этим он как бы напомнил им об их договоренности.

Пытаясь выглядеть как можно более уверенным, Кфир спросил у дежурного, придавая своему голосу низкую тональность:

– Я представляю иностранные организации, оказывающие гуманитарную помощь и осуществляющие эвакуацию беженцев. Два моих человека были арестованы и находятся здесь у вас. Я требую их немедленного освобождения и объяснения ваших действий. В противном случае вас ожидает международный скандал. Кто здесь главный?! – добавил он, входя в роль и повышая голос. Взглянув на него несколько рассеянным взглядом, дежурный встал и быстро пошел по коридору в какую-то комнату. Буквально через минуту он уже шел обратно в сопровождении какого-то мужчины.

– Мне сказали, что ваших людей арестовали? – обратился он к Кфиру, не спросив, кто он такой и не потребовав никаких документов.

– Сейчас мы все выясним! – добавил он миролюбивым тоном. Позвонив куда-то по телефону, после не совсем разборчивых фраз Кфир услышал:

– Немедленно привести сюда.

Еще через две минуты Вик и Билл стояли перед Кфиром, смущенно улыбаясь. Вряд ли они со своими западными мерками полностью осознавали, какой опасности подвергались.

Однако Кфир не был удовлетворен только их освобождением. Уже более спокойным тоном, но достаточно строго он спросил у начальника:

– Как вы можете это объяснить? – нужно было сыграть свою роль до конца, хотя и не переиграть.

– Нам сообщили, что здесь крутятся два иностранца, смахивающих на шпионов, вот их и задержали до выяснения обстоятельств. Вы уж извините.

– Кто же мог такое сказать? – не унимался Кфир, но уже более мягким голосом.

– Да тут были полная женщина с невысоким парнем, – вмешался дежурный. Все стало на свои места. Осведомители оказались провокаторами. Они пытались спровоцировать какой-нибудь конфликт с тем, чтобы очернить вражескую сторону. Иностранцы идеально подходили для этой роли.

Когда они втроем вышли из комендатуры и подошли к ожидавшим Джону и Лин, все вздохнули с облегчением. От осведомителей след простыл. Переводя дух, Кфир попросил ребят в дальнейшем воздержаться от подобных прогулок до лучших времен. Лин с чисто английским юмором шутила по поводу Тираспольских узников.

Вернувшись к автобусам, они встретились с Симоном. Все было готово к отъезду в Одессу. Ждали Кфира и англичан. Вкратце, но уже с улыбкой Кфир посветил Симона и Жана в курс дела, после чего они в обычном составе отправились в Бендеры.

По дороге в Бендеры Бен-Гай все еще проигрывал в памяти инцидент, произошедший в Тирасполе. Очевидно, этот случай был не так уж прост, как мог показаться со стороны. Проехав мост уже гораздо спокойнее, чем в предыдущих поездках, они, как всегда, остановились у заставы. «Опять «маланцев» везете?» – с нагловатой улыбкой спросил Кфира один из солдат. Однако тот ничего не ответил, и их, как обычно, пропустили без всяких проблем. Было ясно, что слухи об их деятельности должны были распространиться. Кроме них никто ничем подобным не занимался.

К первой остановке подъехали с небольшим опозданием. После приветствия, Гоцман отозвал Кфира в сторону и сказал, что нужно было бы съездить «здесь недалеко, забрать еще несколько человек». Поселок Солнечный был расположен в западной стороне города. Там должна была дожидаться небольшая группа людей. Кфир попросил Джона ехать с первой группой. Судя по словам Гоцмана, все дело должно было занять не более получаса. Кфир не хотел, чтобы Джон один выезжал из города, так как могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Жена Гоцмана поехала с Джоном и беженцами на «Неоплане» на вторую остановку, где они должны были дожидаться маленького автобуса.

Кфир с Гоцманом и Виком на минибусе отправились в Солнечный. Нужно отметить, что Бендеры Бен-Гай почти не знал, но судя по всему, они проезжали по центру города, что увеличивало опасность. Вик вел машину, Гоцман сидел рядом с ним, показывая дорогу. Кфир сидел на втором сидении. Он со стыдом осознавал, что сидел не «в первом ряду», так как с каждым метром возрастало ощущение опасности. Вынужденное положение «во втором ряду» одновременно вызывало в нем чувство стыда и угрызения совести, что заставило его сесть посередине, а не за Виком или за Гоцманом.

Обстрелянные и обгоревшие здания красноречиво говорили о том, что здесь происходило совсем недавно. На улицах никого не было. Ошеломляла угрожающая тишина. Еще в начале поездки Кфир попросил Вика ехать предельно медленно, держа руки на верхней части руля. Гоцмана он тоже попросил держать руки над бардачком, а сам держал левую руку на правой части кресла Вика, а правую на левой части кресла Гоцмана. Этот подход он извлек из инструктажа Раза. Это делалось для того, чтобы по мере возможности не пугать тех, кого они могли встретить. Таким образом, они показывали, что у них нет оружия. На вид рациональное поведение Кфира могло наводить на мысль, будто он хладнокровно контролировал обстановку. Возможно и так, однако в эти минуты напряженно-зловещей тишины он познал максимум когда-либо испытанного им страха. Именно тогда он понял, что на самом деле означают слова – «страх, перехватывающий дыхание».

Страх действительно сковывал дыхание. Он, как бы, щекотал душу. Интересно, что именно в момент опасности материальность души становилась наиболее ощутимой. В эти минуты страха ему казалось, что душа начинала обретать какие-то физические параметры. Однако Кфир понял это позднее, через годы, когда вновь и вновь вспоминал эту поездку.

А пока все трое прибывали в состоянии наивысшего напряжения. По-видимому, его попутчики испытывали нечто подобное, так как среди них царило гробовое молчание. Тишина оглушала. Казалось, что вот-вот что-то грянет. И вдруг, раздался выстрел. Одинокий, четкий, ясный, близкий. Они так и не поняли кто, откуда и куда стрелял, но именно этот выстрел вывел их из состояния оцепеняющего страха. За выстрелом ничего не последовало, но он каким-то странным образом разрядил то напряжение, в котором они находились эти несколько длинных минут.

Вскоре они уже ехали по менее гнетущему пространству. Самое интенсивное осталось позади. Лишь через несколько месяцев, при совсем неожиданных обстоятельствах, Кфиру стало известно, что так они перешли линию фронта.

Едва подъехали к третьей точке, как вокруг них сразу же собрались ожидающие. Очевидно, они наблюдали в окно. Кроме них на улице никого не было. Беженцев было шестнадцать человек. Среди них было три молодых парня. Гоцман шепнул Кфиру на ухо, что этим ребятам угрожает мобилизация. Отозвав ребят в сторону, Кфир попросил их перенести все сумки к задней части минибуса и ждать там. Затем он попросил остальных тринадцать человек усаживаться поплотнее. Вик по его просьбе открыл заднюю дверь багажного отделения, куда они втиснули троих ребят. После этого они с Виком загрузили оставшуюся часть багажника сумками пассажиров так, что бедных ребят не было видно.

Вся посадка заняла считанные минуты, и они тронулись в обратный путь. Теперь, из-за отсутствия места, Кфир с Гоцманом сидели на одном сидении. Кфир сидел с краю у двери, а Гоцман около Вика. Тринадцать официальных беженцев тоже сидели очень плотно.

Очевидно, сделав для себя некоторые выводы, Гоцман решил изменить маршрут на обратном пути. Может быть, он надеялся, что другая дорога будет спокойнее. В какой-то мере он оказался прав.

Довольно скоро они выехали из густонаселенной части поселка на какой-то пустырь, по которому пролегала дорога. С обеих сторон, метрах в пятидесяти были дома. Едва они успели проехать какую-то сотню метров, как увидели перед собой заставу. У деревьев, а точнее за ними, как бы прикрываясь, стояло несколько вооруженных людей в форме. Было понятно, что они опасались приближения минибуса.

Кфир посмотрел на Вика. Тот, продолжая медленно ехать, посмотрел на него, как бы спрашивая: «Что будем делать?» Гоцман молчал, тоже, по-видимому, не будучи уверен в том, как поступить. Кфир попросил Вика остановиться и ждать его сигнала. Медленно выйдя из машины и держа руки в стороны, он не спеша направился к заставе, до которой оставалось метров тридцать. Три ствола автоматов Калашникова были направлены на него с разных сторон, и сопровождали его по мере приближения. Вид стволов щекотал нервы.

На заставе было трое мужчин. На их лицах еще был виден испуг. Ничего агрессивного или просто отрицательного Кфир не почувствовал. Повторив свою уже хорошо выученную речь о том, кто он, и чем занимается, однако гораздо спокойнее, чем утром в комендатуре, Кфир увидел, как на лица солдат возвращается привычная усталость. Им разрешили проехать. Подход Раза – «не спеши, а то не успеешь» – в очередной раз себя оправдал.

Остальная часть пути до второй остановки прошла относительно спокойно. В этот день они уже получили свою порцию «острых ощущений», однако оказалось, что это было еще не все.

У второй остановки уезжающие и провожающие разговаривали в ожидании посадки. Едва они с Гоцманом успели подойти к Джону, стоявшему у «Неоплана», как из-за угла резко выкатил открытый джип, к капоту которого был прикреплен картон со словами «Казачий разъезд». Эта вывеска, несмотря на всю трагичность обстановки, почему-то напоминала что-то шекспировское в современной адаптации.

О казаках ходили самые нелестные слухи. Это, скорее всего, были искатели приключений и легкой наживы, которые под лозунгом воссоздания Черноморского казачества приезжали из различных традиционных казацких районов. Не углубляясь, однако, в исследование этого феномена, стоит упомянуть, что у евреев с казаками, увы, далеко не самая приятная история отношений. Учитывая претензии этого сброда на восстановление своей истории, можно было сделать вывод, что их появление не сулило ничего хорошего.

Их было трое. Один сидел на заднем сидении, другой за рулем, а тот, который, по-видимому, был главным, сидел рядом с шофером. Ему было около тридцати лет, маленького роста, худой и мускулистый. На правой ноге у него был грязноватый бинт, однако, без следов крови. Лихо выпрыгнув из машины, взглянув на Кфира с Джоном и Гоцманом, он спросил с агрессией и вызовом в голосе:

– Кто такие?! Очень энергично этот блондин подошел к Кфиру и заорал:

«Документы!», размахивая у него перед носом своим Калашниковым, короткого образца. «Сейчас прострочит, и ничего ему за это не будет, – подумал Кфир. «Он всегда спишет это на ранение, контузию, шок, усталость, страх или еще что-нибудь», – пронеслось у него в голове. Медленно, спокойным и мягким тоном, Бен-Гай вновь начал объяснять, кто они такие.

– Я говорю документы! – вновь заорал казак. Лицо его было искажено злостью, свойственной люмпену, дорвавшемуся до власти. Кфир медленно достал письмо из Одесского горисполкома, подготовленное Семеновским. «Командир», быстро прочитав его, подошел к передней части «Неоплана», неожиданно ударил открытым прикладом по номеру автобуса.

– А это что такое!? – заорал он.

– В чем дело? – стараясь быть, как можно более спокойным ответил Кфир вопросом на вопрос. Он едва успел отвернуться, чтобы казак не ткнул его письмом в лицо. Их взгляды встретились. Затем «раненый герой» уже несколько тише ткнул пальцем в письмо в том месте, где стоял номер «Неоплана». Оказалось, что две цифры были перепутаны местами.

Неизвестно, чем бы кончилась эта история, но где-то недалеко упал и взорвался снаряд. Следующий упал на соседней улице, и оттуда повалил черный дым. Запахло гарью.

Кфир с «командиром» застыли, повернув головы в направлении второго взрыва. Либо новая ситуация выбила казака из колеи, либо просто испугала. В любом случае, он достаточно энергично побежал к джипу. Кфир так до конца и не понял, что его дернуло. Может быть, вероятность того, что они с «командиром» могут столкнуться вновь, и тогда тот их уже так просто не отпустит. Окликнув его и догнав, Кфир дал ему пачку сигарет «Мальборо» со словами: «Не надо нервничать». Он сам удивлялся тому, как сыграл. Будь его воля, согнул бы он «командира» в бараний рог.

Как только джип завернул за угол, Кфир крикнул:

– Уезжаем! – а затем прозвучал очередной взрыв, но уже несколько дальше. Начиналось очередное послеобеденное время боевых действий.

Они были как никогда рады выбраться из Бендер. Через каких-нибудь полчаса после короткой остановки у Симона, во время которой Бен-Гай вкратце рассказал тому об их приключениях, они уже были на пути в Одессу. Это был очень длинный день, один из тех, которые никогда не забываются.

Во дворе здания общины, куда они как всегда заехали, было много беженцев. Были там также Нахман и Рафи. За последние дни Нахман развел бурную деятельность по оформлению беженцев, выразивших желание репатриироваться в Израиль. Он набрал штат из несколько человек и в здании центра проводил прием желающих репатриироваться.

Когда Кфир вышел из автобуса, Нахман и Рафи рассматривали какие-то списки.

– Ты привозишь одних стариков! – вместо приветствия обратился Нахман к Кфиру, что сопровождалось улыбкой Рафи. Кфир понимал, что его коллегам – «доброжелателям» необходимо его как-то дискредитировать, но для этого нужно было бы подыскать более серьезный повод. Уж не думали ли они, что он станет проводить селекцию по возрастному принципу перед посадкой. Может, они надеялись, что после подобной критики, Кфир с дури начнет это делать. Однако он лаконично ответил:

– Хочешь ездить вместо меня? – Такой вопрос озадачил коллегу. Ответа не последовало…

Все описанные поездки и то, что было между ними – это лишь слабая попытка воссоздать те экстремальные ситуации, с которыми Кфиру и его коллегам приходилось сталкиваться. Были и другие приключения, но обо всем не расскажешь. Всего поездок в Бендеры было восемь. Со временем обстановка стала успокаиваться, хотя все ожидали продолжения событий. В различных санаториях и домах отдыха Одессы было более двух тысяч беженцев. Нужно было решать, как с ними поступать.

Глава 20

Одесса – Кишинев

Поток беженцев иссяк. Это случилось по разным причинам. Во-первых, многие уехали. Во-вторых, ситуация более или менее успокоилась. После всего случившегося обе стороны не были заинтересованы в продолжении этой никому не нужной войны.

К сожалению, мало хорошего можно рассказать о беженцах в Одессе. Оказавшись в одном из лучших туристических городов бывшего Союза, в пик сезона, на всем готовом, большинство из них не спешило куда-либо уезжать. Не раз Кфир видел, как в особенности молодые люди под вечер, хорошо одевшись, уезжали в город на прогулки или на какие-то мероприятия для туристов. Кроме того, некоторые из них время от времени стали ездить к себе домой в Бендеры или Тирасполь по каким-либо делам, но всегда возвращались обратно.

Постепенно Приднестровье переставало быть опасным, а большая часть беженцев начинала напоминать сборище нахальных дармоедов. Нужно было заканчивать эту часть работы. Было решено, что беженцы смогут оставаться в Одессе еще несколько дней, а затем им самим придется решать, что они будут делать. Тем, кто решил репатриироваться в Израиль, была подготовлена база в доме отдыха в Кишиневе, откуда, по завершению оформления документов они должны были быть отправлены в Тель-Авив. Около половины беженцев выразило желание репатриироваться. Остальным пришлось в конечном итоге сообщить о прекращении затянувшегося отпуска. Через некоторое время потенциальных репатриантов собрали в нескольких домах отдыха, где им помогали заполнять анкеты, собирать документы и даже предоставляли фотографа. В основном, этой деятельностью занимались люди Нахмана. В здании общины у него появился небольшой кабинет, перед которым в течение дня была постоянная очередь. Люди должны были получить подтверждение статуса на репатриацию. В сущности, это была консульская деятельность.

Как-то зайдя в здание общины, Кфир хотел поговорить с Нахманом. Найдя его кабинет и открыв дверь, он спросил у секретарши, которую видел впервые:

– Скажите, где найти Нахмана?

Молодая, симпатичная женщина, лет тридцати, подняв голову от бумаг, строго ответила ему:

– Подождите в коридоре в порядке очереди.

«Она явно приняла меня за местного», – подумал Кфир, улыбаясь. Так он впервые столкнулся с Ирой, ставшей впоследствии его верным соратником.

Рафи занимался логистикой и подготовкой перевозки потенциальных репатриантов в Кишинев. Нужно отдать ему должное, он хорошо работал. Однако его ничем не оправданный заносчивый стиль общения по-прежнему раздражал. Как-то он обратился к шоферам таким образом:

– Конюхи! Ко мне!

Это была одна из тех ситуаций, когда хочется провалиться сквозь землю, но и это не получается.

Так в текущих делах прошла неделя, затем другая. Все шло к тому, что можно было бы начать сворачивать всю деятельность. Оставалось получить зеленый свет от коллег в Кишиневе на перевозку беженцев-репатриантов. За это время Нахман достаточно скоро и неожиданно вернулся в Киев. Возможно, это было связано с бурным романом, завязавшимся между ним и одной беженкой. К сожалению, роман этот стал темой для сплетен.

Рафи тоже отличился. Секретарь Арта – интересная, высокая брюнетка – пожаловалась Кфиру, что, оставшись с ней наедине, Рафи стал, как она выразилась, ее «жать»… Однако, не встретив взаимности и оказавшись мстительным человеком, он потребовал от Арта ее увольнения, мотивируя это якобы грубостью с ее стороны. Тогда бедняжка, боясь потерять свое место, в надежде на поддержку Кфира, рассказала ему эту историю. Кфиру было очень неловко, и он извинился за коллегу. Интересно, как она вспоминает этот эпизод своей биографии, став впоследствии преуспевающим адвокатом в Штатах.

Да, судя по всему, войска действительно должны или воевать, или готовиться к военным действиям, но ни в коем случае не простаивать.

Примерно в это время в Одессу прибыл чрезвычайный посол для особых поручений Росс Тополь. Это был человек удивительно легкий и приятный в общении. Будучи профессиональным дипломатом, начавшим свою карьеру еще в США, откуда он был родом (корни у него были прибалтийские), он не отличался чванством, которое было так свойственно многим «случайным дипломатам». Короче, они с Кфиром сразу нашли общий язык.

Кфиру с Россом предстояло осуществлять перевозку потенциальных репатриантов-беженцев из Одессы в Кишинев. К тому времени в Кишиневе уже была создана база для этой цели. На ней уже находились в ожидании репатриации те беженцы, которым удалось бежать из района конфликта с другой стороны фронта. До приезда в Одессу Росс уже побывал в Кишиневе и, можно сказать, владел ситуацией. Они обсуждали план переезда, его детали, пытались предвидеть трудности, которых можно было ожидать.

Перевоз группы около тысячи человек требовал хорошо разработанного контроля и координации действий.

Понадобилось восемнадцать автобусов. Такая колонна могла растянуться во время движения, как минимум на полкилометра. Тот или иной автобус мог сломаться или отстать. Нельзя было всего предвидеть. Рафи сказал, что он через «свои связи» достанет рации, и на самом деле, через несколько дней из Московского посольства прислали десять аппаратов «воки-токи». Кфир был против использования израильских переносных радиостанций. Во-первых, их не хватало для всех автобусов, а во-вторых, он утверждал, что могут возникнуть проблемы с местными властями из-за несанкционированного использования эфира. Рафи с сарказмом относился к такой осторожности. Он настаивал на использовании раций. У Кфира было чувство, что ему очень хотелось, чтобы контроль осуществлялся именно по его плану, так как это могло подчеркнуть его особый вклад во всю операцию.

У Кфира было более примитивное, но достаточно практичное предложение. По его плану они должны были четко ограничить скорость колонны, расстояние между автобусами и дать шоферам четкие инструкции по поводу наблюдения за последующим и предыдущим автобусами. Кфир с Россом на легковой машине должны были постоянно выходить во главу колонны, а затем, давая себя обогнать, отходить в ее хвост, тем самым осуществляя контроль за всеми автобусами. Рафи настоял на своем.

В каждом автобусе был назначен ответственный из одесских ребят-добровольцев. Некоторым из них выдали рации, предварительно обучив, как ими пользоваться. Каждый доброволец, получивший рацию, был обязан наблюдать за автобусом, в котором рации не было. Естественно в первом и последнем автобусе рации были, а у остальных, более или менее через один. Была еще масса нюансов, влияющих на принцип заполнения автобусов и их мест в колонне. Все было сделано с тем, чтобы обеспечить максимальную безопасность и контроль.

Отъезд колонны, конечно, прошел с опозданием. Во время посадки внимание Кфира, проходящего мимо автобусов, привлек один из добровольцев, которого он раньше не встречал. Это был очень серьезный молодой человек, небольшого роста, слегка полноватый, внимательно и несколько авторитарно читающий имена пассажиров из списка вверенного ему автобуса. На вопросы Кфира он объяснил, что был взят на работу в группу, которую создал Нахман. Звали его Илюша. После того, как Кфир с Россом обошли все автобусы, растянувшиеся вокруг целого квартала, и убедились, что все на месте, колонна тронулись в путь.

Несмотря на то, что активные военные действия прекратились, было решено не ехать напрямую, обычным путем. Путь лежал в объезд района, где проходили военные действия. Это означало не только удлинение пути, но и более низкий уровень дорог, хотя казалось, куда уж хуже.

На границе Украины и Молдовы колонна была остановлена пограничниками. Чтобы не забивать границу, всем автобусам пришлось встать в стороне. Этот маневр занял массу времени. Затем начались формальности, расспросы и проверки автобусов. В общем, в этом не было ничего нового. Все это Кфир и его люди не раз проходили, когда ездили в Приднестровье, но не с таким количеством автобусов и не с такой массой людей. Солнце было в зените, стояла ужасная жара. Естественно, в автобусах не было кондиционеров. Люди стали выходить на воздух. Сидеть было негде. Некоторые отходили в поле подальше по нужде. Это была одна из тех непредвиденных ситуаций, которых опасались во время планирования переезда. Ответственные за автобусы срывали голоса, пытаясь контролировать смешавшихся и разбредавшихся пассажиров.

Через некоторое время Кфир с Россом потребовали на заставе, чтобы процесс был ускорен. Они мотивировали это наличием стариков и детей, страшным солнцепеком и быстро сокращающимся запасом воды (в каждом автобусе было по несколько ящиков с бутылками). Только после более плотного общения с пограничниками Кфир понял, что ситуация нестандартная. Ему сказали, что скоро кто-то подъедет, и тогда займутся «вашей проблемой». Застрять где-то в захолустье, на границе едва определившихся стран, одна из которых в состоянии гражданской войны, с восемнадцатью автобусами и тысячью беженцев, это не шутка.

К Кфиру то и дело подходили ответственные за автобусы и говорили, что они уже не в состоянии что-либо контролировать. Беженцы постоянно спрашивали, когда же их, наконец, отпустят, жаловались на жару, беспокоились о состоянии стариков и детей. Все это приходилось переводить Россу, а также его вопросы пограничникам, и их ответы. Ситуация становилось сложной.

Часа через два после того, как они достигли границы, к заставе подъехал УАЗик, из которого лихо выпрыгнул немолодой офицер. Этот подполковник пограничных войск, худой, высокий, седой усач, был прекрасно осведомлен о происходящем на одном из пунктов вверенного ему участка границы. Пригласив Кфира с Россом в помещение, он довольно строго перешел к делу.

– На каком основании вы используете несанкционированные рации на территории Украины? – Объяснения Кфира он довольно резко перебил, сказав, что отлично знает, кто они и чем занимаются, а затем еще раз повторил свой вопрос. Кфир понимал, что номер наивного дурака здесь не пройдет. В этот момент, представляя себе Рафи с его самодовольной улыбкой, он с трудом сдерживал гнев. Переводя Россу все, сказанное подполковником, Кфир сверлил его глазами, как бы укоряя в том, что он хоть и пассивно, но все же поддержал план Рафи.

– Господин подполковник! – обратился Бен-Гай, в очередной раз игнорируя его вопрос и пока еще не зная, как на него ответить.

– Мы допускаем, что нами было допущено неумышленное нарушение, за которое мы готовы понести ответственность. Однако в данный момент под солнцем изнемогает от жары тысяча человек, половина из которых старики и дети, – сказал он, показывая на улицу, – давайте сначала решим, как поступить с ними, а потом поговорим о нашем нарушении.

В подполковнике, несмотря на зловещие усы, ощущалось нечто человечное, что-то хорошее было в том, как он говорил. Он встал и пригласил их выйти к беженцам, которые начали собираться у входа в помещение. Выйдя на улицу, он как бы желая удалиться от людей, отозвал Кфира с Россом в сторону.

– Вы знаете, что ваши действия привлекли к себе внимание пяти различных ведомств? – спросил он уже почти дружеским тоном. Кфир сразу же понял, что их вопрос вполне разрешим при соблюдении некоторых формальностей протокола.

Подполковник попросил сдать все рации. Ответственные за автобусы через несколько минут доставили их Кфиру, а он соответственно передал их сержанту, приставленному специально для этого. После этого подполковник разрешил колонне продолжить путь. Затем Кфир с Россом, отдав кое-какие распоряжения ответственным за колонну, вернулись в помещение, как на суд. Кфир знал, что с подполковником они договорятся. Его беспокоило то, что тысяча человек едет как бы сама по себе, и нет при них кого-нибудь, кто бы мог в случае проблемы, имея достаточный вес, решить ее. Оставалось только надеяться, что оставшаяся часть пути пройдет гладко.

В кабинете подполковник передал Кфиру акт изъятия раций с их детальной и номерной описью. Кфир подписал копию, которая осталась у подполковника. Затем он попросил Кфира с Россом составить объяснительную записку. Они без пререканий сели за сочинение. Обсуждали каждое предложение, окончательную форму которого Кфир записывал на бумагу. Когда он предоставил готовую записку, подписанную чрезвычайным послом подполковнику, тот тихо сказал: «Спасибо, можете ехать».

Так примерно через час после ухода автобусов, Кфир с Россом отправились вслед за ними.

По дороге они не обнаружили ни одного автобуса. Через несколько часов, когда они добрались до места назначения, все уже были на месте. Был обед, и Кфир с Россом и их шофером были рады поесть. Во время еды они выслушали отчет о том, что все оставшиеся время пути прошло без происшествий, и все были доставлены в полном здравии. Их местные коллеги рассказали о происходящем расселении новоприбывших и об эмиграционном процессе, происходящем в сотрудничестве с местными органами. Среди местных коллег была незнакомая Кфиру Элла, новый директор местного центра. В облике этой сотрудницы было слишком много важности и ощущения своей значимости. Она напоминала директора провинциальной начальной школы, совсем недавно получившей свой пост и считавшей его не менее значительным, чем президентский.

На этом, можно сказать, завершилась роль Кфира в Приднестровском конфликте. Большую часть пути назад в Одессу оба, Кфир и Росс, дремали. День был напряженный и интенсивный. Вернувшись вечером в Одесский центр, Кфир не без раздражения рассказал Рафи об их злоключениях с его рациями и их конфискацией. Рафи же, посмотрев на акт изъятия раций и положив его в карман, сказал:

– Завтра я их получу! – На следующий день он улетел в Москву.

Росс, который остался в Одессе еще на несколько дней, увидев, насколько энергично Кфир переключался на заброшенные дела центра, со свойственной ему доброжелательностью посоветовал: «Если ты хочешь, чтобы твое начальство в какой-то мере оценило то, что ты сделал, нужно сейчас же заняться подробным отчетом и самому привезти его в Тель-Авив»

Перед отъездом Кфир собрал людей, которых Нахман взял к себе в группу. Эти люди показали себя хорошо. Он попросил их оставаться на связи с Жаном в надежде на то, что центр вскоре заработает, и ему бы хотелось, чтобы они стали его сотрудниками.

Отчет получался длинным, с множеством приложений. Кфир начал его писать в Одессе, продолжил в поезде, а заканчивал уже в Москве в посольстве.

В ожидании аудиенции с местным главой, когда Кфир сидел в приемной, к нему подошел председатель конфедерации общин бывшего СССР, с которым они не раз встречались на различных мероприятиях. Этот обычно очень сдержанный человек достаточно эмоционально поздравил Кфира с успешными действиями. Затем, отведя его в сторону, полушепотом добавил: «Я вчера прилетел из Тель-Авива. Во время встречи с вашим главным мы с моими коллегами поблагодарили его за подготовку таких людей, как ты, и сказали, что подобное отличие должно быть как-то отмечено. На что он нам ответил, что у вас в лучшем случае – не ругают!»

Кфир не знал, как отнестись к тому, что услышал. У него не было причин не верить услышанному, хотя и не хотелось. Он стоял озадаченный, раздумывая над ответом, когда его позвали в кабинет начальника. За день до этого тот попросил копию почти оконченного отчета.

– Вечером дома я прочитал твой отчет, – начал он после приветствия, – твоя оценка ситуации была точной, решения верными, действия четкими и эффективными. Мы довольны твоей работой!

Кфир молча кивнул, думая, что не мог бы сказать то же самое о своем руководстве. Тогда он еще не понимал, что слова, услышанные от начальника в Москве, были редкостью в этой суровой среде.

Глава 1

Отпуск

Кфир прилетел в Тель-Авив. То, как его встретили, не предвещало хороших новостей от работодателя. Быть может, организация испытывала бюджетные трудности. Сотрудники, находящиеся в аэропорту во время прилета, передали, что им было сказано подвезти его в гостиницу, когда они освободятся. Это задержало Кфира часа на полтора. Неприятное ощущение усилилось, когда он увидел, какую гостиницу и номер ему заказали.

Не будучи избалованным, Бен-Гай все же был возмущен тем, куда его поселили. Он даже не подозревал, что существуют комнаты таких размеров. Чемодан можно было положить только на кровать или поставить между кроватью и туалетом. О кондиционере и говорить не приходилось. Короче, на фоне того, что Кфир услышал в Москве от председателя конфедерации общин, от того, что увидел в Тель-Авиве, у него остался очень неприятный осадок.

Мать Кфира беспокоило его настроение, но он объяснил это усталостью. Для себя, однако, решил, что завтра же в самом начале встречи, в конторе, попросит, чтобы все заинтересованные поторопились с ним встретиться, так как послезавтра уезжает в Эйлат, с тем, чтобы не возвращаться. Он был обижен. Тогда, будучи еще наивным, он до конца не понимал значение пословицы «на обиженных воду возят».

На следующее утро, начав с административного отдела, Кфир, как и планировал, попросил как можно скорее покончить со всеми отчетами и передачей дел. Его слова произвели неожиданное для него впечатление. Почти сразу же его пригласил к себе в кабинет начальник отдела кадров. На его вопрос «В чем дело? Почему ты хочешь уходить?» Кфир ответил, что если бы он увидел условия, в которых его поселили, сам бы понял ответ.

«Я такого не заслужил!» – холодно завершил Бен-Гай. Это вызвало лихорадочные объяснения начальника отдела и его заместительницы о том, что они всего лишь хотели проверить это как какую-то возможность краткосрочного поселения.

«А вообще, это какое-то недоразумение! Мы сейчас же заказываем тебе нормальный номер в хорошей гостинице. Через час шофер поможет тебе переехать. Не стоит обращать внимание на такие мелочи!» Подобные объяснения и убеждения в излишней реакции со стороны Кфира продолжались до тех пор, пока он не почувствовал себя виноватым, что не заняло много времени. Конечно, то, что произошло, было невероятным свинством, но он все же махнул на это рукой. Слишком много серьезного и интересного предстояло впереди.

Встречи проходили довольно интенсивно. Можно сказать, что Кфир был нарасхват. Он встречался с людьми знакомыми и не знакомыми. В некоторых случаях на встречах бывал целый отдел. Его приключения явно вызвали острый интерес, однако никто ни слова не упомянул, что за каких-то шесть месяцев до этого на все вопросы «Что делать, если вспыхнет война?», никто не побеспокоился ответить. Ответа не поступало ни в какой форме. Ему даже не побеспокоились сказать «Не знаю…», даже те, кому без сомнения можно было так ответить. Все молчали. Разумеется, что тяжелое время ожидания и неизвестности, когда Кфир потерял сон, померкло в сравнении с теми событиями, которые последовали за ним. Однако он все помнил и ждал объяснений.

Несколько дней интенсивных встреч прошли как на одном дыхании. Вновь и вновь Кфиру приходилось повторять ответы, рассказывать те же моменты, объяснять те же ситуации. Он пытался делать это как можно скромнее, не выпячиваясь, без лишних эмоций. Реакция слушателей была самой разной. Некоторые возможно из зависти без всякого стеснения вслух выражали сомнения, касающиеся качества и уровня функционирования, а иногда и уровня риска. Другие же наоборот, восхищались. Некоторые напрямую спрашивали: «Как же ты не боялся?» На что он отвечал, что боялся. Кфир отлично понимал и отдавал себе отчет в том, что героем, не ведающим страха, он, конечно, не был. Он был дерзок, несмотря на страх, который неотступно сопровождал его. Отвечая на вопросы коллег, Кфир постиг для себя истину, о которой даже не задумывался во время самих событий: «Бояться можно. Нельзя быть трусом».

Последняя встреча в процессе дебрифинга была с главным. На этой встрече он решил не молчать, а спросить: «Почему на все его вопросы так и не последовало ответа?»

Однако главный не ответил в очередной раз. Может быть, не счел нужным, или просто не нашел, что сказать…

На каком-то этапе сотрудница, которая была куратором Бен-Гая, сообщила, что должна познакомить его с новым сотрудником, который сменит его в Одессе. Это было сказано таким тоном, как будто речь шла о выборе ресторана на ближайший обеденный перерыв. Кфир отдавал себе отчет, что после всей Приднестровской эпопеи, его нервы были в несколько расшатанном состоянии. Он сдержался, несмотря на то, что заслуживал лучшего отношения. Его не спросили, хочет ли он возвращаться в Одессу и не сообщили о планах, касающихся его. В весьма лаконичной манере куратор сказала Кфиру, что неделю он проработает с новым сотрудником в Тель-Авиве, а через две недели полетит вслед за ним в Одессу для проведения практики в «полевых условиях».

Да, это был очередной шок и очередная обида. Кфир очень хотел вернуться в Одессу. Там была Лана… Как ни странно, за последний год в Одессе Кфир постоянно удивлял себя своей напористостью, а иногда нахальством, благодаря чему добился вполне неожиданных результатов. Дома он даже не подумал пойти к начальству с требованием изменить это решение. Гораздо позже, в перспективе времени он стал понимать все лучше. То, что он делал в Одессе, он делал не для себя. Этим все оправдывалось и объяснялось.

Встреча с практикантом прошла приятно. Кфир не испытывал к нему каких-либо отрицательных чувств из-за того, что тому надлежало занять желанное Кфиром место, ставшее весьма привлекательным благодаря его годичным стараниям. Наоборот, между ними сразу же возникла взаимная симпатия. Этот двадцативосьмилетний отставной офицер тоже оказался бывшим рижанином. Однако в нем ощущалась «хитринка» и очень хорошо завуалированное умение понравиться. Кфир считал, что эти качества будут способствовать его успеху.

Бен-Гай честно и добросовестно взялся за возложенную на него миссию. Несмотря на то, что ему приходилось заниматься этим впервые, он пытался сделать это как можно более методично и обдуманно. В процессе передачи информации он время от времени пробовал, как бы невзначай, проверить, как она усваивается и насколько полученная информация позволяет приемнику воспользоваться ею при описываемых Кфиром ситуациях. Не всегда ответы на поставленные им вопросы соответствовали ожиданиям, однако, в основном, их уровень был достаточно высоким. В этом новом человеке ощущалась гибкость мышления, основывающаяся на принципе «цель оправдывает средства», естественно в рамках дозволенного. В общем, не вникая в тонкости, можно было сказать, что Кфир столкнулся с индивидом, мышление которого резко отличалось от его собственного. Гораздо позже он понял, насколько люди с резко отличающимся мышлением могут дополнять друг друга при принятии важных решений.

После недельной подготовки новый коллега уехал в Одессу. Кфиру надлежало через неделю после этого присоединиться к практиканту еще на двухнедельный срок для заключительного инструктажа и наблюдения. Будущее Бен-Гая вновь выглядело весьма туманным.

Через неделю в Одессе его встретил стажер. С русским у него было слабовато, однако его детская улыбка явно подкупала. Он уже вполне освоился с ребятами, которые должны были стать работниками центра и достаточно энергично занимался окончанием ремонта. За две предстоящие недели Кфир собирался приобрести мебель для центра, или хотя бы заказать ее, окончательно определиться в отношении кадров и познакомить Женю (так звали стажера) со всеми, с кем позволяли сжатые сроки. Несмотря на обиду, он передавал дела самым честным образом.

Каждые несколько дней Кфир устраивал поездки, с тем, чтобы Женя как можно лучше ознакомился с территорией, вверенной ему, и по мере возможности познакомился с местными людьми. Так они побывали с ним в Николаеве, Херсоне и естественно в Приднестровье.

При пересечении границы с Молдовой их впервые остановили с требованием виз. Для Кфира это было первым подтверждением развала Союза. Однако времени для получения виз не было, да он и не знал, где и как их получать. Молодой лысоватый офицер-пограничник, несмотря на достаточно суровый вид, внял доводам и просьбам Бен-Гая пропустить их с условием, что они вернутся через несколько часов.

В Бендерах еще явно были видны следы прошедших событий, хотя жизнь возвращалась в нормальное русло. Женя, как офицер с боевым опытом, весьма лаконично отреагировал на следы оставленные войной: «Не знаю, как они воевали, но стреляли они явно много».

Вечером в Одессе Кфиру позвонила знакомая девушка и сообщила, что ее приятель, некий лысоватый офицер-пограничник, пару часов назад сообщил ей, что столкнулся во время своей смены на Приднестровской границе с двумя израильтянами. Один был постарше, очень серьезный, а тот, что помоложе, был очень приятным и улыбчивым. Кфиру было интересно увидеть себя так неожиданно со стороны в совсем незнакомом для себя ракурсе. Он и не представлял себе, что со стороны выглядит таким уж серьезным.

Из того, что он услышал, стало понятно, что их утренний знакомый офицер-пограничник явно симпатизировал им, и может быть, именно поэтому сделал для них исключение, разрешив пересечь границу. Через свою знакомую Кфир передал ему приглашение в их центр, но тот на него так и не откликнулся. По-видимому, остерегался излишних контактов.

Женя много не говорил, но судя по всему, все хорошо запоминал и схватывал общую картину. Несмотря на слабоватый русский и довольно сильный акцент, он достаточно хорошо находил с людьми общий язык. Он часто заговаривал о коммерческом потенциале на Украине. Его интересовали бизнесмены и то, чем они занимаются. Так как по образованию он был экономистом, в этом не было ничего удивительного.

Кфира тоже интересовали коммерческие возможности. Его интерес исходил не только из его образования. Он инстинктивно ощущал в этом какой-то потенциал на будущее.

Две недели пролетели как два часа. За это время Бен-Гай успел объездить с Женей самые важные места своей территории, познакомить его со многими, в значительной мере ввел его в курс дела. Кроме этого он также встречался с людьми, которые надеялись через него наладить с Израилем деловые контакты. На эти встречи он по мере возможности старался ходить без Жени. Не зная человека в достаточной мере, Кфир не решался посвящать его в свои размышления в отношении будущего. Кроме этого, он побаивался, что подобные контакты могут быть перехвачены. Кфир ведь не знал, кто стоял за его практикантом, и какие у него были планы.

За это время Кфир пару раз встречался с Ланой. Один раз она даже осталась у него в гостинице на ночь, что получилось весьма неловко, так как рано утром к нему пришел Женя. Однако в их отношениях с Ланой не было перемен. Она, как и прежде, чего-то не договаривала.

Перед отъездом Кфира Женя сказал, что он колеблется между тем, чтобы остаться на этой работе или же вернуться домой с тем, чтобы продолжить учебу. Он подумывал получить вторую степень.

Вновь Бен-Гай уехал из Одессы в очень плохом настроении. Его будущее было непонятным. Отношения с Ланой выглядели также. Он подсознательно понимал что, по-видимому, это конец, но сознание отказывалось с этим соглашаться.

Начальство ничего не сообщило ему о его перспективах на будущее. После короткого дебрифинга он удалился к себе в Эйлат в весьма расстроенных чувствах. Неясное будущее омрачало существование. Кфиру не хотелось возвращаться на работу к дяде с тем, чтобы это было навсегда. Он, как говорится, попробовал то, от чего уже трудно отказаться. Естественно, на следующий день после возвращения он уже работал у дяди. Приятно было ощущать эту как бы гарантию трудоустройства, но видеть в этом свое будущее он уже не мог.

Дядя особых вопросов не задавал, он всегда был рад присутствию Кфира. Дни шли, Кфир пытался отдохнуть благодаря нормальному образу жизни и здоровому распорядку дня, но чем дальше это продолжалось, тем более угрюмым и менее разговорчивым он становился.

Наконец раздался долгожданный звонок. Знакомый голос кураторши спросил, не согласится ли он приехать на открытие культурного центра в Кишиневе, с тем, чтобы после этого, заменить его директора на пару недель, на время ее отпуска. Традиционно ответив вопросом, Кфир поинтересовался, когда предстоит открытие Одесского центра. Оказалось, что открытие обоих центров было запланировано на один день. Кфир сказал, что не возражает поработать недолго в Кишиневе, с условием присутствия на открытии Одесского центра. Ответ пришел через несколько дней. Начальство согласилось на его предложение. Бен-Гай парил вновь. Пора было собираться в дорогу.

Глава 2

Кишинев

Еще до отъезда Кфиру стало известно, что Женя решил все-таки не оставаться на этой работе. По-видимому, желание учиться взяло верх. Кфиру, однако, несмотря на освобождающееся место, никто не предложил вернуться в Одессу. Как позже стало известно, на место директора Одесского центра должна была заступить Даша, коллега с которой Кфир был знаком, но от которой не был в особом восторге. На его взгляд, Одесса требовала большего.

В Одессе вся деятельность центра вращалась вокруг предстоящего открытия. Женя, формально остающийся директором, до своего отъезда был рад помощи, которую Кфир мог оказать в процессе приготовлений. Кроме этого, он попросил Кфира вести саму церемонию открытия. Бен-Гай с удовольствием и очень естественно влился в процесс. Бывшие сотрудники, будучи с ним наедине, говорили о своей симпатии к Жене и антипатии к Даше, а точнее к ее авторитарному стилю. Даша, приехавшая за несколько дней до Кфира, удивительно быстро смогла создать о себе не самое лестное мнение, как среди сотрудников, так и среди прочих знакомых. В очередной раз поражала недальновидность руководства.

До Ланы никак не получалось дозвониться. Пришлось послать к ней домой своего человека. В конце дня стало известно, что они с сестрой куда-то уехали.

Кфир не позволял разочарованию повлиять на работу. Он очень надеялся, что его внешний вид не отражал его настроения. Во всяком случае, никто ни разу не спросил, почему оно у него плохое.

Открытие центра прошло торжественно. Присутствовали мэр, некоторые местные политики, включая Семеновского, представители различных организаций, пресса и т. д. Во время официальной части, после небольшой приветственной речи, Кфир объявил об установлении мезуз (о которых заблаговременно позаботился перед отъездом) на дверях центра. На установление первой мезузы у центрального входа в центр он пригласил Сашу – городского раввина, своего друга. Все остальные мезузы были установлены соратниками – евреями, к которым он относился с наибольшим уважением. В данном случае не было никакой политики.

После короткого выступления мэра и нескольких других важных гостей наступила очередь угощения, искусно подготовленного в ресторане Рика. Это уже была неформальная часть церемонии.

В какой-то момент Семеновский, как бы желая познакомить Кфира с журналистом одной из местных газет, сказал: «Это Кфир. Он бывал со мной в Приднестровье…» Лишний раз Бен-Гай убедился, что наглости политиков нет придела. Нельзя сказать, чтобы он недооценивал помощь, оказанную Семеновским во время войны. Однако, кроме того случая, когда после первого выстрела у Днестра они с Разом остались одни, духа Семеновского там больше не было. Перед прессой он, не стесняясь Кфира, выставлял себя героем. «Какая жизнь – такие люди», – понимающе шепнул Жан, оказавшись свидетелем этой сцены.

После открытия они с Женей и несколькими друзьями поехали в ресторан, где можно было расслабиться после проделанной работы. Найдя подходящий момент, Женя объяснил Кфиру в свойственной ему лаконичной манере, почему он решил уйти. Он не верил в государственные организации и не испытывал к ним особого уважения. Его цель была создать какой-нибудь бизнес, чтобы по мере возможности ни от кого не зависеть. «У тебя здесь столько связей. Помоги мне навести мосты. Может быть, мы смогли бы сделать что-нибудь вместе», – сказал он. Кфир обещал подумать. На следующее утро он уехал в Кишинев, а Женя улетел в Тель-Авив.

В Кишиневском центре было не очень приятно после Одесского. Почему-то здорово ощущалось местечковость. Вполне вероятно, что Кфир не был объективен, однако ощущение было очень навязчивым.

Элла, директор центра, умная и очень авторитарная женщина, крепко держала в руках бразды правления. Кфир просидел у нее в кабинете почти целый день, принимая дела и знакомясь с людьми. Кфиру понравились ее секретарши. Их почему-то было две – Алла и Аня. Алла – замужняя, постарше и Аня – молоденькая, рыжеватая с голубыми глазами. Однако это лирика. А вот то, что насторожило и возмутило – это когда во время визита какого-то посетителя Элла, которая рангом не была выше Кфира и имела гораздо меньший опыт работы, вдруг попросила его оставить их наедине. Конечно, ему было очень приятно провести 15–20 минут с Аней и Аллой, однако, он все же в какой-то мере был растерян, и отнюдь не из-за общества хорошеньких секретарш. Если бы ему было необходимо пообщаться с кем-либо наедине, он бы сам вышел и сделал бы все гораздо более деликатно. Его возмутила эта грубость, бесцеремонность и самодурство. Кфир просто по наивности не знал, как это понимать и решил не придавать этому особого значения.

Отпуск Эллы должен был продолжаться три недели. Кфиру была предоставлена неплохая квартира. Шофер с машиной были постоянно в его распоряжении, но он пользовался этими привилегиями только по дороге на работу и обратно на квартиру, где была прекрасная библиотека, чем он и воспользовался, проводя свой досуг.

Кфир часто звонил в Одессу, разговаривал со своими бывшими коллегами, которые не переставали критиковать Дашу. Лана вернулась, и он часто позванивал ей. Встретиться, однако, никак не получалось. В какой-то момент Даша позвонила и сообщила, что ее просили из Московского посольства попытаться получить конфискованные во время Приднестровских событий приборы связи. Не зная, как за это взяться, она обратилась к Кфиру. Тот сразу же увидел в этом предлог побывать в Одессе. В том вихре событий, с которыми проходила вся Приднестровская эпопея, он напрочь забыл и об этих рациях, и о своем возмущении самонадеянным поведением Рафи. Сейчас, однако, он даже был ему несколько благодарен за то, что появилась причина съездить в Одессу. Кфир не знал четко, как действовать, но предполагал, что, проконсультировавшись с некоторыми людьми, сможет найти правильное решение.

Вероятно, Даша была не в восторге от приезда Кфира, однако, выхода у нее не было. Она предпочла бы советы и связь по телефону. Он же в любом случае считал это неэффективным и нереальным. Естественно, все свои знали о предстоящем приезде Кфира. Первый вечер уже традиционно прошел в отдельном кабинете ресторана Рика.

Приехав в город, Кфир обратился к своему старому другу, человеку неординарных способностей и удивительной внешности. Этот уникальный человек обладал даром открывать все двери и налаживать любые связи. Для него не составляло проблемы зайти к любому незнакомому чиновнику и с ослепляющей и подкупающей улыбкой, слегка заикаясь сказать: «Здравствуйте! Я хочу вам дать взятку…»

Несколько дней пролетели как несколько минут. С Ланой они встречались ежедневно. Расставаясь, она не без хитринки в глазах обещала приехать в Кишинев. Перед отъездом Кфир принес Даше пакет с рациями, которые были в полной ценности и сохранности. На все вопросы Даши, что и как, Кфир отвечал в самой сжатой форме, завершив тему лаконичной фразой о том, что все будет в отчете, в котором не без юмора называл взяточничество – удобрениями, необходимыми бюрократии. Кфир знал о склонности своей коллеги вешать на себя чужие медали. Возвращаясь в Кишинев, он ощущал себя счастливым человеком, полным надежд.

Глава 3

Человек из аппарата

Работа в Кишиневском центре шла плавно без каких-либо происшествий. Кфиру очень льстило, что Аня, его секретарь, девятнадцатилетняя, рыжеватая, голубоглазая красавица, каждый раз, перед тем как постучаться к нему в кабинет, поправляла волосы. Он не раз это видел через матовое стекло в двери. Непонятно, знала ли она о том, что он видит эту ее периодическую церемонию прихорашивания или же делала это специально, но было приятно.

В какой-то момент Кфиру сообщили из Тель-Авива, что нужно будет встретить какого-то человека и помочь ему по мере возможности. Человек прилетел из Москвы. Вместе они ездили в Тирасполь, были в Бендерах. Его интересовало все, что происходило во время Приднестровских событий. Кфир познакомил его с людьми, которые имели прямое отношение к его работе, в частности с Геной. Человек, с которым они провели этих несколько дней, был приятным, спокойным, ни на что не жаловался. В конце своей миссии он собирался улететь из Одессы, где Кфир должен был посадить его на самолет. Для него это была очередная возможность повидаться с Ланой. Соответственно, он сообщил ей о своем приезде.

По дороге в Одессу Рам, так звали подопечного, не переставал интересоваться беспокоящей его темой. В частности его интересовали как отношения Кфира с руководством, так и роль самого руководства во всей ситуации. Это была наболевшая тема, но Бен-Гай не спешил изливать душу человеку, о котором ничего не знал. До сих пор Кфир предпочитал придерживаться принципа «меньше знаешь – дольше будешь…» Однако в какой-то момент он остановил своего собеседника, сказав, что, несмотря на то, что они уже несколько дней работают вместе, он не знает, кто тот, чем занимается и где работает. Судя по изменившемуся выражению лица, собеседник Кфира явно не желал говорить о себе, однако, счел вопрос легитимным. Внимательно смотря Кфиру в глаза, Рам произнес: «Я работаю в администрации главы правительства». Его тон не оставлял в этом никакого сомнения. Помолчав несколько секунд, Кфир решил рассказать о том, что происходило на самом деле, как он не мог добиться от своего руководства ответа о том, как ему следует поступать, если начнется война. Его собеседник внимательно, не перебивая, выслушал все, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Два с половиной часа из Кишинева в Одессу по ухабистой дороге пролетели быстрее обычного.

В Одессе, поселив Рама в одной из лучших гостиниц и поужинав с ним там же, наш герой поспешил на одну из снятых квартир, где должен был переночевать, и куда должна была прийти Лана. С человеком из «аппарата» он договорился, что утром с шофером заедет за ним и отвезет в аэропорт.

Итак, на следующее утро, после короткой, но бурной ночи, полный надежд скоро вернуться на квартиру, где осталась ждать Лана, Кфир поехал за своим подопечным. Те, кто знает Одессу, должен помнить, как часто там откладываются полеты из-за туманов. Те, кто не знают Одессы, знают об этом от Высоцкого. Короче, «В Одессе вновь нелетная погода!»

Человек из «аппарата», по-видимому, спешил, и эта непредвиденная задержка никак не вписывалась в его планы. Шофер, хороший парень, по-видимому, желая быть еще лучше, несмотря на то, что его никто не спрашивал, предложил позвонить в Кишинев в надежде, что улететь можно будет оттуда. Идея понравилась гостю, оставалось решить, как дозвониться до Кишинева. Рам, по-видимому, привыкший контролировать ситуацию в критические моменты, сказал: «Едем к тебе, оттуда будем звонить в Кишинев»

Как уже упоминалось, в те времена связь, в частности телефонная, была в существенной мере гораздо менее надежна, чем вероятность вылететь из Одессы. Возможность того, что не совсем понятный гость столкнется в квартире Кфира со спящей Ланой, была для нашего героя, как можно догадаться, крайне нежелательна. Кфир лихорадочно соображал, как же поступить. Объяснив ситуацию со связью, он сказал, чтобы гость ехал в центр, где люди Даши сядут на телефоны, а он сам параллельно будет звонить из квартиры. Кажется, шофер все понял, так как больше предложений от него не поступало.

В квартире, разбудив Лану, Кфир вкратце объяснил ей, что планы меняются. Через полчаса ему сообщили, что из Кишинева было подтверждение, а еще через пятнадцать минут за ним заехала машина, и они умчались в Кишинев.

В Кишиневе благополучно распрощавшись с этим приятным человеком, Кфир вздохнул, начиная успокаиваться, хотя ощущал разочарование из-за того, что встреча с Ланой оказалась короче запланированного.

Дней через десять Бен-Гай улетал домой из Одессы. Элла по какой-то никому не понятной причине сократила свой отпуск. По-видимому, кое-какие интересы не позволяли ей длительного отсутствия. Рейс, которым Кфир улетал, был частным. Самолет был нанят посольством для отправки детей, прошедших отбор по особой программе, для учебы в Израиле. Неясно, чем была занята Лана, но она не провожала Кфира. Дети были собраны со всего региона и сопровождались до Одессы местными активистами. Кфир, находившийся в Одессе уже несколько дней, был удивлен, увидев среди сопровождающих молдавскую группу свою секретаршу Аню. В аэропорту она не отходила от него и без стеснения интересовалась, когда Кфир собирается вернуться.

Глава 4

Неожиданная перемена

Кфир опять был дома. Вновь наступила пора тоскливой неуверенности в завтрашнем дне. После короткого дебрифинга в Тель-Авиве он улетел в Эйлат и как прежде работал у дяди в ожидании звонка из Тель-Авива. Спокойный, размеренный образ жизни, лишенный опасностей и напряжения, казался нудным и серым. Не было в этих нормальных, благоустроенных и здоровых буднях тех красок, которыми отличалась нездоровая, некомфортная и полная риска жизнь в Одессе. Глубина, интенсивность и яркость приключения стала неким психологическим зельем, проникшим в кровь. Ему не хватало острых ощущений, которые практически не доступны в нормальной жизни. Людям склонным к приключениям свойственно увлекаться литературой в жанре Дюма, Буссенара, Лондона и так далее… С возрастом это обычно проходит, оставляя приятное воспоминание об увлечении юности. Однако для немногих, которым посчастливилось попробовать этот необычный вкус жизни со всей гаммой ее ощущений, трудно обрести покой и им наслаждаться. Для этого нужно стать философом, а процесс восхождения от конкретного к абстрактному, как и переход от тактики к стратегии, доступен далеко не каждому.

Что же Кфиру оставалось делать? Оставалось то, что остается почти всегда, и то, что мы делаем значительную часть нашей жизни. Мы ждем. Через несколько недель раздался очередной звонок.

По каким-то причинам Даша не смогла остаться в Одессе, и Кфиру предложили ее заменить. Радости его не было предела. Предпочтя забыть обиды, он сразу же согласился.

Работа на должности директора культурного центра, как выяснилось, резко отличалась от того, чем Кфир до сих пор привык заниматься. Конечно, некоторый опыт, приобретенный в Кишиневе, ему пригодился, и он понимал, что образ жизни уже не будет таким, каким был до работы в центре. Однако находясь в городе, в котором он никогда ни к чему не был привязан в течение дня, постоянное пребывание в центре вызвало чувство, аналогичное тому, которое он испытывал попав на первую работу после университета. Было ощущение потери свободы. Он был связан.

Однако ко всему можно привыкнуть. Вместо того чтобы ходить на встречи с людьми, он встречался с ними в центре. Это конечно не значит, что ему постоянно нужно было там находиться. Разумеется, он уходил, но все это было связано с какими-то церемониями: ему должны были принести пальто, подать машину и т. д. Приходилось постоянно держать в курсе своих дел сотрудников и быть у них на виду. После длительного периода свободной и почти независимой жизни это обременяло.

Люди, которых они с Женей подобрали для работы в центре, были вполне подходящими. С некоторыми Кфир работал еще с Приднестровских событий. Тем не менее, местный менталитет, основывавшийся на «коммунистических нормах труда», требовал его постоянного вмешательства и практически беспрерывного контроля.

Работа в центре начинала набирать обороты. Нужно отдать должное Даше. Кфир не особенно верил в успех курсов иврита в центре. Даша же успела это дело начать и поставить на такой уровень, что от желающих изучать иврит на всевозможных уровнях просто не было отбоя. Приходилось постоянно просить Тель-Авив о новых преподавателях, чтобы после отъезда учителей, отработавших свои несколько месяцев, не было простоя в процессе.

Кроме курсов иврита в центре постоянно работала библиотека, естественно, с еврейско-израильской тематикой. Библиотека имела большой спрос и практически не пустовала с 9 утра до 9 вечера.

В центр периодически приезжали лекторы из Израиля. Лекции рекламировались в объявлениях в прессе. Уровень лекций, их темы, а также личное обаяние лекторов привели к тому, что во время выступлений зал библиотеки, где проходили лекции, бывал забит до отказа. Особенно интересным было выступление Давида Маркиша, писателя, книги которого Кфир полюбил еще до знакомства с ним. Обычно у Кфира не было времени просидеть всю лекцию полностью. В случае же Маркиша, он не только выслушал все с начала до конца, но и активно задавал вопросы.

В центре функционировали кружки для различных возрастных групп, включая компьютерный класс, пользовавшийся особым спросом. На праздники устраивались особые мероприятия для занимающихся в центре, однако приходили не только постоянные посетители. Обычно во время праздничных программ в центре бывало невероятно тесно. Программа, угощение и общая атмосфера, основанная на отношении сотрудников к работе (Кфир за этим очень внимательно следил), делали свое дело.

Особо почетных и интересных гостей приглашали к Кфиру в кабинет, на чашечку кофе. Так он познакомился с массой интересных людей. Контакты с некоторыми из них стали постоянными.

Глава 5

Будни в Центре

До очередного отъезда в Одессу Кфир встречался с Женей. Они долго разговаривали. Точнее, Женя долго объяснял все преимущества позиции Кфира в таком городе как Одесса, и как она может быть использована. Другими словами, Женя по простоте душевной объяснил Кфиру то, что тот сам отлично понимал еще задолго до их знакомства. Однако он терпеливо слушал в надежде услышать то, чего не знал. Ничего конкретного Кфир не услышал, однако они решили, что он свяжет Женю с коммерсантами, в которых будет чувствоваться потенциал.

В аэропорту, когда он ждал рейса на Одессу, к нему подошел человек, с которым его когда-то познакомил Саша. Этого человека звали Борис. Как-то Саша чуть ли не силой потащил Кфира к Борису на ужин. Кфир отказывался идти к человеку, с которым встречался до этого лишь однажды, но Саша не уступал, утверждая, что Боря и его жена Люся – замечательные люди и будут ему очень рады. Борис действительно всем своим видом показывал, что очень рад его появлению. Что же касается Люси, то она была очень холодна и даже неприветлива. Однако первое впечатление бывает обманчиво, и в дальнейшем у Кфира с этой парой завязались самые дружеские отношения.

Так как рейс откладывался, они с Борисом просидели в ожидании посадки около трех часов. Этого было достаточно, чтобы прощупать почву и предположить, что сфера деятельности Бориса и его компаньона Димы вполне совместима с планами Жени.

Как и большинство начинающих бизнесменов, Боря и Дима занимались всем, что покупалось и продавалось, при условии, что это приносило выгоду, или как говорят в Одессе – пользу.

Рассказ Кфира о приятеле Жене, начинающем бизнесмене, заинтересовал Борю, и он пригласил его встретиться с Димой, чтобы обсудить все вместе. Так начался их интенсивный деловой контакт.

Дима и Боря не были единственными, кто пытался выйти через Кфира на Израиль. Многие бизнесмены приходили в центр и раскладывали перед ним самые различные планы и предложения. Он выслушивал всех, как минимум один раз. После восьми вечера атмосфера его офиса начинала напоминать маленькую биржу. В девять вечера Кфир отпускал всех сотрудников и шофера, который всех развозил, а сам оставался часто до двенадцати. Ему доставляло удовольствие пройтись полчаса по дороге домой. Не спеша шагал он по Пушкинской, наслаждаясь каждым вздохом ночной прохлады, сворачивал у мэрии на Приморский бульвар и, дойдя до Дюка, выходил на Воронцовский переулок. Эта почти ежедневная, небезопасная, но удивительно приятная прогулка, позволяла ему собраться с мыслями, разложить информацию по местам и набросать абстрактный план продолжения работы.

Вернувшись домой после целого дня и слегка перекусив, Кфир ложился в кровать, обычно с книгой.

Его любимое занятие – чтение – помогало расслабиться, и уже минут через пятнадцать-двадцать, после того, как книга начинала падать, он гасил свет. Естественно, телефон был под рукой.

Кфир всегда вставал рано. После зарядки, завтрака и душа он выходил из дома, неподалеку от которого обычно ждал шофер. Иногда он добирался до центра сам, в зависимости от обстоятельств. В некоторых случаях ему было необходимо поработать одному, до прихода сотрудников.

Интенсивная занятость центра, вечерние дела, связанные с различными коммерческими предложениями, которые он официально объяснял как подготовку материала для коммерческого атташе, а также другие дела практически не оставляли времени для отдыха. Лана, естественно, была исключением. Однако никаких перемен в их отношениях не было. Время от времени Кфира стала навещать Аня – его секретарша из Кишинева. Он был в восторге от этой девятнадцатилетней рыжеватой красавицы, но отношения с ней не могли заменить того, чего ему не хватало в отношениях с Ланой.

Непросто объяснить эти параллельные отношения с двумя интересными женщинами. Быть может, в какой-то мере это была месть Лане за то, что она не допускала перехода их отношений за определенную черту. Однако, романтика – это вид мышления, ограниченный прекрасным. А так как в романтические моменты прекрасного много, рационального мышления, соответственно, мало. Возможно, это была некая компенсация за слишком прилежное поведение в прошлом. Может быть, даже своего рода авантюризм – «я все могу», а может, и какая-то попытка снятия стресса, связанного с работой, путем увеличения стресса на другом фронте. Скорее всего, все вместе. Вкратце можно сказать, что в тот момент жизнь нашего героя была заполнена до предела. Не понятно как, но он все успевал.

Глава 6

Новый Год

Новый Год в бывшем СССР – это самый красивый и, по-видимому, самый значительный праздник. Приготовления к нему начинаются раньше, чем к каким-либо другим праздникам. Его празднуют дольше, чем остальные праздники, так как в 24:00 оканчивается только официальная часть, а продолжение затягивается до утра. Недаром в наше время, в постсоветском пространстве, после Нового Года все останавливается как минимум на несколько дней. Народу, который так тщательно готовится к празднику и так лихо его отмечает, нужно время, чтобы прийти в себя.

В канун нового 1993 года в Одессе приготовления к празднику ничем не отличались от других лет. Было хорошо и холодно. Иногда шел снег, было скользко. Люди падали. Дети скользили по льду.

На улицах было больше пьяных, чем в обычное время. Население проходило генеральную репетицию и общую подготовку к ожидаемому событию. Перед магазинами выстраивались более длинные, чем обычно, очереди, в которых традиционно «выбрасывали» что-то. Другими «испитыми словами», «в воздухе стояла праздничная атмосфера».

Весь руководящий состав объединенной общины, за исключением религиозной организации, собирался отметить Новый Год в здании общины. Подготовка этой неофициальной деятельности проходила на фоне постоянной работы центра. Там продолжались курсы иврита, функционировали кружки, проводились лекции, и конечно, работала библиотека. Кроме этого через считанные дни после праздника ожидался визит временного поверенного из недавно открывшегося киевского посольства.

Во время недавнего очередного посещения посольства Эйтан – так звали этого молодого дипломата – попросил Кфира подготовить его визит в Одессу и по мере возможности организовать встречи с такими местными политиками, как мэр города и глава Одесской области. Такое задание требует координации с секретариатами вышеуказанных аппаратов, а в канун праздника эта задача практически не осуществима.

Кроме этого, Аня сообщила Кфиру, что собирается в Одессу на Новый Год, чтобы отметить его с ним. В отношении Ланы и ее планов на праздник все еще не было никакой ясности. Учитывая ситуацию с Аней, Кфир предпочитал напряженное молчание в случае с Ланой. Кроме того, он должен был присутствовать на общинном вечере, так как его отсутствие могло вызвать ненужные сплетни.

Эти мысли непроизвольно тревожили сознание нашего героя во время очередного совещания с сотрудниками центра. В разгаре планировки текущих и неординарных мероприятий, когда Кфир был достаточно далек от обсуждаемой темы, а точнее его мысли были в поисках решения задачи, как провести Новый Год в трех местах одновременно, позвонил телефон. Он поднял трубку. В комнате сразу же стало тихо. «Василий Иванович?!» – раздался пьяный голос в трубке. «Да», – произнес Кфир почти одновременно. Надо отметить, что создавшаяся тишина и качество телефонной связи позволяло сотрудникам достаточно четко слышать голос на другом конце линии. «Разрешите обратиться», – послышалось из трубки. В загоревшихся глазах своих подчиненных Кфир увидел сдержанное ожидание. Несмотря на возраст и солидное положение, внутри Кфира время от времени еще пробуждался мальчишка-озорник. В голове пронеслось «Эх, Петька, какой же любитель не мечтает сыграть классику», и, пытаясь придать своему голосу командно-низкую тональность, он небрежно бросил в трубку: «Валяй».

Лица сотрудников озарились понимающими улыбками. «Значит, докладываю», – растягивая слова и заикаясь, продолжал «Петька», «Я весь… обзвонил, и все… в курсе, только вот Федор, зараза… его на… не хочет идти в военторг. Я ему… говорю, что мол… ты такая, а он мне… не… обойдется… времени у него… нет».

Количество многоточий, приведенных здесь, вряд ли представляется достаточным для обычного «одноэтажного» отражения возможностей «великого – могучего». По неопытности передать истинное звучание является неисполнимой задачей. Однако Петька, так рьяно старавшийся организовать «культурный отдых» со своими однополчанами, использовал неизвестный Кфиру доселе подход, основывающийся на военно-бытовом опыте. Этот уникальный умелец и мастер народной словесности облекал свои мысли не каким-нибудь там трехэтажным форматом. Он использовал особую феноменальную технику, посредством которой его устами создавались речевые небоскребы.

Сотрудники, наблюдая за выражением лица своего начальника, которое, по-видимому, отражало неловкость, удивление и отчаянную попытку понять вроде бы родной язык, больше не могли сдерживать смеха. Наконец Кфир повесил трубку, и прошло еще несколько хороших минут, пока они смогли вернуться к работе.

Празднование Нового Года в общинном центре было назначено на одиннадцать вечера. Аня приезжала в шесть. Лана молчала. Кфир тоже промолчал, когда нашел на своей двери ее записку, вернувшись вечером домой за два дня до праздника. В записке говорилось, что она заходила и сожалеет о том, что не застала его. Да, этот неконкретный стиль, в общем, ничего не говоривший, был в духе Ланы. Ведь она могла бы и позвонить заранее.

Кфир решил играть по ее правилам. В канун Нового Года он послал к ней домой шофера с тортом, шампанским и поздравлениями.

Ане он объяснил, что будет вынужден отлучиться на пару часов, чтобы показаться на общинном празднике.

Итак, отметив с Аней Новый Год по московскому времени, в пять минут двенадцатого Кфир пошел в центр. На улицах было пусто. Лежал снег, но холода не было. Была приятная зимняя ночь. В двенадцать он чокнулся со всеми бокалами, а через час уже шел обратно. Теперь на улицах начинал появляться веселый народец. Становилось небезопасно, но он как всегда спокойно дошел до дома, где его ждало почти все, о чем мог мечтать мужчина. Аня была остроумна, виртуозно импровизировала на органе, прекрасно декламировала.

Глава 7

Временный поверенный

После Нового Года всё как всегда приходило в себя чрезвычайно медленно. Страна как бы постепенно выходила из глобального запоя, после которого требуется всеобщее похмелье. Первого января на улицах мало людей, почти ничего не работает. На следующий день начинают появляться первые признаки жизни. Как пьяный, который просыпаясь, медленно поворачивает головой, и проходит еще немало времени, пока он станет на ноги, не говоря уже о стабильном и уравновешенном движении, так и город, не спеша, постепенно возвращался к будням.

С первого же дня после выхода на работу помощница Кфира – Ира часами сидела у телефона, пытаясь организовать встречи временному поверенному с мэром города и губернатором области. Однако аппараты этих владык местного значения приходили в себя значительно медленнее, чем все остальное после праздника. В итоге, после бесчисленных звонков и прямых контактов с секретариатами чиновников Ире удалось договориться о встрече с мэром города.

Наступил день приезда временного поверенного, или как его называли в посольстве «временного проверенного». Заблаговременно приехав в аэропорт, Кфир пытался узнать, когда ожидается прибытие киевского рейса. На табло было указано одно время, в информационном бюро давали совсем другую информацию. Попытки получить в информационном бюро объяснение по поводу различия информации, выдаваемой ими, и той, которая была на табло, привели лишь к тому, что если бы передать их аргументацию, пришлось бы вновь использовать многократные многоточия со знаками восклицания. Советский ненавязчивый сервис все еще был неотъемлемой частью среды, нередко обличающей свои простые мысли в очень сложно формулируемую словесность.

Кфир пошел в офис «Интуриста», расположенный на территории аэропорта. Дверь в небольшую комнату была отрыта, но в ней никого не было. Через некоторое время из внутренней комнаты появилась симпатичная блондинка среднего возраста в форме Аэрофлота. Обратившись к ней на английском, Кфир сказал, что является членом израильской дипломатической миссии и приехал встречать временного поверенного, прилетающего киевским рейсом. Жанна – так звали представительницу «Интуриста», на неплохом английском ответила, что прибытие ожидается минут через двадцать, но это не окончательно. Чувствовалось, что Жанне хотелось использовать возможность поговорить на английском. Она предложила Кфиру подождать у них и сказала, что когда пойдет к самолету, Кфир может к ней присоединиться. Они разговорились, и через несколько минут приятной беседы Бен-Гай уже мысленно вносил Жанну в список «полезных контактов», а еще минут через десять она, не задумываясь, дала ему свой телефон.

По дороге к самолету по снежному полю, наш герой сказал, что должен признаться, что говорит по-русски. Рассмеявшись, Жанна ответила уже по-русски, что тоже должна признаться, что еврейка. Чем-то это напоминало анекдот о людях в костюмах тигров, встретившихся в клетке. Они рассмеялись.

Временный поверенный Эйтан оказался очень легким в общении человеком. Из аэропорта Кфир отвез его в гостиницу. Перед тем, как дать ему отдохнуть после поездки, он вкратце описал план работы на ближайшие три дня визита. Эйтана все устраивало, включая предложение Кфира присоединиться к нему на свадьбе друга, куда он был приглашен вечером. Оказалось, что Эйтан помнил Кфира со времен службы в армии, хотя служили они в разных частях. На свадьбе Эйтан вел себя непринужденно, танцевал, разговаривал, смеялся.

На следующий день, как и было договорено, в десять часов утра Кфир и Эйтан были в приемной мэра города. Через несколько минут их пригласили в кабинет. Их внимание, однако, вызвало присутствие еще одного человека. Впрочем, все вопросы рассеялись, когда мэр его представил как губернатора области. Все стало на свои места. Губернатору и хотелось, и кололось. Он не знал, можно и нужно ли ему встречаться с израильским дипломатом на уровне посла. Он решил встретиться с дипломатом, но «случайно». Естественно, что эта «случайность» была хорошо подготовлена местными владыками. Что еще можно сказать об этой не совсем понятной встрече, продолжавшейся около часа? В старых добрых традициях можно добавить, что «встреча прошла в теплой, дружественной обстановке». В последующие дни они посетили все достопримечательности города, включая те, которые имеют прямое отношение к закладке фундамента современного Израиля. Другими словами, кроме всего остального, они побывали у домов Дизенгофа и Жаботинского, а также у знаменитого балкончика Пинскера на улице Нечипоренко, с которого автор «Автоэмансипации» благословлял первых поселенцев «БИЛУ», отплывших в конце 19-го века в Палестину на корабле «Руслан».

Естественно, Эйтан побывал в Израильском центре, встречался с членами общины и ее правлением, посетил различные кружки, в том числе курсы иврита.

Программа визита временного поверенного оказалась насыщенной, и он уехал весьма удовлетворенным.

Глава 8

Генерал Шор

Работа в центре постоянно росла, и он становился популярен не только среди еврейского населения города. На курсы иврита была очередь. Компьютерный класс работал практически без перерыва. В центр обращались директора библиотек с просьбой о книгах. К Кфиру стали приходить местные политики. Побывать в его кабинете «на кофе» считалось честью.

Как-то вечером, перед уходом сотрудников, к нему заскочил Боря. К тому времени они уже были добрыми приятелями. Кфир не раз бывал у них дома, отдавая дань уважения кулинарным способностям Люси, а Борис время от времени заезжал в центр поделиться новостями.

В этот раз по виду Бори Кфир понял, что ему не терпится поговорить. Он терпеливо ждал в прокуренном кабинете, пока не разошлись все вечерние посетители, и предложил подвезти домой.

– Что у тебя Боря, говори здесь. Домой я пойду пешком. Надо подышать, – сказал Кфир.

– Домой пешком! В это время? – удивился Борис. – Ну, ты даешь! – сказал он, покачав головой.

– Ладно, проводи меня до машины, – и он показал глазами на потолок. Это означало, что предстоял конфиденциальный разговор.

Сдав ключи от центра вахтеру, они вышли во двор.

– Нам предлагают кредит в рублях на год. Триста миллионов, может больше. Не знаем, что делать. Как ты думаешь? – спросил Борис.

– А какие проценты? – спросил Кфир.

– Девяносто годовых, – ответил Боря.

Кфир понимал, что местные еще не осознают в полной мере понятия инфляция, все ее сложности, а также те ее аспекты, которые можно выгодно использовать.

– Я не знаю, как выглядит ваш баланс. Каковы его краткосрочные и долгосрочные обязательства, однако, звучит очень заманчиво. Конечно, не ясен и политический фактор. Что будет завтра и что за это будет? – сказал Кфир многозначительно. – Кроме того, никто не знает, каков истинный уровень инфляции, хотя я уверен, что он значительно выше девяноста процентов. – Борис внимательно слушал.

– Я думаю, возьмите двести и сразу же обратите их в доллары, – продолжал Кфир, как бы рассуждая вслух.

– Давай-ка я все же тебя подвезу, – сказал Борис с облегчением в голосе и улыбнулся. По-видимому, он услышал то, что хотел.

Вскоре после описанного вечера Кфиру сообщили, что какая-то важная персона в ближайшее время будет в Приднестровье в сопровождении сотрудника московского посольства. Бен-Гаю было поручено провести экскурсию «по местам боевой славы», а также организовать встречу с представителями местной общины.

В назначенный день за Кфиром приехала «Волга», предварительно заказанная в «Интуристе». Была серая, ветреная погода. У Кфира страшно болела голова, но выхода не было, нужно было ехать.

Они вовремя подъехали к назначенному перекрестку дорог недалеко от Бендер, где их уже ожидал минибус, в который Кфир пересел, сказав шоферу следовать за нами. «Это Кфир», – представил его коллега из посольства небольшому коренастому человеку в тесноватой дубленке. «Генерал Шор», – продолжил коллега, представляя незнакомца Кфиру. Они пожали руки.

Теперь стало ясно, кто эта важная особа. Имя генерала, в прошлом временно исполняющего обязанности начальника генерального штаба, а затем и другие важные посты, нередко упоминалось в новостях и мелькало в газетах. Внешний вид этого человека не производил приятного впечатления. Скорее наоборот. Он не был приветлив, почти не разговаривал, а в основном, с каким-то раздраженным видом смотрел в сторону.

После обзорной поездки по городу, где все еще оставались следы прошедших боев, они приехали в общинный центр. Пятеро местных активистов, среди которых было две женщины, Кфиру были не знакомы.

После обычных приветствий генерал попросил, чтобы ему в общих чертах рассказали о том, что произошло. Московский коллега переводил, а Кфир, тихо сидя в стороне, уже в который раз выслушивал рассказ об и так хорошо известных ему событиях. Затем коллега предложил объяснить генералу, как функционировала местная организация. Это Кфиру было особенно интересно, так как с Бендерской стороны действовала Кишиневская организация, с которой у них не было связи. Он внимательно слушал все детали, так как ему это было близко и знакомо. Когда мужчина, рассказывающий это, закончил, одна из женщин с какой-то странной улыбкой сказала: «Здесь было гораздо опаснее, чем у вас!» И почему-то показала на Кфира пальцем.

Генерал бесстрастно, по-прежнему ни на кого не смотря, слушал перевод московского коллеги. Дождавшись, когда переводчик замолчал, вторая женщина, которая представляла какую-то организацию, входящую в состав общины, сказала: «Меня зовут Шелли. Я не знаю, помнит ли меня Кфир. Я не стану сравнивать опасность, которая была с той и другой стороны, и не знаю, кто в праве это делать. Но я знаю, что во время этих событий Кфир и его люди однажды перешли линию фронта и вывезли нас, шестнадцать человек, включая троих парней, которым грозила мобилизация». Ее слова очень тронули Кфира, но он взял себя в руки. Эту женщину он действительно не помнил.

Коллега-переводчик сказал генералу, что в словах женщины нет ничего нового, и это вернуло Кфира к действительности. Он улыбнулся Шелли и ничего не сказал.

Попрощавшись с представителями Бендерской общины, они поехали в Тирасполь. Как и в Бендерах, начали с объезда города, а затем поехали домой к Гене и Лене, которые их уже ждали. Несмотря на то, что это была «территория Кфира», он, как и прежде молча, сидел в стороне и слушал. Гена и Лена, как всегда, были гостеприимны. Не обошлось без угощения и всего что к нему прилагалось.

Когда стали собираться, в коридоре Кфир столкнулся с генералом. Еще не успев отойти в сторону, чтобы пропустить его, этот маленький человек, обладающий, однако, недюжинной силой, просто, нахально и грубо отодвинул Кфира рукой и, не останавливаясь, прошел дальше. Впервые в жизни наш герой столкнулся с таким хамством.

Когда гости уехали, Бен-Гай на правах старого друга еще посидел у Гены с Леной. Уговоры не помогали, а аргумент, что ему неловко перед ожидающим внизу шофером, привели к тому, что Гена пригласил его в дом. Короче, уехали поздно.

В Одессу прибыли где-то в половине первого. Голова уже не так болела, и Кфиру по привычке захотелось пройтись ночью. Кроме этого его почему-то потянуло в центр, и он отпустил шофера.

На просьбу получить ключ вахтер ответил, что в центре кто-то есть. Это не на шутку удивило Кфира, так как при нем все разъезжались не позже девяти. Он не сомневался, что его отсутствие всегда побуждало сотрудников закрыть центр пораньше, а тут уже около часа ночи! Даже Кфир так поздно никогда не задерживался. Было ясно, что-то не то, но страха он не ощущал. Скорее любопытство. Вряд ли бы вахтер дал ключи кому-нибудь постороннему. Значит там кто-то из своих. Но зачем?

Из коридора был вход в главный зал, где находилась библиотека. Там горел свет, но никого не было. В конце зала был вход в кабинет. По-видимому, кто-то был в кабинете. Недолго думая, Кфир направился туда.

Открыв дверь, он увидел своего помощника Илюшу с двумя незнакомцами. Это были мужчины лет сорока, среднего роста, коренастые, с аккуратно подстриженными волосами.

Илюшу явно испугало внезапное появление начальства в столь неурочный час. Его гости тоже несколько побледнели, но, в общем-то, держались естественно.

«Добрый вечер, господа!» – сказал Кфир, не пытаясь провести аналогию с известной картиной Адольфа фон Менцеля. Он отнюдь не собирался разыгрывать из себя Фридриха, просто так получилось. Не останавливаясь, он прошел за свой стол. Незнакомцы, оценив ситуацию и поняв, что никаких эксцессов не ожидается, с некоторой неловкостью, продолжили возню с компьютером, который стоял невдалеке на специальном компьютерном столике. Перелистав для вида кое-какие бумаги и похлопав ящиками стола, Кфир встал и, пожелав гостям спокойной ночи, вышел из кабинета.

Полчаса ходьбы домой прошли незаметно в интенсивном размышлении. Внешний вид ночных гостей, как и их занятие, не оставляли сомнения по поводу их профессиональной принадлежности. У Кфира не было иллюзий, он не сомневался в том, что кто-то из его сотрудников работает и на них. Может, это и к лучшему, что все так обернулось. Илюша в последнее время вел себя странно, часто отлучался, аргументируя это занятостью в институте. Кфир смотрел на это сквозь пальцы. После произошедшего, однако, он решил все же слегка его пожурить, несмотря на то, что тот стал для него гораздо более ценен. Теперь зная, кто из сотрудников работал на «двух ставках», он бы его ни в коем случае не уволил.

В последующие несколько дней Илюша вообще не появлялся в центре. Кфир уже начал беспокоиться, что по той или иной причине он не вернется. И вот, через несколько дней он все же появился, бледный, испуганный, напряженный. Он не имел ни малейшего понятия о том, как Кфир был рад его видеть. Включив свой строгий, испытующий взгляд, он попросил его зайти в кабинет. Не спеша, удобно сев в свое кресло, Кфир посмотрел на него очень внимательно и спросил:

– Что-то я тебя редко вижу в последнее время?..

– Да, вот сессия, экзамены. Вы понимаете… – промолвил тот неубедительно, отводя взгляд.

– Может нам ввести лист отчетности о времени, проведенном на работе? – спросил Кфир.

– Не надо. Сессия уже кончается, – ответил он более оживленным голосом.

– Хорошо. Иди, – Сказал Кфир, и когда Илюша уже почти дошел до двери спросил:

– А что это за люди были с тобой здесь ночью?

– Это мои соученики… Нам нужно было подготовить работу на компьютере… – неуверенно проговорил он.

– А разрешение кто тебе дал? – Спросил Кфир уже более мягко, вспоминая вид этих студентов-переростков.

– Извините. Я не подумал.

– А ты знаешь, что за такие вещи увольняют? – не сдержался Кфир, хотя в его голосе не было угрозы.

– Извините. Больше не буду, – сказал Илюша срывающимся от нервного напряжения голосом.

В кабинет постучали.

– К Вам профессор Абрамович, – сообщила приоткрывшая дверь секретарша. Илюша по-кошачьи выскользнул из кабинета.

– Приглашайте профессора, – сказал Бен-Гай улыбаясь.

Профессор Абрамович, преподаватель экономики в местном университете, был чрезвычайно симпатичным человеком. Его периодические визиты в центр всегда радовали Кфира. С ним было интересно поговорить на профессиональные темы, особенно о макроэкономике. Ему, по-видимому, тоже импонировало расположение директора центра.

В этот раз, однако, Кфира беспокоила дилемма Бориса. Направив разговор в нужное русло, он очень быстро понял, что неопубликованный уровень инфляции может перевалить далеко за две тысячи процентов! Получалось, что если все пройдет гладко, Боре и Диме практически предлагали безвозвратную ссуду.

Как только профессор ушел, Кфир набрал телефон Бори. Тот несколько удивился, так как обычно Кфир ему не звонил.

– Боря! По поводу вопроса, который мы обсуждали на прошлой неделе.

– Да, помню. Что по этому поводу? – спросил он.

– Бери все что можешь!

– Даже так? – произнес он с удивлением.

– Именно так! – подтвердил Кфир.

Неизвестно, сколько Дима с Борей смогли получить, но без сомнения, это стало частью фундамента империи этих будущих олигархов.

Глава 9

Съезд

Постепенно наступала весна, но было холодно, сыро и серо. Все шло своим чередом. Центр работал вовсю и становился предметом зависти представителей конкурирующих организаций. Визиты начальства местных конкурентов во время их приездов в Одессу становились закономерностью. Не трудно было догадаться, что работа центра приводилась как пример успеха.

В какой-то момент пришло сообщение о том, что через некоторое время в Москве состоится съезд коллег Кфира со всей территории СНГ. Кфир был рад возможности побывать в Москве, так как с тех пор, как открылось посольство в Киеве, перестал туда ездить.

Их расселили в гостинце «Президент», тогда, однако, она еще называлась «Красная». Гостиница расположена в центре города на берегу Москвы-реки, недалеко от Третьяковской галереи и посольства, которое все еще ремонтировалось.

В основном, конференция проходила в здании гостиницы. Обедали, завтракали и ужинали в одном из гостиничных ресторанов. Так что за несколько дней съезда в течение дня они мало отлучались из здания гостиницы.

В последний вечер съезда все были в ресторане довольно далеко от гостинцы. Заключительный вечер с великолепным ужином, выступлением цыган и танцами прошел достаточно бурно. Перед возвращением в гостиницу, по просьбе главного, автобус подвез их группу к историческому музею у Красной Площади. Было приятно пройтись в ночи. Проходя мимо мавзолея, кто-то предложил станцевать Хору. Это вызвало дружный смех не совсем трезвой компании. Для каждого из них, со всеми индивидуальными различиями и биографиями, это был уникальный запоминающийся момент. Нечто вроде парада бывших советских евреев, вернувшихся в качестве дипломатов – израильтян в Россию, с гордостью прошедших по сердцу столицы страны, которая когда-то их так притесняла.

Автобус, ждавший с другой стороны площади, отвез их в гостиницу.

На следующий день те, у кого не оставалось каких-либо дел, начали разъезжаться по своим местам. Кфир задержался еще на день. Были некоторые дела в посольстве, кроме этого, ему сообщили, что «главный» хочет его видеть.

После ночной прогулки главный, очевидно, простудился. Он здорово хрипел, кашлял и говорил в нос. Настроение, соответственно, было не из лучших.

«Через несколько месяцев мы начинаем курс дипломатов. Это очень престижный курс. По окончании курса поедешь в Таджикистан», – сказал главный, все время откашливаясь.

Кфира возмутило это предписание его будущей карьеры, как бы росчерком пера. В конце концов, это же не армия. В любом случае можно было представить все это иначе, более мягко, даже если не было необходимости в его мнении. «Может быть, и главному не мешало бы пройти престижный курс дипломатов», – подумалось Кфиру.

«Я не хочу в Таджикистан», – сказал он и подумал, что это выглядит, как нежелание ехать в район с тяжелыми и опасными условиями жизни, хотя истинной причиной была Лана. Как это ни парадоксально, из-за женщины мужчина иногда перестает быть мужчиной. У Кфира такое было впервые.

«Если хочешь попасть на курс, поедешь в Таджикистан. У тебя есть время принять решение. Надеюсь, оно будет разумным», – сказал главный, давая понять, что разговор окончен, и продолжение работы Бен-Гая практически в его же руках.

Кфир шатался по любимым местам города и думал, откуда такое отношение? За что? Ведь он показал себя не лентяем и не трусом. Он знал, что достиг гораздо большего, чем от него ожидалось. Так за что? Быть может, его излишняя дисциплинированность была причиной такого отношения. Может быть, он воспринимался как хороший солдат, которому нужно отдавать приказы? Какое же отношение к менее дисциплинированным и менее мотивированным сотрудникам? Их просят, им предлагают? Трудно было представить себе подобный стиль разговора с другими коллегами Кфира.

Возможно, что причина такого отношения к Кфиру со стороны начальства исходила из его откровенного разговора с «человеком из аппарата». Да, по всем меркам за такие откровения полагалась ссылка. Со времени их разговора прошло пара месяцев, и было логично предположить, что сейчас оно могло «аукнуться». Если так, то Кфир все равно не жалел о том, что сказал правду.

Ближе к вечеру, вернувшись в посольство, он зашел к приятелю, с которым договорился поужинать. Арик когда-то был его командиром в армии, милый, приятный человек. Когда Кфир зашел, тот с помощью Шошаны, коллеги из Минска, подготавливал дипломатическую почту. Кфир с удовольствием влился в их работу.

Они все были выходцами из Прибалтики. Уехали в Израиль примерно в одно время и хорошо помнили отношение к ним в «стране братских народов». Будучи под впечатлением ночной прогулки по Красной Площади предыдущей ночью, они вернулись к этой теме.

«Да, жизнь полна сюрпризов, – сказала Шошана, – могли ли мы видеть в самых фантастических снах тогда, что через каких-то двадцать с лишним лет, мы, бывшие отщепенцы, беженцы, будем вот так здесь в нашем посольстве заниматься дипломатической почтой?!» – все трое переглянулись, и одновременно вздохнув, рассмеялись. Настроение Кфира заметно улучшилось.

На следующий день он уехал в Одессу. Город постепенно согревался весной, что сопровождалось медленным, но прекрасным процессом пробуждения природы. Чем красивее становился город, тем ближе и яснее становился отъезд, на этот раз, по-видимому, окончательный.

Прилетел Женя. К этому времени он уже завершал первый семестр в Иерусалимском университете по программе магистра. Кфир устроил для него встречи с местными бизнесменами и функционерами. Одна из встреч, подготовленная другом Кфира, была в Каменец-Подольске. На обратном пути Женя почему-то не получил одеяла, впрочем как и все в его купе. В отличие от своих выпивших соседей, которым море уже было по колено, замерзший Женя обратился к проводнице, предлагая деньги. Профессионально спрятав 25-рублевую купюру в карман, проводница сказала «Идите за мной», направляясь в сторону тамбура. Перейдя в другой вагон и открыв дверь в какое-то купе, она сорвала одеяло с какого-то очередного «морепроходца» и протянула его ошалевшему Жене. Эта история произвела на него такое впечатление, что он еще много лет рассказывал ее с присущим ему артистизмом.

Среди всех контактов самым существенным, однако, оказался контакт с Борей и Димой. С Борей у Жени сразу же завязались дружеские отношения, и все оставшееся время в Одессе они были практически неразлучны. Борис, чувствуя потенциал в молодом и амбициозном вояке, пытался со своей стороны приблизиться к нему, продемонстрировав свои немалые возможности в городе.

Через несколько дней Женя уехал, а Кфир наряду с остальными делами продолжал поддерживать связь между ним и Борей. В те дни его основной задачей было контролировать и по мере возможности содействовать одной дружественной христианской организации в подготовке морских рейсов между Одессой и Хайфой. Люди этой международной организации основывали свою деятельность на каком-то параграфе Библии, пытались создать морскую линию для репатриации евреев СНГ в Израиль. В одном из пробных рейсов Кфир уже участвовал как наблюдатель, так что тема была ему знакома.

Неофициальное участие Кфира в этом деле было выгодно и удобно всем сторонам. Организация, представляемая Марвином – пожилым европейцем, планировала зафрахтовать судно и с помощью местных организаций еврейской общины создать перевалочную базу и весь аппарат, необходимый для принятия и переправки евреев в Израиль через Одессу.

Для Кфира не составило труда с первой же встречи расположить Марвина к себе. В то время в той среде мало кто говорил по-английски, и на первых порах Кфир был необходим в качестве переводчика, поэтому большая часть встреч Марвина устраивалась у него в кабинете. Кфира, а точнее посольство, его скромная роль переводчика устраивала потому, что не носила никакой официальной окраски. Руководство как всегда заняло выжидательную позицию и, не изменяя традиции, не давало Кфиру никаких инструкций. Подробные отчеты по процессу подготовки морской линии, однако, косвенно поощрялись. Межведомственная политика, как и прежде, давала себя знать.

Нельзя сказать, чтобы Марвин был зависим от Кфира. Даже, наоборот, в какой-то момент он нанял профессиональную переводчицу, и информация о его деятельности перестала быть консолидированной и четкой. Тем не менее, они продолжали контактировать, и в какой-то момент, перед подписанием контракта с пароходством, Кфиру представилась возможность оказать Марвину серьезную услугу. С тех пор они регулярно встречались и обменивались информацией. После этого Бен-Гай впервые услышал лестный отзыв от своего руководства.

Несмотря на видимый успех, через некоторое время из Тель-Авива Кфиру сообщили о дате приезда его сменщика. Бюрократическая машина работала безотказно. Настало время собираться.

Сменщик Кфира, мужчина средних лет, с прекрасным образованием, разведенный, по-видимому, был рад на некоторое время быть подальше от оставленных дома семейных проблем. Феликс обладал веселым нравом, был легок в общении, не глуп, и по-видимому обладал основными качествами, необходимыми для того чтобы преуспеть в поддержке работы центра. Он не скрывал, что хотел как можно быстрее обрасти как можно более широким спектром связей. Кфир же со своей стороны, имея опыт посвящения в дела с Женей, на сей раз был еще более осторожен. После двухнедельной совместной работы он, оставив Феликса в надежных руках своих сотрудников, не без сожаления сел на корабль, зафрахтованный его приятелем Марвином, и отплыл в Хайфу.

На причале его провожало много людей. Почти все сотрудники, Феликс, Лана. Он не знал, что будет дальше и когда опять ее увидит. Было грустно.

Марвин предоставил ему лучшую каюту на корабле. Салон был величиной примерно пять на шесть метров, спальня немного меньше, но эта роскошь была ни к чему. Первые полтора дня Кфир посвятил обширному и обстоятельному отчету. Оставшееся время, когда уставал от чтения, слонялся по судну, скучая. На четвертый день они пришли в Хайфу.

Глава 1

Курс дипломатов

Процесс возвращения домой, за исключением некоторых нюансов, не отличался от всех предыдущих. Несколько дней пребывания в Тель-Авиве на время дебрифинга. На сей раз нормальная гостиница в приморской черте города. После этого, наконец-то дом, Эйлат, смешанные чувства, и хорошо, и тоскливо.

В Тель-Авиве никто из сотрудников даже не упомянул во время встреч о возможном участии Кфира в предстоящем «курсе дипломатов». Он же, в свою очередь, никого не спрашивал.

Постепенно вливаясь в свою эйлатскую жизнь, он все чаще мысленно возвращался назад, пытаясь проанализировать свое поведение. Как можно было поступить иначе, чтобы теперь не быть в таком состоянии неизвестности? Ответа он не находил. Как и прежде, оставалось ждать и надеяться. Зарплата, поступавшая на банковский счет, а также отсутствие сообщения о прекращении работы в министерстве, были обнадеживающими признаками. Кроме этого, после встречи с главным в Москве никто не повторял ультиматума, связанного с Таджикистаном. Шли недели, но никаких новостей не было. Если бы ему только пообещали, что пребывание в Таджикистане будет ограничено определенным сроком, с последующим возвращением в Одессу, он бы с радостью пошел на этот компромисс. Он был готов оставить в подсознании сомнения, связанные с исполнением министерских обещаний.

Не понятно, была ли это игра на истощение со стороны начальства, но если и была, то сыграл он хорошо. Наконец-то раздался долгожданный звонок! Кфиру сообщили время и место начала «курса дипломатов», а также – как туда добраться. Никаких ультиматумов не последовало. Он опять парил в воздухе!

Курс проходил в живописном месте в центре страны, на окраине современной деревушки. Курсантов расселили в весьма комфортабельных комнатах по одному. Вся территория комплекса напоминала сад. Единственной относительно большой постройкой была столовая.

Кфир опоздал на несколько минут, долго разыскивая свой класс. Когда же зашел, все уже сидели на своих местах, а перед учениками выступал его старый знакомый с проницательным взглядом. Среди курсантов он узнал несколько своих коллег, занимавших параллельные ему должности, несколько сотрудников из Тель-Авива, а также некоторых людей, которых до сих пор не встречал. Начальник, приветствуя собравшихся, вкратце описал цели работы, а также условия, в которых ее приходится выполнять. Когда Кфир протискивался к увиденному свободному месту, пытаясь привлечь к себе как можно меньше внимания, оратор с несвойственным для него дружелюбием сказал: «Так что иногда наша работа может проходить и под огнем и, обращаясь к Кфиру, добавил: Верно, Бен-Гай?» Кфир слегка кивнул и, ни на кого не смотря, продолжил добираться до заветного стула, ругая себя за опоздание. Все внимание было обращено к нему.

Программа курса была очень насыщенной. Предстояло заниматься практически целый день, вплоть до вечера. В программу обучения входили лекции лекторов из министерства, а также лекторов-гостей, визиты в различные государственные ведомства, проигрывание различных ситуаций, а также индивидуальная семинарская работа.

Несколько месяцев проведенных на курсе были для Кфира как пребывание в доме отдыха. Как всегда он вставал рано, делал зарядку, а затем несколько раз обегал территорию всего комплекса. После душа, перед завтраком, будил Шмиля, своего соседа, любившего поспать, и шел в столовую. После завтрака они собирались в классе в ожидании очередной лекции.

Нельзя сказать, чтобы сложность учебы производила на Кфира впечатление, в отличие от некоторых коллег, жаловавшихся на большую нагрузку. Скорее наоборот, имея за плечами университетский опыт, ему не хватало той глубины и интенсивности, которые он испытал на своем факультете. Так называемая «рыхлость противника» позволяла расслабиться, что соответственно не сопутствовало оптимальной реализации ресурсов, которые он обнаружил когда-то во время учебы в университете. Экзамены сдавал неплохо, без особого напряжения. Единственное, что его несколько беспокоило, это семинарская работа. Дело было в том, что подобные вещи он никогда не писал на иврите. Однако, как в старые добрые времена, еще на раннем этапе курса выбрав тему, Кфир начал подбирать материал в местной библиотеке. Это была единственная работа по истории, которую он когда-либо написал. Ощущение от этого труда было таким же, как и сам курс, когда он сравнивал это с учебой в университете. Его университетские работы отличались глубиной и соответственно оценивались профессорами. Вне сомнения, удельный вес этого маленького исторического исследования очень не существенен по сравнению с тем, к чему он привык. Однако учитывая факт, что Кфир не был историком, можно было считать работу удовлетворительной.

Несколько месяцев проведенных вместе, создали приятную атмосферу и сплотили всех участников курса, как это обычно бывает, когда люди вместе испытывают нечто положительное. Во время перемен обсуждались темы лекций и уровень лекторов, говорили на частные темы, делились опытом. Случались курьезы и смешные ситуации. Как-то при обсуждении организации израильских праздников при посольствах лектор рассказал, как когда-то в Лондоне атташе по культуре организовал присутствие верблюда, согласовав это с местным зоопарком, с тем, чтобы более экзотичным образом отразить атмосферу Ближнего Востока. «А в этом году мы пригласили членов Кнессета», – с серьезным спокойствием и без тени улыбки сказал Коби, сосед Кфира слева. Класс разразился смехом.

Как-то во время лекции на тему «хорошего тона» жена какого-то посла объясняла правила хорошего поведения. Это была очень забавная лекция, которую можно было назвать так: «Как приобрести приличные манеры за два с половиной часа». Часть времени была посвящена поведению за столом. «Кстати, – сказала лектор, – если женщине во время трапезы нужно выйти, она должна сказать: «Мне нужно попудрить нос».

Когда вернувшись с перемены, в классе не досчитались Бруно, соседа Кфира справа, бугая и острослова, начальник курса, задерживая продолжение лекции, обратился с вопросом, не видел ли его кто-нибудь? На что тот же Коби ответил, что только что встретил его в туалете и что он… пудрит нос, по окончании чего сразу же к ним присоединится. «Однако, учитывая величину его носа, это может занять еще некоторое время», – не спеша добавил Коби, провоцируя очередную волну смеха.

Когда проходили тему отчетов и форму их составления, Кфир с удивлением узнал в приведенных примерах свои отчеты. Было очень приятно в такой косвенной форме получить оценку своей работы. Хотя ничего удивительного в этом не было. Начальник курса, подготавливавший материал для учебы, способный и умный человек, смог по достоинству оценить стиль и порядок освещения тем в его отчетах благодаря навыкам, приобретенным в университете. Были и другие случаи, когда эпизоды из практики Кфира приводились лекторами в качестве примеров. В какой-то мере это было абсурдно, его обучали тому, что он уже делал, однако это очень льстило его самолюбию. Выпускные экзамены Кфир сдал неплохо и без особого напряжения. Учеба, это прекрасное время спокойствия и отдыха в хороших условиях, подошла к концу. Образно он видел в этом конец оазиса. В последующую неделю предстояли встречи с высшим руководством и новые назначения.

Глава 2

Назначение

Как вскоре стало известно, комиссия по назначениям рекомендовала отправить Бен-Гая в Грузию. Кавказ, по праву считавшийся взрывоопасным, требовал кадры особой квалификации. Никто ничего не упомянул в отношении срока предстоящего пребывания на Кавказе. Только во время встречи с главным он как бы невзначай заметил: «Если захочешь, можешь время от времени ездить в Одессу, поддержать свои старые связи». Исходило ли это из практических соображений, или, догадываясь об отношениях с женщиной, он хотел сделать Кфиру приятное, так и осталось непонятным. Однако он сразу же схватился за эту идею и, связавшись с Марвиным, договорился о возможности отплытия следующим рейсом из Хайфы в Одессу. После этого, обосновывая свой маршрут в Тбилиси через Одессу разрешением главного, он без труда получил в конторе согласие на очередное плавание.

Три с половиной дня, проведенных на судне, были вынужденным отдыхом. Море или точнее моря, а их было четыре: Средиземное, Эгейское, Мраморное и Черное, были спокойны. Конечно же, Кфиру не терпелось сойти на берег, однако успокаивающая атмосфера на судне, люди, с которыми он общался и, разумеется, книги, несколько охлаждали его пыл.

В порту Кфира встречали сотрудники Израильского центра. Еще до отъезда в гостиницу он послал одного из них к Лане домой сообщить о своем приезде. Примерно через час, когда Кфир уже был у себя в номере, тот вернулся с новостями: Лана с сестрой уехали в Германию на постоянное место жительства. Это был шок! Конечно, когда прошло немного времени, и мышление вновь стало рациональным, все странное в поведении Ланы стало объяснимым. Трудно описать, в какое состояние повергло его это сообщение. Он был в отчаянии. Все встречи, визиты и другие мероприятия, забитые в плотный график во время пребывания в Одессе, буквально проплывали мимо. Единственное, что его беспокоило, это не показать на людях свое истинное настроение. Да, это было предательство, после которого трудно было прийти в себя.

Пару дней, проведенных в Одессе, прошли как бы сами собой без какого-либо активного участия со стороны Кфира. К нему приходили, его возили, с ним встречались, а он со своей стороны всего лишь пытался играть самого себя, такого, каким был раньше. Получилось так, что улететь из Одессы было невозможно. Пришлось ехать в Кишинев. Эта, уже знакомая комбинация, еще больше ввергла его в воспоминания, и всю дорогу из Одессы до Кишиневского аэропорта, он не произнес ни слова.

Рейс из Кишинева в Москву прошел нормально. В Москве Кфира встречал один из коллег, отвечавший за Кавказский регион. После того, как он поселился в гостинице, они с коллегой еще долго сидели в лобби. Тот рассказывал Кфиру о Кавказе в общем и о Грузии в частности. Было неловко. Коллега говорил много, Кфир слушал мало, но пытался сделать вид, что ему интересно. На самом деле он все еще был далеко, хотя перемена обстановки начинала в какой-то мере облегчать его состояние. Предстояла серьезная работа, нужно было взять себя в руки.

Самолет на Тбилиси улетал на следующий день после обеда. После того, как рейс задержали, в аэропорту негде было присесть, даже продавленное кресло в самолете показалось нестрашным. Во время полета стюардессы разносили «Боржоми», чем ограничилось гостеприимство Кавказских авиалиний. Большую часть времени Кфир просидел с закрытыми глазами, предаваясь воспоминаниям и размышлениям.

Незадолго до посадки по левую сторону борта он увидел Казбек. Это было очень впечатляющее зрелище, благодаря которому удалось отвлечься от мрачных мыслей и попытаться настроиться на встречу с будущими сотрудниками, которые должны были ждать его в аэропорту.

Самолет сел довольно мягко. Кфира всегда удивляло несоответствие между уровнем содержания техники и искусством летчиков бывшего Аэрофлота. По-видимому, одно вытекало из другого.

Пройдя паспортный контроль и получив свой багаж, Кфир вышел в зал ожидания. Старый аэропорт не многим отличался от других, построенных, по-видимому, по одному типовому проекту. Среди встречающих, как и везде, толпились шоферы, предлагающие свои услуги. Было известно, что воспользоваться услугами подобных частников небезопасно. Случались ограбления. Кфира должны были встречать, однако пока он пробирался через плотную толпу встречающих, никто к нему не обратился по имени. На предложения частников-таксистов он отрицательно качал головой.

К нему прицепился невысокий, пожилой мужчина с типичной кавказской внешностью. «Давай подвызу!» – сказал он, лучезарно улыбаясь, обнажая ряд золотых зубов. «Нет, спасибо, меня должны встретить», – ответил Кфир. Однако тот не сдавался. «А ты их выдишь, тэх, кто встрэчает?» – спросил таксист, не улыбаясь. Несмотря на назойливость, в этом человеке ощущалось нечто дружелюбное и мягкое. «Еще один бедолага, которому нужно заработать, – подумал Кфир. «Нет, пока не вижу», – ответил он, продолжая разыскивать в толпе встречающих, тех, кто мог подойти на роль местных сотрудников посольства.

«А если не приедут?» – не унимался шофер.

«Посмотрим», – ответил Кфир с неуверенностью, придавшей не отходившему от него шофера надежду.

Он остановился у столба, расположенного так, что ему было удобно наблюдать за входящими и выходящими из зала ожидания. Поставив чемодан и сумку на пол, и протирая руки, он оглянулся по сторонам, пытаясь придать себе уверенный вид. На самом же деле подобный прием полностью выбил его из колеи. Он находился в чужом, незнакомом, далеко не безопасном месте. У него не было ни адреса посольства, ни телефонов местных сотрудников. Вспоминались слова московского коллеги: «Тебя встретят, ни о чем не беспокойся. Все будет в порядке». Эта ситуация имела свою положительную сторону. Она помогала освободиться от печальных мыслей. Кфир вновь почувствовал себя ступающим по тонкому льду, и, чтобы его не проломить, требовалась высшая мера осторожности.

Таксист тем временем, предложив Кфиру сигарету, закурил и непринужденно начал его расспрашивать. Выяснив, что Кфира должен был встречать помощник, он с философским видом начал посвящать его в азы восточной мудрости: «Иосиф Виссарионович был вэлыкий человэк. Он недаром говорил, что кадры решают все». Эти слова были произнесены медленно и смачно, с выдержанными паузами между словами. Возможно, даже сам Иосиф Виссарионович не произнес бы их так доходчиво. «Ты думаешь, ишак, это когда папа осел и мама лошадь? Или когда папа лошадь, а мама осел? – тем же тоном продолжал собеседник. – Нэт! Ишак – это диагноз!» – На какое-то мгновение Кфиру вспомнился пьяный Шурик из «Кавказской пленницы», приехавший на Кавказ собирать фольклор. Не успев рассмеяться, Кфир увидел двух мужчин, стремительно вошедших в зал ожидания и нервно оглядывающихся по сторонам. Кфир сделал шаг навстречу, внимательно смотря на них. «Бен-Гай Кфир?!» – спросил первый из них.

Его встречали, как и было договорено, помощник с шофером. «Извините за опоздание. Задержались по непредвиденным, веским причинам. На дороге была авария, – сказал высокий, худощавый, седой мужчина средних лет. – Меня зовут Леон, я ваш помощник, а это Зак, ваш шофер», – добавил он, кивая на мужчину с хитровато-застенчивой улыбкой. Подхватив багаж, они направились к выходу из терминала. На улице стояло жаркое кавказское лето 1993-го года.

«Сейчас мы поедем в гостиницу, оформимся, оставим вещи, а оттуда на прощальный вечер вашего коллеги Михаила. Это у его друзей дома. Вас там ждут», – сказал Леон.

«Метехи Палас» была великолепна и соответствовала всем западным стандартам пятизвездочной гостиницы. Она находилась недалеко от въезда в город над Курой, недалеко от памятника Горгасали. Едва бросив вещи в комнате, они уехали на вечер в честь уезжающего коллеги. Кфира там встретили с чисто кавказским гостеприимством и сразу же усадили кушать. Ему было как-то неловко. К этому времени все уже встали из-за стола, и его обслуживали отдельно. Усваивая шедевры кавказской кухни в столовой, он с удовольствием слушал звуки рояля и пение, доносившееся из салона. Да, Грузия встречала нашего героя своими дарами: кухней, музыкой, пением и танцами, которые тоже вскоре начались.

Приехав в гостиницу поздно, Кфир распаковал вещи и пошел спать. На новом месте, несмотря на усталость, спалось плохо. Может быть, масса новых впечатлений тоже способствовала этому.

Проснувшись рано, он встал и открыл шторы. Вид старого города с красными крышами на противоположный стороне Куры, моста, разрушенного монастыря и, как бы оберегающей, стоящей за всем этим зеленой горы Мтацминда – буквально загипнотизировал Кфира. Это зрелище не отпускало его в течение долгих минут. Однако пора было возвращаться к прозе.

Глава 3

Посол

Кфир приехал в Грузию в качестве второго секретаря посольства, которое только начинало функционировать. В посольстве уже был временный поверенный, опытный, профессиональный дипломат «А». Это был симпатичный пожилой человек, с которым они сразу же нашли общий язык. В ближайшие недели ожидалось прибытие посла, после чего временный поверенный должен был уехать. Также должны были приехать заместитель посла и сотрудник, ответственный за безопасность. Это практически минимальный штат, можно сказать, мини-посольство. Естественно, что кроме вышеупомянутых израильтян в посольстве был и местный штат. Только в отделе Кфира работали две секретарши, два помощника, шофер и охранник, так что всего сотрудников было около двадцати человек.

Посол приехал через неделю, и сразу же атмосфера легкости и непринужденности, царившая в посольстве до этого, начала отягощаться. Мужчина почти двухметрового роста, шумный, властный и нервный, наводил страх на всех местных сотрудников. В нем мало ощущалось демократическое начало, зато четко чувствовался тиранический потенциал. Однако это были всего лишь цветочки. Как вскоре стало понятно, посол «Б» сдерживался при своем наставнике, временном поверенном. Быть может, отсутствие опыта и неуверенность в себе выводили «Б» из себя. Он был чьим-то ставленником. «А» несколько раз в свойственной ему дипломатической манере мягко намекал Кфиру, что не совсем понимает «Б».

Вскоре «А» уехал, и они остались с «Б» один на один. Уже на следующий день посол вызвал Кфира к себе и в достаточно грубой форме дал ему понять, кто в посольстве хозяин. В частности, он пояснил, что с этого момента любой контакт, встреча и, естественно, поездки будут только с его разрешения. Кфир, до сих пор не работавший в посольстве и не имевший опыта в отношениях с подобного рода начальством, попал в очень сложную ситуацию. У него не было никакой причины конкурировать с послом за его место и статус, однако, он не мог допустить, чтобы тот, ничего не смыслящий в его работе, вмешивался и мешал ему. Кфир пытался избежать назревающей конфронтации. Нужно было каким-то образом дать понять «Б», что его власть над ним ограничивается формальностями, однако сделать это должно было его прямое руководство.

Тем не менее, несмотря на значительно охладевшие отношения, формально все продолжалось по-старому.

Посол страдал от легкого тика, который выражался небольшим, но достаточно резким поднятием головы с легким уклоном влево, как бы указывающим на северо-запад, или, как более точно говорят в армии, на «10:00». После отъезда «А», «Б» оказался под большим стрессом, что выражалось, кроме прочего, в более резком и частом тике.

Как-то за завтраком, во время визуального контакта с официантом, проходящим мимо в северо-восточном направлении, посол непроизвольно кивнул на запад. Официант подумал, что «Б» его зовет, и сразу же подошел с профессионально-вопросительным выражением лица, на что посол отрицательно покачал головой. Отходя, официант в недоумении оглянулся на посла. Посол, почувствовав, что официант вновь на него смотрит, непроизвольно взглянул на официанта. Стоит ли упоминать о том, что коварный недуг предательски вновь дал о себе знать в этот самый момент. Бедный официант, движущийся на восток, опять с профессиональной покорностью воспринял кивок на запад, как подзывающий жест. Незамедлительно поменяв направление, на сей раз без улыбки, официант вновь стал приближаться к послу, на что посол опять отрицательно покачал головой. В очередной раз удаляясь, официант с укором обернулся в сторону посла, и естественно, в тот самый миг… но посол, быстро овладевший обстановкой, моментально дал очередной отбой в уже отработанной манере… Трудно сказать, ограничился ли этот бессловесный обмен информацией тремя или четырьмя заходами, пока не исчерпал себя, однако, Кфиру, как человеку, которого с детства воспитывали не обращать внимания на подобные недостатки и никогда ни над кем не смеяться, было очень тяжело сдержаться. По-видимому, посол не мог этого не почувствовать, что вряд ли положительно повлияло на их сложно завязывающиеся отношения.

Ситуация, при которой два неопытных дипломата, один с необузданными амбициями, другой с ограниченными возможностями реализации планов из-за амбиций первого, складывалась на фоне одного из самых сложных периодов в истории страны. Не хочется повторять того, что уже было много раз сказано, но страна была буквально на грани голода. Ходили слухи о смертельных случаях, часть из которых, по-видимому, имела место на самом деле. Безвластие и террор местных ополчений. Постоянная стрельба, которая чаще велась для самоутверждения и, к счастью, в основном не имела конкретных целей. Ощущение безнадежности и беззащитности передавалось даже «привилегированным» дипломатам. Эта удивительная атмосфера была всюду: на улице, в посольстве, в гостинице, в которой тоже не обошлось без стрельбы.

Первое столкновение с «Б» произошло, когда Кфир пришел к нему со списком людей, которых хотел пригласить на прием, устраиваемый посольством по случаю вручения послом верительных грамот. Не взяв у Кфира списка, «Б» сказал, что не уверен, что для его гостей останется место. Когда его секретарша закончит готовить его список, тогда он будет готов рассмотреть этот вопрос. Сказав это, «Б» с умным выражением лица вернулся к каким-то бумагам на столе, всем своим видом давая понять, что «аудиенция окончена». «Попытка придать присутствие мысли у себя на лице часто подчеркивает ее отсутствие», – подумал Кфир, мысленно перефразируя Пушкина: «На берегу великих волн, стоял он дум пустынных полн…» Он не спешил уходить. Сомневаясь в адекватности поведения «Б», Кфир все же не сомневался в правильности своих требований. Он считал, что подобный прием в первую очередь должен служить интересам того, что они представляют, т. е. государства, а не личных амбиций. Люди, которых Кфир хотел пригласить на прием, были важны для успеха в его работе. Приглашение их на столь престижное событие было важно для утверждения статуса Кфира в их глазах. Он так и ушел ни с чем. Через пару часов Кфир повторил попытку, на что получил уже известный ответ. Когда в конце дня все повторилось вновь, он очень сдержанно попросил посла, чтобы его секретарша сообщила ему, когда его список будет готов. С ироничной и самодовольной улыбкой на нервном лице «Б» сказал:

– Ты хочешь, чтобы моя секретарша за тобой бегала? Нет, будет наоборот!

В данной ситуации, даже со всей неопытностью было ясно, что это «казус белли». Кфир не мог понять, кому и зачем все это нужно. Он не мог представить, что вся эта чушь основывалась на больном индивидуализме одного человека, и что столь важное министерство могло назначить такого человека на такой пост.

До вручения грамот оставалась какая-то неделя. Нужно было действовать. Не было другого выхода, кроме как обратиться к прямому начальству за помощью. Руководитель Кфира моментально понял ситуацию и принял решение, формулировка которого удивляла и была оскорбительна. Он сказал:

– Я устрою так, что ты сможешь пригласить людей из своего списка, но если хоть одно слово из того, что ты мне рассказал, не соответствует истине, можешь считать себя уволенным.

Это шокировало не меньше, чем столкновение с послом. Начальник Кфира, более чем кто-либо другой в их системе, не раз давал ему понять, что ценит работу, проделанную им в прошлом. У него не было никакого повода сомневаться в объективности Кфира, а тут вдруг такой резкий подход. Да, эта работа явно была не для эмоциональных. Кфир уже как-то слышал, что «у нас не хвалят, а в лучшем случае не ругают». Тем не менее, атмосфера вокруг сгущалась, настроение было отвратительное.

Сейчас, может быть, подходящее время упомянуть, что вскоре после приезда посол уехал на региональный съезд послов в Будапешт, а через несколько дней после этого уехал и временный поверенный «А». Но речь не о том, как Кфир оставался за главного в посольстве, хотя эта ситуация и забавляла его, а о том, что перед отъездом «А», по-видимому, попросил в гостинице, чтобы факсы, время от времени приходящие из министерства, отдавали Кфиру…

Через несколько дней Кфир получил факс из министерства на имя посла, в котором среди прочего упоминалась тема церемонии вручения верительных грамот и последующего приема. Послу ясно давалось понять, кого принято приглашать на саму церемонию, а кого – после церемонии на прием. Вкратце, если перед началом конфликта Кфир сомневался в том, что сможет пригласить людей по своему списку на прием, то в конечном итоге его список был не только утвержден, но более того, ему надлежало присутствовать и на самой церемонии. Наверное, это уже был удар для посла. По-видимому, начальник Кфира был не так уж плох.

В конечном итоге, секретарь посла получила список Кфира, все люди из списка получили официальное приглашение, и его статус, столь важный для дальнейшей работы, приобрел солидный фундамент. Что же касается самой церемонии вручения верительных грамот, то все прошло по протоколу, и наш герой был запечатлен на пленке с самим Шеварднадзе Эдуардом Амвросиевичем. Естественно, все это только увеличило напряжение между Кфиром и «Б».

К сожалению, «Б» создавал себе репутацию человека, мягко выражаясь, неотесанного не только в стенах посольства. Он был слишком горд, чтобы быть умным и слишком глуп, чтобы быть другим… Вскоре после церемонии вручения верительных грамот тбилисская еврейская община давала банкет в честь первого израильского посла в Грузии. Банкет проходил в зале приемов в гостинице, в которой жили посол и Кфир. Были приглашены все самые уважаемые члены общины. В огромном зале в длину были расставлены столы. Присутствовало не менее двухсот человек.

После официального открытия банкета, первых тостов и вручения подарков началась музыка. Раздались удивительные звуки «Чардаша» Монти. В какой-то момент скрипка, воистину волшебная, осталась одна, и солист-скрипач начал приближаться к послу, по-своему выражая особое уважение. Скрипач-виртуоз со свойственной музыканту ритмикой подошел к «Б» как раз в тот момент, когда в этом всем известном произведении наступает то, что музыканты называют фальшивым финалом. Посол, не раздумывая, начал медленно и громко аплодировать своими огромными ладонями. Это была одна из тех ситуаций, когда хочется провалиться, но и это не получается. Однако, «совершенство неисправимо», посол нисколько не смутился своей столь грубой демонстрацией незнания элементарной классики и невозмутимо продолжил вести себя как ни в чем не бывало. Это было самодурство высшей пробы.

Глава 4

Алекс

После инцидента, связанного с церемонией вручения верительных грамот, Кфир с послом уже больше не садились за один столик за завтраком в ресторане гостиницы. Их отношения приобрели оттенок холодно-сдержанно-деловых. Как-то им сообщили, что ночью (самолет из Тель-Авива прибывал ночью) должны прилететь временный начальник безопасности и заместитель посла. На следующее утро, когда Кфир спускался на завтрак, с ним в лифт зашли двое молодых мужчин. Еще до того, как они заговорили между собой на иврите, стало ясно, что они и есть ожидаемое подкрепление. Заговаривать с ними Бен-Гай не стал. Не хотелось лишнего контакта с «Б», к которому это могло привести за завтраком. Было интересно угадать, кто же из них кто. Оба примерно одного роста, около 1,80 м. У обоих ощущались спортивная подготовка и атлетизм. Тем не менее, один выглядел скучноватым, в костюме, который его несколько напрягал, и выражение лица не отражало особого интеллекта. На другом костюм сидел великолепно, он был менее сдержан, весел, а на лице отражался интеллект. Естественно, первый должен был быть ответственным за безопасность, а второй – заместителем посла.

В ресторане, как и предполагалось, они завтракали с послом за одним столиком, а через какой-то час оба зашли в кабинет Кфира и представились.

– «N»– временный начальник службы безопасности посольства.

– Первый секретарь. Алекс!

День как всегда пролетел незаметно. Получилось так, что Кфир с Алексом вернулись в гостиницу одновременно и вместе зашли в лифт.

– Ну как? – спросил он Кфира, по-дружески улыбаясь.

– Что как? – ответил тот вопросом на вопрос.

– А все! – сказал Алекс, продолжая улыбаться.

Из осторожности, Кфир, продолжая быть сдержанным, и ответил:

– А ничего!

Расширив улыбку на доверительно-располагающую, Алекс сказал:

– Можешь говорить, все свои.

Кфир не был уверен в том, что тот не человек посла, и не спешил ничего говорить. Алекс сделал первый шаг. Он рассказал, что проходил подготовку вместе с «Б» и отлично отдает себе отчет, куда они попали. Его интересовало, какие у Кфира создаются отношения с «Б». Все еще в сдержанной манере тот рассказал Алексу о том, что произошло между ним и послом из-за списка приглашенных. Алекс ответил, что нисколько не удивлен, поскольку уже успел понять, что это за человек, подчеркивая сказанное известным жестом пальца у виска. Они разговорились. После короткой беседы договорились встретиться через час в спорткомплексе гостиницы.

Интересно, что биографии у них были во многом схожи. Алекс был старше Кфира всего на несколько дней. Оба родились и выросли в Риге. Кфир приехал в Израиль на пару лет раньше, но оба имели право считать себя «старожилами», приехавшими в конце 60-х – начале 70-х годов. Их отцы прошли Вторую Мировую войну по полной программе. Отец Кфира сначала в Рижском гетто, а затем в концлагере Штутхоф в Германии. Отец Алекса в Латвийской дивизии. Мамы обе были беженками в Сибири. И образовательный уровень был почти одинаков: Кфир уже был магистром, Алекс готовился получить вторую степень. И вот при всем при этом они познакомились именно в Тбилиси.

После целого дня в посольстве они обычно проводили оставшееся время в спортивном клубе. Часто ужинали у Кфира в номере. По вечерам в городе было небезопасно, так что здоровее было оставаться на месте. Живя поневоле в столь изолированной обстановке, большую часть свободного времени они проводили вместе. В конце недели обычно ездили на вернисаж или гуляли по центру города. У Алекса была машина, и обычно они пользовались ею. У Кфира был шофер с машиной, которого он предпочитал не беспокоить по выходным. Тому и так доставалось из-за неурочных часов. По вечерам, после спортклуба, каждый шел к себе отдохнуть и привести себя в порядок, а затем они обычно собирались у Кфира перекусить и поговорить о прошедшем дне. Алексу, бедняге, доставалось от посла. После происшествия с приемом, он оставил Кфира на некоторое время в покое и, по-видимому, в качестве компенсации взялся за Алекса. Маленькому человеку, пробившемуся в люди, всегда трудно простить свидетелей своего былого ничтожества. Часами Алекс мог рассказывать о том, что происходило в их отделе. Да, ему было очень тяжело, и Кфир понимал, что то малое, что он мог для него сделать, это выслушивать. Тема посла в полном смысле слова доводила Алекса до белого каления. Все это происходило на фоне тяжелой работы, которой Алексу приходилось заниматься. Наряду со своими текущими обязанностями, он руководил ремонтом посольства. Это в то время, когда в стране практически ничего нельзя было достать.

В Грузии 93–94 годов простые люди простаивали ночи напролёт, греясь у костров, в надежде, что утром, может быть, в магазин привезут хлеб.

Больно было смотреть на голодных людей. Жалко и страшно было видеть собачьи стаи, сбившиеся из домашних животных, хозяева которых не могли их кормить. Это часто бывали породистые овчарки, доги и даже пудели. Подобные картины выглядели угнетающе и веяли сюрреализмом, естественно и ярко вписываясь в серую и угрюмую среду.

Несытно было и посольским работникам. В какой-то момент Алекс устроил через дипкорпус так, что все работники получали каждый день по буханке хлеба. Это было великолепно. Все местные сотрудники сразу же повеселели. Кфиру, в общем-то, одной буханки хватало на целую неделю. Теперь по вечерам, добравшись в свою холодную квартиру (отопление не работало), он согревался горячим супом из порошка и с удовольствием утолял голод куском хлеба. Лишние буханки он отдавал своим сотрудникам, или же, если бывал приглашён в гости, приносил вместо бонбоньерки, чему радовались больше чем шоколаду.

Мыши обнаглели до предела. Как-то доставая галеты из коробки (произошло это тогда, когда Кфир уже переехал в квартиру), он с ужасом увидел, как оттуда выпрыгнуло что-то отвратительное серое и приземлилось прямо на его ладонь. Заорав, он наблюдал отчаянное бегство этого, по-видимому, голодного и испуганного зверька.

С тех пор все продукты он хранил в холодильнике, даже хлеб. По утрам, отрезая ломтик хлеба для бутерброда, Кфир удивлялся выемке в центре буханки, но относил это за счёт некачественной выпечки. Он был очень занят, и, в общем, качество хлеба мало его занимало, хотя где-то подсознательно виделось, что вчера выемки вроде бы не было. Всё стало ясно, когда однажды открыв холодильник, оттуда прямо на него прыгнула мышь. Кфир замер. На сей раз обошлось без крика. По-видимому, предыдущий опыт не прошёл даром. Тщательно обследовав холодильник, он обнаружил отверстие на задней стенке, появившееся из-за ржавчины. Уже успокоившись, он философски подумал, что делил свой хлеб с мышами.

Однажды, вскоре после приезда Алекса, при возвращении «Б» из Тель-Авива пропал его багаж. При каждом удобном и не очень удобном случае со стороны посла были слышны упреки в адрес Алекса из-за того, что тот не был в состоянии найти его багаж. Всем известно, что поиском потерянного багажа занимается авиакомпания, отвечающая за его перевозку. Вряд ли Алекс мог сделать что-либо большее, чем сообщить в авиакомпанию о пропаже багажа и данных владельца. Да, есть люди, для которых кто-то всегда должен быть в чем-то виноват. Интересно, что через несколько дней посол вдруг прекратил упоминать эту тему. Это выглядело как-то неестественно, тем более что багажа все еще не было. Вечером в спортклубе Алекс рассказал, что багаж нашелся в Атланте, в штате Джорджия, США. Они долго смеялись. Кто еще кроме Алекса мог быть виноват в том, что посол при сдаче багажа не обратил внимания работников аэропорта, что Грузия и Джорджия на английском пишутся одинаково.

Подобные вещи и многое другое делалось помимо постоянной текучки, консульской и другой работы. Посол же кроме общения в высших кругах и выступлений на редких мероприятиях особенно себя не утруждал, и часто находил причины вообще не появляться в посольстве.

Все это не мешало ему самым жестким образом критиковать все, что делал Алекс. Как-то «Б» улетел в Москву, где оказалось, что его российская виза истекла. В связи с этим его продержали в аэропорту в Москве несколько часов, пока проблема не была решена. После его возвращения в Тбилиси все посольство дрожало несколько дней, и «Б» еще долго обращался к этой теме, во всем, естественно, обвиняя Алекса. Однажды, когда «Б» в очередной раз коснулся этой темы, Кфир спросил его:

– Я не пойму, вы что, поручали Алексу продлить визу, а он этого не сделал?

– Нет, – ответил посол, – это его обязанность знать, когда истекает моя виза!

Да, «Б» самым серьезным образом пытался быть царьком в посольской среде. Его поведение все чаще напоминало пословицу «из грязи в князи».

Глава 5

Будни в посольстве

Будни продолжали идти своим чередом. В течение рабочего дня Кфир и Алекс время от времени заходили друг к другу в кабинеты, чтобы слегка снять напряжение и передохнуть, а заодно рассказать об очередной попытке взятки. По вечерам, после спортклуба, они почти всегда собирались у Кфира. Обычно присутствовал и очередной начальник безопасности, а иногда и некие залетные коллеги. Представители безопасности менялись каждые несколько недель, пока к ним не прислали постоянного. Однажды у одного такого «временного» день рождения выпал на период его пребывания в Тбилиси. Администрация гостиницы прислала ему торт. С огромным удовольствием они ели его вечером за чаем. Торт был красивым, но не особенно вкусным. Все были в восторге от этого сюрприза, так как и они в какой-то мере не доедали. Все последующие представители безопасности, без исключения, вносили в регистрационные карточки по приезду в гостиницу дату рождения, выпадающую на период их пребывания в Грузии. Алекс был очень доволен этой своей выдумкой, и глаза его горели озорством, когда он сообщал Кфиру, что вскоре они будут праздновать очередной день рождения.

Не стоит упоминать о том, что посол никогда ни с кем не общался, кроме как по рабочим делам, и ни на каких внутренних посольских мероприятиях не присутствовал. По-видимому, статус не позволял. Естественно, что никому и ни в коей мере это не мешало. В гостинице они почти не ощущали его присутствия, кроме некоторых нюансов, связанных с его поведением, о которых они узнавали от персонала гостиницы. Так однажды, заместитель директора гостиницы со слегка интригующей улыбкой спросил Кфира, не знает ли он чего-либо о состоянии здоровья посла. Следует отметить, что Ла Лей был французом, и его тонкий юмористический подход настораживал. Пытаясь развеять недоумение Кфира, он объяснил, что посол запретил уборщицам забирать из своего номера использованные полотенца. Все еще со слегка сдерживаемой улыбкой Ла Лей сказал, что ему, конечно, не жаль, однако за пару месяцев в номере их уже собралось вполне существенное количество. К сожалению, Кфир не смог ответить ничего убедительного. Он попытался сказать что-то о занятости и рассеянности посла и пообещал поговорить с ним. Разумеется, это стало очередной темой дня, а точнее вечера.

Оставив Кфира на некоторое время в покое после инцидента, связанного с церемонией вручения верительных грамот, как уже было упомянуто, посол переключился на Алекса. К сожалению, Алекс был для него гораздо более легким объектом. Однако, обладая натурой деятельной, амбициозной, да еще и мстительной, «Б», по-видимому, ждал случая показать Кфиру, «кто есть кто».

Накануне какого-то грузинского праздника, как-то после обеда, секретарь посла сообщила, что на следующий день посольство будет закрыто. Такая внезапная новость никак не вписывалась в планы Кфира. На следующий день у него была назначена встреча с людьми, которые должны были приехать из Батуми. В то бурное время поездка из Батуми в Тбилиси была не только сложна, но и небезопасна. Он не мог подвести людей. К сожалению, никакие аргументы не могли убедить посла. Он просто не стал слушать, прервав своим громким голосом: «Завтра посольство будет закрыто!» – и чтобы придать своей непреклонности веса, ударил огромной ладонью по столу.

Кфир опять попал в безвыходное положение, и вновь был вынужден использовать свою «палочку-выручалочку», несмотря на то, что ему этого так не хотелось. Рано утром на следующий день он уже знал: «Б» получил предписание из Иерусалима о том, что не следует препятствовать открытию посольства. В сообщении говорилось, что посольства не обязаны быть закрыты во время местных праздников, и если бывают закрыты, то, конечно, не на все праздники.

Утром во время завтрака Кфир, не подавая вида, что в курсе, подошел к столику посла и сказал, что ему необходимо сегодня быть в посольстве. С усталой миной и не без некоторого пренебрежения посол ответил, что уже говорил: посольство будет закрыто. У Кфира не оставалось выхода, и он сказал ему, что в курсе того, что пришло предписание из Иерусалима. Последовала сцена! Посол вскочил, едва не перевернув стол, и в гневе вышел из ресторана. Все обратили на них внимание. Это было ужасно.

Конечно, Кфир поехал в посольство и сделал все, что считал нужным. Вечером Алекс с некоторой неловкостью и под большим секретом рассказал, что «Б» еще с утра его проинструктировал, чтобы он поехал работать в посольство, но чтобы Кфир об этом ничего не знал. Становилось ясно, что Бен-Гай недооценивал характер посла. Естественно, что после этого инцидента отношения с послом сократились до минимума.

Во время очередной вспышки войны в Абхазии осенью 1993-го года в какой-то момент Эдуард Шеварднадзе оказался в осажденном районе и с трудом, последним самолетом, смог улететь оттуда. Весь Тбилиси говорил о храбрости и профессионализме летчика, который сумел поднять самолет в воздух в экстремальных условиях.

Вечером того же дня Шеварднадзе внезапно пригласил к себе всех послов в неурочное время. Следует отметить, что любой личный шофер, если не предвидится какая-либо экстраординарная работа, уезжает домой после окончания рабочего дня. Получив экстренное приглашение к Шеварднадзе поздно вечером, «Б», будучи в гостинице, естественно поручил Алексу обеспечить его машиной. Алекс уже отдыхал у себя в номере после спортклуба и ужина, когда на него свалилась эта миссия. По какой-то причине он не смог найти ни посольской машины, ни шофера. Алекс с некоторой неловкостью в голосе спросил, сможет ли Кфир ему помочь. Шоферу Кфира, к счастью он был дома, не пришлось объяснять дважды. Время было позднее, после одиннадцати, и, конечно же, было неловко, но что поделаешь? Через пятнадцать минут машина с шофером уже ждала посла. Естественно, машина Кфира была намного скромнее посольской, однако оказалась гораздо надежнее.

Они договорились с Алексом, что как только тот узнает, в чем дело, сразу же сообщит. Естественно, посол не сообщил Алексу, что происходит. Он даже не поблагодарил никого за предоставленный транспорт.

Утром уже по своим каналам Кфир узнал, что Шеварднадзе, используя свое драматическое избавление от возможного пленения, пытался привлечь внимание мировой общественности к абхазским событиям.

Будни продолжали быть напряженными. Царил полный беспредел. Междоусобица сторонников Гамсахурдии и его противников. Очередной виток боевых действий в Абхазии. Стрельба раздавалась практически кругом. Представитель ЦРУ был застрелян единственным выстрелом с большого расстояния прямо на ходу машины. Грабежи, насилие, голод, холод и прочая экзотика были частью повседневной жизни.

Однако бывали и хорошие моменты. Были у Кфира друзья, с которыми было приятно проводить время. Часто их беседы касались бедственного положения Грузии, в них отражалась боль за эту красивейшую и когда-то богатую страну, доведённую до нищеты и голода. Будучи под впечатлением от этих бесед, как-то на досуге вечером, при свете свечи (в гостинице тоже не всегда бывало электричество), Кфир написал стихотворение.

Получилось так, что стихотворение было практически готово, но ему не хватало одного слова, которое, как часто бывает, он никак не мог подобрать. Как-то к нему в посольство зашёл один из его местных друзей. Алик был журналистом, заместителем редактора одной из центральных местных газет. Кфир попросил его о помощи, и тот, слегка призадумавшись, нашёл подходящее решение. Однако этим он не ограничился и попросил копию стихотворения, чтобы подумать еще.

Когда через несколько дней Кфир утром пришел в посольство, ему показалось, что местные сотрудники, здороваясь с ним, как-то странно улыбаются. Мака – личный секретарь посла, почему-то улыбнувшись, с чем-то его поздравила. Так как продвижение на посольскую должность не ожидалось, а посол был жив и здоров, Кфир понял, что окончательно ничего не понимает. Через несколько минут ему сообщили, что его вызывает посол. Он выждал полагающиеся несколько минут (отношения были натянутые) и зашёл в его кабинет. Посол как всегда начал с замечаний и нравоучений, но затем, внезапно изменив тон и улыбнувшись, сказал, что рад стихотворению, опубликованному в «Советской Грузии». «Это очень хорошо, местные увидят, что мы тоже люди искусства!» – сказал он доброжелательным тоном, может быть единственный раз за время их совместной работы.

Грузия – сказка, Тбилиси – легенда

Да, Алик опубликовал стихотворение в своей газете, да ещё и с лестным для Кфира предисловием. Но этим дело не ограничилось. Через некоторое время Кфир был приглашён на встречу в воскресную еврейскую школу. Встреча была с учениками, в большинстве своём взрослыми людьми, изучавшими иврит перед репатриацией в Израиль. Он пришел вместе с Алексом.

Директор школы собрала всех учащихся в зале и попросила, чтобы Бен-Гай поговорил с ними. Было где-то около сотни человек. Как обычно в таких случаях, после короткого приветствия начались вопросы со стороны аудитории. В некоторых случаях Кфир прибегал к помощи Алекса, когда считал, что в какой-либо теме тот более компетентен. В какой-то момент к Кфиру обратилась женщина из задней части зала и спросила: «У Вас в посольстве есть такой Кфир, верно?» Кфир ответил утвердительно. По-видимому, директор школы представила его по фамилии, и эта женщина, конечно, не знала, что обращается к тому самому Кфиру. Некоторые люди явно знали, так как заулыбались. «Я хотела сказать», – продолжила женщина, «что этот Кфир написал стихотворение «Грузия-Сказка», которое меня настолько растрогало, что я послала его дочери в Канаду. Пожалуйста, передайте ему спасибо!» Кфир скромно обещал передать. По залу прошёл смешок. Это был, пожалуй, самый большой комплимент, который Кфир когда-либо получал за свою карьеру поэта-любителя.

Несмотря на возражения Бен-Гая, руководство сочло нужным укрепить его позицию. Некоторое время, каждые две недели ему в помощь присылали очередного коллегу. В сложившейся ситуации присутствие коллег приводило к тому, что у Кфира было больше забот и соответственно работы. Однако, положение было таким, что присутствие коллег могло оказаться полезным. Кроме того, сотрудники, которых присылали, были приятными людьми, и они в какой-то степени оживляли ситуацию в посольстве.

Как-то однажды вечером, когда сотрудники (все, кроме посла) собрались у Кфира в номере, начальник безопасности рассказал об очередной выходке посла.

Нужно упомянуть о том, что за несколько дней до этого в посольство с дипломатической почтой прислали оружие. Вполне естественно, что неизощренному читателю это может показаться странным, но учитывая время, в которое мы живем, а тем более условия, в которых проходила служба наших героев, можно с уверенностью сказать, что в этом не было ничего предосудительного. Более того, это было сделано недостаточно своевременно.

В тот же день начальник службы безопасности собрал израильский штат – посла, Алекса и Кфира в зале отдела Бен Гая, предварительно попросив местных сотрудников подождать в другой комнате. Дождавшись появления посла, он раздал им пистолеты, несколько обойм и внутренние кобуры. После короткого инструктажа все кроме посла пристегнули, как и полагается, кобуры между брюками и рубашками на талии. Посол же просто всунул пистолет сбоку за пояс без кобуры. «Человек с большим оперативным опытом», – подумал Кфир с сарказмом. Никакие убеждения инструктора не помогли, а только вызвали презрительную, самоуверенную улыбку посла. Что поделаешь, «гениальность неизлечима».

Итак, возвращаясь к рассказу начальника безопасности, они с послом днем были на встрече в каком-то министерстве. Когда они шли по одному из длинных коридоров, по которому беспрерывно сновали местные сотрудники, не говоря уже о сотрудниках министерства, сопровождающих посла к министру, «Б» внезапно изменил походку, чему предшествовала короткая пауза, повлекшая за собой остановку всей свиты. Каждый шаг правой ноги этого великана сопровождался каким-то странным дополнительным движением, исходящим от верхней части бедра до колена. С этого момента «ангел-хранитель» продолжал свой рассказ, расхаживая по комнате и подражая послу. В общем, можно сказать, что эта импровизированная хореография, трудно поддающаяся описанию, напоминала нечто среднее между искусством молодого Джона Траволты и индейским боевым танцем, так как каждый второй или третий шаг заканчивался очередной остановкой.

Интересно, что же думали местные сотрудники министерства, наблюдавшие за послом в эти минуты: «Может так это должно быть по какому-то незнакомому нам протоколу… Или же человек, будучи в очень хорошем настроении, увлекся и подтанцовывает какой-то свой народный танец?»

Не хотелось бы представлять, что еще они могли подумать, но, по-видимому, были правы…

Пройдя, или точнее, отплясав, таким образом, несколько десятков метров, посол вновь остановился, но не так, как раньше, что вызвало еще более удивленные взгляды сопровождающих. На сей раз, он нагнулся и своей огромной рукой достал из нижней части правой штанины (да, почти как у Маяковского)… пистолет. Трудно представить, что подумали сопровождающие, но в тот вечер в номере Кфира все смеялись до слез. Это воистину был смех сквозь слезы.

Глава 6

Визит к Шеварднадзе

Во время визита одного из коллег Кфира посол попросил приезжего зайти к нему в кабинет. Следует отметить, что коллега, который был значительно старше и опытнее Кфира, состоял членом комиссии по приему новых сотрудников. Оказалось, что в свое время «Б», еще до того, как стал послом, пытался поступить в отдел Кфира и на этой почве контактировал с тем самым коллегой. По-видимому, благодаря всему вышеописанному, «Б» относился к этому коллеге с несвойственным для него уважением. Естественно, «Б» не знал, что именно он нес ответственность за то, что его в свое время не приняли.

Выйдя от посла, коллега Кфира сразу же пришел к нему в кабинет. Оказалось, что посол, которому на днях предстояла официальная встреча с Шеварднадзе, пригласил его и Кфира к нему присоединиться. Это было очень странно. Такая метаморфоза в отношениях была явно неестественной. По-видимому, «Б» хотел показать руководству Кфира, а может быть и своему, что он пытается сотрудничать. Кроме этого он получал своеобразную свиту. Да, это был профессиональный шаг.

В любом случае, в назначенный день все, безукоризненно одетые, с утра были готовы к визиту. Визит был назначен на послеобеденное время, и было договорено, что они выедут из посольского двора колонной: первый посол на своей машине с флажками, затем Алекс, а Кфир с коллегой замыкающими.

Есть категория людей, предсказуемость которых ограничивается их непредсказуемостью. Если же ход конем планируется ослом, не трудно представить, что из этого получится. В данном случае ход конем планировался непредсказуемым послом.

Они спустились во двор и сели в машину Кфира минут за 5 до назначенного времени. Алекс еще не спустился. Вдруг внезапно, без всякого предупреждения, машина посла сорвалась с места. Это был удар ниже пояса. Посольская машина буквально с места в карьер рванула и пропала из виду. Не теряя времени, Кфир сказал своему шоферу: «Догоняй!» Несмотря на все профессиональные данные шофера и блестящие знания всевозможных проездов и поворотов, они не могли конкурировать с посольской машиной. В недоумении они подъехали к зданию правительства, но машины посла там уже не было. Быстро миновав различные посты, которые даже не спросили, есть ли у них оружие, Кфир с коллегой едва не вбежали в приемную администрации президента.

Ни секунды не колеблясь, Бен-Гай подошел к секретарю и сказал, что они приехали с послом на встречу. Секретарь тут же куда-то позвонила и буквально через минуту открылась дверь, из которой вышел помощник президента и в очень вежливой форме пригласил их войти. По-видимому, это была достаточно неординарная инициатива со стороны Кфира. Его коллега шел за ним, а Алекс, к сожалению, где-то застрял.

Они вошли в довольно большой зал, где за длинным столом, в центре, друг против друга уже сидели Шеварднадзе и посол. Шеварднадзе был окружен людьми с обеих сторон. Он сразу же самым вежливым образом встал и пошел к входящим навстречу. После приветствий и рукопожатий Кфир с коллегой сели по обе стороны от посла. «Б» был бледен. Он не ожидал такого поворота событий. Непредсказуемость хода была на лицо. По-видимому, приглашение посла было чистым блефом. Он никого не собирался с собой брать, но и не ожидал такой напористости. Однако, это все домыслы, хотя факты достаточно любопытные.

На встрече президент говорил кроме прочего о светлом будущем. Кфир отметил про себя, внимательно слушая, что если политик выражает надежду на светлое будущее, то речь идет как минимум о мрачном настоящем. В любом случае, как говорилось в советское время, «встреча (естественно) прошла в теплой, дружественной обстановке».

По окончании встречи, как только они вышли в приемную, где их ждал разочарованный Алекс, посол, перейдя на быстрый шаг, вновь оторвался вперед. Чувствовалось, что ему ни с кем не хотелось разговаривать. Он был очень напряжен. Кфир кивнул своему коллеге, и тот тоже прибавил шаг. Настигнув посла на лестнице, Кфир остановил его, чем тот был шокирован. Ведь они уже некоторое время не разговаривали. Протянув ему руку, Кфир в присутствии своего коллеги поблагодарил «Б» за то, что тот пригласил его присутствовать на встрече. Посол побледнел больше прежнего. Вяло ответив на рукопожатие и ничего не сказав, он вновь поспешил вниз. Кфир больше не спешил. Его коллега был в восторге.

Вечером, как обычно, у Кфира в номере все события прошедшего дня обсуждались в самых мелких деталях. А на следующее утро рассыльный принес ему пачку снимков, сделанных во время встречи. О них побеспокоился его друг-журналист.

Рассматривая снимки, Кфир увидел, что у посла во время рукопожатия с Шеварднадзе, что-то торчало с правой стороны из-под пиджака на уровне пояса. Это мог быть только пистолет, который он продолжал носить по-своему. Хорошо еще, что он не провалился ему в штанину во время визита к президенту. Не трудно представить, какой бы это имело вид.

Отобрав несколько снимков для посла, Кфир зашел к нему. «Б» явно не понравилось, что они были получены через каналы Кфира. Бен-Гай не удержался от того, чтобы не сделать ему комплимент. Показывая на снимок, сделанный во время рукопожатия с Шеварднадзе, он самым серьезным тоном сказал:

– Отличный снимок, вот только пиджак чего-то оттопырился?

Все продолжалось по-старому. Будни текли. Алекс руководил ремонтом посольства, и их сарай постепенно превращался в весьма респектабельное помещение. Кроме критики и придирок от посла он ничего не слышал, а это было так несправедливо. Кроме всей консульской работы на Алексе лежала и вся административная.

Когда в посольстве сильно пахло краской или лаком (клали паркет), условия не позволяли послу работать, и он уходил, жалуясь на головную боль. Кфир с Алексом посмеивались, называя эти боли фантомными, что в медицине определяется как психологический феномен ощущения боли в отсутствующей части тела. Всем остальным почему-то наличие запаха лака работать не мешало.

В какой-то момент в Тбилиси приехала жена «Б». Он не называл ее иначе, как «моя красивая жена». Как известно, о вкусах не спорят. Кфир с Алексом называли ее «послицей» за заносчивое поведение. Эта была женщина с большой буквы! Естественно, с буквы «Ж». Не имеет смысла останавливаться на многих мелких нюансах. Достаточно сказать, что когда начальник безопасности попросил ее не курить, подчеркнув, что по закону в израильских учреждениях это запрещено, она с миной светской дамы пренебрежительно бросила в ответ:

– Здесь законы устанавливаю я.

Глава 7

Армения

По роду работы Кфиру понадобилось съездить в Армению. Тбилисское посольство отвечало также и за Ереван. Это было в декабре 1993 года. Ездить в то время было очень сложно и очень небезопасно, поэтому Кфир решил взять с собой своего шофера, знавшего армянский язык. Если кому-либо мог принадлежать титул «душа посольства», так это, несомненно, этому самому шоферу Заку. Несколько слов о нем.

Это был удивительно способный, находчивый и остроумный человек. Когда кто-то из сотрудников спросил, есть ли у него права (имелись в виду водительские), тот, не задумываясь, ответил: «Какие у еврея права?!» Евреем он, кстати, был по отцу, а по матери – армянином, что с гордостью называл «гремучей смесью». Что касается должности шофера, это, действительно, не было его профессией. На самом деле, он окончил Плехановский институт в Москве, но в 90-х годах приходилось зарабатывать, как только можно.

Считая юмор лучшим лекарством, Зак не упускал случая им воспользоваться. Однако, как и многое в фармакологии, юмор тоже часто основывается на яде. Так Зак не пропускал случая сказать что-нибудь о после, как например, «Он принадлежит к отряду упрямоголовых», или «Эта особь редкой хреновидности». О жене посла он говорил, что она напоминает ему дерево: «Эта деревянность породы и сучковатость натуры». Однажды Зак сказал Кфиру, что готов спорить, что посол служил в парашютистах. Удивленный Кфир ответил утвердительно, спросив Зака, откуда ему это известно. Зак ответил с миной эксперта, что не знал, но догадывался, долго наблюдая за последствием приземления посла на голову.

Несмотря на самые дружеские отношения с Заком, Кфир ни разу не позволил себе как-либо прореагировать на подобные вещи и с самым невозмутимым видом как бы пропускал их мимо ушей. Как-то находясь в гостиничном номере Кфира, в присутствии Алекса, Зак самым серьезным образом вдруг начал говорить о том, насколько посол выдающийся человек. Кфир с Алексом в недоверии переглянулись, в ожидании подвоха. Зак же, как бы не замечая, говорил, что послу будет принадлежать научное открытие в области медицины. «Эта новая область психиатрии, по-видимому, будет называться «Эффект Б», или просто «психопрактология.»

Зак безропотно выносил все прихоти Кфира, исходящие из его положения и трудоголизма. Кфиру приходилось работать много часов, а Зак постоянно был при нем, исполняя все его порой нелегкие поручения. Нередко из-за Кфира он, семейный человек, попадал в опасные ситуации. Естественно, Кфир чувствовал себя неловко, но другого выхода не было. Так однажды, когда Бен-Гаю понадобилось ночью быть в аэропорту во время комендантского часа (у него был пропуск), на одной из застав между пассажирами стоящей перед ними машины и солдатами заставы завязалась перестрелка с последующей погоней. Это был единственный раз, когда Зак как-то прореагировал на подобную ситуацию, и у него непроизвольно вырвалось со вздохом: «Ну, все…». Однако все кончилось хорошо, и они отделались всего лишь испугом, хотя и не самым легким.

Благодаря своему приятному и общительному характеру Зак пользовался большой популярностью в посольстве. Всегда был готов помочь. Находчивость, связи и знания этого человека сделали его незаменимым. Часто коллеги обращались к Кфиру с просьбой позаимствовать Зака, поскольку никто другой не мог выполнить сложные поручения так, как это делал он.

Как-то однажды во время работы Кфиру понадобилось подъехать куда-то в городе, что случалось крайне редко. В центральном универмаге в это время проходила неделя Китая. Зак предложил на обратном пути заехать посмотреть. Когда они подъехали к универмагу, стоянки не было, и они оставили машину в запрещенном месте, а точнее у самого входа. Минут через пятнадцать они вышли и увидели, что у машины сняли номера.

В то время в Тбилиси система штрафов функционировала следующим образом: провинившийся шофер должен был явиться в милицию с повинной и по «договорной цене» выкупить номера. Кфира это не удивило, к тому времени он уже перестал чему-либо удивляться.

Зак не растерялся. Он сразу же обратился к ближайшему милиционеру, у которого узнал, что милиционер-хищник уже работает на другой стороне улицы. Они переехали на другую сторону. Кфир остался в машине, наблюдая за происходящим.

Поначалу Зак с улыбкой обратился к милиционеру, и как показалось, сразу же разговор стал несколько натянутым и эмоциональным, судя по возрастающей жестикуляции со стороны милиционера. Зак же сохранял хладнокровие и достоинство в течение всего разговора. В какой-то момент пыл милиции дрогнул, и в мимике, а также в выражении лица, мелькнуло сомнение. Затем противник уже гораздо более мягко, с вопросительным выражением лица провел правой ладонью по своему подбородку сверху вниз, на что Зак показал в сторону Кфира и тоже провел своей правой ладонью, только снизу вверх. «Странная жестикуляция… – подумалось Кфиру, – однако достаточно убедительная». Он вынужден был это признать, увидев, как милиционер возвращает Заку номера.

Естественно, Бен-Гая заинтриговало, какой же диалог происходил между «силами света» и «силами безопасности». А произошло следующее:

– Скажи, это ты снял мои номера? – спросил Зак с улыбкой.

– Допустим я, а что? – с вызовом ответил мент.

– А вот что. Я оставлю тебе свой паспорт, а ты отдай мне номера, – сказал Зак.

– А почему я должен это делать? – последовал вопрос.

– А потому что паспорт ты завтра мне сам принесешь! – последовал ответ.

– Постой, постой, это ты возишь иранского консула? – спросил представитель органов.

– Ну, я, – ответил Зак.

– Такого с бородой?

– Да, – ответил Зак.

– А где он?

– А вон там, – и Зак показал в сторону Кфира.

– А борода? – продолжала допытываться милиция.

– Сбрил, – не моргнув, ответил Зак.

– Ну ладно, вот твои номера.

Да, случай с номерами был настоящим номером. В посольстве долго посмеивались над этим происшествием, а Зака даже некоторое время за глаза называли иранским консулом.

Итак, в день отъезда Кфир поставил посла в известность. Тот же попросил его проверить в Ереване положение с гостиницами, так как сам вскоре туда собирался.

Сев в поезд, Кфир и Зак удивились, насколько в нем было холодно, но это были еще цветочки. Оказалось, что не было не только отопления, но и одеял. Кфиру казалось, что со временем в вагоне стало холоднее, чем снаружи. Дуло из всех возможных щелей. Было такое ощущение, что снег, который шел за окном, вот-вот начнет падать в купе.

Поужинав потрясающими пирожками жены Зака, они пошли спать, укрывшись всем, чем только было можно. Чтобы картина выглядела более реально, следует упомянуть, что Кфир спал в шапке, натянутой на уши, и в перчатках. От холода не спалось. Кфира забавляла мысль о том, что он вряд ли напоминал дипломата. Мерз нос, и он с сожалением думал, как жаль, что кутюрье еще не придумали что-нибудь для подобных ситуаций. Кфир и не подозревал, что через считанные дни будет вспоминать об этой мысли совсем без юмора.

Путешествие продолжалось в несколько раз дольше, чем в нормальное время. Они подолгу стояли на станциях. На какой-то остановке, уже на следующее утро, Зак, выйдя на перрон, вернулся с двумя стаканчиками безвкусного, но горячего кофе, если конечно этот напиток можно было назвать столь благородным названием.

На границе они простояли почти двенадцать часов. Представители всевозможных ведомств проходили из вагона в вагон, из купе в купе, и очень тщательно выполняли свой нелегкий труд. Кто-то из представителей доблестных органов спросил Кфира:

– Так это вы и есть израильский консул?

Как уже упоминалось, вид у него был не совсем представительный. По-видимому, к тому времени цвет лица начинал отдавать синевой.

– А вы откуда знаете? – ответил он, включив серьезное удивление.

– А мы не хуже вашего Моссада! – ответил не без гордости представитель власти.

В Ереван приехали ночью. Трудно передать, как было холодно. Зак с кем-то договорился, и их довезли до гостиницы. В гостинице, как на перроне и в поезде, температура была крайне низкой.

Метеорологические условия в гостинице почти не отличались от уличных, кроме того им дали фонарь, один на два номера. Естественно, лифт не работал. Пожалуй, единственным преимуществом гостиницы перед поездом было наличие одеял. На следующее утро о душе, конечно, не могло быть и речи. Кажется, это был первый день без душа после армейских времен.

Получилось так, что Кфиру несколько дней подряд приходилось откладывать возвращение в Тбилиси. В Армении ему удалось побывать в Эчмиадзине, на озере Севан и еще в нескольких местах. Холод был просто удивительный.

Тем не менее, закончив все дела, они наконец-то вновь сели в поезд. Когда зашли в купе, было поздно. Сразу стало ясно, что пытка, которую они пережили в поезде по дороге в Ереван, ожидает их вновь на обратном пути в Тбилиси. Соседний вагон отличался от остальных, он был более старый. Смутная надежда на то, что старый, более комфортабельный вагон все же отапливается, заставила Кфира сходить туда, в надежде договориться с проводницей, при условии наличия свободных мест.

Дверь через тамбур была закрыта, так что пришлось выйти на перрон. Заходя в соседний вагон, он, как и следовало, осторожно переступил существенную прореху между перроном и вагоном. Почти сразу же убедившись в том, что в этом вагоне не лучше, Кфир повернул назад. В тамбуре к тому моменту толпилось несколько человек с багажом, и ему пришлось протискиваться боком. Позабыв под натиском проходящих о том, что вагон уже стандартного, он ступил правой ногой между вагоном и перроном. В следующую долю секунды Кфир смутно не то услышал, не то почувствовал какой-то глуховатый щелчок где-то между челюстью и носом, а также страшную боль с внешней стороны правого бедра. Нога застряла между поездом и перроном. Следует упомянуть, что все это происходило за считанные минуты до отхода поезда.

Интересно, что лежа в полусознательном состоянии, лицом на платформе Ереванского вокзала, он подумал: «Неужели я останусь в этом ледяном городе, со сломанным бедром и носом, в какой-нибудь грязной больнице?» Следующей мыслью было, что он, несмотря на всю свою немалую спортивную подготовку, с умением падать и кувыркаться, впервые в жизни просто лежит и ничего не пытается предпринять. По-видимому, эта вторая мысль говорила о том, что сознание начинало возвращаться. Затем Кфир почувствовал, как его пытаются поднять с обеих сторон, и увидел на месте, где только что было его лицо, небольшую лужицу крови диаметром так сантиметров в двадцать.

Кровь продолжала течь, и он приложил к лицу платок, как ни странно беспокоясь не запачкать одежду. Убедившись, что с равновесием все в порядке, но стоять на правой ноге очень больно, он обратился к человеку, поддерживающему его справа, помочь дойти до соседнего вагона. По коридору вагона уже пришлось передвигаться самому. Платок к тому времени промок от крови, и, продвигаясь вперед, он оставлял за собой кровавый след. Люди буквально шарахались от него, по-видимому, принимая за какого-нибудь пьяницу.

Трудно передать выражение лица Зака, когда Кфир зашел в купе. Едва успели затронуть вопрос о больнице, поезд тронулся. Вопрос решился сам собой.

Кфир прилег, не снимая пальто, на кровать, вытянув поврежденную ногу. Зак пытался прочистить рану на носу и сделать некое подобие перевязки с помощью пластырей. «Да, – подумал Кфир, – на этот раз носу будет теплее». Через несколько минут его начало трясти. Эта страшная дрожь продолжалась минут пятнадцать. Трясло так, что он с трудом мог разговаривать. По-видимому, это был шок, реакция тела на то, что произошло. Постепенно дрожь утихла. Ночь прошла достаточно тяжело. Любое движение моментально отражалось болью в правом бедре.

Первые попытки подняться Кфир предпринял достаточно рано. Они снова долго стояли, слишком долго для обычной станции. Зак помог подняться, и Кфир, несмотря на боль, понял, что ему повезло, что поезд тронулся, и опция больницы отпала. Он мог шевелиться, стоять и ходить, слегка опираясь на больную ногу. Нос и глаза опухли. На носу с правой стороны была корка из запекшейся крови. Да, неприятно, но уже не страшно.

Станция, на которой стояли, называлась «Спитак». По составу прошел слух, что где-то впереди было обнаружено заминированное полотно. Какие террористы это сделали и против кого, никто так и не понял. После суток простоя в этом ледяном составе, нужно было на что-то решаться. Зак, как всегда, нашел решение. С соседями по вагону он нанял такси, которое должно было довезти их до грузинской границы. Один из попутчиков оказался бывшим мэром города Цхалтубо, он ездил с другом сына по делам. Как и многие грузины, они оказались очень приятными и вежливыми людьми. Молодой спутник бывшего мэра вызвался нести сумку Кфира, что позволяло ему легче передвигаться. На привокзальной площади сели в такси. Так начался очередной этап путешествия.

Все это время у них не было никакой связи с Тбилиси, Москвой и тем более Израилем. Планируя поездку, Кфир собирался пробыть в Ереване день-два, но получилось так, что возвращение откладывалось несколько раз. Простой в Спитаке еще больше затянул возвращение. Их искали коллеги. Министр транспорта Армении лично обещал перезвонить одному московскому консулу после расследования. Как Кфиру потом говорил его коллега, он все еще ждет этого звонка.

Тем временем они скользили по страшной слякоти от Спитака к Садахло. Скользили настолько, что в некоторых местах при подъеме приходилось выходить из машины. Через пару часов все-таки добрались до Садахло. В этом месте как бы встречаются все закавказские республики. Граница между Грузией и Арменией проходит по какой-то высохшей речке. Таксист довез их до моста, который, как оказалось, едва успели разминировать. Кто его минировал и зачем, им так и не смогли объяснить. Все ссылались на террористов. В будке у моста сидел какой-то представитель власти. Около него крутились несколько зевак, по-видимому, жители редких домишек невдалеке от моста. Уполномоченное лицо, или представитель власти, проверил паспорта. Он долго листал паспорт Кфира, пока не дошел до страницы с фотографией. Вряд ли он когда-либо видел иностранный паспорт, тем более дипломатический, а уж израильский и подавно. Он никак не мог расстаться с диковиной. Еще бы, такое неординарное событие в профессиональной практике. Наконец, с некоторым сожалением он вернул паспорт. Картина, которая последовала за этим, напоминает заключительный кадр из шпионского боевика. Четверо небритых, помятых и усталых мужчин, один из которых сильно хромает, проходят на некотором расстоянии друг от друга по старому, разваливающемуся, едва не взорвавшемуся мосту. Кроме них на мосту никого нет. По ту сторону моста никого не видно, а вслед им смотрят несколько оборванных зевак, окружив местного представителя власти.

Они прошли (кто шел, а кто хромал), естественно не спеша, не менее получаса, пока не дошли до какой-то трассы, где стали останавливать проходящие машины. Ждать пришлось недолго. Остановилась белая «Нива». Бывший мэр о чем-то перебросился с шофером короткими фразами и кивнул остальным садиться в машину. До этого Зак предупредил Кфира, что в этом районе преобладали сваны, которых когда-то переселили из Сванетии за грабеж на дорогах.

Бывший мэр, сидя рядом с шофером, продолжал с ним беседовать. Постепенно беседа стала плавно переходить в спор с пропорционально растущим уровнем децибелов. Спор достиг апогея, когда шофер достаточно резко свернул вправо на какую-то побочную дорогу, что вызвало резкое возмущение всех трех спутников, понимающих по-грузински. Измученный этой поездкой, как физически, так и морально, на фоне всего того, что происходило в это время в Грузии, Кфир решил, что это похищение. Невероятно, чтобы один мужчина, будучи за рулем, похитил четверых мужчин пассажиров. Однако, резкий поворот на какую-то сельскую дорогу, где невдалеке водителя могли ждать сообщники, оставлял в больном воображении какой-то шанс на воплощение столь нереального варианта.

Все оказалось гораздо проще. Во время разговора с бывшим мэром шофер узнал о том, как они застряли в Спитаке.

Кавказское гостеприимство заставило этого человека, которого еще несколько минут назад Кфир представлял разбойником с горной дороги, повезти их в ресторан. Да, еда, конечно, была как нельзя кстати, но еще больше – неожиданна. В какой-то придорожной сельской забегаловке они пообедали по всем правилам грузинского гостеприимства. Несмотря на убогость места, качество еды нисколько не уступало гостеприимству. Кфир сказал Заку, чтобы тот расплатился, в ответ он посмотрел на Кфира, как на ненормального. Да, Кавказ надо понимать.

После еды их благодетель подвез к месту, где можно было поймать машину на Тбилиси, это был Марнеули. Прощаясь с этим неизвестно откуда взявшимся и неизвестно куда уехавшим милым человеком, Кфир настоял на том, чтобы тот взял для детей несколько оставшихся у него бонбоньерок, которые он всегда брал с собой как «удобрения».

Вскоре остановили машину. Так как на всех места не хватило, Кфир с Заком распрощались с попутчиками и взяли курс на Тбилиси. Часа через полтора Кфир уже был у себя в квартире. Вечерело.

Первое, что он сделал, сняв пальто, был звонок Алексу. На второй стороне провода он услышал вздох облегчения.

– Где ты? – спросил Алекс, и, не дав Кфиру ответить, добавил, – тебя все ищут!

Став под горячий душ, впервые после отъезда, он почувствовал, что наконец-то расслабляется. Приводя себя в порядок после душа, Кфир заметил, что корка запекшейся крови сошла под горячей водой, и он выглядит не так уж страшно.

Примерно через час все посольские, естественно, кроме посла, собрались у Кфира: Алекс, начальник безопасности (уже постоянный) и его жена. Пили кофе, закусывая каким-то черствым печеньем. Кфир рассказывал о своих приключениях и часто ловил оценивающие взгляды, направленные на его нос, который вызывал немало шуток. Это был чудный, запоминающийся вечер.

Глава 8

Берт

Через несколько дней все вошло в свою колею. Кфир еще хромал и выглядел ужасно, но это не мешало работать. Буквально через пару дней после возвращения, довольно поздно вечером, позвонил Алекс. Оказалось, что у начальника безопасности случился приступ аппендицита. Уже у самой больницы у Алекса кончился бензин.

Зак приехал буквально через пятнадцать минут. Захватив с собой запасную канистру (у Кфира на втором этаже их было штук десять – неприкосновенный запас), они поехали в республиканскую больницу, где заведующим хирургического отделения был Берт, их врач и друг.

…Из всех посольских Кфир познакомился с Бертом последним. Поначалу Берт дружил с послом. Однако, как этого и следовало ожидать раньше или позже, их дружба закончилась. Это произошло на ужине у Берта дома, на котором присутствовали все израильские дипломаты. Получилось так, что к Берту был приглашен один человек, который опаздывал, но без которого Берту было неловко начинать. Посла это разозлило. Он считал, что если кого-то должны ждать, так это его, и вел себя соответственно. «Точность – вежливость королей» – эта мудрость Людовика XIV их светлости посла не касалась. В какой-то момент он уже собрался уходить (Кфир был свидетелем подобных сцен в других случаях), как долгожданный гость появился.

Все сели за стол. Посол был очень хмур и поначалу никак не реагировал на посвященные ему самые лестные тосты. Один из тостов посвящался Кфиру с Алексом. Берт сказал, что они так подружились благодаря особой атмосфере, которую смог создать господин посол. Берт не имел понятия, насколько он был прав. Кфира душил смех, и как только он начинал улыбаться, получал чувствительный удар ногой под столом от его коллеги и бывшего командира, большого друга Изхара, чудного человека, временно находящегося в Тбилиси в качестве поддержки. Взглянуть на Алекса Кфир не решался, боясь, что они оба разразятся приступом необузданного смеха, что и произошло, но уже несколько позже у Кфира в номере. Ситуация накалилась дополнительно, когда посол все же решил ответить на тосты. Как только он начинал говорить, собака Берта, чудный маленький песик Марсик, начинал заливаться лаем. Марсика пришлось вывести, но до этого Кфир получил под столом еще несколько чувствительных пинков. После этого вечера между Бертом и послом отношения резко охладились…

А теперь Берт, осмотрев начальника безопасности и убедившись, что ничего страшного нет, давал ему какие-то инструкции. Когда Кфир зашел, Алекс со свойственным ему юмором сказал Берту:

– Вот он, наш горный орел! – показывая рукой на его «клюв». Берт, однако, посмотрел на него серьезно, как профессионал, с разных сторон слегка ощупав нос.

– Почему сразу не приехал? – спросил он.

Кфир был так рад, что вернулся, что даже не подумал об этом. Берт куда-то позвонил по телефону, и через минуту вошла медсестра с какой-то ампулой. Когда она вышла, он посмотрел через ампулу на свет сквозь какое-то мутное вещество.

– Нет, тебе я это делать не буду… – сказал Берт, вздохнув, и спрятал ампулу в стол.

– Когда будешь дома? – спросил он Кфира.

– Скоро, очень скоро… – ответил тот.

– Обязательно обратись к врачу! – сказал он, опять вздыхая.

Берт тоже вскоре уехал.

Берт был в Тбилиси начальником хирургического отделения Республиканской больницы, то есть одним из ведущих врачей республики. Время было страшное. Беспредел, грабежи, голод и холод. Многие тогда уезжали, а те, кто не собирался, подумывали.

Как-то Кфир увидел Берта, бледного и осунувшегося, без его обычной обаятельной улыбки, в комнате ожидания в посольстве. Естественно, он сразу же провёл его в свой кабинет. Тут-то Берт и рассказал, что стало в его случае последней каплей. Он, как врач, ехал навестить пациента на своей «Волге». В центре города его остановила группа Мхедриони (по-русски – всадники, а на самом деле нечто вроде бандитского ополчения). Они сказали, что забирают его машину. Спорить с вооружёнными до зубов бандитами могло быть опасно, однако Берт рискнул, сказав, что он врач и едет к больному. Тут у горцев проявилось чисто кавказское рыцарство, и они галантно предложили: «Садыс, падвызом!», на что он, кажется, согласился. На следующее утро у Кфира в кабинете он внимательно заполнял анкеты и записывал всё, что ему было необходимо для получения визы.

Глава 9

Возвращение

Подходило время отъезда. Кфир заранее сообщил руководству, что по личным причинам должен вернуться. Наступающий 94-й год они еще встречали все вместе, дома у начальника безопасности. Они с женой снимали небольшой дом в центре города. Вечер прошел очень приятно и весело. Посла, естественно, не было. Кфир с Алексом приехали как обычно в нерабочее время вместе на его машине, которую оставили на улице. Уходя часа в два ночи, Кфир прошел через двор и открыл калитку на улицу. Алекс шел за ним. Едва переступив порог калитки одной ногой, Кфир увидел пьяного аксакала прямо напротив, метрах в семи, выходящего из парадного. В правой руке у него был пистолет, который он медленно поднимал прямо на Кфира. Не отводя взгляда от аксакала, как кролик от удава, Кфир стал плавно менять направление. К моменту, когда он уже обеими ногами опять стоял во дворе за едва закрывшейся калиткой, раздался выстрел. В общем-то, по-видимому, это все было не так страшно, как в тот момент показалось. Просто выпив, аксакал решил отпраздновать, как и полагается настоящему мужчине, а Кфир просто оказался, если можно так выразиться, «под рукой». Однако было неприятно. Алекс подвез Кфира домой, и всю дорогу они, полностью протрезвевшие, еще ощущали близость этого выстрела.

В начале января Бен-Гай улетел в Москву. У Алекса там тоже были дела, поэтому они летели вместе. Кфир предложил подбросить его до гостиницы на машине, которую за ним прислали. По дороге шофер сказал, что ему поручено доставить Кфира в культурный центр, где празднуется день рождения их московского начальника. Кфир зашел в центр и поздравил главного, а тот поинтересовался причиной его задержки. Когда Кфир объяснил, что они подвозили Алекса, начальник выразил сожаление, что Кфир не привез его с собой. На вечере были очень интересные люди, среди которых выделялись братья Гусманы, Марк Розовский и другие.

В Москве был второй этап сдачи дел. Первый прошел в Тбилиси, со сменщиком Кфира. Третий предстоял в Тель-Авиве.

С Алексом они обменялись домашними телефонами и договорились поддерживать связь. Кфир понимал, что после его отъезда Алексу будет тяжелее переносить посольское самодурство. После Москвы они довольно долго не виделись.

Закончив дела в Москве, Кфир получил особое разрешение отправиться в Израиль морем из Одессы.

Пять раз приходилось Кфиру проходить по четырем морям (Средиземному, Эгейскому, Мраморному и Черному) на кораблях между Одессой и Хайфой. Все рейсы в обоих направлениях были очень интересны. Это незабываемые пейзажи Эгейского моря с множеством живописнейших островов; это стоянка в Пирее с видом на Акрополь; дельфины, не раз сопровождавшие судно целыми стаями; потрясающий ночной проход по Босфору между Европейской и Азиатской сторонами Стамбула. Однако самым запоминающимся было это последнее плаванье.

За день до рейса Кфир собрал всех самых близких друзей в ресторане. Вечер у Рика прошел как в былые времена, весело и приятно. До этого Бен-Гай выступал в «Клубе Интеллигенции» при Культурном Центре и успел сделать массу других дел.

Посадка на рейс шла медленно. Ремонт в здании пассажирского терминала вынуждал людей практически часами стоять на зимнем пронизывающем морском ветру. Друг Кфира, Эмик, руководивший посадкой и ни на минуту не оставлявший свой пост, был буквально синего цвета. Уже в самом конце он, как-то виновато улыбаясь, спросил: «Выпьешь со мной?» – и достал откуда-то бутылку коньяка. Естественно, ему нельзя было отказать. После этого Кфир последним зашел в таможенный зал.

Несмотря на отсутствие отопления, в зале после нескольких часов на «свежем воздухе» показалось тепло. Какой-то прыткий таможенник сходу попросил Кфира открыть чемодан. Кфир объяснил ему, что имеет дипломатический статус, и его багаж таможенному досмотру не подлежит. По-видимому, людям, пользующимся почти неограниченной властью на определенном уровне, трудно смириться с ее внезапным ограничением. Чиновники советской закваски подобные ситуации воспринимали особенно чувствительно. Что поделаешь, «страна рабов, страна господ…». Естественно, таможеннику, который привык к власти и, может быть, впервые столкнулся с дипломатом, трудно было пойти на попятную. Он вызвал заместителя начальника таможни. Это был человек более просвещенный и вежливый, но не менее настойчивый. Поняв, в чем суть, он задал вопрос: «А где вы аккредитованы?» – на что Кфир ответил: «В Грузии».

Пришлось вызывать начальника. С ним они были знакомы еще со времен работы Кфира в Одессе. Этим утром Бен-Гай успел у него побывать, поговорить на профессиональные темы. Тот всегда принимал Кфира подчеркнуто вежливо и официально.

Опытным взглядом оценив обстановку, начальник таможни как всегда своим подчеркнуто вежливым тоном сказал: «Пройдемте ко мне». Чемодан остался в зале. По дороге таможенник дал понять, что его заместитель прав. В кабинете, как бы в продолжение утренней темы, но уже на практике, начальник таможни приводил примеры проблем, с которыми ему постоянно приходилось сталкиваться. В основном, они возникали из-за драгоценностей. Драгоценности, разрешенные к вывозу, были ограниченны рыночной стоимостью (в 100 минимальных зарплат). Тяжело было смотреть на людей, особенно плачущих женщин, вынужденных внезапно расставаться с семейными драгоценностями, которые передавались поколениями. Естественно, все недозволенное к вывозу можно было оставлять провожающим… В то же время Кфиру демонстрировали так называемые нарушения в пользу отъезжающих. Например, массивные кольца, превышающие дозволенный вес золота, или серьги, несмотря на перевес, разрешали брать. Все это подчеркивалось и приводилось в пример.

В перерывах между визитами посетителей хозяин таможни, которая так либерально «давала добро», угощал Кфира коньяком. Коньяк, правда, был не тот дорогой, который Бен Гай принес ему утром, а простой. Интересно, что на фоне вежливых разговоров хозяин не упускал случая полностью заполнить рюмку гостя, добавляя в свою лишь несколько капель, которую сразу же поднимал с приглашением во взгляде. Кфир почувствовал, что пьянеет, но приказал себе держаться.

Так они просидели более часа. Затем вновь вернулись в зал, который был уже почти пуст. Властным жестом хозяин показал одному из своих людей отнести чемодан Кфира на судно. Они попрощались. У Кфира остались смешанные чувства, связанные с тем, что произошло. Наверное, по шкале его ценностей в этом странном человеке было больше положительного, чем отрицательного, но если так, то оно хорошо скрывалось под ледяной маской.

На судне у самого паспортного контроля Кфира встретил начальник безопасности корабля. Они стали приятелями еще во время первого рейса, когда Бен-Гай попросил того рассказать о мерах предосторожности. Сразу же после дружеских объятий, спросив номер каюты, Гарик приказал какому-то матросу отнести туда багаж. Они пошли следом. Здесь стоит отметить, что фрахтователь судна, швейцарец-филантроп, с которым им не раз удавалось быть полезными друг другу, предоставил в распоряжение Кфира свиту. Другими словами, каюта состояла из большого салона и не менее большой спальни.

Первое, что сделал приятель Кфира, когда они зашли в каюту, это был звонок в бар. Уже через несколько минут на столе была бутылка коньяка и еще кое-что. Выход в море задержался по техническим причинам. Ничего не оставалось, как молча покориться местному гостеприимству в третий раз за этот вечер. Да, это была очередная ситуация, выхода из которой не было. Вспоминалась шутка одного из коллег: «Мы пьем только на работе!» Да, бывают и такие издержки, связанные с производством.

Спать Кфир пошел где-то около часа. Вскоре они вышли из порта, и сразу же судно как бы подбросило в воздух. Не будучи моряком, Кфир и раньше ходил в дальние морские рейсы. Еще в армии ему пришлось ходить на совсем маленьком судне по очень бурному морю, и он заслужил репутацию «киллера» – так во флоте называли тех, кто выдерживал сильную качку. Да, репутация осталась там, далеко, а здесь на большом комфортабельном пассажирском судне Кфир ее потерял в первую же ночь, но и этим дело не ограничилось.

Это был 9-й вал. Вероятно, причиной потери репутации было трехкратное гостеприимство, но от этого не было легче. Промучившись всю ночь, Кфир принял душ и ждал объявления о завтраке. Еще из армии он помнил, что в таких ситуациях важно есть. Шторм не утихал, и, пробираясь в ресторан по коридору, он шел как эквилибрист, расставив руки в стороны, то и дело отталкиваясь от стен коридора. Ресторан был почти пуст, и бледные официантки с выражением страдания на лице обслуживали редкие столики. Кфир провалялся до обеда. По-видимому, сказалась накопившаяся усталость.

Оставаясь верным своему военному опыту, он хоть и с большим трудом, но все же собрался на обед. До ресторана дошел еле-еле, из-за самочувствия и из-за страшной качки. Можно сказать, что чудом не упал по дороге. У входа в ресторан Кфир заметил огромную лужу, уходящую куда-то на кухню. Как оказалось, это были остатки супа, пролившегося из перевернутого бака. Едва успев за что-то ухватиться, Кфир увидел, как летят тарелки с накрытых столиков. «Как салфетки» – пронеслось в голове. Стоит ли говорить о том, что ресторан был пуст. Походкой очень пьяного человека он с трудом добрался до своего столика. Официанток не было видно довольно долго, затем одна из них все же появилась. Чтобы как-то передать выражение ее лица, нужно сказать, что это была смесь продолжительных страданий, возмущения и проявлений «советского ненавязчивого сервиса».

– Вы пришли кушать? – спросила она, отвернув бледное лицо куда-то в сторону.

– Да… – не без труда и с какой-то неуверенностью ответил Кфир.

– Зачем? – спросила она, обращаясь куда-то вдаль.

– Надо! – ответил он с напряжением. Не понятно, кому было тяжелее, ему есть или ей обслуживать. Каждый глоток давался с большим трудом, после тщательной и длительной подготовки.

Ночью все повторилось заново. На сей раз, уже не было возможности списать все на тройное гостеприимство предыдущего дня. Так Кфир окончательно потерял свою репутацию морского волка.

На следующий день погода начала улучшаться. Вышли из Черного моря. Люди понемногу стали появляться на палубе, в ресторане, кают-компании. За оставшиеся пару дней до конца плавания можно было прийти в себя.

На следующий день после прибытия в Израиль Бен-Гай пришел в министерство – по сути дела сдавать дела. К его желанию уйти отнеслись с пониманием, однако были попытки убедить его остаться. Заместитель начальника, выслушав его, сказал, что если он не может больше работать за границей, нужно будет подыскать для него что-нибудь здесь. Кфир промолчал. Дело в том, что у него были другие перспективы, но пока ему не хотелось о них распространяться. Он уходил в бизнес, и это должно было стать новым началом. Не стоит углубляться во все трудности, будь то экономические или даже психологические столь дерзкого перехода, можно лишь сказать, что это было совсем не просто. Со своими предыдущими сотрудниками Кфир сохранил самые наилучшие отношения, и они еще не раз бывали друг другу полезны.

Глава 1

Антигуа

Передав все текущие дела и отчеты в министерстве, в тот же день Кфир был у Жени, с которым должен был начать работать. Судя по всему, его новый компаньон в полной мере оправдывал то мнение, которое создалось о нем, когда он еще был стажером в Одессе. Его тесное сотрудничество с Борисом и Димой привело к успеху. Началась торговля украинским металлом, и это стало открывать новые горизонты. Женя, несколько раз побывав в Египте, наладил хорошие отношения с местными покупателями. Кроме этого он арендовал маленькое трехэтажное здание в центре Тель-Авива, с великолепной прилегающей стоянкой на шесть машин, где обосновался их первый офис.

Адаптация на новом месте проходила медленно и не комфортно. Трансформация из идеалистов в капиталисты сопровождалась множеством проблем, неудобств и комплексов. В создающейся организации место Кфира было определено весьма нечетко, как это часто бывает в таких ситуациях. Целыми днями он просиживал, выслушивая переговоры Жени с покупателями и читая огромные папки их переписки. Это было тяжело и мало что давало. Часто Кфир вырывался посередине дня в министерство под каким-либо предлогом, навестить старых приятелей. В общем, ему не хватало старой работы, а в новой он себя не находил. Конечно, он мог бы легко вернуться в министерство, откуда время от времени к нему продолжали обращаться с различными вопросами, просьбами и поручениями, которые он с удовольствием исполнял, нередко за счет рабочего времени. Продолжая оставаться в министерстве своим человеком, Кфир, однако, не собирался отступать от новой позиции, которая еще долго оставалась непокоренной.

Это было тяжелое время. Резкий переход с солидной и серьезной должности, хотя и с ограниченным потенциалом, на непонятную должность, с неясными перспективами, явно влиял на его состояние не самым благоприятным образом. На новой работе было скучно, хотелось спать. Часто Кфир занимал себя такой ерундой, как заказы канцелярского инвентаря, выбор занавесок, поиск подходящей мебели для офиса. Ко всему этому он относился крайне серьезно, так как более ответственной работы на данном этапе у него не было. Женя, увлекаясь своими торговыми делами, не находил времени посвящать в них Кфира. Лишь изредка у них получалось посидеть и поговорить о перспективах и планах. Несмотря на все это, Кфир твердо верил, что сможет обрести свое место в создающейся организации.

Торговля металлом процветала. Это было время «дурных денег», как его называли в Одессе. Хаотичный и практически бесконтрольный вывоз ресурсов заграницу приносил огромные барыши. Разваруха происходила на фоне разрухи. Место Жени и Кфира в этой схеме было минимальным, но со временем становилось более значительным и приносило неплохие комиссионные. К тому времени все доходные ниши на постсоветском рынке уже давно были заняты. Однако не все, что логично, правильно. Иногда опоздав, можно все же быть вовремя. Это случай.

Дима понял, что увеличив ресурсы, можно будет увеличить оборот, а соответственно и прибыль. Для этого требовался кредит. Получить кредит на Западе не представлялось перспективным. На местном финансовом рынке, который только создавался, были свои трудности. Не ясно, кому принадлежала идея создания финансовой фирмы, но, как и все блестящие идеи, впоследствии она была представлена как идея Димы. Этот бывший физик, умный, энергичный и амбициозный человек, не совсем приятный в общении, стал во главе достаточно спонтанно росшей организации. Он мог быть ярким примером того, как человек эффективно умеет реализовать свои, не всегда уникальные способности.

Финансовая компания, начавшая функционировать в Одессе под руководством Димы, давала существенные проценты, которые всегда честно выплачивались, за вклады клиентов. Полученные суммы использовались для увеличения оборота торговли металлом. Мизерная часть заработка от торговли шла на расходы по выплате процентов за вклады клиентов. Дальнейшее развитие оборота торговли упиралось в создание международных банковских возможностей, благодаря которым можно было привлечь кроме пассивных вкладчиков людей занимающихся торговлей и нуждающихся в переводах значительных сумм в различные страны. Эта коммерческая часть клиентуры была особенно выгодна для увеличения ресурсного оборота торговли металлом. Там было гораздо больше денег, которые часто оборачивались и поэтому обычно не вкладывались под проценты. Кроме этого были различные возможности, позволяющие, как в банках, увеличить и удешевить кредит, используемый для торговли металлом. Про себя Кфир называл этот период «так закалялась сталь».

Оффшорный банк для всех этих нужд был создан на острове Антигуа в Карибском море. Банк «Маркиз», который с трудом признавался солидными банками как финансовая фирма, со всеми истекающими из этого банковскими нюансами, все же позволял совершать переводы различных сумм куда угодно. Репутация Димы и Бори росла, им доверяли, приносили деньги.

Имея финансовое образование, хотя и не имея почти никакого опыта, Кфиру надлежало создать систему учета этой банковской деятельности. Никогда не ощущаешь себя большим ничтожеством, чем когда берешься за серьезное дело. Два месяца Кфир пыхтел над схемой, пытаясь совместить ее с существующей компьютерной, достаточно простой коммерческой программой. Схема не получалась. «Надо бы взяться за ум!» – говорил ему внутренний голос. «А что делать, если браться не за что», – отвечало второе «Я». «Так и до шизофрении недалеко», – думал он. Параллельно с этим ему приходилось вести примитивный учет с самыми ограниченными возможностями, проводить расследования задерживавшихся переводов, сообщать информацию о состоянии счетов клиентам. Все это делалось на фоне постоянно растущего числа клиентов и количества переводов. Наконец, система постепенно начала функционировать. Работа пошла, и стало легче. В конце каждого дня Кфир посылал Диме баланс, который того очень радовал. На этом этапе Кфир, наконец, почувствовал, что более или менее определил свое место. Работа кипела.

Оффшорный банк по ряду требований резко отличался от оффшорной фирмы. Самым значительным отличием является обязанность отчетности и аудита. В конце первого года деятельности «Маркиза» Кфир самым тщательным образом подготовил детальный отчет. Дима предложил ему самому отвезти его в Антигуа.

Поездка в Антигуа получилась сложной. Из Тель-Авива в Париж. Из Парижа в Нью-Йорк, из Нью-Йорка в Атланту. Из Атланты в Тампу, где Кфир провел несколько дней у сестры. Оттуда был полет в Сан-Хуан – столицу Пуэрто-Рико, и лишь затем в Сент-Джонс – столицу Антигуа. Уже при посадке его впечатлил этот зеленый остров на фоне синего моря. Так называемые карибские цвета аэропорта и близлежащих построек необычно резали глаз. Выйдя из терминала, Кфир подошел к группе переминающихся с ноги на ногу таксистов и сказал первому из них, что ему нужно в гостиницу «Колонна». Гостиница была заказана местным аудитором Стенли. Шофер не знал такой гостиницы. Информация, как по волшебству, моментально прокатилась по всей таксисткой братии. Никто о такой гостинице не слышал. Наш герой уже начал сомневаться, туда ли он прилетел, как вдруг один из шоферов, высокий бородатый негр, с размеренным карибским темпераментом, негромко и несколько растянуто сказал: «Я знаю эту гостиницу, она новая. Я отвезу вас туда».

Почувствовав облегчение, Кфир последовал за шофером. Подойдя к стоянке такси, таксист открыл багажник своей машины. Кфир подошел к правой передней двери. С неподражаемой невозмутимостью таксист спросил: «Хотите вести машину?» Лишь тогда до Кфира дошло, что на острове левостороннее движение и руль с правой стороны. Улыбнувшись, он ответил: «Нет».

По дороге шофер расспрашивал Бен-Гая, откуда он. Приехал ли отдыхать. Бывал ли на острове раньше. В его вопросах не ощущалось особого любопытства. Скорее, это было желание получить информацию с тем, чтобы дать совет или предложить что-нибудь интересное. Узнав, что Кфир здесь впервые, он стал посвящать его в историю острова. Оказалось, что местное население – это потомки рабов, вывезенных из Африки для работы на сахарных плантациях. «Люди здесь очень добродушные, – говорил он, – здесь практически отсутствует преступность. Мало полицейских, а на скоростных трассах нет патрулей».

«А когда мы выедем на скоростную трассу?» – Спросил Кфир, отметив про себя, что они все еще плетутся по узкой, давно не асфальтируемой дороге. «Мы уже на скоростной трассе», – в той же невозмутимой манере ответил таксист.

Гостиница «Колонна» была открыта, как оказалось, за день до приезда Кфира.

«Мы приветствуем вас, – сказал вышедший навстречу директор. – Вы наш первый посетитель!»

Вся атмосфера с момента посадки все больше и больше походила на какой-то фильм, в центре которого находился наш герой. Нарастало ощущение «дежавю».

Расположившись в номере, Кфир вышел в лобби. Там было пусто. Выйдя на улицу, он понял, что на обозримом расстоянии по обе стороны дороги ничего не наблюдается. Вечер только начинался, а делать было ничего. Это была, наверное, единственная поездка, в которую он забыл взять книгу, за что дорого поплатился. Вернувшись в номер, попытался включить телевизор, но как оказалось, гостиница еще не была подключена к телевизионной сети. Прочитав всю информационную литературу, которая обычно находится в гостиничных номерах, Кфир все еще не хотел спать и долго просто лежал в постели.

Проснувшись рано и приведя себя в порядок, пошел завтракать. Войдя в ресторан, и в очередной раз убедившись, что кроме него в гостинице никого нет, он сел за столик на веранде, выходящей на берег. Вид берега со всей его растительностью, цвет воды и неба, отражавшего восход с его удивительно нежными красками, был непередаваем. Кфир сидел и смотрел, не веря, что такая красота существует, и он ее видит не во сне. Завороженный этой неописуемой карибской красотой, он не заметил, как к нему подошла официантка. Женский голос, размеренный и невозмутимый, с типичным диалектом и колониальной вежливостью вывел его из гипнотического состояния:

– Сэр! Хотели бы вы позавтракать, сэр? – Перед Кфиром стояла молодая, полная, высокая негритянка. Ее широкое лицо выражало одновременно радушие и бесстрастность, а широко расположенные глаза как бы чему-то удивлялись в ожидании ответа на довольно странный вопрос.

– Да, я бы позавтракал, – ответил Кфир, расслабленно улыбаясь, еще ошарашенный Карибским пейзажем.

– Хорошо, сэр, – ответила она, не меняя выражения лица.

– Сэр, – произнесла она вновь.

– Да, – спокойно ответил Кфир, переставая удивляться.

– Хотели бы вы кофе, сэр? – спросила она, не меняя тона.

– Да, – ответил он, – я бы с удовольствием выпил кофе.

– Извините, сэр. Кофе не будет, сэр, – невозмутимо продолжала она.

– Почему нет?

– Кофемолка сломалась, сэр.

– Хорошо, пусть будет чай, – сказал Кфир, вновь ощущая уже знакомое «дежавю».

После завтрака, еще раз проверив содержимое своей папки и добавив к своему туалету галстук и пиджак, Бен-Гай вышел в лобби. Было еще без пятнадцати девять, но Стенли уже ожидал своего гостя. Аудитор, невысокий, симпатичный шотландец, встал на встречу. – «Кфир?» – спросил он. Это несколько напоминало другую встречу, другого Стенли с доктором Ливингстоном. В обоих случаях было трудно ошибиться.

По дороге в офис Стенли интересовался гостиницей и сервисом. Оказалось, что «Колонна» была его клиентом. Стенли Сад оказался легким и приятным в общении, но работа с ним была непроста. Рассортировав весь привезенный Кфиром материал, и разложив его по не совсем понятному принципу на большом столе в комнате для заседаний, он начал артиллерийскую подготовку, состоящую из общих вопросов. Проработав большую часть дня (к счастью, у Стенли кроме Кфира были и другие заботы), он предложил помочь ему взять напрокат машину на время пребывания на острове. Агентство по прокату машин находилось в том же здании, и Кфира нисколько бы не удивило, если бы оно тоже было клиентом Стенли.

Взяв напрокат небольшой джип, Кфир легко добрался до гостиницы, где по-прежнему кроме него никого не было. Переодевшись, он отправился изучать остров, руководствуясь рекомендациями Стенли. Для начала Кфир отправился в так называемый центр города. Если учитывать понятие о пропорциях, усвоенное от шофера такси во время езды по «скоростной трассе», то Сент-Джонс вполне можно назвать городом. В этом маленьком, за некоторым исключением почти одноэтажном городе, было очень мало привлекательного. Казино, в которое Кфир заглянул лишь однажды, ему не понравилось. Рынок сувениров с местными художниками, который он посетил дважды, был мал и не представлял особого интереса. Местный музей, некая смесь исторического и краеведческого, располагался в старом небольшом двухэтажном здании. В нем Кфир провел около двух часов. В книге гостей не оказалось ни одного посетителя из Израиля, и наш герой был первым, который в ней расписался.

На следующее утро Кфиру уже не терпелось скорее сесть на веранде ресторана – с тем, чтобы вновь погрузиться в транс созерцания завораживающей красоты Карибов при лучах восходящего солнца. Повторяя эксперимент предыдущего утра, он отметил, что дыхание его было замедленно, глаза расширены, и застывшее выражение лица с приоткрытым ртом вряд ли льстило его интеллекту. В этот самый момент он услышал уже знакомый голос, очень своевременно способствующий его возвращению в реальный мир. Да, все в природе должно быть сбалансировано, так что одно компенсирует другое, подумал он.

– Сэр. Доброе утро сэр! – сказала все та же официантка, возрождая все то же ощущение «дежавю» и тоску по утреннему кофе.

– Доброе утро, – ответил Кфир, пытаясь не выдавать своих чувств.

– Хотели бы позавтракать, сэр? – спросила она все в той же манере.

– Да, я бы позавтракал, – ответил он, морально подготавливаясь к следующему вопросу.

– Хорошо, сэр, – сказал она и после традиционной небольшой паузы все в той же несколько торжественно-чопорной манере, наконец, перешла к столь беспокоящему Кфира вопросу:

– Хотели бы вы хлеб, сэр?

На секунду ему показалось, что его лицо вновь приобрело то выражение, на котором он поймал себя несколько минут назад при восхищении карибским пейзажем. Такого поворота событий он не ожидал. Овладев собой, не спеша, Кфир ответил:

– Да, я бы хотел хлеб.

– Извините, сэр. Хлеба не будет сэр.

– Почему нет?

– Замок в комнате хлеба сломался, сэр, – и после очередной паузы добавила, – есть булочки сэр.

– Хорошо, пусть будут булочки, – ответил он, почему-то вспоминая Марию-Антуанетту.

На второй день работы Сад больше не использовал артиллерию. Он вел прицельный огонь. Бумаг на столе заседаний больше не было. Вопросы были сложными. Это был утомительный день, которым Стенли, по-видимому, остался доволен. Он был хорошо подготовлен. О себе, к сожалению, Кфир не мог сказать ничего похвального. Закончив совместную работу, примерно в три часа, он опять вернулся в «Колонну», переоделся и поехал дальше исследовать остров. Не имея особого желания возвращаться в Сент-Джонс, он решил направиться в глубинку. По дороге он размышлял над вопросами Стенли и над своими ответами, пытался предвидеть вопросы, предстоящие ему на следующий день и подготовить на них ответы. Небольшой опыт работы со Стенли позволял Бен-Гаю сделать некоторые, пока нечеткие выводы по поводу его стиля аудита.

Мысли, связанные с работой, отвлекали его от дороги, по которой нужно было ехать с левой стороны. Его же постоянно тянуло на правую. Положение усугублялось еще и тем, что джип был европейской модели, то есть с рулем с левой стороны. Ему постоянно гудели, и едва избежав очередного столкновения, он возвращался на левую часть дороги. К счастью, на «скоростных шоссе» Антигуа не такое уж интенсивное движение, хотя дороги, извилистые и холмистые, далеко не в лучшем состоянии.

Штаб Флота Южных морей Британской Империи, базировавшийся в свое время на острове под командованием Адмирала Нельсона, произвел на Кфира впечатление. В то время он еще не знал, что англичане были одними из последних, присоединившихся к дележу американской добычи, однако быстро наверстали упущенное. Не знал он тогда и о том значительном вкладе своих соплеменников в открытие и освоение Северных Центральных и Южных Американских территорий и об их содействии Англии в борьбе против Испании.

На следующее утро, встав как всегда рано, Кфир начал готовиться к предстоящему дню. Приняв душ и побрившись, он хотел выйти из ванной комнаты, но дверь не открывалась. Слегка подергав ручку, он попробовал опять, но и это ни к чему не привело. Кфир не любил опаздывать, тем более что в Антигуа не было пробок, так что никакой серьезной причины для опоздания быть не могло. Он начал нервничать и сильно крутить ручкой влево и вправо, но дверь не поддавалась. Пытаясь не терять самообладания, он начал кричать, чтобы его услышали. Однако он все еще оставался первым и единственным гостем «Колонны», а номер его почему-то был не так близко к какой-либо из служб гостиницы. Наверное, со стороны, это была очень смешная сцена. Ему, однако, было не до смеха.

Отчаявшись быть услышанным, он решил высадить дверь. Увы, физическая подготовка и уверенность в силе оказались неуместны. Имея лишь теоретический опыт высаживания дверей из фильмов, Кфир очень скоро понял, что скорее высадит себе плечо.

Он был в отчаянии. Ситуация усугублялась еще и тем, что Сад обещал в этот день познакомить Кфира с министром юстиции и внутренних дел острова. Точного времени он еще не знал, но предполагал, что встреча, по-видимому, состоится с утра.

Весь в поту и в отчаянии Кфир не знал, что делать. Нужно было взять себя в руки, успокоиться и что-то придумать. Как ни странно, именно когда он пытался овладеть собой, а может быть, когда пыл стал слегка остывать, Кфир вновь почувствовал часто сопровождавшее его с момента приезда на остров «дежавю». И вдруг он понял! Это Герман Вук и его замечательная вещь «Не останавливайте карнавал», давно прочитанная им и оставившая неизгладимое впечатление. Эту книгу когда-то дал ему его дядя Джек. В ней описывается некий деятель искусства, уставший от постоянной конкуренции и ритма жизни на Манхеттене. Купив небольшую гостиницу на одном из Карибских островов, он уезжает туда руководить своим бизнесом. В процессе налаживания работы гостиницы герой книги сталкивается с местным темпераментом и культурой, которые оказываются для него более непреодолимыми, чем бешеный ритм жизни Манхеттена.

Книга «Не останавливайте карнавал» ему настолько понравилась, что он послал ее сестре с самыми положительными рекомендациями. Поняв, наконец, каков источник преследовавшего «дежавю», у Кфира появилась навязчивая идея позвонить сестре, чтобы узнать название острова с «неостанавливаемым карнавалом». Все, что он увидел на острове, один в один совпадало с описанным Германом Вуком.

Воспоминание о давно прочитанной книге несколько успокоило нашего героя. Однако ему еще предстояло преодолеть заклинившуюся дверь. Несколько успокоившись и услышав внутренний голос «не спеши, а то опоздаешь», осторожно, даже с какой-то нежностью, он положил руку на ручку, и… дверь поддалась! Недаром дверь женского рода, подумал Кфир со вздохом и пошел одеваться.

Приехав вовремя в офис Стенли, Бен-Гай увидел ожидавшего в приемной высокого мужчину с бородой, по внешнему виду очень напоминавшего его шофера такси, но лучше одетого. Сразу же вышедший из своего кабинета Стенли представил его как министра юстиции и внутренних дел. Да, день явно начинался нестандартно, однако прошел более или менее ординарно. После встречи с министром была очередная сессия вопросов со стороны Стенли и ответов со стороны Кфира. Вопросы становились менее сложными и целенаправленными. Ответы, соответственно, более простыми. Кроме этого приобретался какой-то опыт работы, и к концу дня Кфир больше не ощущал себя изнуренным.

На следующее утро, из осторожности Кфир не закрыл дверь из ванной. Однако когда он намылился под душем, прекратила идти вода. Этот знакомый феномен из советских гостиниц как-то не вписывался в местную экзотику. Работая в странах «дикого востока», он приобрел навык не намыливаться полностью – с тем, чтобы в случае прекращения воды было легче выйти из кризисной ситуации. Кто же мог подумать, что здесь, на фоне всей этой карибской красоты и вежливости со стороны столь добродушного населения, в совершенно новой, хорошей гостинице, где он все еще оставался единственным гостем, такое может произойти. Нет! Такое может быть там, в том далеком и хорошо знакомом ему мире, но не здесь.

Время шло, а воды не было. Так как на телефонные звонки из администрации никто не отвечал, Кфир решился на отчаянный шаг. Завернувшись в полотенце, с ключом в руке (он помнил «Двенадцать стульев»!), Бен Гай вышел в лобби. Там никого не оказалось. Нажав на звонок в приемной несколько раз, Кфир убедился, что теряет время. Из внутреннего двора гостиницы доносились негромкие голоса. Ничего не оставалось, как выйти туда. Во дворе стоял водовоз, а около него собрался весь знакомый штат гостиницы. Его появление привлекло внимание всех героев этой сцены. С выражением степенного любопытства все лица не спеша повернулись в сторону нашего героя. «У меня в душе прекратилась вода», – произнес Кфир с некоторой растерянностью, вспоминая, что у Германа Вука есть очень похожая сцена.

«Не беспокойтесь сэр. Сейчас водовоз опорожнится, и снова пойдет вода, сэр», – как всегда вежливо и с достоинством сказал работник приемной. Действительно, минут через пять после возвращения в номер, в душе пошла вода.

На этот раз он все-таки опоздал к Стенли. Объяснив ему причину своего опоздания, в ответ он услышал глубокий вздох, сопровождаемый разведенными руками. Кфир понимал, что деятельному Стенли, как и герою Вука, было непросто в этой всегда спокойной и невозмутимой среде.

Кфир улетел из Антигуа с чувством удовлетворения. Во-первых, аудит был пройден, так что с профессиональной точки зрения поездка была удачной. Его отчет оказался удовлетворительным, а опыт, приобретенный благодаря работе с аудитором международной фирмы, был очень ценен. Кроме того, он побывал на острове необыкновенной красоты и познал другую, до сих пор неведомую ему культуру. Это была незабываемая поездка.

На обратном пути по тому же маршруту он вновь остановился у сестры во Флориде. Вместе они нашли «Не останавливайте карнавал», и Кфир понял, что в книге описывается другой остров, но тот же менталитет. Перелистывая страницы, он в очередной раз восхищался искусством Вука, который с тонкостью и юмором передавал теперь уже в некоторой степени знакомые Кфиру картины. «Искусство, – думал Кфир, – это оформленный определенным образом сценарий. Чем изящнее оформление, тем больше искусства».

Глава 2

Баку

Возвратившись домой после более чем двухнедельного отсутствия, он начал разгребать массу скопившейся работы. Текучка, которой приходилось заниматься в первую очередь, наряду с запланированными проектами, почти не оставляла свободного времени. Иногда приезжали Дима с Борисом. Время от времени Дима присылал своих бухгалтеров для ревизии. Подобные проверки очень мешали работе, хотя отношения с ревизорами всегда были хорошими, несмотря на их излишнее рвение в некоторых случаях.

Отношения с Димой у Кфира не складывались. Причиной не было его излишнее недоверие. Будучи человеком с нестандартным мышлением, Дима, как и многие люди подобного калибра, имел слабость – тщеславие. Слабость многих умных людей заключается в их уверенности в собственной гениальности, что на деле делает их гораздо глупее. Другими словами нужно быть действительно очень умным, чтобы не считать себя самым умным. Отсутствие способности признать собственную ограниченность и является той самой слабостью. Тщеславие – двигатель прогресса, но и тормоз процесса.

Бывало, Кфир во время споров говорил об этом Диме – не всегда в самой деликатной форме. В такие моменты Женя и Борис обычно молчали. Вряд ли подобные высказывания сопутствовали улучшению отношений в их группе. Кфира всегда возмущала черта Димы выслушивать чужие идеи, а через некоторое время представлять как свои. Однако в споре, как известно, рождается истина. Организация росла и процветала, система становилась более проработанной и более эффективной. Работа шла в гору.

В какой-то момент к Кфиру обратились из министерства с просьбой поработать несколько недель в Ташкентском посольстве в качестве консула. Трудно передать, как ему этого хотелось. Но поговорив с Женей, он был вынужден отказаться от этой идеи. Доводы Жени о том, что система сыровата, в ней довольно часто бывают сбои, были логичны. Конечно, он и сам все отлично понимал. Но просто не мог пройти мимо такой возможности, не попытавшись ею воспользоваться.

Все вернулось в свою колею. Работа постепенно начала приобретать рутинную форму, становясь более налаженной. Время от времени Кфир с Женей бывали в Одессе, где в то время у него еще было много друзей. Эти поездки стали для него отдушиной.

Через некоторое время к Кфиру вновь обратились из министерства, на этот раз с просьбой заменить консула в Бакинском посольстве. Он как-то уже был в Баку пару дней. На сей раз, Кфир решил не упускать подобной возможности. Работа была налажена. Его помощница, подготовив всю черную работу, могла принести ее Жене на проверку. Дополнительным аргументом в споре с Женей стал потенциал связей с Азербайджаном.

Как раз в это время Алекс приехал в отпуск. Следует упомянуть, что за год до этого он был переведен из Тбилиси в Баку. У него заканчивался контракт, но ему предлагали остаться еще на год. Он пришел посоветоваться с Кфиром. Побаиваясь столь большой ответственности, Кфир не спешил ему советовать. Алекс настаивал. Кфиру импонировало, что этот умный и знающий человек просит у него совета. В конечном итоге, он сказал, что уж если перемена неизбежна, то лучше раньше, чем позже. Алекс тоже так думал. К сожалению, Алекс уехал из Баку за несколько дней до его приезда.

Бакинское посольство было больше и приятнее, чем в Тбилиси. Некоторых сотрудников Кфир знал еще по старым временам. Познакомившись с послом, он понял, что аргументы Алекса были обоснованы. Да, ему явно не везло с послами. В посольстве много говорили об Алексе, но больше о женщине, которая к нему приезжала. Об Алексе говорили в основном с симпатией, а вот о его знакомой – совсем нелестно. Преобладало мнение, что Оля (так ее звали), несколько недель просидевшая в посольстве, вела себя несколько вызывающе, что привело к конфликтам с некоторыми сотрудниками. Кое-что Кфир о ней слышал и от Алекса, но ни разу ее не встречал.

Итак, приехав в Баку на кратковременную работу, Бен-Гай с энергией окунулся в свою консульскую деятельность, со всеми вытекающими из этого аспектами, которые, кроме всего остального, осложнялись осенними праздниками.

Проведя несколько интенсивных дней в посольстве, он присоединился к культурному атташе в поездке на север. Поездка оказалась, как и думали, очень интересной и полезной, однако и достаточно утомительной. Они побывали в Угозе, Шаки, Кубе и Гяндже. Вернулись перед Йом Кипуром, и после молитвы вечером в синагоге Кфир с чистой совестью и огромным удовольствием пошёл домой спать. С момента его приезда ему никак не удавалось выспаться по разным причинам, а так как на Йом Кипур они естественно не работали, Кфир очень надеялся отоспаться.

Вернувшись на свою служебную квартиру, с которой едва успел ознакомиться, он переоделся и с величайшим удовольствием лёг спать, предварительно положив «беретту» под подушку по привычке, приобретённой в смутные тбилисские времена.

Заснул почти сразу же, очень крепко. Вскоре раздался звонок в дверь. Было уже довольно поздно, по-видимому, одиннадцатый час. Кфир никого не ждал. Его никто не предупредил ни о чём по телефону, так что он решил, что это ошибка. Он был очень утомлён и в надежде, что это недоразумение как-то само собой разрешится, решил не реагировать. Звонок повторился опять и на сей раз более агрессивно. Что-то, по-видимому, произошло, подумал он и, пошатываясь, поплёлся к двери.

Открыв первую дверь и посмотрев в глазок наружной двери, Кфир увидел круглое лицо полного мужчины среднего роста, похожего на атташе. «Да, наверное, что-то случилось», – подумал он, безответственно открывая наружную дверь.

Его инстинкт самосохранения, так часто помогавший ему в прошлом, явно атрофировался, благодаря нормальной жизни. Как только он открыл дверь, его обхватили удивительно сильные руки. Сильные настолько, что он, сам физически крепкий и натренированный, не успел и не смог издать ни единого звука. «Сейчас будет нож…» – с тоской подумал Кфир, вспоминая о «беретте», халатно оставленной под подушкой. Впоследствии он не помнил, промелькнула ли у него перед глазами вся жизнь, как об этом говорят, но в тот момент не сомневался, что это конец…

Как ни странно, это «профессиональное объятие» прекратилось так же внезапно, как и началось. Визитер сказал что-то насчёт праздника, поцеловал по-кавказски и мигом удалился вниз по лестнице.

Кфир все еще стоял в открытой двери, пытаясь поймать дыхание и собраться с силами, хотя так до конца и не понял, что нужно сделать, и что, в общем-то, произошло. Закрыв обе двери на все замки, он сел в коридоре обдумать происшедшее и отдышаться.

Придя в спальню и немного успокоившись, попытался заснуть, но не смог. Он просто провалялся всю ночь. Когда через день утром за ним заехал шофёр, он рассказал ему о странном происшествии. «А, это Рагим!» – сказал тот уверенно. «Он дружил с твоим предшественником и, по-видимому, хотел тебя поздравить».

Как-то в городе возле машины Кфира кто-то резко затормозил. В водителе он узнал человека с железными руками, перебившего его сон. «Это он был у тебя? – Спросил шофер. – «Это Рагим!» Из машины вышел моложавый, полноватый крепыш среднего роста. На правах старого знакомого и с подкупающей улыбкой он подошел к Кфиру и протянул руку. Рукопожатие его маленькой ладони оказалось на редкость крепким, напоминая о недавнем объятии. Не особенно церемонясь, Рагим пригласил Кфира поужинать с ним в ресторане. Эта чисто кавказская напористость отталкивала. Попытки деликатно отказаться ни к чему не привели. На Кавказе деликатность воспринимается как слабость. Вечером в ресторане, в отдельном кабинете, среди не поддающейся описанию кавказской гостеприимности, обилия угощений и спиртного, Рагим рассказывал о себе. Он оказался Олимпийским призером по вольной борьбе, инженером, отказавшимся от научной карьеры ради бизнеса. Как и все он искал связи с Западом.

Несмотря на хитрость, сквозившую в Рагиме и нескрываемые интересы, этот человек вызывал симпатию. Что-то, не поддающееся определению, подкупало в этом человеке.

Все застолья, как это принято на Кавказе, сопровождались обильной выпивкой. Пытаясь подбодрить Кфира и заставить его быть менее сдержанным, Рагим как истинный спортсмен Олимпийского уровня поглощал спиртное в невообразимом количестве. Каждый раз после застолья с Кфиром, он обычно садился за руль и нормально вел машину, однако, не всегда останавливаясь на красный свет. Он обязательно доводил Кфира до двери, не позволяя ему одному подниматься по лестнице.

Столь активная опека, конечно, претила независимому нутру нашего героя, однако та же европейская деликатность, а также некоторые интересы заставляли его быть терпеливым. Рагим был человеком со связями, которые могли оказаться полезными, как на новой, так и на старой работе. Во время ужинов Рагим рассказывал массу интересных вещей о том, что происходило в стране. Было ясно, что делал он это неспроста. Несомненно, они присматривались друг к другу.

С утра гладко выбритый и в свежей рубашке с галстуком Кфир всегда был в посольстве. Кроме приемов, которые устраивались через день, он вел массу другой работы. Нередко бывая в городе по различным делам, он все больше убеждался в том, что его первое суждение о Баку оказалось неверным. Это замечательный, интересный и красивый город.

Время пролетело как всегда быстро. Подошла пора отъезда. Кфира провожали почти все сотрудники и конечно Рагим, который лишний раз, демонстрируя свои связи, довел его до самого входа в самолет.

Сидя в самолете и «перелистывая свои впечатления», Кфир попытался облечь их в рифму:

Этнографические записки

Глава 3

Оля

Возвращение домой стало для Кфира чем-то вроде холодного душа. Он больше не был «господином консулом», и у него не было шофера. Это короткое посещение того, другого мира осталось в памяти как сон об удивительном прошлом. Сон, на продолжение которого наш герой надеялся каждую ночь.

После возвращения Алекса их контакт стал менее регулярным. По-видимому, ситуация, при которой они жили в одной стране, не так уж далеко друг от друга, позволяла более ослабленный режим общения. Каждый был занят своей работой. Алекс работал на предприятии наукоемких технологий, а Кфир был с головой погружен в бизнес, который практически создавался, постепенно обретая новые формы. Тем не менее, бурная абсорбция на земле обетованной не мешала им время от времени перезваниваться. Это было время, когда мобильные телефоны становились не только популярны, но и доступны.

Все улеглось, вошло в свою колею. Алекс по пятницам, когда все нормальные люди не работают, стал иногда появляться у Кфира на работе. Сначала он разговаривал только с ним, но со временем уже был в дружеских отношениях со всеми сотрудниками. Особенно хорошо у него сложились отношения с бухгалтером Ави – пожилым мужчиной с левыми взглядами, любившим поспорить о политике.

По пятницам обстановка у Кфира на работе была еще менее формальная, чем обычно. Однажды кто-то предложил заключить пари на бутылку вина. Спор шел на какую-то политическую тему. Возникшая атмосфера была очень располагающей и приятной, так что все уже в какой-то мере ожидали пятницу и очередной спор. Бутылка на четверых человек – довольно умеренная порция. Подобные застолья бывали не чаще раза в месяц, и все, согласовав очередную дату, ждали ее. К тому времени Алекс уже был своим человеком в этом небольшом коллективе. Так возник «клуб споров».

Алекс обладал удивительным чутьем в том, что касалось работы. Когда он чувствовал, что предстоят какие-либо перемены, в частности, сокращения, он сразу же начинал поиски другого места. Обычно он обсуждал это с Кфиром.

Время от времени Алекс жаловался на боли в спине. Это бывало после очередного сеанса физиотерапии, которую он проходил недалеко от работы Кфира. Он не особенно любил обсуждать свои недуги, но в какой-то момент рассказал, что врачи не в состоянии поставить какой-либо диагноз, а разные методы терапии, которые они рекомендовали, оказались неэффективными.

Несколько раз Алексу приходилось менять работу. Судя по его рассказам, каждая последующая работа оказывалась обычно лучше и интереснее, чем предыдущая, что и должно соответствовать карьере способного человека. Работа была связана с большим количеством поездок, как в европейские страны, так и в государства бывшего СНГ. Часто за «употреблением» результатов какого-нибудь спора все с удовольствием слушали его рассказы об очередной поездке, встрече или приключениях, которые нередко случаются в пути.

Однажды Алекс рассказал Кфиру, что приехала его знакомая Оля. Он предложил посидеть с ними в кафе. Затем прямо добавил, что хотел бы узнать его мнение о ней. Подобное доверие, по-видимому, говорило о настоящей дружбе. Оправдал ли Кфир это доверие? Будучи предвзято настроенным к Оле, после услышанного о ней в Баку, Кфир не был уверен в своей объективности. Тем не менее, когда позднее он выразил Алексу свое не самое лестное мнение о ней, тот признался, что оно совпадает с мнениями других. Правильно ли он поступил, согласившись на эту встречу и беря на себя такую ответственность? С другой стороны, мог ли он ему отказать? Это была одна из тех проигрышных ситуаций, о которых всегда вспоминают с сожалением.

Оля уехала. Алекс редко говорил о ней. Иногда он упоминал, что помогает ее детям учиться. Непонятно, насколько эта женщина была ему важна, и как он отнесся к их разрыву. По-видимому, это не было для него просто. Однако (Кфир знал это по себе), холостые самцы человеческой породы – это животные, слабо поддающиеся дрессировке. Как у всех старых холостяков, у Кфира и Алекса не было больших требований к женщинам. У них были мелкие требования. Проблема заключалась в том, что их было много…

Тема Оли время от времени возникала. Однажды Алекс сказал, что, судя по тому, что она говорила, ей полагалась виза на ПМЖ. Он спросил, не мог ли бы Кфир устроить проверку ее документов. Проконсультировавшись со своими бывшими коллегами, Кфир все устроил. Как раз в это время его хорошая знакомая, одна из лучших экспертов МИДа, находилась в качестве временного консула в Петербурге. Подобные временные приемы консулов вне консульств обычно пользовались большим спросом, и попасть на них было достаточно сложно.

Кфир обо всем договорился. Олю ждали в назначенный час, но она не пришла. Алексу она сказала, что заболела, а он пытался сделать вид, что поверил. Однако в ответ на скептический вздох Кфира, он поднял брови и развел руками. У Кфира было впечатление, что, несмотря на разочарование, он подсознательно ожидал нечто подобное.

Глава 4

Бегство

Работа постепенно налаживалась. Со временем все становилось более рутинным. Однако мнимая стабильность оказалась лишь легкой завесой того, что является самым постоянным в нашей жизни – непредсказуемости.

Как гром среди ясного неба, прозвучал телефонный звонок. Была пятница, около восьми утра. Дима звонил Жене:

– Женя, я в Киеве. Мне срочно нужно уехать. Мне нужно приехать к вам. Срочно! – в спокойном, но несколько более чем обычно сдержанном голосе Димы ощущалось напряжение.

– Когда ты хочешь быть у нас? – спросил Женя, еще не понимая ситуации до конца.

– Сегодня Женя, сегодня! – довольно мягко, но с железными нотками в голосе тихо ответил Дима.

– Я перезвоню через десять минут, – сказал Женя, начиная понимать экстремальность ситуации. Будучи офицером с немалым оперативным опытом, он понял, что не время задавать вопросы. Немедленно связавшись с агентом турбюро, он заказал Диме билет на рейс Киев-Тель-Авив на два часа дня. Через несколько минут Женя позвонил Диме и сказал, где он сможет получить билет.

– А как с визой? – спросил Дима.

– Насчет визы звони Кфиру, – лаконично ответил Женя.

В то время процесс получения визы в Израиль был сложным, длинным, а иногда и достаточно унизительным. Конечно, можно к этому относиться критически, но среда диктовала свои законы. В данном случае ситуация усугублялась еще и тем, что в пятницу посольство было закрыто.

– Кфир! Это Дима. Я в Киеве, недалеко от вашего посольства. Мне нужна виза. Посольство закрыто.

– Знаю, – перебил Кфир. – Женя уже звонил. Какие документы у тебя есть?

– Паспорт, – ответил Дима.

Пожалуй, это был первый и единственный раз, когда за все годы их знакомства Кфир услышал какую-то неуверенность в голосе Димы.

– Какой паспорт? – спросил Кфир, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Заграничный паспорт! – в голосе Димы прозвучала вновь приобретаемая уверенность.

– Хорошо, жди.

Кфир знал, что сотрудники посольства работают, хотя посольство закрыто. Он не был уверен, находился ли там его старый приятель Галили. На него была вся надежда. Набрав посольский номер, Кфир попросил его к телефону. Через несколько секунд он услышал знакомый бас:

– Галили слушает.

– Старина, это Кфир. Выручай. Внизу у входа стоит человек по имени Дмитрий. Ему нужна виза, сейчас, – сказал он спокойно, с некоторым ударением на последнем слове.

Следует подчеркнуть, что назвать такую просьбу неординарной, было бы явной недооценкой. Реакция Галили была выше всех ожиданий.

– Будет сделано, – лаконично, но с налетом легкой симпатии в голосе ответил Галили.

Через несколько минут вышедший охранник пригласил ошеломленного Диму в посольство, а через пятнадцать минут Дима вышел оттуда с визой. Через полчаса получив билет, Дима ехал в аэропорт, а еще через несколько часов, за ужином в старом Яффском порту, Дима рассказывал Жене и Кфиру о том, что произошло.

История была достаточно короткой. В четверг вечером Диме домой позвонили. Какой-то доброжелатель сообщил, что его собираются похитить, и чтобы он, не теряя времени, куда-нибудь пропал. Не пытаясь ничего понять или предпринять, Дима схватил спортивную сумку и, бросив в нее несколько необходимых вещей, вечерним поездом уехал в Киев, откуда сразу же позвонил Жене.

Возникало много вопросов. В нездоровой среде середины девяностых организованная преступность переорганизовывалась и утверждалась. Постоянно велся отстрел бизнесменов. Часто богатых людей похищали, и далеко не всегда помогал выкуп.

Дима рассказал, что знал своего уважаемого доброжелателя, звонившего из-за границы. Сказал ли уважаемый человек правду или просто пытался припугнуть Диму, формируя «условный рефлекс» на будущее? Ситуация оставалась неясной. Дима ждал звонка.

Нужно было решать в создавшейся ситуации, как продолжать работу. Вся одесская группа сотрудников оставалась на местах. Теоретически можно было продолжить работу из Израиля. Однако слухи в очень короткий срок должны были сделать свое дело. Люди престанут вкладывать деньги. А те, кто вложил, попытаются забрать. Никто не станет рисковать деньгами в фирме, глава которой находится в бегах. Это прогнозируемое начало обвала организации было вполне реальным. Не требовалось большой фантазии для дальнейшего развития сценария.

Было решено, что Дима будет пытаться поддерживать активную связь с клиентами, начиная с самых крупных. Боря, остававшийся в Одессе, и которому вроде не грозила никакая четкая опасность, будет содействовать продолжению работы одесских сотрудников. Это была единственная возможность попытаться спасти бизнес.

Обороты сократились, но работа продолжалась. Дима постепенно начал обживаться. Поселившись в шикарной гостинице, он приходил в офис и работал вместе с Женей и Кфиром. Вскоре на некоторое время к нему приехала любовница. После ее отъезда, предварительно поменяв гостиницу, Дима привез к себе семью. Время от времени ему звонил тот самый доброжелатель и говорил, что нужно еще подождать, хотя слова звучали обнадеживающе. Возможно, продолжалась установка «условного рефлекса». Дима провел в Израиле несколько месяцев, после чего ему было разрешено вернуться.

Эпизод бегства Димы стал началом их ухода с рынка торговли металлом. Возможно, это и являлось целью тех, кто заставил Диму бежать. Не исключено, что сам «уважаемый человек» из-за границы стоял за этим. В таком случае своей игрой он достиг сразу нескольких целей. Однако, как нам известно от Ницше, «то, что нас не убивает, делает нас сильнее», правда, в Одессе это звучит несколько иначе. Происшествие и его результат привели к тому, что дальнейшее развитее бизнеса пошло по финансовому направлению, которое до тех пор было вспомогательным.

Глава 5

Перемены

Алекс все чаще жаловался на спину. Иногда бывало заметно, что ему неудобно сидеть или вставать со стула. К сожалению, никто не придавал этому большого значения до того случая, когда он, как обычно, пришел в очередную пятницу. В нем ощущалась какая-то подавленность.

Оказалось, что у него обнаружили опухоль на позвоночнике – следствие активности гена, отвечающего за рост позвоночника в зародыше. В редчайших случаях он может вызвать образование опухоли в верхней или нижней части позвоночника. «Даже если мы ведем здоровый образ жизни, все равно известно, куда он ведет нас», – говорил Алекс с печальным сарказмом.

Требовалась операция, сложная и непредсказуемая. Придя в себя после такой ошеломляющей новости, Алекс со свойственной ему энергией и прагматизмом начал готовиться к неизбежному.

Теперь, когда он приходил, разумеется, меньше шутили и смеялись, чем прежде, но споры с последующими застольями продолжались. Алекс вел себя удивительно достойно и мужественно, хотя трудно себе представить, как беспокоил его и исход операции, и ее последствия.

Операция была назначена на 15 мая 2002 года. Он постоянно ходил в спортклуб, как всегда поддерживал форму. К своим обычным упражнениям он добавил силовые тренажеры, чего за ним раньше не наблюдалось. Как-то он объяснил, что после операции мышечная масса спадает, и он к этому готовится.

Когда Алекс лег в больницу, Кфир был за границей. Сразу же после операции поговорил с его братом, но тот ничего определенного не сказал, кроме того, что операция была очень сложной и длилась 11 часов. Вернувшись, Кфир сразу же навестил Алекса. Он все еще был не в себе. Рядом были отец, мать и брат. Кфир почувствовал, что его визит был не в радость, а скорее мешал, и поспешил уйти.

Началась длинная реабилитация. Контора Кфира была в нескольких минутах ходьбы от больницы, так что он бывал там практически каждый день. Алекс был полон надежды на выздоровление и, несмотря на ожидаемые ограничения, надеялся вернуться к нормальной жизни. Эта надежда, несмотря на сильные физические страдания, помогала ему, и он гордился каждым своим маленьким успехом. Каждый шаг сопровождался неимоверной болью и давался с огромным трудом. Кфир видел, как он бледнел, но молчал, а иногда просто говорил, что должен лечь. Часто друзья, приходя к нему, страховали его с обеих сторон во время прогулки по коридору отделения и иногда вывозили проветриться в больничный двор. Они разговаривали, обсуждали политику, шутили. Постепенно он поправлялся.

Отношения внутри организации, которую возглавлял Дима, постепенно начали отражать перемены, ставшие результатом того, что их вытеснили с рынка металла. Дима, получавший всю информацию, но далеко не всегда спешивший ею делиться, контролировал ситуацию. Осознав раньше других потерю торговли металлом и правильно решив концентрировать все усилия на финансовом рынке, Дима постепенно раздавал карты заново. Его целью на данном этапе было избавиться от ненужных сотрудников, при этом используя их до конца без всяких сантиментов. Им руководила часто повторяемая фраза «дурные деньги кончились». В процессе создания чего-либо значительного человек нередко попадает в самые неожиданные ситуации. Можно ли судить Диму за то, что пытаясь спасти свой бизнес, он не проявил достаточно человечности? Это жизнь. Процесс зарождения капитализма на Западе, как известно, был очень болезненным. Кфиру выпало наблюдать этот период воочию на Востоке.

Первая череда перемен Кфира и Жени не коснулась. Они не только были посредниками в торговле металлом, но на них опиралась и вся финансовая деятельность. В это время в одесской команде Димы никто не знал английского на достаточном уровне, при этом разбираясь в финансах и бухгалтерии, не говоря уже о квалификации, необходимой для прохождения аудита по западным стандартам. Однако рабочая атмосфера стала другой. Было ясно, что Дима копает, но не было ясности, как это отразиться на израильском филиале.

Через некоторое время Алекса перевели в реабилитационный центр, и Кфир уже не мог его навещать каждый день. Алекс становился все более самостоятельным, и постепенно заговорили о его переезде домой.

После долгих месяцев на больничных койках он был очень рад снова быть дома. Конечно, это было непросто, домашняя среда представляла свои сложности и ограничения, но это был дом, по которому он так соскучился, и которого ему так долго не хватало. Родители Алекса, пожилые люди, постоянно были с ним. Навещать Алекса дома было сложнее, и это случалось довольно редко, но они часто разговаривали по телефону, и Алекс как всегда с радостью рассказывал Кфиру о своих успехах, процедурах, трудностях и т. д.

Все это время «клуб споров» не действовал. Ждали Алекса. Это превратилось в своего рода шутку о том, что ему необходимо встать на ноги, иначе клуб бездействует. И вот однажды, в какую-то пятницу он обещал приехать. Он сам вел машину, поднялся в здание, зашел в лифт и дошел до конторы с триумфом. Разумеется, он был на костылях, и все получалось с трудом и, по-видимому, не без боли, но месяцы физиотерапии, тренировок и прочего титанического труда дали свой результат. Кфиром овладели смешанные чувства, но все были предельно рады и смотрели на него с надеждой. Увы, радовались они рано. Вскоре после столь обнадеживающего визита Алекс позвонил Кфиру и с волнением в голосе сообщил, что его друг Бернард срочно везет его в больницу, требуется новая операция. Это был шок.

Насколько Кфир понял, вторая операция по сложности и продолжительности не уступала первой. Алекс медленно приходил в себя, а Кфир уже не спешил его навестить, ждал, пока ему не станет лучше. Процесс выздоровления, если можно так назвать то, что с ним происходило, был очень медленным и чрезвычайно тяжелым, сопровождался страшными болями. Алекс становился раздражительным и задумчивым. Кфиру было все тяжелее бывать у него. Они часто молчали. Кфир боялся, что его визиты не то угнетают, не то мешают. Даже излюбленная тема, казавшаяся бесконечной – злополучный посол – как-то иссякла. Теперь перед поездкой к Алексу приходилось задуматься, взять себя в руки и настроиться. Трудно объяснить, но посещения давались с трудом, и Кфир уходил из больницы очень подавленным, с каким-то чувством вины.

Примерно в это же время Бен-Гай был приглашен в военкомат, где ему сообщили, что он больше не принадлежит военному резерву. Это было несколько странно, так как по возрасту Кфиру до этого было еще довольно далеко. Сержант, молодой парнишка, сообщавший новость группе резервистов, ничего дополнительного сказать по этому поводу не мог. Через несколько дней все прояснилось, Кфиру сообщили из министерства, что отныне он принадлежит их резерву, а также огласили дату начала курса резервистов, который ему надлежало пройти. Похоже, что начиналось время больших перемен.

Глава 6

Разрыв

На работе все больше ощущалось, что торговля замедлилась. Обороты были не те, а, соответственно, и комиссионные. Единственным просветом в это мрачное время был приезд новой знакомой Кфира из Одессы.

Во время предыдущего визита в Одессу Боря познакомил Кфира с молодой женщиной, едва окончившей медицинский институт. Инна была симпатичной, невысокой шатенкой с большими серо-голубыми глазами. В эти три недели, которые она гостила у него, они прекрасно проводили время. Концерты, спектакли или рестораны были почти каждый вечер. Кроме этого совершили поездку в Эйлат, где встречали Новый Год.

Чувствовалось, что Инне не хотелось уезжать. Она чего-то ждала, но так и уехала не дождавшись. Кфир же после ее отъезда ощущал усталость и облегчение. Конечно, это было не то, все было понятно с самого начала, но нечто, свойственное мужчине-охотнику заставляло его убедиться в этом. Ему импонировало, что эта молодая, интересная, образованная женщина приехала к нему заграницу после одного вечера в Одессе. Со временем чувство удовлетворенного самолюбия стало уступать угрызениям совести, и ощущение содеянной некорректности оставило свой отпечаток. Эпизод с Инной сделал Кфира менее легкомысленным в последующих отношениях с женщинами и, по-видимому, знаменовал очередной жизненный этап.

Курс резервистов от министерства был достаточно интересным. Вопреки ожиданиям, он значительно отличался от пройденного в прошлом курса дипломатов. Лекции, лекторы, да и сама программа, как и соученики, все было нестандартным, достаточно стимулирующим даже для такого изощренного слушателя как Кфир. В заключении был проведен маневр, если можно так выразиться военным языком, искусно поставленный руководителем-режиссером.

Время, проведенное на курсе, оплачивалось Институтом Национального Обеспечения, как если бы это время было проведено в армии, что было весьма кстати ввиду сокращающихся доходов. Да, деньги – это конечно иллюзия, но какая прекрасная…

Вскоре после возвращения Кфира на работу, Дима сообщил в самой лаконичной форме, что больше не нуждается в услугах Жени и Кфира. Несмотря на то, что они с Женей не раз проигрывали такой сценарий, это был шок. Никакого предупреждения, предложения, или хотя бы обсуждения ситуации. Сообщение последовало сразу после того, как Женя встречался с Димой в Париже, куда они ездили по делам. Никакого намека на предстоящий разрыв во время их встречи не было.

Наряду с сообщением о прекращении деятельности в Израиле Дима просил передать в кратчайшие сроки весь имеющийся у них материал, необходимый для продолжения работы с клиентами в Одессе. Кроме этого он сообщил, что с данного момента не считает себя ответственным за какие-либо расходы по израильскому офису, включая аренду.

Это был тяжелый день. Кфир и Женя сидели и едва могли разговаривать. Работать руки не поднимались, да и был ли смысл? Но чувство ответственности оставалось, так что текучка все же была доработана.

На следующий день, слегка отойдя от шока, они начали анализировать свои возможности. Безапелляционный подход Димы к разрыву отношений, со всеми соответствующими требованиями с его стороны, исходил как всегда из излишней самоуверенности в том, что он полноправный хозяин всего, а они лишь исполнители. Однако если вдуматься, то вся система, построенная за три года, все наработки, связи и отношения могли рассматриваться как их интеллектуальная собственность, имеющая определенную ценность.

Правда, по-видимому, была где-то посередине. Требуя передать ему весь материал, Дима, в общем-то, пересекал не совсем ясную границу и определенным образом посягал на то, что, в лучшем случае, принадлежало ему не в полной мере. Это без учета этической стороны всей ситуации. Они ведь практически вместе создавали этот бизнес, так и не оговорив четко своих интересов. Да, за доверие нужно платить, и эта старая истина оказалось как всегда актуальна. Естественно, потеряв торговлю металлом, его основной бизнес, Дима, решив развивать финансовую сферу, хотел забрать все поближе к себе.

Было решено ничего не передавать, и тем самым вынудить Диму вступить в переговоры для определения условий передачи системы и информации, которые были ему необходимы.

Чем Женя с Кфиром займутся в дальнейшем, было еще не совсем понятно. А пока ничего еще не знающие клиенты продолжали к ним обращаться. Работа шла своим чередом.

Через день позвонил Дима и со свойственной ему самоуверенностью поинтересовался, когда они собираются передать ему материал. На что Кфир ответил, стараясь говорить как можно более спокойно, что все будет передано сразу же после выполнения условий передачи.

– Каких еще условий!? – заорал в трубку Дима. Впервые за все годы их знакомства этот сдержанный человек, взвешивающий все свои шаги, повысил голос.

– Я говорю об условиях передачи системы, которую мы создавали. Мы, видишь ли, не убеждены, что эта система является твоей собственностью, которую мы обязаны передавать по первому требованию, – сказал Кфир все в том же отчужденном тоне.

В ответ на Кфира посыпалась самая несдержанная, отборная брань. Да, Дима явно сдавал позиции. Когда поток ругательств иссяк, Кфир все тем же нейтральным тоном сказал:

– Свой привозный жаргон побереги для своих друзей. А вот в отношении передачи системы я считаю, что необходимо обсудить плавный переход, планирование которого само по себе является проектом.

А затем уже менее сдержанным голосом добавил:

– Теперь, когда мы уже знаем, кто ты, осталось только определить цену…

Во время всего разговора Женя стоял рядом и внимательно слушал. Повесив трубку, Кфир на одном дыхании рассказал ему, что говорил Дима. Закончив говорить, он почувствовал, насколько эти переговоры его утомили. Ситуация продолжала быть напряженной. Непроизвольно думалось: «Мы когда-то за что-то боролись. Когда напоролись, мы все разругались.»

На следующий день Дима позвонил и извинился. Стало ясно, что лед тронулся и появился шанс не дать противнику выйти из противостояния полным победителем. Они договорились, что в ближайшее время Дима и Боря приедут договариваться. Это означало, что они были готовы на какой-то компромисс. А пока работа продолжалась по-прежнему.

Маленькая победа вызвала у Кфира с Женей улыбки, первые за несколько напряженных дней. Осознав это одновременно без слов, они рассмеялись.

Глава 7

Друг

Алексу потребовалась какая-то особенная терапия в Германии. После всех бюрократических проволочек они с матерью улетели. Время от времени Кфир звонил, но обычно разговор не бывал продолжительным. Курс лечения, который Алекс проходил, был изнурительным, и у него просто не было сил. Тем не менее, этот процесс вселял новую надежду.

После возвращения из Германии Алекс и его мама много рассказывали Кфиру о том, как там было, об отношении, условиях и обо всем прочем. Чувствовалось, что перемена обстановки была им на пользу.

Вскоре Алекс вновь попал в больницу. Опять были операции. Как небольшие, так и более сложные. В очередной раз попав в реабилитационный центр, он уже не ходил. Его вывозили в инвалидном кресле во двор. Во время одного из последних визитов к нему, когда он еще четко все осознавал, Кфир пытался вызвать у него какой-то интерес. Получилось так, что они втроем – Алекс, его отец и Кфир – сидели в больничном саду. Отец Алекса, обычно очень молчаливый, на этот раз начал рассказывать о своих приключениях во время Второй мировой войны, когда служил в Латвийской дивизии. Почувствовав живой интерес слушателей, он рассказал еще много чего интересного. Оказалось, что его прадед был кантонистом во время одной из Русско-Турецких войн во второй половине 19-го века и служил в дивизии знаменитого генерала Скобелева.

Услышав столько интересного, Кфир сказал, что непростительно, когда такая информация все еще не обработана и никак не зафиксирована. Он предложил Алексу создать какой-то систематический план и собрать информацию. Записать все воспоминания в соответствующем порядке на магнитофонную ленту с тем, чтобы в дальнейшем как-нибудь обработать. Предложение Алексу провести серию интервью с отцом, а затем напечатать эти воспоминания, по-видимому, было воспринято с сомнением. И, тем не менее, на последующих встречах они еще не раз обсуждали эту тему. Увы, к сожалению, этой идее не было суждено реализоваться. Алекс слабел, и ему уже было не до того.

Кфир продолжал приезжать, но гораздо реже, чем прежде. Иногда в течение всего визита они почти не разговаривали, и Кфир очень неловко себя чувствовал. Со временем, перед очередным приездом он стал созваниваться с мамой Алекса, чтобы спросить, удобно ли им, чтобы он приехал. Алекс настолько ослаб, что почти все время спал, и у Кфира было чувство, что любой визит его еще больше утомляет. Мама Алекса, однако, всегда поощряла приезды Кфира.

Алекс таял на глазах, и все это сопровождалось неимоверными страданиями. По-видимому, его постоянная сонливость была результатом использования болеутоляющих средств. Однако Кфира не покидала надежда. Хотелось надеяться на какое-то чудо.

Как-то в январе, в воскресение, Кфиру позвонила мама Алекса и сдержанным голосом сказала, что если он хочет успеть попрощаться с Алексом, то стоит подъехать сегодня. Кфир был ошарашен и, наверное, даже по-своему возмущен. Как? Этого не может быть! Однако мог ли он спорить…

Кфир приехал к нему на следующее утро и просидел у него где-то с полчаса. Алекс был в бессознательном состоянии. Часто поворачиваясь к Кфиру, он смотрел на него невидящими глазами. Трудно передать ощущение во время этого последнего визита. Перед уходом он как всегда сказал Алексу:

– До следующего раза, старина… – в горле у него стоял ком, и он был рад выйти на улицу.

На следующее утро опять позвонила мама Алекса и сдержанно сказала, что она на такси едет в больницу. Обещала позвонить оттуда. Примерно через час она действительно позвонила и сообщила о том, чего можно было ожидать, но не хотелось признавать…

Так не стало Алекса. Вместе они прошли суровую школу Грузии в качестве дипломатов в 1993-94 годах. Оставались друзьями и после того, когда каждый в свое время вернулся домой, в нормальные условия и пошел дальше своей дорогой.

Алекс был интеллектуалом с энциклопедической эрудицией. Кфир был рад считать его другом. Его преждевременный уход долго был ощутим.

Глава 8

Переговоры

Дима приехал один. Непонятно, что не позволило Боре приехать, возможно, неловкость создавшейся ситуации была одной из причин и, по-видимому, не последней из них. После несдержанной выходки Димы по телефону все на поверхности успокоилось, и отношения вошли в фазу натянуто-корректных.

Слегка развалившись на стуле, с отсутствующим выражением лица и безразличием в голосе Дима спросил «Чего вы хотите?» – всем своим видом демонстрируя, что он не намерен вступать в споры о том, что кому принадлежит и что кому положено. Он явно выставлял себя жертвой шантажа. Так этот тонкий психолог пытался воздействовать на Женю и Кфира, чтобы выбить для себя более выгодные условия.

Поле противодействия, выбранное противником, не устраивало Кфира и Женю. Оговаривать условия нужно было исходя из необходимости поддерживать жизнеспособность системы на время переходного периода. Неплохо подготовившись к этой встрече, Кфир с Женей объяснили Диме, что перевод системы в Одессу, вместе с передачей информации, в данный момент приведет к ее полному сбою с последующей парализацией. Объясняя в мельчайших деталях все нюансы, Кфир дал Диме понять, что при всех его аналитических способностях, уме и понимании дела, тот многого не учел. Не меняя отсутствующего выражения лица и смотря куда-то мимо, Дима внимательно слушал.

«Хорошо! – Сказал он после длительного молчания. – Я все понял! Я поговорю с Борей, и тогда продолжим».

Продолжая разыгрывать из себя жертву, он был вынужден отступить, чтобы получить время на размышление. Было понятно, что он согласен с услышанными доводами, а это одновременно являлось и осознанием собственной ошибки, признать которую было выше его сил. Гениальность, как известно, неизлечима.

Представленная картина говорила о том, что переговоры должны вестись не только о системе и прилагающейся к ней информации, а также о работе, благодаря которой переходный период должен был стать наименее болезненным.

Дима вернулся на следующий день. Он уже не смотрел в сторону, когда разговаривал. Тон его тоже стал обычным. Оговорив все условия, они стали разрабатывать этапы передачи, параллельно занимаясь текущими делами. Дима не гнушался задавать вопросы на темы, которые не касались непосредственных дел, а также и того к чему Кфир с Женей больше не имели доступа. По-видимому, он считал, что в результате соглашения ему полагаются и кое-какие бонусы, на которые Женя не мелочился.

Переходный период был рассчитан на несколько месяцев, в течение которых один из сотрудников Одесского офиса должен был приехать в Тель-Авив на период обучения. Через некоторое время Кфиру предстояло провести в Одессе неделю с тем, чтобы проинспектировать адаптацию системы. Затем в течение нескольких месяцев Кфир с Женей должны были работать в качестве консультантов.

Достигнутое соглашение давало Кфиру с Женей возможность работать еще несколько месяцев. За это время они должны были решить, как жить дальше. Смогут ли они продолжить работать или нет – оставалось непонятным. Аренда на помещение заканчивалась примерно к тому же времени, когда они должны были завершить работу с Димой. Несмотря ни на что, Дима хотел прекратить оплачивать аренду моментально, в этот пункт тоже была внесена ясность. Дима молчал, хотя вряд ли это было знаком согласия. Обсуждение темы аренды лишь обострило ситуацию. Естественно, Жене с Кфиром нужно было найти какое-нибудь маленькое и скромное помещение. Еще не видя никаких доходов, уже были видны расходы. Будущее вновь выглядело очень туманным.

Они переехали через несколько месяцев в здание, аренда в котором была, по-видимому, самой дешевой в городе, по той причине, что оно подлежало к сносу в течение ближайших двух лет. Связи с клиентами и бывшими сотрудниками Димы и Бори время от времени давали кое-какие перспективы, а иногда и мелкие заработки.

Поездка Кфира в Одессу прошла удачно. Хорошо поработав с уже бывшими коллегами и наладив работу на месте, они совместно пришли к выводу, что срок сопровождения системы нужно будет продлить. Диме это явно не понравилось, однако для Кфира с Женей это означало то, что слабая струйка кислорода еще оставалась.

За неделю, проведенную в городе, Кфир повидался с друзьями. Встретился с Инной, посещавшей его в Израиле. Он был рад узнать, что у нее есть молодой человек, и все выглядит серьезно.

Во время отъезда, на паспортном контроле, молодой прапорщик долго рассматривал паспорт Бен-Гая и сказал:

– У Вас проблема! В Вашем паспорте нет регистрации!

В то время всем иностранцам нужно было регистрироваться в ОВИРе – наследии «Союза нерушимого». Если иностранец проживал в гостинице, регистрацию ему делала гостиница. В случае Кфира, по-видимому, произошла какая-то ошибка. Времени оставалось мало, прапорщик не спешил. Он еще раз перелистал паспорт, вздохнул, покачал головой и вопросительно посмотрел, как бы чего-то ожидая. В ответ Кфир всего лишь пожал плечами. Выражение лица прапорщика изменилось, и уже более суровым и решительным голосом он произнес:

– Ну что! Будем звать начальство?!

В его тоне все же сквозило какое-то сомнение. Кфир вновь пожал плечами. Предварительно закрыв проход перед своей будкой с обеих сторон, с тем чтобы Кфир не вздумал уйти, прапорщик удалился. Ситуация начинала напоминать охоту, где Кфир был загнанным зверем. Примерно через минуту прапорщик вернулся в сопровождении капитана. Открыв проход, капитан отвел Кфира в сторонку и негромко сказал:

– У вас нет регистрации, а без нее по закону вы не можете покинуть страну. Сделать регистрацию займет много времени, а посадка на ваш рейс должна вот-вот начаться. Вы пропустите рейс, а следующий только через неделю. Ну как? Будем решать проблему? Закончив читать хорошо отработанную речь, он нагло посмотрел Кфиру в глаза.

Кфир имел богатый опыт использования взяток как решения проблем еще с того периода, когда, не имея официального статуса, работал в Одессе. Однако на этот раз что-то взбунтовалось в нем, и он решил «не понять» капитана. Сдержанным негромким голосом он сказал:

– Фирма, которую я консультировал, вынуждена будет обо мне побеспокоиться. Я же со своей стороны буду рад погостить еще неделю в вашем прекрасном городе.

Капитан, вздохнув, с досадой взглянул на него: «Хорошо! В следующий раз будьте внимательнее!» – и дал знак прапорщику пропустить Кфира.

Да, поколение чиновников, вскормленное на советских устоях, не спешило оставлять ряды своей братии. «Не помешали бы им сорок лет пустыни», – подумал Кфир.

Глава 9

Опять Баку

Положение продолжало быть очень шатким, а перспектива того, что через несколько месяцев прекратится хоть и зыбкий, но пока стабильный доход, не предвещала ничего хорошего. Самый поверхностный финансовый анализ говорил о том, что они едва сводили концы с концами. Они почти не брали денег из фирмы и надеялись на будущее.

По слухам, Дима говорил общим знакомым, что он выбил из-под них золотой стул. Золотой, или нет, но стул выбил. Судя по всему, ему не так просто давался проигрыш в заключительной фазе отношений.

Прошел примерно год с тех пор, как Кфир побывал в Баку. Проблема кадров в посольстве все еще не была решена, и к нему вновь обратились с предложением поработать там некоторое время. Кфир не сомневался, что если бы он заикнулся в министерстве о работе, то сразу же получил бы предложение вернуться. Им обладали смешанные чувства. С одной стороны, было ясно, что на данный момент для них двоих нет места в их фирме. С другой стороны, уход, даже временный, мог показаться Жене предательством. Однако краткосрочная командировка всех устраивала, и Кфир дал согласие.

Он вновь вернулся в свою сказку и стал важной персоной, однако на сей раз эта метаморфоза не подействовала на него как прежде. Положение дома беспокоило, а пребывание в сказке уже не волновало. Несмотря на это, Кфир добросовестно принялся за работу.

Атташе все время пытался уговорить Кфира съездить на север в город Огуз, куда его приглашали. Кфиру не очень этого хотелось, но в какой-то момент он согласился. Они выехали очень рано, даже не позавтракав. К восьми утра уже были на Ахсунском перевале. Невозможно передать красоту этих мест! Воздух в горах просто опьянял.

Филипп (атташе) сказал, что на перевале надо позавтракать. Нашли в округе лишь одну подозрительную забегаловку, у входа в которую, как принято в этих краях, висела половина туши барана. Как и следовало ожидать, в этой забегаловке ничего кроме шашлыка не было. Кушать мясное на завтрак Кфир не хотел, но Филипп настаивал. Примерно через полчаса подали еду. Они сидели во дворике, откуда постепенно прояснялся вид вниз на просыпающуюся долину. Кфир уже был опьянен воздухом и не спеша проявляющимся из тумана пейзажем. Было холодно. Филипп принес из машины заботливо приготовленную им бутылку водки. По-видимому, подъем на столь непривычную для них высоту как-то действовал на них, жителей равнины. Смешно подумать, но там, в горах, Кфир с удовольствием ел на завтрак шашлык… с водкой, даже не думая об утреннем кофе. Это странная картина сохранилась в его памяти как часть восточной культурной метаморфозы.

Поездка прошла интересно. Переночевав у знакомых Филиппа, на следующее утро в шесть часов они тронулись в обратный путь. Был сильный туман. Видимость не достигала и десяти метров. Узкая извилистая горная дорога, проходящая по краю пропасти, была очень опасна. Шофер, любивший полихачить, то и дело пытался набрать скорость, за что Кфир на него сразу же злобно шикал. Филипп спал на заднем сидении. Кфира тоже клонило ко сну, но он боялся за шофера.

Видя, что Бен-Гай время от времени клюет носом, шофер сказал:

– Не бойся. Можешь спать. Вон, видишь перед нами машина?

Метрах в десяти перед ними кроме огней и блеклых очертаний ничего не было видно.

– Вижу.

– Так вот, я их не собираюсь обгонять, а они едут достаточно медленно.

– Хорошо, – ответил Кфир, однако небольшой диалог с шофером взбодрил его, и сон прошел.

Дорога извивалась, и после очередного поворота габаритных огней уже не было видно.

– Куда они провалились? – спросил Кфир, сам испугавшись своего вопроса. Осознав произнесенную фразу, он окончательно проснулся. Огни пропали после последнего поворота, и, желая разобраться в том, что происходит, он ничем не выразил своего недовольства, когда шофер вновь увеличил скорость. Огней не было.

– А ну-ка давай назад, к повороту! – сказал Кфир, сам не понимая своей инициативы. К тому времени Филипп уже проснулся и понял в чем дело.

Вернувшись к повороту, они с Филиппом вышли из машины и немного спустились вниз по откосу, выйдя из тумана. На дне откоса, на глубине около пятнадцати метров, вверх колесами лежал бледно-голубой «Москвич». Повернувшись назад, Бен-Гай крикнул шоферу, чтобы тот останавливал машины и просил о помощи. Филипп уже приближался к машине, а Кфир застрял, зацепившись за колючки какого-то куста. Когда он добрался до машины, пожилая женщина уже сидела недалеко на камнях, держась за голову и охая, а Филипп пытался вытащить мужчину, который, по-видимому, пострадал больше. Пренебрегая всеми правилами первой помощи, касающимися позвоночника, они вытащили старика и положили в стороне подальше от машины, которая могла в любой момент воспламениться.

Пока Филипп пытался забинтовать старику окровавленную голову, шофер, сбросивший коробку с медикаментами, сообщил, что одна машина уже поехала за помощью. Наверху начали собираться люди из проезжающих машин. Один из них оказался врачом. Кфир возмутило, что он сверху кричит, давая советы.

– Врача вниз! – крикнул он, обращаясь непонятно к кому, удивляясь внезапно обнаруженному у себя командному голосу. Врач сразу же повиновался.

Скорая помощь приехала минут через пятнадцать, а еще минут через десять какой-то внедорожник подъехал к ним по известной лишь местным жителям горной тропе. На этом их миссия завершилась. Остальная часть дороги прошла без происшествий. Филипп потом звонил в больницу узнать о своих пациентах, не забыв при этом упомянуть, кто он и откуда. Кфир не стал журить его за этот маленький пиар. Как выяснилось, оба не сильно пострадали.

Знакомство с Рагимом возобновилось с прежней интенсивностью. Почти каждый вечер они ужинали в каком-нибудь ресторане. Рагиму видимо казалось, что Кфир какая-то шишка. Со своей стороны, Кфир не делал ничего, чтобы поддержать это впечатление, но и не пытался его развеять.

Тем временем у него собралось несколько дел, разобраться в которых можно было побывав в Ленкораньском архиве. Ленкорань – город на юге страны, близко к Иранской границе. Район, расположенный у границы, считался небезопасным. Ехать туда со своим шофером Кфир не решался, а вот с Рагимом, в наличии у которого были различные удостоверения (настоящие или нет, он так и не понял), и в связях которого не было сомнений, казалось безопаснее.

Как бы случайно упомянув за ужином, что он подумывает съездить в Ленкорань, Кфир вызвал ожидаемую реакцию. По словам Рагима, поездка в этот район была слишком опасной, но если это на самом деле необходимо, то он сам готов повезти Кфира. Бен-Гая не очень-то пугало, что район считался опасным. Еще по Грузии он знал, как подобными заявлениями набивается цена, хотя в некоторых случаях она вполне объяснима. Естественно, он не мог принять такой жертвы от Рагима, во всяком случае, не сразу… После недолгого спора, полагающегося по правилам хорошего тона, он все же снизошел и согласился…

Выехали рано, до рассвета. Когда солнце стало подниматься, они уже были далеко за городом. Кфир обратил внимание, насколько юг страны отличается от севера. Они проезжали берег моря, вода в котором была удивительного светло-зеленого цвета. Наш герой затруднялся ответить себе на вопрос, где же красивее – на севере или на юге. В любом случае, страна разная и удивительно красивая.

Где-то к полудню они подъехали к какому-то небольшому искусственному озеру, на котором был плот-ресторан. Там остановились на обед. Кроме массы различных блюд (кухня там просто великолепная), Рагим заказал бутылку водки. Конечно, это было ни к чему, однако спорить не имело смысла. Приняв необходимый минимум, Кфир с беспокойством следил, как лихо Рагим в очередной раз переворачивает рюмку. В какой-то момент, когда казалось, что количество принятой водки становится критическим, наш герой попытался остановить Рагима. Может быть, тот ждал этого момента. У Кфира почему-то создалось мнение, что состояние нетрезвости требовалось тому для какой-то роли, необходимой ему во время поездки. В любом случае Рагим сказал, что водку не оставляют, хотя пить прекратил. Неверным шагом, с бутылкой в руке, подойдя к бортику плота, он плеснул водку за борт. Три великолепных белых лебедя, по-видимому, семейство, два больших и один маленький, сразу же приблизились, в ожидании корма. Трудно сказать, приходилось ли этим изящным красавцам когда-либо пробовать подобное лакомство. Однако в такой стране, полной конфликтов и парадоксов, Кфира бы мало что удивило. На этот раз, он был не просто удивлен, а поражен, когда увидел, как эти ангельские птицы с удовольствием поглощали алкоголь. Да, оказывается, что на халяву пьют не только «трезвенники и язвенники».

По-видимому, этот эксперимент Рагим проводил не впервые. Заговорщицки улыбнувшись, он отошел метров на десять по периметру плота, и снова плеснул водку. Лебеди поспешили за ним. Это было смешно и печально. Смешно было наблюдать выпившего Рагима в роли дрессировщика. Смешно было увидеть лебедей, не желающих пропустить возможность выпить. Чистота этих созданий, однако, оказалась иллюзией.

Покидая «лебединое озеро» и пытаясь представить, как там ведут себя сейчас пьяные лебеди, Кфир задумался над тем, что же воодушевило Петипа на хореографическое решение в Танце маленьких лебедей, держащихся друг за друга в Лебедином озере Чайковского.

Поездка, длившаяся около суток, прошла удачно. Когда они добрались до города, архив уже был закрыт. Однако на востоке, особенно вдали от цивилизации, не составляет труда найти все что угодно за символическую плату.

После столь длинного совместного приключения общение с Рагимом приобрело еще более близкий характер. Правда, когда Кфир попытался расплатиться с ним за поездку, тот возмутился и едва не обиделся. Предложения покрыть хотя бы расходы ни к чему не привели, а доводы, что деньги посольские, тоже ничего не дали.

– Ну, хоть в ресторан я могу тебя пригласить? – спросил Кфир, теряя терпение.

– Нэт, – ответил Рагим, – в ресторан тоже приглашаю я, – заключил он и добавил: – Ты у меня в гостях!

Ресторан, последовавший через пару дней после поездки, запомнился особенно хорошо. Это было совсем недавно открывшееся место, считавшееся, по-видимому, одним из лучших: новое здание, невдалеке от моря, в дачном районе, с большим балконом, на втором этаже.

Рагим дольше обычного говорил с управляющим, после чего их провели на балкон. Как Кфир потом догадался, кроме них на балконе никого не должно было быть. Кроме этого Рагим договорился, чтобы музыканты расположились под балконом и играли одесскую музыку. Он почему-то считал Бен-Гая одесситом. Кфир с интересом отметил про себя эту неофициальную шкалу темперамента: в Одессе его считали «холодным балтом», в Баку «одесситом».

– Дорогой! – вкрадчиво, почти шепотом, начал Рагим, усаживаясь напротив. – Мы с тобой уже давно знакомы. Да?

– Да, – ответил Кфир, пытаясь догадаться, что последует за таким официальным началом.

– Я к тебе всей душой, как если бы ты был моя семья, – продолжал он, на что Кфир молчаливо с улыбкой кивнул.

– Я тебе верю и доверяю как самому себе. А ты мне?

– Я тоже, – закивал Кфир, полагая, что речь пойдет об официальном повышении уровня взаимного доверия.

– Скажи, так почему же, когда мы с тобой гуляем, ты никогда не пьянеешь?

Кфир попытался что-то промямлить, на самом деле не успев найти подходящего ответа, но Рагим сразу же его остановил.

– Не надо дорогой. Не говори. Я все понимаю. Но сегодня я хочу, чтобы в знак доверия ко мне ты расслабился и позволил себе опьянеть. Хорошо?

Кфир понял, что попал в западню, из которой выбраться будет не просто. Как говорил его приятель Галили, цитируя британского посла в Венеции, «дипломат это честный человек, посланный врать за свою страну». То, что было уместно в 15-м веке, оставалось актуальным и в наше время. Естественно Кфир был вынужден ответить положительно.

Подняв бокал, Рагим обратился к своему гостю со следующим тостом: «Только дотянув до определенного возраста, начинаешь получать истинное удовольствие от неожиданных встреч с людьми из прошлого. По-видимому, у этих встреч есть нечто общее с хорошо выдержанным вином, – и, переведя дух, продолжил, – Давай выпьем за то, чтобы это вино не перестоялось, и хорошие люди встречались чаще». Закончив говорить, он выпил весь бокал и внимательно наблюдал, как пьет Кфир.

Официанты подносили великолепные блюда. Они пили прекрасное кавказское вино. Как только опустошалась одна бутылка, на ее месте моментально появлялась другая. Все это проходило на фоне веселой Одесской музыки и экзотичных кавказских тостов. Пытаясь ничем себя не выдавать, Кфир думал о том, что на самом деле мало знает о человеке, которому так хочется приблизиться и войти к нему в доверие. На самом деле, то, что Бен-Гаю было известно о нем, вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Между тем, Рагим в очередной раз, подняв бокал, вновь произнес тост: «Поиск самого себя – это путь потерянного человека. Так выпьем за то, чтобы мы всегда помнили, откуда пришли, и знали куда идем».

Надежда на то, что после нескольких бокалов вина, Рагим перестанет быть бдительным, не оправдалась. Каждый раз, поднимая бокал и сопровождая это очередным тостом, он зорко следил за тем, чтобы Кфир пил с ним наравне. Несмотря на то, что наш герой не давал ему повода для разочарования, спад бдительности со стороны Рагима не ожидался. Силы были неравны.

Снова подняв бокал, Рагим торжественно произнес: «Порядочному человеку тяжело быть нехорошим. Однако порой быть хорошим еще тяжелей. Давай выпьем за то, чтобы хорошим людям никогда не было тяжело и было по мере возможности хорошо».

Чувствуя, что пьянеет, Кфир решил не отдавать всей территории и попытаться сохранить чистоту рассудка. В голове возникал принцип профессора Джиоро Коно – основателя борьбы дзюдо «поддаться, но победить», однако четко он его не мог вспомнить, и вместо этого у него почему-то появлялось «расслабьтесь и получите удовольствие» шальной баронессы Авроры Дюпен.

«Как ты думаешь, – обратился Рагим к своей жертве, опять поднимая бокал. – Почему люди часто любят собак больше, чем людей?»

Не давая Кфиру ответить, Рагим продолжил: «Наверное, потому, что собаки могут только лаять, тогда, как люди могут еще и говорить. Мы выпьем за то, чтобы собаки лаяли, а люди говорили!» – и, поставив ударение на конце фразы, Рагим разом опрокинул бокал.

Потеряв счет после шестой бутылки, Кфир четко осознавал, что был пьян. В какой-то момент Рагим попросил Кфира произнести тост. «Сейчас», – серьезно ответил тот. На ум опять лезла знаменитая фраза Жорж Санд. Опасаясь спороть глупость, Кфир решил не соревноваться с изощренным кавказцем на его поле и ограничился, сверля глазами собутыльника, традиционным «Лехаим!». Поняв, что большего тот не добьется, Рагим произнес: «За то, чтобы мы всегда могли за себя постоять, и чтобы нам за это никогда не пришлось посидеть!»

Понимая, что нельзя давать разуму расслабляться, Бен-Гай постоянно напоминал себе о том, кто он, что происходит вокруг, и пытался ощутить на себе наличие паспорта, бумажника и оружия. Это был очень длинный, незабываемый ужин. В завершение Рагим произнес свой заключительный тост.

«Выпьем за жизнь! Надо любить жизнь!» – произнес он с восклицанием.

«Но не допускать, – сказал он, многозначительно понизив голос, и как бы предупреждающе подняв указательный палец свободной руки, – чтобы она отвечала взаимностью…»

Из ресторана они уже вышли как братья, поддерживая друг друга, спустились со второго этажа и пошли к машине.

У Кфира не было сомнений, что Рагим поведет машину. Краем сознания он пытался следить за дорогой. Естественно, светофоры в таких ситуациях не беспокоят кавказских аксакалов.

– А знаешь, за нами следят, – сказал Рагим почти трезвым голосом, с тенью удивления.

Обернувшись назад, Бен-Гай действительно увидел какую-то старую машину. Было около трех часов ночи, и движение практически отсутствовало.

– Мы поедем на бульвар, попьем чай, – сказал Рагим уже нормальным голосом.

На бульваре машина остановилась метрах в пятидесяти от них, но из нее никто не вышел. Заказав чай и пофлиртовав с симпатичной официанткой, Рагим встал.

– Пойду, проверю, в чем дело, – сказал он и направился к машине, ехавшей за ними. К тому времени Кфир уже почти полностью пришел в себя и с напряжением наблюдал за происходящим.

Подойдя к машине, Рагим нагнулся к открытому окну водителя. Тут Кфир стал свидетелем сцены, в которую бы не поверил, будучи пьяным, но он уже протрезвел. Ловко просунув обе руки в окно водителя, одним резким движением Рагим выдернул того из машины и поставил на ноги, не отпуская лацканов его пиджака. Затем здорово встряхнув, вынул что-то из внутреннего кармана водителя и твердым шагом пошел назад.

Вернувшись и присев за столик, он показал Кфиру паспорт водителя.

– Завтра я с ним разберусь! – сказал он с возмущением.

– Кто это?

– А как ты думаешь? – ответил Рагим улыбаясь.

Этот человек представлялся нашему герою все более загадочным.

– Отдай ему документы, – сказал Кфир, смотря на приблизившегося к ним худого человека из машины. Было около четырех утра, они встали. Рагим вернул документы трепещущему бедняге, сопроводив это несколькими словами. Затем он отвез Кфира домой, а сам поехал, как он сказал «совершать мужские подвиги» – по-видимому, к любовнице. День ведь только начинался.

Как ни странно, Кфир почти сразу же заснул. Во сне ему снился прием посетителей, предстоящий на следующее, а точнее на это утро в посольстве. Затем он увидел худощавого седого японца в сером кимоно, медленно и внятно произносящего «поддаться… и получить наслаждение», но почему-то женским голосом и с сильным французским акцентом. После этого вдруг появился Рагим, но не один. Их было четверо. Плотно прижавшись, Рагим к Рагиму, плечом к плечу и держась за руки, вся четверка, слегка подпрыгивая, делала по несколько шагов то влево, то вправо. Их движения не совсем соответствовали хореографии Петипа. «Это, очевидно, лебединое озеро в современной обработке», – подумалось Кфиру. У него ничего не было против современной интерпретации классики, но в данном случае что-то все же мешало. После мучительной попытки понять до него, наконец, дошло, что его смущает. Это были черные кавказские усы. Таких у лебедей не бывает! К сожалению, продолжение премьеры было сорвано звонком будильника.

Следует ли говорить о том, что наш герой встал со страшной головной болью. Приняв душ, побрившись и выпив кофе, он медленно спустился по лестнице к входу в дом, где его уже ждал шофер. Предстоял тяжелый день. Пребывание в Баку завершалось через пару дней.

Прием посетителей прошел на редкость тяжело. Раскалывалась голова – плата за оказанное доверие. Несколько раз приходилось делать перерыв. Пытаясь расслабиться и попивая кофе, приготовленный секретаршей, он думал то о спокойном вечере, то о сложном деле кого-нибудь из посетителей. Конечно, вершить человеческие судьбы – разрешить человеку въезд в страну, или нет, желательно без головной боли.

Примерно в середине рабочего дня к Бен-Гаю зашел начальник безопасности и попросил сделать небольшой перерыв. Через несколько минут у него в кабинете тот рассказал, что скоро в посольство придет человек, который может быть опасен, его нужно будет допросить. Он попросил Кфира быть переводчиком.

Когда в небольшой проходной появился ожидаемый посетитель, двери перед ним и сзади закрылись, а через бронированное стекло Кфир давал ему инструкции, как себя вести. Это был худощавый среднего роста мужчина лет тридцати. У него был недоспавший и неопрятный вид. После тщательного обыска, при котором был обнаружен финский нож, его впустили в комнату, где находились Кфир с начальником безопасности.

– Кто ты такой? – спросил Ран.

– Я чеченец! – гордо ответил посетитель.

– Зачем ты здесь?

– Хочу предотвратить теракт, целью которого является ваше посольство или кто-нибудь из вашей миссии.

Чеченец рассказал, что еще будучи подростком, остался сиротой – после того, как в результате бомбежки погибла вся его семья. Затем, воюя в составе подразделения Радуева, он дошел до командования ротой. Участвовал в операции в Кизляре, а затем в Первомайске.

По его словам, он с группой террористов находился в Баку с целью совершить покушение на какого-нибудь из израильских дипломатов, или же по мере возможности совершить теракт, целью которого являлось само посольство. По первому плану группа намеревалась нанять квартиру в здании напротив посольства – с тем, чтобы проверить возможность запуска противотанковой ракеты через окно по посольству.

Чеченец отказался рассказать, кто стоял за этой попыткой. Другими словами отказался сдавать заказчика. Свой приход в посольство он объяснил тем, что устал убивать.

От напряжения Кфир не заметил, как прошла головная боль.

Из-за повышенной готовности к сотрудникам приставили охрану. Утром за Кфиром приходил охранник. Вечером он сопровождал Кфира домой, строго проинструктировав до утра не выходить из дома. Дождавшись его ухода и переодевшись, Бен-Гай продолжал свои дела в городе.

Трудно передать, насколько мешает личный телохранитель. К счастью, для Кфира это продолжалось всего несколько дней, оставшихся до отъезда.

Впечатления от этой поездки вдохновили Кфира на очередное поэтическое хулиганство.

Восток

Самолет уже шел на посадку, и Кфиру пришлось сложить столик, на котором он писал. Вновь перечитав свое свеженаписанное баловство, он нацарапал, уже держа блокнот на коленях – «Восток заразителен и неизлечим…»

Глава 10

Галерея

У деятельных людей чувство выполненного долга сохраняется недолго. Кфир был рад вернуться домой. Расставание с любимой работой уже огорчало меньше… Возможно, потому что это было не в первый раз. Кроме этого, он был рад продолжить с Женей борьбу за выживание.

В то время у них работала одна лишь секретарша, и та на полставки. Они пытались заключить сделку по поставке дерева из Перми в Грецию для телефонных столбов. Работа шла невероятно медленно и тяжело. Женя пять раз летал в Пермь, побывал в Екатеринбурге и в Серове. Кфир был в Перми три раза, побывал в Березниках, в различных точках Пермской области. По словам местных жителей, они посетили места, где кроме зеков и нефтяников никто не бывает. Побывав там осенью и насчитав не менее семи оттенков листвы, Кфир был в восторге от красоты местной природы, несмотря на ее суровость.

В итоге сделка состоялась, предоставив хотя и одноразовый, но значительный запас кислорода.

Затем, через некоторое время, кто-то из бывших сотрудников Димы и Бори узнав, что в Израиле ожидается засуха, предложил проверить возможность экспорта соломы из Украины для корма скота.

Оказалось, что при давлении на солому (чтобы как можно больше вместилось в контейнер, ее прессовали в большие блоки), какая-то пленка, предохраняющая ее, стала портиться. В результате, солома приходила с плесенью, а иногда просто гнилая, естественно, не соответствуя стандартам министерства здравоохранения.

После фиаско с соломой Кфир с Женей некоторое время приходили в себя. Однако тема корма для животных была уже затронута, и постепенно перед ними открывался ее потенциал. Со временем они вышли на подсолнечный шрот, пшеничные отруби, впоследствии ставшие основными позициями фирмы.

Постепенно приобретая опыт и увеличивая обороты, из маленького клиента, с которым серьезные банки не хотели работать, они превратились в фирму средней величины, с великолепной репутацией. Контракты выполнялись всегда, даже в ущерб фирме. Со временем банкиры сами стали искать с ними контакта, в надежде сделать своими клиентами. Годы тяжелого и напряженного труда пошли на пользу.

Вклад Кфира в развитие фирмы на разных этапах выражался по-разному. К сожалению, нельзя сказать, что здесь он нашел себя настолько, насколько это было на работе в министерстве. Может быть, поэтому он всегда был рад, когда его призывали на работу в резерв. Там вновь, на различных должностях, дома или заграницей он сразу включался в работу, и его импровизациям и энергии не было предела.

Постепенно, с годами, в бизнесе Кфир сумел обуздать себя и научился довольствоваться своими успехами. Их, на его взгляд, здесь было меньше, но, как ни странно, ценились они гораздо больше. Для человека с душой романтика, испробовавшего одно из самых колоритных занятий, было не просто приходить каждый день в контору и прилежно, без особых порывов, выполнять достаточно скучную работу. В борьбе с серой рутиной помогали два фактора. Во-первых, будучи одним из создателей фирмы, Кфир, как и остальные ее создатели, оказался наверху и имел прямое отношение ко всем стратегическим решениям. Ответственность, естественно, была на том же уровне. Кроме этого работа была связана с поездками, в которых, несмотря на их утомительность, всегда присутствует какой-то колорит.

Со временем, Кфир мысленно научился собирать различные интересные картины из своей практики. Оказалось, что он делал это и раньше, особенно во время работы в министерстве, но там, по-видимому, из-за интенсивности событий, все происходило достаточно бессознательно. Теперь же, во время частых полетов, когда уставал от чтения, он мысленно воспроизводил былые «картины» в памяти, каталогизировал их по тематике и стилю, возвращая их в свое виртуальное хранилище, которое он называл «Моя галерея». Стилистика картин была разной. Если речь шла о картинах из прошлого, то это часто бывал импрессионизм. Нередко взяв какую-либо картину из «зала» импрессионистов, он мысленно восстанавливал ее заново, но уже в другом стиле. Чаще всего это был реализм, реже романтизм, иногда неоклассицизм, и лишь изредка маньеризм.

Так со временем его «галерея» начала приобретать другой облик, более организованный, обновленный, тематический. Искусство, как вода, приобретает самые невообразимые формы в своем стремлении вырваться за установленные рамки. Новые зарисовки классифицировались уже по установленным принципам и изредка попадали в «файл» постимпрессионизма.

Отныне, столкнувшись с интересной ситуацией, он уже не просто вкладывал ее в альбом, как фотографию. Она становилась для него наброском, который он мысленно рассматривая с разных сторон, предавая различные оттенки и играя с перспективой, пытался превратить в картину.

Так, к примеру, рассказав коллегам о поездке в такси по вечерней Одессе, он решил, что эта бледноватая гравюра имела определенный скрытый колорит.

…В один из вечеров, во время пребывания в Одессе, Кфир с Женей возвращались на квартиру Бори, у которого остановились. В такси Кфир сел рядом с Женей на заднее сидение. Минут через пятнадцать они подъехали к дому.

Выйдя из машины, Кфир почувствовал, что дверь не закрылась, обернулся и хлопнул ею сильней. Женя в это время, пытаясь выйти слева и узнав от шофёра, что левая задняя дверь изнутри не открывается, придержал дверь, которую Кфир пытался захлопнуть. Почувствовав, что дверь не захлопнулась, Кфир толкнул её сильней. Дверь опять не закрылась, так как Женя продолжал её придерживать для того, чтобы выйти. Кфир удивился, что с третьей попытки не может закрыть дверь, и вновь повернулся к машине, чтобы на сей раз хлопнуть ею основательнее. Он увидел Женю, наклонившегося вправо с улыбкой на лице (странное выражение, на чём же еще она может быть?) и тянущегося к незакрывающейся двери.

«Он смеётся, что я не могу закрыть дверь, – подумал Кфир, хлопнув ею сильнее. Дверь не закрылась. – Наверное, я стукнул Женю при его попытке закрыть эту злополучную дверь», – подумал он. Женя же, пытаясь открыть дверь, которую Кфир пытался закрыть, явно ничего не понял, однако вновь попытался оттолкнуть дверь, которую Кфир все еще пробовал закрыть. Шофер непонимающе смотрел на них обоих.

– Дай мне выйти, – проговорил Женя, однако ветер, дождь и ночь донесли до Кфира лишь обрывки звуков.

– Сам закрою, – ответил Кфир. Они навалились на дверь одновременно.

Кфир в растерянности уступил, и Женя, в конце концов, выбрался из такси, а шофёр, вздохнув, уехал.

Глава 11

У капитана

День, начавшийся необычно, принес еще одну картину.

Утром, по пути на работу, Кфиру позвонил портовый агент и рассказал о проблемах, возникших на судне. Он достаточно ясно дал понять, что присутствие Кфира на судне очень желательно.

Итак, не доехав до конторы, Кфир развернул машину и поехал в Ашдод. По дороге он думал, что давно не видел Сабира, капитана судна. Последний раз Кфир был у него в Хайфе, наверное, года полтора назад. Как всегда заблудившись в порту, он позвонил агенту, чтобы тот его направил. Оказалось, что в основном проблемы уже решились. У Кфира мелькнула грешная мысль: «А может просто уехать?» На работе ожидала гора дел, но было неловко перед капитаном.

Найдя 21-й причал, Кфир сразу же увидел судно. Поднялся по трапу и попросил дежурного доложить о себе капитану. Через несколько минут они уже пожимали руки в капитанской каюте, и тот слегка журил Кфира за то, что он так давно у него не был.

Обсудив все решённые и ещё не совсем решённые проблемы примерно за полчаса, Кфир попытался уйти, но не тут-то было. «Без обеда ты не уйдешь», – безапелляционно заявил капитан, и Кфир понял, что полдня пропало. Было примерно 11:30. «Какой обед? Ещё рано!» – подумал он, но распоряжения коку были уже отданы.

Да, Кфир постепенно сдавал позиции. Сначала сама поездка в порт, которая никак не вписывалась в сегодняшнее расписание. Теперь обед. Это в лучшем случае займёт половину рабочего дня. При всем уважении к капитану Кфир понимал, что потеря такого времени была слишком большой роскошью. Оставалась надежда, что он сможет избежать спиртного, иначе пропал весь день. Предыдущий визит на это судно в Хайфе ему хорошо запомнился. Кухня была великолепной, но повторять подобный подвиг Кфиру совсем не хотелось.

Где-то в районе 12 сели за стол. Их было трое: капитан, стармех и Кфир. Короткой фразой капитан послал стармеха к холодильнику. Это было то, чего наш герой опасался. Но, по-видимому, ситуация была неизбежной. Стармех достал из холодильника и торжественно поставил на стол нераспечатанную бутылку «Абсолюта». Кок в образе симпатичной блондинки начал заставлять стол произведениями своего искусства.

Итак, началось. Капитан разлил «первую» по довольно большим рюмкам до самого края. Естественно, «первая» была за гостя.

Кфир, будучи человеком пьющим только по необходимости, да и то в редких случаях, знал, что чем реже прикасаешься к «змию», тем сильнее он действует.

Они подняли рюмки, чокнулись. Капитан и стармех, что называется в полном смысле, «осушили» свои рюмки. Кфир же слегка пригубил, ожидая знакомой реакции в духе: «Первую обязательно до конца» и т. д. Однако её не последовало. «Может быть, пронесло?» – подумал он с надеждой.

Еда как всегда была великолепной. Через несколько минут, когда стармех опять налил себе и капитану, а Кфиру попытался «освежить» чуть-чуть освободившуюся ёмкость, тот опять подумал с надеждой: «Пронесло!» Но не тут-то было. Капитан, тоном, не признающим пререканий, обратился к стармеху: «Ты что? Он должен выпить до конца! А мы подождём». Пришлось подчиниться.

Не стоит утомлять читателя описанием методов психологического воздействия, оказанного на Кфира капитаном. Вкратце – наш герой сдался, со всеми вытекающими из этого обстоятельствами.

То, что день пропал, было уже ясно. Беспокоило другое. Как добираться? После второй рюмки Кфир начал ощущать влияние «змия». После третьей пошло легче, что очень беспокоило…

Зазвонил телефон Кфира. В туманящемся сознании пронеслось: «Это мама, ведь мы с ней сегодня ещё не говорили! Только чтоб она не почувствовала, что я «под змием». Нужно говорить как можно более бодро».

– Ты где? – спросила мама, услышав необычные звуки.

– Мне пришлось поехать в порт, я на судне, – ответил Кфир, стараясь придать своему голосу бодрость. Второй вопрос оказался самым неожиданным:

– Ты пил что-нибудь?

«Неужели мой голос меня всё-таки выдал?» – подумал он и как человек, не извлёкший для себя никаких выводов из пословицы «на воре шапка горит», бодро ответил: – Нет! – и едва не добавил: «Я больше не буду!»

Да, змий явно тормозит мышление. Только после своего ответа он заподозрил, что не так понял вопрос. И опять, соображая медленно, усугубил ситуацию дурацким вопросом:

– А что ты имела в виду?

– Ну, чай, кофе, воду, – наивно ответила мама – сегодня очень жарко.

– А, да, конечно! – опять невпопад ответил наш герой.

– Меня здесь задержали на обед, – добавил он, пытаясь загладить ситуацию. Вроде бы пронесло. Мама пожелала приятного аппетита и попрощалась до вечера.

Обед подошёл к концу. Бутылка была пуста. Кфир достаточно резко остановил попытку поставить ещё одну. После этого ему было как-то неловко попросить кофе, да и время было позднее…

…Медленно, но верно он добрался до офиса и до долгожданного кофе. Болела голова. Кое-что всё же успел сделать. Когда вечером зашёл к маме, на вопрос «Как дела?» пожаловался на головную боль.

– Ты, наверное, мало пил! – сказала мама, наивно думая о жаре.

– Я бы не сказал, – ответил он, думая о своём.

Глава 12

Стамбульский аэропорт

Подходила к концу очередная поездка в Турцию. Они сидели с Мусой (их местным представителем) в стамбульском офисе в 15 минутах езды от аэропорта. Пора было выезжать в аэропорт, но Муса почему-то не торопился. Когда через некоторое время приехал его помощник с тремя пакетами, Кфир понял, в чём дело. Это были сладости для их секретарши, Жени и для него самого – символ восточного гостеприимства. Разумеется, Кфир не был в восторге от того, что кроме чемодана и сумки ему придётся тащить ещё и дары востока, однако, выхода не было. Имея солидный опыт частных поездок, он знал, что из-за постоянных проверок безопасности очень легко забыть дополнительный пакет, не являющийся постоянной частью багажа.

Они выехали в аэропорт и почти сразу же попали в пробку. «Попав в пробку, не стоит нервничать, это еще не крышка», – успокаивал себя Кфир. До вылета оставался какой-то час или чуть-чуть больше, а они почти не двигались с места. Кфир начинал нервничать. Факт близости офиса к аэропорту может оказаться отрицательным фактором из-за излишней уверенности, что поездка в аэропорт занимает обычно не более 10 минут. На этот раз они ехали около получаса.

Наконец добравшись до аэропорта, наспех попрощавшись с Мусой, Кфир почти вбежал в терминал и стал в длинную очередь, чтобы пройти первый этап безопасности. К счастью, очередь продвигалась достаточно быстро. По окончании проверки, остановившись в стороне, он разложил пакеты со сладостями в чемодан и сумку. Было бы очень неудобно, особенно перед секретаршей и Мусой, если бы сладости остались где-нибудь в стамбульском аэропорту.

Быстро взглянув на информационное табло и увидев Тель-Авив, Кфир ринулся на регистрацию. Очередь оказалась длиннее, чем можно было ожидать, что вызвало у него вздох облегчения.

Простояв минут 15 и дождавшись своей очереди, он понял, что его ждал ужасный сюрприз. Оказалось, что он простоял 15 минут в очереди Эль-Алевского рейса, тогда как его билет был на Турецкие Авиалинии.

Теперь он уже испугался не на шутку. Сердце стучало в бешеном ритме. Бегом, насколько позволял багаж, он направился к месту регистрации Турецких Авиалиний.

Уже издалека он увидел, что никакой очереди нет. По душе пробежал холодок неприятного предчувствия, хотя присутствие двух представительниц Турецких Авиалиний на месте не давало душевной температуре упасть до полного обледенения. Оставалась надежда.

Как ни в чём не бывало, приветливо поздоровавшись и стараясь контролировать учащённое дыхание, Кфир с улыбкой протянул представительницам компании паспорт и билет. Обе молодые женщины посмотрели на него. Младшая с безразличием. Взгляд же старшей окончательно поверг его холодеющую душу в обледенение.

– Регистрация закончена. Рейс закрыт, – сказала старшая из сотрудниц, отодвигая в его сторону лежащие перед ней билет с паспортом.

– Как?! – вырвалось у Кфира. – Но ведь самолет еще не улетел! – добавил он, опять теряя контроль над дыханием.

– Регистрация заканчивается за полчаса до вылета, – ответила старшая ледяным голосом.

Естественно, она была права. До вылета оставалось 15 минут. Кфир почувствовал, что покрылся потом. Галстук и пиджак затрудняли ему дыхание.

– Простите, – сказал он, пытаясь говорить спокойно, – я обязан попасть на этот рейс.

– Рейс закрыт. Ничем не могу вам помочь, – вежливо и подчёркнуто холодно, с выражением тюремной надсмотрщицы, ответила старшая и отошла в сторону, всем своим видом давая понять, что говорить больше не о чем.

– Я бы хотел поговорить с ответственным за рейс, – сказал Кфир, пытаясь придать своему голосу уверенность.

– Я ответственная за рейс, – ответила старшая ледяным голосом, взглянув на Кфира убийственным взглядом. Затем она спокойно отвернулась в сторону и стала чем-то сосредоточенно заниматься.

Кфир понял, что проиграл. До вылета оставалось 10 минут, а между ним и самолётом стоял айсберг в виде представительницы турецких авиалиний, ответственной за уходящий рейс.

И тут он решил не сдаваться. Мысль о том, что он застрянет в Стамбуле ещё на два дня, придала ему энергии и уверенности, а по-видимому, и нахальства. Собрав весь свой дух и сделав самый серьёзный вид, на который он когда-либо был способен, Кфир вновь обратился к старшей, которая уже собиралась уходить.

– Девушка, выслушайте меня очень внимательно, – сказал он, не спеша и очень чётко.

– Я нейрохирург, – произнёс Кфир, выдержав небольшую паузу. Произнося это, он буквально сверлил её глазами.

– Завтра утром у меня назначена операция, – продолжил он, не отрывая своего сосредоточенного взгляда от старшей.

– Поймите, в ваших руках человеческая жизнь.

Это было произнесено чётко, тихо и внятно, как и должно было бы звучать в любом уважающем себя театре.

Произнося это, Кфир осознавал, что сделал всё, что мог, наверное, даже больше, чем сам мог от себя ожидать. Продолжая не отрывать взгляда от айсберга, с трепетом и напряжением он ждал реакции.

Что-то дрогнуло в холодном взгляде старшей. Ничего не сказав, она, не спеша, хладнокровно отвернулась и стала говорить по телефону. Естественно, ничего не понимая, Кфир застыл в ожидании и с очень зыбкой надеждой. Наконец, положив трубку, с ледяной медлительностью и даже каким-то сожалением она произнесла:

– Считайте, что вам повезло. Рейс задерживается.

По-видимому, что-то человеческое в «айсберге» победило. Недаром говорят, что самые убедительные и яркие речи в истории всегда были короткими. Очевидно, и здесь присутствовала краткость – сестра таланта.

Не стоит пытаться передать те чувства, которые бушевали в нашем герое, когда он вновь протянул ответственной за рейс свои документы…

Во время рейса он не раз заново проигрывал все события этого утра и с трудом сдерживал улыбку, воспроизводя диалог с представительницей Турецких Авиалиний.

«Да, быть может, я все же избрал не ту профессию», – думал он.

Так в запаснике появилась очередная картина.

Глава 13

Амстердам

В одной из поездок по делам в Европу Кфиру предстояло лететь из Женевы в Амстердам. Такое уже бывало, однако на сей раз встречи, запланированные и назначенные заранее, вынуждали воспользоваться очень ранним рейсом.

В 2 часа ночи, как швейцарские часы, к гостинице подъехало такси. В 2:30 он уже был в аэропорту. Пройдя паспортный контроль, Кфир отправился попить кофе, так как времени было ещё много. После кофе, всё ещё не находя своего рейса на табло, он обратился к сотруднику аэропорта, который с уверенностью направил его в сектор «А» 8-е ворота, сказав при этом, что скоро рейс высветится на табло.

Простояв минут десять в очереди у контроля безопасности, Кфир занял удобное место прямо возле восьмых ворот. Подумав, что есть своя прелесть в раннем времени, он спокойно занялся своими делами. Увлёкшись работой, он не заметил, как прошёл час. У 8-х ворот по-прежнему кроме Кфира никого не было. По-видимому, именно это обстоятельство и заставило его взглянуть на часы. Было 4 часа утра. До рейса оставалось 30 минут. Так как на табло его рейса всё ещё не было, почуяв неладное, он обратился к очередному работнику аэропорта, который с улыбкой и в самой вежливой форме объяснил, что посадка на этот рейс проходит в секторе «С» 12-е ворота. Находясь на «стерильной» с точки зрения безопасности территории, Кфир не знал, как оттуда выйти. Опять пришлось прибегнуть к помощи персонала. Оказалось, что в стеклянной стене, разделяющей зоны на «стерильную» и «нестерильную», была также стеклянная дверь, с правой стороны которой была красная кнопка. При нажатии на красную кнопку раздавался весьма громкий шипящий звук, напоминающий закрытие дверей в московском метро, после чего дверь открывалась. Оказавшись на свободе, Кфир отправился в сектор «С».

Женевский аэропорт, кроме уникального факта расположения и принадлежности двум странам, Франции и Швейцарии, имеет еще одну особенность – он в основном расположен под землёй. Длинные коридоры с бегущими дорожками, несколько сокращающими расстояния, сопровождаются ясными и чёткими указателями с чисто швейцарским педантизмом. В прошлом часто бывая в этой части аэропорта и осознавая, что расстояния огромны, Кфир, не задумываясь, сразу же настроился на лёгкий спортивный бег. Достаточно скоро ощутив недостаточность своей спортивной формы, он, тем не менее, не позволил себе расслабиться. Минут так через десять он уже стоял в очереди около очередного контроля безопасности. Проверка продвигалась медленно, а перед ним, как назло, стояло большое семейство, не то из Пакистана, не то из Индии, с неисчислимым количеством ребятишек. Лихорадочно думая, что же предпринять, он увидел, как открывают дополнительный поток для ускорения процесса. Стоит ли описывать, как в долю секунды он оказался первым у дополнительного прохода в «стерильную» зону? По-видимому, не стоит, так как это произошло молниеносно и непроизвольно, а такое описанию не подлежит.

Оказавшись вновь в «стерильной» зоне, Кфир буквально взлетел вверх к двенадцатым воротам. Стойка, за которой проверяли посадочные талоны, уже закрывалась. Это напомнило стамбульские приключения, однако француженка, к которой он обратился, оказалась на редкость мила. Посмотрев на посадочный билет и взглянув на компьютер, она сообщила, что посадка на Амстердамский рейс осуществляется в зоне «А» у пятых ворот. Это был удар. Мозг Кфира лихорадочно проигрывал различные варианты следующего полёта, попытки перенести встречи на более позднее время и т. д. Девушка за стойкой куда-то позвонила, и скудные познания французского позволили Кфиру разобрать кроме своего имени ещё и слово «пассажир». Всё это произошло в считанные секунды. Несмотря на почти ощутимый проигрыш, он не собирался сдаваться. До отлёта было ещё около 15 минут. Ему опять указали на стеклянную дверь. Нажатие на красную кнопку повлекло за собой уже знакомое угрожающее шипение.

Вновь оказавшись вне зоны «стерильности», он легко сбежал вниз, но очутился не там, откуда поднимался вверх. Перед ним был ужасающе длинный и абсолютно безлюдный коридор с застывшими дорожками. Указатели были, и он, не раздумывая, бросился бежать в направлении сектора «А». Указатели, как потом стало ясно, в незадействованном коридоре может быть и говорят о направлении, но не более. Несколько раз Кфир взлетал вверх в соответствии с указателями, однако двери наверху оказывались или закрытыми, или же он попадал в какой-то служебный отсек, где никого не было. После такого очередного «взлёта» он увидел, наконец, зону «А». Поражало спокойствие людей за стеклом. Ещё каких-то 20 минут назад и он был таким же как они, а сейчас, на грани паники, видя знакомую и недоступную зону «А», он не находил к ней прохода.

Сбежав вниз в который раз, Кфир побежал дальше. Кажется, коридор несколько раз сворачивал, но никак не кончался. Пот лился с него градом, и у него было чувство, что он только что откуда-то вынырнул. Да, вряд ли его вид подходил для важных деловых встреч. Напряжение и чувство безысходности напоминали кошмар из какого-то фильма ужасов.

После нескольких очередных взлётов вверх он вновь увидел зону «А». На сей раз появилась надежда. Там наверху была одна из тех стеклянных дверей, и почему-то она была открыта. Красной кнопки не было видно, однако вместо неё справа был ясно виден знак «кирпич». Кфир понимал, что это подразумевало, но не остановился. На полной скорости он попытался взять этот рубеж. Однако в двух метрах от преграды дверь издала уже знакомый угрожающий звук «ц…ц!» и закрылась перед самым носом. Да, это был сценарий, достойный Хичкока. Он вновь сбежал вниз и бросился дальше по коридору.

Один из последующих взлётов всё-таки оказался плодотворным, и он на исходе сил вновь оказался у контроля безопасности долгожданной зоны «А». Очередь у контроля шла быстро, а сразу же за ней стоявшая работница аэропорта, обратилась к нему с дежурной улыбкой, вопросительно назвав его имя. По-видимому, его взмыленный вид говорил сам за себя. «Да!» – ответил Кфир громче и быстрее, чем собирался. «Вас ждут», – ответила она, не переставая улыбаться, и провела его до самолёта.

Он не знал, сколько пробежал за это утро. Не знал он также, сколько седых волос оно прибавило ему. Наверное, сбросил какой-то вес, и не только благодаря бегу. Да, он успел на рейс, может быть благодаря той самой француженке из зоны «С». Что интересно, это то, что полёт задержали, и, несмотря на то, что дверь самолёта закрыли сразу же за Кфиром, они ещё полчаса просидели, пока самолёт тронулся. Вероятно из-за того, что на рейсе ожидали опаздывающего пассажира, самолёт потерял свою очередь на взлёт. При посадке в Амстердаме Кфир всё ещё был мокрым.

Он рано добрался до гостиницы, и у него было достаточно времени, чтобы принять душ и немного отдохнуть. Встречи прошли успешно, и он с удовлетворением вернулся в номер. Но после такого дня не спалось, и он еще долго гулял по ночному городу.

На следующий день, окончив все свои дела в Амстердаме и записав все важные моменты, касающиеся встреч, Кфир собрал вещи и вновь пошел гулять по городу.

Обратный рейс на Женеву был только в девять вечера, так что спешить было некуда. В первую очередь, Кфир посетил галерею своего приятеля Харольда, с которым познакомился в предыдущем году. Харольд был на месте. Они поболтали, попили кофе, затем Кфир купил у него небольшую картину «Порцелан».

Расставшись с Харольдом, Бен-Гай прошелся по центру и перекусил в местном стиле, бутербродом с селедкой. Очень понравилось. Затем прошёлся по галерее Национальной Гвардии Исторического музея. Там экспонируются работы в духе «Ночного Дозора», хотя Рембрандта в ней, к сожалению, нет. Рассматривая эти работы в стиле барокко, он думал, что не только на огонь и воду, но и на искусство, если оно настоящее, можно смотреть вечно.

Где-то в районе пяти вечера, почувствовав, что устал, Кфир направился в сторону вокзала, чтоб оттуда уехать в аэропорт. Пройдя центральную площадь, он услышал странные звуки нескольких инструментов. Звуки в быстром ритме, несколько в восточном духе, чем-то напоминали монотонные мелодии курдов. На углу Дамрак Центра, невдалеке от вокзала, играли четверо: справа стоял маленький, чёрный мужчина странного вида, играющий на гитаре; слева от него тоже маленький и тоже странный, но более светлый мужчина, играл на аккордеоне; крайний слева был почти точной копией аккордеониста. Между ними сидел полный небритый и неопрятный брюнет с усами и внешностью Карабаса-Барабаса, он играл на кларнете.

Кфир уже было прошёл мимо этого странного квартета, когда музыка стала обретать формы, более приемлемые для его слуха. Оставаясь верным своему принципу поощрять уличное искусство, заслуживающее внимания, он вернулся, чтобы внести свою скромную лепту в благосостояние этих бродячих музыкантов, по-видимому, цыган. К тому времени Карабас уже импровизировал на таком уровне, что казалось, будто у его кларнета есть душа, которая, вот-вот материализуется, танцуя под эти излияния южного темперамента. Карабас оказался бродячим виртуозом. Аккордеонисты и гитарист ему всего лишь аккомпанировали. Собиралась толпа, уйти было просто невозможно.

Какой-то высоченный двухметровый американец (примерно на полторы головы выше Кфира) откуда-то сверху спросил его на английском:

– Скажите, а что это за музыка?

Кфир ответил, что, по-видимому, какая-то балканская. Произношение слова «балканская», видимо, прозвучало не совсем по-английски, так что пришлось повторить его несколько раз из партера в ложу.

– А, балканская, – наконец-то понял американец.

– Да, извините, – смутился Кфир из-за неправильного произношения, – так мне кажется.

– Нет, это вы извините, – с улыбкой сказал американец, – это ваша страна.

Кфир не стал объяснять, что он тоже иностранец, да и какое-то детское озорство поощряло его ввести американца в заблуждение.

– А они тут каждый день играют? – спросил сверху его приятель.

– Не знаю, – ответил он, – я их вижу впервые. Да, это была чистая истина.

Карабас продолжал изливать душу и проникать в души собравшейся толпы, которая неизменно росла. Молодой невысокий мужчина, стоявший впереди, слева от Кфира, с лицом жёлто-песочного цвета, несколько раз улыбнулся, поворачиваясь в его сторону. «Явно дитя Востока», – подумал Кфир, и в голове промелькнуло: «Свой свояка узнаёт издалека». Но не может же быть, чтобы с двухметровой высоты он казался голландцем, а с метра шестидесяти арабом?!!! Интересно!

Изредка Карабас останавливался, давая губам отдохнуть, в то время как остальные продолжали аккомпанировать, поддерживая ритм. Его очередное вступление в игру вновь завораживало толпу. Щедрее сыпались монеты, воодушевляя Карабаса на истинные шедевры импровизации.

В какой-то момент мелодия перелилась в восточную и своеобразную, очень похожую на Хава Нагилу. Кфир стоял как заколдованный. Через несколько минут он услышал сверху вопрос, направленный к нему:

– Это, случайно, не клейзмерская музыка?

– Не знаю, – ответил он, – но последняя вещь была явно еврейская.

– Отличная музыка, – сказал араб, повернувшись к Кфиру.

– Да, – ответил он.

– А вы оттуда? – спросил он.

– Из Израиля, – ответил Кфир.

– А я из Марокко, – сказал он, протягивая руку, и добавил, что всегда дружил с евреями.

Да, хорошая музыка, как и любое искусство, пробуждает в нас лучшее, способна творить чудеса.

Увиденное и услышанное произвело на него такое впечатление, что уже в аэропорту он сделал кое-какие заметки. Во время рейса начал писать, а добравшись домой, продолжил. Кфир не ощущал ни времени, ни усталости. Закончив описывать то, что осело в нем так глубоко, он продолжал сидеть, все еще под впечатлением, но уже не только от музыки, но и от ее описания. Кфир подумал: «Ведь это тоже картина, а я ее как бы перенес из запасника в галерею». Сам процесс доставил ему огромное удовольствие.

В комнату стали проникать первые лучи рассвета, а он все еще сидел, боясь потерять это охватившее его удивительно приятное ощущение. «Ведь в моем запаснике есть много других картин, которые тоже можно было бы перенести в галерею?» – эта мысль не давала ему покоя.

Однако, воспоминания, разбавленные временем, становятся размытыми и напоминают когда-то красивую, а ныне застиранную вещь. Он подходил к тому возрасту, когда мечты и надежды меньше согревают душу. Наступал тот жизненный этап, когда былые успехи и провалы уже не имели такого значения, как раньше, и только у последней строки жизненного баланса все еще была какая-то ценность. Приобретенный опыт сделал его восприятие жизни более многогранным. Жизнь с каждым годом казалась все сложнее.

– Зачем выставлять, да ведь и не все подлежит экспозиции. А кто вообще придет в твою галерею? – продолжал он спор с самим собой.

– Не знаю, может, придут. Всегда есть о чем писать, но не всегда нам дано этого заметить. Идей как всегда много, а воплощений мало. Другими словами: душа тоскует по творению, и лишь талант мешает ей… Чему не суждено попасть в галерею, останется в запаснике. Это будет моей частной галерей.

– И никто в нее никогда не войдет? – спросил внутренний голос.

– Иногда, в редких случаях, но только избранные, – ответил он сам себе.

– Смотри, чтоб твоя галерея не напоминала выставку детских рисунков, – съязвил внутренний голос.

Наконец, почувствовав усталость, Кфир встал. В ванной случайно взглянув на себя в зеркало, ему стало не по себе. Однако он утешил себя мыслью, что пока все еще не так страшно. Ему, однако, было приятно отметить, что с возрастом он становился все более похожим на отца. Волосы явно редели. «Пора примерять лысину», – со вздохом подумал он.

«Не горюй старина, – сказал ему внутренний голос. – Чем больше лысина, тем ближе истина!»

Он лег в постель, но заснул не сразу. Эмоции еще долго не давали ему покоя. Во сне он видел какую-то галерею, в которой распаковывали картины…