Оглядывая свою комнату, полную коробок, Гвен не была уверена, что именно чувствует в этот момент. Эмоции, казалось, сплелись в неразборчивый клубок. Было приятно находиться дома, даже если осталось находиться в нем всего лишь каких-то пару дней. И все же… девушка скучала по своему волку. Просто думая о нем, ее сердце болело от тоски. Но находясь в окружении любимых людей, которые любили ее в ответ, Гвен была словно укутана в теплое, защищающее одеяло, ограждающее от реальности. Любовь. Это слово как будто издевалось над ней, думая о будущем, без какой либо радости.

Прекрати! Хватит себя жалеть. Гвен была чересчур драматична, и она это знала. Все будет просто прекрасно. Алиса уже согласилась с ней переехать и помочь открыть свой бизнес. А если быть точнее, то ее слова были такими: «Что, ты с ума сошла? Быть всю оставшуюся жизнь официанткой и в тысячах милях от моей лучшей подруги, которая мне как сестра, или стать партнером в бизнесе с любимой подругой? Ну и дела, чертовски тяжелый выбор».

Алиса не позволяла ей раскиснуть. Они присматривали друг за другом, как и всегда это делали. Потому что это то, что сестры и делают, даже если у них нет кровной связи. Она надеялась, что у нее будут дети. Хотя дети появлялись и без образования пары у оборотней, однако легче было забеременеть со своим единственным супругом. Девушка никогда не позволяла себе вот так мечтать о малышах. Но теперь… они не использовали презерватив. Она понимала, что может уже быть беременна. Гвен улыбнулась, думая о такой возможности.

Надеясь, что в один прекрасный день, она сможет окружить себя щенками и возможно не станет замечать отсутствие любви Итана. Волки, выдры или что-то между, не важно какого вида будут ее дети. Она хотела бы их по-прежнему также сильно. Гвен только надеялась, что предрассудки Итана не будут распространяться на его потомство. Сама она могла смириться с его отказом, но в отношении детей Гвен этого не допустит. Никогда ее малыши не почувствуют предрассудки даже их собственного отца. Особенно их собственного отца.

Со вздохом, Гвен отложила в сторону свои заметки в бизнес-плане. Было глупо переживать из-за чувств своих детей, когда еще не была уверенна, беременна она или нет. Будем решать проблемы по мере их поступления. Во-первых надо было получить разрешение, чтобы начать свой бизнес в Альпийских лесах. А дальше можно и об отношениях с Итаном побеспокоиться.

По крайне мере в ближайшие месяцы, девушка будет так занята, что просто не будет времени всяким угнетающим мыслям грызть ей душу. Она бы с головой окунулась в подготовку гостиницы. Гвен с Алисой уже решили, что если получится, то хотели бы открыться к лету. Это означало, что место для гостиницы они должны были найти практически сразу по приезду, но они готовы были принять этот вызов. Желательно было бы открыться к туристическому сезону.

Подняв трубку, Гвен набрала номер, который нашла прошлой ночью в гугле, задержав дыхание, когда послышались гудки.

— Доброе утро, Апекс Софт, — ответил низкий голос на другом конце. Он был похож на голос Итана, только немного грубее и от него по коже не бежали мурашки.

— Привет. Я ищу вашего директора. Или главу компании, — Гвен проклинала себя за то, что была так неосмотрительна к рассказам Итана о жизни в Альпийских Лесах. Она вспомнила название компании программного обеспечение, где он работал вместе с братьями, старший был Альфой, но девушка не могла вспомнить его имени.

— По какому именно вопросу?

— Ну… — сколько этот мужчина может знать? Она не могла сказать, что ищет вожака стаи, он мог оказаться обычным человеком, который просто работал на них. Это был верный способ испортить отношения с Альфой, которые еще даже не начались. — Мне просто нужно поговорить с….со старшим из братьев. Это по личному вопросу.

На другом конце линии повисла долгая пауза. Гвен испугалась, что мужчина может повесить трубку.

— Ну, допустим это я.

— Оу. Здравствуйте. Меня зовут Гвен. Я не знаю, рассказывал ли обо мне Итан.

Гвен сделала паузу, когда ужасающая мысль поразила ее. О, Боги, что если Итан вообще ничего им о ней не сказал? Она не хотела, чтобы Итан сердился на нее по этому поводу.

— Гвен Итана? Эй! Итан рассказал нам о тебе, и я жду с нетерпением, когда мы сможем встретиться лично. Сейчас позову его.

— Подожди! На самом деле я бы хотела поговорить с тобой. Ты ведь Альфа, не так ли?

Последовала очередная долгая пауза, заставляя гадать Гвен, на линии он еще или как.

— Да, я Альфа. Но какая бы у тебя проблема не возникла, Итан с тем же успехом может ее решить, что и я. Мы работаем как команда.

Точно так же ей сказал Итан. Их совместное лидерство было необычным и в это трудно было поверить. Она думала, что Итан пытается произвести на нее впечатление. И все же с таким вопросом как у нее лучше обратиться прямо к старшему из братьев, то есть Альфе.

— Я хочу открыть отель в вашем городе для оборотней вида ночлег и завтрак, и мне нужно твое разрешение. Я успешно управляла курортом в течение нескольких лет, так что у меня есть опыт и финансы, чтобы осуществить эту идею. Еще я хотела попросить разрешение моей подруге приехать со мной и помочь с открытием и управлением этим местом. Она хорошая выдра, и будет прекрасным дополнением в любом городе.

Гвен закончила говорить и затаила дыхание в ожидании ответа. Она многого просила, но надеялась, что мужчина поймет, какую выгоду получит город и стая от этой затеи. Бизнес принесет доход в город и в саму стаю в долгосрочной перспективе.

— А Итан знает, чем ты планируешь заниматься?

Гвен напряглась, руки сжали сильнее трубку телефона. Зачем Альфе задавать ей такой вопрос? Может Итан ожидал, что как его жена, она будет сидеть все время дома и ждать его приказа? Как и его брат, Альфа тоже мог хотеть именно этого. Вопросы кружились в ее голове, но Гвен была слишком напугана, чтобы задать их.

— Расслабься, Гвен. Уверен он будет в восторге от этой идеи. Я просто не понимаю, почему тебе нужно поговорить именно со мной. Итан уже бы давно утвердил этот вопрос. Это отличная идея. Стая даже будет готова помочь с начальными затратами, так как это привнесет новый бизнес в наш город. Почему бы нам не обсудить это еще раз поподробнее, когда ты уже приедешь к нам в город?

Ей потребовалось пару секунд, чтобы обработать услышанное. Она ожидала небольшого сопротивления или хотя бы парочку вопросов. Это было так легко!

— И мы будем счастливы, видеть здесь твою подругу. Твой друг — наш друг.

— Спасибо! Большое спасибо! — Гвен повесила трубку и затанцевала по кругу. Независимо от того, что случится в будущем, у нее будет свой бизнес и лучшая подруга, которая будет с ней рядом на протяжении всего ее пути. Внезапно, все пошло на лад. У нее все получится.

* * *

Джейсон посмотрел на телефон. Гудки дали ему понять, что Гвен уже положила трубку, но она даже не попросила поговорить с Итаном. Альфа ничего не мог понять.

Все были шокированы, когда Итан вернулся домой повязанным, но без своей пары. Как правило, для оборотня было неприятно находиться в дали от своей половинки, начиная с умеренного раздражение и доходя до практически физической боли. Он вспомнил одну ночь, которую провел вдали от своей пары, Саманты. Они тогда даже не были соединены в пару, однако никто из них не смог сомкнуть глаз, слишком неприятно было отсутствие другого рядом. И после этого они не разделялись дольше, чем средний рабочий день, и даже это время казалось чересчур долго.

Итан тоже странно себя вел. Джейсон думал, что его беспокойство связано с отсутствием пары, но теперь Альфа решил, что за этим кроется что-то более серьезное и глубокое.

Гвен естественно было нелегко покинуть свою семью, и все, что она так любила и знала. Он был рад, что у нее были планы по открытию здесь своего бизнеса и просто в восторге от того, что ее подруга присоединится к ней. Привыкание к этому месту станет легче, если с ней будет кто-то близкий и давно знакомый. Гвен была уже не только частью его стаи, но и частью его семьи. Он должен убедиться, что Саманта и его сестры сделают все возможное, чтобы Гвен чувствовала себя как дома.