Глава 1

Отпуск

Кфир прилетел в Тель-Авив. То, как его встретили, не предвещало хороших новостей от работодателя. Быть может, организация испытывала бюджетные трудности. Сотрудники, находящиеся в аэропорту во время прилета, передали, что им было сказано подвезти его в гостиницу, когда они освободятся. Это задержало Кфира часа на полтора. Неприятное ощущение усилилось, когда он увидел, какую гостиницу и номер ему заказали.

Не будучи избалованным, Бен-Гай все же был возмущен тем, куда его поселили. Он даже не подозревал, что существуют комнаты таких размеров. Чемодан можно было положить только на кровать или поставить между кроватью и туалетом. О кондиционере и говорить не приходилось. Короче, на фоне того, что Кфир услышал в Москве от председателя конфедерации общин, от того, что увидел в Тель-Авиве, у него остался очень неприятный осадок.

Мать Кфира беспокоило его настроение, но он объяснил это усталостью. Для себя, однако, решил, что завтра же в самом начале встречи, в конторе, попросит, чтобы все заинтересованные поторопились с ним встретиться, так как послезавтра уезжает в Эйлат, с тем, чтобы не возвращаться. Он был обижен. Тогда, будучи еще наивным, он до конца не понимал значение пословицы «на обиженных воду возят».

На следующее утро, начав с административного отдела, Кфир, как и планировал, попросил как можно скорее покончить со всеми отчетами и передачей дел. Его слова произвели неожиданное для него впечатление. Почти сразу же его пригласил к себе в кабинет начальник отдела кадров. На его вопрос «В чем дело? Почему ты хочешь уходить?» Кфир ответил, что если бы он увидел условия, в которых его поселили, сам бы понял ответ.

«Я такого не заслужил!» – холодно завершил Бен-Гай. Это вызвало лихорадочные объяснения начальника отдела и его заместительницы о том, что они всего лишь хотели проверить это как какую-то возможность краткосрочного поселения.

«А вообще, это какое-то недоразумение! Мы сейчас же заказываем тебе нормальный номер в хорошей гостинице. Через час шофер поможет тебе переехать. Не стоит обращать внимание на такие мелочи!» Подобные объяснения и убеждения в излишней реакции со стороны Кфира продолжались до тех пор, пока он не почувствовал себя виноватым, что не заняло много времени. Конечно, то, что произошло, было невероятным свинством, но он все же махнул на это рукой. Слишком много серьезного и интересного предстояло впереди.

Встречи проходили довольно интенсивно. Можно сказать, что Кфир был нарасхват. Он встречался с людьми знакомыми и не знакомыми. В некоторых случаях на встречах бывал целый отдел. Его приключения явно вызвали острый интерес, однако никто ни слова не упомянул, что за каких-то шесть месяцев до этого на все вопросы «Что делать, если вспыхнет война?», никто не побеспокоился ответить. Ответа не поступало ни в какой форме. Ему даже не побеспокоились сказать «Не знаю…», даже те, кому без сомнения можно было так ответить. Все молчали. Разумеется, что тяжелое время ожидания и неизвестности, когда Кфир потерял сон, померкло в сравнении с теми событиями, которые последовали за ним. Однако он все помнил и ждал объяснений.

Несколько дней интенсивных встреч прошли как на одном дыхании. Вновь и вновь Кфиру приходилось повторять ответы, рассказывать те же моменты, объяснять те же ситуации. Он пытался делать это как можно скромнее, не выпячиваясь, без лишних эмоций. Реакция слушателей была самой разной. Некоторые возможно из зависти без всякого стеснения вслух выражали сомнения, касающиеся качества и уровня функционирования, а иногда и уровня риска. Другие же наоборот, восхищались. Некоторые напрямую спрашивали: «Как же ты не боялся?» На что он отвечал, что боялся. Кфир отлично понимал и отдавал себе отчет в том, что героем, не ведающим страха, он, конечно, не был. Он был дерзок, несмотря на страх, который неотступно сопровождал его. Отвечая на вопросы коллег, Кфир постиг для себя истину, о которой даже не задумывался во время самих событий: «Бояться можно. Нельзя быть трусом».

Последняя встреча в процессе дебрифинга была с главным. На этой встрече он решил не молчать, а спросить: «Почему на все его вопросы так и не последовало ответа?»

Однако главный не ответил в очередной раз. Может быть, не счел нужным, или просто не нашел, что сказать…

На каком-то этапе сотрудница, которая была куратором Бен-Гая, сообщила, что должна познакомить его с новым сотрудником, который сменит его в Одессе. Это было сказано таким тоном, как будто речь шла о выборе ресторана на ближайший обеденный перерыв. Кфир отдавал себе отчет, что после всей Приднестровской эпопеи, его нервы были в несколько расшатанном состоянии. Он сдержался, несмотря на то, что заслуживал лучшего отношения. Его не спросили, хочет ли он возвращаться в Одессу и не сообщили о планах, касающихся его. В весьма лаконичной манере куратор сказала Кфиру, что неделю он проработает с новым сотрудником в Тель-Авиве, а через две недели полетит вслед за ним в Одессу для проведения практики в «полевых условиях».

Да, это был очередной шок и очередная обида. Кфир очень хотел вернуться в Одессу. Там была Лана… Как ни странно, за последний год в Одессе Кфир постоянно удивлял себя своей напористостью, а иногда нахальством, благодаря чему добился вполне неожиданных результатов. Дома он даже не подумал пойти к начальству с требованием изменить это решение. Гораздо позже, в перспективе времени он стал понимать все лучше. То, что он делал в Одессе, он делал не для себя. Этим все оправдывалось и объяснялось.

Встреча с практикантом прошла приятно. Кфир не испытывал к нему каких-либо отрицательных чувств из-за того, что тому надлежало занять желанное Кфиром место, ставшее весьма привлекательным благодаря его годичным стараниям. Наоборот, между ними сразу же возникла взаимная симпатия. Этот двадцативосьмилетний отставной офицер тоже оказался бывшим рижанином. Однако в нем ощущалась «хитринка» и очень хорошо завуалированное умение понравиться. Кфир считал, что эти качества будут способствовать его успеху.

Бен-Гай честно и добросовестно взялся за возложенную на него миссию. Несмотря на то, что ему приходилось заниматься этим впервые, он пытался сделать это как можно более методично и обдуманно. В процессе передачи информации он время от времени пробовал, как бы невзначай, проверить, как она усваивается и насколько полученная информация позволяет приемнику воспользоваться ею при описываемых Кфиром ситуациях. Не всегда ответы на поставленные им вопросы соответствовали ожиданиям, однако, в основном, их уровень был достаточно высоким. В этом новом человеке ощущалась гибкость мышления, основывающаяся на принципе «цель оправдывает средства», естественно в рамках дозволенного. В общем, не вникая в тонкости, можно было сказать, что Кфир столкнулся с индивидом, мышление которого резко отличалось от его собственного. Гораздо позже он понял, насколько люди с резко отличающимся мышлением могут дополнять друг друга при принятии важных решений.

После недельной подготовки новый коллега уехал в Одессу. Кфиру надлежало через неделю после этого присоединиться к практиканту еще на двухнедельный срок для заключительного инструктажа и наблюдения. Будущее Бен-Гая вновь выглядело весьма туманным.

Через неделю в Одессе его встретил стажер. С русским у него было слабовато, однако его детская улыбка явно подкупала. Он уже вполне освоился с ребятами, которые должны были стать работниками центра и достаточно энергично занимался окончанием ремонта. За две предстоящие недели Кфир собирался приобрести мебель для центра, или хотя бы заказать ее, окончательно определиться в отношении кадров и познакомить Женю (так звали стажера) со всеми, с кем позволяли сжатые сроки. Несмотря на обиду, он передавал дела самым честным образом.

Каждые несколько дней Кфир устраивал поездки, с тем, чтобы Женя как можно лучше ознакомился с территорией, вверенной ему, и по мере возможности познакомился с местными людьми. Так они побывали с ним в Николаеве, Херсоне и естественно в Приднестровье.

При пересечении границы с Молдовой их впервые остановили с требованием виз. Для Кфира это было первым подтверждением развала Союза. Однако времени для получения виз не было, да он и не знал, где и как их получать. Молодой лысоватый офицер-пограничник, несмотря на достаточно суровый вид, внял доводам и просьбам Бен-Гая пропустить их с условием, что они вернутся через несколько часов.

В Бендерах еще явно были видны следы прошедших событий, хотя жизнь возвращалась в нормальное русло. Женя, как офицер с боевым опытом, весьма лаконично отреагировал на следы оставленные войной: «Не знаю, как они воевали, но стреляли они явно много».

Вечером в Одессе Кфиру позвонила знакомая девушка и сообщила, что ее приятель, некий лысоватый офицер-пограничник, пару часов назад сообщил ей, что столкнулся во время своей смены на Приднестровской границе с двумя израильтянами. Один был постарше, очень серьезный, а тот, что помоложе, был очень приятным и улыбчивым. Кфиру было интересно увидеть себя так неожиданно со стороны в совсем незнакомом для себя ракурсе. Он и не представлял себе, что со стороны выглядит таким уж серьезным.

Из того, что он услышал, стало понятно, что их утренний знакомый офицер-пограничник явно симпатизировал им, и может быть, именно поэтому сделал для них исключение, разрешив пересечь границу. Через свою знакомую Кфир передал ему приглашение в их центр, но тот на него так и не откликнулся. По-видимому, остерегался излишних контактов.

Женя много не говорил, но судя по всему, все хорошо запоминал и схватывал общую картину. Несмотря на слабоватый русский и довольно сильный акцент, он достаточно хорошо находил с людьми общий язык. Он часто заговаривал о коммерческом потенциале на Украине. Его интересовали бизнесмены и то, чем они занимаются. Так как по образованию он был экономистом, в этом не было ничего удивительного.

Кфира тоже интересовали коммерческие возможности. Его интерес исходил не только из его образования. Он инстинктивно ощущал в этом какой-то потенциал на будущее.

Две недели пролетели как два часа. За это время Бен-Гай успел объездить с Женей самые важные места своей территории, познакомить его со многими, в значительной мере ввел его в курс дела. Кроме этого он также встречался с людьми, которые надеялись через него наладить с Израилем деловые контакты. На эти встречи он по мере возможности старался ходить без Жени. Не зная человека в достаточной мере, Кфир не решался посвящать его в свои размышления в отношении будущего. Кроме этого, он побаивался, что подобные контакты могут быть перехвачены. Кфир ведь не знал, кто стоял за его практикантом, и какие у него были планы.

За это время Кфир пару раз встречался с Ланой. Один раз она даже осталась у него в гостинице на ночь, что получилось весьма неловко, так как рано утром к нему пришел Женя. Однако в их отношениях с Ланой не было перемен. Она, как и прежде, чего-то не договаривала.

Перед отъездом Кфира Женя сказал, что он колеблется между тем, чтобы остаться на этой работе или же вернуться домой с тем, чтобы продолжить учебу. Он подумывал получить вторую степень.

Вновь Бен-Гай уехал из Одессы в очень плохом настроении. Его будущее было непонятным. Отношения с Ланой выглядели также. Он подсознательно понимал что, по-видимому, это конец, но сознание отказывалось с этим соглашаться.

Начальство ничего не сообщило ему о его перспективах на будущее. После короткого дебрифинга он удалился к себе в Эйлат в весьма расстроенных чувствах. Неясное будущее омрачало существование. Кфиру не хотелось возвращаться на работу к дяде с тем, чтобы это было навсегда. Он, как говорится, попробовал то, от чего уже трудно отказаться. Естественно, на следующий день после возвращения он уже работал у дяди. Приятно было ощущать эту как бы гарантию трудоустройства, но видеть в этом свое будущее он уже не мог.

Дядя особых вопросов не задавал, он всегда был рад присутствию Кфира. Дни шли, Кфир пытался отдохнуть благодаря нормальному образу жизни и здоровому распорядку дня, но чем дальше это продолжалось, тем более угрюмым и менее разговорчивым он становился.

Наконец раздался долгожданный звонок. Знакомый голос кураторши спросил, не согласится ли он приехать на открытие культурного центра в Кишиневе, с тем, чтобы после этого, заменить его директора на пару недель, на время ее отпуска. Традиционно ответив вопросом, Кфир поинтересовался, когда предстоит открытие Одесского центра. Оказалось, что открытие обоих центров было запланировано на один день. Кфир сказал, что не возражает поработать недолго в Кишиневе, с условием присутствия на открытии Одесского центра. Ответ пришел через несколько дней. Начальство согласилось на его предложение. Бен-Гай парил вновь. Пора было собираться в дорогу.

 

Глава 2

Кишинев

Еще до отъезда Кфиру стало известно, что Женя решил все-таки не оставаться на этой работе. По-видимому, желание учиться взяло верх. Кфиру, однако, несмотря на освобождающееся место, никто не предложил вернуться в Одессу. Как позже стало известно, на место директора Одесского центра должна была заступить Даша, коллега с которой Кфир был знаком, но от которой не был в особом восторге. На его взгляд, Одесса требовала большего.

В Одессе вся деятельность центра вращалась вокруг предстоящего открытия. Женя, формально остающийся директором, до своего отъезда был рад помощи, которую Кфир мог оказать в процессе приготовлений. Кроме этого, он попросил Кфира вести саму церемонию открытия. Бен-Гай с удовольствием и очень естественно влился в процесс. Бывшие сотрудники, будучи с ним наедине, говорили о своей симпатии к Жене и антипатии к Даше, а точнее к ее авторитарному стилю. Даша, приехавшая за несколько дней до Кфира, удивительно быстро смогла создать о себе не самое лестное мнение, как среди сотрудников, так и среди прочих знакомых. В очередной раз поражала недальновидность руководства.

До Ланы никак не получалось дозвониться. Пришлось послать к ней домой своего человека. В конце дня стало известно, что они с сестрой куда-то уехали.

Кфир не позволял разочарованию повлиять на работу. Он очень надеялся, что его внешний вид не отражал его настроения. Во всяком случае, никто ни разу не спросил, почему оно у него плохое.

Открытие центра прошло торжественно. Присутствовали мэр, некоторые местные политики, включая Семеновского, представители различных организаций, пресса и т. д. Во время официальной части, после небольшой приветственной речи, Кфир объявил об установлении мезуз (о которых заблаговременно позаботился перед отъездом) на дверях центра. На установление первой мезузы у центрального входа в центр он пригласил Сашу – городского раввина, своего друга. Все остальные мезузы были установлены соратниками – евреями, к которым он относился с наибольшим уважением. В данном случае не было никакой политики.

После короткого выступления мэра и нескольких других важных гостей наступила очередь угощения, искусно подготовленного в ресторане Рика. Это уже была неформальная часть церемонии.

В какой-то момент Семеновский, как бы желая познакомить Кфира с журналистом одной из местных газет, сказал: «Это Кфир. Он бывал со мной в Приднестровье…» Лишний раз Бен-Гай убедился, что наглости политиков нет придела. Нельзя сказать, чтобы он недооценивал помощь, оказанную Семеновским во время войны. Однако, кроме того случая, когда после первого выстрела у Днестра они с Разом остались одни, духа Семеновского там больше не было. Перед прессой он, не стесняясь Кфира, выставлял себя героем. «Какая жизнь – такие люди», – понимающе шепнул Жан, оказавшись свидетелем этой сцены.

После открытия они с Женей и несколькими друзьями поехали в ресторан, где можно было расслабиться после проделанной работы. Найдя подходящий момент, Женя объяснил Кфиру в свойственной ему лаконичной манере, почему он решил уйти. Он не верил в государственные организации и не испытывал к ним особого уважения. Его цель была создать какой-нибудь бизнес, чтобы по мере возможности ни от кого не зависеть. «У тебя здесь столько связей. Помоги мне навести мосты. Может быть, мы смогли бы сделать что-нибудь вместе», – сказал он. Кфир обещал подумать. На следующее утро он уехал в Кишинев, а Женя улетел в Тель-Авив.

В Кишиневском центре было не очень приятно после Одесского. Почему-то здорово ощущалось местечковость. Вполне вероятно, что Кфир не был объективен, однако ощущение было очень навязчивым.

Элла, директор центра, умная и очень авторитарная женщина, крепко держала в руках бразды правления. Кфир просидел у нее в кабинете почти целый день, принимая дела и знакомясь с людьми. Кфиру понравились ее секретарши. Их почему-то было две – Алла и Аня. Алла – замужняя, постарше и Аня – молоденькая, рыжеватая с голубыми глазами. Однако это лирика. А вот то, что насторожило и возмутило – это когда во время визита какого-то посетителя Элла, которая рангом не была выше Кфира и имела гораздо меньший опыт работы, вдруг попросила его оставить их наедине. Конечно, ему было очень приятно провести 15–20 минут с Аней и Аллой, однако, он все же в какой-то мере был растерян, и отнюдь не из-за общества хорошеньких секретарш. Если бы ему было необходимо пообщаться с кем-либо наедине, он бы сам вышел и сделал бы все гораздо более деликатно. Его возмутила эта грубость, бесцеремонность и самодурство. Кфир просто по наивности не знал, как это понимать и решил не придавать этому особого значения.

Отпуск Эллы должен был продолжаться три недели. Кфиру была предоставлена неплохая квартира. Шофер с машиной были постоянно в его распоряжении, но он пользовался этими привилегиями только по дороге на работу и обратно на квартиру, где была прекрасная библиотека, чем он и воспользовался, проводя свой досуг.

Кфир часто звонил в Одессу, разговаривал со своими бывшими коллегами, которые не переставали критиковать Дашу. Лана вернулась, и он часто позванивал ей. Встретиться, однако, никак не получалось. В какой-то момент Даша позвонила и сообщила, что ее просили из Московского посольства попытаться получить конфискованные во время Приднестровских событий приборы связи. Не зная, как за это взяться, она обратилась к Кфиру. Тот сразу же увидел в этом предлог побывать в Одессе. В том вихре событий, с которыми проходила вся Приднестровская эпопея, он напрочь забыл и об этих рациях, и о своем возмущении самонадеянным поведением Рафи. Сейчас, однако, он даже был ему несколько благодарен за то, что появилась причина съездить в Одессу. Кфир не знал четко, как действовать, но предполагал, что, проконсультировавшись с некоторыми людьми, сможет найти правильное решение.

Вероятно, Даша была не в восторге от приезда Кфира, однако, выхода у нее не было. Она предпочла бы советы и связь по телефону. Он же в любом случае считал это неэффективным и нереальным. Естественно, все свои знали о предстоящем приезде Кфира. Первый вечер уже традиционно прошел в отдельном кабинете ресторана Рика.

Приехав в город, Кфир обратился к своему старому другу, человеку неординарных способностей и удивительной внешности. Этот уникальный человек обладал даром открывать все двери и налаживать любые связи. Для него не составляло проблемы зайти к любому незнакомому чиновнику и с ослепляющей и подкупающей улыбкой, слегка заикаясь сказать: «Здравствуйте! Я хочу вам дать взятку…»

Несколько дней пролетели как несколько минут. С Ланой они встречались ежедневно. Расставаясь, она не без хитринки в глазах обещала приехать в Кишинев. Перед отъездом Кфир принес Даше пакет с рациями, которые были в полной ценности и сохранности. На все вопросы Даши, что и как, Кфир отвечал в самой сжатой форме, завершив тему лаконичной фразой о том, что все будет в отчете, в котором не без юмора называл взяточничество – удобрениями, необходимыми бюрократии. Кфир знал о склонности своей коллеги вешать на себя чужие медали. Возвращаясь в Кишинев, он ощущал себя счастливым человеком, полным надежд.

 

Глава 3

Человек из аппарата

Работа в Кишиневском центре шла плавно без каких-либо происшествий. Кфиру очень льстило, что Аня, его секретарь, девятнадцатилетняя, рыжеватая, голубоглазая красавица, каждый раз, перед тем как постучаться к нему в кабинет, поправляла волосы. Он не раз это видел через матовое стекло в двери. Непонятно, знала ли она о том, что он видит эту ее периодическую церемонию прихорашивания или же делала это специально, но было приятно.

В какой-то момент Кфиру сообщили из Тель-Авива, что нужно будет встретить какого-то человека и помочь ему по мере возможности. Человек прилетел из Москвы. Вместе они ездили в Тирасполь, были в Бендерах. Его интересовало все, что происходило во время Приднестровских событий. Кфир познакомил его с людьми, которые имели прямое отношение к его работе, в частности с Геной. Человек, с которым они провели этих несколько дней, был приятным, спокойным, ни на что не жаловался. В конце своей миссии он собирался улететь из Одессы, где Кфир должен был посадить его на самолет. Для него это была очередная возможность повидаться с Ланой. Соответственно, он сообщил ей о своем приезде.

По дороге в Одессу Рам, так звали подопечного, не переставал интересоваться беспокоящей его темой. В частности его интересовали как отношения Кфира с руководством, так и роль самого руководства во всей ситуации. Это была наболевшая тема, но Бен-Гай не спешил изливать душу человеку, о котором ничего не знал. До сих пор Кфир предпочитал придерживаться принципа «меньше знаешь – дольше будешь…» Однако в какой-то момент он остановил своего собеседника, сказав, что, несмотря на то, что они уже несколько дней работают вместе, он не знает, кто тот, чем занимается и где работает. Судя по изменившемуся выражению лица, собеседник Кфира явно не желал говорить о себе, однако, счел вопрос легитимным. Внимательно смотря Кфиру в глаза, Рам произнес: «Я работаю в администрации главы правительства». Его тон не оставлял в этом никакого сомнения. Помолчав несколько секунд, Кфир решил рассказать о том, что происходило на самом деле, как он не мог добиться от своего руководства ответа о том, как ему следует поступать, если начнется война. Его собеседник внимательно, не перебивая, выслушал все, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. Два с половиной часа из Кишинева в Одессу по ухабистой дороге пролетели быстрее обычного.

В Одессе, поселив Рама в одной из лучших гостиниц и поужинав с ним там же, наш герой поспешил на одну из снятых квартир, где должен был переночевать, и куда должна была прийти Лана. С человеком из «аппарата» он договорился, что утром с шофером заедет за ним и отвезет в аэропорт.

Итак, на следующее утро, после короткой, но бурной ночи, полный надежд скоро вернуться на квартиру, где осталась ждать Лана, Кфир поехал за своим подопечным. Те, кто знает Одессу, должен помнить, как часто там откладываются полеты из-за туманов. Те, кто не знают Одессы, знают об этом от Высоцкого. Короче, «В Одессе вновь нелетная погода!»

Человек из «аппарата», по-видимому, спешил, и эта непредвиденная задержка никак не вписывалась в его планы. Шофер, хороший парень, по-видимому, желая быть еще лучше, несмотря на то, что его никто не спрашивал, предложил позвонить в Кишинев в надежде, что улететь можно будет оттуда. Идея понравилась гостю, оставалось решить, как дозвониться до Кишинева. Рам, по-видимому, привыкший контролировать ситуацию в критические моменты, сказал: «Едем к тебе, оттуда будем звонить в Кишинев»

Как уже упоминалось, в те времена связь, в частности телефонная, была в существенной мере гораздо менее надежна, чем вероятность вылететь из Одессы. Возможность того, что не совсем понятный гость столкнется в квартире Кфира со спящей Ланой, была для нашего героя, как можно догадаться, крайне нежелательна. Кфир лихорадочно соображал, как же поступить. Объяснив ситуацию со связью, он сказал, чтобы гость ехал в центр, где люди Даши сядут на телефоны, а он сам параллельно будет звонить из квартиры. Кажется, шофер все понял, так как больше предложений от него не поступало.

В квартире, разбудив Лану, Кфир вкратце объяснил ей, что планы меняются. Через полчаса ему сообщили, что из Кишинева было подтверждение, а еще через пятнадцать минут за ним заехала машина, и они умчались в Кишинев.

В Кишиневе благополучно распрощавшись с этим приятным человеком, Кфир вздохнул, начиная успокаиваться, хотя ощущал разочарование из-за того, что встреча с Ланой оказалась короче запланированного.

Дней через десять Бен-Гай улетал домой из Одессы. Элла по какой-то никому не понятной причине сократила свой отпуск. По-видимому, кое-какие интересы не позволяли ей длительного отсутствия. Рейс, которым Кфир улетал, был частным. Самолет был нанят посольством для отправки детей, прошедших отбор по особой программе, для учебы в Израиле. Неясно, чем была занята Лана, но она не провожала Кфира. Дети были собраны со всего региона и сопровождались до Одессы местными активистами. Кфир, находившийся в Одессе уже несколько дней, был удивлен, увидев среди сопровождающих молдавскую группу свою секретаршу Аню. В аэропорту она не отходила от него и без стеснения интересовалась, когда Кфир собирается вернуться.

 

Глава 4

Неожиданная перемена

Кфир опять был дома. Вновь наступила пора тоскливой неуверенности в завтрашнем дне. После короткого дебрифинга в Тель-Авиве он улетел в Эйлат и как прежде работал у дяди в ожидании звонка из Тель-Авива. Спокойный, размеренный образ жизни, лишенный опасностей и напряжения, казался нудным и серым. Не было в этих нормальных, благоустроенных и здоровых буднях тех красок, которыми отличалась нездоровая, некомфортная и полная риска жизнь в Одессе. Глубина, интенсивность и яркость приключения стала неким психологическим зельем, проникшим в кровь. Ему не хватало острых ощущений, которые практически не доступны в нормальной жизни. Людям склонным к приключениям свойственно увлекаться литературой в жанре Дюма, Буссенара, Лондона и так далее… С возрастом это обычно проходит, оставляя приятное воспоминание об увлечении юности. Однако для немногих, которым посчастливилось попробовать этот необычный вкус жизни со всей гаммой ее ощущений, трудно обрести покой и им наслаждаться. Для этого нужно стать философом, а процесс восхождения от конкретного к абстрактному, как и переход от тактики к стратегии, доступен далеко не каждому.

Что же Кфиру оставалось делать? Оставалось то, что остается почти всегда, и то, что мы делаем значительную часть нашей жизни. Мы ждем. Через несколько недель раздался очередной звонок.

По каким-то причинам Даша не смогла остаться в Одессе, и Кфиру предложили ее заменить. Радости его не было предела. Предпочтя забыть обиды, он сразу же согласился.

Работа на должности директора культурного центра, как выяснилось, резко отличалась от того, чем Кфир до сих пор привык заниматься. Конечно, некоторый опыт, приобретенный в Кишиневе, ему пригодился, и он понимал, что образ жизни уже не будет таким, каким был до работы в центре. Однако находясь в городе, в котором он никогда ни к чему не был привязан в течение дня, постоянное пребывание в центре вызвало чувство, аналогичное тому, которое он испытывал попав на первую работу после университета. Было ощущение потери свободы. Он был связан.

Однако ко всему можно привыкнуть. Вместо того чтобы ходить на встречи с людьми, он встречался с ними в центре. Это конечно не значит, что ему постоянно нужно было там находиться. Разумеется, он уходил, но все это было связано с какими-то церемониями: ему должны были принести пальто, подать машину и т. д. Приходилось постоянно держать в курсе своих дел сотрудников и быть у них на виду. После длительного периода свободной и почти независимой жизни это обременяло.

Люди, которых они с Женей подобрали для работы в центре, были вполне подходящими. С некоторыми Кфир работал еще с Приднестровских событий. Тем не менее, местный менталитет, основывавшийся на «коммунистических нормах труда», требовал его постоянного вмешательства и практически беспрерывного контроля.

Работа в центре начинала набирать обороты. Нужно отдать должное Даше. Кфир не особенно верил в успех курсов иврита в центре. Даша же успела это дело начать и поставить на такой уровень, что от желающих изучать иврит на всевозможных уровнях просто не было отбоя. Приходилось постоянно просить Тель-Авив о новых преподавателях, чтобы после отъезда учителей, отработавших свои несколько месяцев, не было простоя в процессе.

Кроме курсов иврита в центре постоянно работала библиотека, естественно, с еврейско-израильской тематикой. Библиотека имела большой спрос и практически не пустовала с 9 утра до 9 вечера.

В центр периодически приезжали лекторы из Израиля. Лекции рекламировались в объявлениях в прессе. Уровень лекций, их темы, а также личное обаяние лекторов привели к тому, что во время выступлений зал библиотеки, где проходили лекции, бывал забит до отказа. Особенно интересным было выступление Давида Маркиша, писателя, книги которого Кфир полюбил еще до знакомства с ним. Обычно у Кфира не было времени просидеть всю лекцию полностью. В случае же Маркиша, он не только выслушал все с начала до конца, но и активно задавал вопросы.

В центре функционировали кружки для различных возрастных групп, включая компьютерный класс, пользовавшийся особым спросом. На праздники устраивались особые мероприятия для занимающихся в центре, однако приходили не только постоянные посетители. Обычно во время праздничных программ в центре бывало невероятно тесно. Программа, угощение и общая атмосфера, основанная на отношении сотрудников к работе (Кфир за этим очень внимательно следил), делали свое дело.

Особо почетных и интересных гостей приглашали к Кфиру в кабинет, на чашечку кофе. Так он познакомился с массой интересных людей. Контакты с некоторыми из них стали постоянными.

 

Глава 5

Будни в Центре

До очередного отъезда в Одессу Кфир встречался с Женей. Они долго разговаривали. Точнее, Женя долго объяснял все преимущества позиции Кфира в таком городе как Одесса, и как она может быть использована. Другими словами, Женя по простоте душевной объяснил Кфиру то, что тот сам отлично понимал еще задолго до их знакомства. Однако он терпеливо слушал в надежде услышать то, чего не знал. Ничего конкретного Кфир не услышал, однако они решили, что он свяжет Женю с коммерсантами, в которых будет чувствоваться потенциал.

В аэропорту, когда он ждал рейса на Одессу, к нему подошел человек, с которым его когда-то познакомил Саша. Этого человека звали Борис. Как-то Саша чуть ли не силой потащил Кфира к Борису на ужин. Кфир отказывался идти к человеку, с которым встречался до этого лишь однажды, но Саша не уступал, утверждая, что Боря и его жена Люся – замечательные люди и будут ему очень рады. Борис действительно всем своим видом показывал, что очень рад его появлению. Что же касается Люси, то она была очень холодна и даже неприветлива. Однако первое впечатление бывает обманчиво, и в дальнейшем у Кфира с этой парой завязались самые дружеские отношения.

Так как рейс откладывался, они с Борисом просидели в ожидании посадки около трех часов. Этого было достаточно, чтобы прощупать почву и предположить, что сфера деятельности Бориса и его компаньона Димы вполне совместима с планами Жени.

Как и большинство начинающих бизнесменов, Боря и Дима занимались всем, что покупалось и продавалось, при условии, что это приносило выгоду, или как говорят в Одессе – пользу.

Рассказ Кфира о приятеле Жене, начинающем бизнесмене, заинтересовал Борю, и он пригласил его встретиться с Димой, чтобы обсудить все вместе. Так начался их интенсивный деловой контакт.

Дима и Боря не были единственными, кто пытался выйти через Кфира на Израиль. Многие бизнесмены приходили в центр и раскладывали перед ним самые различные планы и предложения. Он выслушивал всех, как минимум один раз. После восьми вечера атмосфера его офиса начинала напоминать маленькую биржу. В девять вечера Кфир отпускал всех сотрудников и шофера, который всех развозил, а сам оставался часто до двенадцати. Ему доставляло удовольствие пройтись полчаса по дороге домой. Не спеша шагал он по Пушкинской, наслаждаясь каждым вздохом ночной прохлады, сворачивал у мэрии на Приморский бульвар и, дойдя до Дюка, выходил на Воронцовский переулок. Эта почти ежедневная, небезопасная, но удивительно приятная прогулка, позволяла ему собраться с мыслями, разложить информацию по местам и набросать абстрактный план продолжения работы.

Вернувшись домой после целого дня и слегка перекусив, Кфир ложился в кровать, обычно с книгой.

Его любимое занятие – чтение – помогало расслабиться, и уже минут через пятнадцать-двадцать, после того, как книга начинала падать, он гасил свет. Естественно, телефон был под рукой.

Кфир всегда вставал рано. После зарядки, завтрака и душа он выходил из дома, неподалеку от которого обычно ждал шофер. Иногда он добирался до центра сам, в зависимости от обстоятельств. В некоторых случаях ему было необходимо поработать одному, до прихода сотрудников.

Интенсивная занятость центра, вечерние дела, связанные с различными коммерческими предложениями, которые он официально объяснял как подготовку материала для коммерческого атташе, а также другие дела практически не оставляли времени для отдыха. Лана, естественно, была исключением. Однако никаких перемен в их отношениях не было. Время от времени Кфира стала навещать Аня – его секретарша из Кишинева. Он был в восторге от этой девятнадцатилетней рыжеватой красавицы, но отношения с ней не могли заменить того, чего ему не хватало в отношениях с Ланой.

Непросто объяснить эти параллельные отношения с двумя интересными женщинами. Быть может, в какой-то мере это была месть Лане за то, что она не допускала перехода их отношений за определенную черту. Однако, романтика – это вид мышления, ограниченный прекрасным. А так как в романтические моменты прекрасного много, рационального мышления, соответственно, мало. Возможно, это была некая компенсация за слишком прилежное поведение в прошлом. Может быть, даже своего рода авантюризм – «я все могу», а может, и какая-то попытка снятия стресса, связанного с работой, путем увеличения стресса на другом фронте. Скорее всего, все вместе. Вкратце можно сказать, что в тот момент жизнь нашего героя была заполнена до предела. Не понятно как, но он все успевал.

 

Глава 6

Новый Год

Новый Год в бывшем СССР – это самый красивый и, по-видимому, самый значительный праздник. Приготовления к нему начинаются раньше, чем к каким-либо другим праздникам. Его празднуют дольше, чем остальные праздники, так как в 24:00 оканчивается только официальная часть, а продолжение затягивается до утра. Недаром в наше время, в постсоветском пространстве, после Нового Года все останавливается как минимум на несколько дней. Народу, который так тщательно готовится к празднику и так лихо его отмечает, нужно время, чтобы прийти в себя.

В канун нового 1993 года в Одессе приготовления к празднику ничем не отличались от других лет. Было хорошо и холодно. Иногда шел снег, было скользко. Люди падали. Дети скользили по льду.

На улицах было больше пьяных, чем в обычное время. Население проходило генеральную репетицию и общую подготовку к ожидаемому событию. Перед магазинами выстраивались более длинные, чем обычно, очереди, в которых традиционно «выбрасывали» что-то. Другими «испитыми словами», «в воздухе стояла праздничная атмосфера».

Весь руководящий состав объединенной общины, за исключением религиозной организации, собирался отметить Новый Год в здании общины. Подготовка этой неофициальной деятельности проходила на фоне постоянной работы центра. Там продолжались курсы иврита, функционировали кружки, проводились лекции, и конечно, работала библиотека. Кроме этого через считанные дни после праздника ожидался визит временного поверенного из недавно открывшегося киевского посольства.

Во время недавнего очередного посещения посольства Эйтан – так звали этого молодого дипломата – попросил Кфира подготовить его визит в Одессу и по мере возможности организовать встречи с такими местными политиками, как мэр города и глава Одесской области. Такое задание требует координации с секретариатами вышеуказанных аппаратов, а в канун праздника эта задача практически не осуществима.

Кроме этого, Аня сообщила Кфиру, что собирается в Одессу на Новый Год, чтобы отметить его с ним. В отношении Ланы и ее планов на праздник все еще не было никакой ясности. Учитывая ситуацию с Аней, Кфир предпочитал напряженное молчание в случае с Ланой. Кроме того, он должен был присутствовать на общинном вечере, так как его отсутствие могло вызвать ненужные сплетни.

Эти мысли непроизвольно тревожили сознание нашего героя во время очередного совещания с сотрудниками центра. В разгаре планировки текущих и неординарных мероприятий, когда Кфир был достаточно далек от обсуждаемой темы, а точнее его мысли были в поисках решения задачи, как провести Новый Год в трех местах одновременно, позвонил телефон. Он поднял трубку. В комнате сразу же стало тихо. «Василий Иванович?!» – раздался пьяный голос в трубке. «Да», – произнес Кфир почти одновременно. Надо отметить, что создавшаяся тишина и качество телефонной связи позволяло сотрудникам достаточно четко слышать голос на другом конце линии. «Разрешите обратиться», – послышалось из трубки. В загоревшихся глазах своих подчиненных Кфир увидел сдержанное ожидание. Несмотря на возраст и солидное положение, внутри Кфира время от времени еще пробуждался мальчишка-озорник. В голове пронеслось «Эх, Петька, какой же любитель не мечтает сыграть классику», и, пытаясь придать своему голосу командно-низкую тональность, он небрежно бросил в трубку: «Валяй».

Лица сотрудников озарились понимающими улыбками. «Значит, докладываю», – растягивая слова и заикаясь, продолжал «Петька», «Я весь… обзвонил, и все… в курсе, только вот Федор, зараза… его на… не хочет идти в военторг. Я ему… говорю, что мол… ты такая, а он мне… не… обойдется… времени у него… нет».

Количество многоточий, приведенных здесь, вряд ли представляется достаточным для обычного «одноэтажного» отражения возможностей «великого – могучего». По неопытности передать истинное звучание является неисполнимой задачей. Однако Петька, так рьяно старавшийся организовать «культурный отдых» со своими однополчанами, использовал неизвестный Кфиру доселе подход, основывающийся на военно-бытовом опыте. Этот уникальный умелец и мастер народной словесности облекал свои мысли не каким-нибудь там трехэтажным форматом. Он использовал особую феноменальную технику, посредством которой его устами создавались речевые небоскребы.

Сотрудники, наблюдая за выражением лица своего начальника, которое, по-видимому, отражало неловкость, удивление и отчаянную попытку понять вроде бы родной язык, больше не могли сдерживать смеха. Наконец Кфир повесил трубку, и прошло еще несколько хороших минут, пока они смогли вернуться к работе.

Празднование Нового Года в общинном центре было назначено на одиннадцать вечера. Аня приезжала в шесть. Лана молчала. Кфир тоже промолчал, когда нашел на своей двери ее записку, вернувшись вечером домой за два дня до праздника. В записке говорилось, что она заходила и сожалеет о том, что не застала его. Да, этот неконкретный стиль, в общем, ничего не говоривший, был в духе Ланы. Ведь она могла бы и позвонить заранее.

Кфир решил играть по ее правилам. В канун Нового Года он послал к ней домой шофера с тортом, шампанским и поздравлениями.

Ане он объяснил, что будет вынужден отлучиться на пару часов, чтобы показаться на общинном празднике.

Итак, отметив с Аней Новый Год по московскому времени, в пять минут двенадцатого Кфир пошел в центр. На улицах было пусто. Лежал снег, но холода не было. Была приятная зимняя ночь. В двенадцать он чокнулся со всеми бокалами, а через час уже шел обратно. Теперь на улицах начинал появляться веселый народец. Становилось небезопасно, но он как всегда спокойно дошел до дома, где его ждало почти все, о чем мог мечтать мужчина. Аня была остроумна, виртуозно импровизировала на органе, прекрасно декламировала.

 

Глава 7

Временный поверенный

После Нового Года всё как всегда приходило в себя чрезвычайно медленно. Страна как бы постепенно выходила из глобального запоя, после которого требуется всеобщее похмелье. Первого января на улицах мало людей, почти ничего не работает. На следующий день начинают появляться первые признаки жизни. Как пьяный, который просыпаясь, медленно поворачивает головой, и проходит еще немало времени, пока он станет на ноги, не говоря уже о стабильном и уравновешенном движении, так и город, не спеша, постепенно возвращался к будням.

С первого же дня после выхода на работу помощница Кфира – Ира часами сидела у телефона, пытаясь организовать встречи временному поверенному с мэром города и губернатором области. Однако аппараты этих владык местного значения приходили в себя значительно медленнее, чем все остальное после праздника. В итоге, после бесчисленных звонков и прямых контактов с секретариатами чиновников Ире удалось договориться о встрече с мэром города.

Наступил день приезда временного поверенного, или как его называли в посольстве «временного проверенного». Заблаговременно приехав в аэропорт, Кфир пытался узнать, когда ожидается прибытие киевского рейса. На табло было указано одно время, в информационном бюро давали совсем другую информацию. Попытки получить в информационном бюро объяснение по поводу различия информации, выдаваемой ими, и той, которая была на табло, привели лишь к тому, что если бы передать их аргументацию, пришлось бы вновь использовать многократные многоточия со знаками восклицания. Советский ненавязчивый сервис все еще был неотъемлемой частью среды, нередко обличающей свои простые мысли в очень сложно формулируемую словесность.

Кфир пошел в офис «Интуриста», расположенный на территории аэропорта. Дверь в небольшую комнату была отрыта, но в ней никого не было. Через некоторое время из внутренней комнаты появилась симпатичная блондинка среднего возраста в форме Аэрофлота. Обратившись к ней на английском, Кфир сказал, что является членом израильской дипломатической миссии и приехал встречать временного поверенного, прилетающего киевским рейсом. Жанна – так звали представительницу «Интуриста», на неплохом английском ответила, что прибытие ожидается минут через двадцать, но это не окончательно. Чувствовалось, что Жанне хотелось использовать возможность поговорить на английском. Она предложила Кфиру подождать у них и сказала, что когда пойдет к самолету, Кфир может к ней присоединиться. Они разговорились, и через несколько минут приятной беседы Бен-Гай уже мысленно вносил Жанну в список «полезных контактов», а еще минут через десять она, не задумываясь, дала ему свой телефон.

По дороге к самолету по снежному полю, наш герой сказал, что должен признаться, что говорит по-русски. Рассмеявшись, Жанна ответила уже по-русски, что тоже должна признаться, что еврейка. Чем-то это напоминало анекдот о людях в костюмах тигров, встретившихся в клетке. Они рассмеялись.

Временный поверенный Эйтан оказался очень легким в общении человеком. Из аэропорта Кфир отвез его в гостиницу. Перед тем, как дать ему отдохнуть после поездки, он вкратце описал план работы на ближайшие три дня визита. Эйтана все устраивало, включая предложение Кфира присоединиться к нему на свадьбе друга, куда он был приглашен вечером. Оказалось, что Эйтан помнил Кфира со времен службы в армии, хотя служили они в разных частях. На свадьбе Эйтан вел себя непринужденно, танцевал, разговаривал, смеялся.

На следующий день, как и было договорено, в десять часов утра Кфир и Эйтан были в приемной мэра города. Через несколько минут их пригласили в кабинет. Их внимание, однако, вызвало присутствие еще одного человека. Впрочем, все вопросы рассеялись, когда мэр его представил как губернатора области. Все стало на свои места. Губернатору и хотелось, и кололось. Он не знал, можно и нужно ли ему встречаться с израильским дипломатом на уровне посла. Он решил встретиться с дипломатом, но «случайно». Естественно, что эта «случайность» была хорошо подготовлена местными владыками. Что еще можно сказать об этой не совсем понятной встрече, продолжавшейся около часа? В старых добрых традициях можно добавить, что «встреча прошла в теплой, дружественной обстановке». В последующие дни они посетили все достопримечательности города, включая те, которые имеют прямое отношение к закладке фундамента современного Израиля. Другими словами, кроме всего остального, они побывали у домов Дизенгофа и Жаботинского, а также у знаменитого балкончика Пинскера на улице Нечипоренко, с которого автор «Автоэмансипации» благословлял первых поселенцев «БИЛУ», отплывших в конце 19-го века в Палестину на корабле «Руслан».

Естественно, Эйтан побывал в Израильском центре, встречался с членами общины и ее правлением, посетил различные кружки, в том числе курсы иврита.

Программа визита временного поверенного оказалась насыщенной, и он уехал весьма удовлетворенным.

 

Глава 8

Генерал Шор

Работа в центре постоянно росла, и он становился популярен не только среди еврейского населения города. На курсы иврита была очередь. Компьютерный класс работал практически без перерыва. В центр обращались директора библиотек с просьбой о книгах. К Кфиру стали приходить местные политики. Побывать в его кабинете «на кофе» считалось честью.

Как-то вечером, перед уходом сотрудников, к нему заскочил Боря. К тому времени они уже были добрыми приятелями. Кфир не раз бывал у них дома, отдавая дань уважения кулинарным способностям Люси, а Борис время от времени заезжал в центр поделиться новостями.

В этот раз по виду Бори Кфир понял, что ему не терпится поговорить. Он терпеливо ждал в прокуренном кабинете, пока не разошлись все вечерние посетители, и предложил подвезти домой.

– Что у тебя Боря, говори здесь. Домой я пойду пешком. Надо подышать, – сказал Кфир.

– Домой пешком! В это время? – удивился Борис. – Ну, ты даешь! – сказал он, покачав головой.

– Ладно, проводи меня до машины, – и он показал глазами на потолок. Это означало, что предстоял конфиденциальный разговор.

Сдав ключи от центра вахтеру, они вышли во двор.

– Нам предлагают кредит в рублях на год. Триста миллионов, может больше. Не знаем, что делать. Как ты думаешь? – спросил Борис.

– А какие проценты? – спросил Кфир.

– Девяносто годовых, – ответил Боря.

Кфир понимал, что местные еще не осознают в полной мере понятия инфляция, все ее сложности, а также те ее аспекты, которые можно выгодно использовать.

– Я не знаю, как выглядит ваш баланс. Каковы его краткосрочные и долгосрочные обязательства, однако, звучит очень заманчиво. Конечно, не ясен и политический фактор. Что будет завтра и что за это будет? – сказал Кфир многозначительно. – Кроме того, никто не знает, каков истинный уровень инфляции, хотя я уверен, что он значительно выше девяноста процентов. – Борис внимательно слушал.

– Я думаю, возьмите двести и сразу же обратите их в доллары, – продолжал Кфир, как бы рассуждая вслух.

– Давай-ка я все же тебя подвезу, – сказал Борис с облегчением в голосе и улыбнулся. По-видимому, он услышал то, что хотел.

Вскоре после описанного вечера Кфиру сообщили, что какая-то важная персона в ближайшее время будет в Приднестровье в сопровождении сотрудника московского посольства. Бен-Гаю было поручено провести экскурсию «по местам боевой славы», а также организовать встречу с представителями местной общины.

В назначенный день за Кфиром приехала «Волга», предварительно заказанная в «Интуристе». Была серая, ветреная погода. У Кфира страшно болела голова, но выхода не было, нужно было ехать.

Они вовремя подъехали к назначенному перекрестку дорог недалеко от Бендер, где их уже ожидал минибус, в который Кфир пересел, сказав шоферу следовать за нами. «Это Кфир», – представил его коллега из посольства небольшому коренастому человеку в тесноватой дубленке. «Генерал Шор», – продолжил коллега, представляя незнакомца Кфиру. Они пожали руки.

Теперь стало ясно, кто эта важная особа. Имя генерала, в прошлом временно исполняющего обязанности начальника генерального штаба, а затем и другие важные посты, нередко упоминалось в новостях и мелькало в газетах. Внешний вид этого человека не производил приятного впечатления. Скорее наоборот. Он не был приветлив, почти не разговаривал, а в основном, с каким-то раздраженным видом смотрел в сторону.

После обзорной поездки по городу, где все еще оставались следы прошедших боев, они приехали в общинный центр. Пятеро местных активистов, среди которых было две женщины, Кфиру были не знакомы.

После обычных приветствий генерал попросил, чтобы ему в общих чертах рассказали о том, что произошло. Московский коллега переводил, а Кфир, тихо сидя в стороне, уже в который раз выслушивал рассказ об и так хорошо известных ему событиях. Затем коллега предложил объяснить генералу, как функционировала местная организация. Это Кфиру было особенно интересно, так как с Бендерской стороны действовала Кишиневская организация, с которой у них не было связи. Он внимательно слушал все детали, так как ему это было близко и знакомо. Когда мужчина, рассказывающий это, закончил, одна из женщин с какой-то странной улыбкой сказала: «Здесь было гораздо опаснее, чем у вас!» И почему-то показала на Кфира пальцем.

Генерал бесстрастно, по-прежнему ни на кого не смотря, слушал перевод московского коллеги. Дождавшись, когда переводчик замолчал, вторая женщина, которая представляла какую-то организацию, входящую в состав общины, сказала: «Меня зовут Шелли. Я не знаю, помнит ли меня Кфир. Я не стану сравнивать опасность, которая была с той и другой стороны, и не знаю, кто в праве это делать. Но я знаю, что во время этих событий Кфир и его люди однажды перешли линию фронта и вывезли нас, шестнадцать человек, включая троих парней, которым грозила мобилизация». Ее слова очень тронули Кфира, но он взял себя в руки. Эту женщину он действительно не помнил.

Коллега-переводчик сказал генералу, что в словах женщины нет ничего нового, и это вернуло Кфира к действительности. Он улыбнулся Шелли и ничего не сказал.

Попрощавшись с представителями Бендерской общины, они поехали в Тирасполь. Как и в Бендерах, начали с объезда города, а затем поехали домой к Гене и Лене, которые их уже ждали. Несмотря на то, что это была «территория Кфира», он, как и прежде молча, сидел в стороне и слушал. Гена и Лена, как всегда, были гостеприимны. Не обошлось без угощения и всего что к нему прилагалось.

Когда стали собираться, в коридоре Кфир столкнулся с генералом. Еще не успев отойти в сторону, чтобы пропустить его, этот маленький человек, обладающий, однако, недюжинной силой, просто, нахально и грубо отодвинул Кфира рукой и, не останавливаясь, прошел дальше. Впервые в жизни наш герой столкнулся с таким хамством.

Когда гости уехали, Бен-Гай на правах старого друга еще посидел у Гены с Леной. Уговоры не помогали, а аргумент, что ему неловко перед ожидающим внизу шофером, привели к тому, что Гена пригласил его в дом. Короче, уехали поздно.

В Одессу прибыли где-то в половине первого. Голова уже не так болела, и Кфиру по привычке захотелось пройтись ночью. Кроме этого его почему-то потянуло в центр, и он отпустил шофера.

На просьбу получить ключ вахтер ответил, что в центре кто-то есть. Это не на шутку удивило Кфира, так как при нем все разъезжались не позже девяти. Он не сомневался, что его отсутствие всегда побуждало сотрудников закрыть центр пораньше, а тут уже около часа ночи! Даже Кфир так поздно никогда не задерживался. Было ясно, что-то не то, но страха он не ощущал. Скорее любопытство. Вряд ли бы вахтер дал ключи кому-нибудь постороннему. Значит там кто-то из своих. Но зачем?

Из коридора был вход в главный зал, где находилась библиотека. Там горел свет, но никого не было. В конце зала был вход в кабинет. По-видимому, кто-то был в кабинете. Недолго думая, Кфир направился туда.

Открыв дверь, он увидел своего помощника Илюшу с двумя незнакомцами. Это были мужчины лет сорока, среднего роста, коренастые, с аккуратно подстриженными волосами.

Илюшу явно испугало внезапное появление начальства в столь неурочный час. Его гости тоже несколько побледнели, но, в общем-то, держались естественно.

«Добрый вечер, господа!» – сказал Кфир, не пытаясь провести аналогию с известной картиной Адольфа фон Менцеля. Он отнюдь не собирался разыгрывать из себя Фридриха, просто так получилось. Не останавливаясь, он прошел за свой стол. Незнакомцы, оценив ситуацию и поняв, что никаких эксцессов не ожидается, с некоторой неловкостью, продолжили возню с компьютером, который стоял невдалеке на специальном компьютерном столике. Перелистав для вида кое-какие бумаги и похлопав ящиками стола, Кфир встал и, пожелав гостям спокойной ночи, вышел из кабинета.

Полчаса ходьбы домой прошли незаметно в интенсивном размышлении. Внешний вид ночных гостей, как и их занятие, не оставляли сомнения по поводу их профессиональной принадлежности. У Кфира не было иллюзий, он не сомневался в том, что кто-то из его сотрудников работает и на них. Может, это и к лучшему, что все так обернулось. Илюша в последнее время вел себя странно, часто отлучался, аргументируя это занятостью в институте. Кфир смотрел на это сквозь пальцы. После произошедшего, однако, он решил все же слегка его пожурить, несмотря на то, что тот стал для него гораздо более ценен. Теперь зная, кто из сотрудников работал на «двух ставках», он бы его ни в коем случае не уволил.

В последующие несколько дней Илюша вообще не появлялся в центре. Кфир уже начал беспокоиться, что по той или иной причине он не вернется. И вот, через несколько дней он все же появился, бледный, испуганный, напряженный. Он не имел ни малейшего понятия о том, как Кфир был рад его видеть. Включив свой строгий, испытующий взгляд, он попросил его зайти в кабинет. Не спеша, удобно сев в свое кресло, Кфир посмотрел на него очень внимательно и спросил:

– Что-то я тебя редко вижу в последнее время?..

– Да, вот сессия, экзамены. Вы понимаете… – промолвил тот неубедительно, отводя взгляд.

– Может нам ввести лист отчетности о времени, проведенном на работе? – спросил Кфир.

– Не надо. Сессия уже кончается, – ответил он более оживленным голосом.

– Хорошо. Иди, – Сказал Кфир, и когда Илюша уже почти дошел до двери спросил:

– А что это за люди были с тобой здесь ночью?

– Это мои соученики… Нам нужно было подготовить работу на компьютере… – неуверенно проговорил он.

– А разрешение кто тебе дал? – Спросил Кфир уже более мягко, вспоминая вид этих студентов-переростков.

– Извините. Я не подумал.

– А ты знаешь, что за такие вещи увольняют? – не сдержался Кфир, хотя в его голосе не было угрозы.

– Извините. Больше не буду, – сказал Илюша срывающимся от нервного напряжения голосом.

В кабинет постучали.

– К Вам профессор Абрамович, – сообщила приоткрывшая дверь секретарша. Илюша по-кошачьи выскользнул из кабинета.

– Приглашайте профессора, – сказал Бен-Гай улыбаясь.

Профессор Абрамович, преподаватель экономики в местном университете, был чрезвычайно симпатичным человеком. Его периодические визиты в центр всегда радовали Кфира. С ним было интересно поговорить на профессиональные темы, особенно о макроэкономике. Ему, по-видимому, тоже импонировало расположение директора центра.

В этот раз, однако, Кфира беспокоила дилемма Бориса. Направив разговор в нужное русло, он очень быстро понял, что неопубликованный уровень инфляции может перевалить далеко за две тысячи процентов! Получалось, что если все пройдет гладко, Боре и Диме практически предлагали безвозвратную ссуду.

Как только профессор ушел, Кфир набрал телефон Бори. Тот несколько удивился, так как обычно Кфир ему не звонил.

– Боря! По поводу вопроса, который мы обсуждали на прошлой неделе.

– Да, помню. Что по этому поводу? – спросил он.

– Бери все что можешь!

– Даже так? – произнес он с удивлением.

– Именно так! – подтвердил Кфир.

Неизвестно, сколько Дима с Борей смогли получить, но без сомнения, это стало частью фундамента империи этих будущих олигархов.

 

Глава 9

Съезд

Постепенно наступала весна, но было холодно, сыро и серо. Все шло своим чередом. Центр работал вовсю и становился предметом зависти представителей конкурирующих организаций. Визиты начальства местных конкурентов во время их приездов в Одессу становились закономерностью. Не трудно было догадаться, что работа центра приводилась как пример успеха.

В какой-то момент пришло сообщение о том, что через некоторое время в Москве состоится съезд коллег Кфира со всей территории СНГ. Кфир был рад возможности побывать в Москве, так как с тех пор, как открылось посольство в Киеве, перестал туда ездить.

Их расселили в гостинце «Президент», тогда, однако, она еще называлась «Красная». Гостиница расположена в центре города на берегу Москвы-реки, недалеко от Третьяковской галереи и посольства, которое все еще ремонтировалось.

В основном, конференция проходила в здании гостиницы. Обедали, завтракали и ужинали в одном из гостиничных ресторанов. Так что за несколько дней съезда в течение дня они мало отлучались из здания гостиницы.

В последний вечер съезда все были в ресторане довольно далеко от гостинцы. Заключительный вечер с великолепным ужином, выступлением цыган и танцами прошел достаточно бурно. Перед возвращением в гостиницу, по просьбе главного, автобус подвез их группу к историческому музею у Красной Площади. Было приятно пройтись в ночи. Проходя мимо мавзолея, кто-то предложил станцевать Хору. Это вызвало дружный смех не совсем трезвой компании. Для каждого из них, со всеми индивидуальными различиями и биографиями, это был уникальный запоминающийся момент. Нечто вроде парада бывших советских евреев, вернувшихся в качестве дипломатов – израильтян в Россию, с гордостью прошедших по сердцу столицы страны, которая когда-то их так притесняла.

Автобус, ждавший с другой стороны площади, отвез их в гостиницу.

На следующий день те, у кого не оставалось каких-либо дел, начали разъезжаться по своим местам. Кфир задержался еще на день. Были некоторые дела в посольстве, кроме этого, ему сообщили, что «главный» хочет его видеть.

После ночной прогулки главный, очевидно, простудился. Он здорово хрипел, кашлял и говорил в нос. Настроение, соответственно, было не из лучших.

«Через несколько месяцев мы начинаем курс дипломатов. Это очень престижный курс. По окончании курса поедешь в Таджикистан», – сказал главный, все время откашливаясь.

Кфира возмутило это предписание его будущей карьеры, как бы росчерком пера. В конце концов, это же не армия. В любом случае можно было представить все это иначе, более мягко, даже если не было необходимости в его мнении. «Может быть, и главному не мешало бы пройти престижный курс дипломатов», – подумалось Кфиру.

«Я не хочу в Таджикистан», – сказал он и подумал, что это выглядит, как нежелание ехать в район с тяжелыми и опасными условиями жизни, хотя истинной причиной была Лана. Как это ни парадоксально, из-за женщины мужчина иногда перестает быть мужчиной. У Кфира такое было впервые.

«Если хочешь попасть на курс, поедешь в Таджикистан. У тебя есть время принять решение. Надеюсь, оно будет разумным», – сказал главный, давая понять, что разговор окончен, и продолжение работы Бен-Гая практически в его же руках.

Кфир шатался по любимым местам города и думал, откуда такое отношение? За что? Ведь он показал себя не лентяем и не трусом. Он знал, что достиг гораздо большего, чем от него ожидалось. Так за что? Быть может, его излишняя дисциплинированность была причиной такого отношения. Может быть, он воспринимался как хороший солдат, которому нужно отдавать приказы? Какое же отношение к менее дисциплинированным и менее мотивированным сотрудникам? Их просят, им предлагают? Трудно было представить себе подобный стиль разговора с другими коллегами Кфира.

Возможно, что причина такого отношения к Кфиру со стороны начальства исходила из его откровенного разговора с «человеком из аппарата». Да, по всем меркам за такие откровения полагалась ссылка. Со времени их разговора прошло пара месяцев, и было логично предположить, что сейчас оно могло «аукнуться». Если так, то Кфир все равно не жалел о том, что сказал правду.

Ближе к вечеру, вернувшись в посольство, он зашел к приятелю, с которым договорился поужинать. Арик когда-то был его командиром в армии, милый, приятный человек. Когда Кфир зашел, тот с помощью Шошаны, коллеги из Минска, подготавливал дипломатическую почту. Кфир с удовольствием влился в их работу.

Они все были выходцами из Прибалтики. Уехали в Израиль примерно в одно время и хорошо помнили отношение к ним в «стране братских народов». Будучи под впечатлением ночной прогулки по Красной Площади предыдущей ночью, они вернулись к этой теме.

«Да, жизнь полна сюрпризов, – сказала Шошана, – могли ли мы видеть в самых фантастических снах тогда, что через каких-то двадцать с лишним лет, мы, бывшие отщепенцы, беженцы, будем вот так здесь в нашем посольстве заниматься дипломатической почтой?!» – все трое переглянулись, и одновременно вздохнув, рассмеялись. Настроение Кфира заметно улучшилось.

На следующий день он уехал в Одессу. Город постепенно согревался весной, что сопровождалось медленным, но прекрасным процессом пробуждения природы. Чем красивее становился город, тем ближе и яснее становился отъезд, на этот раз, по-видимому, окончательный.

Прилетел Женя. К этому времени он уже завершал первый семестр в Иерусалимском университете по программе магистра. Кфир устроил для него встречи с местными бизнесменами и функционерами. Одна из встреч, подготовленная другом Кфира, была в Каменец-Подольске. На обратном пути Женя почему-то не получил одеяла, впрочем как и все в его купе. В отличие от своих выпивших соседей, которым море уже было по колено, замерзший Женя обратился к проводнице, предлагая деньги. Профессионально спрятав 25-рублевую купюру в карман, проводница сказала «Идите за мной», направляясь в сторону тамбура. Перейдя в другой вагон и открыв дверь в какое-то купе, она сорвала одеяло с какого-то очередного «морепроходца» и протянула его ошалевшему Жене. Эта история произвела на него такое впечатление, что он еще много лет рассказывал ее с присущим ему артистизмом.

Среди всех контактов самым существенным, однако, оказался контакт с Борей и Димой. С Борей у Жени сразу же завязались дружеские отношения, и все оставшееся время в Одессе они были практически неразлучны. Борис, чувствуя потенциал в молодом и амбициозном вояке, пытался со своей стороны приблизиться к нему, продемонстрировав свои немалые возможности в городе.

Через несколько дней Женя уехал, а Кфир наряду с остальными делами продолжал поддерживать связь между ним и Борей. В те дни его основной задачей было контролировать и по мере возможности содействовать одной дружественной христианской организации в подготовке морских рейсов между Одессой и Хайфой. Люди этой международной организации основывали свою деятельность на каком-то параграфе Библии, пытались создать морскую линию для репатриации евреев СНГ в Израиль. В одном из пробных рейсов Кфир уже участвовал как наблюдатель, так что тема была ему знакома.

Неофициальное участие Кфира в этом деле было выгодно и удобно всем сторонам. Организация, представляемая Марвином – пожилым европейцем, планировала зафрахтовать судно и с помощью местных организаций еврейской общины создать перевалочную базу и весь аппарат, необходимый для принятия и переправки евреев в Израиль через Одессу.

Для Кфира не составило труда с первой же встречи расположить Марвина к себе. В то время в той среде мало кто говорил по-английски, и на первых порах Кфир был необходим в качестве переводчика, поэтому большая часть встреч Марвина устраивалась у него в кабинете. Кфира, а точнее посольство, его скромная роль переводчика устраивала потому, что не носила никакой официальной окраски. Руководство как всегда заняло выжидательную позицию и, не изменяя традиции, не давало Кфиру никаких инструкций. Подробные отчеты по процессу подготовки морской линии, однако, косвенно поощрялись. Межведомственная политика, как и прежде, давала себя знать.

Нельзя сказать, чтобы Марвин был зависим от Кфира. Даже, наоборот, в какой-то момент он нанял профессиональную переводчицу, и информация о его деятельности перестала быть консолидированной и четкой. Тем не менее, они продолжали контактировать, и в какой-то момент, перед подписанием контракта с пароходством, Кфиру представилась возможность оказать Марвину серьезную услугу. С тех пор они регулярно встречались и обменивались информацией. После этого Бен-Гай впервые услышал лестный отзыв от своего руководства.

Несмотря на видимый успех, через некоторое время из Тель-Авива Кфиру сообщили о дате приезда его сменщика. Бюрократическая машина работала безотказно. Настало время собираться.

Сменщик Кфира, мужчина средних лет, с прекрасным образованием, разведенный, по-видимому, был рад на некоторое время быть подальше от оставленных дома семейных проблем. Феликс обладал веселым нравом, был легок в общении, не глуп, и по-видимому обладал основными качествами, необходимыми для того чтобы преуспеть в поддержке работы центра. Он не скрывал, что хотел как можно быстрее обрасти как можно более широким спектром связей. Кфир же со своей стороны, имея опыт посвящения в дела с Женей, на сей раз был еще более осторожен. После двухнедельной совместной работы он, оставив Феликса в надежных руках своих сотрудников, не без сожаления сел на корабль, зафрахтованный его приятелем Марвином, и отплыл в Хайфу.

На причале его провожало много людей. Почти все сотрудники, Феликс, Лана. Он не знал, что будет дальше и когда опять ее увидит. Было грустно.

Марвин предоставил ему лучшую каюту на корабле. Салон был величиной примерно пять на шесть метров, спальня немного меньше, но эта роскошь была ни к чему. Первые полтора дня Кфир посвятил обширному и обстоятельному отчету. Оставшееся время, когда уставал от чтения, слонялся по судну, скучая. На четвертый день они пришли в Хайфу.