.Возвращение на Чернышевскую было омрачено резко испортившейся погодой. Свинцовые тучи плотно затянули небо над городом. Усиливающийся с каждой минутой ветер гнул к земле деревья и гонял по улицам довольно крупные фрагменты ушедшей цивилизации. Ко всему прочему, начиналась метель. Прямо над нами, в небе, пульсировала огромная воронка, всасывающая всё то, что ещё оставалось в умирающем городе…
- Не отставать! Нам нужно как можно скорее добраться до улицы Чапаева, -перекрикивая завывание ветра, прокричал Жук.
- А зачем нам подвергать себя риску, если можно уже сейчас сделать остановку? -прокричал ему в ответ я.
- Потому что взрывная волна пощадила внутренний дом, и там остались стёкла в окнах! - пояснил мне профессор.
Держась друг за друга, положившись лишь на чутьё Жука, мы продолжили путь. Вскоре метель разошлась так, что мы уже ничего не видели впереди себя и не слышали. Защитное стекло шлема было облеплено снегом, в ушах стоял бесконечный вой…
Вся эта природная вакханалия прекратилась в один миг. Чья-то рука резко схватила меня за плечо и втянула внутрь какого-то помещения. Стряхнув снег со стекла, я наконец увидел всех своих спутников. Мы находились в подъезде жилого дома.
- Чудненько!- воскликнул профессор. Практически не тронутое никем место.
Жук сбросил на пол свой огромный рюкзак.
- Профессор и все остальные, - обратился он к нам. - Я бы очень хотел, чтобы вы занялись поиском горючих материалов для костра. Иначе пара часов, и мы тут останемся навечно.
Сбросив на пол своё нехитрое снаряжение, мы разошлись по сторонам. Профессор с Ильхамом занялись дверью подсобки, находившейся рядом с нами, а я отправился вверх по лестнице. Осторожно ступая по ступеням, я добрался до последнего этажа. Луч фонаря выхватывал из темноты атрибуты царившей когда-то в этих помещениях жизни. Вот у двери стоят бережно перевязанные верёвкой лыжи. Напротив – также прислонившись к стене, стояли напоминающие скелеты невиданных животных велосипеды. Неожиданно вырвавшиеся из темноты щупальца ужасного животного оказались высохшим деревом, торчащим из большого цветочного горшка. Гуляющие по коридорам сквозняки открывали двери квартир, приглашая в гости. Споткнувшись о кем-то брошенный чемодан, я ухватился за дверную ручку одной из квартир. Дверь оказалась заперта…
Наверно, катастрофа застала людей в отпуске или на даче…
Дверь была простенькая, деревянная. Выбить её не составляло труда. Медленно и тихо, будто боясь разбудить хозяев, я вошёл в квартиру. Сквозь стёкла окон в помещение пробивались редкие лучи света. Первое, что бросилось в глаза, это стройные ряды книг, стоящих на полках вдоль стен коридора. Стендаль, Дюма,Пушкин,Толстой… Жильцы, наверняка, были образованными и начитанными людьми. В поле зрения попало пианино, картины, висящие на стенах. Слева у окна стоял письменный стол. На поверхности стола были разбросаны листы исписанной бумаги, карандаши. Стояла полная окурков пепельница и стакан в железном подстаканнике. Случайно я задел стоящий рядом шкаф. Что-то упало сверху, разбившись вдребезги о пол. Резко повернувшись, я увидел сидевшего передо мной в кресле пожилого бородатого мужчину в тёмных очках. Он был укутан в шерстяной плед, на голове была меховая шапка, а вокруг шеи несколько раз обмотан вязаный шарф. На ногах незнакомца были валенки.
От неожиданности я вскрикнул.
Придя в себя, я понял, что предо мной находится высохшее тело хозяина квартиры. Рядом с ним на полу валялся листок бумаги. Я поднял его…
НУ, ВОТ И ВСЁ… КАЖЕТСЯ, СИЛЫ ПОКИДАЮТ МЕНЯ… ОЧЕНЬ ХОЛОДНО… ЕСТЬ НИЧЕГО НЕ ХОЧЕТСЯ… ЕДА ДОСТАВЛЯЕТ МНЕ НЕСТЕРПИМУЮ БОЛЬ. ЖДАТЬ ПОМОЩИ УЖЕ БЕСПОЛЕЗНО.
НАТАША, АНДРЕЙ… ЕСЛИ ВДРУГ СЛУЧИТСЯ ТАК, ЧТО ВЫ ВЕРНЁТЕСЬ СЮДА, ТО ЗНАЙТЕ, ЧТО ДОРОЖЕ ВАС У МЕНЯ НИКОГДА НИКОГО НЕ БЫЛО! НЕ ДЕРЖИТЕ ЗЛА НА СТАРОГО ДУРАКА….
КРЕПКО ОБНИМАЮ ВАС И ЦЕЛУЮ…
Далее шёл неразборчивый почерк и сплошная линия… Видимо, силы оставили его в момент написания…
В комнату с грохотом влетел Жук.
- Майор, что кричал? - выкрикнул он с порога.
- Вот! - кивнул я на тело.
- Ох, ёоо! Ничего себе находка!
Жук осмотрелся по сторонам.
- Ну, до утра дотянем! А там, глядишь, и распогодится. Берём с собой стол и вниз. Профессор с пареньком уже еду начали разогревать.
Горячая каша и чай с ложкой спирта вернули организму былую силу и выносливость. Договорившись о том, кто стережёт костёр и покой всего отряда, Жук с профессором провалились в сон.
Огоньки пламени мгновение за мгновением складывались в причудливые очертания. То огненный хоровод, секунда - и перед нами аргентинское танго. Ещё несколько секунд и… страстный поцелуй!
Ильхам сидел в углу комнаты и молился. Меня начало клонить в сон….
- Николай, не спите, - коснулся моего плеча Ильхам.
- Да, да… простите, - виновато ответил я.
Он разлил из котелка по стаканам ароматную жидкость и протянул мне один из них.
- Выпейте, Николай. Это Вас взбодрит.
- Спасибо ! Ууу, как хорошо пахнет! Что это? - спросил я.
- Чай с чабрецом!
- Очень вкусно! Спасибо!
- Не за что! - улыбнулся он.
- Ильхам, расскажите, пожалуйста, историю вашей станции, вашего государства. Меня толком и не пустили на неё….
- Да, конечно, - легко согласился он.
Сделав глоток чая и на мгновение задумавшись, он начал свой рассказ…
Хорошо помню тот день… Мне тогда восемь лет было. Мы с отцом и дядей отправились в соборную мечеть. Стоял священный для всех мусульман месяц Зуль-Хиджжа. В течение его Всевышний Аллах запрещает войны, конфликты, кровную месть. На площади возле соборной мечети собралось несколько тысяч человек. Были установлены огромные экраны, на которых шла трансляция открытия мечети в Америке. Погода выдалась на редкость хорошая. Тепло, ясно, ни одного облачка… Хороший знак! - нам тогда так казалось. Вся толпа замерла в ожидании торжественного момента, и вдруг… случилось нечто страшное… Картинка на экранах начала дёргаться, изображение то исчезало, то появлялось. Из динамиков доносились крики людей и грохот взрывов. Пара минут, и картинка исчезла… Над толпой повисла мёртвая тишина… Все молчали и с ужасом смотрели друг на друга.
Не помню, сколько это продолжалось: минуту, десять, полчаса… Тишину внезапно разорвал вой сирен. Металлический голос из громкоговорителей призвал всех собравшихся сохранять спокойствие, как можно быстрее покинуть площадь и спуститься в метро.
Нам повезло. Так как мы пришли поздно, то оказались почти у входа. То, что начало твориться потом, не описать, даже вспоминать страшно и больно… Станция забилась под завязку. Поезда ещё некоторое время развозили людей, но и они вскоре встали…
А потом произошло самое ужасное… Начали закрывать гермоворота, не обращая внимание на людей….
Отчаяние, ужас, безысходность - такими чувствами можно описать первые дни под землёй.
Так как основную часть людей на станции составляли мужчины, были сразу же начаты работы по её благоустройству. Ближайшие к нам станции - Петроградская и Чёрная Речка - также оказались заполнены людьми с площади. Прошло немного времени, и появилась новая беда… Начались столкновения на почве религий. Мусульман обвиняли во всех грехах и призывали наказать. Люди гибли в бесконечной и лишённой смысла бойне. Без того тяжёлое положение ухудшалось с каждым днём… Казалось, что конца этому безумию не будет никогда… И тут появился он… Молодой парень, который, несмотря на угрозы и попытки убить его, самостоятельно побывал на всех враждующих станциях. Просил людей одуматься и остановиться, читал молитвы . В один прекрасный день рассудок вернулся к людям, и война прекратилась! Бывшие ещё вчера врагами, люди обнимались и просили друг у друга прощения. Звали этого парня Шамиль… После долгих переговоров было решено объединить три станции: Горьковскую, Петроградскую и Чёрную Речку в одно единое мусульманское государство. Представителям других религий предложили принять ислам или покинуть пределы станций. Возглавил государство Шамиль. На территории государства стали действовать жёсткие законы Шариата. В короткие сроки было налажено жизнеобеспечение и инфраструктура. Ещё одним испытанием для нас стала близость с Петропавловкой, но зато ни одна тварь с поверхности и близко к нам не подходит. На всё воля Аллаха! Семнадцать лет недавно исполнилось нам. У нас нет такого количества болезней, как везде, нет разврата, алкоголизма, наркомании. Люди работают и учатся. Всевышний дал всем людям последний шанс, и мы им воспользовались… в отличие от вас… Вот поэтому никого и не пускают на станции. Нам слишком дорого достался мир на нашей земле.
Ильхам закончил свой рассказ и, прикрыв лицо руками, начал читать молитву…
Заворочался и проснулся Жук.
- Майор, а чего вы нас не разбудили? - удивлённо взглянув на часы, спросил Жук. - Ведь пересменка два часа назад была?
- Ничего страшного. Не хотелось спать, - ответил я.
- Ветер, кажись, стих. Через час трогаемся, - посмотрев в окно, сказал Жук.