В течение всей мировой истории религия всегда имела экзотерическую (внешнюю) и эзотерическую (тайную, скрытую) стороны. Религии древнего Египта, Индии, Китая, Иудеи, Персии, Аравии и т. п., — все они подтверждают эту двойную традицию, ибо так устроено человеческое сознание, что должен быть один тип религии для масс и другой, более скрытый, — для тех, кто имеет внутреннюю способность оценить и понять его. Это не случайно, что внутренние учения всех известных религий древности идентичны по своей сущности, хотя в своих внешних проявлениях они могут отличаться друг от друга очень сильно. Внутренняя правда о вселенной и человеке, выраженная в религии древнего Египта, совпадает с правдой Вед, древнего религиозного учения индусов, и с правдой буддизма, таоизма, иудаизма, эллинизма и, конечно, христианства. Эзотерические учения христианства были в значительной степени утеряны из его экзотерического догмата, но сохранялись нетронутыми в Евангелиях для тех, кто имеет глаза, чтобы видеть, и уши, чтобы слышать; Гурджиев действительно имел обыкновение говорить, что Система внутреннего развития, которой он обучает, может быть названа эзотерическим христианством. Его близость к учению Евангелий становится ясной благодаря последним работам д-ра Мориса Николла, особенно его новым книгам «Новый человек» и «Знак».

Сущность этого учения может быть выражена фразой, высеченной над порталом древнего греческого храма в Дельфах: «Познай себя». Может показаться странным, что, только всегда ново для тех, кто никогда не сталкивался с ним раньше, хотя оно всегда существовало, бережно охраняемое хранителями и стражами эзотерической традиции.

Те, кто встретились с учением в первый раз только сейчас, могут считать себя счастливыми, если они поймут его значение для своего внутреннего развития, богатства жизни и цели существования. Учение может указать единственно реальную Цель в жизни. Жизнь без цели — это издевка и пустота; жизнь с целью — истинной внутренней целью — единственный вид жизни, которую стоит прожить. Этого можно достичь, только следуя указанию: «Человек, познай себя».